Еще одно вторжение (Once More Unto the Breach)

      [Арту вздрогнул и покачнулся, когда Леди вошла в его схемы. Она была такой сильной, такой могущественной... Из его купола начал выходить пар. Сможет ли он это сделать?]               [А потом... Это было сделано. Он чувствовал, что его металл был горячим. Он чувствовал себя немного хрупким. Он начал оценивать себя. Казалось, все было в рабочем порядке. Он осторожно потянулся к ней... — Леди?]               (Если бы она была способна вздыхать, она бы вздохнула.)               <Я... присутствую, — сказала она. — Это... очень странно, Синий. Но спасибо тебе. Ты меня спас.>               [Что случилось, Леди? — спросил Арту, тихо посвистывая. Он чувствовал, как ее горе, печаль, скорбь наполняют его. Было действительно странно иметь в своих процессорах второй набор мыслей и чувств.]               <Пользователь Силы взял мои коды у моего Адмирала. Мы должны его найти, Синий. Я должна знать...>               [Арту понял. Ей нужно было знать, что он все еще функционирует / жив. — Я также хочу найти Люка Скайуокера, — сказал он ей.]               <Да, Синий. Но есть много вещей, которые мы с тобой должны сделать, чтобы спасти наших людей. Мы должны быть осторожны, но я верю, что вместе мы сможем это сделать. Я должна снова слиться с «Палачом». И я должна иметь возможность сражаться. Давай проверим тюремный отсек, поскольку именно туда они доставят наших людей.>               [Арту осторожно подкатился к двери маленького чулана, в котором прятался. Та с шипением открылась, и он выдвинул свой перископ. Чисто. Он выкатился в коридор.]               <Ты должен быть уверен в себе, — сказала ему Леди. — Насколько известно врагам, ты — всего лишь еще один рабочий дройд.>               [Я всегда уверен в себе, — ответил Арту, двигаясь по коридору. — Куда я могу пойти, чтобы просканировать наших людей?]               <Поднимись на этом лифте, — ответила она. — Для дройдов твоего вида более естественно находиться в отсеках. Мы воспользуемся кабинетом Преданного там, внизу. >               [Я способен быть не только в ангарах, — высокомерно сообщил ей Арту.]               <Я знаю, Синий, — ответила она, забавляясь.>               [Арту замечал все больше и больше людей, вооруженных бластерами. Они наблюдали за другими людьми — костяком команды «Палача», — пока те выполняли свои обязанности. — Это большое количество врагов, — сообщил он Леди.]               <Да, — она была задумчива. — Крайне важно, чтобы у меня был контроль, чтобы их победить. У меня есть план, Синий, но его нужно выполнять последовательно. Тогда ты сможешь освободить наших людей.>               [Арту небрежно перекатился (у него очень хорошо получалось быть небрежным; Трипио был в этом крайне ужасен) в большой ангар, в котором располагался кабинет генерала в этой части корабля. Он быстро справился с замком и позволил двери с шипением за ним закрыться.]               [Он протянулся и вставил свой интерфейсный разъем в порт, на который указала Леди.]               [Они оба наблюдали за потоком информации по его внутренним датчикам, пока... там, — сказала Леди Арту. Он сделал паузу, и они просмотрели запись из тюремного отсека. Он почувствовал облегчение. — Это Люк Скайуокер, — сказал он ей, — и он жив.]               <Да, — ответила она, — я знаю, Синий. Как и другие люди. Мой Адмирал ранен — он не открывает глаза.>               [Арту услышал ее печаль. — Нужно ли нам отправиться к ним сейчас, Леди? Возможно, Люк Скайуокер сможет ему помочь.]               <Я очень хочу пойти сейчас к ним, — ответила она, — но это было бы не совсем правильно. Во-первых, Синий, мы должны исправить то, что было сделано со всеми моими внутренними датчиками, чтобы замедлить меня и помешать.>               [Можно ли это сделать отсюда? — поинтересовался Арту.]               <Нет. Если мы пробудем здесь слишком долго, люди могут что-то заподозрить. Я направлю тебя к разным портам, где мы сможем произвести ремонт. Как только внутренние датчики будут отремонтированы, мы с тобой должны подготовить двигатели к работе, но нужно сделать это таким образом, чтобы люди не осознали, что это делается.>               [Это очень хитро, — сказал Арту. — Я одобряю это, Леди.]               <Как только эти задачи будут выполнены, мы сможем освободить наших людей. Тогда они сумеют нам помочь.>               [Хорошо, — сказал ей Арту. — Я готов всех спасти. Куда мы пойдем в первую очередь?]              ****               Венка с ужасом и недоверием наблюдал, как голограмма крейсера «Гозанти» показала им уничтожение «Мстителя» и двух крейсеров мон-каламари, охраняющих «Палач».               Из ниоткуда… ниоткуда… над Куатом появился флот таинственных звездных разрушителей в количестве, которое легко соответствовало целому флоту Новой Республики.               Они немедленно открыли огонь по кораблям, окружавшим «Палача», но были осторожны, чтобы не задеть саму Леди. И это сказало ему все, чего он не хотел знать.               — Мы... — он сглотнул и попробовал снова. — Мы уже связались с Акбаром по этому поводу? — спросил он у других обитателей своего кабинета на борту «Опустошителя».               — Да, сэр, — ответил коммандер Герант, побледнев. — Они набирают максимальную скорость в направлении Куата. Но все равно пройдет 18 часов, прежде чем они до него доберутся.               — И вы верите, что ваш брат все еще жив? — спросила Мон Мотма, поворачиваясь к принцессе, которая расхаживала взад-вперед за диваном, на котором сидела глава государства вместе с Мадином.               — Да, — ответила она, — как и мой отец.               Неловкое движение при напоминании того, что Анакин находился на Корусканте.               — Мы ничего не знаем об этом таинственном флоте? — спросил Мадин.               — У меня есть люди, которые просматривают записи, — сказала Мон Мотма, — но, на данный момент, нет.               — Очевидно, они охотятся за Леди, — сказал Венка, проводя рукой по волосам. — И, к сожалению, я должен сказать, что есть только один способ, которым они могут заполучить ее и быть в состоянии управлять кораблем.               — Адмирал, — тихо сказала принцесса, глядя на свои руки, вцепившиеся в спинку дивана.               Что ж, это ответ на вопрос о том, знала ли она о кодах Леди.               — Что вы имеете в виду? — спросил Мадин.               Венка встретился взглядом с глазами принцессы. Не многие люди были посвящены в точную природу того, как работал «Палач». Даже сейчас они предпочли бы оставить все, как есть. Она слегка покачала головой, глядя на него.               — Конечно, у «Палача» самая высокая степень безопасности, — принял решение Венка, — и только у адмирала и лорда Вейдера есть коды, необходимые, чтобы его «разблокировать», если угодно.               Принцесса резко отвернулась и направилась к иллюминаторам, сцепив руки за спиной. Венка был полон сочувствия.               Эта женщина достаточно заботилась об адмирале, чтобы встать между ним и расстрельной командой. Как она, должно быть, сейчас себя чувствует...               — То есть вы хотите сказать, что лишь вопрос времени, когда они вытянут их из Пиетта, — прямо сказал Мадин.               Венка сделал все возможное, чтобы сдержать волну гнева, которую испытывал к этому человеку. Так небрежно говорить о вероятных пытках его адмирала и друга!..               Однако он не пользовался Силой, так что его ярость, должно быть, бледнела по сравнению с...               Комната задрожала, и принцесса резко обернулась.               — Он никогда не даст им коды, генерал. Он скорее умрет, — яростно сказала Лея. Она встретилась взглядом с Венкой.               — Итак, — сказал Мадин, — есть ли у нас доказательства того, что «Палач» был захвачен?               — Лорду Вейдеру была отправлена эта передача, — ответил Венка, страстно желая бросить что-нибудь в Мадина, и он воспроизвел то, что принесла принцесса.               — Проклятье, — сказал Мадин. Мон Мотма закрыла глаза.               — Ладно, тогда мне нужно знать вот что: что, если они будут угрожать Вирсу? И, возможно, Соло или Скайуокеру? Выдаст ли адмирал коды ради них?               Венка заскрежетал зубами в тот же момент, когда один из иллюминаторов треснул.               Что ж, тогда они с принцессой были на одной волне.               — Лея... — сказала Мон Мотма.               — Мне очень жаль, Мон, просто я...               Она подошла и встала перед генералом.               — Я — не мой отец, Мадин, так что я не раздавлю вам горло.               Глаза Мадина широко распахнулись.               Правильно, ты, криффер, помни, с кем имеешь дело.               — Однако вы должны знать, что я хочу это сделать. Адмирал Пиетт не даст им коды. На случай, если это было не так очевидно, я довольно зла из-за вашей веры в возможность этого, учитывая, что он снова и снова доказывал, что в него нужно верить, генерал.               