Провал

      Грудь разрывалась от неровного дыхания, а в горле было настолько сухо и неприятно, что сдерживать кашель уже было невозможно. «Фэн» бежал на всей скорости, на какой только мог. И как только у него хватило сил перебежать поле, казавшееся бескрайним? С такими способностями он легко мог стать спортсменом в прошлом мире! Однако его пока это вообще не волновало, потому что все мысли были заняты проклятиями и угрозами в сторону Системы.       — Ты!... Что за чёрт? Почему... Почему только тогда, когда... когда я уже уходил, а не сразу, как он... заметил меня!? — выходило невнятно и немного непонятно, каждое слово прерывалось из-за нехватки воздуха и тихими кашлями. Даже если он смог преодолеть такое расстояние, но его организму явно не понравилась такая беготня – всё тело будто пронзило тысячей мелких иголок. И опять-таки, даже боль не была способна отвлечь от горечи на языке. «Фэн» ещё долго стоял, прислонившись к дереву, стараясь дышать ровно, но всякий раз, стоило ему начать дышать через нос, он тут же выходил вместе с бранью:       — Система, дрянь! Ты снова... снова мне обманула! Снова всё было по-другому!       Система жалостливо просила простить и понять, говорила про какую-то неисправность, которая вдруг появилась в самый неподходящий момент. Она не могла оповестить о начале тайминга, потому что отключилась, а когда всё пришло в норму, «Фэн» уже прощался с главой Не и тогда отчёт начался сам по себе. Разве могла она что-то сделать? Нет!       — Мне уже всё это надоело! Какого... Я должен страдать в этом мире, крутиться от одной неприятности к другой!? Хватит с меня! Больше никаких миссий, заданий и другой ерунды не смей без моего разрешения принимать! Ясно тебе!?       Система потускнела и посветила грустным, но подчиняющимся смайликом, за что получила ещё больший нагоняй, однако, несмотря на это, «Фэн» успокоился. Теперь, когда у него есть своеобразное согласие от Системы, а также угроза воплотить все те ужасы с её участием в случае чего в жизнь, он более не собирался нервничать из-за глупой машины. Уж больно много сил он потратил на выяснение отношений с ней. И почему он продолжает ей верить?       — А теперь... двигаемся дальше, — юноша отстранился от дерева, смахнул с рук древесину и направился туда, где видел свет огней. Он ещё не покинул территорию Цинхэ Не, но и в запасе у него было ещё восемь часов – хватит, чтобы забраться в какую-нибудь повозку или, на крайний случай, украсть у кого-то лошадь и отправиться к границам. С пропускным пунктом он разберётся позже.       Но... для начала нужно было бы найти чего-нибудь съестного, иначе такими темпами он упадёт замертво от голода. Проверять, действительно ли человек может прожить без еды месяц, не входило в планы.       Поиски были не долгими и еда нашлась сама: из-за темноты «Фэн» ничего толком не видел и не заметил, как под его ногами внезапно появились большие камни . В общем, он упал второй раз за день. Однако это падение нельзя было назвать неудачным, так как эти камни оказались совсем не камнями, а большими и спелыми арбузами. Только из-за того, что один из арбузов случайно под ним разбился, он понял это, хотя первые секунды думал, что упал на чью-то голову. Пусть и знатно испугавшись, «Фэн» был рад такому везению.       — Повезло же! — арбузы были сочными и мясистыми, очень сладкими – есть одно удовольствие. На самом деле, «Фэн» был настолько рад такому маленькому подарку, что растрогался – маленькая радость после огромной неудачи была просто счастьем. — Вот бы и дальше всё так шло... Я ведь много не прошу! Всего лишь пристроиться где-нибудь да зарабатывать на жизнь. Система, это много?       Система издала неопределённый писк – это «Фэн» её так запугал, что она уже не решалась говорить что-то. Но и без неё он сам понимал – нет, это не много. По сравнению с прошлым желанием изменить ход истории – сущий пустяк.       — Вот и я о том же, — сам себе ответил «Фэн». — Так может боженька или кто там у них поможет мне, своему верному слуге? М-м?       