Гиена

Жизнь… Я не знаю, простой или сложной я могу назвать свою прошлую – ту, в которой я была человеком. Но моя жизнь, которой я жила теперь – я была щенком – котенком? - гиены, а она уже была не простой. Но я сумела привыкнуть к ней, даже начать действительно любить ее… И это, наверное, было по большей части благодаря тому, что у меня здесь появились друзья. Не просто друзья – две молодые гиены, он и она, - они стали мне даже больше, чем семьей. И сегодня – сегодня их жизнь должна была шагнуть дальше, стать немного иной. Сегодня моим друзьям матриарх нашего клана должна была дать имена. Она сделает это – и наш клан признает их совсем взрослыми. Мои друзья уже не будут щенками – детьми в глазах других взрослых гиен. Нет, они еще будут детьми – но у них будут права взрослых. И обязанности. И они… Возможно на какое-то время, пока я тоже не получу свое имя, станут относиться ко мне немного иначе, ведь им станет во многом не до меня – чужого детеныша. Но, как бы там ни было, я уже давно знала, чувствовала, что как бы то ни было – радостней их в этот день буду, наверняка, лишь я. Что буду радоваться за них, даже гордится ими. И теперь, когда стемнело, а гиены – гиены нашего клана, - собрались вокруг скалы нашего матриарха и уселись вокруг нее и двух молодых гиен, что сидели сейчас около нее – я действительно гордилась ими. Тем, какими они стали, как возмужали. Радовалась за них всем сердцем, так, словно это уже ни кого-то из них, а меня нарекали новым именем – тем именем, с которым мне придется прожить свою новую жизнь. Нет… Нет, не так – я просто радовалась за них так, словно… Словно получив свои имена – они получат свою судьбу. Непременно хорошую, великую. Я предвкушала услышать ее… И словно получила обухом по голове, когда услышала ЕГО ИМЯ. - Отныне ты – Банзай! – провозгласила Карата, смотря прямо на моего друга, и в то время, когда все гиены вокруг меня, даже мои сестра и братья, что терпеть его не могли, радостно завывали и улюлюкали – я словно смотрела дикий кошмар, что промелькнул у меня пред глазами, стоило лишь мне услышать это имя. Банзай… Он был той гиеной, что поможет убить Муфасу? Банзай – та гиена, что попробует убить Симбу? Банзай… Приспешник Шензи и Шрама? Нет-нет! Быть того не может! Мой Банзай – да, мой Банзай, мой друг! – он добрый, верный, смелый и умный! Он ни за что не станет таким! Он не тот Банзай – то другая гиена! … Но словно сквозь дымку смотря теперь на своего радующегося друга, я просто не могла теперь не признать… Он был похож. Чем-то похож на того Банзая из мультфильма, что я смотрела в прошлой своей жизни. Такого-же цвета, у него был такой-же лоб, так же торчала шерсть на шее. Словно того Банзая действительно рисовали с моего друга. А характер? Так мой друг был еще молод – как знать мне, каким он станет? Тем более, что покинуть клан ему было суждено покинуть раньше меня и даже если я узнаю, буду знать, куда он пойдет – как мне знать, что он не станет одним из тех монстров. Как теперь сложится ЕГО судьба… - Эй! Что с тобой? Это было наваждение. Наваждение из памяти, страшных мыслей, в которые я окунулась, словно на миг выпав из реальности. И потому я буквально подпрыгнула, когда услышала его голос вдруг совсем рядом с собой. И увидела его обеспокоенный взгляд так близко… Но не от страха – то было лишь от неожиданности. И, мотнув головой, слегка разозлившись на себя, я постаралась улыбнуться как можно более радостно и как можно более