Инферно

Ал остановила меня жестом руки. - Гляди. – Она указала вперед и вниз. Я вдруг осознал, что стою на границе, буквально в паре десятков метров, от довольно крупного разлома в земле. - Чертовщина какая-то. Откуда он тут взялся? - Ты просто его забыл. - Я о нем и не знал? - Пока тебе не скажут о каньоне Забытия и не покажут пальцем, ты его и не запомнишь. Не зря же он так называется. – Ал хмыкнула и повернула вправо, шагая вдоль каньона. – Всё, что попадает в него, стирается из памяти остальных. - А внутри него память остается? Она глянула на меня как-то странно. - Никто и ничто, что туда попало, так и не вспомнили. - А откуда тогда вы знаете о его свойствах? - Говорят, остались записи и заметки тех, кто его исследовал. Они записывали какой-то объект и сбрасывали его вниз. Потом кто-то случайно открыл журнал, и оказалось, что он переполнен и уже много раз дополнялся вклеенными страницами. - Забавная история. - Чем же? - Не знаю. Глупость самой попытки исследовать то, что заставляет тебя забыть об исследовании объекта. - От скуки в Лимбе и не таким займешься. - Поэтому вы тут все и работаете? Кто-то криминал, кто-то коп, кто-то просто в офисе… - Да. Тяга играть в «хороших-плохих» живёт довольно долго. Я промолчал. Мне кажется, тема жизни в Лимбе довольно неприятна для жителей этого места. Особенно, если собеседник живой. - Куда мы идём? - По сути, нам нужно было идти налево, но тот мост ненадежен, да и путь к нему тяжелее и более извилистый. Если я правильно помню, то скоро будет мост через каньон, а там мы можем пройти гораздо быстрее. - Этот мост? Я поднял руку и указал на тонкую полосу метрах в четырехстах от нас. - Он самый. Идём. Мы ускорили шаг. Ал нервно поглядывала куда-то назад, откуда мы пришли. - Не волнуйся, - я ободряюще улыбнулся. – Они за себя способны постоять. - Откуда тебе знать? - Абсурдный вопрос. Ал рассеянно кивнула. Я решил вывести её из этого состояния. - Знаешь, что я выяснил? Миранда – не падший ангел. Полудемон нахмурилась. - Что значит – не падший? Мы столько лет пытались узнать что-нибудь о ней, а ты взял – и за пару дней узнал кто она? - Ну, получается, что так. Её взгляд стал гораздо более осмысленным и серьёзным. - Рассказывай. - Падшие ангелы вызывают неприязнь, отторжение и даже в какой-то мере ненависть у любого окружающего. Таков устой мира. Отвергнутые светлые существа получают проклятый статус, из-за чего их отвергает любое общество, и они со временем угасают. С ней же такого не происходит. Почему? Я оступился и чуть не упал. Ал машинально меня подхватила, поставила на ноги и осмотрела округу. До моста оставалась еще половина пути. - Так почему? - Потому что она не падшая, а снизошедшая. Термин я, скорее всего, выдумал сам, потому что подобной информации не нашел. Падшие ангелы падают из Рая в Лимб, потому что их отвергли. Великий Суд, или преступление, или ход против воли Создателя. А снизошедшие уходят оттуда самостоятельно. Они не идут против воли, они не нарушали законов. Они просто отвернулись и ушли. - И что это значит? - Просто такой ангел не считается настоящим. Окружающим проще поверить в то, что он падший, чем в то, что какой-то ангел отказался от Рая ради какой-то цели в мире пониже да погрязней. - И с какой целью она спустилась из высот? - Я думаю, ты знаешь. Я улыбнулся и наступил на мост. Камень под ногами отдавал временем. Ал задумчиво следовала за мной. Я шел над бездной, стараясь не смотреть туда. Какое-то чувство не давало мне покоя. Будто кто-то смотрел на меня. Я поделился сомнениями с полудемоном. Она резко переменилась в лице и окутала каким-то искажением руку. Я ступил на землю с другой стороны моста и тут же из-за валунов вокруг нас начали выходить вооруженные… души? Демоны, существа, которых я не брался называть без ухода в потоки, души, не столь сильно деформированные, и просто души, вооруженные огнестрельным оружием по самое не хочу. Ал с ругательством встала между ними и мной, но явно не могла перекрыть линию огня всех. - Госпожа Тоттершер и Сатто, вы идёте с нами. - И кто же вас послал? – задумчиво разминала кисти полудемон. - Мы не можем называть её имени, - сказал один из демонов и осекся. Ал прищурилась. - Значит, всё-таки она. В следующую секунду я скорее почувствовал, чем увидел угрозу и сходу нырнул в потоки. Вокруг меня пошла волна странной энергии, и я с удивлением заметил, как потоки замедляются, а потом и вовсе останавливаются. По ним пошли маленькие трещинки, которых становилось всё больше. Меня обожгло холодом, и я вынырнул обратно, хватая воздух ртом. Вокруг всё замерло. Я заметил, как Ал очень медленно поворачивает голову в мою сторону, но тут позади неё что-то хрустнуло. Это было тело того демона, который проговорился. Оно треснуло посередине и