Герой и Владыка демонов

В темном зале, освещенном холодным синим светом факелов, на полуразрушенном троне восседало чудовище, с головой, скрытой за маской черепа, желтые глаза горели янтарным светом, медвежья лапа с острыми когтями поднялась вверх, подзывая слугу, чтобы тот наточил когти поострее. Темная мантия была порвана по краям, а некоторые куски оторваны из-за неуклюжих звериных лап, но сильных и довольно опасных. Медальон с красным камнем неприятно сверкнул в зловещем свете. Бернар обхватил святой клинок поудобнее и кинулся вперед, целясь прямо в сердце монстра, что только точит свои клыки. Никто не оказывал сопротивления, словно только и ждали этого. Это насторожило героя, он остановился. Парень предварительно разобрался с прислугой, даже не поняв как. Когда владыка демонов и Бернар остались в одиночестве, монстр даже не обратил внимания на трупы своей свиты, лишь выжидающе смотрел на того, кто должен его убить. Парень, не колеблясь, вонзил святой меч в грудь монстра, но ничего не произошло, и владыка рассек тело героя огромными когтями. Чавкающий звук, за которым следовал треск костей, заполнил тишину зала, эхом отскакивая от его стен. Ещё какое-то время герой оставался жив, хоть его внутренности и остались на когтях зверя. Чудовище отбросило тушу Бернара, после легкой походной, спустилось по каменным ступеням. Шаг был тихий и почти невесомый. Смотря на героя сверху вниз, владыка демонов ухмыльнулся и раздавил голову героя львиной лапой. Бернар проснулся в холодном поту и тяжело дыша. За окном уже успело рассвести, время было, примерно девять утра. Парень медленно осмотрелся и вспомнил, где находится. В голове всплывали образы из кошмара. Бернар несколько раз похлопал себя по щекам, это просто кошмар. Более ясным взглядом, герой осмотрелся в комнате, на столе стоял завтрак: белый хлеб и овсяная каша с маслом, а в кружке травяной чай. Фергус давно расправился со своей порцией и медленно потягивал чай из железной походной кружки. Гном внимательно всматривался в то что происходило за окном и постоянно хмурился. Бернар встал с кровати, надел ботинки и подошел к другу. Парень взял хлеб и откусил от него кусок. — На что смотришь? — с набитым ртом, проговорил герой. Гном шумно выдохнул. — Прожуй, а потом говори. Наше окно выходит прямиком на тренировочный плац замка, — начал гном, но воодушевленный Бернар его перебил. — Что-то они не спешили с началом тренировок, — задорно сказал парень, взяв в руки кружку. Фергус нахмурился ещё сильнее. — Это ты не торопился просыпаться. А они батрачат три часа к ряду без перерывов. Их владыка, хоть и не выглядит как зверь, но точно таковым является, — сказал гном, наблюдавший все от начала и до нынешнего момента. Гоблины, огры и орки, все тренировались в какой-то странной, для жителя этого мира, технике рукопашного боя, базовых ударах ножом, свободном оружие. Каждого владыка направлял, по мере необходимости, ругал, когда нужно, или хвалил. Было ясно видно, что эти солдаты-ростки, которые Эдвард лично посадил, за которыми усердно ухаживал и наконец они пышно расцвели, давая надежду на сочные плоды. Сейчас была стадия тренировки, когда все должны поделиться на две команды и атаковать. Многие заранее расстроились, но владыка сказал нечто, от чего все потеряли дар речи. Парень объяснял правила сегодняшнего спаринга, потряс открытой ладонью и задорно улыбнулся. Присутствовавшие войны собрались, для обсуждения тактики боя и по сигналу кинулись вперед. Элрик без зазрения совести пользовался преимуществом небольшого роста, Максимилиану он едва доставал до плеча, а большинству упирался в нос, от чего было легко скрыться в толпе. Фергус оценил подход и пригубил немного чая, вкус которого успел стать из отвратительно, приемлемым для употребления. Каждый старался продержаться как можно дольше, но многие понимали, что пока их так много, владыка сможет спокойно убирать их по одному. Для чего и была разработана тактика, под удар подставлялись те, у кого меньше всего шансов против Элрика, оставались бороться дальше только лучшие. Все медленно перемещались в толпе, демонстрируя тревогу, одновременно с этим беря владыку в клещи. Постепенно, центр все больше опустошался, а края круга становились плотнее. Эдвард далеко не дурак и позволял своим парням реализовать схему, хотя бы частично, чтобы заглушить их инстинкты и дать возможность почувствовать себя победителями, для отвлечения внимания. Демоны, наверняка забыли, что он может использовать пять заклинаний низшего порядка. Когда план был реализован до конца, владыка