Птенчик

      Влажный поцелуй приходится на шею, заставляя кусать губы в ожидании следующих прикосновений. Жаркое дыхание опаляет кожу, отчего внутри всё трепыхается, замирает в ожидании, плавится горячей лавой, что водопадом растекается по венам. Внизу давно уже всё скрутило от желания, изнывало в нетерпении, подначивало требовать большего – желать брать всё без остатков.       Жёсткие пальцы, нагло пробравшиеся под шёлк неприлично распахнутого халата, необычайно нежно гладят разгорячённую кожу. Изучающе проходятся вдоль талии, зарываются в густые перья у основания, тем самым срывая на выдохе тихий стон, чтобы поймать его своими губами. Пальцы нажимают на неведомые точки крыльев, а те куда явственнее трепещут, дрожат, вытягиваются и складываются под действием ласки.       Вики крепко держится за сильные плечи, впивается в них коготками всякий раз, когда тело охватывает приятная волна удовольствия от прикосновений мужских рук к крыльям. Прижимается к колючей щеке, трётся как кошка, тихо стонет в ухо дьявола, чьи губы продолжают оставлять собственнические метки на мягкой коже шеи. Проводит по ней языком, прикусывает мочку уха. Вики непроизвольно выгибается в спине, откидывает голову назад открывая больший доступ к её телу.       Люцифер отвлекается от крыльев, ведёт ладонью к груди, оставляет лёгкие укусы на тонких ключицах. Миллиметр за миллиметром опускается губами всё ниже и ниже, сильнее изводя непризнанную желающую его чувственных ласк на своём теле. И демонстрируя своё нетерпение, трётся промежностью о твёрдый пах. Довольно мычит, когда горячие и влажные губы находят возбуждённый сосок. И языком обводит розовый ореол, попеременно покусывая и посасывая.       Между ног давно уже невозможно влажно. И самое ужасное – пусто. Ладонь непризнанной, лежащая на тренированной груди, скользнула вниз, оставляя небольшие царапины на мужском прессе. Обхватывает восставшую плоть и в игровом жесте ведёт вдоль всей длины. Гладит ласково, замечая, как при каждом движении ладони по возбуждённому члену тело демона вздрагивает, а дыхание тяжелеет, становится порывистым, частым. До слуха доносится не то приглушенный стон, не то тихое шипение сквозь стиснутые зубы. А Уокер смотрит прямо в голодные глаза дьявола, пока сама изнывает от желания впустить его в себя. Заполнить ужасную пустоту внутри им.       Ладони Люцифера возвращаются к упругим бёдрам, нетерпеливо гладят, а в следующее мгновение обхватывают крепко, властно, жёстко впиваясь пальцами в гладкую кожу. Требовательно приподнимает, но следом заставляет неторопливо опуститься, когда непризнанная помогает направить член ко влажному входу. Люцифер контролирует процесс, не позволяет принять его сразу, заполнить пустоту внутри резким движением бёдер. Нарочно оттягивает момент полного единения, голодно следя за переменами на лице непризнанной. С ухмылкой ловит тяжёлые вдохи и приглушённые стоны. Зубами аккуратно цепляет кожу на шее, линии челюсти, подбородке. Ведёт горячим языком по нижней губе, чтобы затем нежно укусить и оттянуть.       Вики срывается на стон блаженства, когда Люцифер оказывается полностью в ней. И будто в благодарность, обхватывает ладонями его лицо, а затем тянется за глубоким поцелуем полного животной страсти, острой необходимости обладать, терзать и вкушать. Поцелуй выходит рваным, сумбурным, полный похоти и желания. Таким, который не мог утолить ту острую нужду потушить пожар внутри, что растекался огнём по всему телу, горячо концентрируясь в месте их единения.       Она неловко дёрнулась вверх, но сильные руки наследника Ада не позволили сделать это слишком резко, как и не позволяли также опуститься. И по обжигающему блеску в алых глазах непризнанная поняла, чего хочет дьявол – подчинения. Люцифер не желал торопится, вкушая запретный плод постепенно. С вожделением наблюдая за переменами на лице непризнанной, запоминая и изучая совершенно иначе, более внимательно, словно любовался чертами лица непризнанной и проявляющимися эмоциями.       Люцифер прижимается колючей щекой к шее Вики, зарывается одной рукой в шёлк смоляных волос, блаженно и шумно втягивает их аромат. Другая ладонь демона мягко, но в тоже время требовательно надавила на бёдра, призывая опуститься. Вики подчинилась, послушно отзывалась на немые приказы утопая в океане нежности, которой одаривали руки, губы и даже дыхание любовника. Безумно хотелось перенять всю инициативу на себя, но Люцифер слишком умело контролировал процесс, а Вики хотела ему угодить. Поэтому ничего не оставалось, как принять правила игры и заданный им темп.       Двигала бёдрами плавно, неизбежно ощущая как жар внутри становится почти нестерпимым. Иногда проникновения оказывались резкими, срывая более громкие, более откровенные стоны, когда поглаживающие бёдра ладони время от времени позволяли редкую своевольность и лишь на мгновение отпускали контроль, чтобы в следующий миг его резко перехватить в свои сильные руки. Поймав ладони демона, Вики перемещает их к чувствительной груди прося о ласке, а получив, довольно мычит и прогибается в пояснице откинув голову назад, когда его пальцы находят затвердевшие соски.       