После он рассмеялся. Ясно было ещё с самого первого дня – никто не собирается ему помогать, даже Система, по сути, являющаяся его единственным... другом? Товарищем? Спутником? Да, наверное, из всего перечисленного больше всего Система напоминала спутника – докучающего и надоедливого, которому просто нужно идти в том же направлении. Но, как бы он про неё не отзывался, в каком-то смысле он был рад её наличию, ведь если бы не она, то, возможно, «Фэн» давно бы сошёл с ума окончательно. Нахождение Системы рядом с ним иногда раздражало и бесило, да и порой с ней было сложно, но она делала жизнь веселее. Пока есть эта жестянка, «Фэн» воспринимает всё гораздо легче – как игру – и не придаёт особого значения всему происходящему. Даже если больно, страшно или горько, всё становится проще, стоит взглянуть на мир по-другому и это только благодаря Системе и её идиотским багам. Но «Фэн» никогда ей в этом не признается.       Она ему нравилась(да, он может использовать это слово) и потому, что обдурить её просто. Вот и сейчас, используя своё красноречие, «Фэн» вынудил Систему показать ему карту всей местности. Карта открылась ему в электронном формате, представ в виде небольшой левитирующей стены. На фоне звёздного неба её было отчётливо видно.       — Так-с, этот жёлтый кружочек – я, а белые линии – дорога? Да, видимо, так, — «Фэн» рассуждал вслух, двигая по карте пальцем от себя – жёлтого кружка – по разным линиям и смотрел, куда они ведут. — Ха, будто решаю головоломку с лабиринтом. О, а это что за кубики?       [Дома.] — подала голос Система из-за карты.       — Так они же совсем близко!       [Пользователь, я напоминаю: вам необходимо покинуть Цинхэ Не за десять часов!]       — А я тебе напоминаю, что из-за тебя вся эта ахинея происходит. Поэтому будь любезна, заткнись. Я сам знаю, что делать, — «Фэн» отвечал за свои слова: у него был план. Так как сама резиденция клана Не находилась на севере, то для начала он думал добраться до запада, отсидеться там пару недель и двинуться на юг – туда, где не властвует ни один орден. Хотел он туда попасть не только из-за этого, но и по другой причине – там находилась сеть рынков. Уж там-то «Фэн» найдёт себе работу. Сначала к кому-нибудь в подмастерья, а потом можно и своё дело открыть!       Радостные мысли прервал урчащий желудок. Для голодавшего несколько дней человека наесться небольшими арбузами было сложно.       — Ну-с, давай посмотрим, чем здесь угощают местные жители! ***       Не Хуайсан осторожно проходился гребнем по слегка влажным локонам, то и дело убирая выпадающие волосы. Так много за раз у него ещё никогда волосы не выпадали, а всему виной пережитое потрясение. Сколько не говори, что заклинатели могут привыкнуть ко всем страшным картинам этого мира, но произошедшее в камере потрясло бы каждого из его знакомых. Да даже Цзинь Гуанъяо не остался бы равнодушен после такой картины, а ведь этот человек и не такое видел.       После увиденного Не Хуайсану казалось, что вонь сожжённой плоти въелась в его собственную кожу и никак не хотела вымываться, сколько бы он не сидел в воде и сколько бы разных масел не втирал в тело. Каждый раз касаясь рукой носа, невыносимый запах тут же заполнял его лёгкие.       Внезапно за окном зашелестели листья. Не Хуайсан вздохнул, положив гребень на стол перед зеркалом.       — Стой там, — коротко приказал он, даже не поворачиваясь к окну. — Я не готов к встрече.       Из-за створок окна послышалось:       — Да, господин.       Глава Не ещё какое-то время сидел, рассматривая своё отражение в бронзовом зеркале, прежде, чем встал и подошёл к шкафу с одеждой. Он не собирался надевать повседневную одежду для работы, а достал оттуда лёгкое полупрозрачное ханьфу тёмно-синего цвета. Сначала Не Хуайсан думал впустить слугу в свои покои, но потом его настроение резко поменялось. Хотелось только лечь на кровать и отдыхать после столь трудного дня. Поэтому он не позволил слуге, который докладывал о всех шагах сбежавшего заложника, войти, а приказал говорить из-за закрытой двери.       — Да, господин, — согласился слуга. — Тогда я начну. Слуга Цзинь Гуанъяо сейчас прячется в деревне Ху. Он легко смог втереться в доверие к местным жителям, несмотря на свой внешний вид. Ему дали кров и еду. Однако, кажется, он не собирается задерживаться там.       — Случаем, неизвестно куда он собирается? — спросил Не Хуайсан.       — Ещё нет, — донеслось с той стороны.       Глава Не тяжело вздохнул. Этот малец, кем бы он не являлся на самом деле и какое имя не носил, так любил болтать сам с собой, и Не Хуайсан надеялся, что и про секреты – неважно, свои или Цзинь Гуанъяо, – он будет рассказывать своему воображаемому другу. Досадно, конечно, но Хуайсан имел основной план помимо прочих других. Просто... Этот юноша был крайне странным, будто не от мира сего. Его личность, происхождение и даже имя – всё, что он знал от своих помощников, можно было забыть, ведь истинная оказалась другой. Вот только какой, он до сих пор не знает. Увидев самую отвратительную сцену мучений в своей жизни, Не Хуайсан задавался только одним вопросом: откуда Цзинь Гуанъяо нашел этого человека? Плевать на нынешнюю внешность, его интересовало не это, а то, как человек может буквально умереть, растаяв на глазах подобно свече, и как может возродиться, будто только что слепленная фигура? Разве такое возможно? Если да, то кем нужно быть для такого? Нечистью? Демоном? Богом?       Помимо этого, этот человек сбежал из темницы, но как? Любой ли сможет выбраться из места, похожего на лабиринт? Не Хуайсан сомневается. Он сам первые годы просил его сопроводить, а тут какой-то наемник, – или кем он там является? – впервые оказавшийся в темнице, смог выбраться.       Не Хуайсан тяжело вздохнул, коснувшись пальцами пульсирующих висков.       — Кем бы он ни был, я хочу от него только одного...       — Что? — удивлённо спросил слуга, услышав бормотание своего господина.       — Ничего, — коротко бросил Не Хуайсан, встрепенувшись. Не стоит тратить время на глупые размышления, это того всё равно не стоит. — Продолжайте следить за ним и докладывайте о каждом действии.       — Есть.       И подул ветер и вихрем поднял сухие листья, унося с собой не только их, но и растворяя в непроглядном мраке ночи силуэт человека около покоев главы Не.

***

      Уже прошло какое-то время, когда «Фэн» прибыл в деревню Ху и, приняв угощения от добрых жителей, раздумывал над полученной информацией. Ему дали карту с наиболее безопасными дорогами к западу, за что(и за многое другое, на самом деле) «Фэн» им был благодарен, вот только его беспокоило то, что дороги были длинными. Они огибали большой лес, хотя проще было бы пройти напрямую. Черт возьми! Если он пойдёт так, то точно не успеет покинуть территорию Цинхэ Не за назначенное время!       «Должен же быть другой путь! Система!» — «Фэн» обратился к Системе. Живущие здесь люди были действительно очень добры, раз безвозмездно дали ему кров, еду и воду, да ещё и карту, вот только в последнем он не нуждался, всё ещё имея под боком Систему. Но разве «Фэн» мог отказаться, когда ему, нищему, что-то давали? Может, эту карту можно будет продать...       [Не будьте таким жадным!] — дисплей Системы появился у него под носом как раз тогда, когда он просматривал большую карту. «Фэн» немного испугался от неожиданности и отскочил назад, ударившись пальцем ноги об угол стола.       — Ты с ума сошла!? Чего так внезапно!? — «Фэн» не переставал тереть ушибленное место, ругаясь с Системой, которая всё причитала: [Не продавайте карту!]       — Это ты зачем сейчас говоришь!?       [Я просто поражаюсь вашей жадности! Вам люди от чистого сердца отдали карту, а вы её продавать собираетесь!?]       — А что мне ей ещё делать, подтираться? — изогнув брови, в шуточной манере спросил «Фэн». — Как считаешь, чему бы они больше оскорбились: тому, что я её продал, или тому, что я ей подтираю свою за-...       [Ну вас! Оставили бы её себя, на память!]       — Я тебе сейчас вмятину на память оставлю, если не заткнешься.       Как только он провалил задание, Система перестала быть «Системой» как таковой, потому что и она, по сути, не справилась со своей задачей – всеми способами обеспечить ему счастливый конец. Теперь она, похоже, решила выполнять функцию его совести, но надо ли это «Фэну»? Как же! Уж лучше пусть будет надоедливой подружкой, чем постоянно тычет ему в лицо, напоминая, что он поступает неправильно.       