Зачарованный круг

      Выйдя к дороге, Агнес огляделась. Отыскала глазами машину – маленький городской «жучок». Поставила корзину на пассажирское сидение и захлопнула дверь. Девочка выбралась из сосновых веток и оглядела потертые чехлы с пятнами от пролитой жидкости, подвеску с перьями и пластиковыми кристалликами, лужицу растаявшего снега на коврике. Пахло пылью, хвоей и сладковатым мускусным запахом освежителя воздуха.       Ведьма уселась за руль и вопросительно посмотрела на гостью: - Еще не поздно вернуться. Я детей не краду, даже лесных. Место, где тебя нашла, вряд ли запомню. Если и высажу, то где решу сама. Говорить-то ты умеешь, лесовичка? - Умею, - ответила девочка, сверкнув глазами. – Но не очень люблю. Я больше слушаю. Лес умеет рассказывать сказки, а ведьмы тем более. Тебя я послушаю.       Агнес звонко засмеялась, пристегивая ремень. Стянула шарф, отбросила его назад и потрясла головой. Волосы рассыпались золотой пшеницей по плечам. - А ты не проста, - ведьма залезла в бардачок, что-то выискивая. – Это не я лесного ребенка увожу, а сам лес собрался ко мне в гости. Не нужно бы никого пускать к себе в темное время года, Иса снова мне выскажет фи. Но я всегда была кухонной ведьмой, а они самые гостеприимные. Вот она!       Агнес выудила из бардачка флэшку и включила музыку, выруливая с обочины. Под звук бубенцов и скрипок она постучала по рулю, подпевая: - «И Санта был язычником, как любой из нас, веселой ведьме к празднику он лучшее припас. Звезду на крышу водрузи, печенье не забудь, ведь в Рождестве запрятан Йоль, и Санта знает путь»*.       Девочка сидела поверх сосновых лап и покачивала головой в такт музыке. Мимо пробегали стволы, припорошенные снегом. Агнес включила печку, от нее пошло тепло, и льдинки на одежке девочки растаяли. Она смотрела на провожающий ее лес без страха. В прореху между деревьями выскочил олень и тут же метнулся обратно. - Провожают? – понимающе спросила ведьма. – Знают, что не сделаю тебе плохого. Иначе бы не отпускали. Бросили бы ветки под колеса, занесли бы на ледяной корке.       Агнес сунула руку в карман и достала припасенный на дне леденец, протянув девочке. Та быстро сунула его за щеку, как белка орешек. Ведьма отправила в рот второй такой же, выстукивая ритм на руле. По пути она иногда поглядывала на чудесную попутчицу и отмечала, что лесные духи на поверку оказываются похожи на людей. Чуть меньше размером, чуть тоньше и гибче. Взгляд не совсем уж человеческий – больше звериный или птичий. Но, будь девочка видна смертным людям, те бы отметили только, что ребенка плохо кормят. В лесных жителях Агнес разбиралась плохо, но девочка не оставляла впечатление чего-то опасного. - Почему ты вышла на просеку? – спросила Агнес. - Я проснулась, - потерла виски девочка, совсем по-человечески. – Под медведицей душно и скучно. В лесу зимой делать нечего, только летай себе по ветру и натыкайся на пеньки. Я услышала колокольчик и пошла на звук. - Говорят, йольским утром надо звонить в колокольчик, чтобы приманить удачу в новом году, - улыбнулась ведьма. – Удача мне понадобится.       Дальше они ехали, подпевая рождественским песням из проигрывателя. Настроение у всех было хорошее, под стать времени года. Кристаллики на подвеске отбрасывали блики, как настоящие кристаллы, а разогретый от печки воздух заставил щеки молодой ведьмы раскраснеться. Лесная девочка подпевала, почти не сбиваясь, голос у нее был тихий, мягкий и высокий. Пока машина добралась тихим сапом до границы города, в карманах Агнес закончились леденцы. *Песня группы Emerald Rose - Santa Claus Is Pagan Too