уверенно ответила ему: - Я… Я в порядке. И я сейчас рада за тебя, правда. Ты получил свое имя. Просто я, - тут я не стала скрывать грусти, что вновь охватила меня. - Вдруг подумала, что ты… Вырос. И к чему тебе, великому Банзаю, теперь безымянная малявка я? На это он весело качнул хвостом, тоже радостно улыбнулся. - Брось, какой я великий? – и, засмеявшись, ткнул меня носом в шею. – И ты мне нужна! Всегда будешь нужна. Ты ведь моя подруга. И всегда ею будешь. Он сказал так. И я окончательно сердито буркнула на себя. «Он? Злодей? Станет им? Это глупо!». Ведь – да! – вот он мой Банзай. Добрый и верный. Он останется таким. … В тот день я хотела в это верить. И когда его сестра тоже получила имя – Тэра, - вместе с ним бросилась поздравлять ее. И многие дни после – я была первой, кто бросался к ним, когда они возвращались с охоты. Чтобы поздравить с удачами, посетовать с ними на неудачную охоту в редкие дни. И очень радовалась, когда моими наставниками по охоте выбрали пусть и одну старую гиену – но и их тоже. И он почти всегда был рядом со мной. И когда настал уже мой день – день, в который я должна была получить свое имя, - он с самого утра не отходил от меня ни на шаг, чуть ли ни прыгал от счастья вокруг меня. И когда настал вечер и ему пришлось меня оставить – он все-же постарался сесть ко мне ближе, чем другие гиены клана. Я же… Как моя братья и сестра, что стала куда крупнее за это время… Впрочем, как и я – я почти догнала по размерам своих братьев, - и теперь мне пришлось, за долгое время, что мы не общались, почти не пересекались в пределах нашего гнезда и земель, на которых охотился наш клан, вновь приблизиться к ним. Сесть рядом с ними. В надежде, что они хотя бы сегодня, сейчас не попытаются затеять из-за этого склоку. И этого не случилось. А мои братья… Они даже кивнули мне, когда я села рядом с одним из них. Как равной. Признали после нашей – той, - последней драки? Как знать. Может быть. Но меж тем… Кивнули мне лишь они – моя же сестра удостоила меня лишь надменным взглядом. И, фыркнув, отвернулась. Но и я не стала долго глазеть на нее. Как и мои родные, что когда-то отвернулись от меня – я теперь отвернулась от них и посмотрела наверх. На вершину невысокой, но скалы. На гиену, что уже стояла там в ярком свете луны, что словно серебром окрасил ее немного седую уже шерсть. И едва не вздрогнула, встретившись взглядом со смотрящим на меня ее единственным глазом. Но, я все-же совладала с собой – не шелохнулась. Словно… Почувствовав, как будто она, как и много дней назад, вновь проверяла меня, и я точно снова выдержала ее проверку. Ведь она улыбнулась мне. И, вскинув морду к небу, громогласно застрекотала. А потом, когда ее крик подхватили остальные гиены, а потом замолчали также внезапно, как и она, Карата вновь посмотрела вниз. Уже не только на меня – на всех четырех щенков Хиныы. И, указав лапой на мою сестру громко объявила: - Отныне ты – Лемма. Так сказала мне назвать тебя сама луна. И моя сестра гордо поднялась на лапы. Подняла повыше хвост. И шагнула к собравшимся вокруг нас членам клана, многие из которых уже радостно скандировали ее имя. А Карата в это время уже указала лапой на моих братьев: - Ты, - сказала она самому старшему из них. – Отныне ты – Ветто. А ты, - сказала она второму. – Теперь – Элак. И когда они, радостно переглянувшись, тоже покинули пространство у скалы, Карата наконец-то посмотрела на меня вновь. И… Вдруг проворно спрыгнула