***
После случая в корпусе одиннадцать и разговора об студенческом обмене прошло несколько чересчур спокойных дней. Даже погода была приятна, без дождя и холодных ночей. Одри была наготове — она украдкой клала с собой все самое необходимое для охотника — палочка с Ультрафиолетовым светом, простенький фотоаппарат, который смогла одолжить у Линды, — девушка обещала, что ничего не расскажет Генри, чтобы тот не начал расспрашивать Одри и Эллис. Немного соли в баночке, радиоприемник, маленький чистый блокнотик с карандашом и ЭМП. ЭМП, радиоприемник и градусник удалось взять под расписку на складе, где хранились раобтоспособностые устройства, купленные для школьников и студентов. Детектор ЭМП проверял различные помехи в воздухе, которые создавали призраки, когда проявляли активность. Самый высокий показатель — пятерка — был одним из указаний на то, какая сущность проказничала в помещении. С видеокамерой, чтобы обнаружить призрачный огонек, оказалось сложнее: как и лазерный проектор их разобрали, а те, что остались на складе, были поломаны из-за агрессивных повадок нечисти, с которой сталкнулись старшекурсники. Эти приборы еще не успели починить или списать и купить новые. Тратить личные сбережения на это жаба душит. Отличникам из старших классов за особые заслуги дарили более качественное оборудование и они могли с чистой совестью брать его на контракты от клиентов. Поэтому дешевое — Одри совершенно не хотела покупать, нацелившись заслужить хорошее от училища. Она решила, что пока обойдется остальными предметами, которых было и так очень много для новичка. — Интересно, практика в школе Паранормальных Искусств будет такой же как здесь или требовательнее? — задумчиво проговорила Эллис, пока ребята ждали звонок на урок по геометрии. Одри рассказала друзьям о том, что ей сказали об обмене учеников между учебными заведениями. — Паранормальные искусства — они там что, составляют натюрморты из оборудования и затем рисуют невидимой краской на холсте? Или вытанцовывают невообразимые номера вместе с призраками с кладбища? — пошутил Генри Штейн, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. — Да, а потом бедные местные жители сочиняют байки о ведьмах, что голышом скакали через кострище и летали на метлах. Интересно, нечисть там тоже делиться на женскую и мужскую часть и соблюдает правила на территории школы? — Пфф, ну вы напридумывали, парни. Вам в газету надо идти, напишете самый занимательный из всех сборник о легендах города Бикон. — Фыркнул и затем хохотнул Сэм, когда представил все сказанное, как оно может произойти в действительности. Одри улыбалась, радуясь энтузиазму и шуточкам друзей — это была ее отдушина после нескольких напряженных дней, переполненных странностями. По ночам ей иногда снились кошмары, хоть и редко — это обратная сторона, с которой сталкивался каждый начинающий охотник на призраков. Ей даже пришлось узнать на собственной шкуре что такое сонный паралич. Такое никода раньше с ней не происходило. В первые несколько секунд ей было безумно страшно — она не могла пошевелиться и чудилось, что она умерла во сне, но по какой-то причине все еще заперта в теле. Затем Одри начала понимать, что скорее всего это сонный паралич — в первые же дни, когда они учились первый год, их предупредили о возможных кошмарах и об этой дряни тоже. Упокоили и сообщили к кому обращаться, если кто-то из учащихся столкнется с этим. Одри глубоко задумалась и стала представлять длинные коридоры, обшитые досками. Трубы, большие и малые, что то тянулись с боков, то нависали над потолком, а кое-где они были спрятанны за вторыми ложными стенками. Она почти слышала, как шумит жидкость, которая в них течет. Та поступала в специальные устройства, к которым подходили сотрудники, подставляли принесенные склянки и наполняли черной густой жижей, старясь не испачкать емкость и не изляпаться самим. Чернила. Кисточки, ручки, карандаши и ластики, простые, не особо удобные стулья, анимационные столы, лампочки с желтым светом, многочисленные листы бумаги, наброски каких-то персонажей. В каких-то кабинетах стояло по несколько рабочих мест, а напротив некоторых стояли большие картонки с изображением волка, девушки с нимбом или с улыбающимся чертенком в галстук-бабочке и белых перчатках. Эти же герои были изображены и на плакатах, что к месту и не к мету были приклеены к стенам, крича о новых выпусках многими любимого мультфильма… Как, как же он назывался? Как звали того задорного чертенка? Надписи на плакатах расплываются, когда пытаешься присмотреться к ним… Почему больше не показывают эти мультики, раз они были так известны? В темном проеме скользнул силуэт человека. Странно… там же раньше горел свет? На старых досках остались темные пятна, но это краска. Существо