***
Утренний воздух был прохладным, смесь ночной прохлады и океанских ветров, дующих с восходом солнца. Адам вздохнул, переводя дыхание, глядя на улицу с балкона. Позади него раздались мягкие, но тяжелые шаги. — Как дела? Адам не ответил, Жон подошел, чтобы встать рядом с ним и посмотреть на Куо Куану, первые из жителей острова уже выходили поприветствовать этот день. Тишина затянулась, прежде чем Адам покачал головой и повернулся к своему светловолосому спутнику. — Лучше. Жон ухмыльнулся и покачал головой. — Как всегда, увлекательный собеседник. Адам толкнул его локтем, но Жон лишь рассмеялся. Он хмыкнул и мотнул головой обратно в дом. — Есть новости о том, как мы вернемся к остальным? Жон замялся и устало посмотрел на него. — И да, и нет. — Хорошие новости и плохие? — Ага. Вздох. — Сначала плохие новости? — Мы отправляемся в Атлас. Адам выругался и недоверчиво посмотрел на Жона. Он ничем не показал, что шутит, подразумевая, что они действительно должны были нырнуть в волчье логово, которым был Атлас. Если забыть о его вражде с королевством, то после нападения на Вейл и их стычки с генералом? Атлас был последним местом, где они были бы в безопасности. У них было бы больше шансов выжить в землях Гримм. — Лучше бы хорошие новости были действительно хорошими. Жон неловко улыбнулся, и Адам застонал. — Видишь ли, насчет этого ... — Когда ты так начинаешь, это не дает мне надежды. — Кто сказал, что я пытаюсь дать тебе надежду? Адам зарычал. — Ладно, ладно! Да-а. Хорошая новость в том, что когда мы туда попадем, то долго там не задержимся. И у нас уже есть способ туда попасть! Это вдвойне хорошая новость! Это и была, по большому счету, хорошая новость. — Но, эй, мы снова всех увидим! И это значит, что я смогу наблюдать, как твоя команда тебя отчитает! Адам сверкнул глазами. — Ты слишком много болтаешь для человека, находящегося на расстоянии вытянутой руки. Жон рассмеялся. Рассмеялся! Над его угрозами! Во что он превратился? Адам спохватился и осознал, что сказал чемпион. — И как, черт возьми, мы туда попадем? Жон успокоился и вздохнул. — Мама Янг. Адам полностью повернулся в его сторону, облокотившись на перила балкона. — Прошу прощения? Жон указал внутрь, и, проследив за его пальцем, Адам увидел явно чувствовавшую себя не очень комфортно Рейвен Бранвен, сидящую на диване, в то время как Сиенна в абсолютном экстазе порхала вокруг другой женщины. Он не знал, о чем они говорили — или, скорее, о чем Сиенна говорила с Рэйвен, — но он мог сказать, что это, вероятно, было чем-то, что он бы не оценил, и, о Боже милостивый, она достала фотоальбом. Ворвавшись в дверь, Адам натянул на лицо улыбку, выглядя так же некомфортно, как Рэйвен, и прервал ее, прежде чем Сиенна смогла сделать все еще хуже. Жон просто наблюдал за происходящим с дерьмовой ухмылкой на лице, за которую Адам поклялся отомстить. — ... А ведь он так давно не заводил друзей! Встреча с тем светловолосым парнем на улице была замечательной, но когда я услышала, что его партнерша — прекрасная девушка? — Сиенна фыркнула, и он понял, что она разыгрывает это. — Я так рада, что мы встретились! Скажите мне, вы — как тетя этой загадочной девочки — думаете, что она взяла бы его фамилию? И сколько детей, по-твоему, она способна родить? У Рэйвен не было слов, а Адам никогда еще не был так сильно связан с кем-то, как сейчас. Он вырвал фотоальбом из рук матери и поставил его на высокую полку, до которой она не смогла бы дотянуться без табурета. — Это было очень грубо, Адам. Он усмехнулся и снова посмотрел на Рэйвен. — Пожалуйста, не обращай на нее внимания. Ей нравится заставлять серьезных людей чувствовать себя неловко. Она даже не любит детей. — Я усыновила твою жалкую задницу, мальчик! — Видишь? Женщина, которая хочет внуков, так не говорит. Рейвен только покачала головой, и Адам отвернулся от Сиенны, когда она вцепилась ему в руку. Оба упорно игнорировали Жона, который теперь, тяжело дыша, опирался на перила снаружи. — Неважно, — простонала Рэйвен, — давай просто вернемся к остальным. Где две игрушки Синдер? Из другой комнаты отозвался Меркьюри. — Я возмущен этим! Рэйвен пожала плечами. Для нее этого