Лепестки белой камелии

Очередным утром в замке Ровены стало на одного гостя меньше. — А куда делась Морриган? — с любопытством спросил Гриффиндор. — Снова отправилась поднимать какое-то супер древнее кладбище? — Решила навестить отца, — зевнув, ответила Рейвенкло. — Даже не верится, что совсем скоро мы начнем строить Хогвартс... Салазара бы еще откопать, а то заперся в своих владениях, как тысячелетний старик. — Я недавно навещал его, — задумчиво протянул Годрик, разглядывая пейзаж на стене. — Работает над какой-то идеей. Уж не знаю, что взбрело ему в голову на этот раз. Обычно его задумки оборачиваются либо чем-то воистину гениальным, либо столь же ужасным и разрушительным.

***

Морриган показалось, что прошло уже большое количество времени с момента ее появления. В действительности же едва минул год. Певерелл-кастл нисколько не изменился: все такой же величественный и огромный, внушающий восхищение. — Милорд сегодня отсутствует, — сообщил управляющий-эльф. — Отбыл по срочным делам. — Он не говорил, когда его стоит ждать? — Не раньше, чем через три дня. Морриган пожала плечами. Что ж, это не сыграет для нее особенной роли, а она уже так давно не была дома... Дома? Она вздрогнула, когда поняла, что мысленно давно считает это место своим. Ее убежище, где она чувствовала себя в безопасности. Возможно, все дело в Игнотусе, который стал ей настоящим отцом. Заботливым родственником, которых у нее никогда не было в прошлой жизни... Не считать же за такого Сириуса, в самом деле. Певерелл громко фыркнула, направившись в свои покои. Что ж, она найдет, чем заняться. Кажется, она хотела испробовать пару ритуальных ножей...

***

Игнотус вернулся через пять дней, измотанный и уставший. С его груди стекала бурая кровь. Увидев, что отец ранен, Морриган немедленно отправила домовика за целителем. У Игнотуса был огромный порез в области живота. Кожа вокруг выглядела очень скверно: сине-черная, будто отмершая плоть. Певерелл впервые за долгое время почувствовала истинный страх. Не за себя, за отца. Целитель заставил ее подождать в коридоре, пока он занимается магом. Морриган понимала: Игнотус не хотел показывать перед ней свою слабость. Певерелл и сама привыкла поступать точно так же. — Не беспокойтесь, миледи, ваш отец будет жить, — успокоил ее врачеватель. — Однако рана серьезная. Следите за тем, чтобы он оставался в постели. Девушка поручила служанке проводить целителя к выходу и кинулась в покои Игнотуса. — Дочь моя... — его голос был очень слаб. — Что с тобой случилось? Мужчина слегка улыбнулся, глядя на взволнованную волшебницу. — Проклятье. Темное, из родовых. К счастью, его поглотил мой доспех, но, как видишь, не до конца, — Даже в таком состоянии Игнотус сохранял бодрость духа. — Кто это был? Кто напал на тебя? — К сожалению, я так и не понял. Их лица были скрыты завесой, а в характерных приемах я не увидел чего-то знакомого. Морриган сжала зубы, злясь на свою бесполезность. Если бы она была здесь и отправилась вместе с отцом... — Не кори себя, — Игнотус крепко сжал ее руку. — Главное, что я жив. Как там дела у Ровены? Девушка улыбнулась и пустилась в долгий рассказ.

