О плате за обед
23 февраля 2024 г., 16:31
— То есть тот факт, что, стоило нам выйти из Подземья, как у нас начали пропадать вещи, тебя не смущает?
Чародей без особого расстройства оторвался от попыток сгрызть бутерброд из хлеба-боги-знают-какой-давности и мяса-даже-боги-не-знают-какой-давности (с припасами в конце их подземных странствий становилось всё хуже, да и оскверненные земли не могли порадовать, так что они берегли даже то, что и без того уже готово было отдать концы) и с недоуменной невинностью глянул на Шэдоухарт снизу вверх:
— У нас что-то пропадает? Кроме наших несчастных желудков, разумеется, — полуэльф с явной неприязнью покосился на поздний ужин, явно прикидывая, так ли уж он голоден.
— У тебя кольцо было, — жрица безапелляционно ткнула пальцем в его левую руку, — еще несколько дней назад.
— Свалилось где-нибудь, — Шэсс равнодушно пожал плечами. — Ну и ладно, все равно бесполезное.
— У меня пропал гребень для волос, — Шэдоухарт начала методично загибать пальцы.
— Наверняка утром где-то оставила.
— Ты серьёзно? Хорошо, у Гейла пропал амулет.
— Эээм... Он его сожрал?
— Ему уже не надо.
— Но привычка-то осталась! Сидел у костра, думал свои волшебные думы и сгрыз незаметно...
— Шэсс!
— Я за него.
— Я бы подумала на Астариона, всё-таки он никогда не прочь залезть в чужие карманы...
— Шэд!
— Но у него тоже что-то пропало. Он, конечно, не признается, но я видела, как он что-то искал и злился.
— Наверняка зеркало.
— А зеркало пропало у Уилла.
— У него есть зеркало?! Хотя...
— У Карлах вроде ничего...
— Если ты сейчас скажешь, что это Карлах, я заржу. Очень громко.
— А у Лаэзель точило для меча.
— Ммм... Она разозлилась, что оно плохо точит, и выкинула его? Вполне в ее духе, кажется.
— Вообще не в ее духе.
— А ты прям так хорошо ее знаешь... Хм, хотя...
— Шэсс...
— Я за него.
— В чем дело?
Полуэльф мученически вздохнул. В очередной раз вздохнул на неаппетитный ужин и с недовольным бурчанием кинул в сторону кувыркающегося в пыли Сычика. Мощный клюв сомкнулся на подачке ещё в воздухе — пернатому было все равно, как давно умерла пошедшая на мясо хрюшка.
— Ну смотри. Варианта два. Либо мы просто так или иначе потеряли эти вещи: забыли, обронили, выкинули — мы все устали, это нормально, либо...
— Либо у нас завелся неведомый воришка, заинтересованный лишь в бесполезных побрякушках, — недовольно скривилась жрица. — Ты прав, звучит бредово.
— Давай попробуем обсудить это еще раз после того, как удастся нормально отдохнуть? — мягко улыбнулся чародей. — И сможем взглянуть на вещи более трезво.
***
— Я, разумеется, не доверяю никому из вас, — Джахейра сухо улыбнулась. После нападения она стала еще более мнительной и осторожной, и не желала выпускать из виду ни единой мелочи. — Но, все же, сомневаюсь,что кто-то из вас опустится до кражи абсолютно бесполезной и дешевой памятной безделушки как минимум в виду бесполезности данного действа. Шэсс прямо-таки почувствовал как нарастающее раздражение сначала ощутимо зачесалось где-то в лопатках и по позвоночнику переползло в затылок. Зверь согласно уркнул в глубине сознания, но чародей лишь досадливо дернул плечом: — Джахейра... — Но я не сомневаюсь, что некоторые из вас способны на мелкие пакости просто из врожденной вредности, — она вскользь глянула на его спутников. "Смотри не окосей, а то претендентов многовато для таких взглядов", — мысленно ругнулся полуэльф, но лишь ласково-преласково улыбнулся: — Вообще не понимаю, о чем и о ком ты.***
Вампир приблизился как всегда неслышно, выдав свое присутствие лишь скользящим прикосновением пальцев к волосам. Опустился рядом, откинув голову на чародейские плечо, и улыбнулся как обожравшийся сметаны кот: — Мне теперь тоже становится интересно. Шэсс закатил глаза. Шэдоухарт нет-нет, да поглядывала на него искоса, Лаэзель возмущенно бурчала себе под нос, Уилл с Гейлом лишь рассеянно чесали в затылке, Хальсин понятливо улыбался. Карлах счастливо ржала над всеобщими раздосадованными рожами. Мелкие побрякушки продолжали изредка исчезать. — Если сейчас еще и ты начнешь рассуждать о неуловимом воришке памятного мусора — покусаю. — Тогда я просто обязан начать этот разговор, — Астарион ухмыльнулся, дыхание игривым ветерком пощекотало шею. — К тому же, я здесь наиболее заинтересованная персона. Чуть что — сразу бедный вампир