Ритм меняется. Постепенно набирает обороты, а проникновения становятся глубже, резче, ярче, почти до приятно-охватывающей судороги. Насаживаться на член с каждым разом всё быстрее, вырывая из груди дьявола довольные стоны преходящие в рык, поддаваясь животной страсти. Вики дразнит, когда меняет угол проникновения, неотрывно следя за пламенем в глазах, удовлетворённо улыбается и целует-кусает давно припухшие губы. Чувствует сбитое дыхание Люцифера, наслаждаясь его горячими прикосновениями к своей коже. Тонет в чувствах, а в особенности в алых глазах демона, который продолжает любоваться её страстью, пылкостью и желанием отражающемся на лице при каждом ярком проникновении.       Развязка близка, подталкивая непризнанную ускорится, цепляясь когтями за крепкую спину, плечи, шею. В порыве страсти оставляя длинные линии царапин, что очень быстро заживут на дьявольском теле. Движения всё более хаотичные и сумбурные, а дыхание сбитое, тяжёлое.       Вики вскрикивает и с удивлением распахивает глаза, когда оказывается подмятая дьяволом. Люцифер так внезапно сменил позу, опрокинув непризнанную на мягкую обивку дивана, что ей только и оставалось рассеянно хлопать ресницами. Порядком раскрасневшаяся, тяжело и рвано дыша, тянется за поцелуем и получает его подобно долгожданному вознаграждению. Крепко обвивает шею демона, тянется к нему, прижимается всем разгорячённым телом, а ногами обвивает талию, когда бёдра дьявола сильным толчком и звучным шлепком подаются вперёд.       Алые крылья за его спиной с шумом расправляются, задевают и переворачивают кофейный столик. Треск битой посуды не отвлекает, а стоны непризнанной становятся лишь откровеннее, громче, звонче с каждым новым проникновением. Подстроившись под ритм, каждый раз бёдрами подаётся навстречу. Она больше не может думать ни о чём кроме удовольствия, приближающемся оргазме с каждым сильным шлепком, с которым Люцифер вторгался в её тело.       Дикая голодная пляска двух пламеней заканчивается, когда воздух выжигается окончательно, а удовлетворённому и сытому огню не остаётся ничего, как дотлеть до серых углей. Пришедший оргазм ошеломляет, выбивает крошечные остатки воздуха из лёгких, вынуждая хватать крупицы приоткрытыми губами. Люцифер носом утыкается в изгиб шеи непризнанной, а изо рта рвётся наружу гортанный стон, когда и его накрывает долгожданная разрядка.       Так они и замирают, уткнувшись лицами друг в друга. Люцифер ластиться точно сытый кот, трётся щекой царапая щетиной нежную кожу, жадно тянет запах её волос, оставляет цепочку почти невесомые поцелуев на плече и шее. Веки опущены, ресницы трепещут при этой ласке, ладони свободно блуждают по вспотевшей спине Наследника, дарят ответную успокаивающую нежность.       Алые крылья расслабленно распластались по обе стороны: одно свесилось вниз, а другое расположилось на изголовье дивана. Разлепив веки, Вики с интересом заметила, как длинные алые перья распушились, дрожали при каждом касании её пальчиков к загорелой коже. Не удержалась и закусив нижнюю губу, аккуратно провела ладонь вдоль основания крыла, слыша у самого своего уха, как дьявол с нескрываемым удовольствием выдыхает горячий воздух. Её кожа моментально покрывается мурашками.       Люцифер мягко высвобождается из кольца рук и выпрямляется, а Вики покорна и не сопротивляется, позволяет себе его отпустить. Алый взгляд неторопливо скользит по непризнанной и за выражением его лица ничего неясно. Глаза проходятся по лицу, но не задерживаются и продолжают свой путь замерев где-то в области живота. Люцифер хмурится, склоняет голову набок и поджимает губы, а затем молча тянется за халатом, который в порыве страсти умудрился слететь с тела непризнанной. Вики приподнимается на локтях и не без удивления замечает, что последствия их страсти остались на теле. Дьявол кончил не как обычно в неё.       Люцифер поднял с пола халат и без лишних слов принялся стирать сперму, выглядя со стороны до того мрачно и задумчиво, что это насторожило. Уокер же ничего не оставалось, как изумлённо наблюдать за происходящим. Нарочно или нет, но демон демонстративно игнорировал пристально-изучающее внимание со стороны непризнанной, а она в свою очередь и не знала: стоит ли озвучивать крутящиеся в голове вопросы, что сейчас стаей говорливой вороньей кружила в голове? Или лучше помолчать?       «Или произошедшее – это не более чем случайность?»       Мысль так и не сформировалась до конца, когда в памяти вспыхнул давний разговор в беседке во время их первого совместного земного задания. Она хорошо запомнила эту беседу, потому что больше ни разу не беспокоилась о мерах контрацепции.       «Или он обманул?» – От этой мысли, Уокер отмахнулась почти сразу. – «Нет. Не мог. Только не про это. Мы уже столько раз трахались, что я бы уже давно могла…»       Пугающая мысль резко обрывается на самой неприятной части, поспешно задвигается в сторону и запирается на замок. Теперь непризнанная с подозрением наблюдает за тем, как халат небрежно летит в сторону, а Люцифер, подцепив пальцами валяющуюся на полу пачку сигарет, принимает сидячее положение и неторопливо закуривает. Вики хочет подтянуть к себе колени, но одна нога остаётся лежать на бёдрах демона, пока его свободная ладонь задумчиво поглаживает ступню. Поэтому приходится оставить всё как есть.       