***
Она вздрогнула и проснулась. Затем раздалось шипение. Ее лицо адски болело. Руби медленно села, оглядываясь по сторонам. Это была... Ее комната? Что, черт возьми, произошло после того, как она потеряла сознание? Она попыталась пораскинуть мозгами, чтобы вспомнить то, что она помнила. Она помнила, как приземлилась в Вейле. Она помнила, как искала своих товарищей по команде и нашла Адама. Потом все взорвалось, и она с Адамом столкнулись с его бывшей сучкой. Потом... Что произошло после этого? Она не могла вспомнить. Возможно, именно тогда она потеряла сознание. Она попыталась пошевелиться, но поняла, что вес на ее ногах мешает этому плану. Она посмотрела вниз и ахнула. На ее ногах лежал очень расстроенный, но совершенно бессознательный Адам. Он сидел на деревянном стуле, завалившись вперед на нее. Мешки под его глазами говорили о бессоннице, и она вздохнула. Что с ней случилось? Задавая себе этот вопрос, она услышала скрип двери. Она обернулась и увидела копну светлых волос, входящую с подносом. Когда человек повернулся, его глаза расширились, и он чуть не выкинул поднос. — Руби! — Янг бросилась вперед, практически швырнув поднос, на котором, как теперь увидела Руби, стояли две чашки, на прикроватный столик, прежде чем обнять старшую девушку. Ее крик заставил Адама вскочить и оглянуться. Когда он увидел, как его лидер обнимает его партнера, а затем увидел, что его партнер смотрит на него, его глаза тоже расширились, и он встал так быстро, что стул, на котором он сидел, опрокинулся на пол. — Т-ты проснулась, — его голос слегка дрогнул, когда он понял, что сам проснулся и, скорее всего, не пил. Вода, которую принесла Янг, теперь имела больше смысла. Руби улыбнулась и кивнула, все еще держась за сестру и гладя ее по волосам. Что бы ни произошло, люди действительно были в шоке. Дверь снова скрипнула, на этот раз быстрее, поскольку Уитли чуть не вышиб дверь ногой, держа Пистолблюм и целясь по сторонам. — Я пришел так быстро, как только мог! Что случилось!? Кто здесь!? — Крикнул Уитли, ища угрозу. Когда все стихло, он посмотрел на кровать и увидел, что его команда уставилась на него. Он посмотрел в ответ, заметил, что Руби проснулась, быстро отбросил пистолет в сторону и подбежал к ней. — Слава богу, ты в порядке, — он практически упал на край ее кровати. То, что он вот так разрушил свои стены, свидетельствовало о том, насколько сильно он действительно заботился о них. — Я в порядке, ребята. Может быть, немного смутно представляю, что произошло, но, тем не менее, все в порядке, — попыталась успокоить их Руби. Ее голос был хриплым, и она слегка кашлянула. Только сейчас она заметила, какой сухой себя чувствовала. — Вот, — Адам встал, схватил воду, которую принесла Янг, и поставил ее перед ней. — Спасибо, партнер, — прохрипела она и потянулась вперед, чтобы взять стакан. Ее рука дрогнула, и она чуть не пролила всю воду на себя. Адаму удалось поймать стакан, но он не смог предотвратить вытекание воды и попадание на простыни. — Что ...? — Руби моргнула. Она могла поклясться, что схватила его. Она потянулась снова и на этот раз чуть не пропустила чертову штуковину полностью. — Что происходит? — она посмотрела на свои руки. Они выглядели нормально, так почему же она была такой не скоординированной? Она не чувствовала сильного головокружения и больше ничего плохого в себе не видела. Принимала ли она какие-нибудь обезболивающие? В этот момент она также осознала, что на левой стороне ее лица появилось странное ощущение. — Вот, — помог Адам и поднес стакан к ее губам, — тут... Тебе нужно кое-что увидеть. Она выпила, снова покраснев, когда позволила себе помочь. Когда она закончила, ее команда слегка отступила, и Янг схватила маленькое зеркальце. Она с опаской держала его, вертя в руках. — Эм, хорошо ... — Янг попыталась найти способ сообщить об этом девушке: — нам нужно, чтобы ты сохраняла спокойствие, хорошо, сестренка? Волосы Руби встали дыбом, и она устало огляделась. Взгляды, которыми наградила ее команда, ее не успокоили, особенно зубодробительное рычание Адама, направленное в сторону. Янг схватила ее за руку и положила туда зеркало, давая Руби возможность взглянуть на себя. Она подняла зеркало, чувствуя, как в животе у нее все сжалось. Если бы у нее хватило дыхания, она бы закричала. Но все, что она могла сделать сейчас, это ахнуть и выронить зеркало. Там, где когда-то был ее левый глаз, теперь был грубый и злой красный шрам. Сам ее глаз... Нет, это было неправильно. Там больше не было глаза. На месте ее левого глаза был ровный кусок плоти. Она даже не поняла, что начала плакать, пока Янг не обняла ее и тоже не заплакала. Она внезапно почувствовала слабость и заморгала, ее зрение затуманилось. Вскоре после этого присоединился Уитли, позволив ей схватить его за руку и сжать. Мальчик опустил взгляд, закрыв глаза, позволяя ей высказать все это. Адам сидел в ногах ее кровати, положив одну руку ей на голень, а другую сжав у себя на коленях, и пристально смотрел в пол. Дверь снова распахнулась, и на пороге появилась взвинченная Саммер. — Я услышала плач! Что— она немедленно замолчала, увидев плачущую дочь в окружении своей команды. Ее сердце чуть не разорвалось, и она бросилась вперед, чтобы обнять ее, стоя рядом с Янг. Руби продолжала плакать, пока не запыхалась и у нее не заболел глаз. — Мы здесь, сестренка, - тихо сказала Янг, все еще прижимающаяся к своей сестре. Руби судорожно вздохнула и попыталась поблагодарить ее, но вместо этого у нее вырвался слабый кашель. Уитли встал первым, глубоко вздохнув, когда Руби мягко отпустила его руку. — Я пойду, сообщу остальным, что ты проснулась, — тихо сказал он. Янг послала ему теплую улыбку, и он кивнул в ответ, тихо выходя из комнаты. Саммер воспользовалась моментом, чтобы посмотреть своей дочери в глаза и обнять ее за плечи. — Ты выбралась оттуда живой, — заявила она, хотя это прозвучало так, как будто она говорила это не только Руби, но и самой себе, — Это самое главное. Это прозвучало почти как нечто, что могла сказать Рейвен. Точнее, это определенно было то, что сказала бы Рейвен. Саммер, вероятно, пыталась не показывать своего настоящего настроения, боясь сделать своей дочери еще хуже. Эта мысль заставила Руби слегка улыбнуться и кивнуть. Саммер медленно повернулась, чтобы посмотреть на Адама, который в этот момент собирался устроить пожар, с таким пылом уставившись в пол. Бедный молодой человек был вне себя — и Руби, если уж на то пошло, — все время, пока она лежала в постели. У нее потеплело на сердце от осознания того, что кто-то так заботится о ее дочери, но это не принесло бы ему пользы, если бы он продолжал корить себя за все случившееся. Она должна была похвалить его в любом случае, он был верен до безобразия. — Янг, - мягко сказала Саммер, — почему бы нам не дать ей минутку? Янг выглядела так, словно хотела остаться и поспорить, почти напоминая Саммер о том времени, когда она была всего лишь ребенком