A Spirit of Elements

      Тензин шёл вперёд, мысленно размышляя над словами Наруто и его действиями, которые их вызвали. За все годы, что они знали друг друга, он никогда не слышал, чтобы племянник называл его «Советник Тензин». Он почувствовал себя несколько обиженным. Это заставило его чувствовать… отдаление от него, что это беспокоило его больше, чем он думал.       Было известно, что Тензин не соглашался с тем, как Наруто использует магию воздуха. Во многом это было правдой. Но действительно ли он имел в виду то, что только что сказал? В конце концов, в том, как его племянник покорял воздух, были кое-что примечательное. С самого начала уроков Наруто было ясно, что у него с этим проблемы. Но он никогда не сдавался и не позволял разочарованию взять верх над собой. Он продолжал пытаться и пробовать, пока, наконец, не добился некоторого прогресса. А еще была его преданность искусству, которое он хранил все эти годы. Наруто тратил почти все свое время на тренировки, чтобы усовершенствовать свои навыки магии воздуха. Тензин никогда раньше не видел такого драйва и страсти, это действительно в какой-то степени вдохновляло.       Поразмыслив над этим еще пару минут, он решил остаться и понаблюдать за игрой Корры. И ему стоит позже извиниться перед Наруто.       Когда он занял место рядом с выходом, то оглянулся и увидел то, чего совсем не ожидал.       Корра передвигалась по Арене, уклоняясь от каждой атаки, которая приближалась к ней. Но больше всего его впечатлило то, как она двигалась. Она была так легка на подъем и выглядела такой спокойной и в то же время сосредоточенной, что ему показалось, будто он наблюдает за магом воздуха в движении. Единственная разница заключалась в том, что она направляла воду, а не воздух. Аватар продолжала уклоняться, в то время как Мако и Болин воспользовались шансом и начали атаковать другую команду. Довольно скоро Медведи-Утконосы выдохлись и были быстро сбиты с Арены.       Даже не задумываясь о том, что он делает, Тензин болел за Огненных Хорьков. — У-р-а-а-а! — крикнул он, указывая на них. Осознав, что он только что сделал, он немедленно взял себя в руки и пошел прочь…       . просто чтобы увидеть, как его племянник улыбается от уха до уха.       — Тааак, дядя, что ты думаешь об этом издевательстве над благородной традицией магии теперь?       Покраснев от смущения, Тензин начал придумывать оправдание, которое объяснило бы его реакцию. Излишне говорить, что он потерпел сокрушительную неудачу.       — Давай просто сходим к Корре, — сказал Наруто. Тензин только кивнул, испытывая облегчение от того, что племянник больше не будет его дразнить.       Храм Воздуха       — Тензин, я действительно сожалею обо всем, что наговорила. Я была очень недовольна собой и выместила это на тебе, — сказала Корра своему учителю магии воздуха.       — Думаю, я тоже должен перед тобой извиниться. Я пытался научить тебя терпению, а в итоге потерял свое.       Корра посмотрела на Тензина и с надеждой улыбнулась. — Никаких обид?       — Конечно, нет. Кстати, ты действительно хорошо выступила сегодня. Ты двигалась прямо как маг воздуха.       — Хммм, интересно, кто бы мог научить ее этому, — послышался голос позади них. И Корра, и Тензин обернулись и увидели Наруто с его обычной ухмылкой «что-я-тебе-говорил?».       Теперь Тензин был сбит с толку. — Подожди, это ты научил ее?       — О да. Похоже, мои нестандартные методы магии воздуха действительно могут быть полезны. Ты не согласен, дядя?       Тензин вздохнул, но не стал спорить. Он заслужил это. — Полагаю, я должен извиниться и перед тобой, племянник. Даже если мне не особенно нравится твоя магия воздуха, я никогда не должен был смотреть на это свысока. Я был настолько поглощен различием наших путей, что никогда не замечал сходства между ними. Кроме того, я недооценил твои методы обучения, которые оказались более эффективными, чем мои.       — Не волнуйся, дядя. Даже если у нас разные точки зрения на жизнь, ты должен знать, что я смотрю на тебя снизу вверх и очень уважаю. Никогда не забывай об этом.       Старый маг воздуха улыбнулся. Он боялся, что Наруто все еще будет держать на него обиду. Похоже, ему следовало бы начать больше доверять зрелости своего племянника, чем раньше. — Извинения приняты? — спросил он, протягивая руку для рукопожатия.       Ответом Наруто было протянуть свою собственную руку, но вместо того, чтобы пожать ладонь дяде, он сомкнул пальцы и ударил кулаком, приглашая Тензина ответить взглядом. Тензин неохотно принял удар кулаком и вернул его. — Теперь да, — сказал Наруто.       Наблюдая за этим взаимодействием, Корра удивленно закатила глаза. Много интересного произошло с тех пор, как она прибыла в Республиканский-Город. От ареста до того, как она наконец начала учиться магии воздуха, от катания на гигантском Вороньем Орле до встречи с настоящей командой на Турнире Магов, от просмотра своего самого первого матча до вступления в команду…       — О, подожди, я забыла сказать тебе, Тензин. Я вроде как навсегда присоединилась к «Огненным Хорькам», и через пару недель мы выступаем на турнире. Увидимся завтра, ребята! — Крикнула Корра, направляясь в свою спальню, только на этот раз она была предельно осторожна, чтобы не перепутать свою комнату с комнатой Наруто. Она все еще была немного смущена за тот случай ранее.       Что сделал Тензин? То единственное, в чем он был лучшим. Тяжело вздохнул.       Почувствовав его разочарование, Наруто подошел к своему дяде. — Как насчет игры в Пай Шо, чтобы закончить вечер?       Старый маг воздуха взглянул на своего племянника, прежде чем улыбнуться. — Это было бы здорово. — У них обоих уже пару лет продолжалась подобная традиция. Каждый раз, когда они спорили и мирились друг с другом, они официально заканчивали дискуссию игрой в Пай Шо. Хотя Наруто был достаточно порядочным, он никогда особо не интересовался самой игрой. Но он знал, что Тензину она нравится, и поэтому они играли от одного до трех матчей в зависимости от настроения дяди.       — Проигравший угостит победителя мороженым?       …       Без ведома дуэта магов воздуха некая девушка из племени воды сидела в своей комнате и смотрела в небо с мечтательным выражением на лице. Она думала обо всем, что сделала за последние пару дней, и обо всем, что она могла бы сделать, а может и не сделать в ближайшем будущем.       Не говоря уже о том, что некоторые из ее мыслей также включали мысленные образы некоего юного мага воздуха, который также случайно жил на острове.       На следующее утро       — Что за грандиозная идея заставлять нас тренироваться в такую рань? Утро — это время для сна, — захныкала Корра, бросая Болину шарик. Как и Наруто, Корра не была жаворонком.       — ЧТО Я ХОТЕЛ БЫ ЗНАТЬ, ТАК ЭТО ПОЧЕМУ ВЫ НЕ СКАЗАЛИ МНЕ, ЧТО У ВАС ПО РАСПИСАНИЮ ТРЕНИРОВКА НА ЭТО ВРЕМЯ! Я ВПОЛНЕ МОГ БЫ СПАТЬ ПРЯМО СЕЙЧАС! — заорал Наруто во всю глотку с одной из скамеек неподалеку. Он не мог поверить в такую измену! Какое коварство! И это говорит его собственная ученица, как будто этого было недостаточно!       Будущая месть бурлила в самых глубоких и темных уголках подсознания Наруто.       Корра просто застенчиво улыбнулась своему другу. — Прости, Наруто, это приказ Тензина. Он сказал что ты должен ходить со мной повсюду, куда бы я ни пошла в Республиканском Городе.       — И ЭТО ТВОЕ ОПРАВДАНИЕ? ТЫ УЖЕ БОЛЬШАЯ ДЕВОЧКА, ТЫ ПРЕКРАСНО МОЖЕШЬ САМА О СЕБЕ ПОЗАБОТИТЬСЯ!       