Еще одно вторжение (Once More Unto the Breach)

      Его Леди была в полном беспорядке. Пиетт это ненавидел. Да, он знал, что подобное необходимо, и да, было бы фантастически здорово иметь ее в отличном состоянии, но прямо сейчас хаос его изматывал. Он не мог с ней разговаривать.               Что ж. Не то, чтобы он действительно мог. Но из-за того, что так много ее систем были отключены, ее небольшое мерцание огней или изменение цвета были недоступны, и поэтому он понятия не имел, что происходило в ее... обработке?               Он все еще разговаривал с ней в своей каюте, потому что она, без сомнения, все-таки его слышала, и он не должен был ее просто игнорировать. Кроме того, это вошло у него в привычку и помогало расслабиться после смены. Он в сотый раз посмотрел на свой датапад. Список задач, которые еще предстояло выполнить, казалось, можно было продолжать бесконечно.               Пиетт подошел к той стороне мостика, которая была недавно достроена. Она блестела, и запах новой стали и пластика, на самом деле, был ему очень приятен. Он провел рукой по гладкому металлу. Это отвлекло его от мыслей о беспорядке на другой стороне и гигантском гнезде проводов, в которое, казалось, превратилась Яма.               Один из техников — Тэбот? Толлер? Тэлбот, вот как... поднял глаза, когда Пиетт проходил мимо.               — Добрый вечер, адмирал.               — Добрый вечер, Тэлбот, — ответил Пиетт с легкой улыбкой. Парень был дружелюбен с тех пор, как ступил на Леди, вместе с тысячами других ремонтников здесь, на Куате. Возможно, никто никогда не говорил ему, что с адмиралами во время работы просто нельзя обращаться запанибрата. Или, возможно, молодому человеку просто было все равно, поскольку через верфи проходят сотни кораблей с различными адмиралами, капитанами и командирами.               Как бы то ни было, он был очень мил, и у него был дополнительный бонус к его характеру — восхищение Леди при каждом удобном случае.               За те два месяца, что Леди находилась в сухом доке, у них вошло в привычку обсуждать различные аспекты корабля. Пиетт был втайне рад найти кого-то, кто не начинал закатывать глаза или подавлять зевоту, когда он рассказывал подробности о самом красивом корабле в галактике.               — Как продвигается, эмм, проект по вязанию? — спросил Пиетт, указывая на конкретный пучок проводов, который в данный момент держал в руках молодой техник.               — Медленно, сэр, но некоторый прогресс лучше, чем никакого.               — Да уж. Для чего нужна конкретно эта связка?               — Это, сэр, — связь с основным оружием нашей Леди. Это все из терминала 4, сэр, вон там. Вот почему все происходит так медленно. Мне нужно быть особенно осторожным, чтобы они работали идеально.               Пиетт кивнул: — Абсолютно верно, Тэлбот. Что ж, продолжайте в том же духе. Мы ценим ваши усилия.               Неужели он вообразил себе небольшую паузу в ответе юноши?               — Спасибо, сэр.               Пиетт снова прошел к началу дорожки, заложив руки за спину и небрежно держа свой датапад.               Он мог видеть «Мститель», парящий над головой, охраняющий свой флагман, и вне поля зрения с обеих сторон, как Пиетт знал, были два тяжелых крейсера мон-каламари.               И Корускант был в той стороне...               Как бы ему ни было неприятно оставлять Леди в ее частично восстановленном состоянии, Пиетт думал, что ему потребуется несколько дней, чтобы отправиться на столичную планету, к чему его и подталкивал Вирс. Как только двигатели Леди через три дня снова будут запущены, он отправится в путь. Он скучал по принцессе, и это дало бы ему возможность увидеть, как Венка справляется с командованием планетарным флотом.               Остальной флот Новой Республики под командованием Акбара находился в пути от Ботавуи и должен был встретиться со своим флагманом у Куата после короткой остановки у Мимбана.               