и отказывалась что-либо делать без своей сестры. Саммер больше всего на свете хотелось, чтобы все снова было так просто. К счастью для нее, драчунья уловила ее едва заметный кивок в сторону Адама и кивнула в ответ. Еще раз обняв Руби, она неохотно отступила и встала рядом с Саммер, и они вдвоем направились к двери. Адам встал и тоже направился к выходу, но был встречен строгим и лукавым взглядом, когда Саммер покачала головой и закрыла дверь. Он моргнул, и его тело обмякло, когда он понял, что она хочет, чтобы он остался с ее дочерью. Повернувшись, он увидел Руби, уставившуюся на свои колени, или, может быть, сквозь них, так было бы точнее. Она выглядела встревоженной, но то, что она все еще выглядела готовой встать по первому требованию, свидетельствовало о ее силе воли. Он принялся тереть пяткой пол, пока думал, что сказать. Хотя что он мог сказать? Что он мог бы сделать такого, чего не сделала бы ее семья? — Как ты себя чувствуешь? Нога, встречай рот. Адаму захотелось дать себе пощечину за то, что он открыл рот и позволил проявиться этому совершенно потрясающему проявлению ситуационной осведомленности. Он поморщился и попытался прикусить язык, прежде чем закончил, но для этого было слишком поздно. Но вместо того, чтобы послать ему грозный взгляд или разозлиться и закричать, она издала тихий смешок. — Удивительно, - тихо проговорила она, - но это не больно. — Вероятно, ты можешь поблагодарить за это Жона, — Адам расслабился, когда понял, что она не собирается срываться на нем. Поймав ее пытливый взгляд, он продолжил объяснения. При всех его бойцовских талантах, никого бы не удивило, если бы Жон добился успеха в мире лечения охотников. Его проявление была практически даром божьим, и пока у человека была открытая аура, он мог творить чудеса. Это была одна из первых вещей, которые они попробовали, как только уложили Руби в постель. После того, как он вернулся после оказания помощи тому странному мужчине, прикованному к стулу, он сразу же принялся за лечение глаза Руби. К сожалению, может показаться, что разница в его способности ускорить процесс восстановления и полностью омолодить то, чего уже даже не было, была слишком велика. Ее рана закрылась, большая часть нервов полностью восстановилась, и она не перенесла инфекции или большой кровопотери. Но ее глаз спасти не удалось, поскольку его уже не было. Когда Адам закончил объяснять ей это, Руби снова уставилась в сторону. Адам замолчал, а вместе с ним и вся комната. — Это странно, - внезапно сказала она, нарушая тишину, - как будто должна быть сильная боль, но ее нет. Это делает тот факт, что мне действительно чего-то не хватает прямо сейчас, еще более сюрреалистичным. Неудивительно, что она так сильно испугалась при разоблачении. Таким образом, Жон, залечивающий рану, причинил ей некоторый вред. Она даже не осознавала, что что-то не так, пока не заметила отсутствие у нее глубокого восприятия. Конечно, никто не стал бы винить его за то, что он пытался помочь. — Тебя это вообще раздражает? — Спросил Адам. Она осторожно подняла руку и провела ею по своему шраму. Она слегка поморщилась от этого ощущения, хотя не от боли, а от того, насколько различалась чувствительность рубцовой ткани и ее кожи. — Думаю, на самом деле нет, — ее рука все еще проводила по шраму, ощущая, насколько он на самом деле велик. После этого Адам напевал и молчал. Чем дольше он оставался с ней в комнате, тем более неловко ему становилось. Он подумывал об уходе, но мысль о том, чтобы оставить ее одну, в сочетании с Саммер, которая, вероятно, ждала снаружи, заставила его пересмотреть этот план. Наконец он решил просто выйти и сказать, что он думает. Он никогда не был любителем приукрашенных слов. — Я ... Мне жаль, — проговорил он сквозь стиснутые зубы, — мне жаль, что я позволил этому случиться с тобой. Руби уставилась на него своим теперь здоровым глазом и моргнула один раз. Она ничего не сказала, только смотрела на него с эмоцией, которую он не мог определить. — Ты думаешь, это из-за тебя это произошло? — наконец спросила она, указывая на свое лицо. — Блейк пошла за тобой только потому, что знала, что ты была близка мне, — он сжал руки в кулаки и уставился в пол, — если бы я не — — Адам, заткнись к чертовой матери, — вздохнула Руби. Он дернул головой в ее сторону и уставился на нее, разинув рот. Руби была не из тех , кто перебивает или ругается, не говоря уже о том, чтобы делать и то, и другое одновременно. Разочарование, отразившееся на ее лице, также было чуждым для того, кто обычно был таким жизнерадостным. — Я уверена, что это не первый раз с тех пор, как я была без сознания, когда ты это говорил, — догадалась она, слегка улыбнувшись, когда он кашлянул в кулак, — и я уверена, что я не первый человек, который говорит тебе, что ты слишком строг к себе. — Но я— — Уф! — она подняла палец, и он замолчал. — Действия твоей сумасшедшей бывшей — не твоя вина. И то, что я твой друг, тоже не твоя вина. Он ничего не сказал, в основном потому, что не знал, как ответить. Руби воспользовалась моментом, чтобы глубоко вздохнуть и выглянуть в окно. — Я знаю, что может быть легче винить себя, когда с кем-то, кто тебе дорог, случается что-то плохое, — она не смотрела на него, по-видимому, что-то вспоминая, — такое чувство, что ты должен был что-то сделать, но потерпел неудачу. Это было похоже на то, что он чувствовал, многое было правдой. Он просто промолчал и позволил ей продолжать. — Но никто из нас не мог быть готов к этому. И ты не мог знать, что все это произойдет, — она наконец снова посмотрела на него со своей обычной лучезарной улыбкой, — Так что не извиняйся передо мной, Адам. Прости себя . Простить себя? Действительно ли он считал себя слишком ответственным? Ему все это определенно казалось его виной. — Оставляю это тебе, — начал он с ворчания, но посмотрел на нее с легкой улыбкой, когда ткнул пальцем ей в лоб, заставив ее надуться, — заботиться о других, когда тебе самой больно. Она слегка покраснела и пожала плечами, ее улыбка все еще была на месте, когда она смотрела на него. — Я никогда не умела грустить, — заявила она так буднично, что он издал тихий смешок, несмотря на прежнее настроение. Атмосфера разрядилась, и он позволил себе всего на мгновение расслабиться. Словно для того, чтобы сказать ему, что он ничего не может получить, дверь снова распахнулась, и Саммер ворвалась обратно, заключая его и свою дочь в объятия, от которых у него перехватило дыхание от неожиданности и стеснения. Руби выглядела почти так же, как он, только ей все еще каким-то образом удалось послать ему улыбку, несмотря на то, что ее лицо постепенно становилось синим вместо красного. — Я так рада, что с тобой все в порядке! — она почти прокричала в плечо Руби. — Э-э, Саммер? — Янг позвала с порога: — Я думаю, они умирают. Саммер отпустила его, и обе жертвы внезапной привязанности вдохнули столь необходимый кислород, от которого они были отрезаны последние