Демоны не берутся из ниоткуда

Тьма подземелий Хогвартса тянулась, как бесконечный змеиный туннель. С каждым шагом Джанет ощущала, как магия в ней пульсирует сильнее, разливается по жилам. Рядом шла Джинни — медленно, почти беззвучно. Её движения были ненатурально ровными, словно она не шла сама, а её тело кто-то вёл за невидимые нити. Империус держал её в узде. Джанет ощущала эту связь — холодную, жёсткую, как стальная цепь между ними. Каждое слово, каждая мысль, вложенная в сознание Джинни, исполнялась беспрекословно. Зал Василиска открылся перед ними огромная голова Салазара, словно пасть чудовища. Холодный воздух ударил в лицо. Василиск лежал, свернувшись кольцами, его золотисто-жёлтые глаза загорелись, когда он заметил Джанет. Девочка подняла палочку, не прерывая связь с Джинни. — Стой здесь, — приказала она, и Джинни послушно застыла у края зала. Джанет крепко держала дневник, прижимая его к своей груди, словно боясь потерять. Она медленно опустила палочку, позволяя магии растечься по залу, и зашипела: — Приветствую тебя. Мне нужен выход в подземелья. На школу напали Акромантулы. Есть ли путь, ведущий к гостиной Слизерина? Гигантская змея подняла голову, воздух вокруг стал гуще. — Ссс… есть, юная хозяйка, — прозвучал низкий голос в её голове. — Но ним давно никто не пользовался, сотни лет. Но я покажу путь. Джанет кивнула и обернулась к Джинни. Девочка стояла, как кукла, глаза её были стеклянными, пустыми. — Ты останешься здесь, — сказала Джанет холодно. — Василиск будет наблюдать за тобой. Ты не сделаешь ни шага, не скажешь ни слова, пока я не вернусь. Губы Джинни дрогнули, но она лишь медленно кивнула. Империус держал её волю мёртвой хваткой. Василиск скользнул к дальней стене, и старый камень раскрыл узкий проход. Холодный воздух из глубины обдал Джанет ледяной волной. — Жди меня. Если попытаешься сопротивляться, он убьёт тебя, — сказала Джанет и, не оборачиваясь, шагнула в темноту. Туннель был узким, влажным, каждый её шаг отдавался эхом. Но теперь она чувствовала себя сильнее — она управляла не только своей судьбой, но и судьбой Джинни. Магия Империуса давала странное ощущение власти, почти опьяняющее. Её пальцы крепче сжали дневник. Скоро. Совсем скоро.

