Демоны не берутся из ниоткуда

Солнечный луч пробился сквозь полог палатки и коснулся лица Джанет. Она вздрогнула, моргнула и осознала, что заснула прямо на койке. Сон оставил во рту горечь, а в голове — тяжесть. Она села, машинально поправляя сбившуюся мантию, и только теперь заметила, что день давно вступил в свои права. Сквозь полог пробивался яркий свет, а в палатке стояла странная тишина: редкие шаги колдомедиков, тихий шелест тканей, приглушённые голоса — словно сам воздух боялся громких звуков. — Джанет! — звонкий голос прорезал тишину, и через мгновение Пэнси оказалась рядом, села на край койки и крепко обняла её. — Ну наконец-то! Я думала, ты будешь спать до вечера. — Пэнси… дай хотя бы прийти в себя, — хрипло ответила Джанет, чувствуя, как горло сжимает. — Что случилось? Что с Хогвартсом? Пэнси переглянулась с Блэйзом, который стоял чуть в стороне, словно охраняя их. Его лицо было непривычно серьёзным. — Говорят… — начала Пэнси, её голос дрогнул, — погибло десять учеников. Слово «погибло» ударило сильнее, чем Джанет ожидала. — И Филч, — добавил Блэйз, глядя прямо на неё. — Его нашли в одном из коридоров. Холодный комок сжался где-то в животе. — Откуда вы это знаете? — Драко слышал от отца, — коротко пояснил Блэйз. — Пока это всё, что известно. Сейчас идёт расследование… и, возможно, школу временно закроют. — А Гарри и Рон? — Джанет вцепилась пальцами в простыню, будто это могло удержать от надвигающейся паники. Пэнси отвела взгляд. — Их тут нет. Может, они… — она замялась, — стали обедом для пауков. Или где-то прячутся. Блэйз тихо добавил: — Но все шепчутся, что пауки напали именно тогда, когда они были в лесу. Джанет сжала губы. В голове смешались злость, страх и усталость. Никто пока не знает о Тайной Комнате, о Джинни, о том, что на самом деле происходило под школой. — Когда нас вернут в замок? — её голос прозвучал неожиданно глухо. — К вечеру, — сказала Пэнси. — Сначала всех проверят, потом решат, что делать дальше. Джанет снова опустилась на подушки, чувствуя, как тяжесть сна снова тянет её вниз. В голове звучал голос Лорда: жди. Ждать стало мучительно.

