Путь к Возвышению: Вардос

Повозка слегка покачивалась проезжая небольшие кочки и неровные участки дороги. Подобное состояние дорог было нормой для западной части севера Королевства, особенно ввиду постоянных набегов бандитов и наплевательского отношения знати к обустройству своих владений. Знать всегда волновало и будет волновать только стабильный поток средств от крестьян и результаты труда рабов. Пока они не прерываются, у них не будет поводов о чём-то беспокоится. О подобных нюансах Савия знала очень хорошо, будучи рабыней в прошлом. Тяжёлый и кропотливый труд на маркграфа Уллиса был для неё не особо обременителен тогда, ввиду поддержки родителей и друзей. С ними она легко переносила все тяжбы и могла поделится любыми проблемами. Также, как и они с ней. Конечно ещё совсем юная и отчасти наивная девушка не могла ничего посоветовать, а только могла утешительно обнять, да повторять изрядное: «всё будет хорошо». Так она помнила, как Воб задержался на дальних полях и не был с семьёй очень долго. В те дни, с одним из его детей жестоко обошёлся смотритель рабов, прилюдно унизив совсем ещё маленькую и юную зверодевочку. В тот момент, когда ни родителей, ни братьев с сёстрами не было рядом, Савия была единственной кто могла её утешить. И она это в итоге сделала. Хоть и не совсем так, как следовало бы. Её максималистичные фразы звучали также по-детски, как и нрав обиженной девочки. Но не смотря на свою неумелость, девочка очень к ней привязалась после этого. Особенно мило было, когда она называла Савию своей старшей сестрицей. Причины для подобных поступков лежали в основе её воспитания. Отец всегда учил её помогать другим. В их положении и обществе рабов взаимопомощь крайне важна. Хотя её готовы проявлять далеко не все. Отец и сам подавал личный пример, когда помогал другим рабам, порой даже в ущерб себе. Как следствие, его не только полюбили почти все, но и стали помогать в ответ. Такой, казалось бы, элементарный шаг смог коренным образом изменить их жизнь. Именно взаимопомощь многим и позволила ему и маме подружится с хозяином алхимической лавки, который и решил им помочь в их деле. Тогда, в момент, когда её душа на пять лет ушла в забвение, девушка не думала о подобных вещах. Но сейчас она могла рассмотреть и обратную сторону подобных поступков. Это стремление угодить и понравится всем было ничем иным как игрой её отца, главной целью которой должен был стать побег Савии из рабства. Но в итоге, всё обернулось против них. А сама девушка оказалась в куда более худшем положении чем была. Конечно она не держала злости на родителей, но теперь она понимала, что эти поступки совершались не для благих намерений, а ради личного интереса. Цель была и оставалась на протяжении многих лет одной – спасти свою дочь. Ради этого они были готовы играть в хороших, личностей, врать и притворятся, возможно даже были готовы на более подлые поступки. «Использовать других в своих целях», эти слова учителя были яркой иллюстрацией того, чем на самом деле промышляли её родители. Опять же, она нисколько не злится на них за это, ведь они всё это делали ради неё. Но, она это понимает сейчас, уже перестав быть той наивной весёлой девчушкой, которая старалась подружится со всеми и делала это искренне. Той, кто была душой компании. Она действительно шла путём установленным отцом, но это ведь и могло оказать и плохой эффект. Даже будучи рабыней, к ней относились более-менее хорошо, хоть и порой излишне строго. Но перегибов почти не было. Потому, для её разума тогда было сложно понимать реальность. Сейчас, пройдя через ад она понимала и видела реальность такой, какая она есть. Но в тоже время, это вызывало диссонанс в голове барска. С тех пор как она стала всё чаще приходить к учителю чтобы поговорить. Хотя в её случае было скорее изливанием души. Чем чаще это происходило, тем больше в ней побуждалась, та старая наивная девчушка, которой она была