Еще одно вторжение (Once More Unto the Breach)

      Давление было сокрушительным, но больше всего пошатнулся разум Леи.               Каким образом? Как этот трижды проклятый ситх оказался здесь? Даже клоны не могли этого сделать...               — Ах, маленькая принцесса. Такая наивная в путях Силы… темной стороны. Нет, простой клон не обладал бы такой Силой. Но ты понимаешь, не так ли? Мой. Старый. Друг.               Лея искоса взглянула на своего отца, они оба напряглись под тяжестью, навалившейся на них. Он вызывающе смотрел на клона Сидиуса, его покрытое шрамами лицо было решительным.               — Ты извращаешь Силу. У такого использования есть последствия.               — Например? Вот он я. Живой. Готовый убить тебя и твое потомство. И ты говоришь мне об извращениях, — ты, который бросил вызов твоему ордену, чтобы жениться и иметь детей. Мерзость для джедаев.               — Когда он сбросил меня на «Звезде Смерти», — продолжил он, поворачиваясь к Лее и говоря так, как будто они рассказывали истории за кафом, — я передал свое сознание клону. Конечно, я не совсем тот же самый. Некоторые вещи были утеряны. Но другие приобретены. Например, младшее, сильное тело. И в моем распоряжении был... другой генетический материал для внесения улучшений. Я полагаю, ты помнишь, это мой старый ученик?               Лея почувствовала отвращение своего отца.               — Ты... ты использовал мой?..               — Избранный и моя собственная сила?               И Лея поняла... он использовал генетический материал ее отца...               Она и сама чувствовала себя плохо.               И давление усилилось, заставив Лею ахнуть. Затем он склонил голову набок, как будто прислушиваясь.               — Ах, сбор завершен. Добро пожаловать, юный Скайуокер.               Нет, Люк!!               И клон Сидиуса вытянул руку, отчего ее брат отлетел к переборке. Отец гневно взревел рядом с ней, а Лея боролась, потому что в этот момент она мельком увидела на поясе ситха световой меч своего брата.               — Видите? Вас трое, и все же вы не можете сражаться против меня. Разве ты не видишь, насколько слабы джедаи? Разве это не предельно ясно? Маленькая принцесса.               Он пронзил ее своим желтым взглядом: — Я могу дать тебе истинную силу. Присоединяйся ко мне, и я тебя научу.               — Ты забыл, что я не только джедай, но и политик? — выплюнула она. — Власть может иметь много определений. Я могу догадаться о твоем. И у меня нет никакого желания этого.               Позади нее медленно двигался Люк, восстанавливая свои силы. Она чувствовала, как отец гордится ее стойкостью.               — Возможно, тебе нужна демонстрация, — мрачно прорычал клон ситха и поднял руки...               …и Лея внезапно осознала, что ее окружает, почти ошеломляет что-то новое, но, в то же время, знакомое. Отец ахнул рядом с ней.               <Дорогая, — сказала Леди, — я здесь, чтобы тебе помочь.>               Ослепляющая радость Леи хлынула из нее, и внезапно она почувствовала себя... сильной. Не потому, что она хотела доминировать или разрушать, а потому, что Люк был прав. Она любила всех, кого защищала, и с ней был один из ее самых больших союзников.               Клон тоже это почувствовал: — Что происходит? — зарычал он, когда Лея поднялась на ноги.               Одновременно произошли две вещи.               Леди создала огромный энергетический луч из обширного освещения в потолке отсека.               Когда он устремился к Сидиусу, Лея вытянула руку и призвала к себе световой меч своего брата.               — НЕТ! — закричал клон, когда знакомый цилиндр приземлился в ее руке.               Сидиус выбросил обе руки, чтобы остановить луч, но она чувствовала в Силе его усилие по удержанию Леди на расстоянии, поэтому Лея использовала свой момент. Она обернулась и увидела, как ее брат поднимается на ноги.               — Люк!               И она направила оружие к нему, чувствуя возродившуюся энергию брата, когда оно приземлилось в его руке. Затем он побежал к ним, когда ее отец прыгнул к Сидиусу, и клону пришлось сражаться на два фронта.               Она почувствовала волну ошеломляющей, грубой силы, когда он толкнул Леди, и половина ламп в отсеке была разбита, дождем посыпались осколки. Все они использовали свои световые мечи, чтобы защитить себя, а затем, в темноте, клон выпустил молнию, синюю и смертоносную.               