***

К вечеру палатка заметно опустела: тяжелораненых перевезли в « Мунго», остальных просто усадили на койки и заставили отдыхать. Когда в пологе появился высокий Аврор и сухо объявил, что студентов из Слизерина и Равенкло вернут в Хогвартс, палатка сразу ожила. Джанет встала, поправляя мантию; сердце забилось быстрее. Возвращение в замок казалось одновременно облегчением и новой угрозой. Путь до школы занял меньше часа. У ворот Хогвартса несколько преподавателей проверяли студентов по спискам. Профессор Макгонагалл лично отметила Джанет — её взгляд был привычно строгим, но в нём не было враждебности, лишь усталая требовательность: «кто-то должен отвечать за этот хаос». Снейп же, заметив Джанет, промелькнул тенью, и его взгляд задержался чуть дольше обычного — холодный интерес, недоверие, будто он пытался сложить картину событий по мельчайшим подробностям. В замке царила странная тишина. Коридоры, обычно полные разговоров и шагов, казались слишком широкими, слишком пустыми. Их повели в Большой зал, где на одной из длинных лавок сидели Гарри и Рон. Они выглядели так, будто прошли через ад: одежда порвана, лица испачканы грязью и кровью. Но они были живы. — Гарри! — выкрикнула Джанет, забыв о гордости. Гарри поднял голову и устало кивнул. — Мы выбрались, — хрипло сказал Рон. — Лес… он был полон пауков. Огромных. Холод пробежал по спине Джанет. — Вы видели, как всё началось? — тихо спросила она. Гарри медленно кивнул, сжатые кулаки белели. — Они двигались организованно. Как будто кто-то их направлял. И ещё… — он не успел договорить, как в Большой зал влетел профессор Снейп. — Профессор Макгонагалл, вам нужно это увидеть, — прохрипел он, и его тон сразу же натянулся до предела. Шум поднялся мгновенно; все вскочили со своих мест. Макгонагалл и Снейп выскочили из зала первыми, за ними — толпа студентов. В коридоре, ведущем к подземельям, на каменной стене красными, блестящими буквами проступали слова: «ТАЙНАЯ КОМНАТА ОТКРЫТА. ВРАГИ НАСЛЕДНИКА — ТРЕПЕЩИТЕ.» Шёпот пронёсся по толпе; кто-то вскрикнул, кто-то закрыл лицо руками. Джанет смотрела на надпись и чувствовала, как сердце начинает биться в унисон с тем, что она знала. Никто, кроме неё, не догадывался, что Тайная комната уже пуста — что Лорд был там и ушёл. Рон резко заговорил первым: — Мы нашли вход, — сказал он хрипло. — Но не смогли открыть. Гарри кивнул, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. — Джинни там, внизу. Я это знаю. Я чувствовал. Но… никто ей не помог. Слова вырвались наружу как обвинение и мольба одновременно. В его глазах — смесь вины и ярости: я был рядом и не сумел спасти её. Рон выглядел отчаявшимся, беспомощным — он будто не мог простить себе собственной слабости. Макгонагалл шагнула вперёд, голос её прозвучал остро, но внутри слышалась тревога матери и директора одновременно: — О чём вы говорите, мистер Поттер? Вы хотите сказать, что в эту страшную ночь для школы ещё и нечто случилось с мисс Уизли? — Да, профессор, — выдохнул Гарри. — Это я пытаюсь сказать. Но меня никто не слушал. Мы пытались открыть Тайную комнату. Но я не владею Парселтангом. На этом слове по залу пронёсся вздох недоумения и горечи. Макгонагалл стиснула губы: мысль о том, что внизу всё ещё может быть кто-то живой, сжимала её сердце и рассудок. — Уму непостижимо, Поттер, — сказала она твёрдо. — За последнюю ночь с вами связано столько событий. Живо в мой кабинет. — Да, профессор, — ответил Гарри, и в его голосе застыли смелость и усталое отчаяние. Он отвернулся; Джанет заметила, как дрожат его плечи. Он был у двери. Он почти открыл её. Но он не знает, что я была там. Не знает, что я справилась. Эти мысли пронзали её холодом — не страхом, а расчетливым пониманием последствий. Преподаватели не дали времени на долгие разговоры. Макгонагалл жестом распорядилась: — Все студенты обязаны оставаться в зале до особого распоряжения. Студенты медленно расселись, но тревога в воздухе не утихла. Снейп стоял чуть в стороне, лицо его было каменным, а в груди — явно жгло недовольство: что-то здесь не сходится, — думал он, наблюдая за реакциями и мелочами, которые могли выдать ложь. Джанет шла среди остальных с ровной спиной. Её взгляд остался холоден и собран: она знала больше, чем они думали — и это знание давало ей власть, и налагало ответственность.