увидел, что из трехсот воинов осталось ровно десять. От каждого стоило ждать беды. Герой присвистнул, он знал двоих в этом кругу: Кичи и Максимилиан. С последним было ожидаемо, а гоблин изрядно удивил. Бернара не покидала одна навязчивая мысль, которая после сна стала только хуже. Парень решил поделиться ей с гномом. — Тебе не кажется странным, что все в этой армии такие смазливые на личико? Да и сам владыка тоже. В этом поколении у бога была задача подобрать всех так, чтобы они выполняли главное условие: красивая внешность, — парень пристально наблюдал за развернувшимся боем. Его сильно беспокоило, что после повышения уровня, даже орки, что в своем обычном виде, не отличаются ничем от свиней, только размерами и способностью ходить на двух ногах, стали выглядеть как модели из родного мира Бернара. — Что у тебя за безумная теория? — гном знал, что если друг начинает из далека, дальше будет либо проявление гениальности, либо бред душевнобольного. Пару раз, Фергус порывался оставить друга на пороге храма, с запиской «голова содовая, может быть использована как чучело для огородов». Но герой, оборачивал все злой шуткой, и команда дружно смеялась над этим. — Две теории: 1. В этом виновата его кровь. Ты сам видел Кичи, это же просто жуть; 2. Помнишь, мама Марши нам рассказывала, что в мире два святых оружия, а-ка, меч и щит богини света и справедливости, ныне забытой? — Чтобы это узнать, нужно у него спросить лично, а нас не пригласят ещё неделю, — ответил гном, который был далек от всех магических явлений. Солнце встает и садиться, дождь проливается, радуга появляется, вот и все что ему нужно знать о чуде. — Вообще-то нас не пригласят, возможно, даже полгода. Потому что то что мы заполняли это только одобрение на встречу. Когда одобрят, начнут искать место в расписании, а там времени может не быть вплоть до следующего года. Но это мы ждем официальной аудиенции. — Что ты имеешь ввиду? — Фергус поставил кружку на стол и сощурился. Бернар хитро улыбнулся. — Есть способы связи, через полное имя владыки, но за это можно так по голове получить, что искать придется на другом континенте. А можно передать вопрос через Марию, ведь он взял её в помощники и, частично, ученики, что до сих пор не понятно, но факт. — Даже если тут и замешан щит, его же украли с святой земли. Демоны не могут прикасаться к святыням богов, — кузнец был не уверен в правдивости второй теории, все же божественный щит будет погибелью для демонов, так зачем он им мог понадобиться. Бернар пригубил чая и чуть не выплюнул его обратно. Горькое месиво, зеленого цвета, ощущения как от отвара из водорослей, которое Бернар по глупости принял внутрь, а не намазал на рану. Было ощущение, что демоны предложили своим гостям отраву. Только хлеб и каша были вполне неплохи, лишь чай напоминал теплую грязь с сахаром. Герой отставил кружку в сторону и вздохнул. — Почему ты игнорируешь то, что Эдвард-человек? — Бернар сложил руки на груди. Фергус удивленно посмотрел на друга, после прочистил уши и протер глаза. — Эдвард? Это кто? — гном не верил, что его товарищ по оружию, будет звать владыку демонов по имени. Герой приподнял одну бровь и уставился на гнома. — Имя владыки демонов… Что не так? — Бернар не понимал, чего такого он сделал, чтобы так встревожить друга. Гном отмахнулся и дальше только пил свой чай. Пусть на вкус и не очень, но в нем чувствовались целебные травы. Чтобы отвлечься, Фергус вернулся к наблюдению за происходящим на плаце. Владыку взяли в плотное кольцо и атаковали небольшими группами, оттесняя в угол площадки. Эдвард все пытался использовать грязную тактику, с заходом за спину противника, но демоны ему этого не давали, защищая тыл друг друга. На бойцах не было полного обмундирования, чтобы не стеснять движений, скорость каждого была приличной, гном даже боялся, что окажись в схватки с кем-то из них, лишиться жизни из-за своей медлительности. Владыка же, прекрасно себя чувствовал и спокойно блокировал удары, которые наносили его подчиненные голыми руками. Парень оставался спокойным и невозмутимым, словно держа в голове какой-то план. Те кого уже выбыли, были в сильном напряжении и вели записи боя, кто-то же просто наблюдал. Когда же отступать было некуда, Эдвард ухмыльнулся и поманил пальцами оружие из стойки. К владыке мигом прилетело простое копье, древком которого он сбил с ног часть нападавших и пока те были в замешательстве, вышел из окружения, использовав длину копья как опору для прыжка. Наблюдающие сделали пометку, это было первое из пяти заклинаний, которые владыка мог