Аватар почувствовала себя немного виноватой. Отчасти потому, что она знала, как сильно Наруто ненавидел просыпаться рано без необходимости, а отчасти потому, что ее оправдание было не совсем точным. Тензин точно не говорил ей, что Наруто должен был сопровождать ее везде, куда бы она ни пошла, если она хотела посетить Республиканский город, на самом деле это была идея Корры, поэтому Тензин дал ей разрешение. Она действительно хотела больше изучить город, и единственный способ сделать это, не разозлив Тензина, был в компании Наруто. Чего она не планировала, так это реакции блондина, когда ей пришлось будить его и тащить всю дорогу до Арены.       Она действительно пообещала себе, что загладит свою вину перед ним… как-нибудь.       — Да, но мы новички, поэтому у нас худшие временные интервалы в тренажерном зале, — ответил Болин.       — И ты самая неопытная из нас всех. Мы должны ввести тебя в курс дела, если хотим выжить на турнире. Так что лови, — сказал Мако, излишне сильно бросая мяч Корре. Однако она смогла его поймать.       — Сам лови! — парировала Корра, бросая мяч обратно Мако с такой силой, что тот споткнулся и приземлился на спину.       Из-за двери спортзала донесся голос. — А вот и мои маленькие трудолюбивые уличные мальчишки, — мужчина лет сорока, одетый в «модную» одежду, подошел к Огненным Хорькам. Затем он положил руку на плечо Корры. — Для меня большая честь наконец-то познакомиться с вашим Аватаром.       — Ааа, а ты кто такой? — с подозрением спросила Корра.       Неизвестный мужчина представился. — Бутаха. Я руковожу всей этой пропагандистской тусовкой, — сказал он, снимая шляпу в знак приветствия. Затем он достал из кармана пальто пачку юаней. — Вот ваш выигрыш от последнего матча. — Мако ухмыльнулся и уже собирался убрать наличные, но Бутаха остановил его. — Не так быстро, сначала ты должен мне за новое снаряжение Аватара. Тренажерный зал и прокат снаряжения в прошлом месяце. Арендная плата за вашу квартиру и личный заем на покупку продуктов. — сказал Бутаха, вынимая купюры из пачки наличных Мако до тех пор, пока оплата не прекратилась вообще. Мако свирепо посмотрел на своего младшего брата.       — Что? Я растущий мальчик, — извинился Болин, потирая живот.       В этот момент Наруто уже приближался к ним. Он не мог снова заснуть, как только проснулся, так что с таким же успехом мог бы знать, что происходит.       — О, еще одна мелкая деловая деталь. «Огненным Хорькам» нужно заплатить в общей сложности 30 000 юаней, чтобы принять участие в турнире, — добавил Бутаха.       — 30 000 юаней?! — потрясенно повторил Болин.       — Извините, ребята, но вам нужно прийти с деньгами на следующей неделе, иначе у меня не будет другого выбора, кроме как выгнать вас из турнира, — сказал мужчина перед уходом.       Наруто присоединился к команде. — 30 000 юаней? Ух ты, это серьезная сумма.       — У тебя случайно нет секретного банковского счета специально для «Аватара», переполненного золотом, не так ли? — спросил Болин Корру.       — Боюсь нет, — ответила Корра, вытаскивая свои пустые карманы. — Я никогда по-настоящему не нуждалась в деньгах. У меня всегда были люди, которые заботились обо мне, — сказала она со счастливым лицом, которое превратилось в растерянное, когда она увидела, как Наруто хлопнул себя по лбу.       — Тогда я бы не сказал, что у тебя ничего не было, — с горечью сказал Мако, убирая шарик в спортивную сумку.       Когда она поняла, что только что сказала им, она повернулась к Болину. — Извини, я не хотела… — Корра замолчала.       — Нет, все в порядке. Просто с тех пор, как мы потеряли наших родителей, мы были предоставлены сами себе, — сказал Болин с оттенком грусти. Даже если обычно он был счастлив и жизнерадостен, как ребенок, он не мог не чувствовать себя подавленным, когда говорил о том, через что им с братом пришлось пройти.       — Мне так жаль. Я не знала, — сказала Аватар в попытке оправдаться. — Почему мне всегда приходится говорить самые неподходящие вещи?       — Итак, в любом случае, как мы сможем достать 30 000 юаней перед турниром? — спросил Мако, надеясь, что у кого-нибудь появится идея, которую стоит озвучить.       Вмешался некий маг воздуха. — Ну, я не эксперт в финансовых вопросах, но могу рассказать то, что знаю.       — Я слушаю, — сказал Мако, с интересом глядя на Наруто. Блондин явно не станет болтать попусту.       — Насколько я понимаю, у вас есть примерно четыре варианта. Можно было бы попросить ссуду в банке, но я действительно не думаю, что это выгорит. Вы, ребята, все еще относительно новички на Турнире Магов, а банки обычно выдают кредиты только более опытным командам. Не говоря уже о процентах, которые они запросят у вас за кредит, когда вы выиграете. А что произойдет, если вы не выиграете турнир? Вы окажетесь в финансовом затруднении, — начал объяснять Наруто, когда Мако понимающе кивнул.       — Можно было бы поискать спонсора. С другой стороны, шансы найти его для команды невелики по той же причине. Спонсоры обращают внимание на известные команды, а не на новичков. Попробовать не мешало бы, но не удивляйтесь, если они отклонят ваше предложение.       — Так же можно подработать перед турниром. Но не думаю, что мне нужно подробно останавливаться на этом вопросе. Если вы не начнете заниматься нелегальным бизнесом, скажем, для Триад, я не думаю, что вы, ребята, сможете заработать 30 000 юаней в течение недели, независимо от того, сколько работ вы выполните. Излишне говорить, что не стоит связываться с Триадами ради получения денег. Если вас поймают, вы можете с таким же успехом попрощаться с турниром, если уж на то пошло, — продолжил Наруто. По какой-то причине он заметил, что глаза Мако на секунду сузились при упоминании о работе на Триады.       — И наиболее вероятный выбор, — это чтобы я достал для вас деньги.       Это привлекло всеобщее внимание. — Ты? Что ты имеешь в виду, говоря, что мог бы достать деньги? — спросила Корра.       Наруто уточнил. — Прямо сейчас на моем банковском счете скоплено около 13 000 юаней. Я мог бы пожертвовать 11 000 юаней на благое дело, в результате чего вам нужно ещё 19 000 юаней. Но остальную сумму я могу попросить…       — 13 000 юаней? Откуда у тебя столько? — потрясенно спросила Корра. Жизнь в храме обеспечивала Наруто едой и кровом, поэтому наличие денег не должно было быть для него таким важным.       — Допустим, раньше я участвовал в турнирах другого рода, за которые платили хорошие деньги. Поскольку в Храме Воздуха у меня было все необходимое, я решил отложить деньги, которые клал на банковский счет, чтобы использовать их в случае необходимости. В любом случае, что касается остального, я могу попросить своего друга помочь.       Корра приподняла бровь, «Подожди, друг?» — Она как раз собиралась спросить, о ком из них он говорит.       — Друг? — Болин сразу же уточнил, он решил, что кто бы ни был этим другом, он, должно быть, либо лучший друг, либо слишком богатый, чтобы просто дать 19 000 юаней.       — Да, у нее есть деньги, чтобы выручить вас, если ты согласен Мако? — спросил Наруто, прежде чем посмотреть на брюнета, который потер свою шею.       «Подожди! Она, его друг — это «она»? Кто и почему я ничего об этом не знаю?» Пока Корра думала о таинственной девушке.       — Спасибо, Наруто, ты действительно находчивый, — поблагодарил Мако мага воздуха. — Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Я всегда так делаю.       — Не за что, но ты должен дать ответ как можно скорее, если тебе нужна моя помощь. Иначе я могу не успеть, — сказал Наруто Мако, и тот кивнул.       — Подожди, я понял! Как насчет того, чтобы заставить Пабу показывать цирковые трюки? Люди заплатили бы хорошие деньги, чтобы увидеть это! — воскликнул Болин, держа в руках питомца — Огненного хорька.       Мако посмотрел на своего брата с явным раздражением. — Завязывай, Болин, нам нужны серьезные идеи.       