вниз, приземлилась предо мной на лапы. Увидев это – все вокруг словно одновременно потеряли дар речи. Лишь громко вздохнули, кто-то неверяще мотнул головой. Но более они пока не произнесли не звука. Словно онемели от шока. Как, впрочем, и я. Ведь такого, чтобы во время церемонии имя наречения матриарх спускалась вниз – никогда не случалось. А она сейчас спрыгнула – спрыгнула ко мне вниз! Решила… Что меня не стоит называть? Так я сперва подумала вдруг невольно немного испугавшись. Но она не уходила. Продолжала смотреть на меня. И мой страх ушел, его не осталось – осталось лишь волнение. И оно лишь стало сильнее, когда она приблизилась ко мне ближе, так близко, что когда заговорила, ее горячие дыхание опалило мой нос, мою морду. - Теперь – ты, маленькая гиена, - произнесла она, с неожиданной нежностью, почти гордостью. – Я так долго думала, что ты не выживешь, когда ты родилась – вообще считала тебя мертвой. Но ты – выжила. И стала довольно храброй, стала довольно сильной, чтобы я и каждый в нашем клане, - тут она презрительно махнула хвостом в сторону внимательно следящей за ней Хиныы, буркнув. – Особенно твоя мать, что и теперь воротит от тебя нос, - но даже не обернувшись на нее – мою мать, что от этих ее слов вдруг недовольно скривилась, - продолжила вновь говорить мне, мягко и нежно. – Ты стала такой гиеной, которой мы можем по праву гордиться. Как нашей особенностью, нашей надеждой. Верой, что не стоит на все зазря махать лапой. И потому – я дам тебе не просто имя. Я дам тебе особенное имя. Так когда-то звали нашу богиню. Ту, в которую верили наши предки давным-давно. Тут она замолчала и как мне показалось – даже ветер перестал шуметь около нашего логова, гнезд нашего клана. А все гиены уставились своими сверкающими сейчас глазами прямо на меня. И от этого мне стало одновременно немного жутко и… Я почувствовала странный трепет. Словно сейчас должно было случиться то, что навсегда – более чем мое перерождение маленькой гиеной, - изменит мою жизнь. И словно жаждала этого. Предвкушала так сильно, что у меня чуть ли не дрожали и не подгибались лапы. В этом замершем лишь ради меня сейчас мире. И когда Карата, что по-прежнему стояла предо мной, наконец заговорила вновь – лишь тогда мир словно ожил вновь. И даже ветер коснулся моей шерсти. А она произнесла: - Отныне ты – Валантэ! И пусть сам свет луны, сам свет богини, что бегала по лунным дорогам, отныне освещает твой путь и твои деяния. Она сказала это. И вновь вокруг меня словно воцарилась тишина. Гиены вокруг стояли и смотрели на меня, как на нечто страшное. На Карату – как на сумасшедшую старуху. И кто знает, сколько бы это еще продолжалось, если бы Банзай вдруг не тряхнул головой, не вскочил со своего места и не закричал так громко, как только мог. - Валантэ! Валантэ! Валааантэ! Он приветствовал меня своим криком. И пусть и не все гиены клана, но часть из них, вдруг, словно пристыженно поведя ушами, тоже подхватили его крик. А я стояла, смотрела на улыбку Караты, и думала… А кто эта Валантэ? Что за богиня? В Короле Льве были лишь Великие Короли Прошлого – Духи Предков какие-то там. Про богов в том мультике я не слышала. А тут, оказывается, когда-то верили в них. По крайней мере – гиены. И эта Валантэ… Она, похоже, давно уже была не очень-то любима ими. Не всеми ими. Карата вот ее точно уважала. Остальные… Я оглянулась. И в глазах тех гиен, что продолжали молчать – увидела давно уже забытое презрение. А еще… Страх.