Трое Скайуокеров подняли свои клинки, как щиты, позволяя Силовой молнии обвиваться и жадно хватать их, но это... это было слишком.               Клон отвратительно рассмеялся: — Это истинная сила, Лея Скайуокер! Как вы это определяете, вы, слабые дураки?               — В данный момент? — тяжело выдохнул ее отец. — Я определяю это... как... искупление!               И он с огромным усилием двинулся вперед, когда Леди одновременно предприняла новую атаку.               Клон был отброшен назад, и Леди что-то настойчиво ей говорила.               <Дорогая! Флот уже здесь! Мне нужно, чтобы мои швартовы были освобождены!>               <Как? > — спросила Лея. Она осторожно двинулась вместе с отцом и Люком к Сидиусу, который поднимался на четвереньки.               <Твои силы, Дорогая. Ты можешь сделать это, не причинив мне вреда.>               Лея ценила веру Леди в нее, но не была уверена, что сможет так себя разделить...               Клон выбросил руку, и Лея упала, ее клинок заскользил по палубе, когда весь воздух покинул ее легкие.              *****               Венка крепко вцепился в консоль, когда «Опустошитель» тяжело качнулся под шквальным огнем трех разных эсминцев.               — Доклад! — крикнул он, выпрямляясь.               — Сэр, мы больше не можем этого выдерживать!               — Немедленно опустите нас на 5 километров вниз. Предупредите весь экипаж, чтобы он приготовился к перепаду гравитации!               — Есть, сэр!               И большой корабль накренился с тошнотворной силой, когда он прыгнул, чтобы повиноваться.               — Передние орудия, угол наклона 90 градусов, и дайте этим эсминцам все имеющееся!               Давление от падения было огромным, но команда сплотилась, и турболазеры «Опустошителя» рванулись вперед.               — Ионные пушки, продолжайте обстрел! — взревел Венка.               А три эсминца остались искриться и дрейфовать.               — Антиллес!.. — начал он по коммуникатору.               — Я вижу их, сэр. Это — Лидер Разбойников, все доступные бойцы за мной. Уничтожьте эти поврежденные эсминцы!               Венка увидел, как истребители устремились вперед, и через несколько мгновений наружу вырвались огромные огненные шары — корабли были серьезно повреждены, один полностью взорвался.               Но, несмотря на эту маленькую победу, в остальном дела шли не очень хорошо.               Их было просто слишком много.               Потом...               — Контр-адмирал, — раздался знакомый хриплый голос. — Где бы вы хотите, чтобы мы были?               И его команда на мостике зааплодировала.               — Отставить!! — прокричал он.               — Адмирал, — сказал он как можно спокойнее, — мы рады вас слышать, сэр. Вы можете видеть, что наш правый фланг сильно пострадал.               — Тогда мы будем стоять там, — ответил Акбар, и остальная часть флота заняла позицию.               Венка выдохнул, когда вражеские эсминцы двинулись навстречу этой новой угрозе.               И, крифф, даже с остальной частью флота он не мог честно сказать, что это был равный бой. Крейсера мон-каламари обладали большей маневренностью, чем звездные разрушители, но они и близко не были такими мощными...               Истребители роились под разрушительным огнем больших кораблей, и он все еще пытался точно определить, какой корабль может быть флагманом этого флота, когда что-то привлекло его внимание яркими вспышками в иллюминаторе.               Что это было? Что изменилось? Его мозг изо всех сил пытался наверстать упущенное, пока он смотрел на огромное поле боя.               И это поразило его внезапным страхом.               Включились ходовые огни «Палача» — ожило их небесно-голубое сияние.               Ох, криффова преисподняя. Их враги завладели «Палачом» и запустили его. Что означало... Нет. Он не мог думать о том, что это могло означать.               А затем все остальное вылетело у него из головы, когда мощный взрыв по правому борту ударил ему в глаза.               — Что это было? — крикнул он.               — Сэр... — офицер связи был ошеломлен. — Сэр, «Дом Один» только что был уничтожен.               На мостике на мгновение воцарилась тишина.               — Время для скорби будет позже, — приказал он. — Сообщите флоту… Я принял на себя полное командование.               