достаточно. Упомянутый убийца заглянул внутрь, приподняв бровь при виде вождя Менаджери, борющегося с рукой Адама. — Просто чтобы вы знали, Роман и Нео дали мне это. Он протянул маленький розовый листок бумаги. Адам моргнул. — Это розовый листок? Меркьюри пожал плечами и помахал им. — Сказали, что нас уволили и что они остаются здесь. Думаю, они будут первыми человеческими гражданами Менаджери. С одной стороны, это означало, что Адаму не придется иметь с ними дело сейчас. К сожалению, это означало, что они все еще будут здесь, когда он вернется на остров. Рэйвен прервала его размышления своим возгласом. — Собирайтесь быстрее, нам нужно возвращаться. Жон, спотыкаясь, прошел через комнату, чтобы собрать свои вещи, которые на самом деле состояли только из его брони и оружия. Меркьюри последовал за ним, позвав Эмеральд собрать ее сумки. Рейвен ушла с ним, скорее всего, чтобы избежать Сиенны. Упомянутая женщина вздохнула, прекратив нападки на своего чересчур задумчивого сына. Она окинула его обеспокоенным взглядом.. — Пожалуйста, будь осторожен, Адам. Больше никаких многолетних отлучек? Адам поморщился. — Хорошо. Я постараюсь приходить почаще. Сиенна почти сразу сбавила тон, наклонившись с выжидающим видом. — Ииии...? Адам вздохнул и проворчал. — И я приведу остальных членов команды, чтобы вы познакомились. Сиенна легкомысленно захлопала в ладоши и чмокнула его в щеку. — Так ты действительно знаешь, как сделать свою маму счастливой! Он отмахнулся от нее, и она ухмыльнулась, заметив его недовольство. Он действительно слишком легко справился с этой задачей. — Но, честно говоря, — она осторожно взяла его за лицо. — Следи за собой? Я не могу сказать, что полностью понимаю происходящее, но я узнаю опасность, когда чувствую ее. Береги себя. По крайней мере, ради меня. Адам кивнул и, с упрямством, присущим людям его происхождения, наклонился и обнял женщину. — Я буду в безопасности. И ты увидишь меня снова. Она не заставляла его говорить это, но она знала, что он имел в виду. — Я тоже люблю тебя, сынок.***
Портал закрылся за ними, и Адаму, Жону, Меркьюри и Эмеральд пришлось довольно резко приспосабливаться к новому окружению. Во-первых, они стояли на вершине высокой заснеженной скалы, откуда открывался вид на Атлас, парящий над Мантлом. Другим изменением была температура. — Срань господня! Тут холодно! — задрожал Меркьюри. — Не могу поверить, что мы перешли из залитого солнцем Менаджери в чертовски холодный Атлас. Грубо, но точно, Жон бряцал своими доспехами, которые должны были защищать от ударов, но не от непогоды. Он уже собирался спросить, где остальные, когда почувствовал, что на него навалилась какая-то тяжесть. — Ты вернулся! Жон просиял и повернулся, подхватывая Пирру на руки. Она засмеялась, ее лицо раскраснелось от холода и их близости, когда он осыпал ее лицо поцелуями. — Эй! — Притопал возмущенный Рен, со скрещенными на груди руками. — Где мои поцелуи? Жон закатил глаза, но поставил Пирру на пол, поднял Рена на ее место и чмокнул его в щеку. Он удовлетворенно кивнул, прежде чем высвободиться из объятий чемпиона. Жон посмотрел на Нору и поднял бровь. — Спасибо, но нет, — ухмыльнулась она, подходя и крепко обнимая его, жест, на который он с готовностью ответил. Немногие могли сравниться по силе с Норой, поэтому она редко чувствовала, как кто-то сжимает ее в ответ. Рен внимательно посмотрел на своего лидера. — Итак, о доблестный рыцарь, как прошел твой квест? — О, ты знаешь. Немного взлома здесь, немного революции там. Была даже устаревшая нелицензионная пушка. Скукотища, честно говоря. Рен выглядел совершенно оскорбленным. — Не смей ничего от меня скрывать! Я. Хочу. Знать. Все. Жон в задумчивости поднял голову, постучал себя по подбородку и хмыкнул. Он переминался с ноги на ногу. — Я не знаю... На самом деле это было не так уж и интересно... Пирра и Нора смеялись, глядя, как Рен карабкается на чемпиона, тщетно стуча кулаками по его нагруднику. Жон продолжал делать вид, что размышляет об этом, становясь все громче и несноснее в своей чрезмерной реакции. Воссоединение Жона и его команды было милым, признал Адам, но он не мог слишком долго