когда-то. Та самая, что временно умерла, уступая место чёрствой и безэмоциональной. Теперь, когда безудержное желание выжить любой ценой, даже поломать саму себя уходило от неё, она возвращалась к себе старой. И это постепенно становилось проблемой. А конкретно, она не понимала кем ей быть. С одной стороны, всё пережитое подтолкнуло её к размышлениям о своей жизни, а с другой, её тянуло к прошлому счастливому опыту. К тому, где она была по-настоящему счастлива. Но осознание в тоже время, что вечно так жить будет губительно для неё, заставляет её снова и снова задумываться. Со стороны, для кого-то она была бы похожа на глупого ребёнка, который не может понять, чего он хочет. Но для неё, это был жизненно-важный вопрос. Единственный с кем она могла поговорить на такую тему, был учитель. Но сильно стеснялась этого. Объяснять ему подобные умозаключения, нет, рой нескладывающихся мыслей ей не хотелось. Опять она боялась показаться странной. К тому же, она боялась принять неверное решение, ввиду взглядов наставника. Учитель весьма расчётливый человек. Окружающие люди для него лишь инструменты в достижении целей. Что не противоречило другим, кто тоже окружал его в разные периоды времени. Тот же Лайонел, мог бы и увеличить размер выплаты особенно после того что они для него сделали, но он не стал этого делать. Но Гоун не осуждал его за это, говоря, что с его стороны это здравое решение. Понимая в каком положение будет находится бургграф. Даже ей было глупо упрекать его в таком, ведь она и сама по сути использует его для собственного усиления. Хотя он дал ей возможность уйти в любой момент, даже без объяснения причин. Рассуждения Гоуна во время их уроков, давали странные ощущения для полукровки. В такие моменты, внимательнее слушая учителя, ей казалось, что его слова про поиски магических знаний на самом деле ложь. Может это и было предрассудком, но Савия не могла представить в этом сильном заклинателе исключительно учёного искателя. Перед ней, всё больше выстраивался иной образ. Образ хитрого и умного, прагматичного и расчётливого, сильного и по-своему мудрого человека, того кто был наголову выше членов его команды. Все эти слова, подталкивания к тем или иным действиям были похоже спланированы им заранее. Даже то, что она стала открываться ему он наверняка просчитал и специально выстраивал так, чтобы она сама пришла к этому, а не он её заставил. «Гибкость и глубина его интеллекта поражают всё больше и больше. А что будет, когда он придёт к власти?» Эти мысли заставили девушку одуматься в очередной раз. А разве не этого он хочет? Разве не этого он ищет? Покорение «Красного Ключа» может открыть для него многие двери и стать влиятельным человеком в Холлфорде. Пока что это были лишь предположения, ведь он напрямую не заявлял о своих амбициях. Но на данный момент это выглядело именно так. «А что будет, когда «Красный Ключ» или хотя бы его часть станут принадлежать ему, вернее…нам… Что тогда будет? Он готов разделить власть над этой организацией между нами с Вишасом? Мы ему так нужны? Он так уверен, что мы его не покинем?» Всё больше развивая свою мысль в этом направлении, ей хотелось увидеть итог этого действа. Как именно учитель намерен провернуть это дело и что же у него на уме. Переведя взгляд на сидящего рядом с ней мужчину в алой мантии с глубоко задумчивым взглядом, её интерес всё больше распалялся. Конечно, во многом суждения наставника о мире и об отношения к другим были неправильными и, наверное, даже жестокими с моральной точки зрения. Но, казалось он стоит выше этой морали глядя куда-то дальше неё, легко вертя чужими жизнями. Как это было с тем же Оригом. Хотя сделка была доведена до логического завершения, но Савия и Вишас остались слегка раздосадованными её итогами. Вишас, когда они были вдвоём сказал, что поведение Айнза странное. Даже пусть рассматривая в Ориге союзника, будучи наёмниками они вряд ли смогут получить