Живи со мной, умри со мной
8 октября 2023 г. в 09:10
Датч не мог держаться в седле, поэтому ехал с Артуром на Стелле.
Роуз же…
К Роуз посадили грязного, вонючего, пыхтящего Белла, который всю дорогу цеплялся за нее, чтобы не съехать с седла на землю. Несколько часов его невыносимого присутствия.
— Кто это был, Датч? Что случилось? — Артур задал вопрос, когда они выехали на дорогу.
— Я, — Датч нахмурился, меж его бровей залегла складка. — Я… не знаю, сынок. Все как в тумане.
— Ночной Народ? — Роуз предположила хриплым после удушения голосом, а Датч повернул к ней растерянное, бледное лицо. — Я слышала, они имеют дело со всякими веществами, способными вызвать провалы в памяти.
— Ночной Народ не стреляет их пушек, насколько помню я, — прохрипел Белл, цепляясь своими погаными ручищами за Роуз, и рыжеволосая, неприязненно поджав губы, ударила его по рукам. — Не трогай меня, женщина! Я пытаюсь не упасть.
— Кто сказал, что Ночной Народ не стреляет из огнестрельного? — Роуз резко спросила, борясь с желанием сбросить мерзавца с седла.
— Может, О Дрисколлы? — Артур хмуро спросил. — Что они забыли на болотах, кстати? Так и не увидел ни одного…
— У Кольма здесь переправной пункт возле Сен-Дени, — Датч объяснил. — скрывает людей, контрабанду, прячется от закона. Склад оружия, центр операций.
— Поверить не могу, что мы втроем пошли на Кольма, — Артур пробормотал.
— Довольно, сынок!
— Так вы втроем шарились по болотам и искали Кольма? — Мика противно заржал. — Может, вернемся к более насущным вопросам? Например, к тому, кто пытается нас убить. Потому что меня дважды, нет, трижды пытались грохнуть.
Датч посмотрел на него, и его взгляд стал обеспокоенным.
— Боже, сын, ты ужасно выглядишь. Что стряслось?
— На меня напали, — Белл прошипел, морщась от боли. — Подстрелили Бейлока… На дороге…
— Постой, — глаза Артура расширились. — Мы с Роуз встретили тебя в тот день, на дороге. Ты поэтому был с той клячонкой?..
Белл скривился.
— Да, Морган.
— Черт, — Артур качнул головой. — Мне жаль Бейлока.
— Я не знаю, что с ним, — Мика скривился. — Может, он жив. Я отвез его на ранчо, сказал скотоводам, либо выживает лошадь и живут они, либо конь умирает, и они отправляются следом.
— Ты сказал, тебя пытались убить три раза? — Датч поторопил, а они повернули на перепутье к лагерю в Клеменс Поинт.
— Второй раз через пару часов, когда вечерело, на дороге, рядом с болотами, — Белл прошептал. — Из чертового лука. Трус стрелял исподтишка… Поймал пару стрел, и они были отравлены, по тому, как меня ломало следующие дни… Ублюдок напал на меня, попытался скормить аллигаторам, ножичком размахивал… В темноте мы упали и полетели в какую-то яму. Он мне оставил вот это, — Белл осклабился и указал пальцем на уродливую рану на месте глаза. — Ну да я его тоже отделал… Сученыш больше никогда не возьмется за свой лук со стрелами.
Роуз крупно трясло. Перед глазами вставали ужасные картины… Белый Хвост, кружащий в темноте вокруг этого борова, из последних сил борющийся за свою жизнь…
— Отравлены? Черт, как же ты выжил? — Артур хрипло выдохнул, поправляя шляпу и поглядывая на дорогу.
— Отсосал яд, все что смог, — Белл гнусаво рассмеялся. — Ублюдок был похож на индейца, а по тому, как он напал на меня, исподтишка, как змея, я понял, что будет бить наверняка… Слышал, что они пользуются отравой. Заполз в какую-то пещеру, потерял сознание. Помню, подумал, что умру, но, — Белл вздохнул. — Признаться, меня спасли, Морган.
— Спасли?! — Датч воскликнул. — На болотах? Посреди ничего?
— Погоди, Датч, — Мика хмыкнул, снова цепляясь за Роуз и получая по руке. — Я тебе еще более невероятное скажу… Это была баба. Черноволосая женщина вот с такими дынями, — он показал руками размеры дынь, — и самым странным акцентом, который я слышал…
У Роуз на секунду оборвалось дыхание. Черноволосая женщина с диковинным акцентом?.. Почему это кажется ей знакомым?..
