Стража Судьбы

Шли вторые сутки пребывания заклинателей на территории Призрачного города Хуа Чэнжу. Вместо того, что бы сесть за книгу, они начали активно обсуждали как им избавиться от Мо Ина, как избавить как они считали мир от зла Старейшины Илина, и не важно им было, что здесь этот титул носит выдающийся инженер-ученый, что он как две капли воды похож на того кого однажды они убили просто потому что захотели власти. Мо Ин не разделял их мнение и большую часть времени проводил в компании Ланей и Вэнь Нина с Вэй Усянем и людьми из Совета Безопасности. Они разрабатывали новый проект, что был направлен на усиление защиты от потустороннего мира. Уговаривать продолжить чтение они бросили после первых попыток, когда их даже слушать не стали. К концу третьего дня пришел Хуа Чэнжу с Се Лянем и объявил общий сбор, его целью было продолжить чтение. — Раз вы не желаете продолжить чтение, мы будем собираться теперь вечерами и читать все вместе. Ваши планы по поводу покушения на жизнь Мо Ина я уже знаю, он переедет в другой дом в месте с остальными, ему будет предоставлена работа и отдельное жилье. Се Лянь будет его наставником, — объявил Хуа Чэнжу когда все собрались и расселись. Теперь заклинателям было не просто. Они понимали, за ними вероятно шла все это время слежка, и их планы по уничтожению врага придется отложить или пересмотреть. Послышался тихий щелчок, на столе появилась книга с раскрытой главой и закладкой на том месте где они прервались. Книгу в руки взял Инь Юй, неизменный спутник Хуа Чэнжу, у которого сегодня был выходной и его попросили присутствовать. Они совсем недолго задержались на берегу, затем погрузились в десять или около того узких лодок и погребли туда, где поселились речные гули. Постепенно домиков по берегам становилось все меньше, а река усмиряла свой бег. Вэй У Сянь и Цзян Чэн оба заняли по лодке и устроили между собой соревнование, кто сможет грести быстрее, параллельно слушая рассказ о том, откуда здесь вдруг взялись водяные гули. — Откуда вы узнали, что мы остановились на этом месте? — перебивая чтеца спросил Цзин Гуаньяо — Все просто, книга подсказывает подсвечивая не прочитанный текст — ответил Инь Юй и продолжил чтение. Река вывела их к большому озеру, которое называлось Билин. Речные гули не появлялись в городе Цайи уже несколько десятков лет, но за последние несколько месяцев в этом озере и ведущей к нему реке участились случаи утопления людей и лодок с товарами безо всяких на то видимых причин. Пару дней назад Лань Си Чэнь установил по периметру несколько сетей. Он ожидал увидеть одного или двух водяных гулей, но вместо этого поймал целую дюжину. Лань Си Чэнь очистил трупы и доставил их на ближайший островок города Цайи, но оказалось, некоторые из мертвецов были незнакомы местным и в итоге остались неопознанными. Вчера он вновь установил сети и поймал еще несколько речных гулей. — Цайи, озеро Белин? — тихо насколько позволял природный голос Хуа Чэнжу задал вопрос в пустоту, мотнул головой своим мыслям и попросил продолжить чтение, сперва стоит узнать, что произошло из книги, а затем уже действовать. Вэй У Сянь сказал: «Навряд ли они утонули где-то в другом месте, а затем приплыли сюда. Речные гули очень тщательно выбирают себе владения. Обычно они остаются там, где погибли, и не покидают своего гнезда». Лань Си Чэнь кивнул: «Все так. Вот почему я подумал, что дело не такое простое, каким кажется на первый взгляд, и попросил Лань Ван Цзи пойти со мной на случай непредвиденных обстоятельств». — Эти создания такие избирательные? — невольно перебивая и задавая вопрос поинтересовался Се Лянь. За столетия в мире душ, он не встречал водных обитателей, но был наслышен о них и их коварстве для живых. — Да, это утопленники, довольно агрессивные твари, но селяться там где утонули, и редко покидают пределы своей территории. Се Лянь кивнул в