Live with me, die with me

— Да, кстати, — пробормотал Артур морщась на импровизированных санях, которые были запряжены в лошадей. — А как ваше имя? — Блэк. Роуз Блэк. — Черная Роза, хах? — Артур хмыкнул, но на самом деле ему было не до иронии.       Они ехали несколько часов. И он все еще сомневался в своем решении провести эту Роуз Блэк в лагерь. Играла роль привычная недоверчивость. И что-то в этой Роуз его настораживало. Да, она спасла его, и вытащила из горящего дома, и теперь везла обратно в Колтер на санях из веток и шкур, но что-то во взглядах ее… В том, как она держалась и подбирала осторожно слова. Словно чего-то не договаривала.       Казалось ему и что в ней кроется некая неприязнь к нему. Он прямо-таки это чувствовал. Иногда она оборачивалась, и их взгляды встречались. И ее был оценивающим и жестким. Хозия так смотрел на дома, которые они собирались ограбить.       Но она спасла его, это факт. Она знала про Колтер… Смысл был ей пытаться войти в лагерь? Чтобы оказаться ближе к Датчу? Взять награду за его голову? Так живой бы она из Колтера не ушла, попробуй она что-то. Да и любой из них вступится за Датча, отдаст за него свою жизнь, возникни опасность…       Датч… Артур нахмурился. — А нашлись ли лошади? — он спросил. — Что? — сказала Роуз. — Там у ранчо были две лошади, арабская и аппалуза, ты их видела? — Нет, там не было лошадей, — Роуз ответила. — Ты имеешь ввиду Графа и Тайму?       Сердце Артура замерло и снова забилось. Она была очень осведомлена об их делах. — Да, — помешкав, признал он. — Датча я видела уезжающим на Графе, — сказала Роуз. — Когда я входила в дом, он уже был достаточно далеко. Он и кобылу с собой забрал.       Внутри Артура что-то провалилось. Датч был в безопасности. Но… если в тот момент он уже уезжал, это значило, что Датч даже не попытался его вытащить. — Ты должно быть ошиблась, — он нахмурился. — Датч бы не уехал не попытавшись меня вытащить.       Блэк молчала какое-то время. Потом сказала: — Ты прав, я, вероятно ошиблась. Было темно, люди стреляли и я могла что-то перепутать. Потом еще вдова выскочила из-подвала, и начался пожар.              Артур удовлетворенно кивнул и откинулся назад на шкуры поморщившись. Раны беспокоили и он все еще чувствовал себя слабым от потери крови.              Какое-то время он еще думал о Датче. Слова Роуз не давали ему покоя. Он знал, что Датч его бы не бросил. И окажись Артур там, он сам бы сказал Датчу спасаться и оставить его, потому что риск был слишком велик. Но мысль, что Датч мог просто кинуть его умирать задевала что-то внутри.       Нет, Артур мотнул головой. Датч не мог так поступить. Он никогда не бросал своих. Всегда за ними возвращался…       Чтобы скоротать время Артур вытащил из своей сумки дневник и карандаш.       «Чуть не погиб.» — Написал он. — «Ездили с Датчем найти придурка Марстона и крысюка Белла. Не нашли их, но нашли ранчо. Оказалось, на ранчо напали О'Дрисколлы. Убили хозяина. Завязалась перестрелка. Меня подстрелили. Датчу удалось уйти, слава Богу. Думал, мне конец. Потерял сознание. Пришел в себя в другом месте, перевязанный. Меня спасла девушка. Сказала, ее зовут Роуз Блэк и она тоже вне закона. Не уверен что верю ей. Всю ночь мучили кошмары. Я пообещал замолвить за нее слово перед Датчем, но решать Датчу. С нами еще одна девушка. Миссис Адлер. Жена бедолаги, которого убили ребята Кольма на ранчо. Сколько еще девиц в беде мы притащим в банду, когда самим нечего есть?..»       