Императрица Феникс

Дворец народа огня.

      Королевская умывальня была местом архаичным. Даже более, чем сам дворец. Монарши страсти, пребывая здесь, сами себе не принадлежали, а отдавали королевскую плоть с пересечением голубых вен, в руки служанок. Да, именно служанок, ибо и мужчин и женщин мыли только молодые девушки. Как, например, Юна, что сейчас старательно водила гребнем по угольной копне волос своей госпожи.       При этом принцесса лежала, а служанка стояла на ступеньку выше сзади, управляясь с её волосами. Её глазам открывался отличный вид на голое тело её госпожи: грудь, в которой уже начинало набухать материнское молоко, терявшая свои идеальные формы талия, живот, в котором, казалось, зарождалось будущее всей нации Огня, а под высокой гладью воды можно было разглядеть выбритую промежность принцессы, и этим тоже занималась Юна. Благо, не сегодня, сейчас ей было необходимо лишь омыть принцессу и привести её волосы в порядок.       На протяжении всего процесса Юна прятала свои гречневые глаза от королевской плоти. Иной раз служанки, прикасаясь и созерцая её, ощущали хоть какое-то подобие власти, но не Юна. Стоило её взгляду упасть на голое плечо или грудь, как её ланиты рдели стыдливой краснотой.       — Заколи этим, — Урса протянула своей служанке заколку, подаренную мамой. Юна аккуратно приняла её обеими ладонями.       — Хорошо, госпожа, — отвечала девушка кротко, будто её естество до сих пор посыпано тем стыдом.       — Ты так старательно избегала моего тела, — подметила Урса, просто говоря факты и никак их не обрамляя в осуждение. — Неужели тебе настолько неприятно моё тело?       — Ах, — Юна встрепенулась, — вовсе нет, госпожа! — начала махать она руками, в одной из которых всё ещё была заколка. — Я просто… до вас я никогда не видела голое женское тело! – выпалила девушка и принялась наконец собирать волосы монарши в единый локон, который пока что был скреплён резинкой.       — Ты раньше никогда не работала в умывальнях? — неуверенно спросила Урса.       — Я и служанкой раньше никогда не была, — наконец расслабившись, произнесла Юна, надевая заколку на пучок волос и пробивая их шпагой.       — И откуда ты?       — Я из другого города, — замявшись, сказала Юна. — Принц Озай привёз меня во дворец и дал мне работу, когда я стала сиротой.       — Ох, неужели, — протягивала госпожа, силясь выдать сожаление. — И как же это случилось?       Юна, до этого лишь поправлявшая волосы своей госпожи, остановилась на секунду, взглянув в зеркало.       — Принц Озай казнил моего отца за мошенничество, вот теперь… — она прикоснулась ладонями к своему пупку, а после пожала плечами, — я здесь.       Урса лишь хмыкнула и встала, разводя руки в стороны и скидывая халат. Юна облачала её в бордовое платье уже без тени стеснения, даже, скорее, с желанием сделать всё побыстрее.       — Ну, должна быть бесконечно благодарна моему мужу за то, что он сохранил тебе жизнь, а вместе с тем направил твои руки… ко мне.       — Разумеется, госпожа, — Юна наконец закончила с одеванием и отошла от Урсы, параллельно почтительно кланяясь.       — Ну что же, — Урса обернулась на себя в зеркале. Аккуратное платье тёмно-красного цвета переплетало её тело, золотая корона пестрила, и всем своим видом принцесса создавала ощущение, что она выше обычной жены младшего сына Лорда Огня. — Теперь я готова.       — Вы куда-то направитесь? — спрашивает Юна.       — У меня встреча с Ло, — отрезала принцесса и направилась к выходу.