Добрых звезд, адмирал, — подумал он.              ****              Его плечо отдаленно давало ему понять, что, если он потеряет бдительность, возникнут всевозможные боли. Однако в настоящее время обезболивающее, которое ему ввел Пиетт, сдерживало их. Это также означало, что у них было на одного стрелка меньше, что беспокоило Вирса, искоса поглядывающего на адмирала, когда они следовали к мостику за психованым астромехом Скайуокера по этому кружному маршруту.               Его друг все еще работал на энергии, которую дал стимулирующий укол, но Вирсу, в некотором смысле, казалось, что Пиетт действует на обратном отсчете. Он боялся того, что может произойти, когда он достигнет нуля.               В этот момент он также мог видеть, что возвращение Леди чрезвычайно поддержало его друга, и карие глаза того горели желанием полностью вернуть свой корабль.               И когда все это закончится, Фирмус, — подумал Вирс, глядя на своего друга, — мы заставим тебя вылечиться, даже если этому проклятому дройду придется сесть на тебя, чтобы это сделать.               Синий астромех внезапно остановился, заставив Пиетта слегка споткнуться и выругаться себе под нос.               — Все еще уверен, что хочешь следовать за ним? — прошептал Вирс.               Адмирал бросил на него злобный взгляд, но ничего не ответил, быстро выглянув из-за угла.               — Я ничего не вижу, — тихо сказал он дройду. — В чем дело?               В ответ тот включил свой голопроектор со схемой. Пиетт внимательно ее изучил.               — Все в порядке. Он обнаружил многочисленные места дислокации войск между нами и мостиком. Проклятье, похоже, они не хотят с нами рисковать. Что это за красный маршрут? Я не знаком с этими коридорами... ох. О. R2, это довольно сложная задача...               — В чем дело? — зашипел Соло.               — Он указывает нам путь к мостику по вентиляционным шахтам.               — В смысле?.. — надавил Соло.               Пиетт застонал и прислонился спиной к переборке: — Он заставляет нас подниматься на пять ярусов по служебным лестницам.               Кореллианин поднял брови и присвистнул: — Знаешь, Арту, не все из нас Люки. И у этих двоих есть травмы, которые сделали бы это довольно трудным. Кроме того, как бы ты туда забрался?               Дройд защебетал и зажужжал, отмечая другой маршрут.               — Он говорит, что встретит нас там? — спросил Пиетт. Соло пожал плечами.               — Похоже на то.               Вирс вздохнул: — Ладно, я согласен, что это... пугающе, но в этом есть элемент неожиданности, потому что эта шахта ведет прямо на мостик.               Пиетт кивнул. — Леди? — позвал он, поднимая глаза. — Ты согласна с этим?               И огни замерцали, заставив его друга широко улыбнуться.               Да, начиная с мысли, что он никогда больше этого не увидит, и заканчивая этим, он мог представить, какую радость испытывал Фирмус. Надо надеяться, что это поможет ему пройти через следующий этап плана.               Соло и дройд раздвинули двери нужного им турболифта. Маленький дройд защебетал и запищал.               — Я предполагаю, он говорит, что встретит нас там, наверху? — предположил Пиетт.               Резкая трель и раскачивание.               — Похоже на «да», — сказал Вирс своему другу.               И дройд унесся прочь.               Пиетт закинул за спину бластерную винтовку и собрался сделать то же самое с их сумкой со взрывчаткой, но Соло протянул руку.               — Я могу это взять, сэр, у вас больная рука.               — Хорошо, спасибо, Соло. Я пойду первым, а потом...               Пиетт, ради криффа, ты не всегда можешь принять первый удар на себя.               — Фирмус, — вздохнул Вирс и потер лицо. — Если это еще одна из тех чрезмерно опекающих глупостей...               Пиетт поднял на него очень имперскую бровь: — Не могли бы вы выслушать мой план, прежде чем делать поспешные выводы, генерал?               — Ладно, пожалуйста, — Вирс махнул здоровой рукой.               — Я пойду первым, потому что это мой корабль, да, Вирс, но также, если... — он немного поколебался, — ...если я по какой-то причине поскользнусь, один из вас может меня поймать.               Ты имеешь в виду, если ты потеряешь сознание из-за того, что этот проклятый демон с тобой сделал.               