Тепло твоих объятий

Сенджу бежала по тротуару, ловко лавируя между прохожими. Капюшон то и дело слетал с головы, но она не останавливалась — встречу назначили в центральном парке Шибуи, и опаздывать на задания Дракена было опаснее, чем на уроки. — Блин, и зачем так спешить… — пробормотала она, сворачивая к парку. — Я-то его хоть в лицо знаю, а вот кое-кто… В центре парка, на скамейке, сидел Мицуя. Белобрысая макушка, склонившаяся над блокнотом, была слишком узнаваема, чтобы её спутать. Сенджу подошла, лениво помахав рукой: — Йо. — Опоздала, — спокойно заметил он, закрывая блокнот. — Всего-то на пять минут, — усмехнулась она, плюхаясь рядом. — Не начинай. — Ладно. Короче, нам надо найти этого… Пацана, — перешёл он к делу. Сенджу закатила глаза: — Не «Пацана», а Такемичи. И да, я его знаю, мы много времени проводили вместе. Так что если бы искала одна — всё было бы проще. — Ага, но ищешь не одна ты, — пожал плечами Мицуя. — Я его видел ровно один раз. И то в драке, где вокруг всё мелькало, а по лицам не поймёшь, кто друг, кто враг. — Ты вообще в драках хоть что-то запоминаешь? — поддела она. — Запоминаю, как по мне попадают, — невозмутимо ответил он. — Но серьёзно, я его тогда видел пару секунд, максимум. Сенджу хмыкнула и вытянула ноги: — Ну, хотя бы у нас фора. Я знаю, где он обычно ошивается. — А мы уверены, что он будет рад нас видеть? — спросил Мицуя, с прищуром глядя на неё. — Ну… — она почесала щёку, отводя взгляд. — Смотря с какой новостью мы к нему придём. Мицуя вздохнул: — Похоже, эта миссия будет не просто «погоня за парнем». — Ага, особенно если этот парень — Такемичи, — усмехнулась Сенджу. — Он притягивает проблемы лучше, чем магнит скрепки. Они замолчали на пару секунд, глядя, как мимо пробежала стайка школьников, а потом Сенджу вдруг хлопнула его по колену: — Ладно, хватит сидеть, пошли. Чем быстрее начнём — тем быстрее закончим. — Или тем быстрее встрянем, — мрачно заметил Мицуя, но поднялся следом. Так и начались их поиски Черныша — с разницей в том, что Сенджу точно знала, кого искать, а Мицуя всё ещё представлял его лишь смазанным силуэтом из драки. — Так, первое место в списке — кафе “Утренняя Свежесть”, — объявила Сенджу, ловко перестраиваясь между прохожими. — Название как у дезодоранта, — буркнул Мицуя, но всё же пошёл следом. — Тут он обычно зависает со своим другом… Как его… — Сенджу на секунду замялась, щурясь. — А, точно! Муто вроде. — “Вроде”? — скептически переспросил Мицуя. — Ну я ж не паспорт проверяла, — усмехнулась она. — Но они реально почти всегда вместе. Такое ощущение, что дома они не едят вообще. Каждый раз новые кафешки, но сюда он заходит почти регулярно. Через пару минут они подошли к небольшому заведению с витриной, за которой аккуратно стояли ряды круассанов и булочек. Над входом висела вывеска в нежно-голубых тонах: «Утренняя Свежесть». — Пахнет так, что я уже готов всё забыть и просто сесть за стол, — признался Мицуя, втягивая запах кофе и выпечки. Они зашли внутрь. Помещение оказалось уютным, с мягкими креслами у окон и тихой джазовой музыкой. Сенджу сразу начала окидывать взглядом посетителей. — Нет, его тут нет, — заключила она через пару секунд. — Тогда спрашиваем, — предложил Мицуя и направился к стойке. За кассой стояла девушка с хвостиком и бейджиком «Аяка». Она вежливо улыбнулась: — Добро пожаловать, заказывать будете? — Слушай, мы ищем одного парня. Такемичи, — вмешалась Сенджу, опершись на стойку. Аяка моргнула, её улыбка чуть дрогнула: — У вас есть документы на ордер заведения? — Что? — не поняла Сенджу. — Какой ещё ордер? Мицуя тяжело выдохнул и поднял руки: — Нет-нет, всё нормально, мы не полиция. И