от него что-то более значимое. А уж если он возвысится, то не станет он и вовсе их избегать? А ведь подобные выводы вполне логичны. Но все эти возможные выводы и неприятные исходы абсолютно не беспокоили их лидера. А когда они задали прямой вопрос, тот лишь ответил: «Ориг это долгосрочное вложение. Неправильно пытаться вытянуть из него побольше сейчас, уничтожив шансы на будущее. Нет, он станет куда как полезнее, в своё время» Затем он добавил, что намерен подсобить ему и в его возвышении. Но вопрос как именно, так и остался открытым. Ведь учитель, как уже поняла Савия не любил полностью раскрывать свои планы. Но к этой будоражащей смеси хладнокровия и расчётливости, прибавлялись ещё и забота с лаской. Да, было удивительным сочетанием то, как он мог говорить о других и в тоже время бережно относится к её чувствам. Его слова и успокаивающие прикосновения, давали ещё одну волну восхищения этим человеком. Всё больше и больше, ей хотелось лучше понять своего наставника. Это уже перерастало в какую-то игру. И она не исключала, что он тоже её затеял, для чего-то. Савия чувствовала, что Айнз что-то скрывает от них, что-то важное. Но что именно, она не могла понять. В конечном итоге, она пришла к очевидному умозаключению: Айнз Оал Гоун необычный человек, тот, кто таит все себе тайну, а может даже и не одну. И она сделает всё чтобы добиться его расположения и узнать их. «Раз уж всё это его игра, в которой он возможно проверяет меня, то я не должна разочаровать его. К тому же, не сомневаюсь, что такому как он возвысится не составит труда. Только проделывать он это будет иным путём. И как именно уже можно понемногу сложить, используя всех этих аристократов и знатных особ в своих целях. Даже это его желание стать героем, наверняка имеет под собой какую-то основу…» В добавок, Савия чувствовала сердцем и хорошо видела, что, не смотря на свою хладнокровность к другим, к ней с Вишасом он относится по-особенному. И это добавляло ещё больше величественности Айнзу в её глазах. Да и она видела с каким восхищением на него смотрит Вишас. Юный убийца явно видит в нём куда-более важную фигуру, чем в ком бы то ни было. И в этом она была с ним солидарна. Чтобы узнать тайны учителя ей предстоит показать себя прилежной ученицей, что она и продолжала делать, стараясь постичь седьмой ранг магии, с его помощью. Так во время тренировок она всё пытается создать [Цепную драконью молнию], но всякий раз она теряет концентрацию. Как обозначил наставник, она плохо контролирует поток магической энергии. А для заклинаний выше шестого ранга нужно куда больше усердия и тренировок. Хотя, он не исключил что в виду её расовой особенности, она вполне может изучать заклинания быстрее. Даже заклинания высших рангов. Барск всё старалась, но пока что ей было тяжеловато. А учитывая то, какую игру они затеяли и понимая, что им придётся сражаться с весьма сильными противниками, возможно даже теми, кто куда сильнее её, она была обязана стать сильнее. На краткий миг вынырнув из мыслей, она увидела четвёрку людей, сидящих напротив неё. Это были бывшие члены одного из подразделений «Красный Теней» особого подразделения «Красного Ключа». Все они сидели с видом покорных псов, и не слишком сильно глазели по сторонам, ибо их господин в лице Вишаса может их весьма жёстко покарать. Особенно это было, когда один из них кинул странный взгляд на Савию. Как следствие, Вишас преподал ему хороший урок, из-за чего он до сих пор был более зашуганным чем ранее. А так она знала, что Вишас сильно загонял их в ближайших окрестностях Алдруисского Леса, как она и поняла позже, чтобы сделать их более покорными. И учитывая, то какими покладистыми они были, то можно сказать, что определённых успехов он добился. За всё время их путешествия, после воспитательной «беседы» ни тот, кто смотрел, ни те кто-то ещё не смотрел на неё уже даже боялись посмотреть в её сторону. Потому, из-за этих опущенных