***
Джеймс разочарованно рычал, возвращаясь на палубу - он должен был знать, что этому презренному ребенку нельзя доверять. Он должен был просто убить его… Но тогда он никогда бы отсюда не выбрался. "Без разницы", – С горечью подумал он. Все равно не похоже, что Пэн собирался ему помогать. Он застрял здесь навсегда.… Думать об этом было почти невыносимо. Особенно потому, что теперь Крюк был совсем один… Больше нет Сми, который бы что-то делал для него… Больше нет Эвкрайта, который готовил для него, или Билла Джакса, который всегда заботился о своем оружии и чистил его… Больше никакого Нудлера с его идиотскими руками, который всегда смешил Джеймса. Хотя он никогда не показывал этого в то время, он по-своему ценил своих пиратов и на самом деле был очень расстроен их исчезновением. В большей степени потому, что теперь ему приходилось все делать самому - как точно подметил Пэн, - но также и потому, что теперь ему не с кем было поговорить. Хоть он и не особо много общался со своими пиратами, это было лучше, чем вообще ничего; что за капитан без команды? Как он должен был продолжать существовать? Перед финальной битвой с Пэном они забрали все свои ресурсы с острова - обычно, время от времени нападая на индейскую деревню, - но не похоже, что он мог бы сделать это в одиночку. Откуда он должен был брать припасы? Не похоже, что он мог грабить индейцев в одиночку… Это что же получается? Теперь он на самом деле вынужден был… воровать у них? По-тихому, как мелкий воришка? Тьфу, во всем виноват Пэн… Он убьет этого жалкого мальчишку, когда тот в следующий раз посмеет шляться по кораблю. С мрачным рычанием он вернулся в свою каюту, где эта надоедливая маленькая фея немедленно начала проклинать его. Он снова запер ее в той старой лампе, когда нашел ее спящей в своей шляпе; он понятия не имел, чего хотел от нее, но заложница ему не помешала бы. Он знал, как много волшебное существо значило для Пэна - может быть, они могли бы поторговаться? Если бы, конечно, маленький демон не сбежал от него до того, как заметил ее исчезновение… Может быть, ему следует просто убить ее, чтобы донести до Пэна, что он не намерен дурачиться. Он нерешительно наклонился, чтобы поближе рассмотреть яркую, истеричную фею, которая порхала в своей стеклянной тюрьме, сердито выругиваясь. – Нет ничего такого в том, чтобы... – Он сделал паузу, когда фея в ужасе закричала, осознав, что она вот-вот умрет. Должен ли он...? Не то чтобы он никогда раньше не убивал фею, но… Со вздохом покачав головой, он отвернулся от лампы; убийство маленького существа ему тоже не помогло бы. К тому же, настроение было меланхоличным, и на самом деле он не хотел никого убивать. На этот раз. Забавное чувство. Он был так зол на Пэна - впрочем, как и всегда - но почему-то прямо сейчас он чувствовал себя побежденным. Аналогично тому, как это было прямо перед тем, как крокодил проглотил его. Он так устал от Неверленда, от этих нелепых детских игр, от того, что был здесь, от того, что никогда не старел, и, прежде всего, он так устал от одиночества.***
На следующее утро к Питеру вернулась большая часть его сил, а синяки почти поблекли - пришло время для нового приключения! Радостно хохоча, он помчался через густой лес к пляжу, где Веселый Роджер отдыхал на своем обычном месте. Питеру приходилось быть осторожным - где-то на этой палубе был капитан Крюк, и он жаждал крови. Что ж, он всегда был таким, но сейчас еще больше, чем когда-либо. С тихим хихиканьем Питер приблизился к кораблю, пролетев чуть ниже ватерлинии, чтобы его не заметили, если Крюк выйдет на палубу. Как только он добрался до корабля, бесшумно проскользнул на корму, заглядывая в темные каюты капитана, но они казались пустыми; была ли Динь там? Он проверит позже - сначала ему нужно было найти Крюка. Медленно и тихо он выглянул через широкие деревянные перила на заднюю палубу, но там также не было никаких признаков Крюка. Куда делся капитан? Обычно он всегда был либо в своей каюте, либо на палубе… Что еще делал пиратский капитан? В полной тишине Питер приземлился на задней палубе, откуда он спустился по лестнице на квартердек, который обычно всегда был заполнен пиратами. Корабль казался намного больше, когда был пуст... Позади Питера, под капитанской каютой, была оружейная, из которой они украли все свои мечи несколько дней назад, и из которой теперь доносились звуки. Медленные, ровные скрежетания металла о металл; Крюк оттачивал свой меч. Питер восхищенно ухмыльнулся, пробираясь ближе к оружейной и заглядывая внутрь через маленькое окошко в двери. Его тень упала на Крюка, который мгновенно поднял голову, но Питер скрылся из виду прежде, чем капитан смог его заметить. Очевидно, пират что-то заподозрил, потому что секунду спустя его тяжелые шаги послышались совсем близко. Хотя первоначально ожидаемой реакцией Питера были восторг и получение острых ощущений от предстоящей битвы, приступ страха внезапно скрутил ему желудок, заставив его оцепенеть от страха. Ужас был чем-то, чего он обычно не знал, но теперь он почувствовал это… И он ненавидел это. Прежде чем Крюк добрался до двери, Питер подпрыгнул в воздух и улетел, не желая испытывать подобных чувств. Он не испугался бы Крюка! Он никогда ничего в своей жизни не боялся! Надув губы, он приземлился на бушприт, скрестив руки на груди и на мгновение надувшись. Пэн внутренне выругался на Крюка за то, что тот заставил его почувствовать это снова... Он