вообще не имеем отношения к закону. Ну… в хорошем смысле, — быстро добавил он. Кассирша внимательно посмотрела на него пару секунд, потом облегчённо вздохнула: — А-а… Ладно. Он был тут, да. Но ушёл примерно час назад. — И куда пошёл? — тут же спросила Сенджу. — Не знаю, — пожала плечами Аяка. — Но, если честно, выглядел он как-то… задумчиво. Даже кофе допить не успел. Сенджу и Мицуя переглянулись. — Задумчивый Такемичи — это почти всегда к беде, — мрачно заметила она. — Или к очень долгой прогулке, — добавил Мицуя, разворачиваясь к выходу. — Ладно, идём на второе место из списка. Они вышли из кафе, а Аяка проводила их взглядом, шепнув под нос: — Странные вы какие-то… Вторым пунктом их поисков стал Парк Развлечений — место, которое, по словам Сенджу, Такемичи посещал достаточно часто. По её версии, он здесь бывал и один, и с друзьями, и даже с каким-то странным парнем в капюшоне, о котором она толком ничего не знала. Они вышли из метро и оказались у входа. Высокие арки были украшены гирляндами мигающих лампочек, а в воздухе витал сладкий запах попкорна и сахарной ваты. Вдалеке раздавались крики и смех с американских горок. — Тут его искать будет сложнее, чем иголку в стоге сена, — пробормотал Мицуя, разглядывая толпу. — Народу, как в день бесплатных аттракционов. — Ну, иголка хотя бы не умеет бегать, — усмехнулась Сенджу. Они двинулись вдоль главной аллеи, заглядывая во все уголки. Прошлись мимо тира, проверили лавочки у фонтана, заглянули за павильон с хот-догами (где обнаружили лишь кота, мирно спящего на коробках). Мицуя даже проверил зеркальный лабиринт, откуда вышел с выражением лица «никогда больше». — Я чуть не застрял между двумя кривыми зеркалами, — буркнул он, поправляя волосы. — Такемичи явно не прячется там, он же не полный псих. — Это ты зря, — хмыкнула Сенджу. — Я его знаю. Он мог бы и туда залезть… просто ради того, чтобы подождать кого-то в тепле. Они дошли до аттракциона «Лодочки», но и там пусто. Казалось, что все попытки безрезультатны. И тут, на повороте, им навстречу попалась знакомая фигура. Человек в кепке и с руками в карманах шёл неторопливой походкой. Его взгляд был задумчив, словно он думал о чём-то своём. — Чифую? — удивлённо произнесла Сенджу. — О, Сенджу, Мицуя! — он поднял руку в приветствии. — А вы что здесь делаете? — Такемичи ищем, — ответила она. — Говорят, он часто тут бывает. Чифую чуть приподнял бровь. — Такемичи, значит? Могу помочь, если хотите. Мицуя скептически оглядел его. — А ты вообще знаешь, как он выглядит? — Ну… не особо, — честно признался Чифую. — Но это же не проблема. Буду ориентироваться на ваш взгляд и реакцию. Это как квест — ищем «загадочного незнакомца». Сенджу засмеялась, а Мицуя лишь вздохнул. — Ладно, третьим в команде будешь. Только не отставай, тут легко потеряться. Они втроём снова пошли по парку, обходя очередные аттракционы, и где-то в глубине души Мицуя понял — с Чифую поиски станут… явно шумнее. Троица шла по парку уже минут двадцать. Толпа всё так же бурлила, звуки каруселей смешивались с криками детей и грохотом аттракционов. И всё это время Чифую упорно пытался завести разговор с Сенджу… и упорно же всё портил. — Э-э… ты, это… давно в парке была? — неловко спросил он, будто только что придумал этот вопрос. — Дня три назад, — ответила она, не оборачиваясь, так как пыталась рассмотреть лица в толпе. — А что? — А-а, да так… Интересно же… какие у тебя… любимые аттракционы, — выдал он, запинаясь на каждом слове. Мицуя, шедший чуть позади, закатил глаза. С его точки зрения, всё это выглядело как медленное падение в пропасть неловкости. — Карусели, — спокойно ответила Сенджу. — А ещё сахарная