Добро пожаловать в логово змей.

Рано утром меня разбудил настойчивый стук в дверь. Оказывается, уже какое то время, моя сипуха долбилась клювом о деревянные выступы снаружи. А я так крепко спала, что не сразу отреагировала на шум. Сны после вчерашних приключений были дикие… С трудом продрав глаза, я поглядела в сторону звука. — Что за черт?! — раздался сонный голос Грейс. — Кажется, это ко мне. — я лениво поднялась с кровати, шаркая мягкими тапочками по каменному полу в сторону непрекращающегося стука. — Эва, прекрати это, твою мать! Еще только 6 утра… У нас еще есть время поспать. — недовольным тоном проговорила Имельда с другой стороны. Кромешная темнота обволакивала мое тело, заставляя глаза прищуриваться в поисках какого-либо освещения. Случайно споткнулась о чью то обувь, небрежно брошенную возле шкафчика для одежды. — Дьявол! Сейчас-сейчас. — выругавшись, я в спешке скрипнула дверью, позволяя сове скинуть письмо мне в руки, после чего та улетела восвояси, как будто ее и не было. Надо будет навестить ее в совятне. Она пока еще не привыкла ко мне, а после происшествия с троллем и вовсе думает, что ее хозяйка — чокнутая авантюристка. Осторожным движением я вскрыла конверт, стараясь не мешать девочкам спать. Вынув оттуда аккуратно сложенный пергамент, я увидела почерк Уизли… «Доброе утро, Мисс Стоун. Я в курсе, что вы с мистером Сэллоу пропустили вчера ужин, а так же поздно прибыли в Хогвартс. По правилам, я обязана отчитать вас за данный проступок. Однако, до меня дошла информация, что вчера днем произошло нападение на Хогсмид, и вы успешно помогли жителям справиться с троллем. Из-за чего, я не стала вызывать вас вчера к себе в кабинет так поздно. Надеюсь, с вами все в порядке. Если же нет, настоятельно рекомендую вам посетить Больничное крыло. А так же, прошу все же заглянуть сегодня ко мне в свободное между занятиями время. С уважением, Матильда Уизли.» Как быстро расползаются новости по школе — уму не постижимо! Я даже уверена, что сегодня об этом будут говорить все и каждый. Какой кошмар…. Ни одного спокойного дня с моего прибытия сюда. Сложив письмо обратно в конверт, прячу его под подушку. Что ж, придется выкроить время в своем плотно забитом сегодняшнем расписании. Не вовремя образовавшиеся дополнительные занятия, поход с Себастьяном в библиотеку…. Теперь еще и слушать выговор профессора Уизли. Сон больше ко мне не шел, поэтому я тихо натянула на себя школьную форму, собрала учебники на сегодняшние уроки, и вышла в гостиную, с тяжелой сумкой наперевес. Осторожно спустившись по каменным ступеням, я подошла к камину, который уже вовсю тлел, еле освещая пространство в полумраке. Было решено подбросить немного дров в топку, лежащих неподалеку. Однако нужно было еще раздобыть огонь. На ощупь проверила дымоход в поисках чего-то, подходящего для розжига, но ничего не нашла. Я разочарованно издала нечто наподобие рыка, попутно осматриваясь вокруг. Схватив свою кожаную сумку, рьяно копошась внутри, наивно полагая, вдруг там затерялась пара коробков спичек. Да что это я, сроду при себе такое не носила! Негромко выругавшись, я бросила сумку обратно и уселась в позе лотоса напротив погасшей жаровни. Отлично, теперь придется ждать утра в темноте и холоде. — Инсендио. — внезапно мужской спокойный голос разрезал утреннюю тишину гостиной. Заклинание попало прямо в дрова внутри камина, отчего те вспыхнули и загорелись. Я с удивлением обернулась на виновника своего уединения. В дальнем углу, в обтянутом зеленого цвета кожей кресле, вальяжно закинув ногу на ногу, сидел Оминис Мракс. Его беспечный вид удивил меня, не похоже, чтобы он появился здесь только что. Скорее всего, парень находился в гостиной уже какое то время. Но почему дал обнаружить себя только сейчас? Пламя в жаровне постепенно начинает пылать, потрескивая горящими деревяшками. — И давно ты тут? — небрежно спросила я, усаживаясь в кресло возле очага, так, чтобы видеть Оминиса. — Прилично, чтобы успеть понаблюдать за твоими тщетными попытками разжечь камин. — ровным голосом произнес слизеринец. По его тону я поняла, что он улыбается. — И тебе доброе утро, Эва. Я фыркнула, подгибая колени под себя. Внезапное ощущение неуютности накрыло меня. Это что же значит, он сидел тут уже давно и веселился над моими потугами развести огонь без магии? Я ведь не знаю еще огненных заклинаний. Постой, а может он принял меня за кого то другого? — Как ты узнал, что это я? — проигнорировав приветствие Мракса, я скрестила руки на груди, уставившись в его стеклянные глаза. Я не могла видеть наверняка, но вновь ощутила, что парень улыбнулся моему вопросу. Он всем корпусом наклонился в мою сторону, доставая из кармана брюк волшебное древко. На его кончике загорелся маленький красный огонек, слегка озаряя пространство вокруг. Какая у него необычная палочка. Я не видела подобных даже в лавке Олливандера. — Грейпфрут, мята, цветок граната и…– Слизеринец напряг ноздри, в попытке определить аромат вокруг себя верно. — Черная бузина, кажется. Да, это были мои духи. Наверно, он запомнил мой запах, когда мы вместе сидели на первом уроке. И все равно это странно… — Что ж, ээээ… — я неуклюже прокашлялась, стараясь скрыть смущение от только что услышанного. — Спасибо за помощь с камином. Но почему ты так