***
Волдеморт, будь в нем чуть больше души, непременно удивился бы виду спокойной уверенности на лице мальчишки. Но он только широко улыбнулся, подхватываемый диким хохотом верных приспешников. — Гарри Поттер! Какая встреча. — Я здесь. Гарри осторожно посмотрел в сторону и, успокоенный мягкими улыбками, повернулся к врагу. — Прежде, чем все случится, скажу: ты ошибаешься. Хогвартс не сломить. Тебя скоро не будет, как не будет меня и этого леса. Все исчезнет, Том. — Ты дурак, Гарри Поттер. Волдеморт подошел опасно близко, вглядываясь в глаза единственного мальчишки, которого не удалось убить раньше, когда он был еще совсем ребенком. Что-то заскреблось внутри, словно зелень по-другому знакома, словно он уже вглядывался в нее в другой жизни. Но Темный Лорд отбросил странное чувство и, смакуя момент, вскинул Старшую палочку: — Авада Кедавра! Луч ударил в грудь, поражая изведенную душу. Гарри отлетел в сторону и остался лежать с открытыми глазами, в которых отражалось далекое прозрачное небо с россыпью веснушек-звезд…***
Боли не было, лишь чувство полета, как предсказывал Сириус. Оно уносило душу погибшего Гарри Поттера, туда, где свет сиял ярче, а беды казались такими же далекими, как звезды. Теперь он сам словно стал ими, возвышаясь над миром, теряя его из вида. Вдруг все остановилось и, с удивлением, Гарри понял, что закрыл глаза. Раньше ему не удавалось подумать о грани — куда уходят настигнутые смертью? Но даже так, Гарри никогда не мог представить ее в виде знакомого до мельчайших деталей вокзала со спешащим длинным-длинным поездом. — Похоже, для тебя это самое желанное место, — прозвучал откуда-то сбоку веселый голос. Гарри обернулся. Прямо навстречу неторопливо шел Дамблдор в длинной сверкающей мантии — лучшей из всех, что когда-либо была на нем. Будто подслушав последнюю мысль, волшебник рассмеялся. — Неужто все было так плохо? — Здравствуйте. Ему хотелось сказать больше, выразить тоску и радость от встречи, любовь, привязанность, но он вдруг замолчал и не смог продолжить, тяжелый ком застрял в призрачном горле. Дамблдор остановился рядом, пытливо посмотрев в глаза. — Я скучал, мой друг. Разве призраки умеют плакать? Гарри умел и умел еще хлеще, чем в жизни. Он чувствовал, как крепко жмут чужие руки, привлекая к груди, и выплакивал все: страхи, сомнения, горечь потерь. Слезы вырывались неконтролируемым потоком, унося с собой старые раны. — Вы помните? Помните? — только и могли шептать его губы. — Помню, Гарри, — большая ладонь мягко гладила затылок. — Я помню. — Но как, профессор?.. — Альбус, меня зовут Альбус. Гарри отнял лицо и смотрел теперь в знакомые голубые глаза, в которых угадывалось настоящее признание. Он в самом деле помнил. — Смерть безгранична, мой друг, для нее нет одного времени — только бескрайнее множество. Я помню тебя мальчиком и помню мужчиной, помню своим другом. — Альбус, — голос задрожал от новых слез, но Гарри сумел сдержаться. — Что теперь? Волшебник обернулся к высоким часам и что-то усмотрел в них. — Поезд скоро приедет, — сказал он как будто невпопад. — Я… могу не ехать? — Можешь, конечно. Если захочешь. Гарри задумался. Впереди его ждали родные, те, о ком он мечтал ночами в чулане, беспорядочно выводя пальцами на стенах «семья». А там, внизу, или где бы то ни было, остались друзья один на один с Волдемортом. Никогда еще выбор не доставлял ему таких страданий. — Они справятся, — Альбус всегда точно угадывал мысли. — Но есть еще один человек, остро нуждающийся в помощи. Гарри вздрогнул, чересчур резко воскликнув: — Кто? — Ты прекрасно знаешь его имя. — Альбус, прошу… Безумная надежда почти ослепила его, когда он услышал… — Северус Снейп. Жив, жив. Жив! — Но как?.. Я не понимаю. Дамблдор улыбнулся. Только он умел улыбаться бесконечной улыбкой. — Тебе удалось сохранить ему жизнь, но…. — Но нужна помощь колдомедиков, — перебил его Гарри, находящийся в лихорадочных размышлениях, — а они не помогут Пожирателю Смерти. А если вдруг он выживет — будет суд и… Альбус! Я не взял воспоминания! Магический мир казнит Северуса Снейпа! — Тише, тише, — Дамблдор поймал его руки, с силой встряхнув, — в кабинете в верхнем ящике лежит мое письмо с магической печатью. Оно поможет Северусу. Гарри медленно кивнул. Затем бросил взгляд на часы, на директора и снова кивнул. — Я… кажется, я должен уйти. Альбус, никто, кроме меня, не поможет ему… — Тише, мой друг. Я все понимаю. Ты крепко привязался к Северусу. Последнее, что запомнил Гарри после того, как они обнялись — вид уносящегося вдаль призрачного поезда с сидящим у окна безмятежным Дамблдором. В груди буйным цветом цвела надежда.