зацикливаться на этом, поскольку чувствовал, как чей-то взгляд прожигает дыру у него в спине. — Если ты подбежишь и обнимешь меня вот так, я сброшу тебя с этого утеса. — Чувак, я думала, ты вернешься счастливее или что-то в этом роде! Вместо этого у тебя все то же отношение, подобное вонючей заднице, что и раньше! Адам развернулся и отвесил Янг подзатыльник — жест, который она встретила чрезвычайно незаурядно, пытаясь бороться с его рукой. Похоже, сегодня это обычная тенденция для пылких женщин в его жизни. Уитли проигнорировал эту борьбу, подошел и улыбнулся в его сторону. — Слава небесам, что ты вернулся. Теперь ты можешь какое-то время иметь с ней дело. Адам хрюкнул и тоже замахнулся на него, но Уитли увернулся. — Придурок. Его улыбка стала намного теплее, когда Уитли кивнул в его сторону. — Я действительно рад, что ты вернулся живым и здоровым. Адам наконец уронил Янг на ее задницу, его губы слегка приподнялись. — Я... Я тоже рад вернуться. Его взгляд переместился за спины двух молодых охотников на его партнершу, которая теребила свой плащ. Она робко помахала рукой, на ее губах заиграла добрая улыбка. — Как прошел твой... — Крестовый поход? — уточнил Уитли. Руби рассмеялась, когда Адам фыркнул через нос. — Конечно, давайте начнем с этого. Адам немного потоптался на месте, прежде чем вздохнуть и ответить. — Ну, я нажрался в захудалой мистральской таверне, подрался на кулаках с кем-то, кто, я почти уверен, был твоим отцом, воссоединился со своей матерью и убил свою бывшую девушку. Когда он сказал все это вслух, это действительно звучало очень похоже на крестовый поход. Не то чтобы он это признавал. Он заметил, что его команда смотрела на него со смесью шока и беспокойства, на что он отмахнулся. — Но мне стало лучше. — Хвала небесам, — пробормотал Уитли. Последовала еще одна молчаливая пауза, прежде чем Руби споткнулась. — Ты сказал, что дрался с моим отцом? Он помахал рукой взад-вперед. — Я сказал "вполне уверен". Красные глаза, плащ, неряшливость? От него пахло баром, и это о чем-то говорит, учитывая, что в тот момент мы буквально находились в баре. — ... Ты сказал, что дрался с ним? Он кивнул. — Пробил им пол. Я бы сделал это снова. Руби деликатно подошла к своему партнеру, на мгновение схватила его за обе руки и сжала их, затем притянула в объятия. — Ты лучший партнер на свете, ты это знаешь? Он фыркнул, но обнял её в ответ. Стандарты Руби были уникальны, но он был рад, что ему удалось соответствовать им, когда это имело значение. — Ладно, кончайте со своими воссоединениями, нам нужно город разбить. Рэйвен, как всегда, пробивалась сквозь все теплые и нежные чувства, возникающие вокруг нее. В конце концов, она была права в своем заявлении. .Это только привлекло их внимание к перебранке, происходящей позади нее. — Мы не пойдем на это! — Да, мы пойдем, женщина! Это ради блага всего мира! — После того потопа, который мы чуть не устроили в Вакуо!? Или нечто подобное уничтожению океана!? О, я так рада, что мы спасаем мир! Может быть, к тому времени, когда мы закончим, даже останется что-то, где можно жить! — О, ради всего святого... Адам и Жон вздрогнули от громкости. Неужели это продолжалось все время? Более того, оба участника драки даже не обратили внимания на их появление. Обе команды сошлись и наблюдали за происходящим. Две команды собрались вместе и просто наблюдали. Жон повернулся к остальным, приподняв бровь и мотнув головой в сторону двух взрослых. — Почему твоя мама дерется с парнем в кресле? — Спросил Адам, наблюдая, как они ходят туда-сюда. Руби вздохнула. — Вы двое вроде как... Многое пропустили. — В смысле...? Янг развела руки так широко, как только могла, привстав на цыпочки, выгнув спину и скорчив гримасу на лице. — Так много, да? — Вы даже не представляете. Адам обменялся взглядом с Жоном. — Резюмируя? Все шестеро переглянулись, что-то бормоча то тут, то там, прежде чем Рен сделал неприятно глубокий вдох. — Итак, оказывается, что Озпин — древний бессмертный волшебник-паразит, и они с его бывшей женой тысячи лет вели тихую войну, чтобы заполучить все эти сверхмощные реликвии и призвать Братьев-Богов обратно в Ремнант, но они уничтожат