рано сидишь в пустой гостиной в одиночестве? Я ведь тебя даже не заметила сначала. Треск дров в жаровне успокаивал и умиротворял, заполняя собой затянувшуюся паузу. Оминис неспеша откинулся обратно в кресло, опуская руки на подлокотники. Теперь его вид не казался таким дружелюбным. Брови нахмурились, трансформируя кожу на лбу в выступающую бороздку. — Мы с Себастьяном немного…повздорили. — казалось, будто Мракс подбирал слова для ответа. Его пальцы нервно отстукивали четкий ритм по кожаной обивке кресла. — Для нас это обычное дело. Как правило, в таком случае из спальни выходит он, но в этот раз, как видишь, не выдержал я. Он наклонил голову вбок, словно рассматривал массивный деревянный стол, разделяющий нас друг от друга. Я оглядела блондина с ног до головы, пытаясь понять, что все это значит. Я, разумеется, понимала, что между ними случаются конфликты. Но все-таки они ведь друзья… Почему у них это происходит настолько часто, как и между нами? Нас с Себастьяном далеко даже приятелями не назовешь. А тут… — Вы поссорились так рано утром? — аккуратно осведомилась я, опасаясь скорого появления Сэллоу. Любопытство не давало мне покоя, из-за чего разговор непринужденно завязывался сам собой. Оминис казался мне закрытым человеком, ему явно сложно давались социальные контакты. Я даже полагала, что мне в какой то степени повезло с ним поладить. Не хотелось бы ходить во врагах у потомка самого Салазара Слизерина. Кто знает, какой Мракс на самом деле человек? Неспроста же его распределили на змеиный факультет. И все же, его поведение никак пока не вязалось с нашим девизом. — О, нет-нет. Вчера вечером… — задумчиво выдохнул блондин, внезапно осекаясь, будто сболтнул лишнего. Мои глаза расширились от удивления. Он что, провел тут всю ночь? Из-за чего же можно было так сильно поругаться… Я придвинулась ближе к столу, фокусируясь на еле различимом в полумраке лице Оминиса. Волшебная палочка слизеринца все еще светилась красным огоньком в мою сторону, от чего мне было слегка не по себе. — Ты не мог бы… так не целиться в меня своей палочкой. — скептично попросила я, коротко кивнув парню. — Это отвлекает, знаешь ли. Мракс тихо рассмеялся, слегка отодвинув древко в сторону. Почему то, легче мне от этого не стало. Я все равно чувствовала себя будто под наблюдением. — Извини, не могу. — пожал плечами слизеринец, повернув голову на мой голос. — Это необычная палочка — с ее помощью я могу хоть как-то ориентироваться в пространстве. Что ж, тогда это все объясняет. Не выдержав, я громко рассмеялась, на что Оминис недоуменно заморгал своими стеклянными глазами. Боже, наверное я перебудила половину общежития. — Прости, я смеялась не над тобой! — прерывая хохот, попыталась оправдаться я, возвращая себе серьезный тон. Казалось, Мракс был обескуражен. Палочка в его руке слегка подрагивала от нервного постукивания ногой об пол. — А говорил, что по духам меня узнал. — после неловкой паузы все же заметила я, но решила поскорее сменить тему. — Что ж, выходит Слизерин — не твой осознанный выбор. Вчера на уроке ты упомянул, что ты против идей своего факультета. Насколько я поняла, твоя семья очень давит на тебя в этом плане. Как так вышло, что ты оказался по ту сторону баррикад? Я еле уловила тихий вздох, исходящий с противоположной стороны гостиной. Совершенно очевидно, что данная тема его не радовала. Но мое чертово любопытство не знало границ, а уж о тактичности я думала в последнюю очередь. Кресло скрипнуло, когда Оминис слегка вдавился в него всем телом. Я полагала, что он пошлет меня к черту, или вежливо откажется отвечать. — Салазар Слизерин являлся идеологом чистоты крови. Он придерживался того принципа, чтобы в Хогвартсе обучаться магии могли только волшебники, рожденные в чистокровных семьях. — все же начал Мракс, периодически мотая головой по сторонам. — Полукровки и маглорожденые считались изгоями общества, по его мнению. Как ты понимаешь, моя семья разделяет данные убеждения, не стесняясь при каждом удобном случае кичиться своим прямым родством со знаменитым основателем. Я слушала рассказ внимательно, не перебивая. Некоторые вещи в моей голове начали складываться как пазл. Экскурс в волшебную жизнь всегда полезен, поэтому я старалась внимать каждому своему собеседнику в школе. Так, я более-менее, буду ориентироваться в новом для себя мире. Вспоминая, как Нерида назвала меня «грязнокровкой», тело передернуло непроизвольной судорогой. Какое же самомнение у слизеринцев! Я все же несколько отличаюсь от них. По крайней мере, не стараюсь загнобить кого-то просто потому, что он мне не нравится. Тогда почему я здесь? Или это такой местный стереотип о факультете… Вопрос, который оставался без ответа. Возможно, это выяснится в период обучения в школе, при определенных жизненных обстоятельствах. — Чистокровные, приближенные к идеям Слизерина, устраивали разного рода гонения на неугодных им чародеев. В том числе была и моя семья. Они неустанно старались привить мне свои убеждения с самого детства. Когда поняли, что это им не удается, принялись изводить и меня. — Оминис напрягся. Его голос отдавал стальным эхом по гостиной. Эти слова давались ему тяжело, судя по всему. — Поэтому, я был несказанно рад, когда отправился учиться в Хогвартс. Предпочитаю на каникулы