Произошедшее сбивает с толку. Ошеломляет. После секса они не особо разговорчивы, но хотя бы Вики не ощущает себя сбитой с толка, растерянной и смущённой. Будто не в своей тарелке. Будто прямо сейчас ей следует быть где угодно, но только не рядом с ним. Будто ей нужно прямо сейчас встать и просто бежать, бежать и бежать пока не устанут ноги и не останется сил. Вики совершенно не представляет, что ей следует думать и как поступить. Чувствует себя до смешного неловко и глупо. И так всякий раз, стоит демону сделать нечто, что не вписывается в привычный образ или поведение.       Запах жжёного табака призывно щекочет ноздри. От переживания и дурных мыслей теперь тоже хочется курить, но непризнанная сдерживает свой нервный порыв. Обещала ведь себе, что больше не притронется к сигаретам. Не вернётся к пагубной привычке. И злится на саму себя за это.       «Надо уходить» – как на повторе повторяет она.       И с этой светлой мыслью, Вики аккуратно высвобождает свою ногу из пут дьявольских пальцев. Старается улыбнутся мягко и совсем не нервно, одновременно молясь Шепфе, чтобы голос не прозвучал надтреснуто, выдавая внутренние переживания. Хотя бы создать видимость того, что с ней всё в порядке. И хоть она прекрасно понимает, что дьяволу не составит никакого труда раскусить непризнанную, прочесть как открытую перед ним книгу, всё же очень важно сохранить хотя бы перед ним лицо.       – Мне пора, – беспечно срывается с губ.       Глаза рыщут в поисках разбросанной по комнате одежды, которую они срывали друг с друга в приступе острого укола вожделения. И не замечает того, как демон недовольно кривит губы, привычно потушив остатки сигареты растерев ту между пальцев. Заметив валяющиеся посреди комнаты штаны, плавно поднимается и обогнув диван дугой, старается идти свободно, легко, чуть покачивая бёдрами.       Пока Вики собирается, нарушая тишину шуршанием своей одежды, Люцифер ничего не произносит и почти даже не шевелится. Одевшись, замирает посреди комнаты, хмуро следя за затылком демона, пока внутри что-то не перещёлкивает, будто некто неведомый задевает рычаг в её буйной голове. Вики делает то, что, по её мнению, никогда себе не позволяла. Считала лишним в их отношениях, которые и таковыми нельзя назвать.       Вики подходит к Люциферу, становится напротив него и сразу оказывается в плену его глаз, когда он поднимает на неё взгляд и вопросительно выгибает бровь в молчаливом вопросе: «Что?»       Губы трогает уже привычна и почти родная ухмылка, когда он решает, как бы невзначай напомнить:       – Забыла? Тебе пора.       Странно, но она ощутила укол обиды в его словах. И его дьявольская энергия, совсем чуть-чуть это в нём выдала. Это в очередной раз за день выбило землю из-под ног, только на сей раз непризнанная не позволила себе растеряться, отреагировав на удивление спокойно.       Теперь уже её губы трогает усмешка, когда Вики наклоняется, уперевшись рукой в изголовье дивана, а другой ласково пройдясь по растрёпанной прическе демона, как бы ненароком поправляя свисающие над глазами пряди. А потом её губы без предупреждения смыкаются на его. Неторопливо утягивают в долгий поцелуй. С каждым мгновением градус возрастает, поцелуй углубляется до урчащего стона удовольствия. Сильные руки обвивают талию, настойчиво тянут на себя, притягивают магнитом расположится на коленях.       Сколько так продолжается, Вики не силится даже предположить, потому что колени снова сводит от желания, внутри всё переворачивается, плавится от ласки дьявольских рук. Мысли больше так не беспокоят. Отпускают. Всё теряет важность, а вместе с ним и целый мир. Остаются только пленительно горячий рот и руки, сжимающие её талию и бёдра в собственническом порыве.       Вики удаётся вырваться из этого плена не сразу, как и вернуть ясность своим мыслям, которые очень вовремя напомнили о том, что она, собственно, собиралась уходить. Не без удовольствия замечает мужское возбуждение, успев лишь мысленно пожалеть о том, что вообще оделась. Сама ведь воспылала не меньше, легко поддавшись мимолётному помутнению и собственной прихоти. Поцелуй основательно вышиб из головы произошедший инцидент, оставив после себя только неясные фрагменты воспоминаний.       Улыбнувшись напоследок, Вики тихонько выскользнула из комнаты Люцифера. Осмотревшись по сторонам, направилась дальше по коридорам, которые не должны были вывести её из мужского корпуса. Более того, Вики и вовсе не положено здесь находится. Но когда это по-настоящему хоть раз кого-то волновало среди бессмертных? Пожалуй, только преподавателей, но и то только единиц. В конце концов не дети учатся в этом месте. Многим бессмертным давно уже не одна сотня лет. Поэтому девушки круглосуточно разгуливали в мужском крыле, как и парни в женском.       Правило – это не более чем формальность. Норма этикета, если можно так выразиться.       Завернув в ещё один коридор, Вики красноречиво проигнорировала улюлюканья нескольких демонов, что игриво зазывали к себе на «чай». Они, собственно, не сильно расстроились, когда непризнанная прошла мимо, не одарив и мимолётным взглядом, потому что почти сразу же появились другие более сговорчивые жертвы для их сегодняшних утех. Пройдя чуть дальше, внимательно оглядываясь по сторонам, Вики остановилась у нужной двери и негромко постучалась.       