планету, если увидят, что Салем жива, но Озпин хочет, чтобы они вернулись, чтобы он мог их убить, и у нас есть три таких реликвии, и последняя находится в Атласе, но но именно она удерживает город на плаву, так что если мы заберем её, то он рухнет вниз и убьет всех в Мантле! Рен задыхался, упираясь руками в колени после того, как пересказал все произошедшее на одном дыхании. Нора погладила его по спине и посмотрела на двух невероятно смущенных мужчин. — Как бы нелепо это ни звучало, все это было правдой. Адам потер свои рожки и несколько раз моргнул, пытаясь переварить все им услышанное. — Эээ... Ладно? Не самый красноречивый ответ, но он не знал, что еще ответить. Жон наклонил голову. — Так что же мы тогда здесь делаем? Позади них раздался ответ Уоттса. — Забираем посох! — Нет, не забираем! Прежде чем эти двое смогли начать снова спорить, на склоне утеса внезапно потеплело. На самом деле, стало даже горячо. По-настоящему горячо. Горячо как огонь. — ХВАТИТ! В данный момент Синдер пылала, снег вокруг них пропускал процесс таяния, сразу испаряясь в пар, когда она протопала к ним. — Мне абсолютно надоели оба ваших голоса! Мы здесь на миссии по спасению мира! Неважно, как мы это сделаем, мы получим этот посох! Уоттс бросил на Саммер самодовольный взгляд, но Синдер схватила его за лицо и притянула к себе, слегка приподняв с кресла. — И Салем отдала нам прямой приказ убить как можно меньше людей. Хорошо, что у нас есть "величайший ум" Атласа, который сделает это за нас, а? Теперь Саммер послала ему ту же ухмылку, что и он ей несколько минут назад. — Нам все ясно? — Синдер подкрепила свой вопрос топнув еще раз, от чего край скалы осыпался и упал. Несмотря на это, оба лишь застонали и смирились. — Кристально. Удовлетворившись этим, жар рассеялся, и Синдер сделала успокаивающий вдох. Меркьюри и Эмеральд захлопали в ладоши со стороны. Рейвен закатила глаза. — Верно. Итак, каков наш следующий шаг? — Тириан нашел склад, который мы будем использовать для нашей операции. Он находится в Мантле, поэтому Атлас не так быстро обнаружит его. Как только мы окажемся там, нужно будет найти способ проникнуть в Атлас незамеченными, получить реликвию, не убив массу людей, и выбраться оттуда до того, как добрый генерал найдет нас и свернет нам шеи. Адам хмыкнул. — О. И это все? Она проигнорировала его. — Нам нужно двигаться сейчас. К тому времени, как мы достигнем стен Мантиила, должно быть достаточно темно, чтобы нас не заметили никакие разведчики. Если увидим каких-нибудь атласских дронов, то мы их уничтожим. Глаза Норы сузились. — Не сделает ли это тот участок уязвимым? — Нет. Если нам действительно придется уничтожить каких-либо роботов, это немедленно отправит предупреждения в Атлас. Они пошлют еще, решив, что Гримм прорвались, при условии, что мы не позволим дронам увидеть нас первыми. — А если нас увидят? Губы Синдер сжались. — Тогда нам предстоит еще более сложная миссия, чем раньше. Однако нам повезло. У нас есть легкий путь внутрь. Синдер повернулась и захлопала ресницами в сторону Рейвен, которая провела рукой по лицу — Я ненавижу тебя, женщина. Очень, очень сильно.***
После того, как Рэйвен нашла Тириана, она открыла портал, чтобы перенести их всех внутрь. Склад был холодным и в плохом состоянии, непригодном для проживания. К счастью, это сделало его хорошим местом, чтобы залечь на дно. К сожалению, им пришлось на самом деле попытаться прожить в этом столько дней, сколько бы это ни заняло. — Чтож, — Меркьюри рухнул в угол и заложил руки за голову, — Кровати были хороши, пока они существовали. Остальные поворчали, но нашли способы обустроить себя различными удобными способами. В частности, Уоттс установил целый стол с мониторами и уже работал. Тириан предложил им всем сейчас постараться поспать, поскольку в ближайшие дни у них, скорее всего, не будет на это времени. Каким бы неудобным ни был пол склада, им удалось найти хоть какой-то отдых, независимо от того, насколько качественным он мог быть. На следующий день они собрались для обсуждения следующего шага. Тириан откашлялся и выступил вперед. — У меня есть... новости. Уоттс нашел нам путь в Атлас. — Судя