sss
— Наконец-то, — раздался голос волшебника в маске, когда Гермиона Грейнджер и Северус Снейп открыли глаза. Незнакомец отодвинул своим начищенным ботинком валявшуюся на полу пыльную куклу и подошёл к волшебникам, сидящим на стульях, на которые он перед этим сам их и усадил. — Я несколько разочарован, что вам понадобилось так много времени, но я никогда не сомневался в вас. — Кто вы? — Ведьма с кудрявыми каштановыми волосами, прекрасно известная ему как умная подруга Гарри Поттера, первой подала голос. Он ухмылялся, чего она, конечно, не могла видеть, поскольку его лицо было скрыто под маской с оранжевыми волосами. — Чаки, — ответил он, потому что так называлась маска, украденная им из маггловского магазина на Хэллоуин. — Очень изобретательно, — фыркнул Северус Снейп, чье перепачканное лицо сейчас имело невероятно враждебное выражение. — Не советую тебе меня провоцировать. — Волшебник покрутил палочку между пальцами. — Ты ведь сейчас не собираешься нападать на своего спасителя, не так ли? — Спасителя? — выплюнул Снейп. — Я спас тебя. Без меня ты бы истек кровью, а змеиный яд разложил бы твое тело. — И тогда ты решил, что меня нужно отправить в отпуск в кукольный домик? — Ну, — пропел волшебник в маске Чаки, — произошло недоразумение. — Недоразумение? — Немного дружелюбнее, пожалуйста. Я не обязан отвечать на ваши вопросы. Его посетители, привязанные к стульям, обменялись долгим взглядом. Как восхитительно. — Видите ли, — он начал объяснения, к которым подготовился месяцы назад — война была очень тяжелой. Мы все страдали. Мы все совершали ошибки. Я хотел исправить свои. А что может быть лучше, чем преподать урок великому предателю Гарри Поттера? Только... Ну, я не предполагал, что ты окажешься двойным агентом и героем. Это перечеркнуло все мои благородные намерения. — Вы собирались пытать профессора Снейпа, потому что считали его врагом Гарри? — спросила мисс Грейнджер, и в её тоне прозвучало ненужное недоверие. — А что еще я мог сделать, чтобы доказать свою преданность? У ведьмы хватило наглости уставиться на него с открытым ртом. — Ты был последователем лорда Волдеморта, — сказал Северус Снейп. Волшебник вздохнул. — Я так и не получил метку. — Подождите. Последователь Волдеморта мстил тебе, чтобы доказать свою преданность Гарри? — резюмировала мисс Грейнджер. — Он переметнулся, когда стало ясно, что он на неправильной стороне, — прошипел Снейп. — Даже раньше! — защищался незнакомец, поправляя маску. — А когда вы поняли свою ошибку... почему вы не освободили его? Почему вы заманили меня сюда? Ведь это были вы, не так ли? — Ты очень умная, — ответил он, — и именно поэтому я выбрал тебя. — Не думаю, что Гарри это оценит. Он стиснул зубы. — Ты бы предпочла, чтобы человек, которого наш дорогой Гарри избавил от всех обвинений, остался гнить в ловушке? Другого выбора не было, и ты была лучшим вариантом. — Я была лучшим вариантом... — Ведьма с сильной волей, свободным сердцем и уважавшая нашего дорогого Северуса Снейпа, наверное, даже больше, чем вся маг Британия вместе взятая... Да, ты была лучшим выбором. — Что ты теперь собираешься с нами делать? — требовательно спросил Снейп. — Ничего, моя задача здесь выполнена. — Вам это с рук не сойдет. В этом доме... все эти преступления... Он рассмеялся. Ведьма без сомнения испытывала отвращение к его семейной реликвии. — Не только мои, — усмехнулся он, — но вы разрушили этот прекрасный дом. А я... — он взглянул на часы, — я и так потратил слишком много времени. С вами было очень увлекательно, но к концу, признаться, мне стало скучновато. — Скучновато! — воскликнула Грейнджер. — Я ухожу, — объявил он, положив палочки на пол у их ног. — Ваши веревки спадут, когда я уйду. Не забудьте сказать Гарри Поттеру, что это было просто большое недоразумение. Они зло посмотрели на него. — Ты еще пожалеешь об этом! — прорычал Снейп. В наше время никому нельзя угодить.*