***

Джанет шла за Василиском, её палочка сжималась в руке, дневник — в другой. Каждый шаг отдавался гулким эхом по влажным стенам канализации, где вода капала с камня, образуя рябь на полу. Василиск двигался плавно, как длинная тень, скользя вдоль коридора. Его глаза, холодные и золотые, постоянно фиксировались на Джанет, одновременно подчиняясь и оценивая её власть. Магическое давление от существа и от неё самой переплеталось, создавая невидимую сеть контроля. — Здесь, — прошипел Василиск, когда они подошли к древней двери, едва различимой в полумраке. Его взгляд остановился на скрытом проёме, где камень казался цельным, но скрывал вход. — За этой дверью библиотека Салазара Слизерина. Никто, кроме тебя, не сможет пройти. Джанет кивнула, сердце стучало учащённо, но руки оставались твёрдыми. Она провела пальцами по рельефу камня, ощущая его холод и шероховатость скрытого прохода. В воздухе витала древняя магия, старая и настороженная, будто сама библиотека оценивала её силу. Она протянула руку к двери, не зная, как открыть её. Но что-то кольнуло её, и капля крови упала на камень. На месте старой трещины мгновенно проявилась бронзовая ручка. Джанет с трудом повернула её. Дверь скрипнула, каменные петли протестовали против времени, но уступили, открывая тёмное пространство. Тьма библиотеки поглотила Джанет. Ряды книг выстраивались как живые стражи, готовые подсказать путь или защитить свои тайны. Время на осмотр не было. Джанет мысленно отметила: «Вернусь сюда позже. Лорд оценит мою находку». С глубокой уверенностью она сделала шаг вперёд, следуя за внутренним ощущением: выход из библиотеки ведёт к тайной гостиной Слизерина — месту, о котором никто не знает. Пройдя мимо всех комнат, она заметила огромное зеркало. В его тёмном отражении едва угадывалась гостиная факультета. Но как туда попасть? Джанет попробовала отодвинуть зеркало — оно оставалось недвижимым. Тогда пришла догадка: возможно, нужно пройти сквозь него. Собравшись с мыслями и духом, она шагнула вперёд. Зеркало словно растворилось, и она оказалась в гостиной факультета. На удивление, она была пуста — почти темно и тихо. Но это даже играло на руку: никто не мешал быстро забрать сумку с философским камнем и вернуться обратно в тайную комнату. После того как Джанет оказалась в гостиной Слизерина, она быстро осмотрела пространство. Мебель была расставлена скромно, полумрак скрывал детали, а тишина давала ощущение полного контроля. Каждое её движение казалось важным, словно любое лишнее движение могло разрушить тщательно выстроенный план. Сердце билось быстрее, но разум оставался сосредоточенным. Она направилась к своей спальне, скользя по пустым коридорам факультета. На верхней полке шкафа была спрятана её сумка, внутри — философский камень, который Джанет тайно забрала ещё на первом курсе. Камень мягко светился красноватым блеском, будто сам ощущал магическое напряжение вокруг. Джанет аккуратно положила его в карман мантии, проверяя, чтобы всё было готово к ритуалу. В голове она визуализировала каждый шаг: кровь Василиска, дневник Лорда, её собственная сила и последняя часть — «чья-то смерть», которая станет активирующим компонентом магии. Сердце дрожало от мысли о том, что нужно забрать жизнь другого, но внутренний голос шептал: «Лучше эта жертва, чем ты сама». Её пальцы ощущали лёгкое покалывание, тело — напряжение от магической энергии, уже стягивающейся вокруг камня и дневника. План, разработанный Лордом, был прост в своей логике, но смертельно опасен в реализации. Сегодня день, когда она сможет воскресить его. И пусть это будет страшно — Джанет знала: она справится, иначе Лорд не примет её силу. С философским камнем под мантией она попыталась вернуться через зеркало, которым пришла. Но отражение оказалось неподатливым. — Чёрт тебе подери… и что теперь делать? — пробормотала она, стиснув зубы. — Придётся идти обычным путём. Коридоры школы были пусты и мрачны, тьма казалась живой, словно наблюдала за каждым шагом. Джанет почти бежала, стараясь не терять концентрацию, но внезапно остановилась. На одной из каменных стен мерцала надпись, словно высеченная кровью: «Тайная комната открыта. Враги Наследника, берегитесь». Джанет замерла, сердце пропустило удар. Она точно не писала этого… Но кто же тогда? Кто мог видеть, как она уводила Джинни? Всё вокруг было хаотично, ученики отвлекались на пауков, авроры сражались, значит, кто-то ещё наблюдает. Страх смешался с раздражением: её план под угрозой. Собрав волю, Джанет рванула к туалету девочек. Врываясь внутрь, она быстро открыла тайную комнату. Сердце колотилось, дыхание прерывистое — время таяло.

***

Через десять минут после того, как Джанет спустилась в Тайную комнату, проход вновь сомкнулся, и камни встали на место. В этот момент в туалет вбежали Гарри и Рон, запыхавшиеся и с перепачканными от пыли лицами. Гарри мгновенно заметил следы магии — пол был влажным, на плитке виднелись свежие следы, будто кто-то недавно открыл проход. — Она была здесь! — выдохнул Гарри, чувствуя, как внутри всё сжимается. Он подбежал к раковине, на которой была выгравирована змея, и попытался наугад произнести парселтанг. Но его голос звучал как обычная человеческая речь. Камни оставались недвижимыми, проход не открывался. — Давай ещё раз! — крикнул Рон, но попытка снова провалилась. Гарри яростно стукнул по раковине кулаком. — Я не умею говорить на этом языке… — голос его сорвался от бессилия. Они метались по туалету, и каждое мгновение казалось вечностью. Где-то там, за толстыми каменными стенами, происходило нечто страшное, а они не могли даже заглянуть внутрь. Гарри стоял, стиснув зубы, его взгляд метался по залу в поисках хоть малейшего намёка на решение. Но выхода не было. — Если с Джинни что-то случится… — прошептал он. Рон опустил голову, лицо его было бледным. Они оба понимали: если сейчас не найдут способ попасть внутрь — будет поздно.