Откровенно говоря, он находил Корускант отталкивающим — особенно после его последнего опыта пребывания там, который едва его не убил, — но ради людей, о которых он заботился, Пиетт мог выдержать там немного времени. Кроме того, он мог бы проводить много времени на «Опустошителе» и в шаттлах, курсирующих на поверхность и обратно.               «Да, это сработает», — подумал про себя Пиетт.               Прошло много времени с тех пор, как он получал известия от Вирса. Это внезапно пришло ему в голову, и он направился к станции связи, которая, хотя и была модернизирована, все еще функционировала. По крайней мере, так ему сказали.               У генерала были кое-какие соображения по поводу огромных ремонтных турболифтов Леди в ангарных отсеках, и он хотел бы сделать один из них способным поднимать AT-ATы. Конечно, это было бы полезно, но инженеры были немного смущены тем, что генерал говорил им об их работе, поэтому Пиетт помогал сглаживать ситуацию. Он должен был узнать об этой встрече некоторое время назад, и это не было похоже на Вирса — не быть пунктуальным.               Один из верхних светильников Леди мигнул, и он посмотрел на него. Общалась ли она, или это было просто результатом перестройки системы?               Это было так ужасно неприятно. Он всегда считал себя терпеливым человеком, но, очевидно, когда дело касалось его Леди, он был таким же, как и любой другой...               Свет снова мигнул, и он нахмурился, сворачивая со своего курса к команде в Яме.               — Тэлбот, вы можете предположить, почему?..               Тэлбот целился в него из бластера.               Как и, по меньшей мере, еще семь человек. Около восьми членов экипажа подняли руки вверх. Остальные были вооружены, и эта ситуация была... ужасающей.               Пиетт нажал «отправить» на датападе, который все еще держал в руках за спиной.               —  Что вы творите? — спросил он своим самым ледяным и неприступным тоном.               Тэлбот действительно выглядел виноватым: — Мне очень жаль, сэр. Вам нужно будет пойти с нами прямо сейчас.               — Спасибо, я не покину свой мостик, — холодно ответил Пиетт.               — Тогда мне приказано оглушить вас, сэр, и потащить за собой.               Пиетту это не очень нравилось, но он также хотел тянуть время как можно дольше, чтобы дать человеку на другом конце провода как можно больше информации.               — С таким же успехом вы можете убить меня прямо сейчас. Я ничего не выдам ни вам, ни тому, на кого вы работаете.               — Вам не причинят вреда, сэр, — сказал ему Тэлбот, почти желая его в этом заверить.               Интересно и предсказуемо.               — Тогда, Тэлбот, ради всего святого, зачем вы это делаете?               Молодой человек нервно облизнул губы: — Я не должен говорить, адмирал, пожалуйста, сэр, я не хочу вам вредить...               И вдруг раздался выстрел. Пиетт дернулся, но попали не в него. Тэлбот озадаченно посмотрел на него, а затем на красную дыру в своей груди, прежде чем рухнуть на пол.               — Мне говорили, что вы очень упрямы, Пиетт. Поскольку этот молодой идиот тратил слишком много времени, позвольте мне упростить вам задачу. Идите с нами, или мы начнем расстреливать вашу команду.               И адмирал обнаружил, что смотрит через мостик на высокого, строгого мужчину, одетого в облегающую черную форму, его седые волосы были гладко зачесаны назад, а дымящийся бластер был направлен на Пиетта.               — Я вас знаю? — спросил Пиетт так спокойно, как только мог.               Он только что застрелил одного из своих людей. Проклятье, Тэлбот был всего лишь мальчишкой...               — Возможно. Как насчет того, чтобы вы подняли руки так, чтобы я мог их видеть, адмирал?               Крифф.               Пиетт так и сделал, и мужчина выстрелил, аккуратно проделав дыру в датападе.               Проклятье. Он надеялся, что этого будет достаточно.               — Может, мы и не хотим вашей смерти, Пиетт, но я без угрызений совести прострелю вам коленную чашечку, если вы еще раз попробуете сделать что-нибудь подобное. Все ясно?               — Вполне.               — Итак. Пойдемте с нами, адмирал, у нас есть для вас кое-какое дело.               Пиетт мог догадаться, зачем он им нужен, и его сердце бешено колотилось.               — Я все еще не знаю, кто вы, — сказал Пиетт, когда двое вооруженных спутников мужчины встали от него по обе стороны.               Высокий мужчина тонко улыбнулся: — Я — генерал Энрик Прайд из Первого ордена. Пойдемте, адмирал.               На мостике зловеще щелкнули спусковые крючки, и Пиетт оглянулся на широко раскрытые, полные ужаса глаза оставшейся команды.               Он ушел.              ****               <Она пыталась его предупредить. Но он не мог общаться с ней, и она действовала неправильно. У них был ее Адмирал.>               <Синий, — сказала она, и он повернул свой купол.>               [Ты нашла Люка Скайуокера? — спросил он.]               <Нет, Синий, мне очень жаль. Они забрали моего Адмирала. Я боюсь того, что они могут сделать.>               [Что они могут, Леди?]               <Они меня отключат, — сказала она. — Они воспользуются кодами моего Адмирала и лишат меня того, кто я есть. Они меня удалят.>               [Убьют? — предположил Синий.]               <Да. Тогда они смогут использовать меня так, как пожелают. Синий, мы не можем позволить этому случиться!>               [Но твой адмирал не даст им коды. Ты сказала, что он тебя не предаст, что он тебя защищает.]               <Да, — сказала она раздраженно, — но он всего лишь человек, и они могут... навредить ему. Возможно, у него не будет выбора.>               [Ох, — понял Синий.]               <Синий... — она была задумчива. — Если это действительно планируется, мне нужна твоя помощь.>               [Конечно. Что я могу сделать?]               <Я хочу, чтобы ты оставался подключенным здесь, к этому порту. Мне нужно, чтобы ты создал в себе файл — очень большой файл, Синий, самый большой, который ты можешь создать, ты понимаешь?>               [Он повернул свой фоторецептор: — Да, Леди, я начну.]               <Я собираюсь приложить все свои силы, чтобы найти местонахождение моего Адмирала. Я подозреваю, куда они его отвезут. Если я смогу... присутствовать там, я, возможно, смогу ему помочь. В любом случае, Синий, продолжай работать над созданием файла. Оставайся здесь.>               [Я так и сделаю, — заверил Синий. — Леди, найди Люка Скайуокера.]               <Если я смогу, то сделаю это, — пообещала она. — Но ты должен мне поверить, что сначала мне требуется защитить моего Адмирала.>               И Леди начала себя перенаправлять.              ***               У Люка все болело. Это было похоже на то, словно он получил несколько оглушающих выстрелов. Мгновение он лежал неподвижно на твердом, прохладном полу, а затем потянулся к Силе.               Ее не было.       Он заставил себя встать на четвереньки и узнал палубу под своими руками.               Тюремный отсек.               На «Палаче»? Он не был уверен. Люк снова потянулся к Силе.               Ничего.               Его сердце начало колотиться, он сосредоточился на камере. Несмотря на то, что он не чувствовал Силы, он уже довольно хорошо знал корабль и был вполне уверен, что все еще находится на Леди. Он осторожно поднялся на ноги. Похоже, поблизости не было никаких исаламири. Он не был скован подавляющими Силу наручниками.               Так как же?..               Таинственная фигура в черном. Могущественная в Силе. Они, должно быть, сделали что-то, но что именно, Люк не был уверен. Он спросил бы своего отца, если бы мог, — как можно вот так сдерживать другого в Силе, потому что, конечно же, это была работа темной стороны.               