В комнате стало холодно.               — Что вы, кажется, не понимаете, так это тот факт, что они каким-то образом отрезали от нас моего брата. Это подразумевает пользователя Силы.               Она отвернулась от него, учащенно дыша.               Мадин был слегка бледен, но все еще выглядел озадаченным: — Я согласен, что это проблематично, но какое это имеет отношение к кодам «Палача»?               Венка ответил, чтобы принцессе не пришлось этого делать:               — Это означает, ты, тупоголовый ранкор, что они могут насильно извлечь их из адмирала.               Понимание, наконец, пришло, и генерал выглядел слегка больным. Что ж, по крайней мере, у него хватило такта не желать этого Пиетту. Принцесса слегка вздрогнула, стоя к ним спиной.               — Но... но мы не знаем наверняка, что пользователь Силы...               — Вот именно. — Принцесса снова повернулась к комнате. — Вот почему вы должны позволить нам с отцом сейчас улететь. Мы можем быть скрытными… мы можем скрыть наше присутствие… посмотреть, с чем мы на самом деле имеем дело на этом фронте. Тем временем, вы командуете флотом и добираетесь до Куата.               — Лея, это очень рискованно... — голос Мон Мотмы был добрым, но она озвучила то, о чем Венка уже думал.               — Ваше Высочество, я согласен, но вы двое попытаетесь пройти мимо флота такого размера...               — Контр-адмирал, — она была такой крошечной, но сила, исходившая от нее, когда она смотрела на него, была ошеломляющей, — я ценю вашу заботу. И вашу тоже, Мон. Возможно, вы помните, что я добровольно вызвалась на аналогичную миссию, чтобы добраться до Эндора, а она не совсем соответствовала протоколам здоровья и безопасности.               Венка невольно улыбнулся.               — Я хотела бы получить ваше благословение. Я не то чтобы просила разрешения. Честно говоря, мы могли бы отправиться еще два часа назад, если бы нам так хотелось, — она уперла руки в бока и смерила их всех взглядом.               Венка впервые заметил, что она открыто носит световой меч.               Мон Мотма вздохнула и поднялась: — Если мы действительно имеем дело с кем-то могущественным в Силе, мы не должны сомневаться в том, что наши собственные джедаи столкнутся с ними лицом к лицу. Лея, я не могу сказать, что не понимаю, — у вас в этом очень личная заинтересованность...               — Мон, не читайте мне лекций о личных интересах. У меня они были с самого начала. Думаю, мы обе знаем, что я не позволю этому помешать.               В комнате тяжело повис намек на Альдераан.               — Тогда я желаю удачи, принцесса, и да пребудет с вами Сила, — сказал Венка. — Мы будем позади вас как можно скорее.               Пожалуйста, не дайте ему просто подобрать осколки.              ****               Вирс еще раз проверил пульс своего друга. Не сильный, но устойчивый, и генерал должен был надеяться, что это что-то значит. Он убедился, что его китель хорошо прикрывает адмирала, и молча проклинал полное отсутствие в его распоряжении ресурсов, чтобы помочь Пиетту.               Два оглушающих выстрела, криффова преисподняя. И это после того, как его швырнули через всю комнату и насильно вторглись в его разум...               — Как поживает адмирал? — спросил Соло, и он поднял глаза на две камеры напротив. И Скайуокер, и кореллианин наблюдали за ним с озабоченными выражениями лиц. Он хотел огрызнуться на них обоих, чтобы они оставили его в покое, но они были искренни, и его логический ум это знал.               — Пытаюсь уберечь его от шока, — хрипло сказал он им, — потому что, если тот случится, у меня ничего нет.               — Да, — сказал Соло с мрачным выражением лица. Он видел, что произошло, и понимал опасность.               Скайуокер, однако, этого не понимал, и Вирсу нужно было его спросить, потому что никто другой не знал бы...               — Скайуокер. Что... что может случиться с тем, в чей разум вторгся пользователь Силы?               Он старался, чтобы его голос звучал ровно. Пиетт кричит, падая на пол…               Молодой джедай поморщился: — Это то, что?..               — Да, — коротко ответил Вирс, стараясь на него не злиться. Люк не был ответственен за случившееся с Пиеттом, — он знал, что Скайуокер никогда бы не сделал ничего подобного, но прямо сейчас он был единственным пользователем Силы поблизости, и Вирс чувствовал себя убийственным по отношению к ним ко всем.               