***

Тайная комната встретила Джанет густой, вязкой тишиной. Каменные стены словно давили на виски, а воздух был наполнен древней магией, старой и холодной, как сама смерть. Джинни всё ещё стояла посреди зала, неподвижная, под контролем заклятия. Её рыжие волосы липли к щекам, а глаза были пустыми, как у куклы. Василиск лежал рядом, его огромная голова была повернута к Джанет, золотые глаза наблюдали внимательно, но без вражды — он ждал приказа. Джанет подошла к центру зала, вынула из мантии философский камень. Он мерцал мягким красным светом, словно сердцебиение, которое становилось всё громче. — Лорд… — её голос был тихим, но не дрожал. — Всё готово. Холодный шёпот раздался прямо в её голове. — Хорошо. Теперь начни. Её пальцы дрогнули. Философский камень был тяжёлым, но ещё тяжелее был груз того, что она собиралась совершить. — Кровь василиска, — прошептала Джанет. Словно услышав её приказ, огромный змей приподнял голову, и по его чешуе пробежал холодный блеск. Джанет взмахнула палочкой, делая небольшой надрез на толстой чешуе — ровно такой, чтобы несколько капель густой, тёмной крови стекли в ритуальную чашу. Держа палочку, она принялась выводить на полу руны, смешивая магию с каплями крови. Рунный круг вспыхнул тягучим красным светом, а воздух наполнился запахом железа и чего-то древнего, как будто сам Салазар Слизерин наблюдал за происходящим. — Молодец, — шепнул Лорд, его голос звучал ближе, теплее. — Теперь дневник. Джанет положила дневник в центр круга. Он начал пульсировать, страницы сами собой перелистывались, будто книга дышала. Джинни пошатнулась, едва слышный стон сорвался с её губ. Заклятие Империус всё ещё держало её, но магия дневника медленно вытягивала из девочки жизненную силу. Для завершения ритуала нужно было пролить её кровь — на камень и дневник, лежавший в самом центре круга. Джанет подошла к Джинни. — Прости… — шепнула она, хотя знала, что девочка её не слышит и не может никуда уйти. Из внутреннего кармана она вынула короткий ритуальный нож, который прихватила вместе с камнем: серебряный, с выгравированными по лезвию рунами. Её пальцы дрожали, но решимость была сильнее страха. — Она — жертва. Ключ, — голос Лорда был холоден, как сталь. — Отдай её. Кровь должна коснуться дневника. Джанет сжала зубы, ощущая, как всё внутри сжимается. Но не остановилась — подняла нож и резким движением вонзила его в грудь Джинни. Тело девочки дёрнулось, из её уст сорвался тихий хрип. Горячая кровь хлынула на пол и залила дневник, лежащий в центре круга. В тот же миг страницы книги начали жадно впитывать кровь, темнея, словно были живыми. Свет ритуального круга вспыхнул ярче. Кровь, философский камень и жизненная сила девочки сплелись воедино, закручиваясь в магический вихрь. С каждым мгновением Джанет чувствовала, как ритуал вытягивает из неё магию, энергию и дыхание. Колени подгибались, руки дрожали, но она продолжала удерживать чары. — Ещё немного… — голос Лорда стал почти ласковым. — Ты справишься. Пол под ногами задрожал, руны вспыхнули алым пламенем. Дневник расплавился, превратившись в поток чёрной магии, который начал собираться в сгусток тьмы. Он рос, пока не оформился в фигуру — высокую, стройную. Лицо стало чётче: холодные голубые глаза, идеальные черты, в которых было что-то нечеловеческое. Лорд Том Риддл шагнул из вихря. Он казался старше, чем шестнадцатилетний подросток — лет двадцать пять, властный и опасный Джанет едва держалась на ногах — слишком много магии и сил было отдано ритуалу. — Ты превзошла мои ожидания, — его голос был бархатным, но в нём сквозила опасная мощь. — Я вернулся благодаря тебе. Ты сделала это, моя верная. Он подошёл ближе, приподнял её подбородок, заставив встретиться с его взглядом. — Отдыхай. Теперь я здесь. Джанет позволила себе выдохнуть. Мир начал медленно тонуть во мраке — она отдала почти всё, что у неё было. Последнее, что она увидела, был Лорд, стоящий посреди круга, и Джинни, безжизненно лежащая в собственной крови. Наверху Гарри и Рон отчаянно стучали по двери, пытаясь открыть проход. Гарри кричал заклинания, но без парселтанга тайный вход оставался запечатанным. — Она там! — голос Гарри сорвался. — Джинни там! — Гарри, мы ничего не можем сделать! — Рон тряс дверь, пытаясь сдвинуть её хоть на миллиметр. Гарри закрыл глаза, прижав кулак к стене. Вина разрывала его изнутри. А внизу, в глубине Хогвартса, Джанет завершила то, ради чего пришла.