Ждать пришлось недолго. Не слишком удивлённый, дверь открыл Дино и ничего не спрашивая, молча пропустил внутрь. С ходу от внимания Вики не ускользнуло то, что ангел был несколько мрачен и озадачен, но была ли тому причина её очередное появление или нет – утверждать или строить догадки она не решалась.       Почти не глядя на непризнанную, Дино направился в сторону своего рабочего стола, как и прежде заваленный различной учебной литературой.       – Ты знаешь где и что лежит. – Слова брошены равнодушно, а жест рукой, указывающий куда-то в сторону, небрежен.       Впервые Вики ощутила себя неуютно, но не стала на этом зацикливаться, предположив, что, возможно, ангел сегодня не в настроении или просто устал. Насколько она заметила, то в последнее время Дино был сильно занят учёбой и тренировками. У него почти не оставалось времени на себя и отдых. Фенцио совсем не жалел сына. И это был ещё один весомый повод недолюбливать этого белокрыло чёрта.       Вернувшись к своим изучениям, Дино продолжил заниматься, вальяжно закинув ноги на край стола и позволив белоснежным крыльям распластаться по полу. Предпочтя не тратить время зазря, Вики уже привычным маршрутом направилась в сторону ванной, прихватив по пути пару чистых полотенец. Вернулась в комнату только после того, как хорошенько попарилась в душевой и смыла с себя остатки дьявольской энергии, мимолётно замечая ангела всё в той же неизменной позе.       Откровенно говоря, приходилось каждый раз переступать через свою неловкость, чтобы вот так нагло заявляться в комнату друга. Но иначе Вики не знала, как избежать вопросов соседки по комнате, которая уж слишком ревностно относилась ко всему, что касалось сына Сатаны. Вики не понимала Мими. Она знала об их дружбе в детстве, много раз слышала истории о том, как дьяволица самолично подбивала наследника на всякие шалости, после которых всегда огребали оба. Только вот дети выросли, а статус в иерархии довольно жёстко расставили всё по своим местам. И детство осталось в прошлом – живя лишь в тёплых воспоминаниях Мими. И вряд ли Люцифер хоть иногда вспоминал то беззаботное время так же часто, как это делала дьяволица.       Пусть детьми они и дружили, но за прошедшие столетия эта связь утратила какую-либо силу или значимость. В особенности для сына Сатаны. Люцифер был с Мими довольно сдержан. Иногда позволял лёгкий, как казалось со стороны Вики, ничего не значащий флирт. Скорей по дьявольской привычке, врождённой натуре, что свойственна всем детям Преисподней. А потому такой флирт не стоит воспринимать всерьёз. Да только Мими лишком сильно лелеяла надежду обратить его взгляд на себя, настолько, что любое проявление внимания воспринималось ею как зелёный сигнал светофора. Только это не более чем самообман.       В чертогах памяти всё ещё хранились образы того, с каким взглядом Мими провожала Уокер на совместное задание с дьяволом. Как и прекрасно помнила напряжённый разговор на трибуне стадиона в день соревнований. Вики не желала портить отношения с подругой из-за мужчины, на которого даже не может по-настоящему претендовать. Мужчину, который слишком ветреный и своеволен, чтобы в принципе кому-то принадлежать.       Наследник Ада может принадлежать лишь себе самому. Или всей Преисподней.       А ещё Вики так и не определилась со своей стороной.       И, к счастью, Люцифер больше об этом не заговаривал, как и больше не упоминал о матери серафиме.       Выйдя из ванной комнаты, Вики задумчиво обтирала мокрые волосы полотенцем, перебирая свои мысли, чтобы снова с неприятным послевкусием на губах вспомнив про приближающееся событие, кое навсегда определит её путь в посмертии. Это случится уже на следующей неделе. В первый день нового года, но за несколько дней до этого состоится бал.       Повязав полотенце на волосах, Вики направилась в сторону ангела, по пути прихватив свободный стул, который поставит напротив друга. Дино не шелохнулся, будто и вправду углубился в чтение, но светлые брови всё же хмуро сошлись на переносице, а потом он и вовсе тяжело вздохнул. Загнув уголок нужной страницы, Дино отложил учебник в сторону, а наблюдавшая за ним непризнанная, очаровательно улыбнулась мысленно отмечая, что они оба предпочитают загибать страницы вместо того, чтобы вставлять закладки. А вот Люцифер больше предпочитал оставлять в качестве закладки карандаш, потому что всегда при чтении подчёркивал необходимое или просто понравившиеся строчки.       Небесного оттенка глаза заметно потускнели, белки покрылись тоненькими веточками лопнувших капилляров, тем самым подчёркивая степень усталости друга. Отвечал на её прямой взгляд с несвойственным для него прищуром, будто у Дино болели глаза, под которыми залегли тени усталости.       Вики искренне старалась не выражать всем своим видом жалость, которая, несомненно, смутила бы этого гордого ангела. Но голос, когда она всё же позволила себе нарушить тишину, таки выдал истинное настроение:       – Выглядишь ужасно, – улыбка, как ей казалось, должна была смягчить общий настрой.       Левый уголок губ совсем слегка дёрнулся в подобии ответной улыбки, что так ею и не стала.       – Ничего. Осталось ещё немного потерпеть. – Слова брошены небрежно, как бы безразлично.       – Ты и так лучший в школе, – Вики нарочно изобразила хмурость на лице и строго произнесла: – Дай себе передышку. Кому надо – ты уже давно всё доказал.       