по твоему тону, это не совсем идеально? — проворчал Уитли. — Именно так. Нам нужно, чтобы кого-нибудь из нас арестовали. После его заявления воцарилось молчание. Это звучало как быстрый путь к казни или пыткам до смерти, не говоря уже о том факте, что арест, скорее всего, означал встречу лицом к лицу с роботом-убийцей, которым был Айронвуд, и кто знает, что он сделает, если кто-нибудь из них попадется ему в руки? — Ты шутишь, — зарычала Рейвен. — К сожалению, нет. Чтобы попасть в Атлас, и, что более важно, поближе к реликвии, нам нужно попасть в самое сердце вооруженных сил Атласа. Их уверенность в своей безопасности в этом случае сработает против них самих. — Аналогично, — выплыл Уоттс из своей установки, - Это не может быть кто угодно. Это должен быть один из вас троих. Он указал на Саммер, Руби и Янг. Саммер подняла руку перед своими девочками. — Ни в коем случае. — Должно быть, — настаивал Уоттс. — Нам нужно войти, а та, у кого есть портальное проявление, не сможет им воспользоваться, если будет сидеть в камере без возможности доступа к своей ауре. — В этом я согласна с Сам, — топнула ногой Рейвен. — Я не позволю тебе подвергать мою семью такому риску. Почему бы мне просто не прилететь туда? Уоттс покачал головой. — У вас нет никаких способов получить к нему доступ, кроме как залететь прямо в само хранилище, которое, несомненно, находится под полным наблюдением Айронвуда. Не говоря уже о самой важной части; у нас нет зимней девы. Вмешался Тириан, снова обращаясь ко всем. — Это тоже часть плана. Проникновение в штаб-квартиру военных будет двусторонним нападением. Одна команда найдет деву, другая — хранилище. Уитли прервал его. — Откуда ты знаешь, что дева есть в Атласе? Это было едва слышно, но Тириан слегка напрягся от вопроса. — У нас... Есть основания полагать, что дева это... Вайсс Шни. Уитли зашипел. — Что!? Уоттс открыл файл. Файл Вайсс. Этот факт заставил Уитли стиснуть зубы. — У нас есть записи о ее пребывании в академии Атлас. В какой-то момент, незадолго до начала турнира Вайтел, на нее внезапно обрушился поток информации от боевого инструктора. Они отметили это как развитие или эволюцию ее проявления. Примечания указывают, что она внезапно стала сильнее, быстрее и обладала новообретенным контролем над прахом, которого за ней никогда раньше не замечали. Звучит знакомо? Так и было, и от этой мысли его затошнило. Вайсс была девой, когда они виделись в последний раз? И она ничего не сказала? — Но... Как Вайсс стала девой? — Спросила Руби. — Мы тоже были сбиты с толку. После некоторого исследования мы обнаружили как письменные, так и видеозаписи того, что по просьбе генерала Айронвуд она должна была навестить пожилую женщину по очевидной "гуманитарной программе", в рамках которой она должна была встретиться с женщиной, приближающейся к концу жизни, под видом того, что у нее нет ближайших родственников. У нас есть основания полагать, что эта женщина, вероятно, была прошлой зимней девой, слишком старой, чтобы должным образом использовать свои силы. Мы предполагаем, что, зная это, Айронвуд манипулировал Вайсс, чтобы сблизиться с женщиной, и в последние минуты ее мысли естественным образом обратились к девушке, которая нашла время навестить ее. Синдер хмыкнула. — Таким образом передав силы Вайсс, и все это так, что она даже не подозревала, пока все уже не произошло. Уитли чуть не упал и упал бы, если бы Адам его не подхватил. Фавн сжал его руку, жест, который молодой человек оценил. — Предполагая, что все это правда, в чем мы весьма уверены, одна команда найдет Вайсс Шни, после чего доставит ее в хранилище, к другой команде. Если повезет, мы сможем использовать посох Созидания, чтобы найти решение по его возвращению с минимальными потерями. Рейвен стиснула зубы. — И это все, что у нас есть для плана? Арестовать мою семью, а затем попытаться силой прорваться через самую мощную военную базу в мире? — Если повезет, нам не нужно будет так много сражаться, как вы думаете, — успокоил Тириан. — У нас есть дополнительное преимущество в том, что мы можем доставить зимнюю деву на место, не сражаясь с ней. Сказав это, он посмотрел на