Сердце Болина было разбито. — Но я был совершенно серьезен.       — Ладно, скажите нам, если что-нибудь надумаете. Я и Корра возвращаемся в Храм Воздуха. Увидимся позже, ребята, — сказал Наруто, направляясь к выходу.       — Подожди! Можем мы сначала осмотреть город? — Корра попросила своего «гида по городу».       — А нам обязательно это делать? — Спросил Наруто, выглядя несчастным.       Именно тогда Корра пустила в ход свое главное оружие убеждения. Она подошла к Наруто и посмотрела на него большими грустными щенячьими глазами, надув губки.       — Пожалуйста?       Наруто даже не пытался сопротивляться. Это было бесполезно. Он испустил такой глубокий вздох, который заставил бы Тензина позавидовать. — Ладно.       — Ура! — Корра обрадовалась. — Ты самый крутой парень на свете, Наруто!       — Ты чертовски права, я такой и есть.       Улицы Республиканского Города       Корра и Наруто в данный момент прогуливались по улицам, осматривая различные магазины, которые мог предложить город. Теперь, когда у Корры был кто-то в качестве гида, она наконец-то наслаждалась экскурсией. Наруто показал ей различные районы и объяснил, как до них добраться.       Пока они гуляли вместе, Корра заметила, что почти каждая встречная девушка, которая видела их, особенно пристально смотрела на нее, как будто она была каким-то ненавистным диктатором, который делал их жизнь невыносимой. Сначала она ничего не понимала и даже спросила Наруто, почему все девушки смотрят на нее глазами, полными гнева. Его единственным ответом было то, что скорее всего от зависти. Корра, будучи наивной девушкой, которой она была, сначала этого не поняла. Завидовали ли они ей? С чего бы?       «Может ли быть так, что…?»       Корра ахнула от осознания этого. Эти девушки завидовали ей, потому что Наруто шел с ней, а не с ними!       Она немедленно заняла оборонительную позицию. Пока они вели светскую беседу, Корра сурово смотрела на любую похотливую и бесстыдную девку, которая видела их вместе. «Им лучше держаться подальше от Наруто», — мысленно проворчала она.       …       — А? Почему я вдруг так разволновалась? Он просто мой хороший друг, вот и все. Это не похоже на то, что мы пара или что-то в этом роде. Я имею в виду, конечно, что он обаятельный, красивый и забавный, и я была бы не прочь увидеть его без рубашки, ага… Корра, перестань пускать слюни, черт возьми! Дело в том, что он не мой парень. Он мне даже мне не… Или, может быть немного?.. Ааааа, к черту все это.»       — Эй, Корра, ты в порядке? А то ты словно витаешь в облаках, — голос Наруто вывел ее из задумчивости.       — Я? О да, я… я просто думала о том, как мы соберем деньги на турнир, — сказала Корра как можно более неубедительным тоном.       — В любом случае, кто эта «Она», твоя подруга, о которой ты упоминал ранее? — Корра не могла не спросить, она также заметила теплый тон, который тогда использовал Наруто.       Лицо блондина расплылось в ухмылке: — Ты скоро с ней познакомишься, это будет сюрприз, — сказал Наруто, пытаясь закончить разговор, Корра хотела спросить больше, но решила сменить тему.       — Эй, там, в спортзале, ты сказал, что раньше участвовал в каких-то турнирах, верно?       — Да, а что такое?       — Мне немного любопытно, что это были за турниры? Я имею в виду, судя по тому, что ты сказал, это принесло тебе много денег, — спросила Корра.       Когда Аватар закончила свой вопрос, Наруто замедлил шаг. Казалось, он был в чем-то не уверен. — Корра, мы ведь друзья, верно?       — Что? Конечно, друзья! — ответила Корра.       — И я могу доверять тебе, верно?       — Конечно, можешь, но ты вообще о чём?       — Потому что я собираюсь открыть тебе секрет и хотел бы, чтобы ты сохранила его…       Если Корра не была заинтригована раньше, то можете не сомневаться, что теперь уж точно была. Она нетерпеливо кивнула.       