{Система 315. Ассоциация попаданцев} {<Яйцо неизвестного существа> Цвет: Чёрный Ранг:??? Класс: Легендарный Описание: Яйцо неизвестного существа. Из него может вылупиться волшебный питомец-помощник. В зависимости от ранга может быть как простым животным, так и разумным компаньоном. Прогресс вылупления: 10%}
— Совсем не хочешь вылупляться, да? Ха-а… дожил… С яйцом разговариваю… — мальчик выдохнул и перевернулся на другой бок. До начала сумасшедших сборов к торжеству оставалось ещё пару часов. Он собирался подремать это время, чтобы потом не чувствовать слишком сильной усталости. Банкеты у дворян обычно сопровождались бесконечными танцами, и Кейл лишь надеялся, что ему придётся танцевать только полонез, несколько часов мазурки он попросту не переживёт, хотя и перспектива вальсировать его не особо прельщала. Танцы на любом балу шли всегда в строгом распорядке. Кейл не особо этим интересовался, однако его добросовестный дворецкий на пару с Его Императорским Величеством задались целью непременно обучить его искусству танца, а при проведении церемоний совершеннолетия своих воспитанников ему пришлось досконально изучить и порядок танцев. Так любой бал начинался с полонеза, этот танец обычно исполнялся в спокойном темпе, и принять в нём участие были обязаны все гости, далее шли вальс, полька, лансье, галоп и другие танцы. Длились каждый минут по десять с перерывами по пять, но для Кейла, непривычного к физической нагрузке, даже несколько танцев осилить было достаточно проблематично. В завершение вечера все танцевали котильон. Этот танец был особенно популярен у молодёжи, так как во время него можно было несколько раз случайным образом поменяться партнёрами. И всё же Кейлу такое было не по душе. — <Глупое существо по ту сторону скорлупы, ты и правда глуп, > — раздалось в голове Эккарта, заставляя его подскочить на месте. — <Я не смогу вылупиться, если у меня не будет достаточного количества маны! > Кейл удивлённо глядел на яйцо, до настоящего момента отказывающееся подавать хоть какие-то признаки жизни. Система любезно вывела перед глазами описание:{Система 315. Ассоциация попаданцев} {<Яйцо неизвестного существа> Цвет: Чёрный Ранг: SS Класс: Легендарный Описание: Яйцо неизвестного существа. Из него может вылупиться волшебный питомец-помощник. В зависимости от ранга может быть как простым животным, так и разумным компаньоном. Способ вылупления: Вливайте в яйцо определённую долю маны. Чем больше маны, тем быстрее существо вылупится. Прогресс вылупления: 10%}
«Что за фигня!» — мысленно возмутился Кейл, совершенно забыв, что ему хотя бы для приличия стоило удивиться голосу в своей голове. Впрочем, вряд ли после жизни с драконом и древними силами такое могло его хоть сколько-нибудь удивить. Вместо этого мальчик злобно сверлил окно «системы» — «Где я возьму ману? В этой чёртовой империи маги подвергаются сильной дискриминации!» Второй молодой господин раздражёно выдохнул. Он ещё не успел изучить магическую составляющую этого мира, поэтому не знал, существует ли здесь подобие магических камней. В магазине системы он не мог просматривать именно раздел «Руды», а изучение мира без «Записи» проходило ужасно медленно. — Я не знаю, где достать тебе ману, — в конце концов сказал он яйцу, ещё понятия не имея, кто или что находится в нём. — <Это потому что ты глупый, > — тут же заявило существо, транслируя свой голос в многострадальную голову мальчика. — Говорит мне то, что ещё даже не родилось, — пробухтел Кейл, снова отворачиваясь. Он хотел поспать, а не разбираться с очередной проблемой, решившей нарисоваться как всегда невовремя. Яйцо не ответило. Может быть обиделось, а может по какой-то другой причине. Эккарта это не особо волновало, ему просто хотелось немного отдохнуть от всей этой суеты. Проснулся мальчик от настойчивого стука в дверь. С усилием разлепив глаза, (в новом теле он спал на удивление хорошо) Кейл увидел очередное уведомление:{<Проигнорировать> <"Войдите"> <Открыть дверь самостоятельно>}
