История о погоне за птицами

Как же тяжело смотреть на небо, не имея возможности на всей скорости влететь в туда, вверх. Подняться выше облаков, выбрать любое направление и лететь сколько душе угодно. Невзирая на холод и сильный ветер. Только вперёд. Патир шумно выдохнул, рассматривая причудливые облака через маленькое окошко. Правая рука нестерпимо ныла от нагрузки. Он переписывал какие-то тексты целый день и даже так не успел сделать всё. Рядом на столе возвышалась стопка исписанных листов, но пустых ещё оставалось в порядочном количестве. Даже уборка и строительство давались легче, чем это. Сидеть столько времени в одном положении и писать – настоящая пытка. А поручили это ему, потому что выяснили, что писатель. Грамотный, да и к такому не привыкать. Уж лучше снова бы поручили копать могилы. С момента похищения прошла неделя, но сложно с точностью утверждать. Их переселили в другую камеру, более уютную. Хотя бы кровати имелись, и на том спасибо. А по просьбе Нила ещё и предоставили небольшой стол, за которым Патир любил писать. Писал всё – продолжение книги, какие-то размышления и небольшие рассказы. Это успокаивало, отвлекало от тяжёлой реальности. Бумагу и принадлежности тоже приносил Нил. Он каждый вечер уходил на встречи с Ренэйт, но никогда не рассказывал, что там происходило. Зато приносил полезные вещи, мог выпросить более вкусную пищу и даже уговорил выдать им удобную рабочую форму вместо того тряпья, что полагалось изначально. Но самое главное – информация, которую он узнавал. Патир сразу попросил друга разузнать про его семью, но всё безуспешно. Ренэйт упорно отмалчивалась при вопросах об их семьях. Но от этого становилось ещё тревожнее. Что, если их вообще нет в живых? Также парни днём пересекались только на приёмах пищи. Их отправляли работать в разные места, причём Нила, по понятным причинам, нагружали меньше. Зато вечером они могли часами болтать обо всём. Патир рассказывал о сюжетах своих книг, а у Нила интересные истории и не заканчивались. Как-то даже не спали всю ночь, но каждый был не против. Одно только озадачивало Патира – чувство бесполезности. Пока его друг всеми силами пытался улучшить их положение и найти способ побега, парню оставалось только делать то, что прикажут. Несмотря на то, что руководительница обещала сама заняться ими, она сильно не спешила. Может это и к лучшему. Они тут работают, и имеют хотя бы какие-то права, а судьбу проданных анриков и представить страшно. Но парень старался не думать об этом. Патир прикинул, что работы осталось как минимум на три часа. И ведь пока не справится, не имеет права даже поесть. Сидеть и размышлять тоже бесполезно, так что парень продолжил уныло выводить на бумаге слова. Вообще это был свод правил для какой-то организации. Иво или кто-то из его подчинённых легко могли бы воспользоваться магией и сделать сотню другую таких экземпляров, но по словам самого Иво, все они «невероятно заняты». — Эй, брось эти бумажки, пойдём на ужин, — дверь сзади открылась и в проёме показалась голова Нила. Тот, как обычно, выглядел так, будто вышел из салона красоты. Даже хвост, небрежно собранный за пару секунд, ничуть не растрепался. Только перья выбивались из образа, но ничуть не портили его. Патир сам невольно провёл рукой по волосам, но те, как обычно, торчали во все стороны, как ни приглаживай. — Я не готовил сегодня ужин, не успел. Да и работу ещё не закончил, — неловко возразил он. Всю еду они готовили себе сами, и занимался этим только Патир. Получалось не очень, ведь пришлось учиться почти с нуля. — Да ладно тебе, кинь эти