Артур вздохнул, а потом зарисовал сани, коней и двух всадниц впереди. Подумав, нарисовал по памяти и Роуз. Засмотрелся. Мотнул головой — чего это он?       Вдруг кони резко остановились, сани тряхнуло и Артур выронил дневник. — В чем дело? — нахмурил он брови, убирая дневник обратно в сумку и с тревогой всматриваясь вперед на дорогу.              Ему не сразу ответили и он громко повторил вопрос. На это на него зашипели. — Тихо, — сказала хрипло миссис Адлер.       А Роуз указала на ель и тоже сказала: — Тут следы когтей. — И что? — Артур не понял. — Медведь рядом.       Артур замолчал. Он не хотел видеться с медведем. — Мы поедем другой дорогой, — заключила Роуз. — Придется вернуться и обогнуть вон те горы. — Но это займет в два раза больше времени, — Артур возразил. Он замерз и дорога итак занимала много времени, а в Колетре их ждали. — Это лучше чем встреча с гризли, — возразила миссис Адлер.       Артур заворчал, а сани начали разворачивать. Кони отвезли их назад и въехали в небольшое скопление деревьев. Собирались тучи и стемнело. Ехали молча и тревожно. На всякий случай Артур притянул к себе свой ковбойский револьвер.       Но они благополучно проехали лесок, и увидели горы, и вздохнули уже с облегчением.       Поэтому среагировать никто не успел, когда сзади, прямо из-за деревьев на них вылетела огромная мохнатая тень…              Артур даже не успел ничего понять. Медведь был огромен. Это был самый большой медведь, которого Артур видел в своей жизни. Его шерсть была не золотистая как бывает у гризли а черная и в проплешинах. Артур видел в ней запекшуюся кровь. Шерсть клочковато торчала в разные стороны. И от медведя смердело кровью и мертвечиной, а еще гнилью.              Он налетел на лошадей и наездниц и Артур закричал, скатываясь с носилок и хватая свое оружие, совершенно уверенный, что и Роуз, и миссис Адлер мертвы. Он упал спиной в снег и начал палить в медведя который встал на дыбы с ревом, держа в своих лапах оторванную и окровавленную половину упряжной лошади. На белый снег вывалились дымящиеся внутренности и запахло металлом. Медведь не обратил на выстрелы никакого внимания. Точнее обратил. Он повернулся к Артуру, выронил половину лошади на снег и обнажил свою огромную полную острых клыков окровавленную пасть. Из нее капала на снег кровь и слюна. Он разъярённо зарычал и понесся на Артура.       Артур выругался, из каких то неведанных сил вскочил на ноги и побежал к лесу, хотя понимал, что бегство тут не поможет — медведи умеют лазать по деревьям. Он слышал за спиной женские крики. Значило, что Роуз и миссис Адлер выжили. Еще он слышал приближающиеся тяжелые шаги медведя.       На одной из лошадей Артур видел дробовик, кажется на той, что гризли разорвал пополам. Патроны в револьвере не брали его толстую шкуру, но дробовик мог. Это было его единственным спасением. Оставалось надеяться, что кто-то из девушек сообразит взять дробовик и застрелить медведя, пока Артур его отвлекает.       Не взирая на раны, Артур взлетел прямо на ель, через боль подтянулся и как раз в этот момент когти царапнули его ногу, разодрав штанину.       Артур закричал, но влез на ветку и взялся за следующую, подтягиваясь. Он глянул вниз. Гризли встал на задние лапы и начал шатать дерево, так что Артур едва не упал. Артур посмотрел в сторону саней. Но видеть ему мешали деревья. Он только мог молиться, что кто-то придет ему на помощь.       