Отойдя от толпы проходящих мимо людей, друзья присели на скамейку в парке. После того, как Наруто убедился, что рядом с ними никого нет, он посмотрел на Корру и начал говорить. — Турниры, в которых я раньше принимал участие, были подпольными бойцовскими турнирами. Люди приходят туда и платят за то, чтобы посмотреть, как бойцы выбивают дерьмо друг из друга. Это что-то вроде Арены в Ба Синг Се, но немного более приватное.       Корра ахнула: — Что? Ты серьезно?       Наруто кивнул. — Более чем. Этот турнир известен как «Бой до Конца», и смысл всего этого в том, чтобы показать зрителям одни из лучших боев в их жизни. Здесь почти нет никаких правил вообще. Я думаю, единственные правила, которые у них есть, — это «постарайся не убить своего противника» и «покажи людям хорошее шоу». Кроме этого, годится все, что угодно.       — Но зачем тебе участвовать в чём то подобном? Это из-за денег или чего-то еще?       — Ну, я был не прочь заработать наличных, но это никогда не было основной причиной. На самом деле, я узнал об этом турнире случайно. Все началось чуть больше года назад…       |Год назад|       Семнадцатилетний Наруто прогуливался по улицам Республиканского города в 11:00 часов вечера. Он только что закончил тренироваться в Храме Воздуха, и ему не хотелось есть салат на ужин, поэтому он отправился в большой город, чтобы найти место, где можно было бы прилично перекусить.       В поисках дешевого ресторана Наруто нашел небольшое заведение под названием «Ром-Томс». Решив, что попробовать стоит, он вошел.       Блондин заметил пустой столик недалеко от входа. Помещение было небольшим, но уютным, а на стенах висели различные украшения, такие как картины и газетные статьи. Там было немноголюдно, и большинство клиентов, казалось, уже обедали. Пока Наруто любовался этим местом, к нему подошел старик лет шестидесяти.       — Добрый вечер, молодой человек, добро пожаловать в «Ром-Том». Меня зовут Ром-Том, и я надеюсь, вам понравится мое скромное заведение, — поприветствовал он его с дружелюбной улыбкой.       — Благодарю вас, сэр. И да, мне действительно нравится, как у вас тут все устроено. Итак, какую еду вы подаете? — спросил Наруто.       — На самом деле, выбор огромен. Я путешествовал по всему миру, изучая различные кулинарные рецепты. От самых нежных салатов Воздушных кочевников до самого мясного блюда из Королевства Земля, спросите, и вы получите лучший ужин на свете, — гордо провозгласил Ром-Том.       — О, правда? Я ищу что-нибудь, чем можно набить желудок, может быть, мясное блюдо. Думаешь, ты сможешь с этим справиться? — Наруто с ухмылкой бросил вызов повару.       — Ну, я не хочу хвастаться или что-то в этом роде, но мне говорили, что я готовлю превосходные сосиски Комодо с рисом, — бросил Ром-Том в ответ со своей собственной лукавой усмешкой.       Вызов принят.       — Полагаю, мне придется выяснить, правдивы ли слухи. Сосиски по-комодски с рисом, пожалуйста.       — Сию минуту, мистер…       — Наруто, но не называй меня мистером Наруто. Знаешь, я чувствую себя старым, — усмехнулся Наруто.       Ром-Том тоже усмехнулся. — Простите, это привычка. В любом случае, я скоро принесу ваш заказ. — сказал он, направляясь на кухню. — Янра, одно особенное блюдо с Комодо!       — Одно особенное блюдо с Комодо! — крикнул в ответ голос из кухни. 15 минут спустя девушка лет 16 с темно-каштановыми волосами и красными глазами принесла дымящуюся тарелку, которую она протянула Наруто. — Вот ваш заказ, Наруто. Надеюсь, вам понравится, — сказала официантка, весело улыбаясь.       — Спасибо. Ты Янра, верно? — спросил Наруто девушку.       — Да, всё верно. Я дочь Ром-Тома.       — Правда? Что ж, давай посмотрим, правда ли то, что твой отец сказал об этих сосисках с Комодо, — сказал Наруто с усмешкой.       