использовать. Следующим стало заклинание, которое сделало лезвие копья мягким и неопасным, но при этом сохранило его вес. Наблюдающие ударили себя по лбу открытой ладонью, нападающие тоже. Владыка воспользовался всеобщим замешательством и выбил несколько противников из игры. Все сразу поняли, что отвлекаться на поле боя нельзя, каким бы глупым действием противник не воспользовался. Вскоре, осталось на площади трое демонов. В арсенале владыки по-прежнему оставалось три заклинания. Максимилиан не знал куда двигаться, пускай все заклинания и могут быть только низшего порядка, но в руках умелого бойца, даже палка станет грозным оружием. Кичи уже был готов встать на колени и признать поражение, но позорный побег, когда его товарищи сражаются, не давали духу упасть окончательно. Вард думал, усиленно думал. Заклинание будет зависеть от их действий, переговариваться им нельзя, так как это потеря времени, если у кого-то из них появиться план, остальные просто ему доверяться. Эдвард вложил в пальцы ману и все сразу же напряглись в ожидании удара. Элрик прикоснулся к горлу и сказал всего одно слово «Долго». К сожалению, все закрыли уши, так как это было сравнимо с шумовой гранатой, брошенной в упор. Оставшиеся трое, также не справились с звуком и в итоге были выброшены за пределы арены. После этого сражения, парень всех построил и провел анализ боя. Судя по лицам солдат, недочетов было больше, чем плюсов. Выдав всем задание до следующей тренировки с владыкой, бойцы были отпущены. — Кичи, приди! — сказал герой, но ничего не произошло. Парень попробовал другой набор, но снова ничего не произошло. После семи попыток позвать гоблина, Бернар впал в ступор и уселся в кресло, подперев голову кулаками. Что он делал не так? Как ему позвать гоблина? Гном лишь тихо хихикал, наблюдая за действиями товарища, — Кичи, не мог бы ты подойти, пожалуйста? — невзначай бросил Бернар и гоблин сразу появился на пороге комнаты. Работник замка стоял в белой майке и коричневых шортах, с распущенными волосами и полотенцем на плечах. В глазах Кичи ясно читалось раздражение, его позвали очень невовремя. — Доброе утро, но не могли бы вы подождать минут десять? Мы только что закончили ежемесячную утреннюю тренировку с владыкой, — гоблин вытирал пот полотенцем и тяжело вздыхал. Это был позор, трое на одного и ничего не смогли сделать. — Мы о ней поговорить хотели как раз! — сказал Бернар, смотря на гоблина. Кичи повесил полотенце на правое плечо, поставил правую руку на пояс и брезгливо посмотрел на героя. Хоть гоблин и выглядел как владыка, но такой силы во взгляде не имел, от чего в Бернаре, подобное отношение, вызывало раздражение. — Владыка сам назначает день тренировки, так что убить незаметно, когда он в замешательстве, у вас не выйдет. Тем более программа каждый раз разная, — выдал гоблин, чем разозлил гнома. — Ты думаешь, благородный герой опуститься до таких грязных трюков?! У него есть честь, в отличии от вашего владыки! — бросил гном, гоблин лишь закатил глаза. — В реальном бою нет понятия чести и достоинства, сгодиться любая хитрость, главное выжить. Такова позиция владыки, поэтому он жив до сих пор. Мертвым честь и достоинство не нужны, — спокойно пояснил гоблин, уверенно смотря в глаза Фергуса, который в этом бою совершил тактическое отступление. Кузнец найдет, чем вывести демонов в следующий раз. — Я смотрю, ваш владыка когда-то хватил сполна, чтобы такую позицию заиметь. Кто он вообще такой? Ну, в родном мире, например: я был студентом на факультете экономики, четвертый курс, жил в общежитии, учился средне, подрабатывал по мере возможностей, отец и мать, иногда, высылали деньги на продукты. — Владыка о себе не распространяется, мы даже не знаем, сколько ему лет. Но с таким жизненным опытом, навыками, стойким характером, ему не меньше пятидесяти точно, — гоблин снова воображал, что боги послали демонам в защиту небесное создание-долгожителя, который только выглядит как ребенок. — Мне 17, — сказал, проходивший мимо Эдвард, уже закончивший с водными процедурами и готовый к рабочему дню, — вы никогда не спрашиваете просто, вот и думаю, что вам не интересно. Кичи, ты и сегодня с ними, присмотри за гостями хорошенько. Лили и Рейвен скоро вернуться, потерпи ещё неделю. Бернар подскочил с места и схватил владыку за плечи, после чего стал сильно трясти. Кичи застыл на месте, его фантазии встретились с жестокой реальностью. Гоблину нужно было пересмотреть свои взгляды на эту жизнь, хотя бы на ближайшие пять лет. — Что значит 17?! Ты младше меня на 4 года?! В жизни не поверю! Кто ты черт