***

Тишина опустилась на Тайную комнату, нарушаемая лишь далёким эхом ударов Гарри и Рона по запертой двери. Лорд медленно обвёл взглядом зал, будто впитывая каждую руну, каждый след крови. Его глаза остановились на Джанет. Она лежала неподвижно, бледная, с каплями крови на пальцах. Он подошёл ближе и присел на корточки рядом, изучая её лицо. — Ты не подвела меня, — тихо произнёс он, и голос его был странно мягким, почти тёплым. — Ты отдала больше, чем я ожидал. Его пальцы коснулись её щеки, холодные, но не жестокие. Он стер с её кожи пятно крови, как будто отмечая её подвиг. — Теперь ты по праву моя, — сказал он почти ласково, и на его губах появилась едва заметная тень улыбки. — Отдыхай, моя маленькая змея. Когда проснёшься — мир уже будет другим. Он поднялся, глядя на мёртвую Джинни. В его взгляде было не сожаление, а удовлетворение — жертва принесена, цель достигнута. Руны на полу ещё тлели красным, и казалось, сама Тайная комната наполнилась новым дыханием — дыханием своего нового хозяина.

***

Тьма Тайной комнаты медленно растворялась. Джанет еле открыла глаза, ощущая тяжесть во всём теле: мышцы подгибались, дыхание было частым и прерывистым, а пальцы дрожали от потери магической энергии. Её взгляд упал на руны, которые уже остыли, и на философский камень, который теперь лежал пустым и холодным в мантии. Ей стало грустно — она ведь хотела использовать его для себя. Джанет попыталась сесть, но тут ощутила присутствие рядом — Лорд стоял прямо перед ней. Его фигура казалась почти человеческой, но в глазах светилась сила, которую Джанет никогда не видела: холодная, ясная и вместе с тем… интригующая. — Ты пришла в себя, — произнёс он, его голос был тихим, но пронзительным. — Как ты себя чувствуешь? Ты потеряла много магии и кое-чего ещё. Джанет тяжело сглотнула, пытаясь осознать происходящее. Она чувствовала себя истощённой, но одновременно странно живой, словно каждый её нерв отзывался магией, впитавшейся в ритуал. — Всё… закончено, — прошептала она. — Он… он вернулся. Лорд кивнул, и впервые его взгляд был направлен на неё не как на слугу или инструмент, а как на равную. — Благодаря тебе я снова здесь. Но теперь ты видишь меня настоящего, — сказал он, делая шаг ближе. Его тёплый, почти человеческий голос противоречил мрачной мощи, исходящей от него. — И теперь ты тоже изменена. На самом деле я удивлён, что мне не шестнадцать. Часть крестража в тебе тоже пошла в дело. Джанет подняла взгляд, и на мгновение между ними возникло молчание — тихое, но полное взаимного понимания. Она осознавала, что больше не просто инструмент Лорда: она его соратница, единственная, кто знает цену его возвращению. — Что теперь? — спросила Джанет, едва слышно, но уверенно. Лорд улыбнулся — холодно и властно, но с искрой уважения. — Теперь начинается настоящая игра. И ты будешь играть её вместе со мной. А пока тебе пора возвращаться, скоро будет светать. Джанет глубоко вдохнула, принимая это ощущение. Магия, сила, ответственность и страх — всё переплелось в единый поток. Её глаза встретились с глазами Лорда, и в этот момент она поняла: их союз стал неразрывным, а будущее — полным опасностей, тайн и силы, которые они разделяют. — Где теперь ты будешь? — спросила Джанет, пытаясь удержать голос ровным. — Куда уйдёшь после всего этого? Лорд осмотрел комнату, его взгляд скользнул по рунам, остаткам ритуала и безжизненному телу