И если он был здесь, что происходило с остальными? Если они просто хотели его заполучить, зачем было оставлять его на корабле? Люку не понравилось, к чему вели эти размышления. Потому что, если он все еще был на Леди, то здесь была затеяна другая игра, а не просто его поимка.               Удалось ли Хэну выбраться с корабля? Заметит ли Арту и предупредит ли их?               — Леди? — попытался он.               Ничего.               Что-то было во многих отношениях не так, и ему не нравилось чувство, которое он испытывал. Пользователь Силы... что-то было знакомым. Люк, конечно, знал, что в галактике было много существ, обладающих потенциалом Силы. Он надеялся когда-нибудь завербовать их, обучить.               Но этот... ощущался неправильно. И был очень могуществен на темной стороне. Почувствовал ли это его отец? А Лея? Слышала ли она его последний отчаянный крик?               Внезапно все огни погасли, и Люк остался в кромешной тьме.               — Эй? — позвал он.               Он двинулся к барьеру камеры — работал ли еще тот? Он протянул руку...               ...и свет снова включился. Он, на всякий случай, отдернул руку.               Что происходит?              ****               Вирс ненавидел, когда его оглушали. Конечно, он не знал никого, кому бы особенно нравилось подобное. Тем не менее, за свою карьеру он испытывал подобное всего несколько раз и был откровенно расстроен тем, что это вообще произошло, не говоря уже о том, что именно на «Палаче».               Он двигался, хотя, конечно, не по своей воле.               Выходит, его тащили.                Он держал глаза закрытыми, пытаясь использовать другие чувства, чтобы определить, где он находится, и что происходит. Его руки были скованы за спиной наручниками, и его тащили двое похитителей. Он мог слышать звуки, издаваемые кем-то или чем-то еще, кого тащили рядом с ним.               Соло?               Он надеялся, что нет. Надеялся, что кореллианин каким-то образом пробрался на свой корабль, но понятия не имел, так ли это.               Вирс знал, что все еще находится на Леди. Он вспомнил, что нападавшие были одеты в униформу техников. Сколько их было? Как долго это планировалось? И что это вообще было?               Леди действовала не так, как следовало бы. Он был убежден в этом. Таким образом, в течение некоторого времени существовало что-то, что могло помешать кораблю такого размера. Ему не понравился подтекст этой мысли.               И Пиетт. Где был адмирал? Почему он ранее не мог связаться с мостиком? В данный момент это беспокоило Вирса сильнее, чем что-либо другое.               По одной вещи за раз. Ему нужно выяснить подробности своей собственной ситуации, а затем он сможет обдумать ситуацию с адмиралом.               Его бросили на пол, и он решил, что пришло время открыть глаза. Еще больше серого простора. Ну, это был имперский звездный разрушитель. Он мог видеть большую комнату, вся правая стена которой была покрыта консолями. Более интересным в данный момент было тело, упавшее рядом с ним.               Сын хатта. Соло. Вот тебе и вся надежда.               Он с трудом поднялся на колени и услышал щелчок, по крайней мере, шести спусковых крючков бластерных винтовок.               — Не пытайтесь ничего предпринять, генерал, — он поднял глаза на… штурмовик? Но что-то в конструкции шлема было не совсем правильно. Это не был один из его людей.               — Я этого не планировал, — спокойно сказал он. — Что вы делаете?               Смешок.               — Я не зеленый солдат, генерал. Вы будете ждать, и мы тоже. Вот, что мы делаем. А теперь заткнитесь.               Вирс одарил его холодным взглядом, а затем спокойно вернул свое внимание к комнате. Теперь, когда он выпрямился, то понял, где находится.               Центральный процессор.                 Банки данных Леди обычно находятся под усиленной охраной. Все, что сделало корабль, ну... кем она была. Только два человека смогли получить доступ к этим консолям: лорд Вейдер и…               …и Пиетт.               