так же оставаться в замке… — слизеринец запнулся, нервно перекидывая ногу на ногу. Понимая, что сказал лишнего, парень замолчал, не поднимая на меня головы. Я неловко поджала губы, жалея, что заставила его открыть чужому человеку такие личные и явно неприятные темы. Что ж, зато лояльность Оминиса мне теперь понятна. Так же было полезно немного углубиться в историю своего факультета и его создателя. Однако меня совершенно разочаровала позиция родственников Мракса. Как можно было отвернуться от своего ребенка просто за то, что он был другого мнения? Дикость. — То есть, никакую скидку на то, что ты незрячий, они не делали? Несмотря на это, продолжали тебя гнобить? — с опозданием поняла, что задала какой то глупый вопрос из всех, что перебирала в своей голове. Блондин криво улыбнулся, вновь опустив голову. Он хотел что-то ответить, однако нас отвлек отдаленный гул из других спален. Мы с парнем синхронно «переглянулись», обоюдно приходя к решению закончить беседу. Постепенно голоса стали слышны отчетливее, показывались первые сонные лица. Я засуетилась, стараясь побыстрее собрать свои вещи и убраться отсюда на урок. Оминис тоже зашевелился в своем кресле. Гостиная начала заполняться студентами, так же спешащими на занятия. Некоторые из них останавливались поглазеть на нас с Оминисом, задаваясь вопросом, чего это мы тут торчим в такую рань. И, к сожалению, нам не повезло столкнуться с Себастьяном. Тот лениво перекидывал через плечо школьную сумку, попутно приглаживая ладонью торчащие в разные стороны волосы. Заметив меня со своим другом, он остановился. Веснушчатое лицо резко посерьезнело, в карих глазах появился красный отблеск от пламени из камина. Я тоже почему-то застыла, хотя мне очень хотелось поскорее свалить отсюда, предчувствуя неприятное столкновение. Кто-то задел меня плечом, от чего я слегка пошатнулась в сторону. Не успев ничего ответить, я наблюдала неоднозначную картину. Робертс, вышедшая из спальни старост, грациозно вышагивала прямиком к Себастьяну, стараясь заполнить все его зрительное поле. Только вот тот не сводил взгляда с нас с Оминисом. — Себастьян, — остановившись напротив парня, тем самым загораживая ему путь, сладко пропела Нерида. — Не смогла застать тебя вчера вечером. Не мог бы ты объясниться по поводу своего отсутствия? Слизеринец лишь на мгновение задержал взгляд на ней, незамедлительно возвращая его к нам. Его ладонь легла на плечо девушки, от чего та растянулась в улыбке. Эти двое между собой всегда ладили, до назначения девушки старостой. Слизеринка не совалась в дела Сэллоу, а он в свою очередь не трогал ее. А вот ее подружка Грейс часто терлась возле парня. Однажды, попав на очередную дуэль в Скрещенных палочках, когда Себ был в команде против блондинки, девушка настолько нелепо подставилась под его заклинание, что ему пришлось отнести ее в Больничное крыло. Так как Пинч-Смедли были уважаемой чистокровной семьей, а Сэллоу всего лишь отребьем для них, парень, в качестве извинений, каждый день носил Грейс букет полевых ромашек в палату. Пролежала она там, правда, недолго. Но видимо этих действий хватило, чтобы девчонка решила, что слизеринец испытывает к ней романтический интерес. С тех самых пор, блондинка старается ошиваться возле него. Нерида знала об увлечении подруги, но старалась не обращать на это внимания. Зная ее отношение к неизвестным семьям и полукровкам, это была большая жертва ради Грейс. Но теперь же, девка стала просто невыносима, переходя всякие границы. — Всенепременно, Робертс. Как раз спешу это сделать. — с бесцветным голосом заверяющее закивал Себастьян, показывая, что данный разговор ему безразличен. — Но только не перед тобой. Ты у нас, помнится, всего лишь староста. А теперь, прочь с дороги… Он рывком убрал руку с плеча слизеринки, слегка толкая ее в сторону, зашагал ближе к нам. Кучка студентов неподалеку охнули. Сама же Нерида раздраженно фыркнула. — Да пошел ты. — злобно выплюнула она, поспешно удаляясь в свои новые апартаменты на этаж выше. Оминис, услышав голос друга, набрал в легкие побольше воздуха, готовясь к возможной перепалке. Решив что мне здесь делать больше нечего, я перекинула свою сумку через плечо, намереваясь выйти отсюда. — Что ж, Оминис, увидимся на уроке. — тепло окликнула его я, поворачиваясь к Себастьяну. — Доброе утро. Сэллоу проигнорировав приветствие, перевел недовольный взгляд с меня на друга. — Вот значит как, Оминис. Вчера орал на меня, а сегодня якшаешься с ней? — возмутился слизеринец, махнув рукой в мою сторону. — Какой ты скользкий! Рывком сбросив сумку с плеча, он скрестил руки на груди, явно намекая, что никуда не спешит. Я нахмурила лоб, совершенно не понимая, о чем он говорит. Мракс статно выпрямил спину, встречаясь мутными глазами с карими Себастьяна, как если бы он был зрячим. Было очевидно, что эта тема доконала его. — Я тебе вчера уже все объяснил. Эва в этой ситуации не виновата. Спрос только с тебя. — холодным тоном произнес блондин, направляя светящуюся палочку в друга. Кулаки Сэллоу сжались, выглядел он так, будто воды в рот набрал. Это было одновременно смешно и жутко. Кучка младшекурсников столпилась неподалеку от нас, наблюдая за представлением. — Так, я все еще тут! — не выдержала я, хлопнув в ладоши, привлекая всеобщее