Джинни. — Сейчас не время рассказывать о моих планах, — сказал он тихо, но каждое слово резало воздух, как лезвие. — Ты должна набраться терпения. — Терпения? — переспросила Джанет, чувствуя, как внутри сжимается тревога. — Да, — ответил он, шагнув ближе. — Я приду за тобой, когда наступит время. Когда моя сила будет нужна — я сам найду тебя. А пока твоя задача — ждать. И готовиться. Джанет замолчала, ощущая странное смешение облегчения и напряжения. Его слова означали власть, контроль и опасность одновременно. — А если… если что-то пойдёт не так? — тихо спросила она. — Тогда всё станет только сильнее, — холодно, но с лёгкой ноткой обещания, ответил он. — Ты почувствуешь меня, когда придёт час. Всё остальное подождёт. Джанет глубоко вздохнула, ощущая тяжесть того, что было сделано. Теперь рядом был Лорд, его присутствие наполняло комнату энергией и страхом, и она понимала: её жизнь больше не будет прежней. — Я буду ждать, — тихо сказала Джанет, — и буду готова. — Именно, — кивнул Лорд, и на мгновение их взгляды встретились с молчаливым пониманием.

***

Джанет медленно продвигалась по туннелю Тайной комнаты. Каждый шаг отдавался эхом, но теперь она чувствовала лёгкость — ритуал завершён, Лорд вернулся, и страх, сжимавший грудь, немного отступил. Туннель вывел её на поверхность, и холодный ночной воздух ударил в лицо. Лёгкий туман окутывал землю, скрывая детали. Шагая к школе, Джанет замерла: перед ней раскрылась ужасная картина. По земле валялись растерзанные тела пауков — крупных, сногсшибательно огромных — а среди них встречались и тела детей. Авроры хорошо разгромили колонию акромантулов. Джанет на мгновение ощутила странное облегчение: она не была виновницей всего этого. Пауки напали на школу не по её приказу, а по стечению обстоятельств. Вдалеке, сквозь лёгкий туман, кто-то шёл навстречу, держа палочку наготове. Фигура двигалась уверенно, шаги были твёрдыми, а свет кончика палочки прорывался сквозь мрак. Джанет мгновенно узнала аврора. — Стой! — раздался жёсткий, усталый голос. Джанет сделала шаг назад. Каждое движение могло быть воспринято как угроза. Она понимала: сейчас нельзя допускать ошибок — и пусть пауки напали не по её вине, аврор не знает этого. — Кто ты? — настороженно спросил он, глаза его окидывали каждый уголок разрушенного участка. — Что здесь произошло? Я ученица второго курса Слизерина… — Джанет пыталась сделать голос плаксивым, хотя старалась держаться. Эмоции бурлили, и она была на грани, чтобы действительно не заплакать. — Почти всю школу эвакуировали в Хогсмид, — сказал аврор. Он держал палочку наготове, готовый применить заклинание в любой момент. Его взгляд был настороженным, руки дрожали, но уверенно направляли магию. Джанет чуть наклонила голову, стараясь казаться спокойной. — Я… просто искала выход, — тихо сказала она. — Случайно оказалась здесь. Когда всё началось, я спряталась. Аврор осторожно шагнул вперёд, палочка оставалась направленной прямо на неё. — Пошли со мной. Здесь ещё небезопасно. То, что творилось сегодня ночью, — настоящий кошмар. Этой девочке повезло остаться живой. Джанет кивнула и направилась за аврором, стараясь не отставать. Всё это время она ощущала странное облегчение: пауки напали не из-за неё, значит её действия остались незамеченными. Но кто-то всё равно видел последствия — и Джанет знала: рано или поздно она узнает, кто спровоцировал эту атаку.