взглядов, когда одни находились под воздействием страха, а другие в размышлениях, поездка выглядела странновато. Так бы и продолжалось, пока поводырь повозки, один из запуганных не обратил внимание на дым из-за впереди лежащих холмов. А учитывая, что согласно плану, они должны были подъезжать к одной из деревень, то это могло значить только одно очевидное следствие. После приказа Вишаса ускорить ход, повозка поехала быстрее в сторону дыма. Через полчаса они остановились возле небольшого холма. Учитель принял решение снятся сейчас и пойти пешком, чтобы их не застали врасплох. Согласившись, их компания пошла в сторону деревни уже пешком. Но подходя всё ближе к нужному месту, они не слышали криков о помощи или звуков сражения. Значит ли это что уже всё закончилось? К тому же Савие было интересно кто в это раз совершил налёт, головорезы «Красного Ключа» или те культисты, одних из которых они убили в шахте. Ведь со времени их появления, поведение наставника стало более настороженным чем ранее. В осторожности он был прав, ведь некроманты, особенно созданная ими нежить могут быть очень опасны. Особенно если речь идёт о нежити среднего или даже высшего ранга. Хотя последние представители были столь редки, что были частью легенд магии. Сюда же можно добавить, что в государствах людей запрещено изучение тёмной магии и некромантии. Ведь нежить является врагом всего живого. Но во время обсуждений этого с учителем, она вспомнила о Высших, которые тоже были нежитью. На что Айнз назвал правителей государств и магов лицемерами, которые просто не хотели распространения магии их врагов, либо же их наследников на своих территориях. Но сами прикрываются благими целями. В тот раз, Савия улыбнулась выводам учителя, в очередной раз соглашаясь с ним. Конечно она понимала, что среди нежити могут быть опасные и даже сверхопасные чудовища, сила которых способна даже изменить мир. Просто мир о них не знает. Как дополнительное подтверждение своей теории, она вспоминала рассказы отца о Высших. Он, как большой почитатель их создателей поведал ей многое. Поведал и о своих сомнениях, что вряд ли наследники Высших погибли все до единого. Он питал надежды что они снова появятся и возродят Раксалонскую Гегемонию. И тем самым, подарят процветание народу барсков. «Отца можно понять, всё же он был настоящим фанатиком в этом всём. Я же тогда просто слушала всё это как какие-то невероятные сказки. Не сказать, что я слишком прониклась этими идеями. Но сейчас я могу почерпнуть важное. То о чём уже говорил нам учитель. В Вардосе наверняка есть могущественные существа, те кто могут быть намного сильнее меня и многих других. И об этом не стоит забывать. Пусть сейчас я превосхожу своих противников по силам, но мой наставник намного сильнее меня. Всё-таки восьмидесятый уровень, это далеко не шутки. Это говорит о невероятной силе. Что он сильнее даже королевского архимага. И это обстоятельство очередной повод узнать о нём побольше…»       — Итак, будем действовать следующим образом… Голос учителя вырвал барска из размышлений       — …Вишас, бери своих людей и зайдёте к противникам с тыла. А мы с Савией пойдём в лобовую, привлекая их внимание на себя. Так мы сможем быстро с ними разделаться       — Только оставьте нам немного, поразвлечься — привычно улыбнулся юноша и быстро скрылся со своими подопечными за кустарниками Смотря на небольшое возвышение, она увидела, что они возле деревни. Вернее, её останков. Дома были уже почти сожжёнными. А дым что они видели, это тлеющие пожары оставшихся зданий. И в самом центре этого, были культисты в тёмных мантиях. Сносившие тела мёртвых крестьян к повозкам. Их команда уже успела узнать некоторую информацию об этих культистах, то что их настоящим предводителем является некий сильный вампир, у которого в подчинении орава сильных монстров. Кровопийца стал настолько смелым что стал совершать нападения с завидной регулярностью. И