вата. Как по заказу, чуть дальше по аллее стоял продавец с пушистой розовой ватой. Сенджу глаза загорелись, и она, не сказав ни слова, ускорила шаг. — Эй, подожди! — крикнул Чифую, рванув за ней. Но не успел — Сенджу уже стояла у лотка, выбирая самую большую порцию. Воспользовавшись моментом, Мицуя тихо подошёл ближе к Чифую, который остановился в паре метров от Сенджу, и произнёс вполголоса: — Слушай, давай без кружев. Ты влюблён в неё? Чифую замер. Его лицо мгновенно стало красным, как клубника в сахарной глазури. — Чего?! Нет, с чего ты взял? — зашептал он слишком быстро, слишком резко. — Мы просто друзья! Мицуя слегка прищурился. — Ага, «просто друзья», и поэтому ты вот так пялишься на неё каждые десять секунд? Чифую отвернулся, пытаясь сохранить видимость спокойствия. — Всё не так, понял? И вообще… — он вздохнул и добавил с нарочитой небрежностью: — Сенджу влюблена в Майки. И она… не в моём вкусе. Мицуя еле сдержал усмешку. По тону и выражению лица Чифую это было явно враньё. Но спорить он не стал — время ещё придёт. В этот момент Сенджу вернулась с огромной порцией сахарной ваты в руках, выглядя так, будто нашла в жизни новый смысл. — Ну что, пошли дальше? — сказала она с улыбкой, даже не подозревая, о чём только что говорили двое её спутников. Парк развлечений остался позади. Толпа шумела где-то вдали, а они свернули в тихий переулок, ведомые каким-то почти незаметным следом. Всё началось с того, что Чифую заметил на асфальте едва заметные тёмные капли — то ли грязи, то ли пролитого кофе, но тянулись они ровно в сторону старого квартала, где уже много лет пустуют дома и склады. — Уверен, что это вообще связано с ним? — спросила Сенджу, оглядывая облупленные стены вокруг. — Если это не он, то хотя бы проверим, — пожал плечами Мицуя. Следы привели их к массивной двери заброшенного здания. Краска облезла, петли покрылись ржавчиной. Чифую толкнул дверь, и та нехотя поддалась, скрипнув так, будто жаловалась на грубое вмешательство. Внутри их встретил спертый воздух. Запах пыли смешивался с чем-то другим — тёплым, тяжёлым, словно кто-то недавно тут был. — Здесь… кто-то жил, — тихо сказала Сенджу, глядя на обстановку. По стенам висели старые плакаты — блеклые фотографии бойцов, кадры с матчей по боксу, даже какие-то рваные рекламные листовки уличных турниров. В одной из комнат стоял потрёпанный диван, а на полу были разбросаны пустые бутылки из-под воды и энергетиков. Всё выглядело так, будто хозяин просто вышел по делам и собирался вернуться. Но когда они зашли в следующую комнату, всё стало яснее. Это был тренировочный зал. В углу висели два тяжёлых груша, одна старая, другая чуть поновее, с изношенной кожей. Рядом — самодельный турник, прикрученный к стене, и брусья, сваренные явно кустарно. На полу, у стены, валялись гантели с облезшей краской, а прямо по центру комнаты красовалась массивная скамья со штангой. Гриф был потёртым, а блины — покрыты пятнами ржавчины. Вдоль стены лежали резиновые эспандеры для кистей, некоторые почти лопнувшие от старости. На полу в нескольких местах были пятна, которые и ржавчиной, и потом пахли одновременно. — Кто-то тренировался тут серьёзно, — тихо сказал Мицуя, проводя пальцами по грифу штанги. — И, судя по всему… делал это часто. Чифую подошёл к турнику и дёрнул его. Тот держался крепко. — М-да… Кто бы это ни был, он не просто так выбрал такое место. Сенджу обошла комнату, изучая детали, и заметила в углу свёрнутый мат и старую спортивную сумку. Она присела, чтобы заглянуть внутрь… но там было пусто, лишь лёгкий запах пота и металла. — Если здесь тренировался Такемичи… — начала она. — …то он явно готовился к