Кривое зеркало

      Орден Феникса прибыл в замок несколькими днями позже, организовав охрану. Что-то надвигалось. В это же время профессор Поттер заметил частое отсутствие некоторых людей. Снейп и Дамблдор уходили по ночам в одном только им известном направлении. Не было никакой возможности узнать о происходящем — разговоры с директором прекратились, а Снейпа… освободили от отработок.       Больше всего Гарри ненавидел находиться в неведении. Он чувствовал — что-то случится, темное, как беззвездная холодная ночь. Об этом же твердили тревожно суетящиеся птицы за окном.       Метка ноющей пульсацией обжигала предплечье.       

***

      Ночью, в среду, удалось забыться тревожным сном. За последние дни это было впервые, когда Гарри не прибегал к помощи зелий.       Комната погрузилась во мрак. На кровати лежал бледный профессор Поттер, едва укрытый одеялом. Глаза под веками дрожали, черты лица заострились, словно он испытывал ужасную муку.       В этот момент Северус Снейп и Дамблдор оказались среди соленого моря, вскидывающего вверх волны с бурлящей пеной на рваных краях. Их путь лежал в грот с крошечной лодкой, качающейся от движений в нем воздуха.       Но прежде стоило пройти сквозь каменную дверь, испещренную письменами.       — Пожалуй, нам нужно ненадолго остановиться, — протянул Дамблдор, изучая нанесенные на поверхность символы.       — Ох, — вымолвил он чуть позже, — как грубо.       — О чем Вы?       — Боюсь, для того, чтобы войти, нужна плата.       — Плата?       — Кровь, мальчик мой.       И, прежде чем Северус успел что-нибудь сделать, Дамблдор вскинул руку, поранив ее длинным ножом так, чтобы кровь свободно капала на несколько символов ниже. Наконец, когда дверь со скрипом открылась, он немедленно залечил свои раны заклинанием, похожим на то, какое использовал профессор Поттер, когда лечил Малфоя.       — Пойдем же, — позвал директор, прытко перескочив порог.       Впереди их ожидало путешествие к чаше через плоское, как зеркало, озеро.       Северус с сомнением посмотрел на хлипкую лодку, но, заметив как легко Дамблдор садится в нее, немедленно занял место рядом с ним. Их окружала тишина, нарушаемая только плеском от весла, ненадолго погружающимся в воду.       — Что мы ищем?       — Это место связано с частью воспоминаний Тома о приюте. Недалеко отсюда лежала деревня, куда иногда возили детей. Так что именно здесь он мог спрятать один из крестражей, я полагаю.       — А как они выглядят?       — Иногда это школьная тетрадка, иногда вещь, напрямую связанная с воспоминаниями, а иногда драгоценность, вроде фамильной реликвии. К сожалению, мы можем только предполагать, сколько всего ему удалось создать крестражей.       Снейп кивнул, переведя взгляд на подсвеченную чашу на другом берегу. Она показалась ему очень красивой, несмотря на то, какое зло таила в себе.       Где-то под лодкой бурлило что-то, явно недовольное вторжением.       — Что это? — вздрогнул Северус.       — Ты хотел сказать — кто? Твари, которых Том посадил сюда охранять кусочек души. Не переживай, пока мы в лодке или на земле, они ничего нам не сделают,       Дамблдор, словно Харон, уверенно управлялся с веслом.       Наконец с глухим стуком лодка остановилась у берега. Легко спрыгнув, Северус тут же предложил руку Дамблдору. Вдвоем они поспешили к чаше.       — Это… и есть крестраж?       С изумлением Северус смотрел на источающую зеленый свет чашу, до краев наполненную странной мутной водой.       — Нет, мальчик мой. Крестраж на дне.       — Так давайте скорее достанем!       Рука Снейпа почти коснулась жидкости, как ее тут же схватили жесткие пальцы.       — Даже не думай об этом, мальчик мой. Не надейся, что Том так легко отдаст тебе что-то столь… ценное.       — Тогда… тогда нужно чем-нибудь вычерпать ее!       Северус бросился к воде в желании отыскать что-нибудь вроде ракушки, чтобы скорее избавиться от жидкости в чаше, не заметив, как помрачнело чужое лицо. Наконец, ему удалось найти подходящий обломок.       — Северус, — очень строго сказал Дамблдор, когда он вернулся, — пообещай прямо сейчас: что бы ни случилось слушаться меня и не совершать необдуманных поступков.       — Я….       — Пообещай, — настойчиво.       — Обещаю, директор.       — Отдай мне ракушку. Жидкость, которую ты видишь перед собой — страшное, темное зелье. Единственный способ добраться до крестража — выпить его без остатка. Северус, — голубые глаза впились в него, — как бы я тебя ни умолял, пожалуйста, не дай мне остановиться.       — Директор, — он по-настоящему испугался чужого голоса.       — Так нужно, мальчик мой, другого выхода нет.       Зажмурившись, Дамблдор сделал первый глоток. Осушив несколько раз ракушку, он опустился на колени и задрожал с такой силой, что Северус немедленно бросился к нему.       — Нет, нет, — зашептали побелевшие губы, — нельзя останавливаться.       Он выпил еще и еще, но руки ослабли и ракушка с тихим стуком упала на землю. Судороги сковали тело Дамблдора, со стоном привалившегося к высокому камню. Никогда еще Северус не видел большей боли, чем та, что исказила знакомые черты лица. С внутренней дрожью он начал поить его с рук.       — Пожалуйста, — посмотрели на него глаза страдающего человека, — прошу тебя, не надо.       Он словно не помнил его. Дамблдор плакал от боли, в тенях ему мерещились ужасные чудовища, тянущие большие когтистые лапы. Северус глотал слезы, молясь про себя, чтобы эта пытка скорее закончилась. Он не мог принять, что своими руками делал больно тому, кого ужасно любил.       — Я не хочу! — воскликнул отвернувшийся Дамблдор.       — Надо, прошу Вас, надо, — захлебывался Северус.       Это длилось, казалось, целую вечность, пока наконец на дне чаши не начал проступать силуэт медальона. В этот момент Дамблдор совсем ослаб. Он хрипел, раздирая горло, моля о смерти.       — Прошу! — закричал он. — Убей, убей меня! Я не могу так больше!       Звук его голоса эхом отражался от потолка пещеры, окружая сгорбившегося Северуса, больно ударяя в затылок.       — Пожалуйста, потерпите, осталась последняя.       Он готов был сам выпить ее, если бы на секунду голубые глаза не прояснились и неожиданно сильная рука не выхватила ракушку, чтобы затем с силой приложить к губам.       — Воды, — прошептал Дамблдор.       Северус тут же наколдовал ее, чувствуя себя совершенно разбитым. Но им удалось. Медальон лежал в пустой чаше, насмешливо поблескивая драгоценными краями.       — Что теперь?       — Возьми его, — вздохнул Дамблдор, с трудом поднимаясь на ноги.       Он был чудовищно слаб. Северус почти на руках вынес его из пещеры, минуя ужасное озеро.       Наконец они вновь могли дышать соленым воздухом.       И, когда казалось, что самое страшное осталось позади, они вернулись в Хогвартс, над стенами которого сияла… Темная метка. Едва увидев ее, Дамблдор мгновенно направил одолженную у мадам Розмерты метлу к Астрономической башне.       — Северус, — сказал он позже, — немедленно уходи отсюда. Найди профессора Поттера, расскажи ему, что случилось.       — Но директор….       — Ты обещал слушать меня, — напомнил ему дрожащий Дамблдор. — Прошу тебя…       Северус коротко кивнул и поспешил вниз, но вдруг остановился, привлеченный звуком чьих-то шагов. Обернувшись, он сумел увидеть на секунду блеснувшие белоснежные пряди волос.       Дамблдор тяжело вздохнул. Он едва мог устоять на ногах, когда из теней появился Драко Малфой с перекошенным от ужаса лицом.       — Сегодня чудесная ночь, — очень мягко прозвучал знакомый голос, — звезды сияют и ни одно облако не скрывает их.       — Прекратите, — кончик волшебной палочки целился ему в грудь, — замолчите сейчас же!       — Драко? Признаться, я удивлен Вам. В такой поздний час… Дамблдор чуть повернулся, и свет на мгновение озарил его фигуру.       — Вы должны знать. Пожиратели Смерти проникли в Хогвартс.       — Ну-ну, мальчик мой. Как же Вам удалось это, а? — в голосе волшебника не было ни капли сомнения и страха, он говорил очень спокойно, так, словно они продолжали обсуждать погоду.       — Вы ничего не заметили. А я смог, смог, ясно Вам?! Он будет гордиться мной.       — Драко, — чуть укоризненно, — разве Вам нужно чужое одобрение, мальчик мой?       — Замолчите! Вы ничего не знаете! Он выбрал меня, поручил дело….       — Так почему бы Вам не заняться им? Или Вы ждете друзей? Где они?       — Остались внизу, занимаются Вашей… охраной, — выплюнул Драко, силясь унять рвущуюся наружу дрожь.       Его фигура вся источала предвкушение пополам с безотчетным трепетом, которое он испытал когда-то мальчишкой при взгляде на могущественную фигуру волшебника в серебристых очках.       — Понимаю. Вы медлите, Драко. Не можете собраться с силами. Вы, конечно, боитесь, ждете поддержки от товарищей.       — Я ничего не боюсь, ясно вам?! — волшебная палочка дернулась, но по- прежнему ни одно заклинание не сорвалось с нее.       Дамблдор понимающе улыбнулся. И так мягко, словно по-прежнему говорил с маленьким мальчиком, невесть как забравшимся на Астрономическую Башню.       — Вы не убийца, Драко.       Прекратите, — тонкие губы скривились, — я ничего не боюсь!       — Тогда сделайте это. Посмотрите, — Дамблдор развел руками, — я беззащитен. Но Вы, конечно, хотите дождаться друзей. Так почему бы не рассказать, как Вам удалось проделать такую работу? Признаюсь, она хороша.       — Да, да! — Драко дрожал, но было заметно, как гордо он расправил плечи. — Я починил исчезательный шкаф в Выручай-Комнате, тот, в котором год назад пропал Монтегю.       Вздох, похожий на стон, слетел с губ Дамблдора.       — Если не ошибаюсь, их было два?..       — Второй стоит в «Горбине и Берке». Монтегю сказал мне, что оказался подвешен в темноте некоторое время. И тогда я догадался — шкафы соединены между собой чем-то вроде прохода. Мне удалось починить один, а после отправить сюда Пожирателей Смерти.       — Умно, очень умно, Драко. Однако было время, когда вы сомневались в себе и совершали грубые поступки. Кэти Белл и Рон Уизли оказались невинными жертвами в ваших руках. Ожерелье, бутылка огневиски….       — Ну и что! Вы все равно не догадались, что все это делал я!       — По правде говоря, догадался.       — Тогда почему не помешали мне? — ошеломленно выдохнул Драко.       — По моему указу профессор Поттер следил за вами.       В этот момент Драко расхохотался, на секунду напомнив свою безумную тетушку.       — Старый дурак! Поттер обещал моей матери.       — Профессор Поттер работает на Орден и….       — Дамблдор — Вы идиот. Поттер — двойной шпион, он никогда не был верен вам.       На секунду директор прикрыл глаза, словно сказанное поразило его. Однако в следующий момент он показался человеком, ужасно скучающим от случившегося разговора.       — Похоже, мы останемся каждый при своем мнении. Дело в том, что я доверяю профессору Поттеру.       — Теряете хватку, — усмехнулся Драко. — Хотя чего еще можно было ожидать от любителя грязнокровок, вроде вас.       — Прошу не употреблять при мне бранное слово.       — Я вот-вот убью вас, а вы переживаете из-за «грязнокровки»?       — Не лгите, Драко. У вас было множество минут, чтобы совершить задуманное. Я перед вами, беззащитнее, чем можно было представить. Без малейших усилий вы могли бы лишить меня жизни, но не сделали этого.       Лицо Драко скривилось, словно он съел что-то гадкое и теперь никак не может избавиться от вкуса.       — Вы не убийца.       В этот момент послышались шаги, и за спиной застывшего Малфоя появились остальные Пожиратели Смерти. Каждый из них выглядел чрезвычайно довольным происходящим.       — Так-так-так, — цокнула Беллатриса, — Дамблдор! Кто бы мог подумать, что настанет этот момент….       Но директор проигнорировал ее. Он все смотрел в лицо Драко, пытаясь поймать его взгляд.       — Сделай это!       Беллатриса мягко обхватила талию Драко, положив подбородок ему на плечо.       — Давай, — прошептала она.       Северус под лестницей дернулся, чтобы вмешаться, но ноги отказали ему. Страх пригвоздил к месту, лишая возможности двигаться. Повернувшись, он увидел профессора Поттера с палочкой в руках. Тот показал ему — «молчи» и, дождавшись кивка, пошел наверх. Доски заскрипели под его весом.       — Гарри, — губы Дамблдора дернулись в слабой улыбке, — а вот и ты, мой мальчик.       Как по команде Пожиратели посмотрели в сторону, откуда медленно вышел Поттер с темными, почти черными глазами. Он держал палочку перед собой, готовый в любой момент напасть.       — Гарри, — вновь позвал Дамблдор, и в голосе его прозвучала мольба. — Прошу тебя…       Поттер сжался как перед прыжком, на секунду посмотрев в открытые голубые глаза.       — Авада Кедавра! — сорвалось с его губ.       И Дамблдор полетел через порог, разведя руки в стороны, как птица с подрезанными крыльями, кинувшаяся в пропасть. Лишь на секунду его тело замерло тряпичной куклой на фоне горящей метки, чтобы затем рухнуть вниз.       А под лестницей Северус Снейп зажал себе рот, чтобы не закричать от ужаса, охватившего бешено бьющееся под ребрами сердце…