***

Хью-Син

      Колонисты стихии страсти были уже давно пленены, но не убиты. Их хрупкие огненные жизни являлись отличным фундаментом для манипуляции огненными захватчиками. Именно этим и собирался заняться Принц Мао.              До приезда в Хью-Син юноша был уверен в победе и возжелал её всей своей материалистической душой. Это идея — взойти на трон Омашу как человек, погасивший огонь у побережья.       Но увидев страдания местных людей и узнав об «Алом Поле», уверенности у коронованного принца поубавилось. Столько лет страданий вряд ли могли быть разрешены таким человеком, как он, но Мао постоянно гнал от себя эти мысли, надеясь сохранить преимущество и сберечь жителей Хью-Син любой ценой. Для этого он даже отговаривал своего отца от убийства всех колонистов после побега Принца Айро. Что ему и удалось.       Принц Озай, хозяин Огня Азулон и двадцать их войнов шли по улицам ими же осаждённого города. Они остановились у бывшего здания правительства, которое сейчас служило пристанищем высшим чинам двух армий. Вокруг небольшого стола в бывшем парламенте земли собрались участники переговоров.       Лорд огня сидел на стуле, прильнув к бокалу вина, показывая свою незаинтересованность. Озай же стоя ожидал хоть каких-то слов от своих врагов. Буми, под стать Азулону, сидел за столом, слегка ухмыльнувшись. Его сын стоял рядом, скрестив руки на груди, и с ним же несколько людей Земли, включая командующего, который по-офицерски спрятал руки за спину, ожидая указаний и будто намереваясь подать документы на подпись или же провести профессиональное сотрудничество.       В комнату бил свет из разбитого окна, который освещал всё оставшееся, сущее: пару столов и стульев, кафедру, что возвышалась над всей комнатой и на которой покоился главный стол правителя и трибуна, а на главной стене висела карта побережья. Безмолвие продолжалось. Озая уже начинало это всё раздражать.       — Ну так что? — прервал он молчание. — Говорите, что вы хотите, и мы разойдёмся.       — Прекрасно, — протянул Буми. — Я так и знал, что вы первым заговорите, Принц Озай, — Буми был уверен, и в нём не чувствовалось и толики того почтения и страха, что оказывают Озаю обычно. От такого непривычного обращения он, разумеется, был сбит столку. — Не так ли, Лорд Азулон?       Азулон самодовольно кивнул головой. Озай непонимающе прошёлся взглядом по всем присутствующим.       — Мао, — отец указал рукой в сторону своего сына.       — Господа, — тут же ободрился принц, — мы совершили невозможное и теперь хотим, чтобы всё прошло хорошо, и особенно страдающе молим духов о благоразумии Лорда Азулона, — Мао, до этого водивший своим взглядом по всем присутствующим, указывал кивком на старика, что улыбался, слушая его.       — Да ладно, — оживился сын Созина, смотря на Мао. — Что мне уже сделать, чтобы ты капитулировал? — перевёл он взгляд и обращение на Буми.       — Лорд Азулон, я думаю, нам сразу можно отойти от ваших ожиданий, ибо мы не собираемся отдавать вам наши территории в момент, когда вся наша армия цела, — проговорил Царь Омашу.       — Где сейчас мои люди? — поинтересовался Азулон о колонистах.       — Они живы, если вы об этом, — ответил Буми.       — Хотя и едва, — добавил Мао с насмешкой.       — И чего же вы тогда хотите от нас? — вмешался в разговор Озай. — У вас есть целая армия, а вы предпочли переговоры? Может быть, вы более слабы, чем хотите казаться?       — Понимаете, Принц Озай, с нами Вождь южного племени Воды, и мы можем десятилетиями оборонять этот город, и вы это знаете. Но в конечном итоге мы все будем измотаны и уничтожены, что не будет выгодным ни для кого, — говорил Царь Омашу с Принцем Огня, а после обратился к Азулону.       — Эх, Хакода, — лорд огня откинулся на спинку стула, задумчиво улыбаясь. — Я пытался его простить и дать его народу жизнь, как завещал нам Сан, — он перевёл взгляд с потолка на Царя Земли. — Но он решил не внять моим предостережениям.       — И какова же будет судьба Юга? — вклинил Мао свой вопрос.       — Судьба? — усмехнулся Азулон. — Что ты можешь знать о судьбе, мальчишка-принц?       — Я, между прочим, скоро стану Царём Омашу! — вспылил Мао, тут же понимая свою ошибку и видя, как его отец прикрывает глаза руками, чувствуя стыд за своего сына.       — Неужели? — ухмыльнулся Азулон, в то время как Озай немигающим взглядом изучал лица монархов Земли.       «А что старик? Да, все мы устаём от бремени власти, но это «мы», а это — маги Земли, что никогда не перестанут воевать, пронося в себе исповеданья своих жалких духов о «никогда не сдавайся». Так чего же ты добиваешься, грязевой ты безумец?» — думал Азулон.       «Всё очевиднее некуда. Он собирается атаковать и другие наши колонии, как только мы поразвесим уши. Что бы они не предложили, в конечном итоге они нас атакуют, может, через месяц, а может, через год,» — размышлял Озай.       — В любом случае, — старик Буми уже было собирался что-то сказать, как его перебил Азулон. — Я не могу сейчас идти на какие-либо договоры с врагом, покуда моё преимущество не истлеет, как табак.       Буми усмехнулся.       — Командующий Юн, — обратился Буми к солдату, что внимательно следил за их разговором.       — Да, главнокомандующий Буми, — он моментально встроился в их разговор со всей серьёзностью.       — Знаете, я человек старый, и память у меня уже не очень, — он улыбнулся. — Могли бы вы напомнить, сколько новых своих колоний народ Огня смог создать в Царстве Земли после Хью-Син много лет назад?       Во время второй части его предложения Лорд Азулон раздражённо улыбнулся и опустил голову, сдерживаясь.       — Ни одной, сэр, — отвечал быстро, по-солдатски, командующий.       — Я выжгу всех твоих людей!.. — вскочил Лорд Азулон, отчего от него отстраняются несколько человек, в том числе и Озай. Все сразу заострили на нём внимание, будто готовясь использовать магию, а одна девушка из племени Воды, даже отправила два своих пальца на крышку бурдюка с водой, готовясь в любой момент его открыть. — Не оставлю никого, и тогда ты не сможешь ставить мне условия!       Все, кроме Буми, сильно встрепенулись. Однако он сохранил хладнокровие и кивнул в сторону командующего, который тут же достал свиток и пару бумаг, перекидывая их на главный стол.       — Лорд Азулон, — Царь взял со стола цидулку, наглядно пробегаясь по ней взглядом. — В этом свитке письмо от Царя Ба-Синг-Се, — на этих словах Азулон тут же осел. — Если вы решитесь пойти на мой уговор, то я его отклоню.       Буми передал свиток Азулону, после подбирая со стола прочие бумаги.       — А это бумаги, по которым я признаю вас правителем крепости Хоу-Тин и всем, что находится за ней.       Азулон смотрел непонимающе на своего врага.       — Они и так нам принадлежат, — усмехнулся Озай.       — Да, но с моим признанием этих территорий на ваше побережье никогда не придёт Царь Земли с многотысячным войском, — Буми выдержал паузу. — Разумеется, печати ещё не поставлены. Мне хотелось бы узнать, что вы об этом думаете, — Царь кивком указал на королевское послание.       — Да, и ещё, — начал принц Мао. — Мы отпускаем всех ваших колонистов в Хью-Син, разрешаем вашим людям селиться на территории всей провинции при соблюдении прав местных жителей, — произнёс он уверенно. — Я всё правильно сказал, отец?       — Да, абсолютно, — протянул Царь.       — Это означает… — начал Озай.       — Это означает, что вам нельзя убивать наших людей, — перебил его Принц Мао. — Мы создадим общее право для людей Огня и Земли.       — Как ты смеешь перебивать меня, мальчишка? — вспылил Озай.       — Вместо бессмысленной гибели на поле боя ваши люди переселятся сюда и заживут в мире! — не обращая на него внимания, сказал Буми.       В глазах Азулона промелькнула тень сомнения.       — Я… не могу принимать такое решение, не посовещавшись с третьей ветвью власти в моём государстве — принцем Айро.       Буми понимающе кивнул.       — Тогда мои люди проведут вас обратно, и вы сможете всё обсудить. Я ожидаю вас тогда, когда солнце войдёт в пик. В час дня приходите к нашим главным воротам, — говорит Буми быстро, после кивая в сторону главнокомандующего и своих военных.