бумажки. Ужин уже готов, — Нил подскочил к другу и нетерпеливо потянул его за руку. — Давай, пока не остыло. — Ты сам приготовил? Я думал, ты не умеешь, — Патир не стал сопротивляться и опомнился только когда они оказались в маленькой кухне, предназначенной специально для пленников. — Подожди, но мне попадёт, если не доделаю работу. — Не переживай, я разберусь с Иво. Что-то в последнее время он стал тебя сильно нагружать, — Нил задумчиво поджал губы, но не стал продолжать. Хотя в его взгляде читалось выраженное недовольство. Патир не стал спрашивать, как именно он собирается разобраться, ведь переключил внимание на ароматные тарелки с кашей на столе. — Ого, спасибо большое! Я уже думал, что останусь голодным, — парень и правда очень проголодался, поэтому сразу принялся за еду. Кроме них у Иво работало ещё пару заключённых, но они редко пересекались. Скорее всего просто те работали по ночам и питались соответственно тоже. — Я вытащу нас отсюда, — вдруг проговорил Нил. Он задумчиво ковырял свою кашу и выглядел серьёзнее, чем обычно. Вообще он редко был серьёзным, так что Патир немало удивился смене настроения. — Совсем скоро, осталось немного подождать. Не знаю насчёт твоей семьи, но ты точно выберешься. Веришь? — А? Ну, верю… — парень удивлённо нахмурился такому странному вопросу. Он не заметил, как съел целую тарелку, и теперь просто крутил ложку в руках. Почему-то от последней фразы стало ещё тревожнее. — Что-то случилось? К чему ты это говоришь? — Вот и славно, — Нил легонько улыбнулся и пододвинул свою полупустую тарелку к Патиру. — Я сегодня вернусь поздно, не скучай. — Почему ты ничего мне не рассказываешь? Может, я тоже смогу чем-нибудь помочь? — парень смущённо принял тарелку, уже зная, что отказываться бесполезно. Но такое обращение было довольно оскорбительно. Да, Нил пытался подбодрить, не дать отчаяться и это у него отлично получалось. Но сам он взял на себя слишком много. Нил уже собирался выходить из кухни, когда остановился, раздумывая над последним вопросом. Пару секунд они смотрели друг на друга, будто пребывая в немом диалоге. — Можешь, но не сегодня. Я потом тебе всё объясню, хорошо? — остаток фразы он договорил уже за пределами кухни. Патир тем временем уже доел всю кашу и засобирался в свою камеру. Но в глубине души обрадовался, что получил хотя бы не категоричный отказ.

***

Нил вернулся далеко за полночь и хватило одного лёгкого стука решётки, чтобы Патир проснулся. В полудрёме он наблюдал за другом, который устало плюхнулся в свою кровать и отвернулся к стене. Снова проснулось беспокойство, смешанное с любопытством, которое смыло остатки сна. Парень перевернулся и тихо спросил: — Как ты? Что было сегодня? — Всё хорошо, просто немного устал, — ещё тише пробормотал Нил. Не похоже, что он хотел спать, скорее и правда слишком выдохся. — Знаешь, она хочет оставить меня себе, а тебя отдать Иво. Вот настолько я ей понравился. — Неудивительно, — пробурчал Патир, но прозвучало грубее, чем планировалось. Нил застыл, и теперь уже с любопытством повернулся к другу. — Что ты имеешь в виду? — он легонько улыбнулся, пытаясь в темноте разглядеть лицо Патира. Тот, осознав двусмысленность своих слов, тут же отвернулся, дабы не показать смущённое лицо. — Ничего! Я собираюсь спать, так что спокойной ночи, — с этими словами парень накрылся с головой и постарался успокоить дыхание. — Так ты тоже считаешь меня привлекательным? Поэтому так засматриваешься, м? — теперь Нил откровенно насмехался, Патир прекрасно слышал тихие смешки за спиной. — Я не засматриваюсь, тебе кажется! — парень изо