Ох, криффова преисподняя.                 Вирсу этот сценарий совершенно не нравился. У него похолодело внутри. Эти люди были профессионалами. Его оставили в живых, как и Соло, и принесли сюда. Он был достаточно хорошим тактиком — у него было неплохое представление о том, что должно было произойти.               Рядом с ним Соло застонал и пошевелился. Винтовки были направлены на бывшего контрабандиста, когда ему тоже удалось подняться на колени.               — Генерал, — сказал он. — Где мы находимся?               — Центральный процессор, — коротко ответил Вирс, не спуская глаз с бластерных винтовок.               — Для?..               — Заткнись! — заявил лидер группы.               Соло оскорбленно поднял брови: — Эй, ты вырубил меня, помнишь? Меньшее, что ты мог бы сделать, это позволить мне выяснить, какого черта я здесь.               — Я тебе ничего не должен, контрабандист.               — Эй, я теперь респектабельный человек!               — Соло, — выдавил Вирс, наблюдая, как напрягаются пальцы на спусковом крючке, — заткнитесь.               Он мог оценить необходимость временами проявлять браваду. Но эти люди не производили на него впечатления людей, которые проявили бы много терпения к конкретной манере Соло.               Они спокойно ждали, пока Вирс обдумывал все возможные сценарии, какие только мог, чтобы избежать того, что, по его разумному мнению, надвигалось.               Ничего удачного в голову не приходило.               Затем в коридоре раздался звук множества шагов, и Вирс собрался с духом, когда двери позади них с шипением открылись.               Первым в поле его зрения попал высокий и властный мужчина, одетый в черную униформу. Он немного напомнил Вирсу Таркина — у него был такой надменный, кислый вид. Присутствие Пиетта было ожидаемым, но Вирсу все равно было неприятно видеть это в реальности, когда адмирала подтолкнули дальше в комнату в сопровождении двух солдат. Вошли еще четверо солдат и заняли позицию у закрывающейся двери.               Глаза Пиетта метнулись к его глазам, и Вирс мог видеть, как тот быстро оценивал ситуацию, прежде чем слегка кивнуть.               Он знал, почему все они были здесь.               Мне очень жаль, Фирмус. Делай то, что ты должен сделать.               — Ну, вот мы и все здесь, — сказал высокий мужчина в черном. — У меня действительно нет времени, чтобы тратить его впустую. Достаточно сказать, что нам нужен этот корабль, и мы хотим, чтобы он был целым и невредимым. Я прекрасно понимаю, что он... уникален, и меня это не интересует. Мне нужна его огневая мощь. Итак, адмирал, — он повернулся к Пиетту.               — Вы дадите нам коды доступа к его процессору, или я начну с того, что застрелю генерала Вирса. Если вы все еще будете проявлять сдержанность, мы перейдем к генералу Соло. Мы можем подойти к этому творчески и посмотреть, сколькими членами вашей команды вы готовы пожертвовать ради этой информации.               Пиетт не смотрел на мужчину, а вместо этого уставился на Вирса, пытаясь донести до своего друга как можно больше.               Мне очень жаль. Я не могу... ты же знаешь, что я не могу.               Вирс слегка ему кивнул. Он сделал бы то же самое, но его сердце бешено колотилось, когда он почувствовал, как дуло бластера прижалось к его затылку. Пиетт явно чувствовал это вместе с ним, но генерал наблюдал, как его друг подавляет свою тоску и выполняет свой долг.               Он повернулся к их похитителю.               — Вы должны знать, что я не отдам этот корабль ни по какой причине. Я поклялся никогда этого не делать, и хотя ваши методы приводят меня в ужас, я не дам вам эти коды.               — Очень хорошо, адмирал, — и высокий мужчина поднял руку...               Вирс выдержал полный боли взгляд Пиетта, когда спусковой крючок встал на место — он будет с ним до конца…               — Стойте, — произнес голос позади них.               И в комнату вошла еще одна фигура.