***

— Поттер, Уизли, — холодно сказала Макгонагалл, когда поток учеников уже скрылся за поворотом. — За мной — живо! Гарри и Рон обменялись быстрым взглядом. Оба выглядели так, будто их загнали в угол. — Профессор… — начал Гарри, но Макгонагалл уже разворачивалась. — В мой кабинет. Сейчас же. Она шла быстро, не оглядываясь. Гарри и Рон едва поспевали. Их шаги гулко отдавались по каменным стенам, и каждый звук казался громче обычного. Гарри чувствовал, как у него пересохло во рту. Он не боялся наказания — он боялся, что взрослые снова не поверят, что Джинни в опасности. Рон, бледный, сжимал кулаки. В голове у него звучала одна мысль: она там, внизу, и время уходит. Когда они дошли до кабинета, Макгонагалл распахнула дверь и впустила их внутрь. — Садитесь, — её голос был сталью. Гарри и Рон сели на край стульев, как подсудимые, ожидая, что вот-вот начнётся допрос. В камине потрескивал огонь, но теплее от этого не становилось. — Итак, — начала Макгонагалл, опускаясь за стол. Голос её был ровным, но в нём звенела сталь. — Я хочу услышать от вас обоих, что именно произошло этой ночью. Почему вы оказались в Запретном лесу? И почему вы думаете, что мисс Уизли в Тайной комнате? Гарри замер, собираясь с мыслями. — Мы… пошли за пауками, — сказал он наконец. — За пауками? — брови Макгонагалл поднялись так высоко, что казалось, вот-вот исчезнут под шляпой. Рон неловко поёжился. — Да, профессор. Мы подумали, что они могут привести нас к тому, кто открыл Тайную комнату. Мы узнали, что чудовище в Тайной комнате — это василиск. — То есть это узнала Гермиона, — продолжил Гарри. — А Хагрид сказал следовать за пауками, и мы пошли. Ведь пауки боятся василиска и бегут от него. Макгонагалл стиснула губы. — Вы решили, что прогулка в лес ночью — это подходящий способ вести расследование? У меня просто нет слов! — У нас не было выбора, — Гарри наклонился вперёд, голос его дрожал от напряжения. — Мы шли туда, куда они бежали, и оказались в чаще леса. Там была колония акромантулов. Гарри не знал, как продолжить — он не хотел подставлять Хагрида. Но ситуация была серьёзной. — Ну и что было дальше, мистер Поттер? — МакГонагалл поджала и без того тонкие губы, ожидая ответа. — Главным из них оказался Арагог, бывший питомец Хагрида. Когда тот узнал, что Хагрида забрали в Азкабан, он приказал напасть на нас. — Гарри был изрядно уставший от всего этого и думал, что, скорее всего, Хагрид больше не выйдет из тюрьмы. — А потом приехала машина моего отца, — продолжил Рон. — Я не знаю, как она там оказалась, но это спасло нас! И мы поехали к школе, но кто же знал, что они последуют за нами до самой школы и нападут. Это ведь была единственная зацепка. — Зацепка, — повторила Макгонагалл, и в её тоне не было ни капли одобрения. — И что же вы выяснили в конце концов? — Ну… — продолжил Гарри. — Он сказал, что не он нападает на учеников, что всё делает другое существо. Арагог сказал, что монстр живёт в Тайной комнате. Мы уже знали, что это змея… гигантская змея. Макгонагалл выпрямилась, лицо её побледнело. — Вы хотите сказать, что вы уверены — речь идёт о василиске? — Да, профессор, — твёрдо ответил Гарри. — Мы видели, как пауки разбегались от него. Некоторое время в кабинете стояла тишина. Только треск пламени в камине нарушал её. — Хорошо, — наконец сказала МакГонагалл. — Допустим, что вы правы. Теперь объясните, что значит ваш крик в коридоре, что мисс Уизли находится внизу. Гарри сжал кулаки. — Потому что я это знаю. Я чувствовал её. Там, за дверью, я знал, что она там. Рон кивнул, лицо его стало упрямым. — Мы пытались войти, профессор, но дверь не открывалась. Гарри не умеет говорить на парселтанге. Макгонагалл прищурилась. — И всё же вы пошли туда, несмотря на то что школа была охвачена хаосом по вашей вине. И ещё неизвестно, сколько погибших, включая завхоза школы мистера Филча. — Мы не могли просто сидеть и ждать! — в голосе Гарри прорвалось отчаяние. — Если с Джинни что-то случится, это будет на нашей совести. Макгонагалл вздохнула, в её взгляде мелькнуло что-то похожее на усталость. — Вы понимаете, что могли погибнуть? — Лучше умереть, чем ничего не делать, — глухо сказал Гарри. Тишина снова повисла, на этот раз тяжелее прежнего. МакГонагалл медленно поднялась и подошла к камину, словно пытаясь собрать мысли. И именно в этот момент дверь кабинета открылась. Вошёл Снейп — тёмная тень на пороге. — Минерва, — холодно произнёс он, — полагаю, мы должны обсудить последние события. Снейп шагнул внутрь, его чёрная мантия шуршала, словно шёлковая тень. — Прекрасно. Я как раз собирался поговорить об их… ночных похождениях. — Северус, — отрезала Макгонагалл, — сейчас не время устраивать допрос с предвзятым обвинением. — Не время? — Снейп приподнял бровь. — Когда погибает почти дюжина учеников