тридцать секунд. — Как... Вы двое... Все еще живы? — Адам ахнул. — Привыкание, — откашлялась Руби. У Саммер хватило сил выглядеть слегка смущенной, но далеко не так сильно, как следовало бы. Женщина, должно быть, ждала, пока они разрядят обстановку, прежде чем, наконец, позволить проявиться своей более властной натуре. С этого момента Адам и Янг ввели Руби в курс дела... Ситуация. Они рассказали ей, что произошло в Вейле, и что в настоящее время они в бегах по какой-то причине, в которую пока никто из них не посвящен. Руби выглядела больше чем просто расстроенной этой новостью. В конце концов, когда ты без сознания и понятия не имеешь, что могло произойти, пока ты был под воздействием, было трудно осознать, что большая часть твоей жизни, вероятно, вот-вот начнет стремительно меняться, даже если не учитывать тот факт, что ей придется привыкать к тому, что у нее только один глаз. В какой-то момент Руби спросила, что случилось с Биконом, на что они могли только пожать плечами. Их там не было, это команда PAVL, была непосредственным свидетелем того, что там произошло. Руби, казалось, была недовольна этим и выглядела готовой услышать полную историю, какой бы она ни была. Но это означало, что сначала ей придется встать. — Ты уверена, что тебе не нужна никакая помощь? — Саммер души не чаяла в девушке, как будто у нее были раздроблены оба колена. Руби продолжала уверять женщину, что с ней все будет в порядке — по крайней мере, она подозревала, что так и будет, — а также краснела все сильнее с каждым словом своей матери. Тот факт, что Адам, ее партнер и взрослый мужчина, которому она успела надрать задницу, наблюдал, как ее собственная мать подбадривает ее за то, что она стоит на ногах, был более чем немного смущающим. Она встала и пошатнулась на мгновение, но осталась стоять прямо. Ей определенно нужно было адаптироваться, поскольку она могла видеть только одним глазом. В положении покоя она ничего не могла разглядеть с левой стороны. Ей пришлось поднести левую руку к середине линии обзора, чтобы увидеть это. Это означало, что вся комната была в той же ситуации, что и ее взгляд. — Ты в порядке? — Спросила Янг, выглядя готовой прийти на помощь в любой момент. Руби улыбнулась и взъерошила ей волосы, на что блондинка зарычала и отмахнулась в попытке заставить ее остановиться. — То, что у тебя нет глаза, не значит, что я тебя не укушу! — крикнула Янг. Руби рассмеялась и оттолкнула скандалистку, ткнув её кулаком в лоб. — Я бы хотела посмотреть, как ты попробуешь, — ухмыльнулась Руби, проходя мимо нее и выходя из комнаты. Янг фыркнула, но обменялась восторженным взглядом с Саммер. Предоставьте Руби возможность уйти от такого расчленения. Они все спустились вниз, Саммер шла впереди, чтобы убедиться, что кто-нибудь подхватит Руби, если она упадет. Руби закатила глаза и ровным шагом спустилась вниз. Она держала руку наготове, чтобы ухватиться за перила, но к тому времени, как добралась до первого этажа, в этом не было необходимости. — Руби! — зеленое пятно метнулось к ней, но оказалось остановлено хлестким ударом Норы, выбившей из него весь воздух и слюну. — То, что она встала, еще не значит, что ты можешь справиться с ней, — простонала рыжая с многострадальным вздохом. Рен захрипел и встал, сгорбившись, но все еще слегка улыбаясь, когда помахал Руби. — Рад видеть — кха, — что ты встала! — прохрипел он. Нора тепло улыбнулась рядом с ним и кивнула. Пирра высунула голову из кухни, где ахнула и чуть не уронила тарелку, которую мыла. — Ты в порядке! — Пирра лучезарно улыбнулась, прежде чем ее глаза расширились: — Я схожу за Жоном! Она выбежала через заднюю дверь в сарай, из-за чего Руби бросила на остальных растерянный взгляд. Уитли тоже вышел из кухни и кивнул Руби, явно испытывая облегчение, увидев, что она передвигается как обычно. — Почему Жон на заднем дворе? — спросила жница. Все остальные огляделись, казалось, так же растерянно, как и она, подыскивая подходящий ответ. — Мы знаем, почему, — ответила ей Нора, — мы просто... На самом деле еще не знаем всей истории. Что ж, это, безусловно, воодушевило. Как будто до сих пор все не сбивало с толку и раздражало, было еще кое-что, о чем они, очевидно, еще не слышали. Руби сказала то же самое, чем заслужила недовольное ворчание своего партнера, который выглядел несколько взволнованным. — Тот... Доктор, тот, кто работал с Жоном, просто абсолютный уеб... — дрожь пробежала по спине Адама, и он увидел, что Саммер смотрит на него, поэтому он прочистил горло и исправился: — Э-э, то есть он... Ужасен. Все остальные угрюмо кивнули, в одних случаях хмыкнув, в других поскуливая. Казалось, никто из них не был слишком высокого мнения об этом докторе. Руби тоже не дрожала от возбуждения при встрече с ним. Она уже собиралась спросить, откуда он взялся, когда послышался звук шагов, стучащих по палубе. Пирра вернулась, и Жон выскочил из-за нее, едва не сорвав дверь с петель. Когда он увидел Руби, его глаза расширились, и он подбежал к ней. Хотя он был явно рад, что с ней все в порядке, на его лице было написано что-то еще, что не позволяло ему расслабиться. — Я пытался спасти твой глаз, — пробормотал он. Руби медленно кивнула. — Я знаю. — Мне жаль, что я не смог, — он выглядел разочарованным, как будто все они ожидали, что он сможет сотворить чудо из-за всего, что с ними случилось. Сама Руби была в замешательстве. Это не было похоже на то, что он забрал ее чертов глаз! Не было ничего, за что он должен был извиняться. Затем Руби поняла, что Жон, вероятно, был тем, кому не приходилось часто терпеть неудачи с тех пор, как он стал чемпионом турнира. Это был не просто вопрос успеха в его деле, все знали, что он был потрясающим бойцом. Но он, вероятно, усвоил потребность всегда преуспевать после того, как так долго побеждал и годами находился под пристальным вниманием. — Никто не ожидает, что ты будешь возвращать части тел или спасать мертвых, — заговорила Нора, голос разума в ее команде. Две электростанции обменялись взглядами, от которых Жон, очевидно, уступил, поскольку выпрямился. Жон послал ей короткую, но, тем не менее, благодарную улыбку и кивнул. Было очевидно, что он все еще был недоволен собой и хотел помочь больше, чем делал, и ничто не могло чувствовать себя более беспомощным, чем просто быть недостаточным. Каким бы могущественным ни было его проявление, вернуть то, чего уже не было, было слишком большой просьбой. — Мы все снова вместе и живы! — Рен встал между ними, ускользнув от Норы, и обхватил обеих руками, чтобы притянуть их в объятия. Нора одними губами извинилась перед Руби и поникла там, где стояла. — И теперь, когда мы... — Адам медленно перевел взгляд на Саммер, которая, казалось, застыла, осознав кое-что, о чем она забыла, о чем договаривалась. — Вот дерьмо, — она надулась, осознав, что Рейвен патрулирует дом и ее здесь нет, чтобы использовать в качестве козла отпущения. — Что? Что случилось? — Руби огляделась