Уитли, который сглотнул и зарычал. — Я попытаюсь образумить свою сестру и... Убедить ее помочь нам. Тириан склонил голову, едва заметный намек на улыбку тронул уголки его губ. Обернувшись, он осторожно обратился к семье Роуз-Бранвен. — Нам нужен способ доставить всех или большинство из нас в Атлас. Уверяю вас, у нас нет намерения подвергать кого-либо из вас неоправданной опасности, но риск действительно высок. Это наша лучшая идея, если только у вас нет других подходящих вариантов. Рэйвен кипела. — Ты уверен, что я не могу просто залететь в хранилище? — Нам нужно было бы уговорить деву либо присоединиться к нам, либо встретиться с нами там, последнее маловероятно, учитывая, что она, вероятно, вообще не знает о существовании хранилища. И я повторяю, мы может и знаем, что дева находится в академии Атлас, но не знаем где. Важна каждая секунда, когда мы будем на месте. Рен почесал в затылке. — Разве Уитли не может просто позвонить Вайсс? Уоттс фыркнул. — Я могу с полной уверенностью сказать, что мой дорогой старый генерал Ржавое ведро установит за всеми здесь наблюдение. Это включает и звонки. Но если бы она откликнулась на призыв к действию и встретила своего дорогого брата ... Уитли усмехнулся и поднял руку. — Хватит уже! Я же согласился! Саммер выступила вперед. — Тогда, если придется, я сделаю это. Я не позволю ни одной из моих девочек оказаться в таком положении. Руби, казалось, была готова возразить, но Саммер смерила ее стальным взглядом. Янг просто переводила взгляд с одной на другую, на ее лице читалось беспокойство. Рейвен повернулась к Уоттсу, ее горячего взгляда было достаточно, чтобы напугать большинство. — Как я узнаю, когда открывать портал? Уоттс вытащил маленький круглый диск, размером даже не с монету. — Это будет помещено в твой, — он указывает на Саммер, — рот. В частности, в небо. Когда ты прикоснешься к нему языком, устройство просто подаст мне сигнал. Не более чем звуковое оповещение. Саммер скривилась. — Почему мой рот? — Скорее всего, они обыщут вас всего в поисках чего-нибудь подозрительного. Тщательно, и заранее приношу за это свои извинения. Любой металлодетектор, через который вас пропустят, сработает, если обнаружит что-то крупнее, поэтому размер и размещение равносильны сохранению этого в тайне. Саммер содрогнулась, но была полна решимости не допустить ухода Руби и Янг. Она не смогла бы остановиться, если бы узнала, как с ними можно справиться, проходя через это. — Но сначала, — расхаживал по комнате Тириан, — нам нужно привлечь внимание Атласа. И достаточно, чтобы они определили Саммер как человека, которого им нужно арестовать. Пирра нахмурилась. — Но как? Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы никому не навредить, но при этом привлечь к себе внимание? Напряжение разрядил кашель, и все повернулись к источнику. Адам нетерпеливо постукивал ногой, выглядя невозмутимым. Янг ухмыльнулась. — Ты предлагаешь что-то? Адам пожал плечами, но нельзя было отрицать озорной блеск в его глазах. — Можно сказать, я долго ждал этого момента.***
— Генерал Айронвуд, сэр! Андроид оторвался от работы на своем столе ровно настолько, чтобы увидеть солдата, который только что вбежал в его кабинет. — Говори. — Там беспорядки! Внизу, в Мантле! Глаза генерала лишь слегка сузились. Он вернулся к тому, что делал. — Я бы хотел надеяться, что у вас больше причин для такой срочности, солдат. "Беспорядки" вряд ли являются чем-то необычным. — Но, сэр! Это срочно! Причины беспорядков — из вашего списка первоочередных! Он вскинул голову, притягивая к себе монитор. Набирая текст с нечеловеческой скоростью, он вывел на экран изображение с камеры в Мантле. — Сектор. Солдат запнулся. — Э-э, восьмой. Лента о восьмом секторе попала в поле зрения, когда он просматривал каждую вкладку. После того как он просмотрел несколько, некоторые камеры начали показывать панику среди гражданских лиц: жители Мантла бежали от... чего-то. Проследив путь, по которому бежали люди, генерал нашел то, что искал. На куче уничтоженных дронов стояли лица, которые он позаботился запечатлеть в своей памяти. Адам Таурус с высоко поднятым мечом разрубил еще одного дроида