Дино всё же позволил себе вымученную улыбку, когда отрицательно качнул головой. Ответ его прозвучал как-то обречённо, неприятно резанув по сердцу непризнанной:       – Нет, не всем.       На это Вики было нечего ответить, только от досады поджала губы и фыркнула. Она уже давно перестала спорить с Дино на тему отцов и сыновей. В этом плане он абсолютно безнадёжен. И крайне упёрт.       – Ну и хрен с тобой!       На этот выпад Дино мог только рассмеяться, что уже было даже очень хорошо. На некоторое время они замолчали. Вики скучающе и отстранённо листала исписанную тетрадь по истории небес, а Дино, отдавшись своим мыслям, вглядывался в поникшее лицо непризнанной.       – Что-то случилось?       Вопрос не удивил Уокер, отчасти, зная характер ангела, ожидала, что Дино обеспокоится, попробует аккуратно выудить информацию и постарается, как это всегда по возможности делал, помочь.       Вики вздохнула, обратно закрыла тетрадь с наработками, которые и не всматривалась. Заметно нервно помассировала затылок. Она знала, какой вопрос хочет задать ангелу, но неловкость и некоторая стеснительность этому препятствовали. Непризнанная не знала, как задать столь интимно-личностный вопрос, который, в общем-то она не привыкла обсуждать с парнями. А к Мими с таким она не рисковала идти, опасаясь разоблачения несмотря на то, что подруга была убеждена, что она встречается с сыном Фенцио.       Судорожно выпустив воздух из лёгких, непризнанная смущённо спрятала лицо в ладони, прикрывая в первую очередь глаза.       – Не знаю, как задать тебе вопрос. Это… – она всё же находит в себе смелость и отнимает ладонь от лица, нервно постукивая коготками по поверхности стола. – Это немного личное. В общем… как у бессмертных появляются дети?       Светлые брови Дино очень резко поплыли вверх, а вместе с ними и уголки губ. Сначала ничего не происходит, а потом ангел позволяет себе рассмеяться. Покрасневшая и порядком смущённая, Уокер с обидой ударила того кулаком в грудь, но это нисколько на него не подействовало, а только сильнее раздразнило.       – Я серьёзно!       – Тебе нужно подробно на пальцах объяснить или практика с… м-м-м… – Дино фыркнул и хохотнул, иллюзорно помахал рукой, будто подбирая более удачные слова. – С одним небезызвестным дьяволом показалась недостаточной?       – О Шепфа… – от неловкости из-за всей этой ситуации, Вики не придумала ничего лучше, как спрятаться за своими ладонями. – Я не о практической стороне. Скажи: дети рождаются только от брака со взаимной любовью?       Когда Уокер не услышала продолжающийся поток насмешек со стороны друга, а только воцарившуюся тишину, осмелилась взглянуть в сосредоточенные голубые глаза. Дино улыбался, мягко, простодушно, но и продолжать смеяться над ней не стал. Замолчал и призадумался, скользя глазами по лицу непризнанной, пару раз задерживаясь на голубых глазах, что смотрели застенчиво, робко, но с завидным упрямством.       Поёрзав в своём кресле, Дино выглядел со стороны слегка смущённо, что попытался скрыть, когда кашлянул в кулак и нервно передёрнул плечами, стремясь согнать лишнюю неловкость.       – Этого никто непризнанным не говорит, но… – замялся и тут же нахмурился, очевидно, подбирая более удачные определения и формулировки, которые бы не так сильно смущали их обоих: – одного лишь физического контакта недостаточно для того, чтобы пара могла обзавестись ребёнком. Скажу даже больше: обычно у нас заведено скреплять пары узами брака только после того, как им удастся зачать первенца.       – Что уже само по себе является самым настоящим доказательством настоящей и искренней любви.       Дино согласно кивнул.       – Любовь самое сильное и искреннее чувство, поэтому среди бессмертных не так уж и много тех, кто бы хоть раз сказал: «Я тебя люблю» и не слукавить.       Вики задумчиво скомкала кусочек какой-то бумажки, сосредоточенно размышляя над словами. Примерно это она и услышала от Люцифера. Только почему легче не стало, когда она убедилась в том, что ей не солгали? Мысль, что непризнанная упускает нечто очень важное из виду, слишком сильно и плотно засела в голове надоедливым червячком сомнений. Следовало бы выкинуть это из головы, обратить ненужные мысли в пепел, а прах развеять по ветру, только мысли не материальны и слишком своевольны.       Поднявшись на ноги, Вики неторопливо прошлась вдоль всей длины комнаты, сцепив руки за спиной и водя взгляд из стороны в сторону. Ни на чём не зацикливалась, просто хотела скрыть своё смятение, несомненно, отобразившееся на сосредоточенном лице. Дино же тактично молчал, тоже думал, анализировал, изучал непризнанную со стороны. Хотел помочь, да только не представлял, как это сделать.       – Дино, – она резко развернулась на пятках, а ангел отреагировал вопросительно вскинутой бровью, как и всегда готовый слушать. – Какая из сторон мне пойдёт лучше?       Этот вопрос, судя по ошеломлённой реакции друга, удивил порядком сильнее предыдущего. Дино в растерянности приоткрыл рот, как если бы собирался ответить сразу, немедля и не тратя время на размышления, но слова так и не сорвались с губ, ибо не смогли принять должной формы. Смятение читалось на лице: по сдвинутым на переносице бровям, стиснутой челюсти, напряжённой позе и поджатым губам. И глазам наблюдающих за ней исподлобья в подозрительном прищуре.       – Вики, я не думаю, что…       Договорить ему не позволили. Уокер перебила Дино, когда почти в припрыжку вернулась к своему стулу, беззаботно плюхнулась в него и затараторила быстро-быстро:       – Знаю, знаю, сторону выбирать только мне и никому более. – Несколько раз хлопнула ладошками по своим коленям, точно немного разволновавшись. – Но давай на минутку представить, чисто теоретически, что ты можешь мне в этом немного помочь. Если угодно – направить на путь истинный. – Улыбнулась своим же словам, как девчонка возбуждённо хихикнув. – Не нужно делать за меня выбор, просто достаточно поделиться своим мнением относительно того, какая из сторон мне больше подходит. Кто я больше: ангел или демон?..       Слова непризнанной нисколько не возбудили его интереса к данному вопросу.       – Чисто теоретически? – переспросил он, после нескольких минут обдумывания.       Уокер энергично кивнула так, что полотенце на волосах заметно покачнулось и завалилось набок. Банный предмет она поспешно стянула с волос и небрежно закинула на спинку стула. Смоль волос всё ещё сохраняли влагу, блестели при свете лампы, а когда Вики дернула головой, то они небрежно разметались по плечам. Но эта небрежность, как ненароком заметил ангел, только добавляла ей определённого шарма.       В такие моменты, глядя на это улыбчивое и беззаботное лицо, Дино как никогда понимал Люцифера. Возможно даже лучше, чем сама Вики понимала Принца Преисподней.       Дино устало откинулся на спинку стула и даже как-то обречённо вздохнул. Сложил руки на груди и с несколько минут просто строго глядел на непризнанную. На краткое мгновение стало как-то неуютно, словно ангел без спроса взлез в саму душу и ковырнул давно рубцевавшуюся ранку: вскрыл, заглянул внутрь, отыскал то, что там всё то время неприятно зудело, каждый раз воспалялось в качестве напоминания о себе родимом. Неприятно, но выдержать этот анализирующий взгляд было крайне важно и необходимо.       – Если спрашиваешь чисто теоретически… – крайне нерешительно начал он, прокручивая меж пальцев карандаш. Замолчал, а потом проницательно прожигая в ней дыру, произнёс без единой нотки сомнений, одновременно строго и уверенно: – Демон.       Брови Вики мгновенно взметнулись вверх.       – Не это ожидала от меня услышать?       Она покачала головой, немного грустно улыбнувшись.       – Люцифер убеждён, что белые крылья мне пойдут больше.       Дино хмыкнул, но удивлённым не выглядел.       – Люци редко ошибается…       – Значит?.. – заинтригованно протянула непризнанная и даже не нарочно подавшись чуть вперёд.       Ангел только беззаботно пожал плечами, заодно улыбнувшись мягко и ободряюще.       – И всё же порой и такое случается, когда и дьявол может ошибаться. Но если честно, сложно сказать наверняка, какая из сторон тебе ближе.       – И, тем не менее, ты высказался в пользу демонической сущности.       Дино согласно кивнул.       – Но это не отменяет моих последних слов. – Глаза ангела вскользь мазнули по серым крыльям, лицу, чертам. – В тебе есть некоторая… неопределённость. Тебе словно не чужда ни одна из сторон. Обе прекрасно в тебе гармонируют. Это большая редкость, Вики. Поэтому я уверен: независимо от сделанного тобой выбора – ты в любом случае будешь чувствовать себя на своём месте.       Вики хитро блеснула глазами, подалась вперёд уперев локти в колени и подперев ладонями лицо. Сейчас, улыбаясь так соблазнительно-очаровательно, Уокер особенно напоминала ему дьяволицу.       – И всё же… – медленно промурлыкала непризнанная. – Ты больше видишь во мне демона. Почему?       Дино не поддался на чары собеседницы, продолжая улыбаться всё также беззаботно непринуждённо.       – Как говорит дочь Мамона: «Черный тебе подходит больше».       Сначала она не скрыла своего удивления, изумлённо округлив глаза, а потом прыснула и рассмеялась одновременно с Дино. Для дочери Мамона, большой любительницы всего черного и экстравагантного – это являлось более чем весомым поводом выбрать сторону демонов, а не ангелов. Об этом Вики знала практически с первых дней знакомства с дьяволицей.       Смех был более чем искренен, только в какой из моментов Дино изменился в лице, Вики так и не заметила. Зато озадаченное и хмурое выражение лица, как и тон его голоса, непризнанной совершенно точно не понравился. Как, впрочем, и то, куда ангел решил внезапно завернуть беседу, тем самым мгновенно добавив обстановке неловкой напряжённости:       – К слову, говоря о Мими…       Улыбка сползла с лица, мгновенно сменяясь растерянностью и желанием как можно скорее сбежать от неприятного разговора, который ей точно не понравится. Но Дино, очевидно, пусть и ощутил перемены в настроении подруги, отступать не стал. Поэтому, лучшая защита – это нападение.       – Будешь читать морали? – она с вызовом посмотрела на ангела с саркастично-вопросительно вскинутыми бровями, выражая всю степень неудовлетворения поднятой темой разговора.       Дино не растерялся и холодный тон непризнанной нисколько не смутил. Очевидно, ангел был прекрасно к этому готов. Возможно, что куда более вероятно, учитывая особенность характера Дино, эта беседа была не раз отрепетирована вместе с заранее подготовленным сценарием.       – А тебе это нужно?       