***

— Итак, мы на месте, — Годрик развернул карту, вглядываясь в нее. — Сегодня проведем ритуал и напитаем магией камень. — Думаю, сначала нам стоит сокрыть эту часть леса, — Ровена что-то быстро писала, изредка обмакивая перо в левитирующую чернильницу. — Не имею желания отлавливать зашедших на огонек. — Осторожнее, Рик, — ехидно протянул Салазар. — Как бы местная фауна не решила тобой перекусить. Гриффиндор громко фыркнул, отвернувшись от старого друга. — Ты будешь целую вечность напоминать мне про тот случай с драконом? — Как малые дети, ей-богу, — закатила глаза Хаффлпафф. — Дай волю, будете до рождения Мерлина препираться... Где опять шляется Морриган? — она недовольно оглянулась по сторонам, намекая на отсутствие девушки. — Ничего не поделаешь, придется начинать без нее. Слизерин недовольно дернул уголком губ. Неужели она его избегает? Он полагал, что за все это время Певерелл успела остыть. Насколько маг ее знал, Морриган была не из тех, кто сдается после первой же неудачи. Это в ней восхищало: уверенность в своих силах, нечеловеческое упорство и желание идти до конца. Но если он перестарался? Сделал ставку на свое обаяние и чересчур поспешил? — Ты сегодня непривычно меланхоличен, — подошел к нему Гриффиндор. Уставился в серое небо, закрытое плотными тучами. — Пф, — надменно хмыкнул волшебник. — Всего лишь задумался над нашей дальнейшей работой. Нам предстоит довольно многое сделать. Создать укрепленный замок с нуля — не фестрал чихнул. — А то. Но если кто и справится с этим, то только мы, — Годрик опустился на землю и улыбнулся, начиная походить на кота. — И кто-то говорил мне о завышенной самооценке. — Посуди сам, Салазар. Пятерка сильных обученных магов, талантливых в своей сфере. Уверен, вместе мы способны на то, что нашим предкам даже не снилось! — Не забывай, что эта идея зародилась в моей голове.

***

Певерелл явилась лишь ночью, когда ритуальный костер давно уже догорел. Она выглядела довольно измотанной: слишком бледная кожа, темные круги под глазами... Ее руки едва заметно подрагивали, выдавая усталость волшебницы. Морриган как ни в чем не бывало оправила темное платье и отправилась на поиск друзей. — Прошу меня извинить, — улыбнувшись, сказала она. — Меня задержали некоторые... дела. — Моргану тебе в бабушки, Гарри! Ты же выглядишь, как свежий покойник. — Спасибо за комплимент, Рик. Сталь в глазах девушки дала всем понять, что она не намерена объясняться. В действительности же в состоянии Певерелл была виновата знаменитая некромантская паранойя. Волшебница откровенно боялась оставлять не до конца оправившегося Игнотуса на слуг и домовиков, поэтому укрепила защиту. Она пожертвовала алтарю кровь и магию, возводя едва ли не осадный щит над своим домом. Морриган не собиралась терять с таким трудом обретенного родственника. — Вижу, вы уже успели подготовить место к строительству, — она кивнула собственным мыслям. — Я поговорила с Гриппухом. Считаю, что мы не должны полагаться на этих зеленошкурых пройдох, особенно в вопросах безопасности юных магов. — Согласна, — Хельга кровожадно оскалилась. — Гоблины могут думать лишь о собственной выгоде, так что обойдемся без них. — Как знаете, леди, — Слизерин мягко обошел Рейвенкло. — И что же вы предлагаете? Строить замок самим? — Мы маги или домовики? — громко фыркнула Певерелл. — Закупим древесину и камень, а после пристроим к работе вассалов наших родов. Предварительно взяв со всех клятвы. Ровена, у тебя готов план? — Разумеется. Мы с Салазаром рассчитали примерное количество материалов, а также набросали чертеж. Некоторые моменты еще нуждаются в доработке, однако примерная конструкция уже есть. Девушки отошли, негромко переговариваясь над пергаментом.

***

Строительство началось. Вести переговоры с гоблинами доверили Слизерину, что было очень логично: волшебник сумел бы заболтать даже демона. Уже через неделю к месту будущего замка доставили необходимое, а через две прибыли и вассалы — мастера работы с камнем и деревом. Постоянное присутствие всей пятерки не требовалось, но, как правило, они все равно шатались неподалеку: Слизерин и Хаффлпафф изучали местную флору, Гриффиндор активно зачищал территорию от всяких агрессивных зверей. Ровена играла с дочерью на лужайке, а Певерелл сидела возле нее, уткнувшись в тяжелую книгу. — Над чем ты так усердно работаешь? — спросила ее Рейвенкло. Вокруг них валялись раскиданные пергаменты, а Морриган громко пыхтела, выводя все новые формулы. — Пытаюсь понять, как оживить один артефакт. Созданный едва ли не раньше основания нашего рода. — Могу ли я посмотреть? — она протянула к листу изящную бледную ручку. Певерелл прищурилась. Секунды текли бесконечно, но, наконец, волшебница отдала ей заметки. — Похоже на какой-то стационарный портал, — задумчиво протянула Ровена. — И его основа — некроэнергия. — Хм, — волшебница погрузилась в себя. — Вижу, ты неплохо продвинулась. Дай мне пару недель, и я поделюсь с тобой своими идеями.