Заветное будущее. Вчера

ГЛАВА 1. НОВОСЕЛЬЕ

      – Неужели это закончилось? – Перед одноэтажным домиком среди утреннего тумана стояла невысокая девушка. Она вытерла лоб, потрепав челку и закинув нежно-розовые волосы за уши, а потом потерла руки, убрала браслеты повыше, и подняла большую, заклеенную на вершках, коробку. Она была единственной, которая находилась на улице.       С усилием держа коробку перед собой, девушка понесла ее в дом. Внезапно, откуда ни возьмись, налетел ветер. С громким воем он захлопнул распахнутую дверь, да так, что заскрипели петли. Девушка издала протяжный тихий вопль.       – Боже мой, я чуть дух не испустила! Туман же повсюду! – Сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди. Не желая опускать тяжелую коробку, дабы снова не поднимать ее, девушка решила, что поставит нормы приличия на паузу. Она подняла ногу и открыла широкую полуторную дверь, ткнув по ним белой подошвой темно-синих мокасин. – Этот переезд определенно скоро переедет меня. – Пробубнив это, она вошла в дом, после чего двери за ней снова закрылись с громким, как в первый раз, хлопком, снова скрипнув петлями. Неизвестно, как небольшое стеклянное окошко в ней еще не разлетелось вдребезги. Видимо, оно было сделано из ударопрочного стекла.       Неожиданно для девушки пол оказался несколько ниже, чем уличный порог, чего поначалу та не замечала. Она едва удержала равновесие, крепче прижав коробку к груди.       Оказавшись под крышей своего нового жилища, девушка победоносно опустила коробку на пол и принялась ее распаковывать. Там находились самые ценные ее вещи: красители, шнуры, всякого рода фурнитуры, пустые украшения, формы, эпоксидная смола в канистрах, куча перчаток, палочек, масок, очков, бумажных полотенец, силиконовых ковриков и личный дневник. И его она выхватила самым первым. Перепрыгнув через расставленные по большой прихожей-гостиной коробки, девушка направилась в спальню. Одним махом приподняв увесистый матрац, она забросила блокнот под него, прибрала место, и лишь после этого вернулась обратно. Пора заняться распаковкой. Девушка тяжело вздохнула, стоя над кучей разных форм и размеров коробок, но ничего не поделаешь. Она осмотрела комнату, чтобы прикинуть, куда и что она поставит.       В глаза девушке бросилось довольно необычное убранство дома. На фотографиях это выглядело совершенно иначе, да и не все попало в кадр. Она окинула взглядом помещение, пытаясь рассмотреть каждый уголок и предмет интерьера. Комната была похожа на переплетение белых корней и ветвей, которые словно застыли в вечном инее. Даже мебель имела округлости и минимум острых углов. В этом она убедилась, взглянув на две секции из светлого дерева: одну у арки слева, ведущей на кухню, и на другую, у арки в коридор, которая была завешена бусинами; небольшой диван имел волнистую спинку и подлокотники, а напротив стоял кофейный столик с извилистыми ножками, которые были видны сквозь прозрачное стекло. Лучики солнца сверкали на нем, пробираясь сквозь занавески, а некоторые из них отсвечивались от граненых бусин, свисающих над тюлем. Даже рисунок белых листьев на темно-лиловых обоях создавал впечатление, будто из белой деревянной отделки росли стебли, подпирая собой потолок.       Девушка обошла комнату по кругу, следуя за диковинными узорами на круглом лиловом ковре, что лежал по центру комнаты. В них будто вплетались фазы луны, а сами луны будто издавали мистическое свечение. Люминисцентный рисунок? Интересно будет взглянуть на него ночью. Если она, конечно, не забудет об этом по дороге за водой.       Из всего обилия округлых и волнистых форм выбивалось лишь черное зеркало телевизора. Он был единственным напоминанием о том, что технологический прогресс здесь тоже присутствует. Девушка вздохнула, взглянув на свое отражение в нем. Прошлый владелец уж слишком расщедрился, оставив здесь даже телевизор. Или, может, забыл о нем? Но как можно забыть целый телевизор? Что ж, она подумает об этом позже…       Девушка решила ненадолго прервать осмотр комнаты, заставив себя вспомнить кое о чем: переезд все еще не завершился. Только после этого она вернулась обратно к коробкам, чтобы распаковать свой эпоксидный набор. Перенеся коробку с этим багажом к пустующей секции у коридора, девушка распахнула стеклянные дверцы и стала расставлять все по полочкам. Канистры со смолой и отвердителем на первое время она решила поставить под секцию, а на верхние полки поставила украшения, фурнитуру да поталь, которая сверкала почти так же, как луна со звездами, венчавшая верхушку секции. Красители и глиттер она поставила на нижние полки, чтобы минимизировать риск их рассыпать, ведь уборка этого всего – сущее наказание. И убытки.       Внезапно, как гром среди ясного неба, на круглом столике с белыми узорами у телевизора завибрировал телефон, а потом упал на пол. Девушка едва не выронила коробочку с битым стеклом.       – Господи, этот «кирпич» меня до инфаркта доведет! – Девушка бросилась подбирать телефон, отставив коробочку в сторону. После осмотра она убедилась, что на экране не было ни царапинки. Подозрительно часто ее телефон любил совершать подобные «прыжки». Девушка не знала, как он вечно оказывался на самых краях мебели, но одно знала точно – он стремился, рано или поздно, убиться об пол. Или об землю. Смотря, откуда решил сброситься в очередной раз.       – Маления, привет, не разбудила тебя? – Послышался громкий голос девушки с другого конца провода. Малении пришлось отнять трубку от уха, ведь голос подруги, как всегда, оглушал ее.       – Какое там «разбудила», я только занесла все в дом. Переезд идет полным ходом!       – Ох, ты же могла позвать меня на помощь, заодно и потусили бы тут, хотя до сих пор не понимаю, каким ветром тебя занесло в этот… как его там, Глиннбрук…       – Глиммербрук, Мисти, – поправила ее Маления. – На самом деле, тут не так уж все и плохо на первый взгляд. Осталось только познакомиться с местными да окрестности изучить.       – Ох, а я слышала, что в этом Глиммербруке такие заросли… – девушка в трубке зевнула, – и что местные там с какими-то причудами... И еще там есть неогороженная опасная река, которая потом водопадом спадает с очень крутого обрыва. Так что не свались там, ладно?       – Хм, река наверняка где-то за городком, и я не вижу нужды туда соваться. – Пока Маления говорила, она шагами отмеряла комнату. Накрутив на палец бусины на окне, что ниспадали из шторы, она взглянула в окно, из которого немного виднелась речка, но больше виднелся каменный мост с парапетом. – А вот сам городок вполне облагорожен и вычищен. По поводу местных ничего не могу сказать, я еще не знакома ни с кем. Кстати, а ты опять гоняла в игры всю ночь?       – Что? Нет, я спала! – Возразила Мисти. Ее голос звучал так, будто ее несправедливо в чем-то обвинили, хотя частые зевки играли против нее.       – А ведь ночь, фактически, еще не закончилась, да и не помню я, чтобы ты была ранней пташкой. – Маления поставила руку на бедро. Как же теперь ее подруга будет жить без нее? Мисти отправлялась спать лишь из-под палки Малении, иначе могла проиграть всю ночь. Однако стоило отдать ей должное, как геймер она была великолепна. Она напоминала того самого задрота из Интернет-мемов, который одной рукой унижал тебя во время матча, пока второй готовил отбивные. Но сейчас было слегка не до смеха. – Давай колись, проиграла всю ночь?       – Маления, я не виновата, что у моей команды нашей ночью ясный день. – Сдалась Мисти. Она произнесла это таким тоном, будто оправдывалась перед мамой.       – Так смени команду. Мисти, ты же не сможешь всю жизнь жить по ночам только потому, что твои члены команды ни разу не могут сами своей ночью посидеть с тобой. Это просто нечестно. – Маления вздохнула. Ее команда просто пользуется ее подругой, а ей хоть бы хны. Она готова отдаться им без остатка, хотя лучше бы так реальной жизни отдавалась.       – Легко тебе говорить: смени команду. А где я потом новую найду? – Удрученно произнесла Мисти. – А к новой опять привыкать, снова знакомиться с людьми, зайти в пару пробных матчей… да и сама понимаешь, если кому-то не угодишь, то в любой момент тебя могут просто кикнуть, да еще и обложить чем-нибудь вместе с репортами.       – Дорогу осилит идущий. – Прервала ее размышления вслух Маления. – Ладно, Мисти, я отключаюсь, а ты иди спать. Сейчас же. Я проверю все соцсети, и чтобы тебя в онлайне там не было, понятно? И даже не смей скрывать онлайн.       – Вредная ты, Маления. – Вздохнула Мисти.       – Ты мне еще спасибо потом за это скажешь. Все, быстро спать. Спокойной ночи. – Маления тут же сбросила звонок, чтобы Мисти больше ничего не успела ей сказать. Ну и девчонка! Маления и сама была не прочь поиграть часок другой, но не до фанатизма, ведь реальная жизнь от этого никуда не денется. Да и на паузу ее не поставишь.       Закончив с расстановкой украшений и наполнителей для смолы, а также силиконовых формочек и стаканчиков самых разных форм и размеров, девушка отставила пустые коробки в сторону, после чего принялась распаковывать другие. Разрезав скотч канцелярским ножом, Маления достала изнутри аккуратно сложенные стопки книг, из которых торчали закладки. Вместе с ними были упакованы ее записные книжки и куча канцелярских товаров.       В другой коробке была расставлена посуда и кофейные принадлежности. Она была самой большой из всех, что здесь стояли. Со вздохом Маления наклонилась и распаковала чайник с кружками, после чего отнесла их на кухню. Когда она отдохнет, на первое время нужно будет хотя бы что-то выпить. Хотя бы чашечку кофе. И тут, словно в ответ на эти мысли, девушка ощутила накат усталости: она стала зевать, что глаза застилали слезы, а веки сами собой закрывали глаза.       – Ладно, пожалуй, я тоже посплю. – Пролепетала Маления, медленно уходя из кухни. – Устала я от этого переезда…       Обходя коробки и стараясь не обращать внимания на воцарившийся бардак, девушка медленно снимала черную майку с синим принтом-надписью, расстегнула джинсовые капри. Войдя в спальню, она отбросила вправо: на светлый, почти белый, комод у двери, над которым висело зеркало, украшенное рамой в виде ветвей с листьями. Совершенно не обращая внимания на то, что постельное белье на разложенной кровати практически отсутствовало, она плюхнулась на упругий матрац, укрылась мягким пледом, которым закутывалась в дороге, да так и провалилась в сон, даже не заметив, когда. Усталость и долгая дорога свалили ее с ног моментально. Мягкая подушка словно окутала ее голову, закрывая ото всех посторонних мыслей, которые мешали бы ей заснуть.

***

             Маления сладко нежилась под одеялом. Наконец-то, спустя столько лет, она спала в полной тишине. Больше нет ужасно шумных младших братьев и сестер, кучи племянников, потом соседей по общежитию… Теперь у нее есть свои собственные хоромы, и главная здесь – она. Это было просто потрясающее чувство.       Солнечный лучик отразился от стеклянной дверцы шкафа-стены, в которую складывалась кровать, упав Малении на лицо, но девушке было абсолютно все равно. Не завешенное окно с волнистой рамой, напоминающей ветви с листьями, пропускало много солнечного света, но тот не был в силах справиться с глубоким сном девушки. Ничто в этом мире не могло нарушить ее блаженство. Половицы поскрипывали, будто по ним иногда ступали, позвякивали бусины на арке у прихожей-гостиной, поддувал слабый ветерок, но Маления лишь отмахнулась от этих звуков, списав все на скрип деревьев, коих было немало вокруг, да на сквозняк.       Треск. Треск. Эти ненавязчивые звуки проникли в сон девушки, заставив прислушаться. Она была не против спать под звуки природы. В конце концов, это не крики и топот детворы. Звучит вполне уютно. Это убаюкивает еще больше.       СТУК-СТУК-СТУК!       Внезапно громкий стук ворвался в ее сознание, заставив девушку резко открыть глаза и сесть на краю кровати. Маления оглянулась по сторонам. Что случилось? Кто так настойчиво ломится в дверь? Она что-то забыла? Случился пожар? Наводнение? Шторм?       Ничего не понимающая девушка поковыляла в прихожую, едва не запутавшись в светло-лиловом узорчатом ковре у кровати. Если никаких катаклизмов не произошло, она задаст этому…! Бах! Приковыляв в прихожую, она случайно пнула коробку у дивана, совершенно не заметив ее. Слава богам, что там не было посуды!       – Блин! Убьюсь, пока дойду! – Маления потерла ушибленную ногу, после чего достала наспех сложенный халат из коробки, которую только что пнула. Завернувшись в нежный белый подарок на выпускной, прихрамывая, она прошла к двери.       Раздался очередной стук. Маления взглянула в глазок и увидела там незнакомую девушку. Поняв, что новая хозяйка дома пытается рассмотреть ее в глазок, она широко улыбнулась и приветственно помахала ей.       Маления принялась отпирать дверь. В спешке она уронила ключи, обреченно вздохнула, схватила их с пола и снова вставила их в замок.       – Вчера весь вечер меня сопровождала карта Звезда в прямом положении, и я поняла, что грядут приятные изменения, что трудности останутся позади. И карта не обманула меня.       Неожиданный поток мыслей сбил Малению с толку. Она уставилась на незнакомку, сверля ее отсутствующим взглядом. Какая звезда? Грядет какое-то знаменательное космическое явление? Оно было вчера или еще будет?       – Прости, что?       – Старший Аркан, Звезда в прямом положении.       Маления продолжала смотреть на девушку, а голова отчаянно пыталась воспринять внезапно свалившуюся информацию о неких Арканах и прямых звездах. Заметив это ее замешательство, незнакомка неловко усмехнулась.       – Ай, ладно, не обращай внимания, это просто мое небольшое хобби! Так это ты недавно заселилась, да?       Смуглая гостья с широкой улыбкой всматривалась в Малению. Ее темные карие глаза, казалось, не пропускали ни единого ее движения.       Что сразу бросилось Малении в глаза, так это необычный макияж девушки: ее тени были цвета морской волны, украшенные блестками по краям над уголками глаз, сверкающих на утреннем солнце, да и помада была такого же морского цвета. Вот только градиент на верхней губе был темнее. Даже среди студентов она не встречала такого смелого оригинального макияжа.       – Кхм, да, я недавно заселилась… – Маления постаралась прикрыть собой весь тот бардак, который творился у нее за спиной, постепенно прикрывая дверь. – Еще не разобрала сумки полностью.       Но, девушка, кажется, проигнорировала ее намеки. Она заглянула за плечо Малении, в узкое пространство между ней и дверью, и ее густые, собранные в высокий хвост темно-коричневые волосы, множеством косичек упали за плечо. Маления отметила, что ее амбре было такого же цвета, что и макияж.       – Я никуда не спешу – могу помочь с переездом. – Незнакомка размяла руки, и многочисленные браслеты на ее руках звонко забренчали.       – Спасибо за любезность, но не нужно, я справлюсь сама! – Вежливо улыбнулась Маления, попятившись назад, однако гостья двинулась вслед за ней. Она намерена прорваться к ней в дом? Это немного обеспокоило Малению, но она решила не подавать вида. Поругаться с соседями в первый же день ей не особенно хотелось… Ладно, для первого раза простительно. Она проявит любезность в этот раз. – Не желаешь выпить чего-нибудь?       – Ах, спасибо за приглашение! Не смею отказываться.       Гостья поправила широкую на узких бретелях бирюзовую майку, что была наполовину заправлена в светлые потертые джинсы с фурнитурой на карманах в виде сердец. Маления отошла в сторону, приглашая девушку на кухню. Та выровняла бижутерию на шее, после чего… неловко споткнулась о порог.       Маления едва успела поймать девушку в полете. Порог забрал свою очередную «жертву». Как только Маления накопит достаточную сумму, она что-нибудь с этим сделает. Кто вообще решил, что делать пол гораздо ниже порога – хорошая идея?! Когда Маления взглянула на этот злосчастный порог, краем глаза она заметила мокрые, будто от воды, ноги гостьи. На улице был дождь или она шла по росе?       – Осторожно, у меня тут весьма опасные пороги!       – Да уж, заметно! – Девушка оперлась на Малению, восстанавливая чувство равновесия. – Кстати, я – Серафима Грейс! И я сама сюда переехала год назад, так что я прекрасно понимаю, каково тебе сейчас. Я, кстати, живу в паре улиц от тебя, так что заходи, если станет одиноко или скучно.       Девушка выпрямилась, снова поправила одежду и убрала волосы. Она спешно сбросила обувь, дабы не нести грязь в дом. Ее босые ноги выглядели покрасневшими от холода, и Маления тут же бросилась искать тапочки. Несмотря на протесты Серафимы, она все же предоставила ей пару темно-розовых мягких тапочек, в которых она частенько ходила по общежитию.       Расположившись на кухне за круглым темным столом, Серафима принялась осматривать комнату. Маления и сама не особо успела ее осмотреть, ведь сначала она вносила коробки, потом их разбирала, а потом жутко устала.       – Так значит, мы с тобой будем соседками. Замечательно! – Маления раскрыла коробки, в которых бережно упаковала свои чайные и кофейные наборы. Чайный был упакован в алюминиевую коробку, украшенную цветами и звездами, а сбоку красовались маленькие часы; кофейный же был более диким и элегантным – его украшал стремительно бегущий конь с жокеем верхом. И тоже сбоку красовался небольшой циферблат. Взяв оба набора, она поинтересовалась у Серафимы, что она будет?       – Если не против, то я бы не отказалась от кофе. Очень крепкого, три ложки с верхом, пожалуйста. – Она мило улыбнулась, видимо, боясь шокировать Малению. Да, кофе достаточно крепкий…       – Конечно. О, кстати, я же не представилась. – Маления отставила чайный набор и поставила чайник на плиту. – Меня зовут Маления Ренни. И я надеюсь, что смогу влиться в местное общество.       Наступило молчание, но Маления не обратила на это внимания. Она достала кофейные чашки, засыпала туда ароматно пахнущий молотый нерастворимый кофе. Нужно взять чего-нибудь вприкуску. Девушка снова принялась разгребать содержимое коробки, где лежали кофейный и чайный наборы, выудила оттуда замотанные в полиэтиленовый пакет зефиринки и мармелад. Негусто, но сейчас ее жилище больше напоминало полевую кухню. Она надеялась, что новая знакомая не обессудит за это.        Однако наступила такая тишина, что Малении показалось, что девушка куда-то испарилась отсюда. Оглянувшись через плечо, она убедилась, что та все еще здесь, но как-то странно на нее поглядывала. Маления не знала, чем вызвано такое молчание, но нарушить неловкую тишину она все же решила:       – Слушай, – она обернулась к девушке и та встрепенулась, будто вышла из оцепенения, – не могла бы ты присмотреть за чайником, пока я сбегаю в ванную комнату?       – Ах, да, конечно, нет проблем! – Серафима отдала что-то похожее на «честь».       – Супер. Я быстро.       Как только дверь ванной комнаты захлопнулась, Маления вздохнула, всматриваясь в свое отражение в зеркале над раковиной. Выдержав недолгую паузу, она включила кран, брызнула в лицо водой, прогоняя остатки сна. Не вовремя Серафима к ней нагрянула: в доме бардак, на ней самой то же самое. И вообще, она планировала поспать чуточку дольше.       Выставлять гостя или оставить его на пороге – все же признак дурных манер, а портить отношения с соседями в первый же день Малении не захотелось. Она чуть позже обозначит границы, а сейчас нужно смыть с себя угрюмое лицо и улыбнуться пошире.       Белый халат отправился на сушильную машину у противоположной стенки. Маления запрыгнула в душ, под нежный поток теплой воды. Стук воды в ее собственном душе, где не было очередей позади, подействовал на нее весьма опьяняюще: хотелось усесться в ванну и просидеть в ней весь день. Правда, в то время, когда у нее нет гостей. Маления встряхнулась. Серафима ждет ее, и нужно поскорей переодеться. Они совсем незнакомы, а потому оставлять ее одну надолго все же не стоит.       