***

Джанет шла за аврором по туманным улицам Хогсмида, каждый шаг отдавался глухим эхом. Когда они подошли к импровизированному больничному госпиталю, Джанет заметила преподавателей Хогвартса — Макгонагалл, Снейпа и ещё нескольких учителей — все с напряжёнными, настороженными взглядами. — Джанет? — голос Макгонагалл звучал тревожно, но мягко. — Ты в порядке? — Да… я цела, — тихо ответила Джанет, стараясь скрыть усталость и внутреннее напряжение. Снейп молча оценивал её с ног до головы, глаза пронзали насквозь. Он сделал шаг вперёд, его палочка едва не дрогнула в руке. — Где ты была? — холодно начал он. — Все знают, что Акромантулы напали на школу. И я хочу услышать правду. Джанет замерла, чувствуя, как напряжение в груди усиливается. Она понимала, что любое упоминание о Тайной комнате или Лорде полностью выдаст её. — Я… я пряталась, когда всё началось, — прошептала она, пытаясь сделать голос уверенным. — Я пыталась не попасть под удар, искала безопасное место. Снейп нахмурился, подходя ближе. — Пряталась? — повторил он, голос холодный и строгий. — В ту ночь почти всю школу эвакуировали. Ты смогла избежать опасности и при этом остаться вне поля зрения преподавателей и авроров? Объясни это логически. Джанет слегка отшатнулась, стараясь сохранять спокойствие: — Я… я пошла в коридоры факультета. Когда появились пауки, я спряталась в одной из комнат. Я не участвовала в нападении, не имела никакого отношения к происходящему. Снейп шагнул ещё ближе, его глаза сверлили её взглядом, словно пытались пробить саму суть. — Ты осознаёшь, что твоё поведение подозрительно? — произнёс он низким, строгим голосом. — Мы почти потеряли контроль над ситуацией, а ты исчезла. Ты могла погибнуть… или оказаться съеденной. Джанет едва сдерживала дыхание, но решимость не покидала её: — Я понимаю. Но я ничего не сделала. Моя цель была просто выжить и найти безопасное место. Снейп замер, изучая её, словно пытался уловить малейшую ложь. — И что насчёт коридоров? — продолжал он, чуть смягчив тон, но взгляд оставался проницательным. — Ты действительно просто пряталась, или делала что-то ещё? — Просто пряталась, — повторила Джанет, чуть громче, уверяя себя и одновременно Снейпа. — Я не вмешивалась. Учителя переглянулись между собой. Макгонагалл подошла ближе: — Главное, что ты жива, Джанет. Но теперь тебе придётся объяснить всё позже. Мы должны убедиться, что никто не был вовлечён в нападение. Снейп отступил на шаг, всё ещё внимательно наблюдая. — Ладно. Но помни: если узнаю, что ты что-то утаила, последствия будут серьёзными, — произнёс он строго. — Я не интересуюсь сплетнями. Я интересуюсь фактами. Джанет кивнула, чувствуя, как напряжение немного спало, но внутри всё ещё жгла тревога. Она понимала: её тайна о Тайной комнате и Лорде остаётся невыявленной, но каждый взгляд Снейпа был словно маленькая проверка на правду. — Хорошо, — тихо сказала она. — Я расскажу всё, что знаю. Аврор, сопровождавший её, слегка ослабил хватку на палочке, позволяя Джанет сделать шаг к учителям. Она глубоко вдохнула: пока Снейп не знает правды, её план остаётся в безопасности.