вокруг, сбитая с толку тем, какого рода соглашение было заключено. — Вы же обещали рассказать нам, что происходит... — Янг раскачивалась взад-вперед на каблуках. Саммер была не в себе, и внезапно все они поняли, как много общего Руби разделяла со своей мамой. — Это сказала Рэйвен! Я сказала, что буду там, когда это произойдет! Плюс она сказала, что ждет — — Будьте уверены, Синдер подойдет с минуты на минуту, — елейный голос прервал женщину, когда она вошла в комнату. Все они обернулись, когда прикованный к стулу мужчина медленно вошел в комнату. — Ухххх, — Руби повернулась к своей команде и маме за объяснениями. Они все уже выглядели явно раздраженными, что не было хорошим знаком. — Если вы ждете вступления, то позвольте мне, - он даже не стал дожидаться объяснений, - меня зовут Артур Уоттс, скромный, гениальный изобретатель, тот— — Не забудь про паралич нижних конечностей! — Услужливо добавил Рен. Уоттс проигнорировал его, как будто он вообще ничего не говорил. — ... тот самый человек, который спас вас всех, когда эта военная машина с линией роста волос трепала вас, как котенок игрушку, — закончил он, вытянув руку перед собой. Руби сильно моргнула своим единственным глазом, прежде чем посмотреть на всех остальных. — Что? — просто спросила она. — Он имеет в виду, что застрелил Айронвуда, — перефразировала Янг. Ее младшая сестра выглядела очень скучающей и раздраженной в присутствии Уоттса. Уоттс, со своей стороны, поднял палец. — О, я не просто стрелял в него! Видите ли, я— — Ввел ему прямой ЭМИ, который поджег его схему на целых семь минут, великолепный подвиг в мире инженерного искусства, — повторили все в комнате, кроме Руби, которая отметила, что это, вероятно, было сказано несколько раз, прежде чем она проснулась. — Эм... Хорошо? Спасибо, что спасли нас, мистер Уоттс? Я полагаю? — Руби неловко улыбнулась, пытаясь быть вежливой. Судя по испуганным взглядам всех присутствующих, это было явно неправильным поступком. Уоттс прихорашивался, дойдя даже до того, что выпрямился в своем кресле, которое, как наконец поняла Руби, левитировало, и его лицо озарила улыбка, излучавшая самодовольство и гордость. Руби вздрогнула, когда поняла, что все это направлено на нее. — Что ж, спасибо мисс Роуз! Я рад видеть, что хоть кто-то здесь способен быть благодарным тем, кто тратит время из своих дней на других. — Он подался вперед, гул гравитационного праха в его кресле наполнил напряженную тишину комнаты: — Я слышал, вы в некотором роде эксперт по оружию! Хотя охват моей специализации шире на целую милю чем подобные вещи, уверяю вас, я был бы готов как-нибудь поговорить о деле. Руби моргнула. Этот человек... Действительно любил слушать, как он говорит. Причем очень властно. Она огляделась в поисках помощи, но, похоже, никто не хотел иметь дело с этим человеком. Несмотря на то, что она не могла их винить, она послала им всем уничтожающие взгляды, когда мужчина отвел ей уши. Ее спасительная милость пришла в виде раздраженной женщины, рычащей у двери. — Артур, заткнись уже, черт возьми, — проворчала Синдер, входя в комнату. По большей части она выглядела так же... Ну, для всех, кто уже знал ее, она выглядела так же. Руби показалось, что женщину сбил комбайн. — Ах, Синдер, как мило с твоей стороны наконец присоединиться к нам, — протянул Уоттс, поворачиваясь на месте, чтобы посмотреть на свою спутницу. — Простите меня, доктор, я была занята, выполняя всю работу для нашей маленькой компании. Еще раз — ее глаза вспыхнули, когда она рявкнула на мужчину. Со своей стороны, он даже не вздрогнул, просто улыбнулся и отмахнулся от нее, как учитель от шутки учеников. — Как твоя нога? — Спросил Жон, поступая как все остальные и игнорируя враждебность между двумя взрослыми. — Побаливает, но цела. Полагаю, я должна поблагодарить за это тебя, — Синдер, казалось, была рада отвлечь свое внимание от доктора. Она благодарно кивнула в сторону Жона. — Должен сказать, способность к столь обильному исцелению весьма привлекательна. Я был уверен, что нам придется отрезать тебе ногу, но после того, как я все расставил по местам, он просто собрал тебя по кусочкам! — Уоттс разглядывала её ногу, как будто это был новый вид лягушки. Синдер выглядела готовой снова наброситься на мужчину, но то ли из-за чистой силы воли, то ли из-за желания больше ничего от него не слышать, она взяла себя в руки и вместо этого обратилась к залу. — Я благодарю вас всех за ваше гостеприимство. Пожалуйста, примите мою благодарность. Я так понимаю, Рэйвен посвятила вас в детали обстоятельств, в которых мы оказались? — спросила она. — На самом деле она специально ничего нам не сказала и сказала, что это твоя проблема - рассказать нам! — Весело сказал ей Рен. — Вот сука! — отбросив всю притворную вежливость, Синдер проклинала женщину за то, что та взвалила на нее всю ответственность. Синдер на мгновение застыла на месте, извергая немалое количество ругательств в адрес Рэйвен. В конце концов, именно Янг прервала тираду женщины, спровоцированную ею самой. — Ты в порядке? И какой бы раздражающей ни была моя мама, какие именно у вас с ней отношения? — Спросил Янг. Мгновение спустя ее глаза расширились, и она в страхе отступила назад: — Ты же не встречаешься с моей мамой, не так ли? Синдер сердито посмотрела на Янг, но это мало что изменило в испуганном и подозрительном взгляде, которым Янг наградила ее. Она одинаково сжала кулаки и челюсть, и — о, ради Всего Святого, Руби теперь смотрела на нее точно так же. Синдер повернулась к Саммер, надеясь, что женщина хотя бы успокоит своих детей. Но нет. Саммер тоже смотрела на нее скептическим взглядом. — Я не встречаюсь с твоей матерью! — Синдер топнула, затем поморщилась, покачивая все еще больной ногой. — Ах да, постарайся не давить на эту ногу несколько дней. Она определенно будет болеть, — ухмыльнулся ей Уоттс. Она подавила желание плюнуть в него. — Было бы лучше, — проворчала Синдер, — если бы мы подождали Рейвен. — Я здесь, ты, сумасшедшая баба, а теперь прекрати теребить свои трусики, — Рейвен вошла в дверь, выглядя потрепанной и напряженной. Увидев, что Руби встает, она тепло улыбнулась девушке: — Рада снова видеть тебя на ногах, малышка. Руби с улыбкой кивнула, и они с Рейвен решили проигнорировать радостный возглас Саммер при виде того, что обычно невозмутимая женщина выглядит такой счастливой. Синдер, прочистив горло, несколько испортила момент, но в данный момент у них не было возможности устроить идеальное воссоединение семьи, которого они хотели. С этим придется подождать. — Правильно. Перво-наперво, — Рэйвен откинулась на спинку явно любимого кресла, — у нас по-прежнему все чисто. Как долго, я не знаю, но не было никаких признаков того, что за нами следили. — Кто бы за нами следил? — Спросила Янг, всегда любопытная и желающая стать занозой в боку своей матери. — Озпин. От ответа половина зала пошатнулась, а другая половина только напряглась. — Что?! — Янг чуть не