***
Прозвучали гулкие удары колокола, извещающие о начале занятий. Гарри спокойно ожидал, пока в кабинет войдут представители двух факультетов. — Оставьте сумки у стены, они вам сегодня не понадобятся. Пару мгновений он смотрел на хмурые лица небезызвестных представителей львиного факультета: Рон Уизли, казалось, собирался прожечь в нем дыру, тогда как Снейп пытался сохранить равнодушный вид. Уже сейчас было понятно, как сильно по нему ударила потеря любимой игрушки. — Мы с вами начнем отрабатывать защитные заклинания в парах, — продолжил Поттер, вышагивая вдоль преподавательского стола. Парты он заранее сдвинул, оставив простор для предстоящих упражнений. — Разрешено использовать нападающие заклинания не выше уровня легких увечий. Пока один из ваших партнеров ведет наступление, вы должны попытаться не просто уйти с дороги, как делали это раньше, а выставить магический щит. За безукоризненное исполнение я награжу вас баллами. Последнее он добавил ради Грейнджер, очевидно, больше своих товарищей переживающей за ночное взыскание. — Профессор Поттер, — ее рука тут же взмыла в воздух, — мы будем работать друг с другом или вместе со студентами Слизерина? В рядах его змеек послышался знакомый презрительный шепот, который мгновенно стих под хмурым взглядом. — Мисс Грейнджер, безусловно, для наилучшего эффекта вам необходимо увидеть в своем партнере достойного соперника, однако, я не ставлю целью нашего занятия создание настоящего поля битвы. Помните, — добавил он, — заклинания не выше уровня допустимых увечий. Студенты довольно быстро поделились на пары. Конечно, если бы этим действием руководил Поттер, он ни за что бы не поставил Уизли против Снейпа, слишком велика была разница в магических силах. Но, может быть, предстоящее сражение откроет их глаза на реальное положение вещей? Прозвучал знакомый сигнал к началу, ответом на который послужили одновременно вспыхнувшие разноцветными огнями палочки. Заранее окружив себя щитом, Поттер проходил мимо студентов, отмечая про себя неординарное использование стоек или заклятий. Особенно в этом плане выделялись Грейнджер и Малфой, выбравшие себе в партнеры наиболее подходящих по силам студентов: Гермиона нападала на Симуса, Драко — на Блейза. Их движения не были идеальными, но уже сейчас чувствовался хороший потенциал. Несколько лет, и сам Гарри не хотел бы стать им противником. — Мистер Лонгботтом, увереннее держите палочку, поверьте, она вас не укусит! — вдруг рявкнул он на замешкавшегося увальня неподалеку. Заклинание Дина Томаса прорвало защитный купол, ударив гриффиндорца в открытую грудь, от чего он пару метров пролетел до соседней стены. — Невилл, прости! — Поднимайтесь, — поморщился Гарри, — ничего страшнее шишки с вами не произошло. Продолжайте! Остановившиеся студенты вернулись к работе, пока Дин пытался поднять кряхтящего Невилла. Гарри же в этот момент отошел к столу, чтобы лучше видеть сражающиеся пары, как вдруг его голова взорвалась знакомой острой болью, пронизывающей череп и шею до седьмого позвонка. В глазах встал туман, мешающий разглядеть что-либо дальше полутора метров. Поттер изо всех сил старался не показывать своей неожиданной слабости. Только не здесь, только не сейчас. Но его уже накрывала волна судорог от испытанных прошлой ночью круциатусов. С трудом ухватившись пальцами за край стола, Гарри тщетно пытался разглядеть студентов в сплошном мареве заклинаний. Слух начинал подводить его, как вдруг ему удалось уловить чей-то озлобленный крик: — …сдох, Малфой! Затем прозвучал взрыв невиданной силы. Почти дезориентированный в пространстве Гарри выкинул руку с дрожащей палочкой вперед: — Tueri ab omnibus! (Защищай от всех!) Он не видел, но почувствовал, как огромный сверкающий купол накрывает упавших на пол студентов, с его поверхностью сталкиваются летящие осколки от каменных потолка и стен. Где-то неподалеку слышатся испуганные крики, но вскоре смолкают вместе