чему-то серьёзному, — закончил Мицуя и оглядел зал ещё раз. Его взгляд упал на штангу. — Хотя… да тут, похоже, жил какой-то качок. Он подошёл к скамье, нагнулся и попробовал чуть приподнять гриф. Лицо Мицуи слегка напряглось, и он присвистнул. — Вы только посмотрите на эти блины… Чифую, сколько тут килограмм? Чифую, опираясь на брусья, лениво прикинул: — Ну… если я не ошибаюсь, это где-то сорок с каждой стороны… плюс гриф… Короче, больше сотни. Сенджу округлила глаза. — Сто килограмм?! Это что, он их реально поднимал? — Ну, судя по состоянию, да, — Мицуя кивнул на стёртые места на грифе. — И, если честно, я не удивлюсь, если этот парень может потягаться с Дракеном… хотя бы в размере бицухи. Чифую прыснул. — Ха! Представляю их встречу: два здоровых бугая стоят, меряются руками… И оба делают вид, что им плевать. Сенджу усмехнулась, но всё же не отпускала взгляд от штанги. — Если Такемичи реально тренируется с такими весами… Это же… вообще не вяжется с тем, каким я его помню. — Может, он и есть этот самый Черныш, только в “версии 2.0”, — подмигнул Мицуя. — Версия с бонусом в виде мышц. Чифую подошёл к груше и пару раз ударил её кулаком. Груша качнулась, но не сильно. — М-да… Либо он очень тяжёлый, либо я совсем расклеился. — Второе, — хором ответили Сенджу и Мицуя. Все трое невольно рассмеялись, но смех быстро затих. Атмосфера заброшенного здания снова напомнила о себе — тихий скрип где-то наверху, капли воды, падающие с ржавой трубы, и странная тишина, которая словно давила на уши. Мицуя поднял взгляд к потолку. — Ладно, шутки шутками, но если он здесь был… он мог оставить какие-то следы. — Или… он всё ещё здесь, — добавил Чифую, и от этого в помещении стало как-то прохладнее. Тишина в зале стала такой густой, что казалось — вот-вот можно будет резать её ножом. Где-то капала вода, за окном протянуло холодным сквозняком, и в этой мёртвой тишине даже шаги казались слишком громкими. Сенджу шла чуть впереди, осторожно обходя скамью со штангой. И вдруг… Кто-то мягко, но уверенно обнял её за плечи. Тело, горячее и влажное от пота, прижалось к её спине, и на долю секунды Сенджу даже не успела понять, что происходит. Сердце подскочило в горло, а рефлексы сработали быстрее мысли — локоть резко ушёл назад, целясь прямо в лицо незнакомцу. Но удар был пойман. Ладонь перехватила её руку, движение замерло в воздухе. — Эй-эй, полегче… — раздался знакомый голос. Сенджу резко повернулась — и застыла. Перед ней стоял Такемичи. — Т… Такемичи?! — она выдохнула, уже отпуская напряжение. — Ты чего так подкрадываешься?! Я чуть тебе нос не сломала! — Хотел поприветствовать по-дружески, — виновато усмехнулся он. — Похоже, идея была так себе. Сенджу быстро извинилась, но вдруг её взгляд зацепился за кое-что, что буквально выбило её из равновесия. Такемичи был весь в поту, дыхание ещё немного сбивалось. Его чёрная майка прилипла к телу, подчеркивая рельефные линии пресса и грудных мышц. Материя настолько слиплась с кожей, что создавалось впечатление, будто он вообще без неё. — … — Сенджу на миг потеряла дар речи. Под тканью угадывались мышцы, не слишком массивные, но чётко очерченные — как у спортсмена, который тренируется каждый день. Капли пота медленно стекали по шее, исчезая под вырезом майки. А Сенджу… ну, у неё была своя слабость. Слабость к торсам и накачанным парням. И сейчас эта слабость буквально била в висок, заставляя её внутренний голос кричать: «Не пялься! НЕ ПЯЛЬСЯ!» — Эм… всё в порядке? — спросил Такемичи, заметив, что она смотрит чуть дольше, чем положено. — Д-да! — слишком резко ответила она, отводя взгляд и делая вид, что рассматривает стены. — Просто… жарко тут