ушло прямо в стенку? Это б-бред! Почему она раньше не заметила, что эта студия выглядит заброшенной и ей еще не встретилась ни одна живая душа? Но когда она только зашла в холл, все выглядело так, будто здесь продолжают работать люди и студия действующая. Ч-что это за шепотки за спиной? Хочется поежиться. Незваному гостю явно не рады здесь, кто бы здесь ни обитал. Одри попятилась и испуганно закрыла рот руками, когда увидела черную надпись на стене: «Он лгал нам». В первое мгновение ей почудилось, что это было написано кровью, но это были черные чернила. Откуда-то с нижних этажей донесся далекий рев и протяжный стон. — Одри? Эй! — испугано воскликнула Эллисон. — Кажется, она не слышит нас. — донесся откуда то издалека голос Томаса. — Ау! Проснись подруга! — девушка схватила Одри за плечи и попыталась встряхнуть и привести в чувство. К всеобщему облегчению Одри пришла в себя и ее взгляд стал более осмысленным. — Ты чего? Не выспалась? — спросил Сэм, внимательнее присматриваясь к однокласснице. — Ты что-то видела? — Ты можешь нам рассказать, — подбодрил Генри, положив руку на другое плечо Одри. На правом лежала ладонь Эллисон. — Ребята… вы помните, почему перевелись в это место? После каких событий узнали о существовании потусторонних существ? — Эм… с чего ты вдруг спрашиваешь? — почему то сразу напрягся Сэм. — Мы с Томом просто поняли, что хотим защищать этот мир от злых призраков! — с энтузиазмом воскликнула Эллис. Она бросила влюбленный взляд на своего парня. Тот помялся, польщенный вниманим возлюбленной. Пендл буквально засветилась внутренним светом и это очень нравилось Коннору в ней. — А я как-то уже привык к этому месту… оно странно действует. Начинаешь забывать о жизни, что была до перевода сюда. — Ты просто не помнишь, Генри? — тихо уточнила Одри, взглянув в его глаза. — Я б-бы так не сказал… просто почему то не хочется вспоминать и говорить об этом. — Ответил он, отводя взгляд и делая вид, что небольшие трещины на стене и начавшая облупляться краска — крайне интересный объект для изучения. — Ребят, вам не кажется это странным? Вы не помните или не хотите обсуждать свое прошлое. А ведь раньше вы учились в обычных школах, наверняка посещали какие-то кружки и общались с друзьями, о которых сейчас позабыли. — Одри, — спокойно перебил ее Том. — ты только что ни с того ни с сего зашагала по коридору, вздрогнула и вскрикнула от испуга. Но никого враждебного по близости нет. На тебе лица не было. И после этого ты жалуешься, что мы не рассказываем о каких-то мелочах?.. — Мелочах? — не поверила своим ушам Одри. — Ты называешь предыдущие годы своей жизни — мелочью? — Одри, пожалуйста, тебе надо перевести дух и успокоиться. — С тревогой и заботой произнесла Эллис. — Скоро начнется урок. Давай ты обдумаешь все, а на следующем перерыве расскажешь, что ты видела? — Одри вздохнула и неохотно кивнула головой. У нее не было сил спорить с друзьями и к тому же отчасти они были правы. Она как-то слишком остро на все реагирует сейчас.***
Геометрия прошла тяжело. Казалось, что урок тянулся вечность, а задачки заставляли мозг плавиться и кипеть. Как и договорились, ребята собрались на перемене и Одри кратко рассказала, что ей померещилось. — Студия, затопленная чернилами? Чересчур сюрреалистичая картина даже для нас. — Почесывая затылок, сказал Лоуренс. — Больше ничего не видела? — спросила Эллис, от волнения покусывая нижнюю губу. — Нет. Теперь вы понимаете мое волнение? А ведь скоро часть из нас поедет в другую школу на целый триместр! — почти жалобно простонала Одри. — Списки тех, кто поедет, скоро должны сообщить, я уверен. — Добавил Генри. — Я изучил вопрос. В прошлом году много учеников было именно с факультета лис, с остальных — всего пара человек поехало туда. — Поддержал обсуждение Томас. — Хорошо, надеюсь, что нас хоть в каком-то составе возьмут, раз руководство решило пойти на такой шаг.***
У учительской вывесили списки и дополнительно сообщили классам, где учились те, кто попал на обмен. Их брали всех. Томаса, Эллисон, Самуеля, Генриха и, конечно, Одри. Все названные ученики начали сборы к переезду. Кто-то радовался, кто-то был не доволен — не все ехали по-собственному желанию, хотя все-таки таких было большинство. Им предстояло быть в пути несколько часов, заняв специальный автобус. Одри грустно взглянула на гору оборудования, которое натаскала специально, чтобы начать свое расследование. Как на зло, оно не пригодилось и ей пришлось возвращать все одолженное обратно. Девушка чуть не спалилась, когда в коридоре общежития почти нос к носу столкнулась с Эллис, но, к счастью, она вовремя спратала свои предметы и подруга ничего не заподозрила. Одри не хотела повторять недавний опыт и рассказывать еще и о тенях, что ей мерещаться.