Уокер фыркнула. Резко поднялась на ноги и стараясь не выдать своего нервного состояния, отошла в сторону и встала к другу спиной, усиленно делая вид, что рассматривает картину на стене. Одно она знала точно – Дино этим не обманешь. Слишком проницателен. Слишком хорошо читает души. Слишком хорошо распознаёт чужие энергии.       Слишком. Слишком. Слишком.       Иногда, прямо как сейчас, ангел этим жутком бесил непризнанную.       – А ты думаешь как-то иначе?       – Единственное о чём я думаю, что ты поступаешь неправильно. И считаю, что ты слишком преувеличиваешь масштабы трагедии. Мими не сломается и не рассыпится в прах если узнает о вас двоих.       Вики резко развернулась и сквозь зубы процедила, отдельно подчёркивая каждое слово:       – Никаких. «Нас». Нет!       – Тогда тем более не вижу проблемы, – всплеснул руками он.       В ответ она не придумала ничего лучше, как откинуть голову назад и возвести взгляд к потолку, чтобы обречённо простонать в голос, как если бы Шепфа и вправду мог её слышать.       – Да какая теперь уже разница! – громко и эмоционально возмутилась Уокер. – Совсем скоро всё это закончится! Так зачем говорить об этом прямо сейчас? Что от этого изменится?       Дино тоже поднялся и неторопливым шагом приблизился к Вики. Заглянул в глаза и спокойно, намеренно размеренно проговорил своим успокаивающим тоном вселенского спокойствия и умиротворения, которого ей так часто не хватало:       – Просто хочу, чтобы ты была честна перед собой и Мими. Неправильно так с нею поступать. Вот, что я хочу до тебя донести.       Дино говорил искреннее. Это Вики знала и чувствовала лучше, чем читала и ощущала чужие энергии.       Она замолчала, закусила губу и опустила взгляд к полу. Пронзительный взгляд ангела, читающего её душу как самый просто фолиант на бесконечных полках школьной библиотеки, беспощадно выбивали из колеи мнимого спокойствия. И словно желая поддержать, помочь устоять на ногах, Уокер ощутила лёгкое прикосновение мужской ладони к своему плечу. Простой жест, но такой расслабляющий, лишённый всякого осуждения за неверные решения, поступки, действия и даже мысли. Конечно, непризнанная знала, что поступала неправильно, эгоистично, легковерно и подло, но из этого лабиринта лжи уже давно нет пути назад. Особенно, когда финал этой пьесы приближается к своему логическому завершению.       И Вики, как самый обычный зритель, лишь покорно ожидала скорейшего финала. И не была готова услышать критику раньше, чем поймёт, как завершится эта история.       – Мне пора.       Слова вырвались в извиняющем тоне, умело переплетаясь с нотками стыда. За что именно она приносила свои извинения – сказать было крайне сложно.       Вики на шаг отстранилась. И так, раз за разом, шаг за шагом, пока не коснулась лопатками двери. Смотреть в глаза Дино остереглась. Стыдливо пряталась за спутавшимися волосами. Знала, что там увидит. Нет, не осуждение, а сочувствие и жалость. Это было ни к чему.       – Прости за беспокойство. Это был последний раз.       И она ушла, тихо прикрыв за собой дверь. Молчаливо дошла до своей комнаты, которая встретила одну из своих хозяек таким необходимым для души уединением. Мысленно порадовалась тому, что соседки нет. И не потому, что не хотела видеть дочь Мамона. А потому что не хотела, чтобы та увидела, почувствовала, ощутила тот внутренний хаос, что творился у непризнанной на душе. Как бы неприятно было признавать, но Дино удалось задеть кончиками пальцев те струны души, которые прятались далеко ото всех и даже от самой Уокер.       Скинув обувь в сторону, Вики позволила себе распластаться на мягкой перине собственной постели, а взгляду устремится в потолок, где ей подмигивали позаимствованные на Земле люминесцентные наклейки звёздочки, которыми она пыталась изобразить всякие небесные созвездия, которые помнила и знала. Вышло кривовато и местами не слишком узнаваемо, но добавляло обстановке некоторого уюта. А ещё ей просто нравилось на них смотреть. В родном доме на Земле она обклеила этими созвездиями весь потолок своей спальни, а потом ещё и комнату в общежитии, пока училась в университете.       Мими считала это глупостью, но всякий раз искала самые разные поводы, чтобы полежать в постели вместе с Уокер, разглядывая звёздную картину на потолке. Вики знала, дьяволице тоже нравилось любоваться этой искусственно-созданной картой ночного неба.       Она лежала так, свесив одну ногу с кровати и раскачивая ту в такт своим быстро перетекающим мыслям, пока внимание не привлёк странный блеск. Повернула голову и нахмурившись, фокусируя взгляд на прикроватной тумбочке, разглядела чужеродный предмет, который не узнавала среди своих вещей. Приподнявшись на локтях, более озадаченно нахмурилась, а затем совсем не к месту подозрительно оглянулась по сторонам. И только потом медленно присела на краю кровати.       Предмет напоминал миниатюрную шкатулку, переливающуюся и отбрасывающую серебряные блики. Красивое и завораживающее зрелище. Аккуратная огранка, невообразимо тонкая работа, вырезана как будто из единого куска хрусталя с вкраплениями мелких сверкающих камней. Невозможно не соблазниться прикоснутся к прекрасному, что так призывно поглядывает в ответ, будто яблоко из Эдемского сада.       