Эккарту очень хотелось запульнуть в эту систему что-нибудь потяжелее, но, увы, такой возможности ещё не представилось. Вместо этого он выбрал наиболее нейтральный вариант. — Войдите. Дверь отворилась, за ней оказался тот самый слуга, приветствовавший Рок Су в этом мире и, судя по всему, приставленный помогать молодому господину с бытом. Он с поразительной ловкостью подхватил Кейла под руки и потащил в гардероб. У несчастного даже закралась мысль о том, не может ли быть этот человек бывшим убийцей? Хенитьюсу на такое всегда везло, да и этот мир такое же фэнтези, как и «Рождение героя», всякое может быть. Однако эти мысли мальчик сразу же отбросил. Даже если у этого слуги какое-то тёмное прошлое, он точно не хотел знать об этом. Признаться честно, Кейл никогда не любил эту процедуру одевания перед торжествами. Слишком долго, слишком сложно, слишком утомительно. И это ещё при учёте того, что он зачастую даже на торжественных мероприятиях носил достаточно простую одежду с минимальным количеством украшений, а в этот раз избежать броского пышного, вероятно, тяжёлого из-за большого количества разных украшений парадного костюма, привлекающего слишком много внимания, вряд ли бы удалось. Стойко выдержав ненавистную процедуру, Кейл направился к парадному залу. Он ещё не опаздывал, но времени оставалось не так много, чтобы медлить. Пунктуальность — вежливость королей, как любил ему повторять Альберу. В короли юный Эккарт не метил, однако в сложившейся ситуации опоздать уж точно не мог. Этикет знатных особ был таков, что хозяева торжества лично встречали гостей у парадного входа, после чего те отправлялись в гостевую комнату ожидания. В доме Эккартов это был Розовый зал, названный так по цвету мебели и стен в этой комнате. Там гости должны были ожидать хозяев, а чтобы не было скучно, занимали друг друга беседами. Слуги же в это время через потайные ходы проходили в этот зал с подносами, разнося лёгкие закуски и напитки. На парадной лестнице мальчика встретил Деррик, одетый во фрак в тёмно-синих тонах. Первый молодой господин встретил младшего брата спокойной полуулыбкой и кивком головы. Такой жест вполне соответствовал его статусу и образу. Кейл уже хотел поприветствовать его в своей манере, когда перед глазами вновь всплыло раздражающее системное уведомление.{<"Добрый вечер, брат"> <"С днём рождения, брат. Ты прекрасно справился с организацией"> <Кивок головой>}
Кейл выдохнул у себя в мыслях, быстро размышляя. Сегодня был важный день для Деррика. От того, как он ответит, может зависеть его расположение духа. Сам мальчик бы просто кивнул в ответ, но он всё же решил выбрать второй вариант. — С днём рождения, брат, — на почти безэмоциональном лице второго молодого господина появилась лёгкая улыбка, ставшая для него уже обычной. — Ты прекрасно постарался над организацией. — Рад это слышать, — старший, уже совсем взрослый господин Эккарт улыбнулся. Кейл кивнул. Он на своём веку видел множество разных людей, и теперь мог видеть суть их при не слишком долгом даже общении. Деррик — очень ответственный, не властный (хотя и это тоже), он стремился быть достойным лордом территории, главой семьи и действительно искренне любил семью, пусть и по-своему. И это было видно. Кейл видел это по красным от бессонных ночей, слезящимся глазам, по временами совсем пустому усталому взгляду, по строгим, но справедливым замечаниям и заботе и о нём, и о Рейнольде. Таким был его старший брат сейчас. В коридоре раздался лёгкий и быстрый топот. Уголки губ обоих братьев дрогнули в полуулыбке. По коридору, отмахиваясь от слуг, бежал Рейнольд. Волосы его растрепались, воротник и галстук сбились на бок. От этого мальчишки так и веяло этой неудержимой энергией. Он словно был маленьким солнышком в этом месте, тёплым и ярким. — Простите, я чуть-чуть