***

Лагерь магов Огня. То же время.

      Группа людей в светло-синих и тёмно-зелёных одеяниях двигалась по лагерю своих врагов. Самое сложное, что было в этой ситуации, — так это то, что их нельзя убивать. Пожалуй, для магов Огня это трагедия большого масштаба. Они не были связаны.       Здесь Хакода повернул голову, обращая внимание на костёр и расположившихся там генералов. Один из них тут же встал и направился в его сторону. На нём была военная форма с жёлтым гербом племени Огня на пластине у пуза. А волосы были угольно-тёмными, хоть в них уже и пробивалась седина. Это был Генерал Айро. Хакода тут же насторожился, когда они с ним сравнялись. Наследник Огня долгое время серьёзно смотрел на Хакоду, а после протянул руку.       — Да осветит вас Туи! — начал Айро уверенно.       Сохраняя свой хмурый взгляд, только теперь пронося сквозь него настойчивость, Хакода ответил на рукопожатие.       — И да защитит Ла, — выдал Хакода.       — Не хотите чая? Покуда не завершатся переговоры, можете побыть с нами у костра.       Хакода выдержал холодный взгляд, в котором проносится согласие. Иные из генералов внимательно наблюдали за этой немного страной сценой.       Хакода и Бато сидели у костра, попивая личи.       — Отличная вещь, как вы догадались так хорошо варить эти листья? Да и откуда они у вас здесь, среди поля боя, — пытался разрядить обстановку главнокомандующий Бато.       — Собрал с утра в здешних лесах, — ответил коротко Айро, что стоял рядом с костром, возвышаясь над группкой людей. Сложно как-то обозначить их одним словом. Два главных человека племени Воды и генералы нации Огня сидят за одним костром. Такое очень редко бывает. И возможно лишь при обмене пленными, которое само по себе происходило нечасто.       — А что ты делаешь здесь, Хакода, — сказал капитан Ли, отпрянув от миски с лапшой.       — Я… у вас в плену, — протянул вождь.       — Я имею в виду на этой земле! После заключения мира вы приходите в наши земли и убиваете наших людей. Это равносильно объявлению войны!       Два друга из снегов внешне поубавили энтузиазма.       — Да, Вождь Хакода, — Айро наконец повернулся к группе. — Что ты здесь делаешь?       — Я пришёл с посланием гармонии, — коротко ответил вождь.       — Хм, интересно, что в вашем понимании или понимании ваших ложных духов есть «гармония»?       Хакода отправил миллисекундный взгляд в сторону капитана.       — Когда четыре народа живут в мире, не убивают друг друга и уважают тонкости чужой духовной жизни.       Генералы страсти рассмеялись.       — Аватара больше нет, Хакода, — произнёс Айро. — И нам необходимо жить без него. А вы, совершив нападение на наши колонии, нарушили свои же устои, о которых говорили только что.       — Ну, а вы то? — вызывающе воспротивился Хакода. Бато весь разговор молчал, понимая, что их могут сжечь в любой момент.       — И что вы хотите этим сказать? — спросил Айро, смотревший сверху вниз на вождя юга, держа руки за спиной.       — Уничтожаете всё, к чему прикоснётесь, убиваете простых людей, бесчестно и подло связывая им руки в полях. Грабите склады и уничтожаете культуры и цивилизации! — говорил Хакода, даже слегка приподнявшись.       Айро вынес холодный самодовольный взгляд, в котором, кажется, можно увидеть всё что угодно, если долго смотреть. Его руки всё ещё находились за спиной, и он не испытывал никакого страха.       — Тогда ты знаешь, что ждёт Южное Племя Воды, — выдал кротко наследный Принц.

***

      Через некоторое время к костру подошёл солдат огня.       — Наши люди возвращаются, сэр, — доложил он, обращаясь к Айро.       — Да? Хорошо, — удовлетворённо кивнул генерал. А после махнул рукой и людей воды сразу же скрутили, ведя из лагеря. Пленные вернулись к своим армиям без потерь.       — Я понять не могу, отец, — сказал Озай, — Неужели ты им веришь?       Азулон оглянулся по сторонам.       — Всем уйти! — громко скомандовал он.       — Если это правда, то нам действительно стоит пойти на мир с ними, — пожал плечами Айро, — К тому же их условия вполне комфортны для нас.       — Они с удовольствием предадут нас! Как ты этого не понимаешь, отец? — продолжал младший принц.       — Но что мешает нам предать их в ответ? — раскинул Азулон, — В кратчайшие сроки мы всё равно не сможем одержать победу.       — Это верно, — прохрипел Айро, — Люди земли горды, и не сдадутся пока у них есть надежда победить.       — А для нас, как для воинов солнца непозволительно идти на гадкий мир с грязевыми магами! Как ты себе это представляешь отец? Наши люди будут жить в равенстве с ними, — Озай говорил строго, а после усмехнулся, — Может им ещё принять духов материи? Почему нет?       Брат и отец уже были собирались что-то возразить, но тут померкли, как магия огня под полной луной.       — Я склонен принять их предложение, — выдал Айро спустя время, на что получил одобрительный кивок своего отца.       — Решай, сын, — обратился Азулон к Озаю.       На подходе к Хью-Син маги земли соорудили переговорный пункт. Состоял он из круга, очищенного от травы. Большая палатка твёрдой породы, двумя частями скрывала его. Был создан импровизированный стол, на котором удобно писать. Пару стульев являлись пеньками из черной породы возвышенной на пару десятков сантиметров.       Азулон со своими сыновьями подошёл к ожидающей их там свите. Впереди всех стоял Царь Буми и его сын, чуть поодаль Хакода и Бато, а вокруг на много метров были раскиданы их солдаты. Когда монархи страсти подошли ближе, Царь Буми уже намеревался пригласить их внутрь, как его неуспевшие начаться слова перебили.       — Мы посовещались, — произнёс Азулон, за пару шагов до того как они подошли и после фразы сразу сравнялись.       — И что же вы решили? — хмуро спросил Царь.       — Двое из нас готовы принять ваше предложение, но… принц Озай отказывается, — на словах своего отца, младший принц легко кивнул, посмотрев на своего врага леденящим взглядом, — Он хочет продолжить наш набег.       — Тогда остаётся только одно… — тут же вклинился в разговор Мао, чуть отстранив своего отца, тот даже комично поднял палец вверх, пытаясь что-то возразить и явно понимая к чему всё идёт, — Для меня твой отказ оскорбление, и я вызываю тебя на поединок!       Буми пытался отогнать от себя эти мысли, но в момент слов своего сына лишь обречённо опустил голову.       — Хорошо, я очень рад, Принц Мао, — кивнул Озай, выйдя чуть поодаль от своей семьи.       По армиям разнёсся удивлённый рокот.