— Баба тебя спасла? — Артур хмыкнул. — Ты гонишь.
— Не гоню, Артур! Баба! С дынями!
Роуз разгневанно обернулась, но Датч ее опередил.
— Черт возьми! — он сверкнул глазами. — Следите за своими погаными языками! Среди нас леди! И если вы желаете обсудить размеры дынь этой несуществующей женщины…
— Она существовала!
— …выдуманной мистером Беллом в бреду, вы отойдете в сторону, а не будете делать это при мисс Блэк!
Белл обиженно смолк и засопел, а Артур кашлянул, смущенно отвернулся, и какое-то время все четверо ехали в молчании. А Роуз смотрела перед собой на дорогу, почти до судороги стиснув зубы, и ее пальцы сжали поводья с такой силой, что побелели костяшки.
Мадам Назар. Проклятая мадам Назар спасла Белла. Почему-то, у нее не было в этом сомнений.
Руки тряслись, сердце быстро стучало, когда она вспоминала свою встречу со стервой, знающей слишком много… Зачем она спасла эту падаль? Что ему выболтала? Что за зуб у нее на Роуз? Какие интересы? Кто она такая и откуда узнает все эти вещи?
— Но зачем она тебя спасла? — выдавила, наконец, Роуз.
— Почем я знаю? — Белл фыркнул и добавил, гнусно засмеявшись: — Может, я ей понравился, гыгыгы….
Но Роуз было не до смеха. Было непохоже, что ее в чем-то подозревают, но ей нужна была информация… Все, что только можно выяснить.
— И куда она делась? Эта… — она осеклась, поняв, что едва не сказала «Назар», — женщина?
— Хотел бы я знать, — горестно вздохнул Белл. — Я бы ее отблагодарил, — он мечтательно протянул, а Роуз скривилась, представляя, что он имеет ввиду под «отблагодарить». — Но она исчезла, когда я еще не пришел в себя. Даже имени своего не назвала. Я и лица ее не помню, со зрением что-то творилось. В один из дней я уснул, а когда пришел в себя, ее уже не было, но я чувствовал себя немного лучше… — он повернул голову к Датчу. — и вот, поворачиваю я, значит, голову, не вижу бабы, но вижу, что Датча пытаются сожрать аллигаторы…
— Аллигаторы?! — У Датча сломался голос.
— Да, крокодилы. Четверо! Уже собирались тобой отужинать, Датч.
— Какой кошмар, — Датч прошептал, бледнея, ему явно не нравилась мысль, что его собирались сожрать крокодилы… несмотря на то, что он сделал с бедной, несчастной головой ее храброго, верного Белого Хвоста, преданного до последнего ужасного мгновения…
— Все это странно, — заключил Артур. — Мика, Датч… То, — он сглотнул. — Что случилось с Джоном…
— С Джоном? — Белл переспросил.
— Ты же не знаешь, — Артур глухо произнес, сглатывая ком в горле. — Джон… Джон мертв.
— Марстон? Мертв?
— Билл тоже, — будто не услышав его, добавил Артур, глядя перед собой невидящим взором. — Билл вынес общак, попытался подставить Марстонов, убил Джона. Роуз спасла Джека и Эбигейл. Если бы не она… — Артур качнул головой, а Белл молчал, переваривая информацию.
— Билл вынес общак? Этот идиот?
— Может, — Роуз произнесла, морщась и убирая грязную лапу со своей талии, — он только прикидывался идиотом, чтобы обдурить вас? И у него неплохо получилось.
— Я узнаю идиота, когда увижу идиота. У меня богатый опыт, — возразил Белл, — я долгое время ездил с братом.
— Наследственное, полагаю, — Роуз пробормотала.
— Что?
— То, что произошло с Биллом и Джоном, — сдавленно, но твердо произнес Датч, — никак не связано с нападениями на нас с Микой. Это внутренние и внешние разборки. Почерк разный. Мы до сих пор не знаем, что случилось со мной…
— У тебя раны на голове, Датч, — Артур пробормотал, разглядывая его затылок. — Не знаю… в последнее время… меня все чаще посещает чувство, будто кто-то поставил на нас Черную Метку.
— Не думал, что ты суеверен, сынок.
— И я не суеверен, Датч, просто…
Впереди замаячил лагерь, и разговор оборвался.