как-то, ага. Мицуя и Чифую, стоявшие чуть поодаль, обменялись взглядами. Мицуя чуть приподнял бровь, а Чифую едва сдержал усмешку. — Ладно, — продолжил Такемичи, будто ничего не заметил, — раз вы меня нашли, надо кое-что обсудить. Но Сенджу всё ещё чувствовала лёгкое тепло его рук на своих плечах и… чёрт, она никак не могла выбросить из головы картину этого рельефного торса. Такемичи, едва отдышавшись после тренировки, стоял, вытирая пот с лица краем своей прилипшей майки. Сенджу уже успела немного успокоиться, но взгляд всё ещё непроизвольно возвращался к его фигуре. — Ладно, хватит молчать, — Мицуя шагнул вперёд, уверенно протягивая руку. — Мицуя Такаши. Командир второго отряда Тосвы. Такемичи посмотрел на него, будто на секунду оценивая, а затем пожал руку. — Та-ак, значит, командир… — он чуть улыбнулся. — Не удивлён. Вы производите впечатление. В стороне Чифую стоял, сложив руки на груди, и не сводил с Такемичи взгляда. Не просто взгляда — прожигающего, колючего, как будто он пытался рентгеном увидеть все слабые места этого парня. Его челюсть была чуть сжата, а глаза выдавали нечто большее, чем простое недоверие. Внутри него словно тихо шептал невидимый демон: «Он уже влияет на неё… Видел, как она на него смотрела? Ещё чуть-чуть — и он станет конкурентом. Настоящим. Убери его, пока не поздно…» Чифую моргнул, прогоняя эти мысли, но взгляд его стал только холоднее. Тем временем Мицуя, не замечая этой внутренней войны, продолжал: — Честно говоря, я ожидал… ну, не знаю, кого-то более… забитого, что ли, — он слегка усмехнулся. — А ты, надо признать, выглядишь довольно… ухоженно. Даже красиво, учитывая твой… образ жизни. Такемичи хмыкнул. — Спасибо, но я не гонюсь за этим. Просто тренируюсь. — И это заметно, — кивнул Мицуя. — И ещё… я хотел сказать спасибо за тот день. Ты тогда вытащил нас из неприятной ситуации. Такемичи махнул рукой. — Не парься. Честно. Я сделал это не ради славы или чего-то такого… — он повернулся к Сенджу и чуть мягче добавил: — Я сделал это ради неё. Сенджу непроизвольно замерла. Щёки чуть потеплели, и она быстро отвела взгляд, делая вид, что рассматривает стену с плакатами. — Э-э… я… ну… — она не нашла, что сказать. Где-то за её спиной Чифую почувствовал, как внутри него ещё сильнее закипает. «Ради неё? Ему обязательно было это вслух говорить?..» — пронеслось в голове. Мицуя, заметив реакцию Сенджу, едва заметно приподнял уголок губ — он прекрасно понимал, как эти слова прозвучали, и краем глаза видел, как напрягся Чифую. — Ладно, — взял слово Мицуя, чтобы хоть чуть разрядить обстановку. — Мы вообще-то тебя искали, Такемичи. Нам нужно поговорить насчёт Вальгаллы и того, что будет дальше. — Ну что ж… — Такемичи бросил взгляд на Сенджу, будто намекая, что готов слушать только в её присутствии. — Давайте обсудим. А за его спиной Чифую уже мысленно планировал, как ни в коем случае не дать этому парню стать для Сенджу кем-то большим. Мицуя, стоявший чуть ближе всех к Такемичи, сложил руки за спиной, оценивающе посмотрел на него и начал без лишних предисловий: — Знаешь, для начала… тебя искал Дракен. — Дракен? — Такемичи удивлённо вскинул бровь. — И зачем? — Хотел поблагодарить, — Мицуя сказал это спокойно, но с весом в голосе. — По его словам, если бы не ты, он бы там и… ну, подох. Сенджу чуть вздрогнула от прямоты слов, но промолчала. Такемичи, напротив, хмыкнул, будто не придавая этому значения: — Он слишком драматизирует. — Драматизирует или нет, — продолжил Мицуя, — факт остаётся фактом. Второе… ты очень хороший боец. Чифую, стоявший в стороне, в этот момент слегка напрягся. Мицуя ещё не закончил, а он уже чувствовал, куда это идёт. — В