осторожно провел пальцами по тусклым синякам. Хотя они почти прошли, он все еще мог чувствовать их, когда надавливал на них, и воспоминание о том, как он их получил, заставило его содрогнуться. Действительно ли Крюк сделал бы с ним именно это, если бы снова поймал его? Обычно Питеру всегда удавалось улететь от греха подальше, но… Что, если бы что-то подобное случилось снова? А что, если могло быть хуже? Наверняка Хук смог бы нанести еще больший урон, если бы захотел? Может быть, ему следует немного подождать, прежде чем снова столкнуться с Крюком… Понаблюдать за ним, чтобы узнать, с чем он столкнулся, как он поступил тогда, когда Крюк только попал сюда. Конечно, это было не потому, что он был трусом! Он не боялся Крюка - это было просто глупо! Нет, он просто собирался отложить их битву, потому что был умен и хотел оценить ситуацию. Да, именно так, потому что он определенно не боялся Крюка! Итак, Питер решил понаблюдать за Крюком, вместо того чтобы нападать на него, за неимением лучшего занятия. Больше не было пропащих мальчишек, которые могли бы составить ему компанию, а Динь держали в плену в каюте Хука, а Питер был слишком умен, чтобы вызволять ее прямо сейчас, так что ему почти ничего не оставалось делать. Питеру потребовался всего один день, чтобы понять, что шпионить за Крюком невероятно скучно. Мужчина большую часть дня выполнял случайные, обыденные задачи на своем корабле, такие как устранение беспорядка, который устроили там Питер и пропащие. Время от времени Крюк готовил себе что-нибудь поесть или занимался чисткой оружия или затачиванием мечей, пока Питер прятался высоко в парусах, следя за тем, чтобы его тень не показалась где-нибудь на палубе. С такого расстояния и во время этих занятий пират совсем не казался опасным. Он даже не выглядел сердитым… Питер никогда раньше не видел его с таким нейтральным выражением лица; Крюк, казалось, вообще не проявлял никаких эмоций. Как только Крюк удалился в свою каюту на закате, Питер лениво зевнул и вернулся в свое убежище. Какая пустая трата дня. Взрослые были такими скучными… Неудивительно, что он не хотел взрослеть. Единственной хорошей вещью, которую принес этот день, было то, что Питер теперь покончил со своей… нерешительностью перед нападением на Крюка, потому что он собрал достаточно информации, чтобы преодолеть ее, и теперь был готов атаковать на рассвете! Ранним утром следующего дня Питер уже бесшумно скользил по туманной воде к пиратскому галеону. Сегодня должен был состояться день, когда он спасет Динь и сразится со злым капитаном Крюком! Наконец-то в Неверленде все станет возвращаться в прежнее русло. Однако, как только Питер выскочил на палубу с обнаженным мечом для атаки, он услышал плеск воды под веслами. Где был Крюк? Он осторожно выглянул через перила как раз вовремя, чтобы увидеть, как капитан отплывал на баркасе, направляясь к пиратской бухте. "Серьезно?!” – Раздраженно подумал Питер. – "Почему мы не можем просто сразиться хоть раз?" Куда теперь направлялся Крюк? Питер разочарованно зарычал и взлетел навстречу теплому утреннему солнцу, где устроился на одном из мягких, уютных облаков и достал подзорную трубу, чтобы посмотреть, как мужчина медленно гребет к Черному замку. Замок был построен много лет назад пиратами Крюка в качестве логова, когда они не были на своем корабле, но они никогда им особо не пользовались, так что к этому времени он довольно сильно обветшал. Как только лодка Крюка наконец исчезла в Черном замке, Питер медленно полетел вниз, чтобы посмотреть, что задумал капитан. Иногда пираты захватывали и убивали там индейцев, но это было редкостью; был ли у Крюка там пленник?! Питер захихикал от предвкушения нового приключения. Прошло уже несколько дней с тех пор, как он никого не спасал из Черного замка, так что самое время Крюку сделать что-то, что развеселит Пэна. Питер беззвучно крался вдоль темных каменных стен большого замка, прислушиваясь к любым звукам, исходящим от капитана, но все, что он мог слышать, был постоянный грохот волн о скалы и журчание воды вокруг него. С мечом в руке, кипя от возбуждения, он спустился по скользким ступеням, которые вели в большой зал, открытый для лодок, приплывающих с моря, где стояла гигантская статуя дракона, которую он всегда любил. Весь замок был холодным, сырым и жутким, и кричал об опасности и пиратах; идеальное место для эпической битвы. К одному из каменных мостов была привязана лодка Крюка, которую капитан уже покинул. Это был идеальный момент для атаки! За исключением того, что, как понял разочарованный Питер, Крюк был безоружен. Почему он был безоружен? Капитан никогда не покидал свой корабль без меча! Что ему теперь делать? Не то чтобы он мог драться на дуэли с Крюком, если тот был безоружен… Надув губы, Питер сел в когти зверя, наблюдая, как Крюк подошел к одному из многочисленных маленьких пресных бассейнов, наполненных горной водой, которая стекала по Неверленду и заканчивалась здесь в море. Что ж, у этого дня было ужасное начало! Глупый Крюк забыл свой меч – он испортил Питеру еще один день. Может быть, Питеру стоит слетать обратно на корабль и взять меч Крюка, чтобы они могли сражаться… Однако, прежде чем Питер успел принять решение, Крюк внезапно сбросил свою изысканную сине-золотистую куртку, накинув ее на несколько камней, прежде чем начал снимать белую рубашку, которую носил под ней. Питер растерянно моргнул; почему Крюк раздевается?