***

      Чайная пестрила запахами, впрочем как обычно. Урса прошла за ближайший столик, где её уже ожидала старушка Ло, одна из советниц огня.       — Вы хотели меня видеть? — спросила холодно девушка, присев за столик.       — Да, хотела, — задумчиво произнесла старушка, а после с улыбкой перевела взгляд на на Урсу, — На тебе заколка Принца Созина!       Принцесса явно удивилась.       — Вы его знали? — слова «принц» и «Созин» звучали просто не правильно вместе.       — Едва, — отвела взгляд советница, — Но эту историю про Созина и Року знают все в народе огня, она течёт как река сквозь поколения.       — Я это знаю, — протянула девушка по слогам.       — А я вот и не знала, что ты теперь коронованная принцесса огня!       — Что? — внешне не удивилась Урса, но внутри неё все сжалось.       ~ С чего бы вдруг она это решила? ~       — Эту заколку носят только коронованный наследники, — ответила Ло на немой вопрос принцессы, — Так что не советую тебе при Лорде Азулоне её носить. Урса глубоко сглотнула.       — Не думаю, что он видит тебя и твоего ребёнка в роли наследников, — кивнула она на её живот.       — Конечно, — коротко ответила девушка.       — Как проходит твоя беременность, всё хорошо?       — Да, всё хорошо, — закивала принцесса, — Много думаю о будущем.       — Говоришь так, как будто беременна не впервой, — усмехнулась Ло, встречая напряжённый взгляд девушки.       Через мгновенье, Урса лишь ухмыльнулась в ответ.       Когда она вышла из чайной и направилась к своей комнате был уже поздний вечер. В «коридоре лордов огня» её окликнула Юна.       — Госпожа, — аккуратно поклонилась девушка, — Как вы себя чувствуете?       — Тебе то что? — спокойно спросила Урса, силясь предать словам грубость.       — Вы же… — служанка указала на живот.       — Да всё хорошо, — махнула она рукой, — тошнота прошла, только голова немного кружится.       — Вы уже пойдёте спать? — спросила девушка.       — Да, я уже… да, — подбирала она слова.       Юна понимающе кивнула и улыбнулась, оставив Урсу в одиночестве. Её быстрые, удаляющиеся шаги слышались ещё долгое время, а принцесса пройдя немного, резко остановилась в волнении.       Она подняла глаза к верху, и ощутила как на неё давит что-то. Рука сама коснулась заколки. Перед ней был огромный портрет Лорда Огня Созина.