и завхоз, а двое гриффиндорцев оказываются в самом центре катастрофы — самое время. И я с удовольствием принесу сыворотку правды. Гарри почувствовал, как в животе всё сжалось. Он хотел закричать, что они не виноваты, что пытались помочь, но МакГонагалл первой подняла руку. — Поттер и Уизли утверждают, что знают, где находится мисс Уизли, — холодно сказала она. — И что вход в Тайную комнату действительно существует. — Как удобно, — ядовито заметил Снейп, подходя ближе. — Прямо герои дня. — Мы не врём! — выкрикнул Рон, вскакивая со стула. — Джинни там, и если мы не поторопимся — может быть слишком поздно! Снейп сузил глаза, но ответить не успел. Пламя в камине вспыхнуло зелёным, и в нём появилась высокая, суровая фигура — профессор Дамблдор. Он шагнул из камина, стряхивая пепел с мантии, и в кабинете сразу стало тише. Даже Снейп выпрямился. — Минерва, Северус, — тихо сказал он, но его голос был таким, что казалось, стены напряглись. — Я получил известие о том, что произошло. Гарри почувствовал, как что-то сжало горло. Дамблдор посмотрел прямо на него — без осуждения, но так пристально, что Гарри стало не по себе. — Полагаю, — продолжил директор, — вы хотите сказать мне, что Джинни Уизли всё ещё в опасности? — Да, сэр, — сказал Гарри, и голос его прозвучал слишком громко в тишине. — Она в Тайной комнате. Мы нашли вход, но не смогли открыть. Дамблдор кивнул, словно это подтвердило его собственные догадки. — Понимаю. Он уже хотел продолжить, но дверь распахнулась вновь. На пороге появился высокий, холодный, как зимний ветер, мужчина — Люциус Малфой. Он был одет с иголочки, а волосы аккуратно убраны назад и подвязаны бархатной лентой. За ним — ещё двое магов в официальных мантиях Министерства. И сам Корнелиус Фадж. — Прекрасно, — произнёс Люциус, входя без приглашения. — Все в сборе. Его бледное лицо выражало ледяное превосходство, взгляд скользнул по Гарри и Рону с такой неприязнью, что Рон машинально съёжился. — Профессор Дамблдор, — голос Малфоя был полон яда, — я пришёл, чтобы потребовать объяснений. Эта школа превратилась в поле боя. Вы были отстранены — и, по-моему, совершенно справедливо. Как такое случилось, что в Запретном лесу расплодилась колония опасных тварей? — Люциус, — спокойно ответил Дамблдор, — возможно, вы захотите выслушать показания очевидцев, прежде чем делать выводы. — О, я их с радостью выслушаю, — холодно усмехнулся Малфой. — Особенно вот этих двоих. — Он кивнул на Гарри и Рона. — Уверен, именно их ночные приключения довели ситуацию до хаоса. Министр, высокий сухощавый маг, стоял чуть в стороне, но его взгляд был острым и внимательным. — Пожалуй, мы все хотим услышать их историю, — сказал он. — И услышать, почему эта «Тайная комната» до сих пор не закрыта. И почему акромантулы напали на школу. Макгонагалл жестом указала Гарри продолжать. В комнате стало так тихо, что слышно было, как трещат поленья в камине. Гарри сглотнул. — Мы нашли вход. В туалете Плаксы Миртл. — Туалет? — Малфой фыркнул. — Великолепно. — Там действительно вход, — упрямо повторил Гарри. — Мы слышали, как пауки шептались, мы нашли улики. И Джинни — там, внизу. Если мы не откроем дверь, она умрёт. Взгляд Дамблдора стал ещё тяжелее, но в нём не было ни тени сомнения. — Тогда, — тихо сказал он, — мы должны решить, кто способен войти в эту комнату. Снейп медленно повернулся к Дамблдору. — Я не хотел говорить вам, директор, но мисс Поттер владеет этим даром. Учитывая, что Поттер слышит змей, кандидатура очевидна. И стоит позвать её. В кабинете повисла тишина, плотная и липкая. Гарри резко поднял голову. — Что? — голос его сорвался. — Джанет? Снейп повернулся к нему, губы изогнулись в холодной усмешке. — Ах, вы не знали? Да, ваша сестра вполне способна открыть ту самую дверь, перед которой вы стояли беспомощно. Может, от неё будет больше пользы? — Северус, — устало произнёс Дамблдор, но в его взгляде мелькнул интерес. — Это правда? — Она владеет парселтангом, — подтвердил Снейп. — Я слышал это сам. Рон растерянно уставился на Гарри. — Гарри… ты знал об этом? — Нет, — выдавил тот. Мысль, что его сестра могла скрывать нечто подобное, жгла хуже любого проклятия. Люциус Малфой усмехнулся, облокотившись на резную спинку стула. — Превосходно. Может, Поттеры теперь наследники Салазара? Что-то не припомню этого в их родословной. Всё больше убеждаюсь, что Гриффиндор и Школа превратились в рассадник хаоса. Макгонагалл резко обернулась к нему. — Хватит, Люциус. В данный момент речь идёт о спасении жизни ученицы. Министр хмуро нахмурил брови. — Где находится мисс Поттер? — В Большом зале, вместе с остальными, — ответила МакГонагалл. Дамблдор поднялся. Его силуэт на фоне огня казался выше и внушительнее, чем обычно. — Тогда приведите её сюда, — тихо сказал он. — Время уходит.