с вырвавшейся стихией. Только одно могло привести к этому — столкновение двух разных по природе заклинаний, равных по силе нескольким запрещенным. И Гарри знал, кто мог это сделать. — Снейп, — прорычал он, точно определив в раскинувшемся черном пятне неудавшегося убийцу, — смотрю, вам, как всегда, не писаны никакие правила — ведь вы знаменитый волшебник, о вас даже Авада Кедавра разбивается! Но что насчет других? Они так же бессмертны? Поттер схватил его за шиворот и, по-прежнему пребывая в полутумане, поволок прочь из кабинета, рявкнув напоследок: — Если кто-нибудь ранен или чувствует недомогание — обратитесь к мадам Помфри Дверь с грохотом закрылась.***
— Пустите меня! — ныл Снейп, тщетно пытаясь выкрутиться из стальной хватки Поттера.\ Он по-прежнему крепко сжимал пальцами воротник его мантии, буквально волоча за собой по коридору. Несколько пролетов, и Снейп наконец понял, куда его ведут. — Думаете, профессор Макгонагалл будет на Вашей стороне? — прошипел он не хуже змеи. Но Гарри было не до перепалок. С каждым шагом его тело чувствовало себя хуже и хуже, ноги неуверенно ступали по плитам, но гнев слишком ярко горел в груди. Мальчишка перешел все границы в своей необузданной ненависти к Малфою. Еще поворот, и еще, немного пройти дальше и…. Гарри почувствовал, как в полуослепших глазах темнеет, он привалился к стене, надеясь лишь на то, что Снейп не заметит его слишком плачевного состояния. Этот мерзавец никогда не забудет минуты позорной слабости, позже он обязательно использует их в своих целях. — Профессор Поттер, Северус? — прозвучал вдруг удивленный голос неподалеку. В этот момент мальчишка вывернулся из его рук, но спасения для него не было. К ним торопились Макгонагалл с директором. Гарри не знал, как выглядит со стороны, он постарался выпрямиться и как можно менее заметно опираться на стену. — Что произошло? — Дамблдор, кажется, был рассержен. — Директор, профессор Макгонагалл, — Гарри немного откашлялся, — на моем занятии мистер Снейп вступил в перепалку, а после и в сражение с мистером Малфоем, что привело к частичному обрушению потолка и стен класса. К счастью, никто из студентов серьезно не пострадал. — Господи! — ахнула Макгонагалл. — Это так, Северус? — очень строго спросил Дамблдор. — Не совсем, господин директор. А он, оказывается, умеет говорить вежливо и тихо! — Что же все-таки случилось, мистер Снейп? — Я…не могу рассказать вам, профессор Макгонагалл. Послышался судорожный вздох. — В таком случае, минус пятьдесят баллов с Гриффиндора за причинение вреда студентам Хогвартса и намеренное нарушение уставленного занятием порядка. До конца этого года вам назначены отработки или у профессора Поттера, если он найдет для вас время, или у меня. Если бы Гарри чувствовал себя хоть немного получше, он бы непременно станцевал в порыве чувств. Макгонагалл сама наказала Снейпа, да еще как! Большего унижения тот никогда и не испытывал. — А теперь сходите в Больничное крыло и узнайте, насколько сильно по Вашей вине пострадал каждый из студентов. И если мадам Помфри понадобится помощь — вы ее с радостью окажете! Снейп поспешил уйти с дороги рассерженного декана. Гарри хотел бы напоследок увидеть выражение его лица, но сейчас он изо всех сил старался сделать вид чрезвычайно занятого и оскорбленного преподавателя. — Простите, профессор Поттер, — вздохнула Макгонагалл, — мне нужно проведать свой факультет. Она ушла так же быстро, как и ее подопечный, оставив Гарри наедине с директором. Помолчав некоторое время, Дамблдор сказал: — Думаю, мы можем дойти до подземелий вместе. Это не было прямым предложением помощи, но Гарри с облегчением принял подставленный локоть. Они шли неспеша, и со стороны наверняка было похоже, что злой и страшный профессор Поттер утягивает в свое логово улыбающегося Дамблдора. Напоследок он сказал: — Надеюсь, вечером нам удастся побеседовать за чашечкой чая. И профессор Поттер согласился.