закашлялась от скорости, с которой она выплюнула свой вопрос. — Твой директор... Ну, на самом деле, уже не твой директор, хочет нашей смерти. По большей части, — Рэйвен указала на Руби и Саммер, прежде чем указать на Синдер, — Он, вероятно, хочет, чтобы вы трое были живы по той или иной причине. — Рэй, — Саммер остановила суматоху в комнате и привлекла внимание своей давней подруги, — я думаю, что здесь требуется рассказать всю историю. Рейвен вздохнула и откинулась назад, запрокинув голову и хмыкнув. — Ладно, ребята, — она выпрямилась, сильно нахмурившись, — время рассказывать. Следующие десять минут были потрачены на объяснение того, какую силу заключала в себе Синдер, всего, что Рейвен и Синдер делали в Вейле, и того, что на данный момент они определенно были врагами королевств Вейл и Атлас, и, вероятно, вскоре станут врагами Мистраля и... Ну, кто не был преступником в Вакуо? — Срань господня, — Рен отреагировал первым, остальные отреагировали аналогичным образом. — Магия реальна!? — Янг выглядела растерянной, не то чтобы кто-то мог винить ее за это. Пирра выглядела встревоженной. — Итак... Озпин хотел, чтобы я стала Осенней девой? — Жон сжал ее плечо, и Рейвен вздохнула. — Я предполагаю, что он хотел передать тебе силы, чтобы на его стороне был кто-то, кто мог бы их использовать, — Рейвен махнула рукой в сторону Синдер. — К сожалению, — прервала их хаос Рейвен этим ужасным словом, — это еще не все. Рэйвен посмотрела на Синдер, которая вздохнула, но спорить не стала. Рэйвен объяснила свою половину. Было бы справедливо, если бы она объяснила остальную часть их ситуации. — Хорошо, — Синдер выступила вперед, — полагаю, мне следует начать с того, что я представлюсь. Меня зовут Синдер Фолл. Я понимаю, что вы имели несчастье познакомиться здесь с моим коллегой. Кроме того, ваша версия этой истории ужасно ошибочна. Уоттс только фыркнул и закатил глаза. — Это правда, что я была первоначальной Осенней девой. Ваш директор послал одну из своих последовательниц, женщину по имени Эмбер, украсть у меня силы. Ей это удалось с помощью какой-то ужасной силы, дарованной ей Озпином. В попытке вернуть себе эти способности я планировала отвлечь внимание в городе на достаточно долгое время, чтобы я могла войти и выйти, прежде чем меня заметят. Всем потребовалось время, чтобы переварить это, и Адам заговорил первым. — Ты была тем, кто помог Белому Клыку создать столько проблем в городе, — его голос был напряженным, и он был близок к крику, если бы у него не хватило темперамента контролировать себя. — Вкратце, — сказала она без всякого стыда, — но план состоял всего лишь в том, чтобы они убрались восвояси, а затем отступили в Гору Гленн в поисках безопасности. Как мы все знаем, у них были другие планы, и они использовали украденные ресурсы для организации массированной атаки на Вейл. Это снова повергло зал в смятение. Злости было хоть отбавляй, и это справедливо. Непосредственное участие Синдер было тем, что дало Клыку шанс сделать ход, и это оставило след, на некоторых больше, чем на других. Только когда Рейвен вмешалась, в комнате снова воцарилась тишина. — Я хочу надрать ей задницу больше, чем кто-либо из вас, — прокричала Рейвен сквозь шум, — но это еще не все, и прямо сейчас, ненавидите вы ее за ее глупые решения или нет, она один из наших единственных союзников. Синдер закатила глаза от наглости Рейвен, но, тем не менее, была благодарна ей за то, что она прервала ее. — Никто так не разочарован тем, как все прошло, как я, — продолжила Синдер, — но осталось объяснить гораздо больше, и вы все имеете право услышать это, учитывая ваше нынешнее участие в этом деле. — Участие!? — Уитли топнул ногой. — Все, что нам сказали, это то, что у нас было только два варианта : убегать или убегать! — Он скрестил руки на груди: — Не говоря уже о том, что я нахожу вашу краткость и прямоту в отношении самих себя в лучшем случае подозрительными, а в худшем - просто приводящими в бешенство! Другие ученики в комнате, казалось, разделяли похожие чувства, и Синдер резко опустила голову, посмотрев на Уоттса, чтобы посмотреть, не скажет ли он пару слов. Вместо этого он оглянулся и одарил ее одной из своих проклятых ухмылок, и она проклинала себя за то, что не смогла сжечь его на месте. — Подожди, — Руби положила руку на голову, а другую вытянула перед собой, - что именно делает меня и маму особенными? Рейвен толкнула Саммер, которая бросила на нее сердитый взгляд, но, тем не менее, встала на сторону Руби и положила руку ей на плечо. — Ну, милая — — Всякий раз, когда ты начинаешь с этой фразы, я знаю, что мне это не понравится, — прервала её Руби с гримасой. — У нас с тобой обеих есть кое-что, что очень важно для борьбы с Гримм, - начала Саммер. Руби сдулась, прежде чем вскинуть руки. — Что, мы делаем что-то тупое, например, стреляем лазерами из своих глаз? — Руби фыркнула. Синдер кашлянула, и когда Руби посмотрела на нее, женщина отвернулась. Уоттс насвистывал, Рейвен пыталась сдержать смешок. Саммер надулась, выглядя застенчиво и тыкая пальцами друг в друга, совсем не ведя себя как взрослая мать, которой она была почти восемнадцать лет. — ... Лазеры из глаз - это не тупость... — пробормотала она. Рука Руби коснулась ее лица, и она подавила желание выколоть себе второй глаз прямо здесь и сейчас. — В любом случае, — Синдер остановила этих двоих, прежде чем это могло еще больше сорвать обсуждение текущей темы, — мы с дорогим доктором служим высше руководству. Ее зовут Салем. Саммер застонала. — Черт возьми, Рэй, я действительно надеялась, что ты пошутила, когда упомянула об этом. — Зачем мне шутить по этому поводу? — Я не знаю! Я очень напряжена, и я надеялась, что это должно было поднять настроение! — О, что? Я должна пошутить насчет того, что эти двое в союзе с королевой Гримм? Уоттс и Синдер заморгали. — Да! Нет! Я не знаю! Я просто не хотела осознавать, что только что перешла на другую сторону и объединила силы с полугримм-получеловеческой мерзостью! Не обижайтесь за свою госпожу, — обратилась Саммер к двоим. Уоттс и Синдер обменялись взглядами, прежде чем Уоттс, как ни странно, заговорил первым, и на этот раз его слова прозвучали довольно скромно. — Простите за наше замешательство, но о чем вы двое говорите? — спросил он. — Э-э, твой босс? — Рейвен невозмутимо спросила: — Ну, знаешь, страшная ведьма Гримм или что-то в этом роде? — Звучит... Удивительно непохоже на Салем, — Синдер приложила руку к подбородку, — Случайно, ты когда-нибудь видела ее фотографию? — Ну ... — Саммер посмотрела на Рейвен, которая на мгновение погрузилась в глубокие раздумья, прежде чем уставиться на Саммер широко раскрытыми глазами: — Э-э ... Нет? Синдер застонала, а Уоттс покачал головой. — И, пожалуйста, скажите, — доктор помахал рукой перед собой, — кто дал вам это ее описание? — Кто еще? Озпин... — Рейвен оборвала себя... Озпин дал... — Верно, - Синдер обвела рукой круг, - а Озпин - это тот, кому ты сейчас