раскрылось. Там, где раньше были внутренности, сверкал тьмой портал. Оттуда вышла женщина с длинными черными волосами и белой радужкой, отсвечивающей жемчугом. Сразу же за ней появилась какая-то тварь, формы которой было невозможно описать. Бесформенный мешок отвратительной плоти, проросшей какими-то пучками нервов, редкие синие полосы на коже и множество глаз, каждый из которых каким-то образом смотрел на меня. Ал наконец вернулась к нормальной скорости и заметила новых гостей. - Ты! - Я, собственной персоной. Женщина театрально поклонилась, и с её руки вдруг слетела еле видимая сетка и впилась в моё тело. - Что ты с ним сделала?! Ал заслонила меня своим телом. - О, дорогая моя, совсем ничего. Лишь не дала ему сбежать в потоки. Ох уж эти непоседы… Ты и сама знаешь, как уйдет, так не достать-не дозваться. Я попробовал нырнуть. В моё тело тут же впилась сотня крючков, каждый из которых намеревался сорвать мою кожу заживо и порвать мышцы, отодрать глаза и разобрать косточки. Я закричал от боли, но это не особо помогло. Я упал на пол и скорчился. - Не стоит этого делать, - мягко посоветовала женщина. - Что тебе нужно? – моя защитница всё так же стояла передо мной. - О, ты знаешь, что мне нужно. Мне нужен канал. Хочешь сказать, тебя не прельщает такая власть? С ним ты можешь даже со мной потягаться. Женщина поправила пальто своими тонкими, ухоженными пальцами. - Сомневаюсь, что если я его тебе отдам, ты меня так просто отпустишь, Лилит. Женщина дернулась, как от пощечины. - Я допускала такую возможность, пока ты меня так не назвала. Я попробовал снова нырнуть в потоки. Первый уровень, поверхностная информация… Боль. Я снова вывалился в Лимб, на нулевой информационный план. - Бедняжка. Никак не получишь свою дозу? Я судорожно думал. Боль. Заклинание. Она использует энергию, преображенную в информацию, чтобы оградить меня от потоков информации. А значит, боль – тоже поток. Я тихо сказал: - Давай, Ал. Она поняла всё достаточно быстро. Почувствовав нутром приближение ледяной угрозы, я захрипел и рванул себя вглубь потоков. Первый уровень. Имена, цифры, буквы, символы, фигуры. Второй уровень. Мысли, память, сфера идей. Третий уровень. Ощущения и чувства. Я увидел на себе ту сеть, что стальной паутиной сжимала моё тело. Я рванулся. Еще раз. И ещё. Я отодрал от себя боль и рывком нырнул на границу с четвертым уровнем. Паутина потеряла свою крепость, и я с наслаждением её сорвал с себя. Потоки вокруг замедлились. Я вернулся в обычный мир, только для того, чтобы получить удар в грудную клетку, отлететь в стену и сползти по ней. Ал успела оттолкнуть меня, а потом её снесла какая-то сила. Я увидел расплывчатый силуэт, и две фигуры покатились к краю обрыва. Одна из них поднялась на ноги, и я понял, что это была Лилит. Она повернула ко мне голову и сказала: - Не пытайся вмешиваться. Шаг в мою сторону – и тварь порвет твою подругу на куски, а тебя найдет даже в потоках. Не знаю, как ты смог пройти сквозь блокировку, но госпоже Тоттершер уже, увы, не помочь. Она сделала жест в воздухе, и за спиной у Ал материализовались крылья. Они у неё тоже есть?! - Вы разжалованы и забыты. Лилит с хрустом выворотила крылья из тела Ал. Она закричала от боли, истошным, нечеловеческим криком, и Лилит ударом ноги сбросила её в обрыв. Я с хрустом ушел в глубину потоков. Третий, четвертый уровень. Материя. Грань пятого уровня. Я пошел вперед, продираясь сквозь сопротивление. Мир противился моему появлению так глубоко в его сути. Я двигался даже не сквозь воду, воздух сгустился до желе. При желании, я мог убрать его. Время замедлилось. Моё тело двигалось всё медленнее, хотя мозг работал с обычной скоростью. Краем глаза я заметил движение. Какая-то масса двигалась в мою сторону. Кажется, снаружи находилось какое-то существо, которое мне угрожало. У него было много глаз. Масса приблизилась ко мне. Я махнул рукой сквозь поток, и материя обратилась в энергию, пополнив потоки вокруг меня. Твари больше не существовало в материальном виде. Я шел к пустой границе, в которой категорически не хватало информации. Туда медленно опускался кусок боли. Надеюсь, он переживет падение на дно. Я шел, продирая своё тело сквозь потоки, которые стали уже совсем густыми – словно меня обмотали лентами и мне приходилось каждым движением их рвать. В груди клокотало и хлюпало, во рту плескался металл. Хотелось ослепнуть. Какое-то существо протянуло ко мне руку. Позади него валялась куча пустых оболочек. Наверное, трупы. Я опустил руку вглубь потоков и ответил на прикосновение, выдрав кусок из потоков этого существа. Кажется, он отвечал за зрение. Нет времени отвлекаться. Я прыгаю туда, где потоки кончаются и начинается забытьё. Кажется, я спрашивал, что происходит с воспоминаниями внутри. Вот и узнаем.