внимание. — Какого черта здесь происходит? Но парни даже не взглянули на меня, полностью увлеченные ссорой. До сих пор потрескивающиеся пламя в камине звучало еще громче в затянувшейся паузе. — Я знаю, что вы были в крипте. — Мракс первым нарушил тишину, говоря вполголоса, чтобы случайные зеваки не услышали лишнего. — Но на тебя, Эва, я не в обиде. Послышался хруст костяшек пальцев со стороны Себастьяна. Дерьмо… Как же он узнал? Сэллоу ведь просил меня не рассказывать об этом. В таком случае, не думаю, что он водил туда кого-то еще. Да и сам не дурак подставляться. Лихорадочно соображая, каким образом блондинчик мог узнать о нашей поздней вылазке в его секретную обитель, меня будто осенило. «- Грейпфрут, мята, цветок граната и… Черная бузина, кажется.» Блять. — Какого хера, Оминис? Вчера ты устроил мне такую головомойку! Отчихвостил меня и Стоун так, что мама не горюй. Я тебя таким впервые видел. — Себастьян активно жестикулировал руками, показывая на сколько друг задел его за живое. — А сегодня ты уже премило беседуешь с ней, но я у тебя почему то не в фаворе. Так потому что виноват ты, придурок! — Так, стоп. — выкрикнула я, взмахнув указательным пальцем перед парнями. — Во-первых, изначально я не знала, что это твое убежище, Оминис. Во-вторых, извини. И в третьих… — поправляя предательски тяжелую сумку на плече, одарила этих двоих недоброй улыбкой. — Я не желаю участвовать в вашей херне. Разбирайтесь со своим дерьмом сами! Резко повернувшись на каблуках, я пулей вылетела из общежития, громко хлопая дверью. В надежде больше не слышать их обоих. Я идиотка, что согласилась на авантюру Сэллоу. С ним всегда надо быть начеку. А сам он… Полный кретин, если не видит за собой вины! Как можно с ним дружить, если он предает своего лучшего друга?! Моему уму это непостижимо. Теперь я совершенно точно определилась с доверием в отношении Себастьяна. Нам не быть друзьями. Ни за что.

***

Себастьян

К полуночи замок опустел. Прекратились звуки задорного детского смеха и бурного гула от старших студентов. С заходом солнца, Хогвартс приобретал золотистые оттенки благодаря здешнему традиционному освещению. На дворе 1890 год, а школа все еще выглядит так, будто нас только что в рыцари посвятили. Лично меня эта привязка, всегда и везде следовать традиции, изрядно бесила. Что в этом хорошего, когда ты застрял на месте? Не двигаешься вперед? Не живешь по-настоящему? Жизнь по пресловутым правилам, придуманным столетия назад, каким то явно недалеким человеком — это жалкое существование. Почему люди так противятся прогрессу? Я ведь явно не один такой, желающий получить от жизни максимум возможностей. Мне это жизненно необходимо. Спасение сестры являлось для меня важнейшим приоритетом в этом году, я цеплялся за каждую возможность, за любой мельчайший повод. Новенькая шестикурсница возродила во мне надежду, я чувствовал, что она прольет свет на проклятие Анны. Мерными шагами я ходил взад-вперед, ожидая появления Эвы. Девушка слегка опаздывала, и я уже начал подумывать, что она и вовсе не придет. Решила проучить меня, за мою идиотскую выходку с криптой, после чего последовал неизбежный конфликт между нами с Оминисом. Мерлин, сам виноват! Кажется, не стоит ее бесить, иначе она откажется мне помогать. Мое положение и без того довольно шаткое, не хватало еще это усугубить. Пока я способен ей помочь — она нуждается во мне, точно так же, как и я в ней. Это взаимовыгодное сотрудничество, не более того. Я увидел ее необычную магию, а история прибытия этой девчонки в школу было столь захватывающей, что я буквально ликовал, когда она наконец решилась рассказать мне правду о себе. Теперь нужно действовать более осторожно. Цок-цок-цок. Послышался глухой стук женских туфель. Впереди показалась слизеринка. Она уверенно направлялась в мою сторону, не сбавляя шаг, даже когда увидела меня. Ее темные волосы струились по спине, одета она была весьма нескромно для леди в такой час. Темная рубашка обтягивала ее стройное тело, лишь неприлично короткая юбка в цветах факультета выдавала ее принадлежность к Слизерину. Мой взгляд остановился на ее оголенных коленях. Черт, Себастьян, куда ты смотришь? Мои руки потянулись к галстуку и слегка ослабили его. Почему то ее вид нервировал меня. Не понимаю, зачем она так вырядилась? Было сложно одеться попроще? Как будто ее кроме меня сегодня кто-то увидит, тем более под дезиллюминационными чарами. Эва стремительно приближалась все ближе. Я постарался сделать самый непринужденный вид, на который только был способен сейчас. Встал к ней лицом, вальяжно оперевшись локтями о лестницу позади себя. Девушка остановилась прямо возле меня, скрестив руки на груди, явно показывая, что находиться со мной сейчас — меньшее, чего бы ей хотелось. Я не подал виду, что мне эта ситуация не понравилось, хотя с чего бы? Мне вообще все равно на нее, она лишь инструмент для достижения цели. — Ты пришла. — довольно констатировал я, гипнотизируя ее зеленые, как изумруды, глаза. — Ты тоже. — Эва насмешливо склонила голову на бок. Похоже, она тоже думала, что я не приду. Волшебница лениво смахнула прядь русых волос с плеч. Она выглядела очень расслабленной и уверенной в себе, однако эти ее неуместные, как мне казалось, невербальные жесты, каждый гребанный раз