мало того, он стал нападать на обычные деревни, при этом маскируя всё это за налёты «Красного Ключа», как они совершали свои нападения в землях дворян. Но самое главное им не было известно, а именно его цель. Его нападения не имели под собой никакой взаимосвязи, кроме сбора тел, но даже ради этого он мог не совершать нападения. Потому вопрос по поводу его целей оставался открытым. Савию в свою очередь волновало всё это, а именно то что она впервые может столкнутся с кем-то, кто возможно будет сильнее или по крайне мере равен ей по силам. Ведь если этот монстр ведёт за собой толпы монстров, то он точно не ниже пятидесятого уровня, а вполне может быть и выше. К тому же, вампиры в большинстве своём не заклинатели, а воины ближнего боя. А в бою с ним, у неё может быть куда как меньше шансов, как минимум из-за её неопытности. Размышляя об этом, что две недели назад после отъезда из Тарты, что сейчас волнение не покидало её. В такой обстановке она могла только лишь положится на учителя. В нём она не сомневается ни на секунду. И уж тем более в том, что он сможет победить этого вампира. «А есть ли в этом мире существа способные победить его? Думаю, что есть. Империя Гранд наверняка имеет при себе пару-тройку потомков Великих Героев уж точно не меньше восьмидесятого уровня» И снова слова наставника вывели её из мыслей, когда он сказал ей занять позицию. Они вышли на открытое пространство. Потому, культисты быстро обратили на них внимание.       — Тебе знакома магия призыва? — спросил наставник       — Да, но ограниченно. Я могу использовать только одну линейку призыва. Другим меня не учили — объяснила Савия       — Дай догадаюсь, это [Ангельский зов]?       — Да…       — Тогда призови как можно больше ангелов       — [Ангельский зов, уровень 5] Из магических кругов на земле выплыло пять архангелов огня. Встав в боевые стойки, они развернули свои щиты и активировали свои мечи, образовав оборонительную линию возле Савии. Конечно с её уровнем она могла призвать одного Князя Наблюдения, но поскольку требования учителя были склонны к численности, она не стала возражать, понимая его слова. Ведь противников вышло много. Два десятка тёмных фигур. Часть из них обнажили оружие ближнего боя. А остальные приготовились использовать атакующие заклинания. А Гоун стоял несколько позади Савии, будучи её надёжным тылом, на всякий случай. Да, он не собирался быть прямым участником столкновения, что было ожидаемо, ввиду его сил. Ведь восьмидесяти уровневый заклинатель с лёгкостью уничтожит этих слабаков. Даже быстрее, чем она сама. С таким уровнем он вполне мог призвать даже ангела второй сферы: Доминиона Власти. А может даже двух. Савии был пока что неизвестен предел сил по призыву ангелов и уж тем более ангелов более высших уровней. Все эти столкновения, как и те что будут в дальнейшем Савия должна стараться пройти в одиночку, меньше рассчитывая на помощь наставника. Он подстрахует её только в самом крайнем случае. Сама девушка считала это справедливым, ведь так она сама видела, как постепенно набирается не только опыта, но и уверенности. Теперь она уже почти не чувствует дрожи в руках и ногах, почти не ощущает страха. Им на смену приходят уверенность и слаженность. Потому она была готова и к такой схватке. Применив [Магическое зрение], она сразу увидела небольшое количество магической энергии в стоящих позади воинов заклинателях. Разве что двое, что вышли чуть вперёд всех были сильнее остальных. Но особенно явно она наблюдала яркие всплески тёмной энергии от них. Значит их заклинания будут иметь соответствующий эффект. Слегка переведя взгляд на высокую фигуру наставника, она увидела лишь небольшие всплески. Настолько незначительные, что это казалось какой-то иллюзией. «Уже во второй раз это вижу… Учитель может манипулировать тёмной энергией?» Но её размышления были вновь прерваны, когда культисты ринулись в бой.       — Ангелы, в бой! Ринувшихся в лобовую атаку ангелов встретили клинки прислужников нежити. Следом, в них влетела серия атакующих заклинаний первого и второго ранга. Пока, один из центральных магов не выпустил молнию в одного из ангелов. Ангел был сильно ослаблен, чем воспользовался боец и добил его. Призванное существо рассыпалось на светлые частички. Но именно этого Савия и ждала, чтобы противник открыл центральный фланг. «Теперь моя очередь»       — [Усиленная расширенная магия: ударная волна] Волна настигла как бойцов, так и магов позади них, раскидав их в стороны. Покончив с ними. Но новая волна заклинаний уже полетела в неё.       — [Каменная стена] Перед барском выросла плотная стена из камня, закрыв её от урона. Но, тут…       — [Усиленная магия: Огненный шар] Поток огня мощным взрывом разнёс её укрепление на мелкие ошмётки. И когда она подумала про появившегося сильного заклинателя, она рассчитывала увидеть совсем не то, что увидела. Центральную позицию заняла фигура в такой же тёмной мантии. При её появлении, все культисты остановили бой. Вот только это был уже не человек. Отвратительные черты лица, без одного глаза и с гнойными зубами. Оголенная челюсть и сгнивающие мышцы рук выглядывали из-под широких рукавов. В своей левой руке оно сжимало серый посох, на наконечник которого был насажен человеческий череп. От вида уродливого существа, Савию слегка передёрнуло. По рукам прошла лёгкая волна мурашек. Место поверженных культистов занял никто иной как старший лич. Существо злобно оскалилось. Из-за наличия мышц, она могла различить его мимику.       — Вы достаточно сильны, чтобы я вмешался. Я не позволю вам, жалким смертным сорвать наши планы Посох лича был направлен в сторону ангелов       — [Расширенная магия: цепная молния] Сильные электрические разряды влетели в архангелов огня, почти сразу уничтожив их. Будто по наитию, воины культисты разошлись в стороны, давая простор для действий старшему личу. Теперь его посох был направлен в сторону Савии и её наставника       — [Усиленная расширенная магия: тёмные лучи] Не успевшая вовремя среагировать Савия получила сильный удар негативной энергии. Её это сильно разозлило.       — [Каменная стена] Но быстро воздвигнутый заслон был вновь разрушен огненным шаром старшего лича. Однако, Савия смогла выиграть пару драгоценных мгновений, дабы задействовать магию шестого ранга. Следующее заклинание, она произнесла с налитыми злостью глазами       — [Расширенная магия: Цунами] Из широкого магического круга вырвался большой поток воды. Больших размеров волна, сильным напором налетела на ряды культитов, сметая их как хлипкие ростки деревьев. Остатки домов позади также были слегка задеты. В то время как культисты были уничтожены все до единого. То вот старший лич на удивление Савии пережил атаку. Но его состояние было крайне ужасным и крайне ослабленным. Барск легко добила выжившую нежить [Огненным копьём] Успокоившись, она обернулась к учителю, который уже успел подойти к ней. Одной улыбки на его лице было достаточно чтобы понять, он доволен ей. Затем она приняла из его рук слабое зелье лечения и резво опустошила флакон.       — Эй! Я же просил оставить нам немного! — послышался знакомый недовольный голос Савия в ответ лишь тихо посмеялась. Когда они прошли вглубь деревни, то увидели ещё одну повозку, груженную телами крестьян. А неподалёку валялись тела ещё каких-то людей в схожих тёмных балахонах, но с небольшими багровыми нотками на некоторых частях. «Ещё какие-то культисты?» Энро, командир людей Вишаса подошёл к одному из тел и показал на символ, изображённый на спинной части балахона. Они увидели изображение какого-то странного амулета, выполненного в виде звезды с четырьмя извилистыми лучами похожими на щупальца. А в его центре было большое красное око.       — Очередные культисты — высказала свои мысли вслух барск Вишас от её тона засмеялся       — Хм…а всё становится ещё интереснее — протянул наставник — Значит два тёмных культа борются. И не просто за что-то, а за власть       — Над этими землями? — спросила Савия       — На данный момент, нет. Их интересует только одно. То, что входит и в наши интересы Вывод учителя слегка напугал девушку. Сначала один, а теперь уже два каких-то культа сражаются за тоже, что важно и для них.       — «Красный Ключ» — тихо произнесла девушка       — Чую мы наживём себе могущественных врагов, господин Айнз — спутанным тоном молвил Вишас. Видимо такого поворота он тоже не ожидал Когда Гоун взглянул на него вопросительным взглядом, тот поспешил ответить:       — Очевидно, что нам нужно быть ещё более осторожными. Кто знает, кто или что ещё может вылезти против нас — выдал правильную мысль убийца       — Полностью согласна — стараясь придать голосу твёрдости, произнесла девушка Подчинённые Вишаса молчали, наблюдая за окружением Один лишь учитель был не похож на них. Его лицо на мгновенье озарила вожделенная улыбка. «Неужели он этого не боится? Не боится, что может появится кто-то, кто сильнее его?» И снова в её голове всплыли воспоминания как она увидела исходящие от учителя всплески тёмной энергии. Но их незначительность, дала лишь больше вопросов. В духе: как такое может быть? Как сильный заклинатель столь высокого уровня обладает столь низкими показателями тёмной энергии? Он только начал изучать связанные с тёмной магией заклинания, поэтому? Но Савия в это мало верила. Смотря на наставника, она заметила быстрое возвращение былой холодности. Но стоило их взглядам встретится, как он тепло ей улыбнулся. И она ответила ему такой же тёплой улыбкой. Внутренне задаваясь одним вопросом: «Кто же вы на самом деле, учитель?»

***

Рубящий удар, оставил на теле низшего вампира глубокую рану. Второй же оторвал руку, а последний оборвал его жизнь. Но уверенное убийство не спасло воина от нападения двух тварей. И хотя внешне они походили на людей, их внешний облик вызывал лишь отвращение. Они двигались на четвереньках, сгорбившись и упираясь скрученными внутрь ладонями о землю, как обезьяны. Ладонями, которые обладали крючковатыми когтями. Овальные морды смотрели на жертву белыми глазами, без зрачков. Угловатые черты лысой головы, ушей и подбородка выдавали черты настоящего зверя, чей единственный инстинкт уничтожать всё на своём пути. Взглянув на перепуганного воина, они тут же учуяли его страх, что лишь подогрело желание монстров растерзать его. В один прыжок, с протяжным рыком, они навалились на воина и оторвав часть его доспехов стали живьём вырывать куски плоти. Агония жертвы обрывалась ещё более громкими звуками дробления костей и вырыванием внутренних органов. Ещё одна пара этих тварей набросилась на обессиленного мага. Запутавшийся в длинном подоле своей мантии, он свалился на землю. И стал лёгкой добычей. Ещё двоих мёртвых людей, погибших ранее, доедали низшие вампиры. На весь этот ужас смотрела лидер отряда наёмников «Птицы Моря». Её отряд считался одним из сильнейших наёмных отрядов Холлфорда, сравнимый с мифриловыми авантюристами. Но они проиграли этим чудовищам. Конечно они успели убить некоторое их количество. Однако, она и её команда устали быстрее. Женщина в доспехе цвета морской волны стояла, крепко сжимая меч в руках, хотя её колени то и дело норовили подкосится. Подобный кошмар ей видеть не доводилось. Она пыталась взять себя в руки, но попытки были слабыми. Как вдруг, на неё налетела стая воронов и существ похожих на них, только с небольшими ртами, наполненными острыми зубами. Стая существ окружила девушку, пытаясь задеть, пока она пыталась отмахнутся от них. Ей даже удалось порубить нескольких из них. Но тут на неё налетела одна из этих уродливых тварей. Выбив у неё из рук меч. Острые зубы монстра пронзили доспех, но не пробили его. Ловким движением, она смогла перерезать ему горло ножом. А затем, добить ударом в грудь. Следом налетел ещё один, она снова