***

Я наверняка умерла в своем прошлом мире. Мне так стало действительно казаться. Ведь я была в этом мире, в этом теле уже так долго… Девять лун… Ой – месяцев! Да, месяцев. Ну… Для меня теперь вернее – лун. И… Я даже не знаю, даже не предполагаю уже что это было? Отчего я не отправилась в Ад, Рай, Небытие, а – переродилась. В другом мире. Гиеной. Просто случайность? Меня – мою жизнь, - разыграл кто-то в какую-то лотерею и отправил куда ему вздумалось? Или же – что мне уже казалось более вероятным, - меня просто кто-то от души проклял и этим проклятьем меня так долбануло, что превратило в зверя, да еще и в другом мире! Почему я так стала думать? Потому что, вроде бы сначала более-менее счастливая моя жизнь здесь быстро превратилась почти в ад. И из него я бы вряд ли выбралась сама. Но у меня появился друг – точно посланный моим ангелом-хранителем. И я смогла прожить подольше. Но это был Ад. Здесь не было место ангелам. И… После того дня, когда мой Ад снова сомкнул на мне тиски, облачившиеся моим новым именем, прошел еще месяц. Минула одна луна. И тот, кого послал мой ангел – должен был теперь меня покинуть. Банзай… Он вырос. Ему исполнился год. А самцы, родившиеся в клане, когда им исполнялось двенадцать лун – должны были покинуть его. Уйти, чтобы найти новый дом, не стать причиной смешивания крови в клане. И на их место, естественно, приходили другие. У нас в клане пару дней назад появилось двое новичков – Мир и Хиган. Но… Они не могли заменить мне… и Тэре Банзая. Особенно… Мне. Но он не мог, не смел остаться со мной. И я пока не могла, не смела уйти с ним. Ведь покинуть клан самка могла лишь совсем взрослой – в восемнадцать лун. И я… Еще должна была остаться. Остаться в клане. Сбежала бы – меня бы нашли и вернули. А ему… Ему нельзя было дождаться меня. Его бы просто убили. Те же Мир и Хиган, что уже присматривались, подлизывались к молодым самкам нашего клана, в надежде завести с ними щенков. Не создать пару, нет – гиены не создают семей, - а именно втереться в доверие, оплодотворить побольше молодых самок. И конкуренты им были просто ни к чему. Особенно тот, дети которого могли иметь меньше шансов выжить. Ведь он мог быть братом той, что родила бы от него щенков… Банзая бы просто убили, если бы он решил остаться. Убили бы его… Чтобы жизни клана ничего не угрожало. И сейчас весь клан провожал его в путь. И я… Я тоже провожала своего друга. Ему нужно было уходить. Взрослому уже почти совсем, очень большому и сильному самцу гиены. Но сперва я держалась в стороне – дала ему проститься со многими из наших. Не подошла, чтобы не… Вызвать в них негативных эмоций в такой день, такой миг. Ведь после того, как я получила свое имя – да, моя жизнь в клане вновь обернулась чуть ли не Адом. Меня… Вновь стали презирать. А еще – бояться. Из-за имени, что дала мне Карата. Из-за имени… Которое, как оказалось, давным-давно носила богиня Смерти и Луны. Путешествия и Тьмы. Изменений и… Надежды… Да, все-же надежды. Ее имя мне дала старая Карата. И почти весь наш клан словно увидел во мне «дурной знак», стал остерегаться меня. Ненавидеть… Но, по счастью – при этом никто не нападал на меня, не пытался убить. Они лишь… Смотрели на меня. Рычали. Гиены моего клана. И старались игнорировать, если могли. И лишь Банзай и Тэра продолжили хорошо относиться ко мне. И то… Ей теперь тоже словно было часто не по себе рядом со мной. И она никогда не звала меня по имени. И лишь Банзай по-настоящему остался на моей стороне. Моим другом. Но теперь… Он уходил. А я – должна была остаться здесь. … Да, меня точно кто-то проклял, прежде чем я умерла в первый раз. Но… Это было не важно. Главней для меня – была жизнь друга. Его