Если после кофе они смогут выбраться в городок, это будет очень даже неплохо: Маления сможет познакомиться с соседями и с местностью. Поэтому она отложила домашнюю одежду, которую хотела надеть, натянула черную майку с принтом и рваные капри. Поправив серьги с розовыми минералами, она выровняла колье с синими полосатыми камнями, название которых она не знала, но выглядели они довольно мило.       Когда девушка принялась поправлять макияж после умывания уходовой косметикой, она задержалась напротив зеркала. Кончиком пальца она слегка оттянула кожу возле нижнего века. Там, под правым глазом, на скуле ближе к уху, у нее появилось родимое пятно. И с каждым днем оно становилось темнее, что вызывало у девушки беспокойство. Смотрелось оно, конечно, гармонично и будто бы должно было там быть, но в полной мере Маления планировала насладиться своим новым атрибутом внешности после того, как поймет, что это безопасно.       Закрыв тюбик с тушью, Маления еще раз поправила нежно-розовые волосы. Она не знала, как умудрилась подсесть на такой оттенок, но их нежный пастельный цвет напоминал ей о цветках яблони, поздней весне, когда плодовые деревья начинали цвести и сбрасывать лепестки. Которые она потом скрупулезно подбирала и засушивала.       – Извини, не заждалась меня? – Маления вернулась на кухню, пробыв в ванне около пятнадцати минут, может, чуть меньше. Ее гостья терпеливо дожидалась ее, но девушка заметила, что чашки уже стояли на блюдцах, пусть и на все еще голом столе, а рядом с ними стояла прекрасно пахнущая раскрытая коробка с пончиками. Откуда она здесь взялась?       – Нет-нет, это ты извини, я тут завалилась без всякого приглашения, – Серафима смущенно улыбнулась. – Уж очень мне не терпелось познакомиться с новой соседкой! Кстати, угощайся. Это мой подарок к переезду. – Она указала на коробку, но Маления не помнила, чтобы эта девушка приходила с коробкой угощений.       – Ух ты, а я и не заметила, что ты принесла угощения. Вроде бы, ты была без них?       – Да нет, я пришла с подарком. Прости, я просто разбудила тебя, может, ты и не заметила спросонья. Но я заглажу свою вину, и покажу тебе городок!       Маления все еще не была уверена, что девушка приходила с коробкой, но Серафима скорей всего права – из-за внезапного пробуждения она слабо понимала, что происходит. А вот ее решение сразу приодеться оказалось вполне дальновидным.       – Супер, я как раз хотела осмотреться здесь. – Девушка подсела за стол, и попробовала пончик. Он оказался таким нежным и приятным на вкус, не слишком сладкий, в меру усыпанный разноцветной посыпкой и политый глазурью голубого, розового, оранжевого, желтого, красного и фиолетового цветов. – Ого, какие вкусные!       – Я знала, что тебе понравится! – Серафима победно усмехнулась и хлопнула в ладоши. – Это пончики из нашей местной пекарни, только один совет: не сильно наседай на тамошние сладости.       Маления усмехнулась, проглотив очередной пончик. Совет был простой, да только противиться самой себе не так уж и просто. Наверно, лучше ей не знать, где находится эта пекарня, но больно уж вкусные оказались пончики. Может, если совсем чуть-чуть…       

***

      Сквозь испарение, исходящее от влажной земли, пробивались лучики солнца, что придавало городку некой мистичности. Клубящийся пар будто танцевал в лучах солнца, завораживал взгляд и укутывал городок, который словно дремал. Пешеходные улицы будто были другим миром, в который Маления погрузилась сразу после того, как вышла за порог. Здесь было удивительно тихо. Несмотря на то, что Серафима решила отвести ее сразу к центру, мимо них еще не пронеслась ни одна машина, не проехал ни один велосипед или самокат, не прошло ни единого прохожего. Только ветер ерошил кусты и деревья, аккуратно рассаженные по краям пешеходных дорожек. Маления ощущала под ногами изгибы камней, которыми были вымощены дорожки. Для себя она отметила, что это довольно оригинальное решение со стороны властей городка, ведь куда быстрее и дешевле положить монолитный бетон или залить все асфальтом.       Маления взглянула на Серафиму, которая на своих каблуках вполне уверенно шагала вперед, даже не смотря под ноги. Она вела ее дальше сквозь туман, который окутывал их обеих и будто касался кожи. Серафима совершенно не обращала на это внимания, но Маления ощутила некий дискомфорт среди этой тихой безмятежности. Она посмотрела в сторону. Среди невысоких каменных клумб стояла широкая скамья, а над ней нависал фонарь, украшенный горшками с цветами. Среди белой пелены она будто заметила какой-то силуэт, удобно пристроившийся на скамье, но он был настолько размыт, что Маления даже не смогла сфокусировать своего взгляда на нем. А стоило ей пройти дальше, как фигура и вовсе исчезла. Девушка слегка поежилась, но позже подумала, что, скорей всего, клубы пара двигались настолько плавно и ритмично, что в совокупности с тенями от кустарников и деревьев образовали подобие человеческой фигуры.       – Этому туману будто нет конца. – Заметила Маления, чтобы немного успокоить себя после увиденного миража. Ничто так не пугает, как собственное воображение.       – А, ерунда, – отмахнулась Серафима, даже не обернувшись. Кажется, окружающая обстановка ее совсем не волновала. Маления могла понять, почему: проживя здесь целый год она уже не нуждалась в полной видимости и просто шагала по памяти. – Туман сюда часто наползает – все из-за реки, но не реже здесь возникает и испарение после дождей. Ты привыкнешь.       Маления снова всмотрелась в туман. Высокая влажность не очень хорошо скажется на ее работе… Что ж, придется что-нибудь придумывать.       Вдруг раздался смешок откуда-то издалека. Маления проигнорировала его, подумав, что они проходят рядом с детской площадкой. Однако никаких силуэтов турников или каруселей она так и не увидела. Решив не заморачиваться над этими размышлениями, она продолжила следовать за Серафимой.       «Ха-ха! Аха-ха!»       На сей раз смех раздался где-то совсем рядом, будто кто-то смеялся ей в спину. Маления резко обернулась. Никого. Она прямо почувствовала, как тысячи волосков на ее теле встают дыбом.       – Пф, вороны иногда очень хорошо копируют звуки человека. – Бросила Маления, а когда решила догнать Серафиму, то обнаружила, что нигде не видит ее! – Черт, серьезно? Куда она так быстро ушла? Серафима, подожди!       Ответа не последовало. Маления оказалась посреди влажного тумана и тишины. Поразмыслив около минуты, девушка приняла решение идти дальше. В конце концов на что-то она все равно выйдет, это ведь не лес.       