задержался, — третий молодой господин Эккарт остановился, пытаясь привести дыхание в порядок. — Рейнольд, я же говорил тебе, что бегать по коридорам некрасиво, — тут же возмутился Деррик, поправляя галстук брата, ловкими движениями рук усмиряя непослушные волосы. — Если так уж хочется, в твоём распоряжении тренировочное поле. — Ну бра-ат… — протянул мальчишка, зная, впрочем, что тот совсем не сердится, только ворчит для приличия, не может по-другому. — Если вечер пройдёт хорошо, я завтра проведу с тобой несколько спаррингов, — пообещал Деррик так, как мог только он, с равнодушием, за которым неизменно пряталось тепло. — Здорово! — Рейнольд почти подпрыгнул, но тут же осёкся. — Я буду хорошо себя вести. — Надеюсь на это. Кейл смотрел на братьев, на то, как они вроде и ругаются, но видно, что всё это пустое, что они действительно заботятся друг о друге. — Кейл, ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Деррик, явно беспокоясь. — Всё в порядке, — улыбнулся тот невинно и искренне. — Днём ранее было лёгкое недомогание, но сейчас уже всё хорошо. — Я рад, что ты смог присутствовать, — Рейнольд заключил брата-близнеца в такие крепкие объятия, что тот забеспокоился о целостности собственных рёбер. — Последние несколько лет тебе не удавалось попасть даже на свой собственный праздник. — Да, я тоже очень рад, — просипел Кейл, похлопывая брата по спине, чтобы тот отпустил его наконец. Новоиспеченный Эккарт мельком подумал о том, что было бы неплохо заиметь силу, похожую на силу сердца. После того, как он потратил определённую сумму на восстанавливающие зелья, ему бы хотелось как-то избежать подобных казусов в будущем. Приехала карета с первыми гостями, и братьям пришлось закончить разговор. Все трое повернулись лицом ко входу, натягивая любезные, насквозь фальшивые улыбки. Таковы уж были правила этикета. Кейл молчал, слушая, как Деррик почти одними и теми же фразами приветствует гостей, и как те заученно с самого детства отвечают. Среди приехавших он увидел нескольких своих сверстников, если учитывать только физический возраст. Очевидно, старший брат позаботился о том, чтобы и они с Рейнольдом не заскучали. К слову о брате. Второй молодой господин внимательно следил за выражением его лица, за жестами и словами. Ничего интересного он особо не увидел, обычное исполнение норм этикета. Вот только пальцы будущего герцога Эккарт чуть подрагивали, он изредка косился то на часы, то на дверь, из которой, вероятно, должен был появиться отец. Не было сомнений, Деррик действительно ждал его, пусть и не показывал этого. Рейнольд тоже волновался. Он изредка постукивал ногой, или принимался теребить запонки, всё сильнее хмуря светлые брови. Бывший Рок Су не знал, сколько времени прошло, но челюсть уже начинала побаливать. Он никогда в жизни так долго не улыбался, как сегодня, хотя улыбкой это подобие без чувств было сложно назвать. Пустая маска, не скрывающая льда в глазах и скуки в разуме. — Брат, ты волнуешься? — всё же спросил Кейл со своим обычным безразличием, когда очередные гости скрылись за дверью в Розовый зал, а новые ещё не вошли. Он всегда говорил то, что считал нужным, не взирая на ситуацию. — Нет, — покачал головой Деррик, скрывая чувства даже от братьев. Хороший наследник должен руководствоваться логикой, а не чувствами, чтобы не запятнать честь семьи. — Просто немного обеспокоен, что отца до сих пор нет. Кейл кивнул, не желая докапываться дальше. Рейнольд же, наплевав на всякие правила этикета, стиснул руку старшего брата в своей, оказывая молчаливую поддержку. Тот не стал возражать, лишь слегка прикрыв глаза и тяжело выдохнув для приличия. Дверь, ведущая в жилое крыло распахнулась, и на лестничную площадку вышел герцог Эккарт, чуть тяжело дышащий, со слегка растрёпанной причёской, которую мужчина приглаживал руками. Вероятно, он очень спешил и, может быть, даже пробежался по коридорам. А