счастье. И когда, попрощавшись с другими, он подошел ко мне – я постаралась улыбнуться ему как можно искренней. И произнесла: - Ты же будешь вспоминать меня? - Я буду, - чуть грустно, но тоже с улыбкой произнес он. И, махнув хвостом, произнес. – Если ты меня проводишь до реки. Я засмеялась. Да, я могла это. Проводить его дальше, чем были гнезда нашего клана. До той реки, где он отдал мне ногу зебры, что когда-то отобрали у меня мои братья, моя сестра. И до нее мы шли вместе. Бок о бок. Молча, правда. Но молчание сейчас лично мне казалось правильным. Уютным. И я наслаждалась этим уютом напоследок. Ведь точно знала – без Банзая, – его не будет. О чем думал он, что чувствовал, пока мы шли – мне знать было не дано. Но я… Вздрогнула, когда он остановился, когда лишь вдали показалась река, и вдруг произнес: - Валантэ… Ты ведь покинешь клан, когда придет время? Я не говорила ему о своих планах, о странной силе, что влекла меня в ту сторону, где всходило солнце. Но он был моим другом. И явно понял мое делание покинуть клан уже давно. И потому – я не стала с ним спорить. - Да, я его, как и ты, тоже покину. Пойду… - нет, этого я сказать ему просто вдруг не смогла. Того, куда хочу пойти. Ведь он… Понял бы он меня, мои слова, что я должна пойти туда, куда меня словно влечет, словно что-то зовет? Нет, даже являясь моим другом – вряд ли. И я – да, - не стала этого говорить. И вместо это произнесла расплывчатое. – Куда-нибудь. Я не останусь в клане. Хочу… Покинуть его, но куда пойду – не знаю. Куда-нибудь, да, куда-нибудь. Услышав это – он вдруг улыбнулся. Сказал: - А я уже знаю, куда пойду. К Великим Землям. Там тоже живет клан гиен, который… Он сказал еще что-то. Но я словно не услышала его слов. Ведь точно поняла, почувствовала, о каких землях он говорил. И лишь с трудом заставила себя не закричать: «Нет!». Ведь тогда бы я должна была объяснить, почему я не хочу, чтобы он шел туда. Но... Тогда он точно бы меня не понял. «Перемещение между мирами? Перерождение? Мультфильм? О чем ты – Валантэ?» - это он бы сказал и чем больше я бы объясняла, тем более он не понимал бы меня и… Все равно отправился бы туда, покинув меня. Но посчитав безумной. Сейчас же он уйдет – просто считая меня своим другом. И, как друг, я сделала лишь одно… Он еще говорил что-то, а я уже стремительно метнулась к нему, и прижалась своей шеей к его. Отчего он тут-же замолчал, и я… Я тихо прошептала ему: - Не важно. Все это не важно. Главное – будь счастлив там, куда придешь. И, - все-же не удержавшись чуть мрачно буркнула я. – Не участвуй – слышишь? – не участвуй ни в каких подозрительных заговорах, понял меня? И пусть мои последние слова и должны были показаться ему тоже странными – точно показались! – он громко выдохнул и, крепче прижавшись ко мне, как-то хрипловато произнес: - Я… Я обещаю, Вал. И, отстранившись после от меня, вновь улыбнулся мне: - А еще – что бы ни случилось, я всегда буду надеяться, что еще встречу тебя. - Я тоже… - чуть ли не прошептала я вновь и он, порывисто приподнявшись на задние лапы – вдруг не то рассмеялся, не то застрекотал так, как это делали старшие гиены. И, вновь встав на все четыре лапы, улыбнулся мне – улыбнулся вновь, - и, развернувшись, стремительно побежал прочь. Он уходил. А я еще долго смотрела ему вслед. Как он прыгнул в реку, как вода на миг скрыла его от меня. Как он вынырнул и поплыл к другому берегу. Как выбрался на него. И как, замерев на миг, явно желая обернуться, все-же не обернулся и побежал дальше. Я смотрела, как мой Банзай покидал меня. И очень надеялась, что еще однажды встречу его таким, каким его знала. Что время не изменить его. … И еще не знала, как жестко в тот день ошибалась.