очень веришь? Обе женщины обменялись безмолвным разговором, который выглядел примерно так: "о чем еще нам лгали", прежде чем снова посмотреть на Синдер. — Ладно, возможно, нам придется кое-что переосмыслить, — признала Саммер. Синдер вздохнула, но Уитли, прочистив горло, заставил ее зашипеть. — Позже, — сказала она им, поворачиваясь обратно к студентам, - как я уже говорила, мы служим женщине по имени Салем, и они с Озпином вели молчаливую войну очень, очень долгое время. Видите ли— Ее прервал звонок. — ЧТО ТЕПЕРЬ? — Синдер была сыта по горло тем, что её прерывают. Уоттс поднял свой свиток. — Это Ходячая месть и Палка-в-грязи, — Уоттс направился к двери, — скорее всего, они поблизости и ищут нас. Я дам им знать, где мы. С этими словами он ушел, даже не дожидаясь одобрения Саммер на то, чтобы еще больше людей пришло и заполнило ее дом. Синдер стиснула зубы, и Нора, которая теперь была ближе всех к женщине, медленно отошла от нее. Девушка сделала глубокий вдох, прежде чем отпустить ее и заговорила немного слишком тихо. — Салем и Озпин долгое время вели тайную войну, и теперь вы все оказались посередине, в основном на нашей стороне, поскольку половина из вас — соучастники возвращения мной девичьих сил. Мы заберем вас отсюда, поскольку вполне вероятно, что пребывание здесь значительно увеличивает ваши шансы на смерть. Салем добрая и, вероятно, будет вне себя от радости, что в кои-то веки на ее стороне больше четырех человек, — Синдер наконец сбросила напряжение и задержала дыхание, наконец-то додумав мысль до конца, не прерываясь. Янг подняла руку. Синдер сверкнула глазами, и Янг восприняла это как разрешение спросить, чего определенно не было. — Итак, какова именно ваша цель? Звучит так, будто вы, ребята, много воруете и прячетесь, — спросил скандалист. — И где именно этот твой босс? — Спросила Пирра после. — Мы не прячемся, — прошипела Синдер, - мы находим и перегруппировываемся. — По-моему, это похоже на прятки! — Добавил Рен. — А что касается второго вопроса, мы отправимся в земли Гримм, — Синдер проигнорировала ниндзя. — Видишь, это как бы подтверждает то, что ты сказал нам неправду. Знаешь, о том, что твоя начальница не была леди Гримм? — Янг подняла бровь. Рэйвен пришлось признать, что она горда. Она собиралась спросить то же самое. — Она не такая, — Синдер потерла виски, — и это все, над чем я буду смеяться до конца дня. Если у вас есть какие-либо другие уместные вопросы, задайте их заднице в кресле, — Рейвен открыла рот, чтобы возразить, — парящей или какой-либо другой. С этими словами Синдер повернулась и закрыла дверь. Через окно они смотрели, как она топает туда, где ее ждал Уоттс. За этим, скорее всего, последовала словесная перепалка, и не похоже, что Синдер выигрывала, если ее выражение ярости было чем-то таким, от чего можно было избавиться. — Ладно, простите меня за то, что я не уверена здесь на сто процентов, — нарушила тишину Янг, — но я единственная, кто хочет, чтобы кое-что из этого было объяснено до того, как я соглашусь сбежать и присоединиться к этой стороне? По комнате прокатилось бормотание согласия, и моральный дух, казалось, несколько упал с и без того низкой точки. Янг повернулась к Рэйвен, которая только вздохнула и глубже опустилась на свой стул. — Я бы хотела, чтобы никто из вас вообще ничего об этом не знал, не говоря уже об этом, — в кои-то веки Рейвен не выглядела как деловая женщина, которая обычно надирает задницы, но вместо этого выглядела как мать, чей день настал для нее. Янг впервые увидела свою маму такой. В комнате определенно требовалась минутная передышка, всего одна секунда, чтобы осознать все, что только что было сказано и навязано им. Но этого не произошло, так как шаги снова приблизились к их двери. Синдер вернулась в комнату, выглядя менее измотанной, но, тем не менее, такой же оборванной, как и раньше. Уоттс последовал за ней, а за ним стояли два новых лица, которые, как предположили остальные, были двумя упомянутыми союзниками. — Еще раз простите, что прерываю, но у нас есть коллеги, с которыми мы хотели бы вас познакомить, — Уоттс махнул рукой влево, — Это Тириан. Истинный весельчак. Воистину душа любой компании. Тириан был бледным мужчиной, его глаза, которые были ярко-желтого цвета, казалось, смотрели сквозь них. Он был одет в темно-коричневую куртку поверх белого жилета, застегнутого на все пуговицы, чтобы прикрыть грудь. На нем была пара белых штанов и два ботинка на высоком каблуке с металлическими накладками на каждом колене. На каждой его руке были закреплены кожаные щитки, а вокруг талии было обернуто нечто вроде толстого ремня. Его волосы были аккуратно и должным образом заплетены в длинную, туго затянутую косу. Наиболее примечательно, что из-под фалд его пальто торчал длинный и внушительный хвост скорпиона, который оставался совершенно неподвижным, но при этом напряженным, как будто готовым нанести удар. Он стоял, заложив руки за спину, и суровым выражением лица напоминал строгого учителя. Определенно, не душа какой-либо компании, если только та не собралась в классной комнате или на похоронах. — Я могу представиться, доктор, — усмехнулся Тириан прикованному к стулу мужчине. — меня зовут Тириан Кэллоуз. Я несу ответственность за решение любой из многочисленных проблем, которые создают Салем и мои коллеги. Я приношу извинения за любые неудобства, которые они вам причинили. — Подожди, Тириан Кэллоуз? Тот учитель, ставший убийцей? — Спросил Адам. Тириан фыркнул, но никак не отреагировал. — Когда-то давно я был учителем многих вещей. И это было не совсем то убийство, каким его представили новостные агентства, но такое уже далеко в прошлом, и у меня нет ни терпения, ни желания объясняться с кем-либо прямо сейчас. — Как я уже сказал, — Уоттс закатил глаза, — он действительно душа компании. — Двигаемся дальше, — Синдер не горела желанием продолжать спор, — Это последний член нашего круга. Последний участник был, мягко говоря, гигантским. При росте почти в два с половиной метра назвать их стеной было бы неточно. Мускулы больше похожи на оружие, чем что-либо выдуманное... Ну, все последние члены Круга Салем. Она была одета в темно-зеленую куртку, вероятно, сшитую на заказ, чтобы она могли сидеть так, как сидела, и выглядела достаточно гибкой и свободной, чтобы она могли двигаться. Рукава были закатаны, показывая крепкие предплечья и кулаки, которые, вероятно, могли сокрушить сталь. Широкий пояс, обернутый вокруг талии, удерживает куртку на месте, но оставляет ее открытой спереди, демонстрируя впечатляющую грудь под ней. Черные брюки облегали мощные бедра, а ноги украшала пара больших и тяжелых на вид ботинок со стальными носками. Её лицо было серьезными и проницательными, глаза и волосы темно-каштанового цвета были собраны сзади в хвост. В целом, она была невероятно импозантно выглядящей женщиной. — Здравствуйте, - ее голос был хриплым, но странно мелодичным, — меня зовут Гретхен