ведь какое-то время назад за это отчитывали Рейнольда. — Прошу прощения, я припозднился, — мужчина встал рядом с детьми. Губы Деррика чуть дрогнули в улыбке, поза, до этого выглядевшая напряжённой, расслабилась, не теряя, впрочем, своего величия. Теперь вся семья была в сборе. Парадная входная дверь отворилась и в холл ступили двое совершенно одинаковых юноши на вид одного возраста с Дерриком или чуть младше. Оба были одеты в белые парадные костюмы с красными элементами, удачно подчёркивающими глаза, похожие на рубины. В свете свечей их волосы блестели, словно золото. Зрелище действительно захватывающее. Однако, даже при общей схожести, Кейл явно видел различия между этими двумя. Один из них был чуть растрёпаннее, некоторые пряди волос выбивались из общей причёски, а улыбка больше походила на оскал. В нём читалось нечто дикое, необузданное, почти первобытное, от него исходила та самая аура убийцы, которую второй молодой господин Эккарт так хорошо знал. Второй из братьев выглядел иначе. Его внешний вид был безупречен в той степени, что можно было лишь восхититься, улыбка счастливая, почти искренняя, но лёд не уходил из кажущихся уставшими глаз. Движения этого юноши были плавны, величественны и по-своему изящны, в отличие от резковатых движений брата. «Как он похож на Альберу в ранние годы», — подумалось вдруг Кейлу. Хотя образ того молодого императора Роана уже почти стёрся из его памяти, сходства были столь очевидны, что это несколько пугало. — Мы бесконечно счастливы, что Их Высочества первый и второй принцы почтили нас своим визитом, — уже в который раз за вечер завёл свою шарманку Деррик. Рок Су мысленно кивнул. По требованию системы несколькими днями ранее он ознакомился с наиболее важными лицами аристократического общества, в том числе и с принцами. Первый и второй принцы были близнецами и детьми покойной императрицы, первой жены императора. Оба талантливы и прекрасны, они были на одной стороне. Пока Каллисто, как наследник престола, большую часть времени находился на поле боя, завоёвывая доверие рыцарей и мечом отстаивая интересы империи, его младший брат Альберу постоянно варился в светском обществе, укрепляя позиции брата среди аристократии. Несмотря на то, что было бы естественно, начни эти двое играть друг против друга, этого не случилось, и поддержка наследника престола была достаточно сильной. Был так же и ещё один претендент на престол — третий принц, сын нынешней императрицы, однако о нём было мало что известно. Он мало появлялся на каких-либо мероприятия, только если на них не было Каллисто, бережно охраняемый императрицей. Герцогство Эккарт состояло во фракции наследного принца. — Мы не могли пропустить такое событие, — тепло улыбнулся, насколько Кейл понял, Альберу. — Герцогство Эккарт — опора и поддержка империи, мы бесконечно счастливы быть здесь. — Брат прав, — кивнул второй после того, как ему ловко наступили на ногу каблуком, хотя по его лицу было видно, что подобные мероприятия доставляют ему определённый дискомфорт.{Система 315. Ассоциация попаданцев}
{Был получен новый квест}
{Название: Два драгоценных камня империи
Цель: Поговорите с первым и вторым принцами
Награда: Уважение Альберу: +2; Уважение Каллисто: +2; Репутация: +5; помощь от принцев: 1 раз; 5000 игровой валюты.
<Принять> <Отклонить>}
Не будь Кейл полностью парализован системой, у него бы задёргался глаз. Какие ещё квесты во время приветствия гостей? Так ещё и с принцами. Нет уж, спасибо. Связываться с подобными личностями — себе дороже, в этом он уже успел убедиться на собственном опыте. В такие моменты Рок Су начинало казаться, что эта чёртова система стремилась переплюнуть ублюдка Бога Смерти, при чём очень даже успешно. Он её уже ненавидел до чёртиков. Конечно же Кейл отклонил этот квест. Ему не нужны были ни репутация, ни уважение ни, тем более, помощь от принцев. Нет. Он не хотел с ними связываться.