Они с Соло обменялись понимающим взглядом, который Пиетт либо не заметил, либо предпочел проигнорировать.               — Я думаю, ты должен быть следующим, Вирс, из-за этого плеча, а вы, Соло, прикроете тыл.               Ладно, возможно, его друг, возможно, просто учится позволять другим помогать ему нести бремя галактики.               — Понятно, адмирал, — кивнул Соло, и Пиетт заглянул в шахту лифта.               — Ладно, — Вирс чувствовал, как он оценивает расстояние, и пожелал своему другу его пройти.               Пиетт исчез в темноте пустого лифта, а затем послышались лязг и ругань...               — Фирмус?               — Все в порядке. Просто... запястье.               Вирс заглянул внутрь и в тусклом свете смог разглядеть, как друг карабкается над ним.       Он совершил прыжок и справился с ним без особых проблем, так как был выше ростом. Его плечо все еще адски горело, но он справился.               Соло был последним.               — Пошли, — прошипел Пиетт сверху, и Вирс помолился, чтобы инъекция стимулятора продержала его друга достаточно долго, чтобы добраться до мостика.              ****               Анакин прыгнул к своему бывшему учителю, когда его дочь покатилась по палубе, Люк подошел к нему, и его охватило странное чувство дежавю.               Но это было совсем другое. В этом противостоянии он не хотел умирать. Они не были на «Звезде Смерти», и он был свободен от тюрьмы своего костюма.               И оба его ребенка были с ним. На Леди.               Леди, которая собиралась с силами — он мог чувствовать ее, а затем... она запечатала отсек и убрала гравитацию.               Вокруг раздались испуганные восклицания, но Анакин потянулся к световому мечу Сидиуса.               И Леди вернула гравитацию, тяжело уронив их всех на палубу.               Криффова преисподняя, Леди, это больно.               Но он попытался сосредоточиться и почти завладел клинком, когда клон рассмеялся и перехватил его обратно.               — Этот корабль... более особенный, чем я ожидал. В следующий раз я убью его, как следует.               Оставшиеся в отсеке огни вспыхнули красным.               Он злобно усмехнулся: — О, да, после уничтожения твоего адмирала. Я думаю, что твой корабль боится этого, мой старый друг. Что за слабость.               Да, она действительно этого боялась, — Анакин мог чувствовать, как его захлестывает страх.               <Где он, Леди? — спросил он.>               <На пути к моему мостику, чтобы вернуть контроль, — ответила она. — Как мы можем уничтожить это Зло, Темный? Он сильнее нас.>               <Нет. И...>               Внезапно ему в голову пришла одна идея.               <Леди... У меня есть идея, как его уничтожить, но ты нам понадобишься. Можешь ли ты уделить нам большую часть своего внимания?>               Он столкнулся своим клинком с клинком Сидиуса, и Люк сделал выпад снизу.               Ситх был слишком быстр и двигался как змея, вращаясь вокруг светового меча Анакина, чтобы заблокировать его сына, а затем он сражался с ними обоими одновременно.               <Леди? — прокричал Анакин через их связь.>               <Ты просишь меня уйти от моего адмирала, — сказала она, явно разрываясь.>               <Да. На короткое время. Для спасения его, Леди, пожалуйста.>               Лея позади них поднялась на ноги и выполнила несколько впечатляющих сальто, чтобы приземлиться позади клона. Он замахнулся на нее рукой, но на этот раз она была готова и оттолкнула его. Клон на нее зарычал.               <Я могу это сделать, Темный. Что тебе нужно?>               <Он снова использует свою молнию, — сказал ей Анакин, используя свое преимущество против ситха и отталкивая его назад. — Когда он это сделает, мне нужно, чтобы ты присоединилась к нам и отразила ее на него. Я думаю, что вместе с тобой мы сможем его уничтожить его собственной силой.>               Они с Люком двигались в тандеме, и, наконец, он почувствовал, что клон слегка устал. Он также улавливал сосредоточенность Леи на…               — Что ты делаешь, дочь моя?               — Разрываю швартовы Леди, — коротко отозвалась она. — Дай мне сосредоточиться. Задержите его.                — Ты скоро нам понадобишься, Лея!               — Я знаю! Обещаю, что приду, но ей нужно, чтобы я это сделала!               Сидиус поднял руку, и внезапно один из AT-ST начал быстро двигаться через ангар к Скайуокерам.