— Думаю, дальше ты можешь пешком, — Роуз сухо сказала, подталкивая Белла, чтобы свалил, наконец, с ее лошади.
— Жаль, мне понравилось держаться за тебя… Начинаю понимать Моргана, пацанчик!
— Заткнись, Белл! — Артур вспыхнул, а Роуз, наконец, выпихнула крысеныша из седла, и он с кряком свалился на землю.
Датч тоже спешился, слегка пошатываясь, взял под уздцы Графа и повел к лагерю, по пути протянув ладонь Беллу, чтобы помочь подняться.
— Мы пойдем вперед… У Гримшо будет много работы, — Датч пробормотал. — Надеюсь, пастор трезв… Ему не помешало бы заняться нашими ранами.
Они удалились. Датч еще шатало, а Белл заметно прихрамывал и подволакивал ногу. Роуз надеялась, ее ампутируют. Обернувшись, она обнаружила, что на нее смотрит Морган.
— Роуз, — он серьезно сказал, подходя к ней, а у нее внутри все застыло от тона его голоса… Он о чем-то догадался?.. У нее неприятности? Внутренности похолодели. Морган же положил ладони на ее плечи, сдвинул брови. — Будь честна со мной… Датч сказал тебе, что мы едем за Кольмом, не так ли?
Роуз едва сдержала вздох облегчения… Всего-то…
— Да, — она выдохнула, глядя мужчине прямо в глаза. Тот прикрыл веки и на секунду отвернулся.
— Почему ты не сказала мне? — он снова посмотрел на нее. В его глазах было разочарование, боль, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что ждало бы ее, узнай он всю правду.
— Прости, Артур, — Роуз потупила взгляд .- Датч просил меня молчать.
— И ты утаила? От меня? Я имел право знать. Ты понимаешь, какой глупый план это был? Что Датч чуть не погиб? Ты… ты чуть не погибла, — он сглотнул.
— Я?..
— Да. Что если убийца нацелился бы на тебя? Я слышал выстрелы. Ты была совсем рядом. Что, если убегая, он бы увидел тебя и застрелил?
— Я могу постоять за себя, Артур Морган, — Роуз вспыхнула, отступая на шаг.
— Роуз, послушай, я просто волнуюсь за тебя! — Артур воскликнул. — За тебя и за свою семью… Я уже потерял Джона… Я… я не хочу потерять и тебя!
Роуз стояла, не веря своим ушам. В его голосе звучала такая боль, такой страх.
— Ты боишься потерять меня? — она тихо спросила.
— Да! Да, черт возьми, — Артур хрипло огрызнулся.
— Почему? — Роуз прошептала, глядя на его лицо, внимательно его изучая.
— Да потому… Потому что я… — он глубоко вздохнул, будто собираясь с духом. — Потому что я люблю тебя, Роуз Блэк. Люблю, как никогда никого не любил. Я… Я не переживу, если потеряю тебя. Только не тебя.
Роуз казалось, почва уходит у нее из-под ног.
Артур Морган… это бандит… он любит ее. Она вглядывалась в его сине-зеленые глаза, тонула в них. Растворялась. Мир вокруг перестал существовать. Наконец, самообладание вернулось, контроль над языком снова стал доступен.
— Я тоже люблю тебя, Артур Морган, — она выдохнула, и Артур наклонился к ней. В следующий момент их губы соприкоснулись, и она растворилась в поцелуе. Руки Артура с плеч переместились ей на спину, на талию… А она положила руки ему на плечи, зарывалась пальцами в волосы на затылке, гладила спину… Не было никого в мире. Только они вдвоем.
Роуз поняла, что по щекам текут слезы, только когда ветер стал холодить влажные подтеки… И вся тяжесть пережитого обрушилась на нее сверху. Белый Хвост… Неудача с Марстонами… Вихрь… ее бедный Вихрь…
Она терялась в поцелуе Артура, пыталась забыться в нем, отрешиться от проблем.
Наконец, Артур отстранился, тяжело дыша, его рот был приоткрыт.
— Пойдем домой, — он прошептал, легонько сжимая своей широкой, теплой, сильной ладонью ее ладошку.
— Да, — Роуз сглотнула. — Да, пойдем.
Примечания:
Артур и Роуз, наконец, признали чувства друг к другу) Но мадам Назар снова ставит палки в колеса... Что ж, впереди еще много испытаний))