битве с Ханмой, — добавил Мицуя, — ты показал себя отлично. И это… впечатлило многих. У Чифую внутри будто что-то кольнуло. Ханма был не тем противником, с кем можно просто «постоять» — его удары валили людей, словно кегли. И таких, кто смог бы нормально держаться после его атак, можно было пересчитать по пальцам. Но этот парень… этот чертов Такемичи дрался с ним на равных. Чифую украдкой посмотрел на Сенджу. Она слушала, слегка приподняв брови, а в её взгляде скользнуло то самое уважение, которое Чифую терпеть не мог видеть к кому-то другому. «Вот оно… Теперь ясно, почему она к нему так тянется. Этот парень не промах…» — с досадой подумал он. Мицуя, между тем, говорил дальше: — В общем, я хочу предложить тебе кое-что… вступить в Токийскую Свастику. Официально. В наступившей паузе даже Сенджу моргнула пару раз, как будто обдумывая услышанное. Такемичи же скептически прищурился: — Вступить? Ты серьёзно? — Абсолютно, — спокойно кивнул Мицуя. — Слушай, — Такемичи скрестил руки на груди, — я и так стараюсь держаться подальше от всего этого… уличного балагана. И ты мне предлагаешь не просто в это влезть, а ещё и в разгар войны? — Война или нет, — Мицуя пожал плечами, — сильные и надёжные люди всегда нужны. Особенно такие, как ты. Чифую, стоявший сбоку, сжал кулаки, но внешне оставался спокойным. «Сильные, надёжные… Да-да, прямо идеальный кандидат для неё, да?..» — раздражённо подумал он, но вслух ничего не сказал. Такемичи отвёл взгляд, раздумывая. Сенджу смотрела на него в ожидании ответа, а Мицуя, будто предугадывая колебания, добавил: — Мы не торопим. Но подумай. У тебя есть качества, которых у многих тут нет. А Чифую в этот момент поймал себя на мысли, что чем дольше он молчит, тем больше шансов, что этот парень действительно примет предложение. И тогда ситуация для него станет куда сложнее. Чифую не стал тянуть. Как только Мицуя на секунду отвёл взгляд, он подошёл чуть ближе к Такемичи и, сложив руки на груди, с самым невинным видом произнёс: — Ну, конечно, звучит заманчиво… Вступить в Свастику, оказаться в центре всей этой кутерьмы. Такемичи посмотрел на него с лёгким недоумением: — Это ты сейчас за или против? — О, я просто рассуждаю, — Чифую ухмыльнулся. — Ну ты же понимаешь, что в этой банде ты будешь не героем, а пушечным мясом? Тут романтики мало. Мицуя обернулся, но Чифую уже успел сделать вид, что просто делится своим «житейским опытом». — Слушай, — продолжил он, будто невзначай, — в Свастике выживает тот, кто готов получать по роже каждый день. Я-то ладно… привычка, — он хмыкнул, но в голосе было чуть больше яда, чем следовало. — А ты, по-моему, парень мирный. Сенджу нахмурилась, но молчала, наблюдая, как Такемичи реагирует. Тот прищурился, но пока не возражал. — И вообще, — Чифую сделал шаг в сторону, облокотившись на стену, — зачем тебе влезать в чужие разборки? Жил же нормально. Ещё и в разгар войны… ну да, звучит как шикарная идея, — последние слова он протянул с такой саркастичной интонацией, что у Мицуи дёрнулся глаз. — Чифую, — Мицуя сказал спокойно, но с ноткой предупреждения, — хватит мешать. — Я не мешаю, — невозмутимо ответил тот. — Я забочюсь о парне. Вдруг он не понимает, во что его тянут. Такемичи вздохнул и, чуть склонив голову, посмотрел прямо на Чифую: — Ты говоришь так, будто я вообще ни на что не способен. — Нет, — быстро парировал Чифую, — я говорю так, будто тебе лучше не связываться с этим дерьмом. И это — совет, а не оскорбление. Но в глубине его взгляда Мицуя ясно видел не только «заботу». Там был страх потерять своё место рядом с ней, страх, что этот новенький сможет её увлечь и вытеснить его. Мицуя, тяжело вздохнув, решил