заставляли меня задумываться. — Опаздываешь. — я оттолкнулся от перил, медленно приближаясь к девушке. Ее красивое бледное лицо тронула кривая улыбка. — Зато ты тут как тут. — Эва вскинула брови, не сводя с меня взгляда. — Продолжим обмениваться любезностями или приступим к делу? Нервный смешок разрезал тишину в коридоре. Я медленно сокращал расстояние между нами, но она не отступала от меня назад. Совсем не двигалась. Наоборот, впилась в меня своими змеиными зелеными глазищами. Весь ее вид буквально кричал о том, что она не боится меня. Очень интересно. Обычно девушки тушуются рядом со мной, но она же… Она будто бросает мне вызов. — Ты уже изучила Дезиллюминационные чары? — Нет. — Чему же профессор Фиг учил тебя? — я недовольно всплеснул руками. Не понимаю, как можно не научить нового ученика базовым заклинаниям? — А вот это уже явно не твое дело. — брезгливо фыркнула Эва, скрестив руки на груди. — Проведи меня внутрь, и я поделюсь с тобой тем, чем обещала. Я остановился прямо напротив нее. Ее упертость подстегивала меня. С ней мне не хотелось идти легким путем. — Пожалуй, отложим изучение этого заклинания до наших внеклассных занятий. У меня есть кое-что поинтереснее. — выудив из-за пазухи сверток ткани, я потянулся к девушке. Эва дернулась. Однако любопытство вспыхнуло в ее глазах яркой вспышкой. — Что ты делаешь? Что это за тряпка? — нервозность в ее голосе необходимо успокоить, иначе она перебудит весь замок. Я снисходительно улыбнулся. — А это, моя дорогая, весьма полезная для подобных приключений вещь. Но тебе придется держаться как можно ближе ко мне. Глаза Эвы возмущенно округлились, ресницы быстро запорхали. От этого зрелища я не смог сдержать смех, уж очень она выглядела забавно! — Это мантия-невидимка. Смотри. Я тряхнул свертком, расправляя ее, и накинул на себя. Послышался тихий вздох. Лицо девушки нужно было видеть! Эва прикрыла рот ладошкой, вытаращив на меня свои красивые глазки. Я произвел настоящий фурор. — Я тебя…не вижу. — только и смогла вымолвить она от удивления. — Пф, это совсем не похоже на твои магловские штучки, верно? — в полной невидимости я прошел вокруг слизеринки, наслаждаясь полученным эффектом. Эва нервно оборачивалась по сторонам на мой голос, пытаясь понять где я. Но я не спешил показываться. — Себастьян, где ты? У нас нет времени играть в эти игры! Ее раздраженный голос подначивал меня продолжать. Это было так весело! Выводить девчонку из себя. Я тихо подошел к Эве сзади и ущипнул ее за талию. Девушка молниеносно развернулась ко мне и одарила своим кулаком прямо в грудь. — Ай! Больно же. А удар у нее неплохой. — Ты придурок, Сэллоу! Это вообще не смешно, так можно и сердечный приступ поймать. Я рывком потянул волшебницу к себе, накрывая ее мантией. Не горю желанием получить от нее еще тумаков, поиграли и хватит. Под мантией было тесновато, но, благо, ее хватало на двоих человек. Когда то на первых курсах, мы с Анной и Оминисом проникали ночами на школьную кухню, чтобы облопаться десертов до отвала — одна из немногих шалостей, которую разделял с нами чопорный друг. Сестра была куда более безрассудной, раньше она делила со мной все приключения, если это можно было так назвать. По сравнению с тем, во что я попадаю в этом году… Истории с ней теперь больно отдавались в моем сердце. Эх, Анна… Я должен во что бы то ни стало вылечить ее! И мне плевать, что Соломон считает иначе. Этот старый пердун решил, что он самый умный на свете. Ничего, я еще удивлю его. Хотя бы ради того, чтобы увидеть его перекошенное от изумления лицо, когда я вылечу сестру. Вот будет потеха! Эва слегка отодвинулась, явно не желая быть настолько близко ко мне. Я посмотрел на нее сверху вниз, пытаясь разобрать, что написано у нее на лице, но под тканью освещение было, мягко говоря, скверным. — Тебе придется быть ближе ко мне, иначе нас заметят. — строго напомнил я девушке, вновь придвигая ее к себе за талию. Эва странно выругалась на своем магловском лексиконе, но не стала сопротивляться. Мы медленно двинулись в сторону библиотеки. — Ну, как тебе? — надо немного снизить враждебность между нами. Наши тела вплотную соприкасались друг с другом. Чтобы шагать относительно вровень, я подхватил девушку за локоть. Она не отпихнула меня от себя, но от нее исходили флюиды раздражения. А вот мне почему то под мантией стало трудно дышать, внезапно стало резко жарковато. В нос врезался очень приятный аромат, очевидно, ее духов. — Отвратительно. — тихо огрызнулась Эва. — Спасибо, уже понял. Я вообще-то про мантию. — черт, неужели я так раздражаю ее? Тогда почему она меня терпит? Взяла бы, да и ушла, нашла себе другого проводника. — Рада, что ты такой понятливый. — криво усмехнулась девушка. — А вот мантия превосходная! Где ты ее взял? Я немного помедлил с ответом, потомив слизеринку в ожидании. — Я ее….нашел. Но тебе этого лучше не знать. Я почувствовал, как Эва пожала плечами. История была и впрямь интересная, но я не хотел пока втягивать в это девчонку. Если она войдет в круг моих друзей — обязательно будет посвящена. — Как хочешь, я лишь хотела заполнить эту неловкую тишину, пока мы идем к месту. — очень безразлично отозвалась она. Я недовольно прыснул, ее реакция раздражала меня. Почему она такая колючая? И почему мне это так нравилось?