***

Через несколько минут дверь снова открылась, и в кабинет вошла Джанет. Она держалась прямо, взгляд её был твёрдым, но в комнате чувствовалось напряжение — словно натянутая струна готова лопнуть. — Вы звали меня, профессор? — её голос прозвучал спокойно, почти слишком спокойно. Гарри не выдержал и шагнул вперёд. — Ты знала? — спросил он тихо, но в голосе его дрожала злость. — Всё это время? Джанет не отвела взгляда. — Знала… о чём? — ответила она просто. — Я не понимаю, что тут происходит и зачем меня позвали. Рон тихо выругался себе под нос. Снейп удовлетворённо скрестил руки на груди, будто подтверждая свою правоту. — Хватит, — оборвал их Дамблдор. — Вопрос сейчас один: готова ли ты, Джанет, открыть вход в Тайную комнату? Мы знаем, что ты владеешь парселтангом. На мгновение повисла пауза. Все взгляды устремились на неё. Даже Люциус, обычно безупречно сдержанный, чуть подался вперёд. — Да, — сказала она наконец. — Если это единственный способ вытащить Джинни — я открою. Но я не знаю, где находится Тайная комната. — Неприемлемо, — холодно произнёс Люциус. — Вы предлагаете отправить ребёнка вниз, в логово чудовища. — А кого же вы предлагаете? — тихо спросил Дамблдор, его глаза сверкнули. — Вас? — Для этого существуют авроры, пусть они этим и займутся! — голос Малфоя стал резче. — Вы в своём уме? Подвергать опасности ещё детей? Вам мало того, что случилось ночью? Директор ничего не ответил, но его глаза сверкнули недобрым светом из-за очков-половинок. — Мы пойдём с ней, — твёрдо сказал Гарри, и Рон сразу кивнул. — Мы не дадим ей спуститься одной. Дамблдор долго смотрел на них троих, потом кивнул. — Хорошо. Мы идём к входу. Сегодня же.

***

Коридоры Хогвартса казались непривычно пустыми и мрачными, когда отряд двинулся к туалету Плаксы Миртл. Дамблдор шёл впереди, Макгонагалл и Снейп — рядом с ним, позади — Гарри, Рон и Джанет, окружённые двумя мрачными аврорами. Люциус Малфой держался чуть поодаль, но его ледяной взгляд буквально ощущался на затылке. Плакса Миртл взвизгнула, завидев такое скопление взрослых. — О-о! Что случилось? Опять кто-то умер? — в её голосе звучало жутковатое удовольствие. — Мы должны войти, — тихо сказала Джанет, делая шаг вперёд. Дамблдор кивнул. — Сделай это, дитя. Джанет глубоко вдохнула, подняла руку и заговорила. Шипящий язык змей разнёсся по пустому туалету, звучал странно громко, почти неестественно. Труба дрогнула и раскрылась, открывая вход. Авроры переглянулись. — Впечатляет, — пробормотал один из них, но голос его звучал мрачно. — Мы идём первыми, — сказал второй, спрыгивая в трубу. Гарри и Рон переглянулись, потом последовали за ним. Джанет задержалась на секунду. Она знала, что они ничего не найдут — лорд забрал василиска ещё ночью. Сердце неприятно сжалось: лишь она одна была в курсе этого, и теперь ей придётся молчать.

***

Тайная комната встретила их тишиной и запахом сырости. Огромные каменные лица, высеченные в стенах, глядели сверху, как немые свидетели произошедшего. — Пусто, — мрачно сказал один из Авроров, осматривая зал. — Нет, не совсем, — тихо произнёс Дамблдор, подходя ближе к центру. Там, на холодных плитах пола, лежала Джинни. Её лицо было бледным, а волосы раскинулись вокруг головы, словно тёмный ореол. Рон вскрикнул и бросился вперёд, Гарри поспешил за ним. Джанет стояла неподвижно, пальцы её дрожали, но лицо оставалось каменным. — Она… — голос Макгонагалл сорвался. — Она мертва? Дамблдор присел на колено рядом, осторожно коснулся её шеи, потом закрыл глаза. — Да, — тихо сказал он. — Мы опоздали. В комнате повисла тишина, нарушаемая только плеском воды в дальних углах. Люциус холодно посмотрел на Дамблдора. — Вот к чему привела ваша беспечность, — сказал он. — Сколько ещё учеников должно погибнуть, чтобы Министерство вмешалось окончательно? Авроры обменялись взглядами, один из них уже доставал перо и пергамент, чтобы начать протокол. Гарри поднял голову, глаза его горели. — Мы должны узнать, кто это сделал, — сказал он. — Мы узнаем, — ответил Дамблдор. Но взгляд его был прикован к Джанет. Она встретила этот взгляд — и на миг ей показалось, что директор знает, что она скрывает.