Рейнарт. Спасибо, что впустили нас в свой дом. При виде женщины у Янг отвисла челюсть. — Как мне стать тобой ...? — практически умоляла она массивную женщину. Гретхен подняла бровь и обменялась коротким взглядом с Синдер, которая пожала плечами. — У тебя есть брат или сестра? — Спросила Гретхен. Янг указала на Руби, которая, как и все остальные в комнате, восхищалась этой женщиной. Гретхен открыла рот, чтобы ответить, но Синдер оборвала ее. — Поверь мне, когда я говорю, что ты не хочешь становиться ею, — Синдер проигнорировала рычание Гретхен, — Ты станешь сильной, но никогда, никогда не перестанешь говорить о том, почему. Это сделает тебя скорее раздражающей, чем крутой. Скандалистка поникла, но не выглядела так, будто собирается отказаться от идеи. Рейвен покачала головой и не смогла сдержать легкой ревности. Ее собственная дочь никогда так на нее не смотрела! — А теперь, — вступил в разговор Тириан, — Мы должны вернуться на корабль и немедленно улететь. Возможно, сейчас вы в безопасности, но Озпин, без сомнения, будет искать вас, и я бы предположил, что, как только он снова соберет свои силы, это будет одно из первых мест, куда он обратит свой взор. Никто не выглядел счастливым при этой мысли, и меньше всего семья Бранвен-Роуз, которые понимали, что их дом находится под угрозой нападения. Черт возьми, поскольку Айронвуд, возможно, все еще в Вейле, они могут не пытаться совершить налет на дом и просто расстрелять его из лазера или баллистической ракеты. — П-подожди, — вмешалась Пирра, - как мы собираемся покинуть Вейл, если город все еще находится в карантине? Даже если мы выйдем в Патче, разве люди Айронвуда или Озпина не будут кружить по городу? — Мы учли Озпина и его контрмеры, — громыхнула Гретхен. — Будьте уверены, если мы уйдем сегодня вечером, все будет в порядке. Еще немного, и наше окно возможностей исчезнет. Моральный дух аудитории падал все больше и больше по мере продолжения этого разговора. Ученики выглядели побежденными и злыми. Адам и Янг выглядели на грани срыва, оба по-разному. Рен обменялся с Норой взглядом, полным опасения, что жизнь и новая семья, которые они построили, снова рухнут. Рэйвен так сильно вцепилась в подлокотник своего кресла, что было слышно, как скрипит дерево под обивкой. Черт. Ей так нравилось это кресло. Рэйвен посмотрела на Саммер, которая грызла большой палец. От старых привычек трудно избавиться, а Саммер грызла ногти со времен Бикона, возможно, и дольше. Объединить усилия с Салем. Это было почти забавно, когда она подумала об этом. До Бикона она даже не знала о Салем. Долгие годы после него она посвящала свое время и жизнь борьбе в незримой и во многом неблагодарной войне. Войне, в которой погиб ее муж. И вот теперь она здесь, переворачивает все это с ног на голову. Если бы на ее месте был Тай, он бы умер снова, если бы это означало их защиту. Рейвен наконец встала и скрестила руки. — Вы их слышали, — коротко сказала Рэйвен, когда все взгляды последовали за ней. — Простите меня, если я все еще настроен скептически, — проворчал Адам. — Тогда будь настроен скептически и убирайся из Вейла сейчас, пока можешь. Но сделай свой выбор сейчас, — Рейвен не оставила места для споров, продолжив, прежде чем кто-либо успел вставить еще слово: — Я ухожу. Если Озпин хочет, чтобы я ушла, я не останусь в доме, который построила со своей семьей. — Я пойду туда же, куда и ты, старая карга! Даже если это полное безумие! Кто-то должен убедиться, что ты действительно сбежишь, когда прыгнешь выше головы! — Гордо сказала Янг. У Рейвен дернулся глаз, и она нанесла удар слева, от которого Янг вспотела. — Тогда я тоже ухожу, — Руби щелкнула Янг по виску и улыбнулась Рейвен, — даже если ты с ней, я бы чувствовала себя лучше, если бы могла присматривать за своей сестрой. Рейвен кивнула. Черт возьми, если Руби не была хорошо воспитана. Это заставило ее задуматься, как ее собственная заноза в заднице, дочь, не подхватила ничего из этого. Все трое посмотрели на Саммер, которая скрестила руки на груди и неодобрительно надула губы. — Руби, Янг, разве я не учила вас, что давление со стороны сверстников — это плохо? — отчитала их она. Ни один из них не выглядел особенно извиняющимся. Янг даже рассмеялась! — Фу, — она поникла, — хорошо, хорошо! Я все равно собиралась пойти с вами, ребята! Вам не нужно так сильно на меня полагаться! Уоттс выглядел особенно довольным семьей, или, скорее, Роуз, присоединившимися к ним. В конце концов, то, что Озпин и его фракция взяли обоих воинов с серебряными глазами, было для Озпина и его фракции большим средним пальцем. — Так или иначе, — Уитли подошел к своему партнеру, — это все же лучше, чем возвращаться домой. Пока мне не придется снова слышать свою маму, я буду счастлив. — Ради Всего Святого, - Синдер ущипнула себя за переносицу, - мы действительно снимаемся в сцене "Я в деле" прямо сейчас!? Просто иди с нами или нет! — Синдер, — протянул Уоттс, — неужели у тебя нет склонности к театральности? О, у нее была какая-то вспышка. И она выпустила бы ее ему в задницу, если бы он не перестал действовать ей на нервы. — Мы в деле! — Рен подпрыгнул, подняв кулак в воздух, прежде чем остановиться и оглянуться на Нору: — Верно? Нора кивнула. Рен снова подпрыгнул. — Мы в деле! Оба повернулись к другим своим товарищам по команде. Пирра вздохнула и поправила себе прическу. — Моя мама будет так расстроена... — пробормотала она. Жон сжал ее плечо. — Не волнуйся, Пир, — он улыбнулся, заставив ее на мгновение расслабиться, — Я уверен, она уже была расстроена из-за того, что ты сбежала из дома! Она чуть не поперхнулась на месте. Остался один. Все они повернулись к Адаму, надеясь увидеть ту же решимость в его глазах. Вместо этого он смотрел в сторону и выглядел совсем не готовым присоединиться к ним. — Адам? — Руби сделала шаг к своему партнеру. — Дело не в том, что я не хочу присоединиться ко всем вам, - его слова остановили ее, - но я... Не думаю, что я вполне готов принять участие во всем этом. — Что? — Янг подбежала и схватила мужчину за руки, тряся его взад-вперед: — Ты не пойдешь с нами!? Мы снимали сцену "Я в деле" и все такое! — Я так и знала! — Синдер топала на заднем плане. — И это, безусловно, было что-то, — он покачал головой, — но это... Это много. Слишком много. И есть вещи, о которых, как я понимаю, мне все еще нужно позаботиться. Никто из них не нуждался в том, чтобы он говорил, что он имел в виду. Он говорил о том же человеке, который забрал глаз Руби. Белый клык полностью уравновешен. Он долго мучился из-за этого, и они поставили его на перепутье. — Ты не пойдешь с нами...? — тихо спросила Руби. Адам поморщился, и было очевидно, что он не хотел расставаться с ними. Но здесь речь шла не только о его желаниях. — Клык никогда не перестанет убивать, даже если я уйду. Возможно, я надеялся, что мой уход послужит знаком того, что все должно измениться. Очевидно, недавние события показали, что простого ухода было