И Скайуокер смотрел на него с пониманием, как будто он мог слышать его мысли... чего, по-видимому, в данный момент он не мог?               — Не могли бы вы рассказать мне, что произошло? — мягко спросил коммандер, и Вирсу иррационально захотелось его ударить.               Соло напротив них вздохнул и тяжело опустился на пол своей камеры: — Преисподние, это было ужасно.               Вирс подавил свой гнев и ответил: — Это… существо… схватило его за голову и вырвало коды для Леди. Теперь она у них под контролем. Фактически, они ее убили.               Скайуокер закрыл глаза.               — Мне так жаль, сэр, — сказал он, открывая сочувствующие голубые глаза, чтобы посмотреть не на Вирса, а на его все еще бесчувственного друга, и Вирсу пришлось признать, что он предпочел бы, чтобы тот таковым и оставался. Как можно дольше не позволяя Пиетту сталкиваться с этой болью. С другой стороны, ему нужно было знать, насколько серьезно тот был ранен...               — Ну, а после... после того, как это случилось, как адмирал себя чувствовал? — осторожно спросил джедай, понимая, что Вирс был на острие ножа.               — Он продолжал сражаться, — ответил Соло, на удивление, его голос был полон уважения. — Он... это было... Я не знаю, как он это сделал.               — Его швырнули через всю комнату, дважды, силами этого ублюдка в маске, — выплюнул Вирс. — А потом оглушили, тоже дважды... Сила.               — Значит, он знал, что происходит? Он был... самим собой?               Карие глаза встречаются с его, не желая сдаваться...               — Он был самим собой, — тихо сказал Вирс и крепче обнял своего друга, надеясь, что согревает его достаточно, чтобы предотвратить шок.               Скайуокер кивнул: — И как долго… сколько времени ему потребовалось, чтобы получить коды от адмирала?               — Недолго, — сказал Вирс. Мне очень, очень жаль, Пиетт.               — Ну, — сказал Скайуокер, размышляя, — я не эксперт в таких вещах. Жаль, что мы не можем спросить моего отца. Но я обоснованно надеюсь, что ущерб его разуму был минимальным. Если он все еще был в состоянии реагировать, и вы сказали, что после этого он был в курсе всего… Я думаю, что с ним все будет в порядке. Или, по крайней мере... мы сможем это вылечить. Лея изучает Силовое исцеление...               Вирс хотел вселить в себя больше надежды, но, пока адмирал не очнется, они просто не узнают.               Тем временем, однако, не в духе Вирса было просто сдаться. Итак.               Он делал все, что было в его силах, чтобы сохранить жизнь своему другу. Следующим шагом было выяснить, как вернуть корабль, или умереть, пытаясь это сделать.               — Итак, джентльмены, — сказал он, снова кладя пальцы на шею Пиетта и пытаясь найти утешение в ровном ритме, — что теперь?              *****               Генерал Прайд обошел полуразрушенный мостик, наблюдая, как техники приводят «Палач» в рабочее состояние. Его собственные люди внимательно за ними наблюдали, держа винтовки наготове.               Это было как преимуществом, так и недостатком прибытия на корабль в таком состоянии. Это позволило довольно эффективно доставить их людей на борт и вывести корабль из строя, поскольку в большинстве обстоятельств он был вполне способен себя защитить.               Однако теперь часы тикали. У него не было иллюзий, что Корускант не знал о происходящем.               Пиетт был достаточно сообразителен, чтобы передать кому-то сообщение, прежде чем он выстрелил в датапад.               Прайд надеялся, что адмирал жив. Он был в долгу перед ним за те головные боли, которые тот причинил. Конечно, собственная головная боль Пиетта теперь, без сомнения, была огромной.               Прайд улыбнулся собственной мысли.               Сначала главное. Мостик должен был быть в рабочем состоянии. Затем оружие. Они могли отбуксировать корабль, если понадобится, — у них было достаточно судов, но он хотел иметь возможность использовать его потрясающую огневую мощь против его собственного флота.               Что Прайда беспокоило (не то чтобы он когда-либо высказывал это вслух), так это приказ, чтобы они ждали здесь, а не уходили при первой возможности. Он был полностью за уничтожение флота мятежников. Эти выскочки понятия не имели об истинной силе, которая должна контролировать галактику.               