***

      У подножья Хью-Син столпилось много людей. Магия земли полезнейшая вещь! Ещё этим утром это место было пусто, лишь холмы да редкие деревья. Сейчас же здесь была построенная большая арена, округлой формы, выстланная плиткой, и огорожденная небольшими стенами, просто разделяющими, ни в коем случае не сдерживающими. Ибо сбежать с поединка — хуже смерти.       Мужчина, выряжанный в тёмно-зелёный костюм скорее походил на советника какого-нибудь города Царство Земли, чем на военного. Он начал громко обьявлять:       — Это дуэль насмерть, который разрешит споры за землю, на которой мы находимся. Каждый из участников использует классический стиль своей стихии, проводится поединок на закате, дабы избежать премущества у одной из сторон. Если побеждает Принц Озай, то армия Омашу и Южного Племени Воды покидает Хью-Син. Если побеждает Принц Мао, то армия огня уходит из земель Хью-Син. При этом жизни гражданских гарантируются обоими сторонами!       Мао направлялся к арене, как его одернул отец.       — Зачем, я не понимаю тебя, — выдал он спокойно.       — Это единственный способ победить народ огня, — скидывал юноша руку с плеча, — Моя смерть спасёт жителей Хью-Син, как и моя победа.       — Ты не представляешь, что такое настоящая дуэль с профессионалом магии огня!       — Я прекрасно знаю это, отец, — спокойно ответил Мао, — Когда я увидел обречённый взгляды жителей этого города, то понял, что не могу оставаться в стороне, не могу быть как другие в этом глупом королевстве, где каждый заботится только о себе! — вспылил Мао, собираясь с силами, после смягчившись, — Ты мне это показал отец. Буми опустил голову, улыбнувшись.       — Твоей маме бы понравилось, — в его голосе звучала радость, и вместе с кем какая-то скорбь.       Мао лишь быстро обнял своего отца.       — Помни про нейтральный дзинь, сынок, он основа твоей силы! — говорил Буми в след уходившемы на арену сыну.       Два дуэльянта стояли на коленях спиной друг другу, небо окрасилось в оранжевые цвета, в которых иногда пробивалась синева, в воздухе стоял запах свежей земли. Около арены находились Вождь Хакода, Царь Буми и командующии армиями.       Два соперника повернулись друг к другу и хотя их возраст был примерно одинаков, Озай выглядел намного больше своего соперника. У Мао было сухое тело, что может и эффктивно для мага огня или воздуха, но никак не для мага земли. Прозвучал короткий удар в гонг.       В ту же секунду Озай взял слегка низкую стойку выпуская из кулака огромный поток огня. Мао будто бы не осознавал до конца, что в него будут швырять пламенем, не осознал звон гонга и что это означает. Он настолько ушёл в прострацию, что даже удивился, когда в его сторону полетели языки пламени.       Однако, Мао успел упасть на колено, параллельно поднимая слои почвы вверх, делая из неё толстый каменный щит, что сформировался с двух плит. Тело юноши застилало огнём, а он удерживал каменый щит двумя скрещёнными руками, стоя на колене. Когда огонь прекратился, он опустил породу с большой отдышкой.       — Ха, типичная тактика мага земли — прячься за камушками! Может покажешь что-то более агрессивное? — говорил Озай, усмехаясь и слегка подходя ближе, а на последней фразе сделал несколько ударов огнём из пяток, режущими взмахами ног.       На сей раз Мао поднял одну сплошную плиту, вытягивая перекрещённые ладони вверх. А после того как пару ударов огнём прошли, он заступил ногой за плиту и понёс её через плечо, кидая землю в своего врага с бешенной скоростью. Озай с трудом смог отреагировать. Если бы нет, то это плита размозжила бы ему голову. Он смог в своих кулаках сконцентрировать энергию, которая прожгла поверхность плиты, а после он ударил дожигая, легкие огненные трещинки расходились в разные стороны, а истлевшие камешки полетели во все стороны, попадая на Мао, прожигая его голое тело — даже когда Озай защищается, он атакует.       Мао резко остепенился и ударил ногой, создавай пару витающих воздухе камней. Из-за его небольшого тела, они сами по себе вышли не большими. Он начал дробить их запускать в Озая, который ловко укланялся, однако последний попал прямо ему в торс, отчего Принц Огня даже удивился и согнулся. Этого хватило, чтобы Мао легко проскользил пятками по половице, разворачиваясь и создавая из земли под Озаем три колонны, которые вонзались прямо ему в грудь, отталкивая на много метров назад. Озай улетел. В это время Буми смотрел на это со сжатыми кулаками, будто чувствуя каждую секунду боя. Озай быстро вскочил на ноги.       Большое расстояние не позволяло Мао эффективно бороться с Принцем Огня. Всё равно не попадёшь, только силу потратишь. Он высматривал Озая некоторое время вдалеке, а лучи предзакатного солнца били ему в глаза, слегка ослепляя. Озай не стал медлить. Он нанёс удар, будто в спаринге бьёт противника в правую часть лица, а на самом деле выпуская огненную комету в правую сторону от Мао. Тот неожидал этого и смог создать лишь неуклюжую стену, которая сразу истлела, а осколки огня обожгли его тело.       Далее Озай прыгнул на пару шагов вперёд, нанося такой же удар только слева от соперника. Мао не совсем сориентировался. Но всё же смог поставить ещё одну стену. Она была больше прошлой, но менее прочной, от того, что его тело уже повредилось. Осколки обожгли его левое плечо и шею. Буми отрицательно покивал и прикрыл глаза. Через секунду Озай подбежал ещё ближе, Мао не знал откуда прилетит удар, но наконец-то был готов его отразить.       Озай ударил вперёд огнём двумя кулаками. Массивная плита, что сделал Мао послужила ему же препятствием, так как он не смог её держать. Горящие камни, с пробивающимся огнём обожгли весь его торс, а сам он полетел назад.       Мао лежал полностью обгорелым на земле, но ещё не мертвым. Его голос дрожал. Озай подошёл к нему, оценивая. Поняв, что он больше не представляет опасности, Принц Огня склонился над полмёртвым Принцем Земли.       — Великие духи здесь, — чуть ли не шептал он, — Стоят и с интересом ждут, кого из нас им забрать в поднебесную.       Мао прекрасно понял его слова, но не стал отвечать. Вернее ответом был лишь протяжённый вздох. В своём взгляде Принц не показал страха. Через мгновенье Озай вскочил и мощным ударом прожёг юнцу голову.       Хакода уже осознавший исход скомандовал:       — Убейте его! — и тут же несколько магов воды понеслись к Озаю, он стоял неподвижно.       Через секунду, Буми наступив на землю, и сведя согнутые руки перед собой, отправил солдат Хакоды под землю, наполовину заключаяя их тела в почву.       — Мой сын повержен! — огласил Царь Буми, — С моим… — он посмотрел на Хакоду, в глазах которого читалось разочарование, — …коллегой уйдём из этих земель, и более не будем претендовать на них. Я возвращаюсь в Омашу!       — Я рад, что мы так это решили, — самодовольно сказал Озай встряхивая с себя капушки и песок.       — Я тоже, — ответил Царь.       Над городом Хью-Син развивался красный стяг. Озай уже было хотел отправится в центр, где он может находится уже никак пленный, как заприметил в небесах огненного ястреба.       Он взял свиток и даже слегка почесал птицу за пёрышки.