***

Эванджелина

Спустя недолгое время, нам удалось пробраться в библиотеку незамеченными. Себастьян отвел меня за ближайший стеллаж, чтобы не попасться на глаза библиотекарю. — Итак, план таков, — прошептал парень, скинув с нас обоих мантию. — Я отвлеку мадам Пергамм, а ты незаметно прокрадешься в запретную секцию. Она воооон там. — его палец указал в сторону темного угла с огромным замком. Выглядит зловеще. — Мантию надену я, мне придется добыть ключ, а ты постарайся вести себя тихо. Позже я присоединюсь к тебе. — Постой, — возмутилась я, вскидывая руками. — Как ты собираешься ее отвлечь, да еще и остаться не пойманным? Каким образом ты потом найдешь меня? Легкая ухмылка коснулась уголков губ слизеринца. Его взгляд будто кричал о том, что я спросила какую то глупость. — Предоставь это мне. Я весьма искусен в переговорах. Себастьян выглядел очень самоуверенно. Его расслабленный вид говорил о том, что ему не впервой успешно выбираться из неприятностей. Мне стоило больших усилий, чтобы удержаться от колкости по поводу его самолюбования. — Что ж, положусь на твой опыт. — я картинно закатила глаза, следуя по указанному Себастьяном пути. Парень подмигнул мне и скрылся под мантией-невидимкой. Несколько стеллажей с книгами, находящиеся за закрытой на замок решёткой в библиотеке Хогвартса — вот как выглядела запретная секция. Допуск туда получают старшекурсники, готовящие задания по Защите от Тёмных искусств, старосты факультетов, а также ученики, получившие специальное разрешение от преподавателя. Все, что мне удалось узнать от Себастьяна за время нашего пути до сюда. В данной секции хранятся книги по Тёмной магии и по особо сложным и опасным зельям. Чего он так долго копошится там! А не бросил ли он меня тут одну? Боже, какая же я была дура, что поверила ему… Мне даже спрятаться негде. Я тихо сидела возле входа в запрещенное место, покорно ожидая Сэллоу. В голову уже начали прокрадываться мысли о том, что парень одурачил меня. Хрясть! Я вздрогнула, чуть не упав на входную дверь с железными решетками. Благо, еле удержала себя в последний момент, иначе бы сдала себя со всеми потрохами… — Кто здесь? Отзовись! — послышался строгий женский голос. Видимо, это была та самая библиотекарша. Ее возмущенные восклики удалялись все дальше и дальше от меня. Отлично, значит Себастьян успешно отвлек ее и путь чист, вот только где он сам? Внезапно я ощутила, как что-то плотно закрыло мне рот, сильно удерживая мое тело от резких движений за плечо. Усилием воли подавив визг, я инстинктивно дернулась, пытаясь неслышно махать руками перед собой. Что за черт?! Молниеносно скидывая с себя мантию-невидимку, передо мной предстал Себастьян. Взъерошенные волосы обрамляли раскрасневшееся от недостатка кислорода лицо. Парень выглядел запыхавшимся. Он резко подставил указательный палец к своим губам в жесте, призывающем молчать. Наши взгляды сцепились в немом противостоянии. Я рывком отдернула его ладонь от своего лица, незамедлительно добавляя подзатыльник. — Ай, больно! — шепотом воскликнул Сэллоу, поглаживая больное место. — Это же я! — Откуда мне знать?! — гневно прошипела я, скинув его ладонь с моего плеча. — Не нужно было так пугать! Я подумала, что меня поймали. Себастьян виновато потупил взгляд в пол, принимая обвинения в свою сторону. — Черт, извини! Не ожидал, что ты из пугливых. И знаешь, думать, это явно не твоё. Парень выудил из-за пазухи огромный, отливающий золотом, ключ, показывая мне. — Ты нашел его! — радостно шепнула я, предпочтя оставить препирания на потом. Слизеринец довольно кивнул, аккуратно вставляя находку в нужное отверстие. Я затаила дыхание, опасаясь быть пойманными в любой момент. Осторожный поворот, сопровождающийся легким скрежетом ключа о замочную скважину. Капельки пота проступили на моем лице, я судорожно сглотнула, оборачиваясь по сторонам. Благо, мадам Пергам поблизости не было. Она все еще окликивала нарушителя где то вдалеке, куда ее увел Себастьян. Второй медленный поворот ключом, и замок наконец поддался. Сэллоу бережно извлек его из стальных решеток дверцы. — Поспешим, у нас мало времени. Скоро Пергам будет делать повторный обход. — скомандовал он, уверенно пробираясь внутрь. — А ты уже выучил все ее повадки. — с усмешкой отметила я, опасливо пролезая следом. Движения парня были четкими, выверенными. Что давало понять — он не первый раз делает подобное. Себастьян здесь явно постоянный посетитель. Неудивительно, если он ищет способ помочь своей сестре… Скорее всего, он надеется, что я помогу найти ему нечто полезное. Вот только он ошибается… Мне нужно будет аккуратно раздобыть информацию о своей магии, однако в этот раз придется посвятить Сэллоу в