всех сил старался скрыть любую дрожь в голосе. — Ну да, конечно, — Нил ещё раз хихикнул, но совсем скоро послышалось его размеренное сопение. Патир же не смог заснуть так быстро, всё проворачивая недавние события у себя в голове. Ночь пролетела слишком быстро, парень даже сны увидеть не успел. Проснулся от слепящего глаза солнца и обнаружил, что друга уже нет. Обычно они просыпались в одно время и вместе шли на завтрак, но Патир не успел разволноваться, ведь Нил быстро заскочил внутрь и стянул с него покрывало. — Ну-ка просыпайся, завтрак уже готов! — он широко улыбнулся, пребывая в явно хорошем настроении. — Завтрак? С каких пор ты готовишь? Я вообще думал, что ты не умеешь, — Патир тихо зевнул, пока друг уже тащил его на кухню. Она находилась очень близко от камер, так что через пару шагов они были на месте. — Ну, я и правда не умел. Ренэйт научила, — парень смущённо потёр затылок и указал на миски с аппетитным на вид салатом. — Что?! Она тебя научила?! — Патир аж подпрыгнул от удивления. Вот уж не так он представлял их времяпровождение. — Давай не будем сейчас об этом, — Нил неловко помахал руками, усаживаясь на стол. — Тебе сегодня нужно сделать что-то важное. Патир мигом забыл про новый неожиданный факт и выпрямился. Притянул к себе салат и кивнул, приготовившись слушать. Наконец-то и он что-то сделает! Потом будет не так стыдно, что он просто скинул все заботы на друга. Сейчас главное не упустить ни слова. — Итак, из-за ошейников они с лёгкостью могут вычислить наше местоположение, поэтому мне идти опасно. Ты уже зарекомендовал себя как профессиональный писарь, так что тебе нужно будет попроситься на эту же работу сегодня, — начал Нил, понижая голос. — Скорее всего он направит тебя в приёмную, а если нет, то оставь. Нельзя вызывать дополнительные подозрения. Итак, в приёмной будет хранилище с печатями открытия. Почти все они круглые, кроме одной, так что быстро узнаешь нужную. Такая прямоугольная, нужна, чтобы пройти сквозь внешний барьер… — Подожди, а как я проникну в хранилище? Оно должно быть закрыто, — Патир задумчиво жевал свой салат, прокручивая в голове план действий. — И разве Иво не заметит пропажу сразу же? — Спасибо, что дал договорить, — Нил мило улыбнулся, но по голосу легко догадаться, что тот недоволен. Патир смущённо отвернулся, разглядывая старые столешницы. — Иво заметит, но не сразу. А к тому моменту, надеюсь, мы будем далеко отсюда. Хранилище откроешь этим. С этими словами он протянул Патиру небольшой ключ, в который тот пристально всмотрелся. Довольно необычно видеть вместо печатей, работающих на магии, обычный ключ. Парень быстро спрятал его у себя в кармане и кивнул. Интересно, каким образом другу удалось достать его? — Хорошо, значит сегодня вечером… — начал Нил, но резко замолчал, когда в помещение влетел Иво. На самом деле он почти ничем не отличался от других похитителей, ведь все они выглядели одинаково: маска, скрывающая лицо, чёрные волосы и очень бледная кожа. Узнавали его только по козлиным рогам, да и то не всегда. Патир как-то спутал его с кем-то другим и сильно получил за это. — Сколько можно прохлаждаться?! Быстро за работу! — прикрикнул мужчина. Парни быстро доели свою еду и переглянулись. Нил смерил друга многозначительным взглядом, а тот кивнул, обозначая свою готовность. — Это что за переглядывания? Потом ещё насмотритесь друг на друга! — он подтолкнул Нила к выходу и уже собирался сделать то же самое с Патиром, когда тот тихо возразил: — А можно мне сегодня снова заняться письмом? Такая работа как-то больше по душе, — ему не хватило духа