Раздался тоненький звон, будто от колокольчиков. А потом кто-то будто посвистел. Не зная, что тут происходит, Маления перешла на бег, совершенно не боясь, что может во что-то врезаться. Эти звуки, доносящиеся непонятно откуда, стали напрягать ее, а туман будто обступал ее все гуще и со всех сторон, словно смыкал на ней свои пальцы. Он будто увлекал ее в какой-то другой мир. Но у Малении не было времени скитаться там, потому что ей нужно осмотреть городок. Звуки среди туманной тишины разносятся очень далеко, так что, вполне возможно, она слышала возню соседей. Она судорожно перебирала в голове разные факты о туманах и скорости звука. Всему должно быть логичное объяснение. И никакой мистики. Ничего «эдакого» не существует.       – И чего я так испугалась… – Размышляла Маления вслух. Все это можно запросто объяснить с научной точки зрения, но, видимо, какая-то старая память предков, верующих во все подряд, все еще была сильна и порой переигрывала рациональность. Но Маления привела дыхание в норму и постаралась успокоиться. Ее напугала скорее дезориентация, а потому нужно выбраться из этой «слепой территории».       Вдруг кто-то с силой врезался в Малению. Удар был несильный, но девушка не сдержала крика, а сердце застряло у нее где-то в горле.       – Маления, это я! – Серафима потерла уши, а Маления моментально сконфузилась. Она выровнялась, пытаясь принять наиболее невозмутимый вид, но сделать это было теперь сложно. – Извини, я напугала тебя…       – Кхм, нет, я не испугалась. – Возразила Маления, но ее сердце билось как сумасшедшее. – Просто ты так неожиданно выскочила… Я тебя не видела и не слышала. Куда ты пропала?       – Прости, я не заметила, что ты отстала, а когда поняла, что тебя нет, то пошла искать, но, слава Богу, ты не потерялась.       В целом Маления и правда была в порядке. Кроме ее самооценки. В этот момент Серафима взяла ее за руку и повела за собой в туман.       – На этот раз я тебя не потеряю. – Усмехнулась девушка. Маления последовала следом за ней, с упрямой смелостью шагая в белую стену. Туман это просто туман – скопление капель воды в воздухе. И все.       Отдавшись на волю Серафимы, Маления позволила ей вести себя туда, куда та намеревалась и приготовилась знакомиться с Глиммербруком. По крайней мере с тем, что увидит, если туман не рассеется.       Городок казался небольшим и тихим лишь на первый взгляд: когда Серафима привела Малению к местному бару, до ушей девушки тут же донеслись веселые крики, перемешанные с громкой музыкой. В воздухе витал приятный аромат напитков и копченого сыра. Остановившись, девушка втянула в себя воздух, дав своим обонятельным рецепторам вдоволь насладиться этим запахом. Серафима тоже последовала ее примеру.       – Какие приятные ароматы. – Произнесла Маления.       – Я совсем забыла – сегодня там проводится конкурс на лучший копченый сыр! Эх, хотелось бы задержаться там, да пропустить по стаканчику яблочного сидра… Но я сегодня слегка занята. В общем, это наш местный бар. – Девушка указала на светящуюся в тумане вывеску. Он стал немного рассеиваться, и Маления смогла прочитать прописную надпись: «Полнолуние». Интересное название. Оглядев внешний фасад здания, Маления увидела пустые парковочные места, явно предназначенные для машин. Однако заняты были именно места для велосипедного транспорта, да и то не под завязку. А вот сквозь широкое стекло девушка заметила множество силуэтов людей: одни что-то пробовали, другие чокались друг с другом, а кто-то тихонько поедал порции, вероятно сырные, в гордом одиночестве. Свет подвешенных под навесом уличного кафе фонариков словно разгонял туман. Присмотревшись лучше, Маления заметила, что внешнее оформление здания очень напоминает ей средневековую таверну, но ухоженную и с подстриженными лозами дикого винограда, обвивающего деревянные балки и стену, добравшись до самой крыши. От бара повеяло каким-то уютом при взгляде на теплый желтый свет да толпу людей, явно хорошо проводивших друг с другом время.       – Не волнуйся, это не последний сырный день, – вывела ее из раздумий Серафима, потянув к другой улице. – Вообще, там много каких презентаций проводится, и напитки очень вкусные! Не то что эти конвеерные… как прокисший компот, ей богу!       – Хочешь сказать, тут все напитки крафтовые? – Ухмыльнулась Маления. Вряд ли бар из небольшого городка может себе позволить такую роскошь. Даже не каждый городской может, с его-то покупательской способностью! Но Серафима горячо закивала, чем удивила Малению.       – Именно! Здесь есть парочка семей, которые занимаются этим ремеслом уже кучу лет в нескольких поколениях. И их напитки известны далеко за пределами Глиммербрука, а еще стоят приличную сумму… Но поверь, они того стоят.       Маления не стала спорить с Серафимой, решив выяснить это в будущем, хоть и не совсем в это верила. Девушка повела ее дальше по кварталу. Сквозь редеющий туман Маления часто замечала оформленные зеленые насаждения, то тут, то там стояли скамейки. Да, если здесь у тебя заболят ноги, то это не будет какой-то трагедией. И посидеть можно, и на ели полюбоваться, которых здесь достаточно много, но те не растут вплотную, как в настоящем лесу. Глиммербрук словно вырос среди елей, высоких папоротников и кустарников, не выбиваясь из общей картины, словно находясь на своем месте. Наверно такое ощущение у Малении создавалось из-за того, что дизайн городка был выдержан в, так сказать, «лесном» стиле, как если бы она оказалась в каком-нибудь городе эльфов. Здесь будто чувствовалось то самое единство с природой.       Дорога стала уходить ближе к востоку, и среди елей и ясеней Маления заметила небольшое здание, по виду напоминающее пристройку. Каменные стены этого здания оплетали лозы плюща и дикого винограда. Подойдя ближе, девушка увидела, что участок вокруг него засажен цветочными клумбами, а земля выложена камнем, из которого здание будто бы выросло. Острую крышу поддерживали каменные полуколонны. Массивные деревянные двери напоминали тяжелые замковые, или двери богатых средневековых поместий. Девушка даже заметила кнокер! Узкие прямоугольные окна с полукруглыми верхушками будто держались на стеблях, в роли которых выступала рама, а само стекло было виражным и изображало ночное небо со звездами и луной.       – Это какое-то историческое здание?       – А? Что? – Серафима растерянно посмотрела по сторонам, а после проследила за тем, куда указала Маления. – Ну, в какой-то степени да.       – В какой-то степени? – Маления взглянула на дворик при дверях здания. Только сейчас она заметила, что в центре стоит среднего размера скульптура в виде хрустального шара, окаймленного металлическим кольцом, словно планета Сатурн в миниатюре. Вокруг него возвышались каменные клумбы, между которыми были встроены скамейки, и на которых уже восседала парочка людей. В хрустале Маления заметила изображение луны в убывающей фазе. Она захотела подойти ближе, но Серафима вдруг остановила ее.       – Это городской архив, – сказала Серафима, уводя Малению в другую часть улицы. – Я тебе его потом покажу, в день открытых дверей. В обычное же время на нем висит амбарный замок. Лучше посмотри на это! – Девушка развернула Малению в противоположную сторону. Та едва не наткнулась на разделительную полосу, когда решила немного отойти, чтобы лучше рассмотреть здание. И как она не заметила его?! Глаза Малении широко распахнулись в удивлении и восхищении.       – Боже мой, вот это да… – Только и смогла сказать она, зато Серафима готова была засиять от гордости, будто лично сама воздвигла это здание. – А что это?       – Это городская библиотека! – Торжественным тоном объявила Серафима. – Здесь столько коллекций, которые даже не каждым музеям снились! Там куча отделений, передвижных многоуровневых полок, читальных и компьютерных залов, и сразу же здесь, на первом этаже, есть книжный и сувенирный магазин, так что тут можно узнать историю Глиммербрука от начала и до нынешних дней. Туристы любят это место.       Вдруг Серафима показала вправо. Оттуда двигалась группа людей, возглавляемая гидом, который что-то рассказывал, но девушка не слышала, что именно. А вот громкие восторженные охи слышала отчетливо. Как по команде люди подняли фотоаппараты и принялись снимать библиотеку.       Маления еще раз взглянула на здание, широко раскинувшееся по сторонам. Оно не было высоким, девушка предположила, что там от силы этажа три. Высокие этажные окна напоминали волнистые травы, как и стеклянные входные двери. Краем глаза Маления уловила, как несколько туристов перескочили через низкие ступени, встали у обвитых плющом арок и принялись фотографироваться. Некоторые прошли дальше под узкий декоративный балкон, скрывшись в тени листьев и извивающихся верхушек несущих арок. От центрального здания в обе стороны отходили стеклянные коридоры, плавно вплетаясь в такие же кирпичные башни по обеим сторонам, создавая некое подобие внутреннего двора. За зданием располагались еще какие-то строения и скульптуры, но Маления сквозь стекло и проходящих по коридорам людей не могла разобрать, что же так такое.       – Вообще, это мы с обратной стороны пришли, – заговорила Серафима, – центральный вход находится с другой стороны. Я тебе потом покажу его. – Серафима потащила Малению дальше, и той пришлось подчиниться. Если бы они решили досконально осматривать каждое здание, то одного дня явно бы не хватило.       – Да уж, ее, наверно, и за день не осмотришь.       Маления внимательно всматривалась в кустарники и небольшие полянки, периодически встречающиеся у них на пути. На городские клумбы она не засматривалась, а вот на полевые цветы – вполне. Они могут стать отличным материалом для ее будущих произведений.       Но сейчас нужно сосредоточиться на другом. Городок оказался не таким уж и маленьким, как сначала предполагала Маления, а потому придется тщательно все запоминать, пока Серафима рядом. По ощущениям Маления подумала, будто они идут по кругу, с чем ее сопровождающая согласилась: и спальный район, что на другой стороне реки, и зона активного отдыха имеют форму круга. По проекту городка было принято решение разделить эти зоны, чтобы никто друг другу не мешал. Маления подумала, что это довольно неплохое решение, но вот чтобы добраться сюда, потребуется потратить время. Хорошо, что ее дом не так уж и далеко отсюда.       Обойдя дорогу, очерчивающую внешний круг, девушки пришли к более узкой дороге. Она окружала довольно большой участок леса, в который вели множество троп и дорожек, вымощенных камнем. Сам лес был смешанного типа. Воздух буквально гудел от трелей птиц.       Внешняя дорога проходила между крупными площадками, клубами, барами и другими застройками для развлечений и досуга, но чем ближе был лес, тем тише становилось. Внутренняя дорога уже проходила среди полян и лугов, на которых изредка росли высокие деревья, а из земли торчали серые камни, сверкавшие под солнцем словно металлические. Они росли из почвы, будто деревья. Маления же не забывала поглядывать в траву: там росло множество интересных цветов. От обилия расцветок луга и поляны пестрили, а душа девушки ликовала. Пусть она и рассталась с любимой городской суетой, зато сможет сэкономить на сухоцветах. Изделия с ними очень хорошо продаются. Особенно столы и столешницы.       – А вот здесь у нас лесопарк! Там очень просторно и в жаркую погоду можно укрыться в тени. В общем, для пикников и кемпингов – идеально! Главное, не мусори нигде, и проблем не будет!       – Я заметила, что местные очень чистоплотны. – Проговорила Маления, следуя за Серафимой под тени деревьев. Она взглянула в пространства между листьями, сквозь которые лился солнечный свет. Он был похож на желтые стебли призрачных деревьев. – Ни соринки нигде не увидела, будто тут и вовсе никто не живет.       – Хах, это правда заметно, – сразу же откликнулась девушка. Она перепрыгнула через корень, проросший над тропой и образовавший над ней маленький мост-тоннель. Маления же медленно обошла его. – Каждый житель лично вкладывается в благополучие Глиммербрука, и чистоты это тоже касается. Грязь где-то на улице для нас равноценна грязи в доме.       – Вау, строго у вас тут. – Такой осознанностью бы поделиться с некоторыми городскими жителями. Иногда на некоторые части города, или леса в пригороде, без слез просто невозможно было взглянуть. Городские пляжи порой становились очередными свалками. А сквозь водную гладь водохранилища порой можно было заметить отблеск от стекла. В такую воду только с плотными сланцами! И каждый год это зрелище выглядело удручающе, будто бы люди упорно игнорировали места сбора мусора.       Маления следовала за Серафимой по пятам, внимательно ее слушая и запоминая маршруты передвижения по лесопарку. Лес оказался негустым, ухоженным, а по бокам от тропинок периодически встречались скамьи с урнами и уличными фонарями, по бокам от ламп у которых свисали цветочные горшки. Можно было расслабиться прямо здесь, посмотреть на цветы, а затем продолжить свой путь.       День медленно, но неумолимо, клонился к вечеру, судя по удлиняющимся теням. Маления не проверяла телефон, ведь экскурсия по городку оказалась довольно увлекательной. Обойдя городскую библиотеку и архив, кинотеатр, игровой клуб парк развлечений… в общем, обойдя всю внешнюю строну торгово-развлекательной части городка, она и не заметила, как пролетело время. Ее ноги немного гудели от усталости даже несмотря на то, что регулярно девушка занимается бегом. Видимо, так на ней сказался переезд. Но впереди было еще одно место, которое Серафима оставила «на десерт» – городской лесопарк. Уже сейчас можно было заметить его таинственную и в то же время расслабляющую ауру. Лес будто обнимал и укрывал их среди стволов и листьев, а птицы будто приветствовали гостей. Атмосфера гостеприимства буквально струилась отовсюду, и сердце Малении начало немного таять. Она уже предвкушала, что же она увидит в центре лесопарка, куда ее вела Серафима.       