некоторые допустимые подробности. Я ведь обещала ему. Он свое обещание выполнил… Осторожно мы прокрались дальше, вдоль незамысловатых стеллажей. Я с удивлением обнаружила в дальнем углу помещения проход и лестницу вниз. — Себастьян, в секции есть другие комнаты? — чуть пригнувшись, останавливаюсь я. — Ты бывал там? Слизеринец насмешливо улыбнулся, поглядывая вниз. Остановившись возле меня, он достает свою волшебную палочку. — Бывал, но не глубже пары ярусов. Дальше мне пока не удавалось заходить. Понадеялся, что с твоей помощью нам удастся туда попасть. — парень неслышно спускался вниз, стараясь не скрипеть деревянными ступенями. — Сейчас идем аккуратно, в этом отсеке водятся призраки. Нам нужно не попасться им на глаза. Постараюсь их отвлечь. Я осмотрительно последовала за Сэллоу, отчаянно пытаясь не шуметь.

***

Себастьян

Успешно миновав здешних стражей, мы очутились в затхлой коморке. В которой, судя по всему, никто не бывал уже очень давно. Слой пыли на мебели был настолько велик, что его можно было принять за иней. Так странно, что я не успел заглянуть сюда самостоятельно. Теперь придется новенькую в это втягивать. Мой взгляд невольно остановился на Эве. Ее брови не переставали хмуриться весь наш путь, она то и дело закусывала губы, щурясь по сторонам. Начеку, как и всегда. Она наверняка не умеет расслабляться. Была бы проще, не пришлось бы так напрягаться. Хотя, о чем я? Сам из неприятностей не вылезаю. — Думаю, можно больше не прятаться. Не вижу здесь какой либо охраны. — я шумно скинул с нас мантию-невидимку, предусмотрительно пряча за пазуху. Не хватало еще ее тут потерять, когда будем уносить ноги. — Люмос! — Ты уверен? — нерешительно спросила Стоун, поправляя запутавшиеся на макушке волосы. — Что ж, тогда приступим. Я поджег несколько факелов, одиноко расставленных между секциями. Пришлось предварительно убрать всю пыль, чтобы случайно не устроить пожар. Девушка принялась лихорадочно осматривать каждую полку с соответствующими названиями, в надежде, что глаз зацепится за нужную формулировку. Для экономии времени, я направился к противоположным стеллажам, чтобы быстрее завершить нашу маленькую миссию. Я остановился возле метки «Темные проклятия». Пальцы проходят по шероховатостям книг, в поисках чего то, похожего на то, что мне нужно. Я стал выуживать первый попавшийся фолиант, бегло оглядывая содержание. Мукус Ад Нозем или Проклятье Призраков — вызывает сильнейший насморк и озноб. Проклятие заставляет человека производить слизь до такой степени, что он чувствует себя физически больным. Это не то! Не похоже на Анну. Проклятие полной парализации тела — обездвиживает жертву. Руки прижимаются к бокам, ноги слепляются вместе, человек обычно не удерживается на ногах и падает навзничь. Это парализующее заклятие, не наносящее никакого прямого вреда. Однако, в некоторых ситуациях лишение человека возможности двигаться, и тем самым оказать себе помощь или избежать удара, может повлечь весьма ощутимые последствия. Заклятье можно отменить заклинанием Фините Инкантатем. Блять, снова мимо! Да сколько можно сидеть в этой библиотеке, если никакого прогресса не предвидится… — Себастьян, — окликнула меня брюнетка. — Почему тебе понадобилось идти сюда со мной? Резко захлопнув книгу, медленно повернулся к девушке. Она стояла возле полки с меткой «История магии». Хмурый взгляд пробегал по строчкам, бледный указательный палец двигался с неистовой скоростью из стороны в сторону. Отложив бесполезный том подальше, я подошел к ней. Близко. Остановившись за ее спиной, я уловил оглавление на открытой странице книги в ее руках, которую та увлеченно изучала. Да так, что и не заметила моего приближения. «Магия. Возникновение и виды» — Зачем тебе знать это? Лекций профессора Бинса будет вполне достаточно… — задумчиво промычал я, наклоняя голову прямо к уху Стоун. От нее все еще пахло тем цветочно-свежим ароматом. Я незаметно вдохнул поглубже, отмечая про себя, что ее запах очень даже привлекателен. У других девушек я такого не замечал. Эва вздрогнула, рефлекторно закрывая книгу. — Черт, ты когда нибудь прекратишь так делать? — обеспокоенно шикнула она, пихнув меня в бок своим томиком. Прямо как в день нашего знакомства — Пронеслось в моих мыслях, но я быстро тряхнул головой, чтобы убрать их куда подальше. Я пришел сюда с единственной целью, с чего ко мне лезут какие то непонятные думы? Не припомню, чтобы я так думал о ком-то другом. — Отвечаю на твой первый вопрос: я раскрою тебе секрет, после того, как ты откроешь мне свой. Ты обещала, помнишь наш уговор? — взяв себя в руки, спокойно проговорил я. — И нет, я не перестану так делать. Моя рука неконтролируемо потянулась к голове