возьми такой?! — Бернар не чувствовал сопротивления со стороны владыки, но подозревал, что расплата близко. Эдвард положил свои руки на ладони героя и остановил того. Парень глубоко вдохнул и шумно выдохнул. — Эдвард Элрик, Стальной алхимик, не думаю, что тебе это что-то скажет. Но это я, будем знакомы, — владыка уже собрался уходить, но его все ещё не отпускали, Бернар оказался куда сильней, чем казался в начале, что застало парня врасплох. — Откуда все эти знания и навыки? Не может все быть настолько просто, ты чего-то не договариваешь. Где учился? Как закончил? Где работал? Кто родители? — А можно по одному за раз? Учился в сельской школе, не закончил, остановился на трех классах, работал…ну, служил в армии 4 года, звание майор, но должно было быть двойное повышение, так что полковник. Родители… Мама просто жительница деревни, работала в яблоневом саду, отец… Сложная ситуация и о ней говорить не хочется. Доволен? Я могу идти работать? — Вопросов стало ещё больше, — только и выдал Бернар. Элрик нахмурился и оттолкнул парня. — Прибереги тогда их до официальной встречи, — сказал алхимик и ушел на своё рабочее место. В течении дня, по замку разнесся слух, что владыка-ребенок. Кто-то верил, кто-то отрицал. Элрику же было все равно, работа намного важнее, но Мария была иного мнения. Во время приготовления зелья, девушка постоянно поглядывала на парня, думая, как лучше подступиться к нему. Для алхимика была удивительна новость, что её взял под своё крыло ребенок, младше неё на пять лет. Из-за тщательных раздумий и пристального наблюдения, девушка внимательней присмотрелась к наставнику. Сильные руки, рабочего человека, в них спокойно можно было нести три коробки по десять, а то и двадцать килограмм. Сильные ноги, широкие плечи и грудь, все выдавало умелого воина, мастерство которого она наблюдала из окна комнаты. Но нежные черты лица, юношеский румянец на щеках, сверкающие любопытством, упорством, добротой и нежностью глаза, словно у ребенка. Глаза-зеркала души, душа этого человека была чиста и невинна, трудолюбива и непоколебима. Познав ад, он смог встать на ноги и двинуться вперед, об ужасах, которые он пережил, говорят не глаза, но всё его существо. — У вас была очень тяжелая жизнь…- тихо сказала девушка, помешивая отвар, который скоро нужно будет процедить. Эдвард на секунду отложил перо. — Многие так думают. Однако, раз я всё ещё жив, не так уж всё и страшно. Dum spiro spero, а значит, могу двигаться вперед, — Элрик снова взялся за перо, а алхимик пыталась понять смысл фразы, сказанной в конце, но по всей видимости, это просто были слова поддержки, для владыки. — Dum spiro spero… — тихо повторила девушка, процеживая отвар через марлю. Ей нравились слова, чувствовалась сила и уверенность в них, хоть смысла она и не знала. Словно прочитав мысли девушки, Эдвард дал перевод. — «Пока дышу, надеюсь», — сказал парень, не отрываясь от бумаг. Мария повернулась к владыке и улыбнулась. Слова были действительно сильными. Когда день стал клониться к закату, Элрик внезапно подскочил и куда-то убежал, даже не проверив зелья Марии. Девушка расстроенная ушла в комнату, к Марше. Эльфийка отсутствовала, как и вчера. Алхимик ничего не могла с этим поделать. Девушка переоделась в ночную сорочку, распустила пучок и упала замертво на кровать. Её «поделки» с каждым днем становятся лучше, но им чего-то катастрофически не хватает, но чего именно, ей не говорят, у владыки с первого раза получился идеальный «красный нектар», алый, словно свежая кровь. Измерения идеальны, время прекрасное, все точно по рецепту. Мария положила к себе на лицо подушку и стала в неё стонать. Самостоятельное обучении имело слишком низкий потолок, жаль, что поняла она это только когда увидела мастера. Алхимик отодвинула подушку и выдохнула. — Ещё бы лет пять назад нашла себе учителя… А так нагло себя гением назвала, при первой встрече с Бернаром, — девушка повернулась на правый бок, обняла подушку и закрыла глаза, день был чересчур длинный сегодня, стоило лечь пораньше. Берна читал в кресле с кружкой травяного чая книгу по истории территории демонов. Герой не думал, что за всю историю не было ни одного владыки-человека. Но чем больше он читал, тем хуже все было. Помеси зверей, один другого краше, владыка Цуруги даже говорить не мог, лишь рычал, в основном изъяснялся с помощью телепатии с ведьмой Вивьен, которая была его правой рукой. Последний владыка, был редким представителем. Он выглядел как очень крупный орк, его глаза были вечно налиты кровью и желали её видеть везде. От чего и проиграл