посмотреть Иво в глаза, поэтому просто продолжал рассматривать столешницы. — Правда? Почему тогда вчерашнюю не доделал? — мужчина недовольно изогнул бровь, но не стал дожидаться ответа. — Тогда иди, в приёмной найдёшь всё, что нужно. И только попробуй не доделать сегодня. — Да, спасибо большое! — Патир не обратил внимание, как угрожающе прозвучало последнее предложение. Его отправляют в приёмную! Всё, как и планировалось, от предвкушения аж сердце замерло. Совсем немного и они выберутся отсюда! Жаль только Нил не успел договорить дальнейший план, но парень верил ему. Верил в их освобождение. Под недоумённым взглядом Иво, Патир выскочил из кухни и большими шагами отправился в приёмную. Там он был всего раз, ещё когда их только привели в этот блок. Сразу бросились в глаза рабочие столы, загруженные документами и просто пустыми бумагами. Опасаясь, что надзиратель мог последовать за ним, Патир устроился за столом, находящимся ближе всех к хранилищу. Само хранилище представляло собой маленькую стеклянную комнатку. Сквозь стекло прекрасно просматривались хранимые печати, и парень сразу высмотрел нужную прямоугольную. Оставалось только дождаться нужного момента. Как и ожидалось, через пару минут в помещение вальяжно прошёл Иво. Он выглядел так, будто только что раскрыл мировой замысел, расхаживая возле столов и всматриваясь в каждый. Патир старался не смотреть на него, усердно делая вид, что погружён в работу и внимательно вчитывается в образец. — И это тоже возьми, — мужчина опустил прямо перед парнем ещё одну кипу листов, ещё больше предыдущих. Патир был почти уверен, что он это нарочно. Отыгрывается на том, кто не может никак противостоять. Нил был под покровительством Ренэйт, а Патир же сам по себе. Лёгкая добыча. — Хорошо, — парень смиренно кивнул и принялся аккуратно переписывать первый лист. Иво ещё с минуту стоял рядом, наблюдая за работой, а после вышел, громко хлопнув дверью. Патир выжидал долго, прислушиваясь к каждому стуку и скрипу. Прошло не меньше часа, прежде чем он наконец поднялся и осторожно прошёлся по помещению. Ничего не выбивалось из интерьера: столы в два ряда, на каждом стопки документов. И один стол побольше, полностью пустой. Парень быстро выглянул в коридор и убедился, что рядом никого. Тогда он в одно мгновение подскочил к хранилищу и быстро открыл стеклянную дверь ключом. Сердце забилось в несколько раз быстрее, но медлить было нельзя. Быстро запихнул в карман нужную печать и так же быстро выскочил, не забыв закрыть дверь обратно. На всё это он затратил максимум пять секунд и, не раздумывая, устроился обратно за свой стол. Буквы получались неровными, а слова вообще скакали по странице во все стороны. Патир всеми силами пытался успокоить дыхание. Но казалось, что вот-вот сюда прибежит Иво, мгновенно заметит пропажу, и… А дальше представлять страшно, этот мужчина способен на что угодно. Он из тех, кто будет мучить до последнего, а не убьёт сразу. Но несмотря на опасения, надзиратель так и не появился. Патир писал довольно медленно, так что к вечеру даже половина работы была не доделана. Но его мысли были далеко от работы. Поэтому когда в помещение влетел Иво, парень сначала и не заметил его. Мужчина явно пребывал в плохом настроении, но как только заметил количество несделанной работы, тут же развеселился. — И что это тут у нас такое? Разве ты не заверял, что всё сделаешь? — он встал прямо перед парнем, возвышаясь над ним. Патир только сейчас понял, что за такое ему обязательно влетит. Он громко сглотнул, пытаясь придумать вразумительный ответ. — Я немного не успел, но