***

Джанет вместе с аврором и преподавателями шагнула внутрь большого шатра, превращённого в полевой госпиталь. Её словно ударила волна запахов — горьких зелий, крови, гари и чего-то резкого, металлического. Внутри стоял гул: кто-то стонал, кто-то всхлипывал, кто-то кричал на колдомедиков, требуя, чтобы ему сняли обезболивающее, потому что «лучше боль, чем сидеть тут». Шум, свет и суматоха казались слишком резкими после тишины туннелей. Джанет моргнула, прижимая к себе мантию, и сделала неуверенный шаг вперёд. — Джанет! — знакомый голос разрезал гул. Пэнси подскочила с койки, сбросила одеяло и почти побежала, спотыкаясь, навстречу. Она вцепилась в Джанет, обняла так крепко, что та на секунду потеряла дыхание. — Ты жива! — почти выкрикнула Пэнси. — Я думала, тебя пауки утащили! Джанет ощутила, как напряжение в груди немного отпустило. Чужая тревога казалась почти тёплой — кто-то действительно ждал её возвращения. — Я в порядке, — тихо сказала она, поглаживая Пэнси по плечу. — Всё хорошо. Блэйз, сидевший на соседней койке, скрестил руки на груди и нахмурился: — «В порядке»? Ты пропала на несколько часов, когда школу чуть не сожрали. А теперь стоишь тут, как будто вернулась с прогулки. — Я… пряталась, — Джанет отвела взгляд, стараясь выглядеть уставшей, а не виноватой. — Вы бы тоже прятались. — Мы не могли, — буркнул Блэйз. — Нас сразу эвакуировали. Пэнси ещё раз обняла её, но уже мягче: — Ты меня напугала. — Извини, — слабо улыбнулась Джанет. В это время у входа стояла Макгонагалл, переговариваясь с аврорами. Её лицо было напряжённым, но собранным. Снейп держался чуть в стороне, тёмной тенью, но его взгляд не отрывался от Джанет. Она чувствовала его почти физически — тяжёлый, внимательный, изучающий. — Дети, — подошла к ним Макгонагалл, — сейчас главное — отдых. Скоро всех вернут в Хогвартс. А вам, мисс Поттер, позже придётся рассказать всё, что вы видели. — Она только пришла! — возмутилась Пэнси. — Дайте ей хотя бы лечь! Макгонагалл глубоко вздохнула, кивнула, но её глаза оставались настороженными: — Хорошо. Но завтра вы будете первой, кого опросят. Снейп не сказал ни слова, но взгляд его был холоден и пронзителен, словно предупреждение: «я всё равно узнаю правду». Блэйз шепнул, когда преподаватели отошли: — Он явно что-то подозревает. — Он всегда что-то подозревает, — фыркнула Пэнси, но Джанет знала: в этот раз Снейп опасно близок к тому, чтобы что-то раскопать. Она села на свободную койку, ощущая, как усталость накрывает волной. Всё тело ныло, голова гудела, а перед глазами всё ещё стояли холодные золотые глаза Лорда. Пэнси протянула ей кружку горячего зелья, пахнущего мятой и горечью: — Пей. Джанет сделала глоток. Жидкость обожгла горло, но через мгновение стало теплее. — Расскажешь, что видела? — тихо спросил Блэйз, садясь рядом. — Ну, по-настоящему? Джанет чуть улыбнулась, глядя на него: — Потом. Я и сама толком ничего не знаю. Так что лучше вы мне расскажете, что случилось. Она откинулась на подушку, позволив себе впервые за эту ночь и утро расслабиться. В голове пульсировала одна мысль: Лорд сказал ждать. Значит, я должна быть готова, когда он придёт. Снаружи всё ещё гудел Хогсмид — крики, шаги, хлопки телепортации. Но Джанет закрыла глаза. В темноте перед внутренним взором вспыхнули руны ритуала, и их холодное сияние сопровождало её в сон.