последнему герою, не удержав свою жажду в узде. Фергус наблюдал за дверью. Кичи всегда плотно за собой закрывает дверь. Гоблин безупречно выполняет свои обязанности по обеспечению команде героя комфортного прибывания, даже чай готовит за три минуты, не более. Поэтому наличие маленького зазора, сильно смущало. Гному казалось, что кто-то через него наблюдает. В свете свечей, блестел янтарь. Только эта информация мало что давала, у многих, теперь, этот цвет глаз, словно под копирку. В какой-то момент, кузнеца эта игра в гляделки начала раздражать. — Если есть дело, то просто зайди. Подглядывать нет смысла, особенно, когда делать это не умеешь, — громко сказал Фергус, натачивая свой топор. Дверь стала медленно открываться, а за ней стоял владыка. — Что-то случилось, Кичи? — герой отложил книгу, так как работник замка явно был чем-то сильно смущен и озадачен. Янтарь глаз моментально пробрал до костей Бернара, спаситель человечества не знал, чем мог так разозлить гоблина. — Я-Эдвард, придурок. Не важно, ты мне нужен, пойдем, — Элрик схватил парня за кисть и потянул на себя. Бернар не понял, как оказался на ногах и начал идти за владыкой. — А как же все эти бумажки и одобрения? — саркастично подметил герой, смотря на светлый затылок, только сейчас парень заметил, что Эдвард ему по плечи, хотя сам Берна был не больше метра восьмидесяти. Хоть герой этого и не видел, но владыка закатил глаза. — Это нужно, если вы хотите видеть меня и вы что-то от меня требуете. Если у меня к вам дело, то это не нужно. Только в случае, если у вас самих есть какие-то процедуры для встречи. — Глупая шутка, но серьезный ответ. Ты чувство юмора то имеешь? — на вопрос парня, ответа не последовало. Весь оставшийся путь они шли в тишине. Эдвард привел героя в кабинет, один из стеллажей подвинулся, освобождая место для большого зеркала. Владыка протолкнул героя к зеркалу и замер. Бернар же, впервые за долгое время осмотрел себя. За время путешествия он заметно окреп, тело набрало прилично мышечной массы, свежий воздух, физические нагрузки и, относительно прошлого, правильное питание, благотворно повлияли на кожу, сделав более ровной. Голубые глаза стали выразительней, черты лица, как и раньше приятные, оставалось только волосы уложить и можно попробовать свататься к принцессе. В это время, владыка пришел в себя, но частично. Парень упирался лбом в стену и что-то стонал, как понял герой, на латыни. Бернар подошел к Элрику и похлопал по его спине. — Твою мать, — только и выдал владыка, чем застиг врасплох героя. Голубоглазый отошел от Эдварда, который явно был не в духе. — Что я тебе сделал, демон? — шутливо отбился герой. Элрик окончательно пришел в себя и виновато посмотрел на Бернара. В этот момент, парень признал поражение. Всё же, как не крути, владыка был очень красивым подростком. — Это было не к тебе… Я совершил глупость, но я был обязан, иначе они бы все погибли… Это была единственная доступная человеческая кровь в замке, на данный момент… В добавок, самая чистая из всех возможных. — А можно теперь по порядку? Ведешь себя так, словно пару прыщей перед первым свиданием нашел на лице, — Бернар не придумал ничего лучше, чтобы было аналогично происходящему и связано с зеркалом. Элрик снова одарил героя взглядом «какой ты придурок», но парня это не задело, а даже рассмешило. Сейчас он понимал, что владыка не желал ему зла и не имел намерения унизить, просто указал на факт, хоть и очень грубо. Эдвард встряхнул голову, подошел к своему письменному столу и достал перо, чернила и немного бумаги. Владыка не знал, как начать объяснять фундаментальные вещи, о которых должны знать все, но не догадался ещё никто. — Магия этого мира-жуткий яд, разрушающий и тело, и мозг существа, которое ей пользуется. Причем, на самом деле, она не подразделяется на светлую и темну. Все дело в концентрации и сложности конечного результата. На словах легко желать человеку зла, а воплотить результат мешают чувства, которые нарушают концентрацию из-за чего в теле остается часть маны, — Элрик рисовал круги, пока объяснял все Бернару, только с темой разговора, от чего-то они были связаны слабо, герой едва понимал как. — То есть, поэтому темные маги сходят сума, мана смешивается с отрицательными чувствами и разрушает разум? — Смешиваясь с любыми чувствами, она разрушает всё. И вывести эту дрянь из организма, практически, невозможно. От чего и появляются все болячки, связанные со взрывами маны, ошибками в заклинаниях и прочим. Хочешь быть магом? Держи голову холодной всегда. Поэтому почти все маги выглядят