завтра… — попытался вымолвить он, но слова застряли в горле. Иво вопросительно качнул головой и жестом приказал выйти из приёмной. — Тогда чем ты занимался весь день, а? — мужчина не повышал голос, отчего становилось более жутко. Патир поднялся и медленными шагами направился к выходу. Но не успел, ведь сильный удар в живот мгновенно сбил с ног. — Грязная пернатая тварь! — зашипел Иво, целясь теперь в лицо. Парень не успел прикрыться, поэтому удар пришёлся точно в цель. Но, а что он мог сделать? Из-за ошейника не может дать отпор, не может ответить или убежать, не может вообще ничего! Из носа хлынула кровь. Патир попытался стереть её, но пришёл новый удар, снова в живот. Парень закашлялся и опустился на колени, но так и не решился ничего ответить. Такое уже было, когда он случайно разбил тарелку. Скорее всего Иво просто надо было выпустить пар, вот и использовал легчайший способ. Ещё несколько ударов, и Патир почувствовал, как начинает терять сознание. Голова закружилась, в ушах сильно зазвенело, а ноги давно перестали держать. — Хочешь работать и по ночам тоже? — раздалось над ухом, но сил ответить уже не было. — Нам пора ужинать, — со стороны двери послышался до боли знакомый и уже ставший почти родным голос. Патир резко обернулся, вглядываясь в лицо друга, которое было абсолютно непроницаемым. Даже представить, о чём он думает, было невозможно. — Ужинать? Ну идите, — Иво громко хмыкнул и пнул Патира ещё раз, будто проверяя, жив ли он. Потом раздались его быстрые шаги и мужчина скрылся за дверью. — Нил? — парень приподнялся, пытаясь разглядеть хоть какую-то эмоцию на лице друга, но тот оставался с нетипичным для него нейтральным лицом. — Встать можешь? — Нил осторожно осмотрел лицо парня, но никак не прокомментировал случившееся. Патир смог встать только через время и кое-как, с поддержкой Нила, дойти до кухни. Внутри уже стояли две тарелки ароматной каши. Парень с трудом устроился за столом и крепко схватил ложку, пытаясь съесть хоть немного еды. Но никак, аппетит совсем отбило. — Может, я тебя покормлю? — подал голос Нил, прерывая неловкое молчание. Свою порцию он давно съел и теперь просто сидел на столешнице, заинтересованно рассматривая интерьер. — Нет, что ты! Я совсем не голоден, — Патир отодвинул от себя тарелку и потёр ушибленный нос. Кровь давно остановилась и успела засохнуть, так что парень подошёл к раковине и быстро умылся холодной водой. Заметив на себе обеспокоенный взгляд Нила, легонько улыбнулся. — Ничего, на мне быстро всё заживает. Помнишь, как я выглядел в прошлый раз? Зажило за полдня! — Ну да, конечно, — Нил резко отвернулся, всматриваясь в оставленную тарелку каши. — Эй, зато у меня получилось достать её, — Патир вытащил из кармана печать и протянул другу, который ещё немного поколебался, прежде чем принять её. — Хорошо. Значит завтра сбежим отсюда, — Нил поднялся, и смерив Патира каким-то странным взглядом, вышел из помещения. — Сегодня вечером меня не жди. Парень так и остался на месте, озадаченный последними словами. Наверняка Нил давно всё распланировал, только, как обычно, ничего не рассказывал. Оставалось только верить, что стало уже привычным занятием. Засыпать одному стало чем-то мучительным, хотя раньше он делал это постоянно. Но в последние дни, которые тянулись бесконечно, вечера с Нилом стали отдушиной, помогающей не сойти с ума. И не поддаться панике. Даже мысли о семье отошли на второй план, хотя изначально он постоянно раздумывал над их судьбой. Сейчас самому бы выбраться, а после – позвать на помощь. Должен же кто-то из правительства этим заняться?