«Отправитель: Моришита. Получатель: Принц Озай.»

      Прочитав цидулку, он лишь обречённо вздохнул и направился в город.

***

      Своебразие жутких образов охватило разум девушки. Она лежала абсолютно голой в каком-то тёмном помещении. Она была в сознании, но не понимала где находится. Её глаза были будто покрыты чёрной пеленой, но она чувствовала, что лежит абсолютно голой, в каком-то холоде, а её голая попа была словно в луже крови, как и пятки.       Она услышала ужасный звук, что напоминал скрип петель, смешанный с визгом летучей мыши-волка, а на самом деле являлся змеиным шипением. Но это была не маленькая змея. Большой чёрный хвост окутывал всё, сначала сторонясь девушку, а после, будто осознав её присутствие, ринулся к ней. Толстый хвост обвивал её тело, а она в не силах была пошевелится. Она чувствовала будто влажную резину своим телом. Вот, попытка ударить. Закончилась лишь болью в кулаках. Словно, камень бьёшь. А виски налились кровью. Она чувствовала будто у неё два сердца, что бьются в унисон.       Лишь когда хвост змея коснулся живота, она ощутила насколько он был большим. Будто на девятом месяце беременности. Хвост змея некоторое время сторонился плода, а потом в секунду, будто вспомнив что-то, сжал всё тело Урсы, а в первую очередь живот, абортируя девушку. Принцесса проснулась.