такими старыми, им может быть не больше пятидесяти, но их нервы на пределе возможностей, организм тоже. — Постой, а как же эльфы, гномы, феи и драконы? — Бернар все ещё не мог оторвать взгляд от кругов, которые превратились в причудливые кружевные узоры, один другого краше. Элрик вздохнул. — Демонов видел? — Это ты про своих топ-моделей? Видел, конечно. — Да не после процесса лечения, а до этого! — парень повысил голос и явно был зол на героя, который отходил от темы. Бернар не стал испытывать судьбу и сконцентрировался лучше, но теперь его беспокоило то, что на него смотрят пристально, не отрываясь, а руки словно живут своей жизнью и составляют теперь словарь терминов этого диалога. — Хочешь сказать, что каждое существо, хоть как-то связанное с маной, имеет шанс стать демоном? Но это не отменяет долголетие гномов, эльфов и драконов. Если мана разрушает тело, то почему они живут веками? Не думаешь, что в твоей теории, много дыр? — Если бы в моих теориях было много дыр, то я бы не стал одним из ведущих ученых своей страны, в двенадцать лет. Так что слушай внимательно и не допускай дыр в своей концентрации, — Элрик ткнул пером в героя. Бернар поднял руки вверх, он был безоружен. — В двенадцать лет? — Вопросы потом, — резко ответил Эдвард, чем расстроил парня, — рассчитать побочный эффект от маны можно, но это очень долгий процесс, у меня ушло пять месяцев, после составления теории. Если находиться в месте с тем, что ману нейтрализует и при этом пользоваться ей в малых количествах, то тело начинает подстраиваться под постоянные разрушения и вырабатывает некоторые защитные механизмы, какие именно сказать не могу, не было эльфа или гнома для исследования. Там, где живут эти народы, ступала нога бога. Иными словами, те места, действительно, священные и не с проста, человек чувствует очищение, находясь там. Только давай уточним, богов было двое. Бог новой жизни и света- Абнер и богиня смерти и тьмы-Катей. По легендам, мана-пролитая на землю кровь богини. Святой меч и щит, принадлежали Абнеру, сохранили его силу и способны к очищению маны, хоть и крайне жестоким способом, который ты сам назвал при нашей первой встрече. — То есть, они были первыми владыкой демонов и героем? — Бернар решил задать уточняющий вопрос. Владыка кивнул и продолжил, — слушай, у твоих рук отдельный от головы мозг есть? — Богиня, дай сил не прибить этого идиота. Тебе точно 21? — руки владыки сжались в кулаки, а зубы начинали поскрипывать. — Аналогичный вопрос, только в обратную сторону. Тебе точно 17? — герой выпрямился и сложил руки на груди, — и раз ты ученый, не слишком ли легко ты поверил в богов? Это же отвлеченное понятие, все дела. — Да, но не когда есть доказательства и подтверждения. После появления в этом мире, мне каждый день снился один конкретный сон, как меня убивает герой святым мечом. Держу пари, с тобой аналогичная ситуация, — Эдвард наблюдал за реакцией парня, Бернар кивнул, буквально сегодня приснился, — я не знал, как ты выглядишь, как выглядит святой меч, но все в точности, как во сне. То, что в мире есть меч бога и его щит, мелочи. Владыки, как один, похожи между собой, — Элрик достал из второго ящика письменного стола дневники прошлых владык, написанные для следующего правителя страны демонов, — закоренелые преступники, суицидники, люди с психологическими расстройствами. Иногда не понятно, были они такими с начала или так повлияла мана. — А ты преступник или суицидник и какая у тебя болячка в голове? — Бернар насмешливо хмыкнул. Парень верил, что ничего такого в Эдварде нет. — Суицидник и преступник, причем такой, хе, хуже не придумать. И в розыске своей страны был, и дважды на право божье позарился, — к горлу владыки приставили походный нож и с подозрением смотрели в глаза. Элрик спокойно принял этот вызов, — а силенок хватит? — Может и не хватит, но мои друзья работу закончат, главное начать. И ты сказал, вопросы после того, как ты все расскажешь. Теперь отвечай. Что значит твоё чистосердечное признание? Я не хочу убивать ребенка. — Сказал ребенок, пороха не нюхавший, — Эдвард легким движение руки выбил нож из руки Бернара, после чего повалил того на стол, — то и значит. Я пытался воскресить свою мать, которая умерла от болезни, когда мне было десять. Это первый раз, второй, когда я воскресил своего младшего брата, отдав за него свои душу, тело и разум, из-за чего дома считаюсь мертвым. Разыскивали меня, потому что я был тем, кто слишком много знает. Доволен? Преступление есть преступление, суицид есть суицид. Поэтому и сказал, что это у меня