Огненный путь

Файер тупо уставился на эту табличку, потом упал в снег — и горько заплакал. Что с ним?.. Что случилось?.. Он сам не понимал. Слезы текли сами собой, вообще непонятно, отчего и зачем. «Я что, схожу с ума?! Почему я реву?..» От этих мыслей становилось так же туманно-страшно, как от теории «мира нет, все — иллюзия». Файеру начало казаться, что он умирает. Или что наступил конец света. Всё было страшным: страшная гнилая табличка с кровавой надписью, страшный асфальт равнодушного серого цвета, страшное весеннее небо, которое, казалось, мечтало только о том, чтобы поглотить, засосать серыми тучами всё и вся. В душе поднялась настоящая буря. Леденящий ужас огромными бешеными волнами слез жестоко и больно хлестал прямо изнутри, всё шаталось, кричало и скрипело, как ванты… Девятый вал исступлённо метнул обтрепанный корабль с остатками когда-то алых, а теперь черных парусов на сумасшедшую высоту. Молния! Пик! — СПАСИТЕ! — хрипло закричал Файер на пике отчаяния, закрывая мокрое лицо руками и еще глубже закапываясь в снег… «Никто во Вселенной не слышит моего голоса никто не слышит как я умираю,» — неслись адские мысли без запятых и пауз. — «Есть только я и Ужас… что за декадентство? Когда я стал иманижистом?! Что за бред?» Казалось, сердце вот-вот выскочит. И оно… Оно выскочило… Кажется, выскочило… Что-то оторвалось. Всё. Азареликс (так здесь звали Алексея) как всегда неслышно подошел к какому-то черному ошметку. Этим ошметком оказалась куртка, в которую было завернуто тело парня с черными волосами. Веки у него сомкнулись так неестественно крепко, как будто их спаяли льдом. Чуть вьющиеся волосы, ставшие слегка серебристыми, намертво примерзли к совершенно белому лбу. Нижняя губа была закушена. Азареликс вздохнул и взял ледяную, почти твёрдую, как деревяшка, руку, чтобы нащупать пульс. К горлу почему-то подступили слёзы. — Спокойно, всё хорошо… — сказал он сам себе. — Конечно, любого свалит, когда она все свои адские силы мобилизует против него одного. Тут уж мало что можно сделать. Он опять вздохнул. — Сколько выпало на твою долю… Каждый Божий день изъедают изнутри тебя… Всё, достаточно! Пора кончать. Больше тебе ничего не надо будет делать. Он взял в руку холодный почерневший амулетик, который лежал на груди Файера, и прислонился к нему лбом. В этой застывшей позе он провел почти минуту. — Пора, — сказал он наконец. Собравшись с мужеством, он осторожно просунул руки под спину неподвижного парнишки, взял его на руки, как ребенка, и встал на ноги. Став на правую дорогу, размеренным шагом двинулся вперед. На душе было горько, накатывало невыносимое отчаяние. Но надо было идти… Солнце, светившееся позади, уже коснулось горизонта, как вдруг он услышал вой. Оглянулся. Огромная стая птиц-людей, которых Азареликс про себя называл «драконами», с противными криками тучей неслась прямо на него. Юноша вскрикнул и с огромной скоростью понесся вперед. Он знал, что они его побаиваются. Да, он мог задать им жару иногда… Но сейчас он был почти беззащитен. Он почти летел. Деревья мелькали и мелькали перед глазами, проносясь мимо. Вдруг лес кончился, и перед ним раскинулась река. Вбежал в воду, испачкал низ одежды, хлюпая, выбежал на берег и побежал дальше. — Держи обоих! Упустите — головы оторву всем! — раздался сзади какой-то девичий визг. — Нам конец… — охнул Азареликс. — Файер… Файер, встань!!! — он со всего маху хлестнул парня по щеке. — Эй, чего дерешься?.. — пробормотал он, пытаясь разлепить глаза. — Беги вперед! Я их задержу, а ты беги прямо как можно скорее! Ничего не понимая и не ощущая, Файер заковылял прочь. Быстрее. Ещё быстрее. Мыслей не было. Внутри было как-то пусто, бело. Вернее, никак, как у робота. Наверное. Он увидел Азареликса, который где-то невдалеке отмахивался саблей от чудовищ, вьющихся, как рой разъяренных пчел. — …еги!.. — донеслось оттуда. Проковылял еще несколько сотен шагов. Всё перед глазами плыло, растекалось. Наконец изображение стало четче, и появились очертания какого-то города, напоминавшего сказочный Изумрудный город. Только без изумрудов. Тут подбежал пыльный, запыхавшийся Азареликс. — Отбились! — улыбнулся он. Файер оглянулся и увидел, что юноша в крови. — Ты как? — спросил тот. — Да вроде более-менее. — Страшно, конечно. Но ничего, живем. Тебе, скорее всего, больше не нужно будет ничего такого жесткого делать. Ты рад? — Да, наверное. Не знаю. — Уф, правда легче стало, когда эти твари сбежали? — Пожалуй. — Всё, пошли в нашу столицу, — Азареликс взял парня за руку и направился к городу. — У вас тут что, целая страна? — спросил тот. — Ну да. Была. Сейчас она рушится, к сожалению. Метель, ну Рита, своей амброзией всё тут отравляет… Понимаешь, наш мир такой: с одной стороны стоит наша столица, с другой стороны — её Азламок. Ты заметил, что трава тут растет? У нас тут всегда лето, чем дальше уходишь, тем холоднее. А у них прямо царство Снежной королевы. Ну, так говорят, я сам не видел. И чем дальше к ней идешь, тем гуще воздух пропитан амброзией. Там все превращаются в этих… чудищ. Это просто кошмар какой-то. Мы вот как раз собрались начать с ней войну! Надо разрушить ее колдовства, но мы плохо понимаем, как это вообще сделать. — А что со мной было? — На тебе есть проклятие, которое к себе тянет её тьму. Конечно, тьма — это просто отсутствие света. Просто у нее в арсенале чего только нет. Вот и атаковала тебя самым отборным отчаянием. Ещё с самолета. — С самолета?.. — он попытался уложить все это в голове. — А… я что, в обморок шлепнулся? — Жутко глубокий обморок. Глубже некуда. Файер неловко закусил губу. — Извини. Я не специально. — Да ничего, тут даже меня бы скосило! Вот серьезно. Меня бы вообще насмерть могло. А ты вот, живехонек… О, вот мы и пришли. На воротах города висела странная табличка:

ГОРОД, КОТОРОГО НЕТ