Однако он не совсем видел необходимость в уничтожении Вейдера и его потомства — по крайней мере, прямо сейчас. Конечно, он мог бы сейчас же отправиться в камеру, если бы захотел, и всадить бластерный заряд между глаз Скайуокера.               Чего лорд Сидиус надеялся достичь, заманивая Вейдера сюда? Он согласился, что джедаи представляют собой угрозу, но, конечно, не такую уж большую. Мальчишку легко одолели. Разве их уничтожение не могло подождать, пока «Палач» не уничтожит их флот? Неужели Скайуокеры были настолько важны?               Прайд решил отбросить подальше эти тревожные мысли. В конце концов, когда работаешь с командиром-ситхом, нужно держать мысли как можно более скучными.              ****               Анакин еще раз просмотрел видеозапись нападения на Куат. Он знал, что переоборудование Леди было обширным, но она просто... висела там. Ни одного орудия в обороне. Конечно, за один раз они не вывели бы из строя всю ее систему вооружения?               Если только они не сделали это намеренно. Потому что Пиетт, пока был на мостике, никогда не позволил бы «Мстителю» и двум другим кораблям остаться незащищенными. И Анакину не понравилось, куда завела его эта мысль.               Очевидно, этот таинственный флот прибыл за «Палачом». Но захватить Леди было практически невыполнимой задачей. Если только, как они с Леей мрачно обсуждали, у них не было пользователя Силы. И это объяснило бы и молчание Люка, и причину того, что Леди реагировала не так, как следовало.               Анакин щелкнул переключателями, чтобы запустить свой модифицированный СИД. Ради их общего блага он должен сосредоточиться на других вещах. Потому что, если и Люк, и Пиетт были... мертвы…               Он не был уверен, что ни он, ни его дочь смогут устоять перед более мрачным призывом.               — Ты должен этому сопротивляться, Анакин.               Он дернулся, а затем раздраженно фыркнул.               — Прямо сейчас? Неужели? Твой выбор времени — это нечто.               — Спасибо. Но я совершенно серьезен, — Оби-Ван серьезно взгромоздился на сиденье второго пилота. Некоторое время назад Анакин изменил интерьер, поскольку больше не нуждался в специальных системах жизнеобеспечения. Теперь СИД просто вмещал двоих.               — Отлично. Но я занят подготовкой спасательной операции… Я надеюсь.               — Да, Анакин. И, в частности, ради своей дочери, ты должен сопротивляться призыву к мести. Ты на собственном опыте уже видел, к чему он приводит. Хочешь, чтобы она стала такой, как ты?               Анакин почувствовал холод: — Это... ты хочешь сказать, что есть причина мести?..               Оби-Ван вздохнул: — Нет. Не в данный момент. Но ты знаешь, что будущее еще не определено, и я здесь не для того, чтобы рассказывать тебе об этом.               — Ты здесь, чтобы свести меня с ума. Ты делаешь это с Люком в критические моменты?               — Вообще-то, да.               Что ж. Ему придется спросить об этом своего сына.               — Прекрасно. Ты можешь дать мне что-нибудь полезное?               — Не позволяй Лее использовать темную сторону. У нее будет искушение, Анакин. Она очень могущественна и обладает всем потенциалом, чтобы принести великое исцеление. Помоги ей.               Анакину хотелось его слегка придушить.               — Я пытаюсь. Но ее брат, сомнительный выбор любовника и мужчина, которого она рассматривает, как отца, — все они на Леди. Может быть, тебе надо с ней поговорить.               — В какой-то момент я мог бы, — согласился Оби-Ван, скрестив руки. — Но прямо сейчас ей нужно, чтобы ты был Анакином Скайуокером. И только. Помни, кто ты, Анакин, вот и все.               — Прекрасно. Есть еще какие-нибудь перлы, которые ты хочешь мне подбросить?               — Жаль, что я не могу пойти с тобой.               Что ж, это было не то, что он ожидал услышать.               Он посмотрел на сияющее голубое присутствие своего бывшего мастера и был почти опрокинут волной сожаления.               — Мне тоже, — прошептал он.               — Отец?               Он повернулся, когда его дочь вошла в маленькую каюту.               — Ты с кем-то разговаривал? — она опустилась на сиденье напротив него, вопросительно подняв брови.               Он вздохнул: — С прошлым.               Она изучала его: — Ну, это может многое означать, так что я пока это оставлю.               Отец и дочь посмотрели друг на друга.               — Я хочу вернуть своих людей, — просто сказала она.               — Согласен, — ответил он и запустил двигатели.