потеряла оружие. И всё же смогла взять верх, размозжив его голову о камень. Вдруг, на и без того сбитую с ориентации женщину снова налетела стая воронов и их собратьев. Одному из них удалось прорвать ей щёку, а другому точным ударом проткнуть глаз. Женщина, рухнула на колени, крича от боли, пытаясь из последних сил отмахиваться. Пока не раздался холодный голос:       — Хватит Все монстры как один покорно отступили от растерзанных тел её соратников. Уродливые твари покорно склонились, как и низшие вампиры. А стая мигом подлетела к фигуре в тёмной броне, за спиной которой развивался такой же тёмный плащ. Через силу подняв взгляд, её единственный глаз посмотрел на вышедшего. Длинные чёрные волосы, бледная кожа, лицо аристократической внешности с красной радужкой глаз давали чётко понять кто перед ней. Особенно его радостная, давящая до сердца улыбка. Вампир подошёл к ней, он был не вооружён. Она не увидела при нём меча или чего-то ещё. Он вывел перед ней свою руку, из концов пальцев вылезли острые как бритва когти. Одним отточенным движением, он прошил тело лидера наёмников насквозь минуя её доспех как бумагу. Рука с когтями вышла уже с другой стороны тела. Ещё одним движением вверх, он вывел руку со стороны ключицы. Тело женщины распалось напополам, вываливая наружу потоки жидкостей и внутренних органов. Взглянув на свою окровавленную руку, он облизал её своим длинным языком. Вкушая так любимую им субстанцию. Медленно смакуя её и наслаждаясь своей лёгкой победой. «Из них выйдут хорошие монстры. Может сделать из них упырей? Но не всех. Надо тех других оставить Игфу, а то снова будет ворчать мне на ухо, когда не надо…» Тут к нему подошёл низший вампир. Это был один из наёмников, которых он убил неделю назад.       — Хозяин, у меня донесение. Отряд посланный господином Игфу в деревню крестьян уничтожен — произнёс хриплым голосом его слуга       — Значит и тела тоже пропали. Жаль… — произнёс вампир — И кто это сделал неизвестно?       — Нет       — Хм…а это уже интересно. Неужели «Красный Ключ» решил задействовать свои самые сильные отряды? А что, если это «Волчья Стая». Ох, они будут прекрасными экземплярами… Но улыбка на лице вампира не слетела, она лишь стала более широкой, обнажая острые клыки. «Если это так, то настало время прекращать запугивать бандитов. Раз уж они решили зайти с козырей, то ключевое столкновение уже не за горами. А что если среди противников будет кто-то равный мне по силам? Это было бы очень весело»       — Господин Игфу выражает обеспокоенность этим событием. Его беспокоит наличие негативной энергии на месте случившегося. Он думает вы не справитесь Эти слова заставили вампира разозлится       — Я, Золдир «Чёрный Принц» один из сильнейших слуг нашего господина, готов ко всему. Зная расклад сил в Королевстве, я точно скажу, крайне сомнительно чтобы появился кто-то равный мне по силам. Потому как таких лишь двое, мой брат и наш господин. Игфу настолько туп что не понимает это?       — П-простите, х-хозяин. Я лишь хотел… — задрожал низший вампир       — Пошёл вон с моих глаз и скажи Игфу что я хочу с ним встретится. Передай, что это важно. Живо! Слуга вампира быстро побежал исполнять его приказ, оставив своего хозяина рядом с останками наёмников. Скоро всё пойдёт по плану. Загнанные в угол лидеры «Красного Ключа» в Гаронии соберутся для обсуждения этой проблемы. И он, допросив одного из их прихлебателей, хорошо если одного из Красных Теней, узнает где их логово. И вот тогда-то они придут туда и заставит преступников покорится. А затем, от них потянется ниточка к вершине синдиката, которая тоже им подчинится. Оставшись без поддержки и союзников у них не будет иного выбора. Либо смерть, либо служение. «Всё ради нашего господина. Ради «Руки Бесконечности» » Облизав покрытые остатками крови губы, высший вампир отдал приказ своим слугам собрать тела, а сам двинулся в чашу леса, готовясь к скорой встрече.