прекратить этот обмен репликами: — Ладно, хватит балагана. Такемичи, мы дали тебе предложение — решай сам. — Да, решай, — добавил Чифую, криво усмехнувшись, — но потом не говори, что тебя никто не предупреждал. Атмосфера вокруг троих стала ощутимо плотнее. Даже Сенджу, обычно лёгкая на язык, в этот момент решила промолчать. Такемичи стоял, чуть опустив голову, слушая, как Мицуя терпеливо ждёт ответа, а Чифую всё ещё косится на него, будто готов в любой момент вставить очередное «предупреждение». Внутри же всё кипело. Вступить в Токийскую Свастику? С одной стороны, это откроет кучу возможностей, позволит быть в центре событий и ближе наблюдать за теми, кто рулит этой войной. Но с другой… если он станет частью банды, это может серьёзно испортить его план с Кисаки. А сейчас сотрудничество с ним, каким бы оно ни было мерзким, стояло на первом месте. По крайней мере, пока он не получит то, что хочет. — Слушай, — наконец сказал он, поднимая глаза, — я не могу прямо сейчас ответить. Нужно… время. — Сколько? — спросил Мицуя, не дав ни секунды паузы. Такемичи замялся: — Не знаю. Пару дней… может, неделю. — Хм, — Мицуя кивнул, — но помни: у нас нет роскоши ждать вечно. Чифую тут же скрестил руки и в полголоса добавил: — А может, тебе и не стоит вообще торопиться… да и в принципе. Сенджу заметила, что голос Такемичи звучит ровно, но глаза чуть прищурены — это у него всегда так, когда он уже почти уверен в своём решении, просто не хочет его озвучивать. Да, он не собирается соглашаться, — подумала она, наблюдая, как он отвёл взгляд. — Поймите, — тихо добавил Такемичи, — у меня есть дела, которые… ну, скажем так, требуют, чтобы я оставался в стороне от вашей войны. По крайней мере, сейчас. В воздухе повисла пауза. Мицуя лишь пожал плечами, будто принял ответ, а вот Чифую выглядел так, словно только что выиграл маленькую личную победу. Такемичи же, уходя взглядом куда-то в сторону заброшенных домов, мысленно уже знал — он не вступит. И дело было не только в Кисаки. — Ладно, — сказал Мицуя, доставая телефон. — Вот мой номер. Если вдруг передумаешь, пиши или звони. Такемичи принял его, глядя на экран, будто запоминал каждую цифру. — И ещё, — продолжил Мицуя, — если согласишься, сегодня вечером приходи к Храму. Но встречу проведу не я. — Кто тогда? — нахмурился Такемичи. — Дракен. Он сам попросил с тобой поговорить. Имя Дракена заставило Такемичи чуть сжать губы. Он помнил, как тот смотрел на него в день драки — взглядом, который оценивает, взвешивает, и в котором читается немало уважения… но и настороженности. — Если ты не против, я назначу встречу, — добавил Мицуя. — Не против. Вечером я свободен. Он уже собирался уйти, когда Сенджу вдруг встала между ними и сделала шаг в сторону, кивая на узкий переулок. — Эй, вы двое, подождите здесь. Такемичи, можно на пару слов? Чифую подозрительно прищурился, но остался на месте. Мицуя же только усмехнулся и отвернулся, давая понять, что не собирается подслушивать. Они отошли за угол, где шум парка стих, и остался только отдалённый гул улиц. — Ты ведь… не собираешься к ним вступать, да? — спросила она, облокотившись на стену. — Почему спрашиваешь? — Такемичи слегка усмехнулся, но взгляд у него оставался внимательным. — Просто хочу понять, на чьей ты стороне. Он хмыкнул: — А может, я просто на своей. Сенджу прищурилась, изучая его лицо. Он явно не любил раскрывать карты. — Ты всё время такой закрытый? — Только с теми, кто пытается вытащить из меня больше, чем я хочу сказать, — ответил он, и на его губах мелькнула едва заметная улыбка. Она неожиданно почувствовала лёгкое тепло в груди — не от его слов, а от того, как он это