знак благодарности за ответ и чтение продолжилось. Вэй У Сянь спросил: «Цзэ У Цзюнь, речные гули очень смышлены. Если мы продолжим все так же неспешно грести, они заметят нас, спрячутся под водой и ни за что не выплывут, разве нет? И тогда нам придется искать их целую вечность. А вдруг мы вообще не сможем их найти?» Лань Ван Цзи ответил: «Мы будем искать столько, сколько потребуется. Это наш долг». Вэй У Сянь поинтересовался: «Значит, мы будем ловить их только сетями?» Лань Си Чэнь произнес: «Да, верно. А в Ордене Юнь Мэн Цзян знают другие способы?» Вэй У Сянь лишь улыбнулся в ответ. Конечно, в Ордене Юнь Мэн Цзян использовали и сети. Но кроме этого, Вэй У Сянь превосходно плавал и потому часто нырял под воду и вытаскивал утопленников руками. Однако это было слишком опасно, и, конечно же, он не стал бы вытворять подобного на глазах адептов Ордена Гу Су Лань, иначе все бы дошло до ушей Лань Ци Жэня, и тогда еще одна нотация ему обеспечена. Он быстро сменил тему разговора: «Вот бы кто-нибудь изобрел такую штуку, которой можно приманивать тварей со всей округи, что-то вроде наживки для рыбы. Или даже лучше — компас, который сможет указывать место скопления темной энергии». Цзян Чэн оборвал его: «Ты опять слишком замечтался. Лучше смотри внимательно в воду и старайся заметить речных гулей». Вэй У Сянь возразил: «Парение на мечах тоже когда-то было лишь мечтой!» Однако он послушно вглядывался в воду и внезапно застыл, уставившись на дно лодки, которой управлял Лань Ван Цзи. Какая-то мысль промелькнула у него в голове, и Вэй У Сянь завопил: «Лань Чжань, посмотри на меня!» Лань Ван Цзи в это время сосредоточенно бдил за речными гулями. Он поднял голову на окрик и увидел, что Вэй У Сянь зачерпнул воду бамбуковым веслом и вот-вот собирается его обрызгать. Лань Ван Цзи, легко оттолкнувшись, перепрыгнул на другую лодку, тем самым избежав всплеска воды. Такое ребячество весьма разгневало его, он подумал, что ожидания его оправдались, и Вэй У Сянь напросился на охоту, только чтобы опять подурачиться: «Убожество!» — Ну как всегда, — тихо прыснул в кулак Мо Ин. Однако Вэй У Сянь внезапно пнул лодку, что только что покинул Лань Ван Цзи, и, подцепив бортик веслом, перевернул ее. Ко дну крепко прицепились три речных гуля с одутловатыми лицами утопленников и мертвенно-белой кожей! Адепт, что стоял ближе всех, немедленно разобрался со всеми тремя, а Лань Си Чэнь улыбнулся: «Молодой господин Вэй, как ты узнал, что под лодкой были твари?» Вэй У Сянь постучал по борту лодки: «Все просто! Дело в осадке лодки. Он был единственным пассажиром, а осадка была даже больше, чем у лодок с двумя людьми, поэтому что-то совершенно точно тянуло лодку вниз». Лань Си Чэнь одобрил его действия: «А ты и впрямь опытен». Весло Вэй У Сяня легко заскользило по воде, лодка поплыла быстрее, и вскоре он оказался рядом с Лань Ван Цзи. Он сказал: «Лань Чжань, я не специально тебя обрызгал. Речные гули очень смышленые, и если бы я громко рассказал тебе про них, то они бы услышали и уплыли обратно в глубины… Ну же, хватит держать меня за пустое место. Почему бы тебе не взглянуть на меня, наконец, второй молодой господин Лань?» Слушая все это Лань Ванцзи покраснел ушами скрывая смущение за волосами. Инь Юй продолжил чтение после короткой паузы для того чтобы смочить горло. На этот раз Лань Ван Цзи снизошел до него и удостоил Вэй У Сяня взглядом: «Зачем ты подплыл ко мне?» Вэй У Сянь ответил со всей искренностью, на которую только был способен: «Я здесь, чтобы извиниться перед тобой. В ту ночь я был неправ. Это моя вина». Лицо Лань Ван Цзи слегка потемнело, скорее всего, потому что он еще не забыл, как Вэй У Сянь «извинился» перед ним в прошлый раз. Вэй У Сянь спросил, хотя и заранее знал ответ: «Почему ты такой угрюмый? Не переживай. Сегодня я на самом деле хочу помочь». Цзян Чэн больше не мог выносить этой