Провал

      Северный ветер резал щеки не хуже стали, а обветренные губы уже начинали кровоточить. Территория Цинхэ Не располагалась в северо-восточной части страны, а лучшего расположения и не придумаешь – туманные горы, вершины которых белели на фоне синего неба, и ледяные воды озёр и рек. Этот регион теплая погода предпочитала обходить стороной, особенно зимой и осенью, летом и весной же в основном идут дожди, и дует ветер. Здешнее лето можно сравнить с осенью других регионов, ведь солнце часто скрывалось за свинцовыми грозовыми тучами. Проживающие здесь люди привыкли к подобному климату и ни на что не жаловались, но человеку с регионов с более теплым климатом Цинхэ покажется... немного серым, можно сказать – зябким.       «Фэн» громко чихнул в рукав. Уж кто-кто, а вот он совсем не был готов к такой прохладной погоде. Для его неподготовленного организма встреча с северным ветром оказалось тем ещё испытанием. Но не страшно, какие только препятствия не возникали на пути раньше – и ничего, все преодолевал, всё смог решить. Припомнить хоть тот случай с бракованными талисманами, когда Сюэ Ян решил «подшутить» над ним, заменив действенные, на обычные клочки бумаги. Тогда ему едва удалось унести свои ноги от голодных ирбисов, не говоря уже о том, чтобы покинуть территорию одного ордена незаметно. А ведь там повсюду патрулировали охранники, да и ирбисов было не два-три, а целых шесть... Пускай ему чудом удалось найти лазейку, но удалось же! По его мнению, это уже говорит о многом: хотя бы о том, что ему не нужны все эти заклинательские штучки; своей собственной силы вполне хватает для выживания.       Чего действительно не хватало, так это финансовых средств: будучи одним из подчинённых Цзинь Гуанъяо о деньгах не приходилось беспокоиться, но вот пришло время задуматься.       — И как мне заработать?       [Пользователь, разве вы не взяли внушительную сумму из сокровищницы ордена Не?] — осторожно, побаиваясь заикнулась Система.       — Не делай из меня невесть кого, — шикнул на неё «Фэн». — Я просто вернул свои деньги за ночь в постоялом дворе, которую по итогу провёл в темнице, а не там. Получилось так, что из-за этого гаденыша я просто так отдал свои последние деньги, потому он был у меня в долгу.       [Но... Вы же взяли намного больше, чем заплатили.]       «Фэн» предпочёл уйти от ответа. Оправдываться перед тупым механизмом – не обязан.       И всё же Система права. Он, считай, «ограбил» сокровищницу Не – украл(«взял в качестве компенсации») в четыре раза больше, чем нужно. Изначально он планировал взять только ту сумму, которую отдал хозяину двора. В конце концов, ему хотелось уйти незаметно, не оставив и следа. Но пораскинув мозгами, «Фэн» сделал следующий вывод: даже если бы он взял немного, это бы заметил главный казначей со своей счётной книжкой, а раз так, какой смысл мелочиться?       Только вот украденных денег хватит на два с лишним месяца, и это при условии, если опять начать скитаться по улицам, спать под мостами и есть на пятьсот калорий.       — ...но это лучше, чем висеть в темнице, без всего этого, — размышлял «Фэн», ступая по сырым кочкам. Сейчас ещё не хватало промочить украденные у стражников сапоги в болоте. Почему вообще нужно было строить темницу в такой глуши, куда ни человек, ни конь не сможет пробраться...       — Ладно, признаю, логично почему. Чтобы не сбежали так быстро, но всё равно не удобно, а вдруг там людей затопит? Что тогда он будет делать, а?       Ухватившись за корягу, «Фэн» осторожно ступил на камень. Не подскользнулся. Выдохнул. Где же конец у этого болота? Он бродит по этой сырой земле не меньше двух часов, и непонятно – правильно идёт или нет. Здесь каждое дерево, каждый камушек будто клонирован! Как тут не заблудиться!?       — Ой, ёб!... — покрытый мхом камень вдруг качнулся в сторону, как зуб шатается во рту у ребенка, из-за чего «Фэн» упал. Благо, рядом стояло дерево, за которое можно было ухватиться и не встретиться с вонючей трясиной всем телом, только правым бедром.— ...твою мать! Ну, нет! Только не одежду, пожалуйста!       Притихшая на время Система, спросила:       [Пользователь, так почему же вы не пошли через город?]       — Так ты подумай! Они первым делом пойдут искать меня в городе, потому что нормальный человек выберет лёгкий путь, а не те места, где умереть легче всего! А найти меня здесь им будет тяжелее, чем в городе!       Из темницы было два выхода: в сторону болота и города. Через один он пришёл в саму резиденцию и совершил преступление, затем вернулся и вот уже несколько часов пытается выползти из этой топи. На дисплее Системы красными огнями вёлся отчёт до того момента, как его пропажу обнаружат. Она сказала, как только Не Хуайсан узнает о побеге, пойдет обратный отчёт, вот тогда-то и начнется настоящая погоня. Потому что после этого ему нужно будет покинуть территорию Цинхэ Не за десять часов, если же ему не удастся, то он каменным изваянием застынет на месте, без возможности пошевелиться. Почему так, раз он уже провалил задание? А он и сам без понятия! Видимо, очередной вызов этого мира.       Конечно, «Фэн» сначала сильно возмущался и ругался, но поняв, что Систему не переубедить (честно, будь она материальной, она давно бы летала мелкими кусочками), решил не тратить силы – они будут нужны ему как никогда. Потому что за такой промежуток времени обычному человеку на своих двоих нереально пройти такое расстояние.       Однако, на самом деле, он уже потерял всякую надежду. Обратный отчёт ещё не начался, а ему даже не удалось далеко уйти от темниц! Каким образом ему удастся покинуть орден Цинхэ Не за десять часов?       — О, клянусь, Система, только ты обретёшь тело и я первым же делом тебя ударю! — крикнул «Фэн», рассекая воздух кулаком, представляя перед собой чью-то фигуру.       [Пользователь, смилуйтесь! (ᗒᗩᗕ)]       — Сколько раз я просил не использовать эти смайлики? Они меня бесят даже больше, чем ты. Убери!       [Пользователь, смилуйтесь!] — возникла та же самая фраза, но уже без эмоционального смайлика.       — Черт с тобой! — махнул он на неё рукой. — Лучше скажи, нет ли у тебя в арсенале чего-то вроде фена? Мне не очень нравится ходить в мокрой одежде.       [Пользователь, вы можете приобрести навык «Владения огненным дыханием» за 500 кристаллов!]       — Не кажется ли тебе пять и два ноля в этом числе лишними? Пахнет тем ещё наёбом, Система, — зло скалясь, посмеялся «Фэн». — Разве я не должен получить все навыки даром? Мм, Система?       [П-пользователь! Эта Система и так сделала вам одолжение, подарив карту всего Цинхэ Не! Более вы не можете просить о подобном!]       — ...«одолжение»? Одолжение. Аха, я бы сказал «выплачивание долга». Система, напомни-ка мне, из-за кого я сейчас варюсь в котле этого мира?       [Эта Система... Эта Система раскаивается, но она уже возместила весь долг!]       — ... чтобы возместить и всей жизни не хватит. Потому что ты её разрушила. Это твоя вина, — тихо прикрикнул «Фэн». Уже злости не хватало, чтобы и дальше спорить с глупой машиной. Да и незачем ковырять старые раны, всё равно ничего этим не изменишь. — Эх, ладно, забудь. Ничего мне от тебя больше не нужно. Скройся с глаз.       Дальше он шёл в полной тишине, только сырая земля неприятно булькала под ногами и где-то вдалеке шумели звери. «Фэн» уже несколько раз прокручивал в голове варианты событий и их исходы из-за принятого решения. Они были разными, хорошими и плохими. Только вот последних было больше: намного легче представлять себе момент своей кончины, чем продумывать свою жизнь(«Королева драмы!» – непроизвольно промелькнула мысль). Он не хочет оправдывать себя, но... «Фэн» действительно не мог пока сказать точно, что да как он будет делать, если выберется.       — Может местным художником стать? У меня всё же художественное образование... А что, хорошая мысль! Буду продавать свои работы и зарабатывать помаленьку. Правда, материалы нужны и инструменты... Ай, ладно, разберёмся! — «Фэн» даже воспрял духом, задорно и весело, но всё ещё осторожно перескакивая через тину, кочки и камни.       Стоило ему наступить на более-менее сухую землю, как сзади что-то начало шуршать. И весь мир, будто поддаваясь напряжённому моменту, как в самых глупых фильмах, замолчал. Ни ветра, ни писка насекомых, ни других звуков природы не было слышно. Только всплеск воды под ногами и... звериный рык.       «Фэн» не стал оборачиваться, лишь посмотрел на хмурые тучи на небе и прикрикнул:       — Господь, если ты есть, не дай мне умереть!       И пустился бежать. Наплевав на скользкую траву и землю, на мох и ненадёжные стволы деревьев, он отчаянно и дико бежал по болоту, не разбирая дороги и то, на что он наступает и за что держится. «Фэн» не понял толком, кто был у него за спиной, но, похоже, никто за ним и не гнался. Однако он не остановился, а продолжил бежать всё с той же скоростью, ломая ветки деревьев и пачкая низ одежды.       «Плевать! Плевать на одежду! Я не буду смотреть! Не буду останавливаться! Пусть там никого нет, пусть! Я не обернусь! Ещё ни одна такая история не заканчивалась хорошо!» — сучья несколько раз царапнули острыми концами по лицу, а ноги успели полностью промокнуть. Но «Фэн» расставил приоритеты так, что жизнь оказалась в начале списка. Даже если за ним никто не гнался; даже если это была лишь галлюцинация, ничего не сможет его остановить, ибо в груди всё визжало от страха, и он не остановиться, пока это чувство не пройдёт.       По итогу, «Фэн» вышел из болота, перебежал большое поле и остановился только тогда, когда ноги привели к началу леса.       Сердце бешено стучало в груди, отдаваясь каждым ударом дрожью по телу. Руки тряслись от нехватки воздуха в лёгких, а плечи не переставали дёргаться. Про ноги и говорить нечего – они больше походили на груду костей и мяса, которые не могли должным образом функционировать. В общем, всё: все силы на нуле, ещё один такой забег он навряд ли осилит.       «Фэн» обратился к Системе:       — Система... Сколько... ещё у меня времени?       [Отвечая пользователю: полчаса.]       — Ох, ну... Я ушёл достаточно далеко... плюс начнут они, скорее всего, искать меня в городе... За десять часов что-нибудь придумаю, — пытаясь отдышаться, бормотал «Фэн», прикидывая в голове, сколько он примерно уже прошёл. На самом деле, с такой скоростью можно бежать марафон на большую дистанцию, что радует. Ведь отныне он не может пользоваться теми «подарочками» Системы, а соответственно, выживать станет труднее и ему остаётся надеяться только на себя. Как всегда, в общем-то...       [Пользователь, не принижайте помощь этой Системы!]       — Ой, заткнись, а. «Помощь», ага, как же. Знаешь, как я нервничаю каждый раз, когда ты даёшь мне данные или что-то другое? Ты же такая... такая глупая! Машина, сколько раз ты давала мне не те сведения? Пять или шесть раз?       [Это... эта Система просто не верно понимала ваши запросы!]       — О, так это я ещё и неправильно говорю? Слышь, ты не только путала информацию, а вообще не того человека привела в этот мир! — недовольно скрестил руки на груди «Фэн». — Как вообще можно было спутать двух людей разной нации?       [Но ваши имена были похожи!]       — Читать тебя не учили? У одного имя написано из букв, у другого из кандзи. Может, тебя в первый класс записать, мм? — «Фэн» фыркнул, наклонился над панелью и пару раз ткнул пальцем по ней. Палец не соприкоснулся с поверхностью, а прошёл насквозь, но чувство превосходства всё равно поселилось в душе. — Интересно, существуют ли школы для таких глупеньких программ?       [Пользователь! Прекратите глумиться над этой бедной Системой! (ᗒᗩᗕ)]       — Кто тут ещё издевается... — тяжело вздохнув, он отстранился от голубой панели, и посмотрел вглубь леса. — Проехали, и так заболтались. Часики тикают, нужно хотя бы до середины леса дойти, пока они не начали «охоту»...       Невольно с губ «Фэна» слетел смешок. Беседа с Системой немного разрядила обстановку, к тому же, адреналин в крови поднял настроение. Он с улыбкой на лице сделал первый шаг, затем второй. Ноги болели, но боль почему-то казалась приятно, будто успокаивала.       — Ха-ха, да я мигом этот лес пройду! Не зря же стражники прозвали меня «ветром»!.. Идиоты, и глава их тоже идиот, кого только ставит на стражу, ба, — «Фэн» начал весело, но закончил бурчанием под нос.       Вообще, удивительно, что стражники на самом деле спутали его за порыв ветра – у заклинателей чутьё ведь намного лучше. Он не может скрывать своё присутствие, так почему они не заметили? Странно, конечно, но это всё не стоит того. Главное, что ему удалось сбежать и прикарманить несколько полезных вещей.       Лес оказался густым. Со всех сторон к незваному путнику тянулись ветки, цепляясь за одежду, царапая кожу рук. Из-под земли торчали массивные корни деревьев, о которые «Фэн» то и дело умудрялся спотыкаться. А ещё было тихо. Слишком тихо. Словно всех живых существ перестреляли, оставив лес лишь одному хозяину.       — Может, они сами вымерли... — шёпот звучал как крик.       Где-то сверху раздался свист. Это ветер жутко завыл, пронесся над лесом, качая верхушки деревьев. Старые сосны протяжно заскрипели. Что-то острое упало на щеку. «Фэн» дёрнулся и, едва не заехав себе по глазу, смахнул сосновую иголку.       «Всего-то. А сердце-то ёкнуло. Мне теперь всего на свете боятся?» — думал он, на цыпочках идя по траве, стараясь не нарушать тишину, что было бессмысленно – под ноги попадались либо камни, которые он случайно пнёт, либо сухая ветка, что сломается с громким треском. И тогда ему придется замереть на минуту, дабы успокоить колотящееся от страха сердце. Он боялся, что любой шум может привлечь чье-то внимание, и этот кто-то не будет настроен на дружескую беседу. «Фэн» не мог сейчас с кем-то вести бой, он проиграет.       «Поэтому нужно валить отсюда как можно скорее!» — он прибавил шаг, стараясь особо не шуметь. Но как на зло, в подошву обуви вонзилось нечто острое! «Фэн» пробурчал что-то нечленораздельное – а если сейчас там дырка останется, где он найдёт ещё пару? К черту грязь, однако портить обувь совсем не хочется! Он остановился около огромного, покрытого мхом и лишаем, валуна, рядом с которым так удобно упало дерево – отличное место перевести дыхание. Правда, камень выглядел очень неустойчивым, будто сейчас развалиться.       «Фэн» уселся на поваленное старое дерево и тут же вскочил – ствол оказался обгорелым куском угля, но из-за темноты он не заметил это! Теперь весь зад будет чёрным!       — Что за напасть! — ворчал юноша, облокотившись плечом о валун, чтобы снять обувь. Встав босой ногой на траву, «Фэн» начал активно копаться в подошве сапога и по итогу выковырял тонкий белесый камушек со странной продолговатой формой. — Что за чёрт...       Внимательнее приглядевшись он вдруг осознал, что камешек оказался вовсе не камешком, а фалангом человека!       «Фэн» почувствовал озноб. От неожиданности тело пошатнулось и пальцы медленно вошли в «валун» – слишком легко и гладко, точно в сырую землю. Он медленно повернул голову на то, что раньше принял за валун, из которого при ближайшем рассмотрении торчали человеческие кости, а сверху всё ещё четко вырисовывался силуэт быка, а под ним надпись: «Некрополь ордена Не».