сказал. Будто между ними возникла какая-то невидимая линия, которую они оба чувствовали. — Ладно, — она попыталась перевести разговор, — хотя признаюсь… ты меня удивил в тот день. — Чем? — Ну… тем, что в тебя с первого взгляда не скажешь, что ты можешь так драться. Он чуть усмехнулся: — Ты удивилась, что я не просто какой-то парень с улицы? Сенджу на секунду задумалась, а потом тихо добавила: — Может, и не просто. Её голос прозвучал мягче, чем она планировала. Такемичи заметил это, и его взгляд стал чуть теплее. Он не сказал ничего, но в этот момент между ними будто что-то щёлкнуло — еле заметная искра взаимной симпатии. — Ладно, — он выпрямился, — увидимся вечером. Когда они вернулись, Чифую уже выглядел так, словно готов был кого-то прибить, а Мицуя сделал вид, что ничего не заметил.

------------------------------------------------------------

Вечернее небо над Шибуей медленно затягивало багровыми полосами, и Храм Мусаши, затерянный среди старых улиц, казался островком тишины посреди города. Именно здесь, в просторном дворе перед главным залом, обычно собиралась Токийская Свастика. Сегодня же в центре площадки стоял только один человек — высокий, с длинным шрамом сбоку головы, в чёрной куртке, расстёгнутой на груди. Дракен. Он стоял, опершись рукой на мотоцикл, и смотрел в сторону узкой дорожки, ведущей к храму. Где-то неподалёку раздался мерный звук шагов, и из тени вышел Такемичи. Одежда на нём была та же, что и на заброшке: чёрная майка, теперь почти прилипшая к телу, и поверх — лёгкая спортивная куртка с капюшоном. Казалось, он пришёл сюда не для того, чтобы произвести впечатление, а просто потому, что так удобнее. — Значит, ты пришёл, — первым заговорил Дракен, распрямившись. Его голос звучал ровно, но в нём слышалось уважение. — Думаю, от Мицуи ты уже знаешь, кто я. — Знаю, — кивнул Такемичи. — Я помню твоё лицо ещё со стычки с «Мёбиусом». Твоё безумное, залитое кровью лицо… такое трудно забыть. Дракен коротко усмехнулся: — Знаешь, обычно люди не называют это «комплиментом». Они подошли ближе друг к другу. — Я не люблю ходить вокруг да около, — сказал Дракен, глядя прямо ему в глаза. — Хочу, чтобы ты вступил в Токийскую Свастику. Такемичи чуть приподнял бровь: — Это же предложение я уже слышал сегодня. От Мицуи. Вы не меняетесь. — Может, потому что мы знаем, кого хотим видеть рядом, — отрезал Дракен. — И, к слову… я знаю кое-что о тебе. О твоём прошлом. В воздухе повисла тишина, в которой даже вечерний ветер казался громким. Такемичи не изменился в лице, лишь слегка сжал губы. — И что же ты знаешь? — спросил он. — Достаточно, чтобы понимать: ты не из тех, кто ломается от первой драки, — спокойно ответил Дракен. — И уж точно не из тех, кто прячется за спины других. Такемичи не ответил сразу. Он медленно перевёл взгляд на каменные ступени храма, потом снова на Дракена. — Скажу так, — начал он. — Я не даю обещаний, которых не смогу сдержать. Но я могу пообещать одно — я буду следить за честностью боя. И можешь быть уверен: пока я рядом, никто не станет ломать людям жизни ради победы. — И всё? — уточнил Дракен. — И всё, — твёрдо сказал Такемичи. — На большее не рассчитывай. На мгновение оба просто стояли, обмениваясь взглядами. Потом Дракен кивнул: — Знаешь… спасибо хотя бы за это. И… спасибо за то, что в тот день вытащил меня. Если бы не ты, я бы там и сдох. Такемичи слегка пожал плечами: — Я сделал это не ради тебя. Дракен хмыкнул и, надев шлем, шагнул к мотоциклу. — Ладно. Подумай ещё. Я не тороплю. Но ты знаешь, где меня найти. Мотор загрохотал, и в сумерках высокий силуэт растворился среди огней улицы, оставив Такемичи стоять на пустом дворе храма.