Безнадежные создания

      Лука вновь оказался в кошмаре, окруженный разорванными телами, слышал рев тварей и тщетно пытался убежать. Он бежал, падал, кричал, молил о прекращении всего этого, как вдруг мольбы оказались услышаны. Кошмар сменился обычным сном, полным хаоса, но при этом спокойным. Постепенно пробуждаясь, юноша начал ощущать тепло, сменяющее холод, едва заметные прикосновения, становящиеся более отчетливыми и настойчивыми, пока боль в бедре окончательно не разбудила.       — А-ах! — болезненно простонал парень и приоткрыл глаза. Тогда он заметил, что лежал на диване, а рядом на полу сидел седой мужчина, осторожно моющий его рану. Услышав реакцию парня, он поднял безэмоциональный взгляд, с все такими же желтыми глазами, какие удалось увидеть перед потерей сознания.       — Уже проснулся?       Юноша вдруг испугался, даже не понял, чего именно, хотел ответить, но язык не поворачивался, поэтому мужчина молча вернулся к своим делам и осторожно согнул ногу парня в колене. Затем он взял бинты и начал аккуратно перевязывать рану. Лука внимательно следил за происходящим и вдруг заметил, что ничего уже не закрывает его левый глаз. Это, казалось бы, должно было быть хорошей новостью, но зрение словно ухудшилось, глаз заплыл слезами, а закрыть веко никак не удавалось, оно лишь слегка дергалось. Лука осторожно коснулся глаза.       «Возможно, все еще не спал оттек…?»       Внезапно мужчина потянул за бинты, заставляя Луку дернуться и зашипеть от боли. Ослабив узел, он, наконец, закончил перевязывание и медленно начал подниматься, взяв посох с пола, чем немного напугал парня, представ перед ним в полный рост, но достаточно было тому увидеть кошачью фигурку на изогнутом конце посоха, как страх сменился изумлением. Этот посох, эти глаза, рост… он узнал все!       — Л-Лоренц?!       Мужчина, вскинув бровь, посмотрел на человека.       — Мы знакомы?       — Я сказал это вслух?! — Лука испугано закрыл рот ладонями и услышал разочарованный вздох в ответ.       — Почему ты подумал, что я Лоренц?       — По Вашим глазам, росту и посоху…       — Кто-то рассказал тебе об этом?       — Нет! Я никому не рассказывал о Вас! — мужчина еще больше удивился и сел на диван, придвигая ноги и отодвигаясь. — Мы встретились в городском парке…       — Вот так… — холодно сказал мужчина. — Ты отличаешься.       — Да… Я избитый, раненый… — парень опустил взгляд на себя, желая добавить «в обносках», но заметил, что был одет только в трусы, потому промолчал. — Мистер Лоренц, прошу прощения, я не собирался следить за вами, просто все так сложилось, и я сам не понимаю, как оказался здесь…       — Обычному человеку невозможно попасть сюда, тебя привели, вероятно, потому что мы знакомы, поэтому извинения не нужны. Но меня интересует, что ты делал в лесу?       — Это не важно…       — Тогда не буду настаивать.       Мужчина встал с дивана, подошел к камину за кофейным столиком и поворошил поленья и угли, чтобы они лучше разгорелись.       — Простите, но я могу спросить, как давно Вы здесь живете?       — Достаточно долго, — Лоренц подошел к креслу слева от дивана и взял с него аккуратно сложенную одежду, которую передал парню. — Одевайся, иначе замерзнешь.       Лука неловко принял одежду и тут же почувствовал запах старой ткани, из-за чего с некоторым разочарованием посмотрел на Лоренца. В прошлом он ожидал увидеть его как мужчину лет тридцати или сорока, с задумчивым взглядом, в элегантном наряде с аккуратной прической. Лоренц должен был жить в просторном особняке, полном книжных шкафов, различных макетов и чертежей — всего того, что могло понадобиться великому ученому. Однако перед Лукой стоял грязный старик в обшарпанной одежде, пыльной накидке и с сальными короткими волосами, зализанными назад, который более того, приютился в заброшенном доме. Юноша просто отказывался верить в то, что тот, которого в городе считали великим, добровольно жил в таких отвратительных условиях и даже не следил не за собой.       — У меня нет сухой и чистой одежды, пока надень это, — сказал мужчина. Лука понял, что он пристально смотрел на него с нахмурившимся видом уже несколько секунд.       — Прошу прощения, я не из-за этого на Вас смотрел.       — Тогда почему ты выглядишь недовольным?       — Я не недоволен, скорее… поражен… В моих представлениях Вы выглядели иначе…       — Понятно, — холодно ответил Лоренц.       «И ему даже не стыдно?!»       — Твое появление стало неожиданностью, поэтому мне придется покинуть особняк на некоторое время. Скажи, что ты ешь?       Удивленный, Бальза раскрыл глаза и на секунду задумался.       — Последнее время ел только похлебку.       — Учту. Скоро вернусь.       Посох в руках мужчины внезапно заискрился голубыми молниями, раздался знакомый треск, запахло озоном. В одно мгновение в месте, где стоял Лоренц, сверкнула вспышка, и возникший на ее месте искристый шар мгновенно вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью. Потрясенный увиденным Лука некоторое время смотрел на дверь, а после, придя в себя, покачал головой и принялся одеваться, все-таки сидеть полуголым удовольствия мало приносило.       Комплект выданной одежды состоял из неприятно пахнущих и неподходящих по размеру штанов и рубашки, между которыми лежали ремень и носки. Несмотря на неподходящие размеры, одежда была мала для Лоренца, возможно, он носил ее в детстве, или она принадлежала кому-то другому, все-таки не всегда же Лоренц жил один здесь.       Одевшись, Лука осмотрелся по сторонам. Кроме камина и мебели перед ним, справа от дивана стояли гигантские полупустые шкафы и глобус слева, возле выхода, а на стене висела выцветшая карта. Остальная часть комнаты была пустой, и плохо освещалась, поскольку окна закрывали плотные шторы, лишь частично пропускающие солнечный свет.       Решив, что после относительно неплохого сна просто лежать на диване не хочется, парень осторожно встал, хромая дошел до шкафов и, опираясь на их полки, направился к окнам, благо шкафы были намертво прикреплены к стене. Подойдя к ближайшему окну, он отодвинул штору и ощутил приятное тепло, от яркого солнца, из-за чего улыбнулся, однако тут же нахмурился. Он увидел свет, но другие…       — …не думай… — тихо прошептал юноша и прикусил язык, пытаясь отогнать от себя воспоминания болью. Это помогло.       Быстро задернув штору, он посмотрел на шкафы. На нижних полках стояло совсем немного книг, дотянуться до остальных мог только Лоренц, так что Лука взял первую попавшуюся. Она называлась «Электрические генераторы. Динамо-машина. Генератор переменного тока», а ее авторами являлись пять человек.       — Альва Лоренц, Берк Лападура, Лучино Дирузе, Марк Резник и Герман Зееман… — прочел полушепотом Бальза и обратил внимание на имя последнего ученного, показавшегося ему знакомым, кажется так звали его отца, только фамилия говорила о том, что это не он.       Лука осторожно вернулся к дивану и улегся на него, начав листать страницы книги. В ней описывались различные электромагнитные генераторы, как указывалось в названии. Некоторые из них были знакомы, другие напоминали машину, увиденную на шоу в парке, а последние казались недостижимой мечтой из-за своих размеров и выдаваемой мощности.       Кроме того, сердце юноши поражал тот факт, что ученые предпочли генераторы переменного тока генераторам постоянного тока, они подробно описывали их использование, как будто те не один год проходили испытания, хотя Лоренц в одной из своих речей писал о сложности управления переменным током. В итоге Лука перелистнул до последней страницы и еще больше удивился — книгу написали десять лет назад!       — Почему они раньше не поделились этой информацией с городом…?       Решив оставить этот вопрос на потом, Лука вернулся к предыдущим страницам и попытался разобраться в схемах. Вот, казалось бы, простой генератор, в статор помещен ротор, через щетки на контактные кольца подается напряжение, которое затем поступает на обмотку статора, из-за чего возникает магнитное поле, и ротор приходит в движение, вырабатывая ток.       Однако если динамо-машины вырабатывали постоянный ток, готовый сразу к использованию, то этот генератор вырабатывал переменный ток, требующий выпрямления. Судя по записям, делалось это благодаря выпрямителю, состоящему из… диодов? Лука несколько раз прочел как работают диоды, и даже разобрался, может смог бы собрать один, а то и несколько таких, только вот окончательно понял, что своими знаниями в области физики никак не мог привлечь внимание Лоренца, а только позабавил бы его своей наивностью и верой в гениальность собственного ума.       — Стоит ли тогда пытаться хоть что-то делать…?       С момента ухода Лоренца прошло около часа, за это время огонь в камине начал гаснуть, да и Лука устал читать, поэтому отложил книгу на диван, неспешно подошел к камину и, сев перед ним, принялся толкать угли кочергой. Дрова уже прогорели, но на улице холодало только к ночи, так что тепла должно было хватить до конца дня.       Наконец сбоку раздались тихий скрип петель и шаги. Обернувшись, юноша увидел ученного, несущего серебряный поднос с тарелкой и кружкой, который потом поставил на столик.       — Тебе холодно? — произнес мужчина, подойдя к камину.       — Нет, просто решил немного поворошить угли.       — Могу принести плед или одеяло.       — Нет, я ведь сказал, мне не холодно, — ответил Лука с неловкой улыбкой, как вдруг Лоренц осторожно коснулся его кисти, однако сразу отдернул руку, словно обжегшись. Всего на мгновение юноша почувствовал, какими ледяными были руки ученного. — Все в порядке?       — Ты горячий.       Лука приподнял брови, услышав такое странное замечание, а после со смешком ответил:       — Мистер Лоренц, я же сижу перед камином!       Мужчина нахмурился.       — Ты заболеешь, если будешь сидеть на полу, даже перед огнем.       Лука лишь пожал плечами, поскольку ощущал себя более чем комфортно, однако через секунду был подхвачен ученным, из-за чего охнул, и все же помог себя поднять, после чего дошел до дивана и сел на него, аккуратно закинув ноги.       — А вы заботливый…       — Если ты заболеешь, рана будет затягиваться дольше, и ты еще долго не покинешь это место.       — А… — Лука даже не нашел что сказать на это, только подумал: «То есть он меня выгнать хочет…»       Собираясь уходить, ученный обратил внимание на книгу и взял ее в руки.       — У тебя травмирована нога, а ты позволяешь себе передвигаться без опоры?       — Мистер Лоренц, умирать со скуки в ожидании вас я был не намерен.       Вздохнув, Лоренц положил книгу на стол, после чего сел в кресло, а посох отставил в сторону. Лука тем временем взял поднос с едой и осмотрел его содержимое: обычная похлебка, немного хлеба, какой-то горько пахнущий травяной отвар, яблоко. Хотя бы последнее порадовало — хоть что-то новое. Однако, как только ложка «похлебки» приблизилась ко рту, парень ощутил невероятно приятный и аппетитный аромат, который напомнил ему времена, когда у семьи еще была возможность оплачивать работу единственной служанки. Она всегда старалась приготовить наивкуснейшие блюда, даже если ассортимент продуктов оставлял желать лучшего. Это одновременно приятное и печальное воспоминание, только усилило эффект от вкуса предложенного супа, его жирного бульона, нежнейшего куска мяса, мелко нарезанных овощей, буквально тающих во рту и от пряностей, давно не попадавших в рацион человека.       Впервые за долгое времени Лука насладился по-настоящему вкусной пищей, и не заметил, как быстро опустела тарелка, что немного расстроило его. Когда он поднял взгляд из интереса узнать, чем занят ученый, то увидел, как на него смотрят пристально и безэмоционально, что вызвало мурашки. Но еще более странно было то, что мужчина даже не думал отворачиваться!       — М-мистер Лоренц, почему вы так смотрите на меня…?       — Пытаюсь понять, что делать с твоим глазом.       Лука осторожно коснулся левой стороны лица, задавшись тем же вопросом, но после опустил руку на поднос и улыбнулся.       — Думаю само пройдет.       — Не уверен, ты даже не можешь им моргнуть. Как давно ты получил эту травму?       — Хм… Примерно неделю назад, — взяв в руки кружку, Лука отхлебнул отвар, но почти сразу чуть его не выплюнул. В сравнении с тем, что давала Эмили, это была скорее отрава, горькая и совершенно невкусная. — Кхм! П-простите…! — Он тут же вытер губы ладонью.       — Невкусно, но тебе придется это выпить. Возвращаясь к глазу, нельзя оставлять выздоровление на самотек. Я попробуй найти того, кто сможет помочь.       — Эм… простите, мистер Лоренц, но если Вы собрались заняться моим лечением, то сколько же я у Вас пробуду…?       — Думаю неделю. Этого времени будет достаточно, чтобы рана на ноге достаточно затянулась, иначе она может открыться в неподходящий момент.       — А Вы не заставите меня скучать в течении этого времени? — с легкой надеждой произнес Лука. Если уж он собрался целую неделю провести в доме Лоренца, то было бы прекрасно ознакомиться с частью его работ, особенно тех, которые город еще не видел.       — Лука, ты наглеешь, — холодно ответил мужчина.       — Прошу прощения, не каждый день выпадает возможность побывать в доме ученного, которым восхищался с самого детства.       — С детства? Сколько тебе лет?       — Кажется, двадцать два… — юноша перестал считать года, когда ему исполнилось восемнадцать, и вспоминал о дне рождения только после того, как его поздравляли «коллеги». — Почему вы так удивились? Молодо выгляжу?       — Сейчас ты выглядишь на тридцать.       — Серьезно?!       — Твой синяк и худоба придают лишних годов.       — Вы мастер извинений…       — И все-таки по твоему поведению видно, что не тридцать.       Лука с негодованием посмотрел на Лоренца, а тот, встав с места, опираясь на свой посох, неторопливо подошел к шкафам и начал раскладывать книги, как будто что-то искал, а Лука тем временем решил допить отвар, пока тот не остыл и не стал еще более противным. Благо рядом лежало яблоко, сочное, сладкое и хоть им удалось частично перебить противный травяной вкус. В конце концов на подносе осталась лишь пустая посуда и серединка яблока, поэтому юноша отставил его на стол и взглянул на мужчину, который все еще стоял у шкафов.       — Что вы ищите?       — Что-нибудь, что могло бы занять тебя.       — И как успехи?       Мужчина остановился на мгновение и развернулся с серьезным видом.       — Лука, кажется, ты говорил что-то про восхищение мной, тогда почему твоя речь заставляет меня чувствовать себя дворовым котом? Тебя не учили манерам?       — Прошу прощения, учили, но я не любил эти занятия, к тому же они рано прекратились… — Лука не соврал ответив таким образом, он действительно не был любителем нудных занятий по этике, до сих пор не знал, как пользоваться столовыми приборами, а прекращение занятий было напрямую связано с отцовскими долгами, и попыткой их закрыть.       После разочарованного вздоха ученный подошел к дивану и протянул книгу. Лука сразу подумал, что это что-то из художественной литературы, и как оказалось не ошибся. На обложке он увидел мрачную городскую улицу с двумя загадочными фигурами под дождем, вероятнее всего это был детектив.       — Позже поищу еще что-нибудь.       — Мистер Лоренц, на самом деле куда больший интерес у меня вызывают именно Ваши работы… У Вас ведь наверняка есть еще книги вроде этой, — парень указал на книгу о генераторах. — Если Вы не возражаете, хотелось бы прочесть их.       — Боюсь мне нечего тебе предложить, а в инструкциях без необходимых знаний не разберешься. Прочти пока это. Я схожу за одеялом и подушкой.       Мужчина уже собрался на выход, но Лука окликнул его:       — Мистер Лоренц, где у Вас уборная…?       — Прошу прощения, не подумал. С твоей травмой лучше пока не ходить, я принесу горшок.       — Я могу ходить. До вас же дошел. Между прочем через весь парк, а до этого сколько в лесу ходил.       — А когда ворвался в мои покои, испачкал кровью простыни. Лука, не будь таким беспечным, не заставляй малознакомого человека беспокоиться за твое здоровье больше, чем ты сам. Скоро вернусь.       «Он назвал себя человеком…?»       Прозвучал тихий хлопок. Лоренц ушел, оставив человека наедине с камином и двумя книгами. Взглянув на последнюю, юноша задумался. В прошлом он обожал любую литературу, не важно была она о приключениях, неразделенной любви, загадочных исчезновениях или просто о фактах, из которых состоял мир. Его интересовало все до определенного момента, потом он предпочел научную литературу, в частности по физике, поскольку зациклился на идее стать учеником великого ученного, наивно верил, что, став им, сможет закрыть долги. Как? Сейчас и сам не понимал, может думал, что начнет достаточно зарабатывать.       К счастью, как и сказал, Лоренц скоро принес все необходимое. Лука сразу улегся на пыльную, но очень удобную подушку, накрываться одеялом полностью не стал, в одежде еще было тепло, после чего все-таки принялся читать данную ему книгу, однако терпения надолго не хватило, так как неподалеку на кресле сидел ученный, лишь задумчиво поглядывающий на тлеющий угли.       — Мистер Лоренц.       — Да? — мужчина обернулся, придерживая подбородок рукой.       — Вам не стоит занять себя чем-нибудь? День — самое продуктивное время.       — Я больше предпочитаю сумерки, к тому же работы у меня нет.       — Может тогда… — Лука с надеждой взглянул на книгу о генераторах, — объясните мне что-нибудь оттуда?       Лоренц глубоко вздохнул и поднялся с места, парень уже было засиял от счастья, но мужчина обошел книгу и приложил к его лбу ладонь, заставив отстраниться от ее холода.       — Лука, ты слишком болтлив для раненного. Лучше поспи еще несколько часов, это полезно для больного тела.       — Но я не хочу спать, — возразил Лука, но вопреки сказанному не смог удержаться от зевка. Организм мгновенно ослаб, начало клонить в сон. Теперь то стало ясно — в прошлый раз он не терял сознание сам по себе, а попал под действие магии! Или гипноза… Дальше этих предположений мысли не ушли.

***

      Проснувшись, Лука молча сидел на диване и наблюдал за тем, как горят свежие поленья в камине. За окнами уже наступила ночь, плотные шторы не позволяли лунному свету проникнуть в комнату, так что ее большая половина погрузилась в мрак. Только при одной мысли о нем сердце начинало биться быстрее, оставалось только наблюдать за огнем, но чем дольше юноша смотрел на него, тем более яркие возникали у него в голове образы Темного леса, пожара, света фонарей и костра, окруженного людьми. Они заставляли хотеть закрыть глаза и отвлечься, но тогда возникали воспоминания о встрече с лесными тварями, полученной ране и о мыслях на грани безумия. Комната целиком стала источником ужасных воспоминаний.       В конечном итоге Лука понял, что не мог больше находиться в комнате, к тому же в горле першило и хотелось пить. Осторожно встав с дивана, он оглянулся по сторонам. Огонь от камина едва освещал дверь, а его пульсирующий свет создавал ощущение, будто тьма сама двигалась, словно что-то уродливое и опасное готовилось напасть из нее на человека в любой момент. Эта мысль ускорила и без того быстрое сердцебиение, на мгновение обмякли руки, и все же парень смог подобраться к двери. Коснувшись ручки, он начал молиться, чтобы дверь оказалась открытой, иначе, в панике, начал бы ломиться, чувствуя на себе пристальный взгляд из тьмы.       К счастью, ручка повернулась, и дверь открылась. Тогда Лука заметил, что гостиная располагалась недалеко от спуска в зал, рядом с которым находились покои ученного. Приблизившись к уже знакомой развилке, он свернул вправо и постучался в дверь Лоренца. Не получив ответа после нескольких попыток и подождав еще несколько секунд, он направился в зал, как вдруг спрятался за перилами лестницы, услышав под ней два знакомых голоса.       — Ты знаешь, я не люблю, когда мое время отнимают, — спокойно говорил Лоренц.       — Конечно, я помню~ Но позволь узнать, чем ты займешься после моего ухода? Снова будешь спать дни напролет в своей комнате? А ведь ты даже не видишь снов, — с усмешкой произнес высокий мужчина, судя по голосу являющийся Потрошителем. Правда в этот раз он был одет в темно-алый пиджак с высоким воротником, украшенным золотыми деталями, его рубашку закрывал жилет из золотой ткани, а лицо прикрывала белая маска, частично видимая из-под высокого цилиндра.       «Альва знаком с ним?!»       — Не тебе меня судить.       — Конечно, я ведь совершенно ничем не занят и не пытаюсь день за днем найти пропитание. Кстати, еще не распробовал своего гостя? ~ — Потрошитель хищным голосом пропел последние слова, вызывая тревогу в сердце человека.       «Распробовал? Лоренц ест людей?!»       — Я уже сказал, у меня нет никакого гостя, — ответ ученного немного успокоил парня. Возможно, он и ел людей, но, похоже, не собирался вредить Луке…       «А если он просто не хочет делиться?!» — подумав об этом, Лука тут же зажмурился в попытке привести мысли в норму. Что бы сейчас не пришло в его голову, было бы лишь домыслом.       — Именно поэтому наш Альва покинул свое убежище и даже попросил пирожные, разумеется, никаких гостей у него нет~ Особенно таких любопытных и… — Потрошитель глубоко вдохнул и на выдохе произнес: — …сладко пахнущих~       Лука заметил, как вампир посмотрел на него, и потому развернулся, готовый скрыться на втором этаже, но через пару секунд исчезнувший внизу силуэт вампира объявился сверху, и парень был прижат к перилам спиной. Затаив дыхание, он взглянул на алые глаза, в один момент напомнившие ему о неизвестном в лесу, чей взгляд заставил его замереть в ужасе. От этого воспоминания в ушах зазвенело, тело перестало слушаться команд, и даже разум не был способен сопротивляться страху. Все в округе стало каким-то нереальным, только эти глаза прожигали человеческое нутро, а неведомая сила тянула на пол.       — Отпусти его! — строго окликнул вампира Лоренц, его голос вернул парня в сознание, и тот просто скатился на ступеньки, когда хватка ослабла. Ноги совсем не держали.       — Что такое, Альва? Если он не твой гость, то зачем тебе нужен? Я вот как раз давно не бывал в городе и с радостью полакомился бы человеческой плотью~       — Не смей тронуть мальчишку, — рыкнул Лоренц и быстро поднялся к обоим. Вампир же спустился на несколько ступенек, словно остерегаясь его. — Лука, ты в порядке?       — Д-да… — выдавил из себя юноша, пытаясь подняться, из-за волнения он даже забыл о ране, и когда оперся на ногу, зашипел, чуть было не рухнув обратно, благо Лоренц вовремя подхватил под плечо.       — Так ты его даже по имени зовешь… Любопытно~ Познакомишь? Мое имя Джек~       Ученный со вздохом посмотрел на Луку, который от страха схватился за его накидку, а после перевел взгляд на Потрошителя.       — Джек, знакомься, это мой гость — Лука Бальза. Лука, это Джек.       — Приятно познакомиться, Лука~       — И-и мне приятно… Джек…       — Как же необычно слышать свое имя из уст человека~ Что ж, раз уж мы теперь знакомы, то может и на чай пригласишь? ~       — Нет.       — И снова ты за старое, — разочаровано произнес Потрошитель, но после с ухмылкой продолжил: — Хотя, может этот человек вразумит тебя, научит дружелюбию? Не так ли, Лука? ~       Лука одновременно испуганно и удивленно переглянулся с вампиром и сразу перевел взгляд на ученного.       — Ты продолжаешь тратить мое время, Джек.       — Приношу свои глубочайшие извинения~ Не забудь про перекус~       Вампир вдруг испарился, а Лоренц еще некоторое смотрел в сторону зала, словно видел что-то, только несколько секунд спустя он обернулся к Луке в этот раз с полным серьезности и немного злости лицом.       — Возвращаемся в комнату, объяснишься, почему подслушивал наш разговор.       Все еще придерживая парня, мужчина стал подниматься по лестнице, а тот шел следом, прихрамывая.       — Мистер Лоренц, я не хотел подслушивать, честно! Когда я проснулся, то захотел пить, подумал сначала постучаться к Вам, а когда Вы не ответили, решил сам спуститься на кухню, но услышал разговор и… — Лука тут же словил на себе осуждающий взгляд, от чего виновато опустил голову на мгновение. — …в общем я правда захотел подслушать… Но только потому, что узнал Потрошителя! Мне стало интересно в каких отношениях вы находитесь…       Мужчина недовольно цокнул и, открыв дверь в гостиную, впустил парня.       — Во-первых, спасибо что остаешься честен, во-вторых, как ты узнал в Джеке Потрошителя? Вы встречались ранее?       — Я попался ему в день встречи с Вами, но, меня спас Наиб… — Лоренц, как и в прошлый, раз занял кресло, а Лука осторожно сел на диван, закинув на него ноги. От воспоминаний об оборотне на сердце стало тяжело, это же получается никто больше не мог воспрепятствовать убийце, и жертв в городе станет только больше… Однако юноша решил закончить свою речь, а не погружаться с головой в пессимистичные размышления: — Может Вы видели, у меня на спине должны были остаться шрамы от его когтей.       — Получается Потрошитель стал причиной, по которой ты покинул город?       — Д-да… — чуть заикаясь ответил Лука, понимая, что от части это ложь, ведь без проблем с законом, он может и остался бы жить где-нибудь в западном районе.       Мужчина задумчиво взглянул на огонь и закинул ногу на ногу. Лука же никак не мог успокоиться, его мучало как сожаление от очередного осознания смерти Наиба, так и тревога от услышанных ранее слов Потрошителя о пробе человека. Правда через несколько минут осталась лишь тревога, ведь прошлое было не вернуть, а участь быть съеденным казалась вполне реальной. Может Лоренц и правда питался человечиной, и потому Луку отправили к нему? К тому же его слова о худобе и эта странная забота о не званном госте…       — М-мистер Лоренц, — окликнул мужчину юноша.       — Да?       — Чем Вы питаетесь…?       — Тем же, чем питаются все люди.       — Тогда почему Потрошитель сказал, что Вы должны были меня… распробовать…?       Лоренц недовольно цокнул и ответил:       — Забудь об этом. Сейчас тебе необходимо думать о своем выздоровлении. Хм, и пока я не забыл, следует сменить повязку. Я скоро приду. — Однако, когда он поднялся с места, его опять позвали.       — П-постойте! Вы не могли бы открыть шторы…?       Ученый повернулся к темной части комнаты, куда человек не осмеливался посмотреть. Несмотря на молчание, он все же подошел к занавескам и раздвинул их. Наконец лунный свет упал на пол, так что Лука с облегчением посмотрел на затянутое облаками ночное небо.       — Я принесу еды, поужинаешь после процедуры.       С этими словами Лоренц наконец покинул комнату, а Лука откинулся головой на подушку.       «Интересно, он опять принесет ту отраву…?» — подумал он и тут же ударил себя по лбу.       — Аргх! Я же его даже не поблагодарил…!       Да уж, он так сильно перенервничал, что выставил себя полным идиотом, к тому же и невоспитанным, за такое точно следовало бы извиниться и даже не простыми словами. К сожалению, пока болела нога, ничего сделать не удалось бы, даже самостоятельно дойти до кухни, чтобы выпить воды. На этом моменте Лука задумался. А ведь точно! После выздоровления, он мог бы отблагодарить Лоренца как минимум тем, что приберет в его доме, возможно, ученному просто не хватало сил на уборку, раз уж Потрошитель сказал, что он спал днями напролет, к тому же ему наверняка мог пригодиться тот, кто наводил бы порядок за него, а это приблизило бы Луку ближе к своей мечте!       С этой мыслью юноша пролежал ровно до того момента, пока в комнате не послышались шаги. Через несколько секунд Лоренц поставил поднос с едой на столик. В этот раз он принес тарелочку с пятью небольшими пирожными и двумя кружками, одна, по-видимому, содержала что-то вкусное, а вторая - ту отвратительную жижу. — Сможешь снять штаны? — поинтересовался мужчина, ставя ведро с водой недалеко от дивана.       Не ожидая услышать такую просьбу, Лука в шоке посмотрел на ученного, однако, заметив в его руках тряпку, кивнул. Когда просьба была выполнена, Лоренц сложил тряпку в руках несколько раз и аккуратно подложил под рану, чем еще раз доказал, что жизнь в грязи — не его собственное решение, иначе он легко допустил бы попадание крови на мягкую обивку.       Когда слой за слоем повязки на ноге уходили, Лука вспомнил как впервые попал к Эмили… Как страшно было в тот момент, как невыносимо больно. От этих воспоминаний по телу побежали мурашки, а по спине скатилась капелька холодного пота. Парень обеими руками схватился за рубашку и зажмурился, готовясь ощутить боль.       — Тебе больно? — поинтересовался Лоренц, остановившись.       — Еще нет…       — Если не напрягался, рана не должна была открыться, тогда удалить последний слой не составит труда.       Юноша лишь сглотнул скопившуюся от страха слюну и приоткрыл глаз, наблюдая за действиями Лоренца. Тот продолжил начатое и, когда оставалось совсем немного слоев, его пальцы коснулись голой кожи. От ощущения холода нога сама по себе дернулась, да и ученный, похоже, не был доволен прикосновением к человеку. Он отстранился на пару мгновений и только после еле слышимого извинения продолжил.       Наконец показался первый промокший в крови слой бинта, за ним второй, и последний, все выглядели более чем терпимо, но, когда повязка была полностью снята, Лука из любопытства решил глянуть на полученную травму… Рана, нет, раны выглядели паршиво, словно два больших когтя прошлись по бедру, чудом не задевав артерию. Испачканные в темной засохшей крови, они напомнили о ранах тех, кто погиб в лесу, о разорванных, искусанных, кровоточащих телах, заполонивших пространство между стволами.       В мыслях промелькнул образ бедняги с оторванным лицом, и Лука, еле сдержав подскочивший к горлу ком, успел наклониться перед диваном и прикрыть рот ладонью. Лоренц вовремя подставил горшок, и юноша смог избавиться от жгучей жижи во рту. Некоторое время Лука еще откашливался, но, когда вся желчь вышла, с удовольствием отхлебнул несколько глотков сладкого чая.       — Тебе полегчало?       — Д-да… Простите…       Глаза слезились, и юноша быстро вытер их рукавом, возвращаясь в более удобную позицию для ученного, но в этот раз уставившись в потолок. После воспоминаний начало слегка трясти, и пытаясь успокоить тремор он скрестил руки у живота, как вдруг почувствовал тупую боль от прикосновения к ране. Это заставило вновь зажмуриться, благо следующие несколько минут прошли без инцидентов, Лоренц спокойно завершил перевязку, и, забрав все ненужное, в том числе и горшок, вышел из комнаты.       — Позор… — прошипел себе под нос Лука, как только хлопнула дверь.              Чего-чего, а рвотного позыва от вида собственной раны он никак не ожидал, был же свидетелем и ранения Карла, и искалеченных людей в церкви, да он сам травму может даже хуже переживал еще месяц назад! Но стоило снова вспомнить о том лице, о частично обнаженном черепе, залитом кровь, как накатила новая волна тошноты, благо в этот раз все ограничилось только дискомфортом в груди и жжением в горле.       В очередной раз проглатывая скопившуюся слюну, Лука взглянул на стол, где стоял поднос с едой. Принес ли его вид успокоение? Никак нет, только больше захотелось выплюнуть то, что осталось в желудке, если там еще что-то было, потому не нашлось ничего лучше, кроме как вернуться к книге о генераторах, которую никто так и не убрал обратно в шкаф, перед этим натянув на себя штаны.       Несмотря на отличное зрение из-за ужасного освещения Лука мало что мог разобрать. Благо самой попытки прочесть написанное или разобрать еле различимые схемы хватило, чтобы отвлечься, на то время, пока Лоренц не вернулся.       — Чтение в темноте плохо сказывается на зрении, — произнес он, убрав уже чистый горшок под стол и присаживаясь в кресло. — Прочтешь завтра, а сейчас поешь.       Лука послушно закрыл книгу и отложил на стол, вместо нее взяв поднос. Поставив его на колени, он некоторое время смотрел на содержимое кружок и в итоге поднял взгляд на мужчину.       — Мистер Лоренц, прошу прощения за свое поведение…       — Тебе не стоит, люди по-разному реагируют на раны в силу своей восприимчивости.       — За это тоже простите. Я обычно не пугаюсь ран и в этот раз не испугался, но вспомнил кое-что… Прошу прощения за то, что приношу вам столько хлопот, так внезапно объявившись, к тому же веду себя неподобающе.       — Поведение можно исправить, а на счет остального не тебе стоит волноваться. К тому же хлопот ты мне не доставляешь.       — Я могу считать, что извинения приняты…?       — Можешь. А теперь ешь, тебе сейчас это необходимо.       Лука неуверенно опустил взгляд на тарелку с пирожными. В этот раз они показались чуть более аппетитными, так что он взял первое и, чуть морщась, откусил кусок, боясь, что рвотный позыв повторится. Благо обошлось, даже дискомфорта не возникло, когда разжеванный кусочек сладкого и невероятно нежного теста скатился вдоль глотки, только небольшая горечь оставалась на языке из-за желчи.       Когда тарелка и кружи опустели, Лука отставил поднос на стол и с неловкой улыбкой посмотрел на Лоренца, который наблюдал за огнем в камине.       — Благодарю за ужин, было очень вкусно.       Мужчина обернулся.       — Я передам это Джеку.       — Потрошителю…? Это он готовил?       — Да. Я попрошу его приготовить еще что-нибудь, если тебе хочется.       — Мм… — Лука почувствовал себя неловко, слыша все тот же спокойный, безэмоциональный тон. — А то блюдо утром, это же Вы готовили…?       — Да.       — Я хотел бы поблагодарить Вас за него. Оно мне правда очень понравилось. Я даже не понял, как съел и забыл поблагодарить… Мне правда неловко из-за этого.       На лице ученного сверкнула легкая улыбка. Он осторожно поднялся с места, все так же опираясь о посох, и, подойдя к дивану, наклонился. Юноша замер, в ожидании что последует за этим, как вдруг холодная рука коснулась его волос и осторожно скользнула к затылку. Мгновение спустя Лоренц отстранился, держа в руках резинку. Момент, когда она слетела с волос остался незамеченным, видимо потому, что она достаточно сильно ослабла, а Лука мгновение спустя ощутил нахлынувшую усталость.       — Тогда я приготовлю еще завтрашним утром. Сладких снов, Лука.