сцены: «Если ты и вправду собираешься помочь, то кончай болтать и плывем сюда!» Вдруг один из адептов крикнул: «Сеть пошевелилась!» И действительно, веревки одной из сетей задергались. Вэй У Сянь просиял: «Тварь здесь, здесь!» Густые, словно замасленные, длинные волосы черной шелковой вуалью клубились посреди лодок. То тут, то там из воды появлялись полусгнившие руки и хватались за борта лодок. Лань Ван Цзи обнажил свой меч, Би Чэнь, и отсек с десяток кистей, что вцепились в левый борт, оставив лишь ладони с одутловатыми пальцами, крепко вонзившимися в дерево. Только он собрался разобраться с теми, что держались за правую сторону, как красная вспышка вихрем пронеслась перед его глазами, и Вэй У Сянь уже убирал свой меч обратно в ножны. Внезапно вода успокоилась, и сеть прекратила дергаться. Всего несколько мгновений назад меч Вэй У Сяня двигался с невообразимой скоростью, но Лань Ван Цзи уже смог определить, что оружие было высочайшего качества. Он с уважением спросил: «Как называется твой меч?» Вэй У Сянь ответил: «Какая разница». - Довольно необычное название для меча, - подал голос Хуа Чэнжу, кивком велел продолжить чтение. Лань Ван Цзи недоуменно уставился на него. Вэй У Сянь подумал, что тот не расслышал, и повторил еще раз: «Какая разница». Лань Ван Цзи нахмурился и отрезал: «У этого меча есть душа, и говорить о нем столь фривольно крайне непочтительно». Вэй У Сянь тихонько вздохнул: «Хоть раз в жизни мысли не по правилам, а? Я не говорил о своем мече фривольно и непочтительно, просто так получилось, что его имя – «Какая разница». Вот, смотри». Сказав так, он передал свой меч Лань Ван Цзи, чтобы тот посмотрел на иероглифы, выгравированные на ножнах. И действительно, в переплетениях орнамента красовались два иероглифа древнего начертания – «Какая разница». Лань Ван Цзи на несколько секунд лишился дара речи. Вэй У Сянь подоспел к нему на помощь: «Можешь ничего не говорить. Я знаю, что ты хочешь спросить, почему я так назвал свой меч. Все думают, что его имя имеет скрытый смысл и особое значение. Но на самом деле, ничего подобного. Просто так вышло, что когда дядя Цзян преподнес мне это меч и спросил, как я хочу его назвать, я перебрал больше двух десятков имен, но все равно не остался доволен ни одним из них. Тогда я подумал, что может быть, дядя Цзян подберет для него имя, и сказал: «Какая разница!», заранее согласившись с его вариантом. Но кто же знал, что на мече действительно отчеканят эти иероглифы! Дядя Цзян сказал: «Раз такое дело, то почему бы не оставить ему это имя?» Честно говоря, не такое уж оно и плохое, да?» Лань Ван Цзи, наконец, смог проговорить сквозь зубы: «Вздор!» Вэй У Сянь положил меч себе на плечо: «Какой же ты все-таки зануда! Ты разве не понимаешь, как забавно иметь меч с таким именем? Особенно хорошо получается ставить в тупик всяких чинных-благородных мужей, вроде тебя. Срабатывает каждый раз, ха-ха!» В ту же секунду из изумрудных глубин озера быстро поднялась длинная черная тень и устремилась к маленькой лодке. Цзян Чэн уже расправился с речными гулями на своей стороне и внимательно смотрел, не пропустили ли они еще кого. Увидев тень, он медленно завопил: «Тварь возвращается!» - Конец главы - оповестил Инь Юй возвращая закладку в книгу и откладывая ее на стол, а сам начал жадно поглощать воду. Он привычный вести переговоры и дебаты не ожидал, что после такого небольшого объема текста так устанет и захочет пить. - На сегодня Вы можете быть свободны, завтра днём я снова приду для продолжения чтения, а поскольку у меня выходной, читать будем не менее двух глав. - Произнес Хуа Чэнжу, вставая со своего места и покидая просторный холл цветочного дома. Следом вышли Инь Юй и Се Лянь, который забрал с собой Мо Ина, не желая того оставлять один на один с заклинателями, не теперь когда его сила пробудилась, а люди все ещё жаждут его крови.