есть. — Прости, действовал импульсивно, не разобравшись в ситуации… Отпусти, пожалуйста, — Бернар направил взгляд в пол, ему было от части стыдно. Эдвард быстро исполнил просьбу героя. Парень отряхнулся, поправил рубашку и прочистил горло. — Таков твой долг, как героя, убить меня. Особо винить не могу, но и сделать это не позволю. — И все же, другие владыки, по записям, были сильно подвержены воздействию маны, а ты почему такой чистый? — герой обвел владыку рукой. Эдвард показал круги, которые чертил одновременно, а заодно говоря с Бернаром. — Потому что я-алхимик-ученый в родном мире. Алхимия — это наука о смешивании различных химических элементов и о превращении одних элементов в другие. Если совсем по-простому и на манер моей родины. Чем-то на магию похожа, но не такая токсичная. Есть риск умереть во время преобразования, но только в случае нарушения закона равноценного обмена. В ней требуется высокая концентрация, знания в области химии, физики и ряде дополнительных наук, в зависимости от случая. Так что у меня был ряд преимуществ: закаленное тело, стойкая душа, тренированный разум. — И занудство, передаваемое из поколения в поколение, — Бернар перебил алхимика, слишком напряженной была обстановка, героя это душило и не давало нормально вдохнуть. Владыку передернуло от фразы парня, Эдвард замолчал почти на минуту. Спаситель человечества чувствовал себя крайне неуютно из-за этого. — Никогда больше так не говори. Понял? — Понял, понял, не дурак. Но, камон, ты звучишь хуже справочника по видам экономики. И я знаю о чем говорю, я эту хрень три дня к ряду читал. — Разбираешься в экономике? — в глазах владыки блеснул зловещий огонек. Элрик, по всей видимости, уже нашел применение образованию парня. Герой сделал шаг назад и выставил перед собой руку, словно щит. — Э-э-э-э, нет, я на это не подпишусь и ничем ты меня не купишь, подлый демон, — свободной рукой, Бернар указал на Стального и зло нахмурился. Эдвард закатил глаза, пожал плечами и сел на своё место. — Как скажешь, но ты же понимаешь, что жизнь в замке не за даром? Вам ещё и прислугу выделили, в то время, когда у нас каждый демон на счету. — Не дави на жалость, мне не 15 лет, чтобы повестись на такой глупый развод. Держишь ты нас в замке, чтобы мы глупостей не наделали, особенно Марша, в близи твоих владений. То, что мы настолько близко к тебе, выгодно само по себе. — Ну допустим, что ты прав. Сейчас, правда, вы хорошо себя показываете, а не далеко есть деревня, в которой люди живут и задолжали мне за прошлый год… Ну как мне, ткачу, по имени Эдвард. Так что, вас бы там могли приютить без лишних вопросов. — Тогда мы с радость… — но Бернара прервали на середине фразы. — Только что ты скажешь Марии? Без тебя, мне она не нужна. Через неё неплохо собирать разведданные, но и без этого легко составлю ваши портреты. Учить её-моя прихоть, — Эдвард бросил взгляд на героя, холодный и требовательный. Сердце парня сильно сжалось, ему было страшно, это он понял, но признавать отказывался. — Опять развод… Правильно Фергус сказал, ты не выглядишь как демон, но точно таковым являешься. С твоим мягким характером, ты сам расстроишься, если она загрустит, — от заявления героя, владыка услышал, как что-то разбилось. Это были и его ожидания, и представления о самом себе. — Мягкий… характер? — нервная улыбочка на лице Элрика, дополнялась парой ярко выступивших на лице вен. Это был первый раз, когда кто-то сказал, что у него мягкий характер, а не тяжелый, грубый, противный и прочие эпитеты. — Да, ты грубый, вредный и говоришь как в справочном бюро. Только вот, всегда обо всех беспокоишься и незаметно заботишься. Я тут второй день, но ясно это вижу. Поэтому, пускай и из прихоти, но ты не оставишь Марию. — Буквально сегодня, эта дурочка нас всех чуть по воздуху не пустила… У неё явно нет таланта к этому делу, так что и обучать её…- теперь уже перебивали самого Элрика. — И тем не менее. Ты её не оставишь, — герой стоял на своем. Эдвард отвел взгляд в сторону, он чувствовал, как уступал этому парню. Вкус проигрыша давно не играл на его губах, владыка уже успел его забыть. — Не оставлю… — Стальной густо покраснел, до самых ушей. Настойчивость героя его поразила. — Влюбился что ли? Ну да, она красотка, ещё и жизнерадостная. — Это тут причем?! И вообще, с чего ты это взял? — Просто хочешь с ней в постели поиграть? А ты шалун оказывается. Даже у таких как ты гормоны могут преобладать над мозгом, — Бернар одобрительно кивал головой, — ах, молодость, сам за девчонкой бегал, конспекты ей писал, с домашкой в школе помогал, — в лицо