Янра хихикнула. — Наслаждайся! — было последнее, что она сказала, прежде чем вернуться на кухню. Когда она ушла, Наруто почувствовал запах еды, и это было вкусно. Очень, очень вкусно. У него было ощущение, что Ром-Том не шутил, но ему нужно было попробовать, если он хотел быть уверенным.       10 минут спустя…       — Ух, я признаю. Это было восхитительно, — заявил Наруто, покончив с ужином. Теперь его животик был полон и счастлив.       Прежде чем он успел заплатить за еду, в заведение вошла группа головорезов. Всего их было десять человек. Один из них подошел к бару и заговорил. — Ну что старикан. На этот раз приготовил мои деньги?       — Я уже говорил тебе, что у меня сейчас нет денег! Особенно с тех пор, как ты и подобные тебе приходят сюда каждую неделю и шантажируешь меня! — сердито крикнул Ром-Том, хотя было ясно, что он их боится. Янра быстро поднялась наверх, чтобы спрятаться, но один из головорезов схватил ее за руку и прижал к себе.       — Эй, босс, как насчет того, чтобы взять ее в качестве оплаты? Она выглядит ничего так.       — М-м-м, а знаешь, это совсем не плохая идея, Джому. Что скажешь, старик? Звучит как честный обмен.       Услышав это предложение, Ром-Том запаниковал. — Нет, пожалуйста! Бери все, что хочешь, только оставь мою дочь в покое! — взмолился он.       — Прости, но думаю, твоя дочь должна знать, каково это — быть с мужчиной. Ладно, ребята, пошли, — сказал босс своим приспешникам, которые смеялись и подбадривали его.       Наруто не собирался с этим мириться. Он встал и загородил вход. — Если вы, придурки, не хотите провести остаток своих жизней в инвалидном кресле, то покинете это место прямо сейчас и отпустите ее, — пригрозил маг воздуха.       — Кем ты себя возомнил, пацан? Убирайся отсюда, пока мы тебя не прикончили, — пригрозил в ответ головорез, по имени Джому.       — Последнее предупреждение. Валите, или я вас заставлю.       Лидер подошел к блондину, который твердо стоял на своем. Мгновение они пристально смотрели друг на друга. Внезапно бандит поднял кулак, покрытый огнем, и попытался ударить Наруто по лицу. Юноша немедленно пригнулся и ударил его левой рукой. Когда его противник наклонился, Наруто ударил его правым локтем в левую часть лица, отправив в нокаут.       Увидев, что их босс без сознания, остальные головорезы напали на молодого человека скопом.       5 минут спустя десять тел лежали на полу без сознания.       Убедившись, что в ближайшее время никто не встанет и не даст отпор, Наруто подошел к владельцу ресторана. — Простите за беспорядок.       Ром-Том таращился на него. Он только что был свидетелем того, как один юноша справился с группой опасных преступников, даже без магии, используя только руки и ноги. Что поразило его больше всего, так это его храбрость и готовность участвовать в чем-то, что его не касалось. Республиканскому городу определенно нужно было больше таких людей, как он.       Оправившись от шока, повар заговорил: — Спасибо тебе, Наруто. Ты спас не только мой бизнес, но и мою дочь. Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен.       — С-спасибо тебе, На-Наруто, — пробормотала Янра, все еще немного напуганная тем, что чуть не произошло.       — Не стоит благодарности. Я не мог просто сидеть и смотреть, как эти клоуны используют тебя в своих интересах. Я думаю, вам, ребята, следует позвонить в полицию и добиться ареста этих парней. Но, пожалуйста, не говорите им, что это сделал я. Я не хочу ввязываться ни в какие неприятности, — сказал Наруто. Ром-Том кивнул. — Итак, сколько я тебе должен за ужин?       — Ничего. Я не могу принять деньги после того, что ты только что сделал для нас. Забудь об этом.       — Правда? Тогда ладно. Спасибо за угощение, я обязательно буду навещать вас, почаще. Увидимся, — сказал Наруто.       — Прощай, Наруто. Еще раз спасибо.       Наруто вышел из ресторана и направился к острову. Он чувствовал усталость и сонливость. Однако прежде чем он успел перейти улицу, к нему подошел мужчина в шляпе и сером пальто. — Ну ты устроил настоящее шоу. Не очень часто можно увидеть, как такой молодой человек способен так быстро уложить десятерых противников.       — Хммм, спасибо. Да, я полагаю, что смогу постоять за себя в драке. И что из этого? — с неловкостью спросил Наруто таинственного мужчину.       — О, ничего. Я просто нахожу тебя очень искусным в бою, а также интересным, — таков был загадочный ответ мужчины.       Теперь Наруто начинал раздражаться. — Простите, а кто вы собственно такой?       — Мое имя не имеет значения. Что важно, так это предложение, которое я тебе делаю.       Наруто серьезно посмотрел на него, прежде чем спросить. — Какого рода предложение?       Мужчина протянул ему листок бумаги с адресом. — Если хочешь подраться и получать за это деньги, приходи по этому адресу на следующей неделе. Ты кажешься человеком, способным привлечь к себе внимание. Если откажешься, то я должен попросить никому об этом не говорить. Ради нас обоих, — сказав это, мужчина зашел в переулок и исчез, оставив задумчивого Наруто позади.

***

      — Ууууу, — было единственное, что Корра смогла произнести. Как раз в тот момент, когда она подумала, что начинает узнавать Наруто, он продолжал удивлять ее.       — В любом случае, настоящая причина, по которой я участвовал в подпольном турнире, заключалась в том, что мне нужно было найти людей, готовых сразиться со мной, чтобы совершенствоваться. Поскольку я не мог сделать это в храме, это было единственное место, которое я смог найти, — закончил объяснять Наруто.       — Подожди, так этот турнир незаконный? — спросила Корра.       — Давайте просто скажем, что это что-то среднее между законным и незаконным, — застенчиво ответил блондин, почесывая затылок. Корра уставилась на него, приподняв бровь. — Эй, не смотри на меня так. Тоф Бэйфонг была чемпионкой подпольного турнира, когда была молодой, и с ней все оказалось в порядке, — защищался он.       — У тебя на все есть оправдание, не так ли? — спросила Аватар еще раз, пытаясь выглядеть серьезной, хотя Наруто заметил улыбку, которую она сдерживала.       — Один из моих многочисленных талантов, наряду с обаянием и приятной внешностью, — парировал Наруто, подмигнув.       Корра решила, что пришло время немного подразнить его. — Правда? Что ж, пришло время открыть тебе маленький секрет. Ты и вполовину не так обаятелен и хорош собой, как тебе кажется, — заявила она с игривой улыбкой.       — А ты самая плохая врушка, которую я когда-либо видел. — Наруто улыбнулся в ответ на ее улыбку. — Уже поздно. Нам пора идти, иначе Созу рассердится на меня за то, что я его не покормил.       — Хорошо, пошли, — кивнула Корра, и они вдвоем направились к Храму Воздуха. По пути на остров Аватар не могла не радоваться тому, что Наруто был с ней, а также заставлять других девушек ревновать.       Квартира Мако и Болина       — Бо, я вернулся. Купил твои любимые пельмени, — сказал Мако, входя в свою квартиру. Он был измотан после целого дня работы. — Эй, я устроился на работу на электростанцию. Пока я этим занимался, заработал приличные деньги.       Ответа слышно не было.       — Болин? Ты здесь, братишка? — спросил Мако. В комнате снова воцарилась тишина. — Это странно. Бо обычно бывает здесь в это время. Где он?       Размышляя о том, где сейчас мог бы находиться его брат, он увидел остров Храма Воздуха через разбитое окно.       Черт, он выругался себе под нос, было совершенно очевидно, что Корра считает Наруто больше, чем просто другом, он надеялся, что Болин не собирается туда исповедоваться или что-то в этом роде?!