Короче говоря, теперь Система была только собеседницей, нередко полезной (Фэн ей об этом не скажет), но и обременительной. А иногда так вообще вредной и язвительной.       Впрочем, «Фэн» ничем не отличался от неё.       [Если вы не поторопитесь, то вмятину вам оставит глава Не!]       — О, не напоминай мне о нём. Тошно становится, — он скривил лицо. — Весь такой загадочный и вежливый. Фу, биполярочка у него, вот что. Таких чокнутых нужно десятой дорогой обходить! — «Фэн» задумался на некоторые время, а потом посмеялся: — Хотя тут пол мира заклинателей такие! Ха!       Смех его резко оборвался, как и начался и из-за этого звучал крайне наигранно в тишине комнаты, в которой ему разрешили остановиться. «Фэн» перестал смеяться, потому что Система была права. Некогда ему стоять и тратить время на всякую ерунду. Чем быстрее он выберется отсюда, тем легче будет жизнь.       Карта Системы показала ему, что действительно есть другой путь – прямиком через чащу леса, которая не была обозначена на карте селян, что вызывало некоторые вопросы и кое-какие предположения...       — Система, только не говори мне, пожалуйста, что этот лес-...       [Кишит разными тварями.] — огорчила его Система, подтвердив предположения.       — Что ж, поди пойти и сразу сдаться в руки главе Не?       Настроение стало ни к черту. Теперь «Фэн» потерял всякое желание уходить из деревни. Вот почему нельзя было сделать так, чтобы она не принадлежала Цинхэ Не, пусть и находилась на их территории? Было бы куда легче. Хотя тогда он был бы окружён своеобразной ловушкой.       «Фэн» горько вздохнул, ещё раз посмотрел на карту и коснувшись панели, пальцем наметил маршрут.       Система не понимая, что это он делает, спросила:       [Что вы делаете?]       — Не думаю, что я смогу сам без навигатора пройти через лес.       [Что!? Вы совсем из ума выжили?]       Но «Фэн» уже её не слушал. Стоило Системе услышать любое – «безумное» по её словам, – предложение, как она начинала вопить тревогу своим механическим голосом. Такое происходило и до провала с заданием, а потому он уже привык и просто пропускал мимо ушей поток предостережений.       «Фэн» и сам понимал, насколько это было опасно, может глупо и безрассудно, но он не мог терять драгоценные минуты. Даже будучи обычным человеком, вздрагивая от любого шороха за спиной и сразу же пускаясь в бега, ему больше всего не хотелось снова попадать в темницу. Трусливость отходила назад, уступая желанию жить свободно. И это желание было настолько велико, что превосходило прошлое – спасти Цзинь Гуанъяо. В конце концов, речь идёт о его собственной жизни. И если уж «Фэн» чего-то действительно хотел, то он просто обязан это сделать!       Небольшая сумка уже висела на крючке около двери, ожидая, когда же «Фэн» отправиться в путь. Врать не стоит – он боялся предстоящего пути, но также его сердце было наполнено решимостью и желанием в третий раз отказаться от прошлого себя, который той ночью остался в темноте темницы, с зарёй уступив место новому ему. Не мальчик из современного мира, не один из собак главы Цзинь, а совершенно новый, другой человек, сотканный из двух предыдущих версий. Внешностью он снова стал мальчишкой, но с новым характером «Фэн» теперь смог бы жить в этом мире спокойно.       Спокойно – означает жить подальше от всех персонажей, встречающихся в новелле, чтобы избежать кармы за попытку вторгнуться в сюжетную линию. «Фэн», конечно, не знал наверняка, стоит ли опасаться гнева мира, но и ему самому будете намного безопаснее уйти в роль массовки.       [Вы точно сбрендили... Как вы собираетесь пройти мимо кровожадных монстров в том лесу?] — Система не оставляла попыток отговорить его, но её хозяин оставался непреклонным.       — Как и до этого, — «Фэн» решил больше не медлить и, последний раз посмотрев в бронзовое зеркало, чтобы убедиться в том, что на лице больше нет того страха, взял сумку и вышел.       Утром все были удивлены внезапному исчезновению молодого человека, явившегося к ним ночью. Они могли бы подумать, что это было общее видение, если бы на столе не лежал мешочек с деньгами.