недостаточно, — вздохнул он, — так что... Я возвращаюсь в Менаджери. — Ты просто собираешься... Убежать? Уйти? — Почему они спросили. Он казался обычным сердитым, расстроенным и разочарованным собой, но его друзьям было ясно, что он был так же обижен, как и сестры, этим выбором. Он был частью их странной семьи, и услышав, что он собирается уйти, был уязвлен. — Нет, — Адам сжал руки, — я не собираюсь возвращаться в Менаджери, чтобы все уладить. Я возвращаюсь в Менаджери, чтобы разобраться с Белым клыком. — Сам по себе!? — Янг хотела дать ему пощечину: — Ты с ума сошел!? — Это марш смерти! — Уитли вскинул руки в воздух. Похоже, он знал, и ему было все равно. Он был настроен на это, и осознание того, что они не смогли повлиять на его разум, причиняло еще большую боль. Руби особенно выглядела убитой горем от его слов, и он пытался игнорировать то, как отчаянно ему хотелось передумать и остаться с ними. — Знаешь, они правы, — вставила свои два цента Рэйвен, — если ты пойдешь один, даже если ты будешь настолько осторожен и умен, насколько это возможно, то, взявшись за целую террористическую организацию в одиночку, ты погибнешь. — Ну, если проблема в том, чтобы пойти одному, тогда что, если я пойду с ним? Они все обернулись и уставились на того, кто сделал это предложение. Жон смотрел в ответ, невозмутимо и с той же неловкой улыбкой, что и всегда. — Ты что, спятил?! — взвизгнул Рен. — Между нами двумя, я уверен, что мы с Адамом могли бы справиться сами, — рыцарь пожал плечами. — ... Это довольно тяжело умирать, когда Жон рядом... — Тихо сказала Нора. Рен в шоке повернулся к ней. — Ты согласна с этим!? — Нет, - она тоже выглядела расстроенной, - но Адам не передумает, и если кто-то из нас сможет сохранить ему жизнь, я думаю, Жон настолько хорош, насколько это возможно. — Если это так, то почему бы нам всем просто не уйти? — Спросила Пирра, не желая также расставаться со своим партнером. Адам разрушил ее план. — Менаджери открыт для всех типов людей, но спрятать целую группу вооруженных людей будет нелегко. — Но все же, — вздохнул Уитли, — только вы двое? Это все еще звучит как трудная задача. — Никто вообще не обязан присоединяться ко мне, — прорычал Адам. Жон закатил глаза. — С твоей склонностью навлекать на себя неприятности? Тебе постоянно нужен эскорт, — ухмыльнулся он, заставив Адама застонать. — Тогда ладно, — Адам стиснул зубы, — Тогда Жон, и только Жон, присоединится ко мне. — Мы закончим с этим, а затем присоединимся к вам, ребята, — сказал Жон. — Ты думаешь, что можешь просто отправиться в Менаджери, ликвидировать всю организацию, а затем уехать и найти нашу базу в землях гримм, как будто это послеобеденная прогулка? — Строго спросил Тириан, не впечатленный и смотревший на них, как на детей. — Мы и раньше делали странные вещи, — пожал плечами Жон, показывая большим пальцем в сторону Рена. — Я жил с ним последние несколько месяцев". Рен улыбнулся и сделал знак мира. Уоттс подошел к чемпиону и вручил ему черный свиток. — Он закодирован и позволит тебе связаться со мной без слежки. Используй его, когда закончишь бродить по острову, да? — Почему ты вдруг почувствовал себя таким щедрым? — Гретхен хмыкнула. Уоттс хихикнул и махнул рукой на Жона. — Проявление парня слишком ценно, чтобы им пренебрегать. Если он настроен присоединиться к своему другу на тропе войны, то в этом его пафос, но впоследствии я не хочу вот так терять талант, — самодовольно объяснил Уоттс. Жону, похоже, было неловко, когда о нем говорили как о научном проекте. Руби подошла к Жону и схватила его за руки, удивив его. Она посмотрела на него, и он смог увидеть всю тревогу в ее глазах. Даже сейчас, когда она была наполовину ослеплена, ее единственный серебряный глаз ярко сиял из темноты капюшона. — Пожалуйста, убедись, что он вернется, — тихо сказала она, — и спасибо тебе. Жница отпустила Жона, затем подошла к Адаму, где начала говорить с ним как строгая мама, отчего он съежился. Саммер выглядела гордой. Янг выглядела восторженной. — Жон, — Пирра привлекла его внимание, заламывая руки, — ты будешь осторожен, не так ли? — Конечно, я буду осторожен, - тепло улыбнулся он, заключая ее в объятия, - но продолжай тренироваться. Я узнаю, если ты расслабишься! Она рассмеялась, и они продолжили свой момент, остальные были рады позволить им это. Руби продолжала теребить Адама за ухо, а остальные были слишком напуганы, чтобы встать между ними. — И тебе лучше не ввязываться в драки слева, справа и в центре! Тебе повезло, что я тоже не иду, иначе я бы надела на тебя детский поводок! — Ладно, женщина! Отойди! Ой! Перестань дергать меня за ухо! Янг! Уитли! Помогите мне! Они этого не сделали. Янг продолжала смеяться, а Уитли наблюдал за этим с веселой улыбкой, которая говорила: "Ты это заслужил". Саммер мечтательно вздохнула, наблюдая, как ее дочь ведет себя по-матерински по отношению к своему партнеру. — Я не могу дождаться, когда они поженятся ... — она упала в обморок. Рейвен закатила глаза. — Оооооочень хорошо, тогда мы закончили, — она повернулась к Синдер, — Я подготовлю всех к вечеру. Вы все ... — она уставилась на разных неудачников, составлявших силы Салем, — ... Э-э, я думаю, просто ничего не ломайте. — Мы тебе не дети, шлю— Тириан прервал Синдер, слегка склонившись в поклоне. — Спасибо за ваше гостеприимство, — поблагодарил он, выталкивая свою фракцию за дверь. Рейвен вздохнула и откинулась на спинку стула, пока все вокруг нее чирикали и кричали. В некотором смысле, все они наслаждались своим последним днем. Они могли бы вести себя так еще долго. Она не могла их винить. Она опустилась в удобное кресло, зная, что еще некоторое время не сможет этого делать. Она откинула голову на спинку стула. Что за время быть живым.***
Еще раз извините за задержку. Я работал над множеством других вещей, и эта глава просто продолжала выпадать из поля моего зрения. В этой главе мы встречаемся с Тирианом и Хейзе— я имею в виду Гретхен. После раскрытия Глинды в последней главе большинство людей поняли, с кем ее поменяли местами. "Почему Гретхен?" - могут спросить некоторые. Почему не Гретхен? Я отвечаю. Если быть до конца честным, Хейзел был одним из персонажей, для которых мне было труднее всего подумать о смене ролей, но в конечном итоге эта идея показалась мне наиболее привлекательной, поэтому я согласился с ней. Я обещаю, что Гретхен на самом деле не просто женская версия Хейзела, мне просто нравится, насколько радикально они изобразили Хейзела в сериале, и я хотел подшутить над этим здесь. У нее будут свои моменты. С точки зрения дизайна, она немного ниже ростом, но я представлял ее как Хейзела по правилу 63, потому что создать персонажа, которого мы буквально никогда не видели, - трудновато. Если вам понравилось, пожалуйста, рассмотрите возможность подписаться, чтобы оставаться в курсе моих паршивых обновлений, и оставьте отзыв, чтобы сообщить мне, что вы думаете! Будьте здоровы и прекрасно проводите время!