виноват. Можно сказать, невинная жертва чьих-то коварных замыслов, — эльф недовольно дернулся, когда плечо под его головой мелко затряслось от тихого хихиканья. — Мне заранее жалко того, чьей "невинной жертвой коварных замыслов" ты стал. Он настоящий бедолага, — Шэсс, чуть успокоившись, невесомо коснулся белоснежных волос. Дневное раздражение медленно отступало. — Да, ты настоящий бедолага, — вампир медленно потянулся, загадочно глядя из-под полуприкрытых век. — Я ведь непременно отыграюсь за такую подставу. Уходящее напряжение резко остановилось, развернулось на сто восемьдесят градусов и решительно зашагало обратно. — О чем ты? — Ооо, ты прекрасно понимаешь, — лениво протянул Астарион. — Ты кое-кого покрываешь, и этот кто-то — не я. Знаешь, я даже немного ревную. — Знаешь, я вообще-то спать собирался, — в тон ему ответил чародей, чуть поводя плечом. Эльф лишь негромко засмеялся, легко поднимаясь на ноги: — Знаешь, им вредно есть одно лишь мясо. Так что прекращай таскать в карманах часть своего ужина и найди что-нибудь еще. Через пару дней Астарион с ухмылкой наблюдал, как Хальсин с заговорщической улыбкой ссыпал в ладонь их предводителю внушительную горсть орехов.***
Не услышать упреждающий крик Карлах: "Шэсс, сзади!", было, конечно, невозможно. А еще невозможнее было обернуться, когда ты поливаешь огнем явно нацелившегося тебе в глотку мертвеца, выскочившего в пылу боя прямо перед носом, не опалив при этом половину своих же. Увернуться в последний момент от подкравшейся мертвой то ли псины, то ли хрен знает кого чародей все же смог, вместо клыков и когтей схлопотав увесистый толчок в спину. Уже падая, краем глаза заметил метнувшихся к нему Карлах и Астариона и зажатую с двух сторон мертвецами Шэдоухарт, понял, что животина, пусть и дохлая, явно быстрее, и в бесполезной панической попытке постарался хотя бы прикрыть локтем горло. Нежить, торжествующе взвыв, взвилась в воздух... и с ошарашенным визгом метнулась в сторону. Сложно попасть в цель, когда тебе в глаза вцепляется черный, истерично каркающий вихрь. Пес-или-кто-он-там попытался отмахаться от нового противника, но крупный ворон уверенно взмывал вверх, уворачиваясь от лап и впустую щелкающих клыков, и тут же вновь пикировал вниз, целясь мощным клювом в глаза и нос нежити, пока последняя, ошалев от ярости, не нарвалась на кинжал вампира и не испустила последний вздох. Карлах, почти не останавливаясь, рывком подняла чародея на ноги и тут же метнулась к окруженной жрице. С последними оставшимися мертвецами они разделались быстро, и ворон, нарезающий круги сверху, тут же уверенно плюхнулся на плечо чародея и уверенно полез клювом в нагрудный карман. — Кажется, кто-то требует награды, — хмыкнул Астарион, вытирая лезвие пучком пожухлой травы. — Заслужил, — Карлах одобрительно хохотнула и попыталась пригладить взъерошенной птице перья, но ворон мгновенно распушился и грозно щелкнул клювом. — Какой смелый. Шэдоухарт пристально смотрела. Очень пристально. — Эм... — чародей невольно поежился. — Ну, в общем, это Шу. Я его нашел после выхода из Подземья. Как он в этом гнилье выжил — не представляю. — Крепкий парень, — варварша все не желала оставлять ворона в покое, медленно обходя со всех сторон и пытаясь погладить, но Шу пристально следил и поддаваться в этой игре явно не желал. — После выхода из Подземья... — зловеще протянула жрица, глядя на полуэльфско-птичью парочку очень нехорошо. — Ну... — Просто рассеянность и усталость... ну или крыша у кого едет... — У тебя нет доказательств! — Вороны любят всякие блестящие штучки, — ехидно вставил Астарион. — Предатель! — Я же говорил, что отомщу. — Я все равно не знаю, где он это все ныкает, — Шэсс с притворным испугом резко отступил, ворон, чуть покачнувшись, недовольно каркнул и попытался ущипнуть за заостренное ухо. — И кормил я его из своей порции, так что никто не пострадал! Почти... — Да ладно, — Карлах с мирным смешком хлопнула жрицу по плечу. — Свой обед он сегодня полностью оплатил. Шэдоухарт на это лишь вздохнула и с выражением вселенского терпения на лице поинтересовалась: — Ладно. Но почему сразу-то не сказал? Думал, взашей погоним? Чародей помрачнел: — Ну а вдруг бы он вам не понравился? — Ты серьезно так подумал? — Ты забыла, что мозг у нас один на всех и тот у Гейла. Я вообще ничего не подумал.