И Вики соблазнилась. Даже не понадобился змей искуситель. Придвинулась ближе, неловко, даже как-то робко. Протянула ладони к шкатулке, аккуратно подхватила ту так, будто опасаясь, что предмет вот-вот рассыплется в её неловких ладонях, чего, естественно, не произошло. Предмет сверкал и переливался, завораживал, манил и притягивал взгляд. Она осмотрела свою находку со всех возможных и невозможных сторон прежде, чем решилась заглянуть под крышку. Не спешила, ибо хотела как следует полюбоваться столь хрупким изяществом в своих руках.       Пальцами обхватила небольшое основание сверху и потянула вверх. Нахмурилась, когда, казалось бы, хрупкая на вид вещица, так и не поддалась простой и естественной манипуляции. Хмыкнув себе под нос, Вики гораздо крепче и уверенней обхватила маленький ларец и снова попыталась в него заглянуть. Только ничего не вышло. Шкатулка упрямилась и не желала раскрывать своих секретов. Поупрямившись, непризнанная повертела в руках загадочный предмет, но не отыскала ни замочной скважины, ни тем более ключа, который, как ей показалось, могла не заметить или случайно обронить на пол.       Загадка оставалась неразгаданной. Тайны, спрятанные в серебряном нутре – сокрыты. А любопытство не удовлетворено.       Попытавшись не один десяток раз, Вики злостно выругалась и с обидой убрала шкатулку в один из ящиков прикроватной тумбы. В этот момент, как нельзя кстати, распахивается дверь, отчего Вики с испугом вздрогнула, переводя ошалелый взгляд на вошедшую в комнату соседку. На рецепторах уже во всю распустился приторно-сладкий аромат малины, выдавая заметно приподнятое настроение дьяволицы.       Чуть подвыпившая, но ещё далеко не пьяная, Мими захлопнула за собой дверь и включив свет, резко обернула на пятках. Тихо пискнула, встретившись взглядом с голубыми глазами непризнанной, а потом расслабилась и расхохоталась, очевидно, посмеявшись над своей реакцией. Дёрнула тёмными крыльями и на ходу стягивая порядком осточертевшие туфли, нагло запрыгнула на кровать подруги.       – Как провела вечер? – беззаботно поинтересовалась Мими, сладко потягиваясь на чужой кровати. – А, хотя не отвечай. Знаю. Опять ходила к своему белобрысому ангелочку.       Вики хмыкнула, потянув один краешек губ вверх. Она ведь и правда ходила. Только перед этим забралась на колени к одному дьяволу, чтобы после избавится от остатков его энергии на своей коже в ванной упомянутого ангелочка. Только, как по-прежнему продолжала считать непризнанная, Мими совсем не нужно этого знать.       Так ничего и не ответив, Уокер легла напротив дочери Мамона и последовав её примеру, устремила взгляд к потолку, что был украшен искусственными звёздами.       – А ты?..       Мими пьяно хихикнула.       – Там наши в мужском крыле устроили что-то вроде пьяных посиделок.       Под «наши» Мими обычно подразумевает не Ади и Сэми, а другую группу демонов с высокими рангами и важными статусами. Такие обычно собирались отдельно от остальных, пили и веселились только в достойном для себя кругу, чтобы обменятся местными политическими и дворцовыми сплетнями. Ничего интересного для простой непризнанной.       – А ещё там был Люций… – тихо, будто невзначай обронила Мими, а затем как будто покраснела.       Вики не шелохнулась, силясь не выдать своего напряжения и… чего ещё? Что она чувствовала? А ведь это что-то было. Что-то мерзкое и въедливое, чему она никак не могла подобрать более правильное определение, но крутящееся в голове въедливой песней, название которой всё никак не может припомнить.       И потому она хмурится и интересуется совсем не тем тоном в своём голосе, какой бы продемонстрировал безукоризненное безразличие к словам подруги:       – И что с того?       Как оказалось, Мими была достаточно пьяна, чтобы не заметить резких перемен в подруге. Вместо этого дьяволица улыбнулась только шире и очаровательней, почти сверкая своими влюблёнными лунными блюдцами. Малиновый шлейф усилился, стал почти невыносим для непризнанной.       – Глупая ты, непризнанная, – донеслось в качестве ответа.       Вики лишь саркастично фыркнула, а затем демонстративно перевернулась на бок, отгораживаясь от Мими спиной и серыми крыльями.       – Ты ищешь его внимания посещая все вечеринки, а он тебя демонстративно игнорирует, но глупая при этом почему-то только я.       Вики ожидала услышать не один нелестный эпитет в свою сторону, упрёки и обидные слова, гневную тираду. Она ожидала всего. Буквально. Но точно не тишину за своей спиной: такая напряжённая, липкая будто смола и оглушающе звонкая.       Сложно сказать сколько мгновений, минут, часов прошло с момента, как горькие на вкус слова слетели с её злых губ. Они были справедливы и даже в кои-то веки правильны, но уж точно не Уокер стоит произносить нечто подобное от своего имени. Не имела права. Не она, что постоянно врала своей подруге. Эгоистичная и трусливая непризнанная – вот кто такая Виктория Уокер.       И, между делом, просто ужасная подруга.       Когда тишина стала просто оглушающей, послышался шорох перьев. Место, где ещё мгновением назад лежала дьяволица, выровнялось, а вскорости послышались неторопливые шаги босых ног по гладкому полу комнаты. Щёлкнул выключатель, после чего комната снова потонула в темноте.       Мими не проронила ни слова, пока укладывалась в постель, очевидно, даже не раздевшись. И лишь когда всё замерло, остановилось, потонуло в тишине ночи, Вики как следует пожалела о сказанном.