героя прилетела печать владыки демона, вместе с тяжелой чернильной подушечкой. Потирая ушибленное месте, спаситель человечества с укором смотрел на Элрика. Красного, а-ки спелый томат, и по самое горло сытого чушью. — И пусть я владыка демонов, но чувство стыда имею и не притронусь к своей ученице! — Да ты мягче чем мороженное в 30+ градусов по цельсию. Семнадцать лет, а ведешь себя как ромашка полевая. — Да что ты зациклился на моем возрасте?! Других тем нет?! — кричал Элрик. За окном давно взошел убывающий месяц, богиня тьмы разбросала по ночному небу маленькие звездочки. Ночные звери давно приступили к охоте. Треск пламени свечей становился все отчетливей из-за находящей сонливости. Бернар не спешил отвечать. Герой осмотрелся в помещении, сел на диванчик и выдохнул. — Просто, ну, всё время забываю, что ты-по сути своей, ещё ребенок. Вот и цепляюсь постоянно за это. С одной стороны, мне просто завидно, в твои годы, я таким крутым не был, а с другой… Насколько же должно было быть тяжело жить, что ты из милой шобутной зифирки, хочешь стать сразу суровым старым бухчащим дедом. — Dum spiro, spero, — за этот день, это был второй раз, когда Элрик использовал данное выражение. Ему начинало казаться, что это его девиз по жизни. Герой ухмыльнулся, он знал перевод. — Вот как, надеюсь на это. Ладно, спокойной ночи… Ты же спать пойдешь сейчас, верно? — Бернар осмотрелся внимательней, бумаги были на столе, письменные принадлежности готовы к работе, а владыка сидит за рабочим столом. — Нет, конечно, у меня катастрофически рук не хватает. Из-за низкого уровня обучаемости демонов, было невозможно подготовить себе помощника. А те, кто подходил на эту роль, были заняты в других делах, не менее важных, поэтому вся экономика, медицина, сельское хозяйство, держаться на мне, пускай и с некоторыми оговорками. Я смог освободить себя только от внутренней политики и образования. Рейвен занимается переговорами с фракциями демонов… Из-за правления прошлого владыки образовалось три фракции: красные клыки-поддерживали правление прошлого владыки и вместе с ним желали крови; белое крыло-те кто были против и помогли прошлому герою быстрее пробраться в замок; чистое небо- нейтральная сторона, состоящая в основном из гражданских. Последние были расформированы сразу, как я смог взять бразды правления, а первые два ещё цветут и пахнут. Причем обе считают, что мне место на свалке. Одни, потому что я слишком слабый и не веду агрессивную политику в сторону соседей, а вторые… Потому что я-человек. Если, войдя в замок, кто-то из вас посчитал, что демоны охотно меня слушаются, то советую гному пересмотреть свои взгляды на жизнь. — У тебя правда уши и глаза по всему замку? — Бернар был в легком шоке, от таких слов. В будущем стоит быть осторожнее в высказываниях. — Так то, да, есть парочка хитростей, довольно удобных. В общем, первую неделю прибывания в мире, я выживал в своем собственном замке… Как-нибудь расскажу, если время будет. А сейчас, мне нужно вернуться к делам. Почвы Имана не пригодны для большинства культур, а те, что прижились местные не понимают, как обрабатывать и готовить, — Владыка вернулся к документам, полностью на них сосредоточившись, — мне нужно так же наладить контакт с ближайшей деревней, но из-за кое-кого, пальцем показывать не буду, у меня нет на это времени, хотя так я бы мог решить ряд экономических вопросов, открыв себе щелочку на внешний рынок. Может мне вас всех прибить по-быстрому? Нет, напугаю местных, если с вами что-то случиться, лишний шум мне ни к чему… — Чем я могу помочь! — громко сказал Бернар, чувствуя давление ребенка, который ушел в проблемы государственного масштаба. Элрик моментально поднял на него глаза, выудил все бумаги, связанные с распределением бюджета, сбором налогов, прибылью и убытками на внутреннем рынке и выложил отдельной стопочкой. Герой раз двадцать пожалел о своих словах. Стопка документов, была с него ростом, чтобы это осилить может понадобиться не один месяц. Слово не воробей и парень принялся за изучение поставленных Владыкой вопросов. Работа шла до самого рассвета, как только первые лучи коснулись парней, они без сил рухнули на бумаги передними. Кичи лишь тяжело вздыхал на эту картину. Гоблин, первым делом, уложил своего владыку, а после вернул героя в гостевую комнату. Сегодняшний день был объявлен выходным, так как Владыка демонов не мог вести дела. Персонал вздохнул с облегчением. Уборка, стирка, готовка еды, вот и все заботы на сегодня. Жаль только, что, как и положено всему хорошему, выходной быстро заканчивается.