надвое, все время смеясь, и Рейвен Бранвен, которая сделала то же самое, но с гораздо меньшим видимым удовольствием. За этими двумя он разглядел другую женщину, размахивающую топором с точностью, неведоиой большинству тех, кто владеет таким оружием. Саммер Роуз. Если они были здесь, то, скорее всего, и остальные тоже были поблизости. Он не был слеп к происходящему. Они не пришли бы сюда просто так. Если только они не желали его смерти так сильно, то им нужно было что-то гораздо более ценное. При этом Озпин специально потребовал, чтобы эти люди были возвращены живыми, по какой бы то ни было причине, и поэтому, несмотря на то, что его программа предписывала ему убивать на месте, он проигнорировал её и отдал солдату приказ. — Отзовите дронов и пришлите специалистов. Я скоро спущусь. — Сэр! — солдат отдал честь и поспешно удалился, чтобы выполнить приказ. Айронвуд откинулся назад, посылая команду в ухо. Какому роботу нужен был телефон, если он постоянно торчал у него в ухе? Вскоре после этого раздался звонок, за которым последовал еще один, прежде чем кто-то взял трубку. — Джеймс. — Они здесь, Оз. — ... Все они? — Адам Таурус, Рейвен Бранвен, Саммер Роуз. — Боже мой, какой ассортимент. Я скоро буду. Звонок прервался, и Айронвуд уже не в первый раз пожалел, что не может вздохнуть. Предоставьте Озпину прервать звонок, не сказав больше ни слова. В любом случае, ему нужно было встретиться с людьми. Генерал встал и ровным шагом направился к ангару.***
— Адам, мне кажется, тебе слишком весело. — Что произвело на тебя такое впечатление!? Адам рассмеялся, пронзив другого робота насквозь по рукоять своего меча, прежде чем развернуться и швырнуть его в другого приближающегося дроида. Эти двое рухнули, и он прыгнул на них сверху, пронзив обоих своим клинком насквозь. — На ум приходит маниакальный смех. Он проигнорировал Руби, когда она заговорила с ним через наушник. Он долго ждал, чтобы сделать что-то настолько бессмысленно разрушительное, как это, несмотря на Атлас. Он собирался сделать это, черт побери. — И подумать только, мы говорили, что не хотели никого предупреждать, уничтожая дроны. Замечание Уитли, возможно, и было обоснованным, но знаете, что еще было обоснованным? Его удар с разворота, который снес голову последнему роботу. — И почему бы нам с Реном снова не пойти с ними !? Это так отстойно! — Янг, мы это обсуждали. — Голос Руби звучал раздраженно, вероятно, из-за того, что ее сестра приставала к ней по этому поводу в течение последнего часа. — Мы не хотим, чтобы они нашли всех нас. — Но Уоттс уже взломал его звонок! Мы знаем, что Озпин приедет, и они знают, что мы все здесь! Адам на самом деле не обращал внимания, когда поступала эта информация. На самом деле ему тоже было все равно. В данный момент он добивался максимального исполнения своих желаний прямо сейчас, и это было волшебно. — Кстати об этом, — прервал его Уоттс, — к вашему местоположению прибывают силы специалистов. Рекомендую действовать по плану. Он вздохнул. Пока это продолжалось, было весело. Убив еще одного бота, он вытащил устройство, которое дал им доктор, и начал заряжать его. — Помните, как только оно сработает, мы не сможем с вами связаться. Так что постарайтесь не потерпеть грандиозного провала, ладно? Предупреждение Уоттса было встречено ворчанием Рэйвен и вздохом Саммер. Адам просто проигнорировал его. — Будь осторожна, мама! — Прокричала Руби через устройство. — Как только ты подашь нам сигнал, мы тебя вытащим! Саммер улыбнулась и оперлась на свой топор. — Да, милая, я знаю план. Трое присутствующих подождали еще минуту, прежде чем услышали характерный гул двигателей. Кивнув друг другу, они начали отступать со сцены, пробегая по извилистым улочкам Мантла. Саммер бросила свой топор Рейвен, которая поймала его и продолжила бежать. Когда пули начали свистеть над улицей, а звук, который раздавался раньше, был прямо над ними, троица разделилась. Преследующие их силы сделали то же самое. — По моей команде. — Пробормотал Уоттс в наушник. Адам крепче сжал устройство. Он нырнул в переулок, когда мимо на мгновение пронеслись Буллхед и тяжелобронированный грузовик, прежде чем исправиться