Эвы. Указательный палец машинально отделил тонкую прядь черных волос, завороженно наматывая локон вокруг. Не знаю, почему я так сделал. Мне просто…захотелось. Девчонка резко развернулась всем корпусом, встречаясь со мной глазами. Ее маленькая ладошка хлестко ударила меня по локтю, из-за чего мне пришлось прекратить свои незамысловатые действия. Вредная девка. Недолго подержав руку над головой Эвы, в дразнящем положении, я спрятал их в карманы, чтобы больше не соблазняться на подобные фокусы. Иначе от меня скоро живого места не останется, ха. Вернув себе самообладание, девушка небрежно вздохнула. Я прямо нутром ощутил, как ее бесят мои прикосновения. Однако, Стоун всегда на них реагировала. Не оставляла без внимания. Значит, ей не все равно. Мои губы невольно расплылись в улыбке от этой догадки. — Я помню. Спасибо, что провел меня сюда. Сейчас конечно совершенно не время затевать такой долгий рассказ, но…. Я не брехло. В общем, слушай… Эва неосознанно заправила выбившуюся прядь за ухо, кратко вещая мне самую суть своей истории. Дракон, гоблины, таинственная древняя магия… Да что с этой девчонкой не так? Способности в ней открылись так поздно… И так резко. А теперь она втянута в непонятные дела. Которые совершенно не понимает. Я точно нужен ей, а она мне. Не исключено, что ее магия может оказаться ключом к спасению Анны. Слизеринка рассказывала вполголоса, но четко, боясь, что нас все же каким то образом могут подслушивать. Весь ее вид показывал беспокойство. От активно жестикулирующих рук, до эмоционально срывающегося голоса. Я же был совершенно умиротворен. Внешне. Но внутри у меня бушевал ураган, вызванный адреналином нашего маленького приключения. Последний год я не делил эту участь ни с кем, по понятным причинам. Оминис был против моих заварушек, а сестры я и вовсе лишился. Так как дружба к 15 годам между студентами Хогвартса более-менее устоялась, я не видел смысла сближаться с кем то еще. В свое время, нашей троицы мне вполне хватало. Так что, заменять друзей кем то другим мне не хотелось. Однако новенькая оказалась другой. После немногого пережитого вместе, я начинал видеть в ней неплохого компаньона. — Выходит, мы здесь из-за древней магии… — резюмировал я эпичный пересказ брюнетки, прикладывая пальцы к подбородку. — Да. — Что ж, это многое меняет… — я не заметил, как ноги сами пустились в неистовое хождение по комнате. — Многое… Схватив со стола книжку Эвы, я задумчиво принялся листать ее, в надежде найти что то подходящее под свой случай. — Что? В чем дело? — Стоун подбежала ко мне, силясь заглянуть в фолиант. Правда она была ниже меня ростом, поэтому не доставала. От чего кряхтела рядом, пытаясь опустить мою руку на уровне своего зрения. — Моя сестра проклята гоблинами уже более года. И никто не может исцелить ее. Поверь, мы испробовали всевозможные варианты, о каких только знали. С тех самых пор, я неустанно ищу любую зацепку, способную помочь Анне. Странно, но поделившись своей болью с другим человеком — мне стало легче. Все вокруг знали мою историю, и весь прошлый год сочувствовали. Это конкретно выводило меня из себя. Что они там говорили? Мне жаль? Таким тоном, словно Анна уже мертва. Выродки. Эва слушала молча, не спуская с меня обеспокоенного взгляда. А я не мог заставить себя смотреть ей в глаза. Мои зрачки хаотично мельтешили по затхлым книжным полкам, потолку в паутине, потрескивающим факелам… Где угодно, только не на девчонке. Как только я начинал говорить о сестре, меня начинало потряхивать от злости. И беспомощности. Я так старался, но ничего не мог сделать… Ни на дюйм не продвинулся к решению. В то время как Анна угасала буквально на глазах. Это разрывало мое сердце на мелкие кусочки. Осознавая потерю самого близкого человека, я не мог сдаться. Просто не имел права. Не хочу жить с этим ханжой Соломоном. Теплая ладонь девушки опустилась на мою. Это случилось настолько внезапно, что напрочь выбило все предыдущие мысли из моей головы. Я наконец смог сфокусировать на ней свой взгляд. — Я помогу, чем смогу, Себастьян. — серьезно проговорила Эва, чуть сжимая мою руку. — Может, работая вместе, нам повезет найти ответы на свои вопросы. На сердце медленно разлилось тепло. Нечто подобное я испытывал рядом с сестрой и Оминисом, когда мы держали на ушах всю школу. Я впервые благодарно улыбнулся Стоун, без насмешек и подколов. От чего та покраснела и отвернулась. Когда она резко оторвала свою ладонь от моей, томик, итак неустойчиво покоившийся в моих руках, дрогнул и с шумом упал на каменный пол. Эва первая отмерла, опускаясь вниз за фолиантом. Я же стоял прикованным к месту, не спуская глаз с входной двери. За которой послышались бранные голоса.