Дорожка то извивалась, то выпрямлялась, уходя все глубже к центру лесопарка. В какой-то момент Маления подумала, а не заблудились ли они? Но Серафима уверенно шагала вперед, не показывая признаков растерянности. Малении ничего не оставалось, кроме как идти следом. Вскоре лес стал по-немногу редеть. Внезапно каменная тропа сменилась возвышенной деревянной: кругом был лесной водоем. Маления с интересом поглядела по сторонам. Вода была чистая, в ней цвели водные лилии, кувшинки и прочие водные растения. Девушка чуть не вскрикнула от восторга: просто замечательный материал! Осталось раздобыть высокие рыболовные сапоги…       Вдруг перед ее лицом пронеслась стрекоза. Проследив за ней, Маления увидела, как та присела на высокий камень, торчащий из-под воды, но тут же улетела оттуда, спасаясь от лягушки, выскочившей откуда-то со дна. Поняв, что та осталась ни с чем, она устроилась поудобней на камне. Видимо, решила ловить еду оттуда.       – Мы почти пришли. Не устала? – Вдруг обратилась к ней Серафима, слегка замедлив шаг. Маления поравнялась с ней.       – Есть немного, но я просто устала от переезда.       – Не переживай, после лесопарка я отпущу тебя домой! – Усмехнулась девушка. – Остальной городок я покажу тебе потом.       Пройдя еще какое-то расстояние, девушки наконец вышли из леса. Хоть солнце и не было ярким, но Маления все равно прищурилась. Она увидела просто невероятное пиршество из цветов и кустарников, с изяществом и утонченностью оформленных в клумбы и цветники. Среди них, словно муляжи гор, возвышались камни, украшая этот будто бы ботанический сад. Они были разбросаны то по краю дорожек, то вырастали прямо посредине. Некоторые низкие цветники были уложены садовой галькой, образуя крючковатые узоры. Они, словно каменные ленты, огибали большой фонтан. Взглянув на некоторые газоны, Маления увидела там множество качелей на деревянных опорах с трапецией на цепях. Некоторые подвесы свисали с толстых ветвей деревьев. Девушка едва не запищала от восторга, вмиг охватившего ее. Она очень любила качели, с самого детства, особенно такие. Кажется, она нашла свое место для медитации.       На указателе, который заметила Маления в конце дорожки, по которой они пришли сюда, были нанесены и обозначены дороги и места, и один указывал на довольно широкий, высотой приблизительно в пять метров, фонтан с подписью, что это – центр лесопарка.       – Вау, какой красивый фонтан! – Маления решила рассмотреть его поближе. Он казался заброшенным из-за того, что природа запустила в него свои руки, но это было ошибочное впечатление – было видно, что за ним старательно ухаживали: чистили воду, облагораживали оплетающие его ветви плюща и глицинии. Сюда можно было присесть и вдоволь насмотреться на очертания городка, что виднелся сквозь редкий лес с северо-восточной стороны.       Маления осторожно прикоснулась к фонтану, будто он был ценной хрупкой реликвией. Судя по цвету и структуре, он был сделан из мрамора, имел два яруса в виде морских раковин, из которых вода маленькими водопадами стекала вниз. В чаше, вырезанной извивающимися узорами, плавали водные лилии. Вода же была кристально чистой, и оттого можно было увидеть грунт, в который были посажены все водные растения. Но еще она заметила, будто бы что-то заблестело под водой. Это было похоже на монеты.       – Ха, я знала, что ты его оценишь. Это наша главная гордость! И он приносит нам удачу, если искренне попросить. – Серафима потянулась в карман. Достав оттуда монетку, она сначала что-то прошептала, а потом бросила ее в фонтан. Издав тихое бульканье, монетка исчезла на дне фонтана. Только сейчас Маления заметила, что практически все его дно устлано мелочью, а из самой воды исходит загадочное голубое свечение. Видимо, он еще и с подсветкой!       – Я смотрю, здесь много кто загадывает желание. – Протянула девушка, продолжая всматриваться в дно.       – О да, и, кстати, советую и тебе попробовать. Начать вливаться в жизнь городка так сказать. Достаточно любой мелочи и искреннего желания. И вода его услышит. – Вдруг телефон Серафимы завибрировал в кармане джинсы, и девушке, горячо извиняясь перед Маленией, пришлось отойти на пару минут, ибо звонок не мог подождать.       Убедившись, что Серафима отошла достаточно далеко, Маления скептично взглянула на водную гладь. Ее едва различимое отражение беспокойно колыхалось на водной глади и словно бы всматривалось в ответ. Хоть девушка и не верила ни во что подобное, но решила, что от простого уважения к местным традициям от нее не убудет. Достав из заднего кармана маленький складной кошелек, она нашла там самую мелкую монету, которая только у нее была. Только вот, чего же пожелать, чтобы не шокировать фонтан? Что-то простое, что она точно в состоянии исполнить и без волшебной силы фонтана желаний.       – Ну, хорошо, желаю прижиться здесь. – Вроде бы звучит просто. Маления бросила монетку. Но та случайно попала на лист водной лилии, однако тут же соскользнула и присоединилась ко всем остальным на дне. Девушка вдруг поняла, что ее внимание начинает приковываться к воде, к танцу пузырьков, поднимавшихся со дна. Это таинственным образом завораживало ее. Вода и монеты сияли под заходящим солнцем, но будто лунным светом. Какая странная здесь подсветка у воды. Так было задумано?       Вдруг Маления заметила в отражении что-то другое. По небу, что отражалось на поверхности воды, будто пронеслась человеческая фигура верхом на чем-то длинном. Ошарашенная девушка резко обернулась и оглядела небо. Ничего и никого. Почудилось? Птица? Визуальная проекция на воде? Вполне возможно: в городах таким не удивишь. Вода фонтана используется там почти как второй экран.       – А фонтан-то довольно технологичен. – Про себя сказала девушка. Действительно, с чего бы вдруг человек смог летать? Простой визуал, и никакой мистики.       Маления поискала взглядом Серафиму. Пока она вглядывалась в воду, к ее сопровождающей подошел незнакомый мужчина-блондин в огненно-красном пальто длинной чуть ниже колен и в массивных черных ботинках, украшенных серебристой фурнитурой но, судя по непринужденному разговору, та была с ним хорошо знакома. На своем пути они повидали немало прохожих, но разговор завязался пока что с одним человеком.       