***

      — Я не могу остаться, как бы мне этого не хотелось, — говорил Хакода, — Мне нужно быть с моим племен и семьёй, уверен скоро маги огня явятся на порог юга.       — Я всё понимаю, — говорил старик.       — Мне жаль Мао, он был великим человеком, спасшим Хью-Син.       — История расставит всё на свои места, — улыбнулся царь, на сей раз в его глазах начало проскакивать ещё большее безумие.       — Удачи вам в Омашу, я ещё вернусь в Царство Земли, обещаю! — Вождь Юга Хакода и Царь Земли Буми пожали руки до локтя, после слегка поклонившись.       В главном зале Хью-Син, в тот самом где Озая и Азулона склоняли к миру, шёл пир. За длинным столом сидели Айро и Озай вместе, а напротив их отец. Они ели цыплёнка без кожи и пили вино.       — Я планирую идти дальше на царство земли, — говорил Азулон какому-то генералу, — Думаю вернуть наши территории не достаточное наказание этому подлому королевству!       — И куда же вы направитесь? Азулон ответил, но из-за шума толпы его слова не расслышали сыновья.       — Это же самое богатое и большое королевство.       — А вместе с тем управляется мальчишкой, — усмехнулся Азулон.       — Принц Озай, — Азулон перевёл взгляд на своего младшего сына, держа в руке бокал вина, — Ты готов собрать армию для похода на юг?       — Почти, отец, — ответил тот кратко, — У меня образовались небольшие дела в Ю-Дао, меня желают там видеть, после отправлюсь в наше племя и соберу людей для похода на Юг.       — Хорошо, сын мой, — улыбнулся старик, — Бери тогда часть нашей армии с собой, а мы тем временем останемся здесь на пару месяцев, нам нужна перегруппировка, а вместе с тем и отдых! — говорил Азулон, уже обращаясь у толпе своих воинов и генералов.       — Ам, скажите пожалуйста, где сейчас местные жители? — обратился Айро к какому-то солдату.       — Все в городе, сэр, пока не уезжают, — усмехнулся он на конце фразы.       — Отлично, — протянул Айро, улыбаясь.       — Ты думаешь о том же, о чём и я, брат? — спрашивает Озай спокойно, на что Айро выдержав паузу, громко усмехнулся.       — Ли! — старший сын Азулона уже немало выпил, и даже не чая, — Гони маки-но-татами, мы с братом в поле пойдём!       На лице Озая растянулась плотоядная улыбка.

8 месяцев спустя.

Ю-Дао

      — И именно поэтому, я считаю…!       — Наместник Моришита! — взмолился принц огня, — Ну зачем вы нам это рассказываете.       — Чтобы вы поняли всю суть произошедшего!       — Я прекрасно понимаю, но уверяю, всё это глупости, ваша земля древнейшая из колоний, мы разгромили грязевого Царя, и к вам сюда никто не придёт!       — Но письма…       — Ну и найдите того, кто их написал, да отведите на огненую казнь, да публично! И всё будет хорошо.       — Господа, — в комнату совещаний вошёл мужчина, одетый в красное одеяние с плащом.       В зале Ю-Дао был длинный стол за которым сидели слушатели, в том числе и Озай, в то время как один говоривший ходил по залу и что-то рассказывал. Сейчас это был Моришита, наместник Ю-Дао.       — Чего вы хотите? И почему перебиваете моё послание огню! — вспылил наместник.       — Я к Принцу Озаю, он срочно нужен мне для приватного разговора.       — Говорите публично…       — Ну наконец-то, — простонал Принц, — Хоть какое-то развлечение.       Они вышли из зала, а Моришита, так и не решился что-то возразить. Двое из Племени Огня прошли на небольшой балкон, с которого открывался ограниченный вид на процветающий город.       — Итак, говори чего ты хочешь?       — Я из дворца, мой повелитель, — начал тот коротко, Озай тут же подхватил его мысли.       — Почему просто ястреба не отправил? — незаинтересованно протянул Озай, даже не обвиняя гонца в чём-то.       — Это касается вашей семьи, мой повелитель, — глубоко вздохнул гонец, и Озай тут же оживился. — Я не мог позволить, чтобы об этом кто-то узнал, перехватив ястреба.       ~ Мой ребёнок? Урса? Что произошло? ~       Озай задавался вопросами и уже было собирался задать их гонцу, как услышал то, что забрало у него дар речи.       — Ваша жена и сын…       — Сын? — повторил принц с какой-то гордостью, обрамлённой лёгкой радостью.       — Да, но у него проблемы, сэр.       — Мой сын… — продолжал повторять Озай, не успев прийти до конца в сознание, — Что с ним?       — Он искалечен, сэр.

***