***

Утром было подозрительно тихо. Патир приподнялся, но, судя по всему, Нил вообще не возвращался. Даже так, обычно к ним приходил Иво, которого тоже не было видно. Ещё не до конца проснувшись, парень вышел из камеры и прислушался. Вообще ничего, полная тишина. Почему-то стало беспокойно. Что, если с Нилом что-то случилось или его поймали? С этими мыслями Патир направился не на кухню, а в приёмную. Неизвестно, на что рассчитывал. Просто ноги сами вели, а мозг даже не начал соображать. Патир заскочил в приёмную, сразу чуть не врезавшись в высокую фигуру. Фигуру разъярённого Иво. — Ах ты, птенец! Как посмел воровать у меня? — зарычал он, хватая парня за горло и прижимая к стене. Тот попытался воспротивиться, но резко потеплевший ошейник остановил его. Если продолжит, то точно погибнет. — Ч-что своровал? Не знаю, о чём вы, — прохрипел парень, чувствуя недостаток воздуха. Но надзиратель и не думал ослаблять хватку, а даже наоборот. С каждой секундой распалялся всё больше. — Печать для прохода через основной барьер. Не каркай мне тут, кроме тебя это никто не смог бы сделать, — прошипел Иво, стискивая зубы. Он злобно прощупал одежду парня, пытаясь найти украденное. — Знаешь, что у нас делают за воровство?! — Может, это был кто-то другой? — Патир уже почти ничего не видел, кроме покрасневших глаз Иво. Вряд ли он его убьёт, но ничего хорошего ждать не стоит. Так и произошло, мужчина ослабил хватку, чтобы не убить пленника, и уже замахнулся на него, когда вдруг застыл. — Кха, ты… — он пытался что-то сказать, но почему-то слышались только хрипы, а хватка на шее ослабла окончательно. Патир недоумённо застыл, наблюдая за сменой выражения лица надзирателя. И только когда он откашлялся кровью, парень догадался в чём дело. На боку Иво уже расползалось кровавое пятно, а сам он упал на колени. Позади стоял Нил, с абсолютно невозмутимым лицом и, испачканным кровью, ножом в руках. Тем самым ножом, который предоставлялся им для готовки. — Умри, — с этими словами парень вонзил лезвие мужчине в горло, и тот громко рухнул на пол, разбрызгивая кровь вокруг себя. Часть попала на Патира, который с ужасом наблюдал за этой картиной. Он побледнел и едва сдерживался, чтобы не опустошить желудок. — Нил? Как ты… — парень осёкся, не выдерживая этого запаха и вида в принципе. Нил же, совсем не обратил внимание на друга, и приблизился к телу надзирателя. — Да как ты посмел?! — зарычал он, ещё раз вонзая нож в мёртвое тело. Само лезвие полностью покрылось кровью, как и лицо Нила. Сейчас он походил на безумного зверя, полностью увлечённого расправой, не заботящегося ни о чём другом. — Нил, он уже умер, прекрати! — Патир наконец взял себя в руки и с трудом оттащил друга от тела, превратившегося в кровавое месиво. Только сейчас он заметил отсутствие ошейника на шее Нила. Значит, ему всё-таки удалось! — Я… — Нил болезненно зажмурился и покачал головой. Тогда Патир прижал его поближе к себе, и даже осмелился погладить по голове. Этот жест явно успокоил парня, потому он глубоко выдохнул и отстранился. — Извини, нам пора уходить отсюда. Он быстро вытер нож об одежду Иво и поместил в непонятно откуда взявшиеся ножны на брюках. Потом резко приблизился к Патиру и провёл рукой по его шее. Тот едва сдержался, чтобы не отстраниться от смущения, ведь сейчас явно не время. Ошейник издал трескающий звук и с шумом упал на пол. — Следуй за мной, скоро всё закончится, — Нил ободряюще улыбнулся. Так, как он улыбался постоянно, в каждой тяжёлой ситуации. Патир невольно успокоился и крепко схватил его за руку. Они уже подбежали к двери, когда Нил резко затормозил, а за ним и Патир, который с силой врезался в него. — Ты чего? — парень с беспокойством заглянул другу в глаза, но тот лишь покачал головой. — Я давно хотел это сделать, но не решался. Наверное, стоит сделать сейчас, ведь неизвестно, выживем ли, — с этими словами он провёл рукой по своим волосам и достал одно из перьев. Патир с непониманием наблюдал за его действиями, поднимая брови всё выше и выше. Тёплая рука Нила опустилась ему на голову и оставила перо в волосах. — Но это ведь твоё перо, да? — парень смущённо сделал шаг назад, не понимая, как реагировать. Перья считались самым ценным, что было у анрика, и так просто отдавать их – немыслимо. — Ха, да какая разница? Это показатель того, кто мы. А ещё, напоминание тебе обо мне, — Нил нагло ухмыльнулся и быстрыми шагами вышел из приёмной. Патир тут же кинулся за ним, снова крепко хватая того за руку и откинув все размышления. Главное – не отпустить.