Девушка не слышала, о чем говорили Серафима и незнакомец, но от него она поймала несколько взглядов в свою сторону. Его выразительный взгляд обладал каким-то неизвестным притяжением даже на расстоянии, и от которого не так-то легко было оторваться. Несколько раз мужчина поглядывал на девушку после того, как перекидывался парой слов с Серафимой, но, заметив, что Маления тоже смотрит в их сторону, осекся и сделал вид, что полез в карман пальто. Она успела заметить на его руке причудливый слейв-браслет с кольцами на цепях, в которые были вплетены сверкающие камни.       Практически сразу же Серафима жестом позвала Малению к ним. Наверно, она хотела их познакомить. Девушка соскочила с чаши, на которой сидела все это время. Пригладив слегка смятые рваные джинсы, она быстрым шагом прошествовала по мощеной камнем дорожке. Предвкушая новое знакомство, она приветливо улыбнулась, когда оказалась рядом с ними. Нужно создать хорошее первое впечатление!       – Маления, познакомься, это Моргин Эмбер. Моргин, это Маления – наша новая соседка. – Серафима быстро переглянулась с мужчиной-блондином по имени Моргин. Маления же тепло поприветствовала его. На вид тот был молод и ненамного старше их обеих. На его светлом гольфе Маления заметила еще одно причудливое украшение из золота в виде ромба, как бы висящего на цепочке из полумесяцев. Фурнитура ярко поблескивала в лучах заката, играя золотом на гольфе и пальто. Кажется, Моргин – любитель всяких интересных побрякушек. Интересно, что темные штаны ничем не были украшены.       – Привет, я – Маления Ренни, и я совсем недавно переехала сюда. Надеюсь, мы подружимся, или станем хорошими соседями. – Маления уверенно протянула руку в знак знакомства. Моргин ответил на жест рукопожатия, но сделал это с некой осторожностью, будто боясь сжать ее сильнее, но не забывая при этом улыбаться. Девушка изумилась, насколько же мягкая у него на руке кожа. Она была как бархат. Обычно у парней она часто бывает мозолистая и грубая.       – Приятно знать, что городок цветет и пахнет. Новые лица греют мне душу. Очень рад нашему знакомству! Кстати, вижу, ты решила начать вливаться в жизнь Глиммербрука с самого главного... – Он бросил взгляд на фонтан. Маления положительно кивнула, поправив карман, из которого доставала кошелек.       Маления не могла не отметить, что этот мужчина внешне был довольно привлекателен, а когда тот снова взглянул на Малению, она осознала, как же пленил взгляд его выразительных зеленых глаз. Светлая кожа на вид была гладкой и ухоженной, светлые волосы волнами спадали влево. Его голос был мягок, как новая перьевая подушка, что только добавляло интереса к нему, а речь была хорошо поставлена. Создавалось впечатление, что он происходил из интеллигентной семьи, или вращался в таких кругах.       Маления мысленно встряхнулась, стараясь вернуться к разговору.       – Да. Это местная традиция?       – Можно и так сказать. – Усмехнулся Моргин. – Кстати, я могу выступить гидом, если ты, Маления, пожелаешь. Нужно проявлять учтивость к новой соседке.       – Спасибо за предложение, Моргин, но Серафима сегодня мне уже провела экскурсию, – Маления взглянула на Серафиму, и та горячо закивала. – Спальный район посмотрим уже завтра. Если ты не против, то можешь присоединиться.       – Эх, я бы с радостью, но завтра у меня много дел, которые не терпят отлагательства. – Моргин сокрушенно покачал головой, положив руки на бедра. – Ну да ладно, это ведь не последняя наша встреча. А теперь, дамы, разрешите откланяться, пора мне домой. Оу, и еще, если понадоблюсь – я к вашим услугам. Приятной прогулки! Маления, надеюсь, тебе у нас понравится.       – Я тоже на это рассчитываю! Спасибо за теплый прием.       Моргин вежливо попрощался с девушками, после чего взглянул на Серафиму. Та скрестила руки на груди и, мило улыбнувшись, помахала ему на прощание. Какое-то время девушки наблюдали за ним, пока фигура мужчины не скрылась вдали. Маления обратила внимание на то, как тот держал осанку ровно, словно нес на голове книги. Он словно сошел со страниц романа о дворянах и знати, только руки им не целовал да не приглашал на танец.       – Эх, вечно у него времени не хватает…       Среди повисшей тишины Маления уловила некую тоску в этой фразе Серафимы. Взглянув на нее, девушка увидела, как та перебирает в пальцах цепочку, а другую руку будто положила на сердце. Улыбка не сходила с ее лица. Да, Моргин действительно оставил после себя приятное чувство. На душе Малении тоже потеплело, как вдруг Серафима застала ее врасплох неожиданным вопросом:       – Правда, он классный?       – Что? – Маления даже слегка растерялась, не зная, что ответить, хотя это итак было очевидно. Пробегая взглядом по лицу Серафимы, она заметила, как то изменилось в цвете. – Кхм, да, он… очень дружелюбен.       – Эй, только не говори, что втрескалась в него. Он мой. – Серафима смерила ее серьезным взглядом, отчего Маления даже сделала шаг назад, глядя на девушку широко распахнутыми глазами. – Так как ты новенькая, то слушай: лучше не вставай между мной и моей целью, и мы сможем подружиться!       – Что ты! Ни в кого я не втрескалась. Мы же едва знакомы! – Возмутилась Маления. Она удрученно вздохнула, положив руку на лоб, который слегка вспотел.       – А, значит ты из тех, кто не верит в любовь с первого взгляда? – Серафима лукаво улыбнулась, смотря Малении прямо в глаза. Та отвела взгляд в сторону, начав щелкать пальцами и перебирать кулон из голубых камней с фиолетовыми узорами.       – Естественно. И вообще, почему мы об этом начали говорить? – Маления вопросительно взглянула на Серафиму. Та в ответ лишь хитро засмеялась, на что девушка горестно вздохнула. – Вы встречаетесь, да?       – А?! Нет… – Серафима вдруг сникла, после чего тяжело вздохнула. У Малении же все мысли запутались в клубок. Переезд итак сказался на ней, а теперь она еще и влезла в любовные дела. Даже голова немного разболелась от такого.       – Ладно, это не мое дело. – Сухо проговорила Маления, после чего решила перевести тему в другое русло. – В этом лесопарке еще есть, что посмотреть? У нас пока еще есть немного времени.        – Оу, да, точно! – Серафима снова воспрянула духом, хлопнув себя по голове, будто вспомнила о чем-то важном. – Пошли, покажу тебе лавандовое поле! Загляденье просто!       – Вау, а их можно собирать? – Поинтересовалась Маления, следуя за Серафимой.       – Немного можно, только осторожно. – Девушка хитро улыбнулась. Что ж, Маления поняла намек. Собрать красивые ухоженные цветы всегда непросто, ведь чаще всего они растут в чьих-то садах. И выглядят довольно соблазнительно.