Он так и не выпустил револьвер. Артур прицелился медведю в глаз и выстрелил. Он совсем едва промахнулся. К его ужасу, медведь взревел от боли и ярости, но не умер, а лишь зашатал ствол с еще большей яростью. Артур еще раз нажал на курок, но раздался лишь щелчок. У него закончились пули… — Ах ты сукин сын! — Артур в сердцах кинул в медведя бесполезным оружием. В ответ медведь тряхнул ель так, что Артур полетел с ветки и лишь чудом успел зацепиться за нее, повиснув. Еще одно движение и он полетит вниз…. — Эй ты! — услышал он.       Раздался оглушительный выстрел. Гризли взревел оборачиваясь. Артур тоже посмотрел и увидел Роуз Блэк с дробовиком в руках в каких-то метрах от них. Забыв про Артура, медведь понесся на нее… — Черт возьми! — Артур выругался и разжал руки.       Он приземлился в снег и раны отдались болью равно как и колени. Раздался еще выстрел. Он увидел, как Роуз отпрыгивает в сторону и медведь проносится мимо нее, но резко разворачивается, чтобы еще раз попытаться разорвать девушку. Она выронила дробовик и он отлетел в сторону.       Артур рванул было к нему. Но потом его взгляд метнулся на Роуз и он понял, что она не успеет отпрыгнуть. Артур заскрипел зубами, принимая решение. А потом метнулся к девушке. Он сбил ее собственным телом с траектории тарана медведя за секунду то того как гризли погреб ее под собой.       Вместо гризли Роуз погреб под собой Артур. Они вдвоем отлетели в снег. И Артур понял, что почти лежит на ней, а девушка тяжело дышит. — В порядке? — быстро спросил Артур приподнимаясь на локтях, чтобы не лежать на ней. — Да, — Роуз выдохнула и быстро отвела взгляд. — Хорошо, — Артур сказал и скатился с нее морщась от боли в ранах.       Он вскочил на ноги и побежал к дробовику видя как справа на него несется медведь. Пугаться не было времени, но он понимал, что может не успеть.       Секунду ему выиграл окрик Роуз. Медведь обернулся к ней, и Артур успел подскочить и схватить оружие. Он направил его на монстра и нажал на курок как раз когда тот прыгнул на него. Выстрел угодил зверю в брюхо разодрав плоть и выпотрошив внутренности, которые, дымясь, вместе с кровью брызнули на Артура. Артур закричал, когда огромная туша навалилась на него всем весом, погребая. Уверенный, что гризли, даже умирая, завершит дело.       Но зверь забился в конвульсиях. Какое-то время он рычал и дергался. А потом замер. И хотя Артура почти раздавило, он был жив. — Артур! Артур! — услышал он взволнованный голос. — Я здесь! — Он закашлялся. — Я жив. Вытащите меня… Из-под него!..       Раздались шаги по снегу. Он увидел сапоги Роуз. А потом его взяли за руки и потащили из-под трупа. Артур застонал от боли. Но скоро оказался на свободе, тяжело дыша.       Над ним нависло лицо Роуз. — Ты в порядке?       Артур впервые видел искреннее беспокойство на ее лице. — Можно и так сказать, — Артур ворчливо ответил. Это было ложью. Он едва ли смог бы встать. — Ты… спас меня, — Роуз нахмурилась.              Ее лицо выражало что-то непонятное. Вместо благодарности будто она была почти расстроена. — Ну, теперь мы квиты, — Артур сказал, не став уточнять что, в общем-то, если бы не она, медведь стащил бы его с дерева и порвал. Не хотел оставаться в долгу. — Это было очень смело. И глупо. — Да, пустяки, — Артур хотел махнуть рукой, но не нашел сил. — Я в общем-то не за мозги известен. — Одну из лошадей разорвали, но вторая убежала. Я найду ее и мы снова положим тебя на носилки. Поедем напрямик. Теперь срезать нет смысла. — Что с миссис Адлер? — Артур уточнил. — Жива. Скажи спасибо ей. Она достала дробовик. Но повредила ногу, поэтому передала его мне. — Обязательно, — Артур пробурчал и откинулся назад на снег, закрыв веки. — Надеюсь на этот раз мы доберемся до Колтера без медведей.