***
Каждый камешек Хогвартса вздрагивал от боли в этот день. Ровные шеренги учеников встали неподалеку от опустивших головы магов. Руку побледневшей Макгонаггалл крепко сжимал Флитвик. С неба падали капли дождя. Гарри чувствовал, как в голове отражается картина происходящего не целиком, а неровными кусками, похожими на фотопленку. Он впервые видел Дамблдора таким беззащитным. Его руки мягко положили на грудь вместе с палочкой, потускневшей вслед за своим хозяином. Нигде не звучала песня Фоукса. И Дамблдор больше никогда не проснется…. Целый мир умер в это мгновение. — Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор, — разносилось по округе. И сколько бы ни пытались сказать слов после этого, все они не имели никакого значения. Невозможно описать, кем он был для них. Наставником? Другом? Сердцем? Гарри стиснул зубы, стараясь не закричать от ощущения горькой безысходности внутри. Он мог только неотрывно смотреть, как медленно падает на знакомое лицо тень от крышки гроба, а затем все исчезает в мокрой земле. Гарри не помнил своих слез, он едва ли чувствовал тело: как передвигал ноги, клал цветы и возвращался в замок. Время остановилось, словно кто-то сломал хроноворот…***
Они быстро нашли его. Ветер буйствовал на Астрономической Башне, но Гарри мог думать только о медальоне на шее, не стоящим ни капли перенесенных мучений. Сложись все иначе и, возможно, Дамблдор стоял бы рядом с ним… — Гарри? — Гермиона осторожно коснулась плеча. — Что дальше? — Дальше? — ему впервые чудилось такое слово. — Разве возможно?.. Как все вокруг продолжало существовать? Почему ничего не остановилось?.. Гарри глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Нужно закончить начатое. Смерть Альбуса Дамблдора не должна быть напрасной. — Послушайте, — он обернулся к друзьям, — я должен кое-что сделать. Как объяснить им, страдающим не меньше его самого, что расставание необходимо? Гарри смотрел на дорогих сердцу людей и видел себя, бледного и совершенно безумного, готового прыгнуть в жерло вулкана. Рон сжал руки в кулаки, чтобы мгновенно бросится наперерез, остановить, уберечь…. Гермиона думала о том же, одним взглядом выражая протест против каждого следующего слова. И Гарри сдался, кляня себя за преступную слабость. Он вздохнул, позволив объятьям окружить ноющее тело. — Значит, мы покидаем Хогвартс? — Гермиона задумчиво крутила в пальцах медальон, впившийся минутой ранее в грудь. — Нужно найти крестражи. Дамблдор предполагал, что, возможно, они тесно связаны с прошлым Тома Реддла. Но я не знаю, ни их количество, ни месторасположение. Даже этот — не больше, чем фальшивка. — Загадочный «Р.Б» постарался на славу, — фыркнул помрачневший Рон. — Похоже, у него хороший зуб на Волдеморта. — И у меня совершенно нет идей, кто бы это мог быть, — согласился с ним Гарри. — Может, он из Ордена? Старой гвардии? — Мама ни разу не упоминала никого с такими инициалами… — Или это псевдоним, — протянула Гермиона, припомнив Принца-Полукровку. Сердце противно заныло. Теперь больше победы над Волдемортом Гарри желал только отомстить Снейпу, до основания разрушившему их жизнь. Увидеть страдание на холодном лице. — Дамблдор верил ему, — прошептал Гарри, — больше, чем кому-либо…этому ублюдку! Рон согласно кивнул, разделяя слепую ярость, поднявшуюся в груди: — Он заплатит за все, что совершил. Обещаю. Теперь даже чудо не могло спасти Северуса Снейпа. Когда наступит момент, ничто не укроет его от правосудия. Гарри сжал в пальцах медальон и посмотрел на небо. Тучи расступались перед кровавым закатом, знаменующим новое время.***
Они покинули замок ночью, двигаясь на восток. Следы утопали в земле, пока не достигли зоны свободной аппарации, потерявшись в ней. И только одинокий свет в башне провожал их до самого рассвета. Макгонаггал отвернулась к каминной полке, откуда на нее весело смотрел смешной человек в разноцветной мантии. — Помоги им, Альбус…