и снова броситься в погоню. Он перепрыгнул через забор, через который грузовик просто проехал, и пронесся сквозь все пули, которые Уилт не смог поймать. — Вы оба вне зоны досягаемости Саммер. Активируйте, когда у вас появится такая возможность. Адам посмотрел вперед. Пустая улица. Что ж, достаточно пустая, все, кого он мог видеть, прятались за машинами или в зданиях. Вытащив устройство, он начал наливать его, прокачивая ауру через ноги. В последний раз ему выпал шанс сказать это всерьез. Может быть, в память обо всех его братьях и сестрах, погибших в Клыке до того, как все пошло наперекосяк. — За падение Атласа. — Пробормотал он, нажимая кнопку на маленьком предмете, похожем на гранату. Он швырнул его вверх и продолжил бежать. Когда оно сработало, люди закричали и пригнулись, но никто из них не увидел ни дыма, ни огня. Взрыв, который устройство вызвало, был больше похож на волну, которая прокатилась по ним, но когда они поняли, что с ними все в порядке, они выглянули наружу. Преследовавший его Буллхед зашипел, когда его двигатели заглохли, и он рухнул на крышу грузовика. Результатом этого стал взрыв, которого все так ждали. Это также вызвало крики и беготню, которых Адам ждал, и он быстро присоединился к бегущей толпе, смешиваясь с паникующими массами. Он продолжал следовать за толпой, пока она не начала редеть по мере того, как люди разбегались по домам. Возвращаясь на склад, Адам старался держаться теней и переулков. Рейвен уже была там, когда он вернулся. Порталы, напомнил он себе. Когда Адам вошел, Меркьюри ахнул от слишком наигранного потрясения. — Где Саммер!? Эмеральд толкнула его локтем, что было вдвойне больно из-за ее острых металлических локтей. Пока Меркьюри хрипел, Синдер обратилась к двум вернувшимся анархистам. — За вами следили? Рэйвен подняла бровь, а Синдер вздохнула. — Верно. А за тобой? Адам покачал головой. Из дальнего конца комнаты раздался стон Уотса. — Вот для чего были ЭМИ, девочка! — Ну, я хотела убедиться, что вы не передали им какое-нибудь неисправное дурацкое изобретение, доктор. Эти двое начали препираться, а остальные не обращали на них внимания. Обычно так разбирались со спорами в этой группе. Руби дулась в углу, когда Адам присоединился к своим друзьям, пытавшимся подбодрить ее. — С твоей мамой все будет в порядке, — заверил ее Уитли, на самом деле не зная этой информации, но все равно веря в нее. — Вот, малышка, — Рейвен протянула Руби мамино оружие. — Ты можешь позаботиться о нем, пока мы не получим сигнал. Она доверила бы его тебе больше всего. Руби приняла топор и взяла его в руки, как берут младенца. Некоторые вещи никогда не меняются. Пирра села рядом со жницей и потерла ее руку. — Не волнуйся, Руби. У нас есть план на случай непредвиденных обстоятельств, помнишь? Ах да, испытанный и верный запасной план команд YSTR и PAVL. Рен подпрыгнул. — Мы взорвем тюрьму! Эй, случайное взрывание вещей до сих пор творило с ними чудеса. Почему бы этому не сработать и здесь? — Сейчас нам просто нужно набраться терпения, — Уитли, всегда выступавший против плана В (буква "В" означала "взорвать это"), проигнорировал остальных и продолжил успокаивать девушку. — Если мы будем действовать слишком поспешно, все станет только сложнее. Так они и играли в ожидание. Янг дрыгала ногами, лениво оглядывая пустой склад и без особого ритма выдувая воздух сквозь зубы. Остальные просто неловко слонялись без дела. — ... Чувак, мне скучно! Возможно, игра в ожидание окажется сложнее, чем они думали.***
На этом пока все. Мы очень близки к концу. Хронология этой истории претерпела небольшие изменения с момента ее первого выхода, но я поклялся, что не буду обновлять ее, чтобы она соответствовала чему-либо, выходящему за рамки 8 тома, поскольку это большая работа, и у меня не хватает духу включить ее. Просто хочу быть прозрачным. В любом случае, еще раз извините за задержку. Мы скоро закончим, так что потерпите, пока я пытаюсь связать эту историю. Подписывайтесь, чтобы быть в курсе событий, так как я в курсе постоянных истерик на сайте, и оставьте отзыв, чтобы зарядить меня серотонином. Будьте в безопасности и прекрасно проведите время!