Возрождение Лапинеля

Выспавшись впервые за очень много лет, Красус лёжа в постели сначала даже не понял почему ему так хорошо ведь уже забыл какого это и явившись на работу, стражники заметили, что их командир менее мрачен чем обычно. — Ого! Я сошла с ума или ты улыбаешься Красус? Весело спросила Канна, как только полудракон вошёл в её кабинет чтобы сообщить что вернулся. — Ну что сказать… даже у меня бывают светлые дни. Пожал плечами он. — Ты тоже можешь расслабится, я снова принимаю командование. — Наконец-то, всего один день, а я уже не уверена, что хочу быть следующей главой стражи. Как ты всё успеваешь? Вопрос кошки был риторическим. Удостоверившись что королевская стража работает Красус первым делом написал подробный отчёт о том, что произошло в графстве Чёрная Ель и передал его одному из подчинённых чтобы он передал его королю после чего отправился к Кайли чтобы наконец выяснить личность ассасина. Подойдя к её дому Красус вежливо постучал, магический камень которым была украшена дверь взглянул на него словно живой глаз и дверь открылась, позволяя полудракону войти, если Кайли не открывала дверь сама это означало что она на цокольном этаже. Пройдя вниз Красус застал её за колдовством над его пробиркой. Магический стол Кайли не сильно отличался от операционного что с одной стороны было неудивительно ведь она специализировалась на магии плоти, но с другой выглядел жутковато и навевал полудракону воспоминания о Кузнице плоти где Кровавая богиня создавала снаряжение для своих любимчиков из принесённых ими отвратительных трофеев. — Снимай одежду, сейчас будет медосмотр. Строго сказала Кайли вместо приветствия. — Я пришёл узнать о личности ассасина. Ответил ей Красус. — Вот и расскажу тебе пока буду тебя осматривать, кстати я сравнила образец что ты мне дал с волосом Харлана что хранится у меня с его последнего визита и с уверенностью могу сказать, что эта кожа принадлежит ему. Сказала девушка и отойдя от стола повернулась в сторону раздевающегося Красуса сразу же начав изучать его взглядом, многих смущала эта её привычка, но полудракон знал это не более чем научный интерес. Раздевшись по пояс и закатав штаны до колен полудракон сел на магический стол, тогда как Кайли из-за её маленького роста пришлось встать на табуретку. — Так что там с ассасином? Спросил Красус наблюдая за девушкой внимательно проверяющую состояние его чешуи. — Как я и говорила внешность этого ассасина кто-то полностью изменил с помощью полиморфии, однако я нашла способ восстановить её. Я нашла изменённые кости по повышенному содержанию маны в них и использовала на них заклинание «реверс». Увлечённо рассказывала целительница, но Красус её прервал. — Подожди-подожди, реверс? Серьёзно? Рассмеявшись спросил он ведь это заклинание считалось самым бесполезным. По задумке оно должно было обращать вспять любое магическое воздействие, но на практике почти всегда приводило к абсолютно непредсказуемому результату вроде того что попытка с помощью него вернуть на место перемещённую телекинезом вещь могло превратить её в лужу серной кислоты. — Не перебивай! Строго сказала она, стукнув Красуса по колену неврологическим молоточком проверяя подвижность суставов. — Я использовала это заклинание лишь для частичного восстановления прежнего вида костей, а доводила до конца уже сама, поэтому у меня и ушло на это столько сил. К слову структура заклинаний, которыми изменяли его внешность действительно почти идентична структуре заклинаний ассасинов которые напали на нас вчера, впрочем, это заметила даже Кирре. Высокомерно сказала Кайли, считая своё мастерство намного более высоким чем магия свитков. — Отлично! Осталось только допросить задержанных и можно будет начать искать заказчиков. Даже не знаю, как тебя благодарить Кайли. Довольно улыбаясь сказал Красус. — Да ладно, мне самой было интересно поработать над этим. Ответила Кайли, открывая широкую пасть Красуса полную больших острых зубов внутрь которой она внимательно заглянула. — Тебе нужно лучше чистить зубы. Строго сказала она и закрыла её. — Что ты можешь рассказать о полиморфии? Не сталкивался с ней раньше. Спросил Красус в то время как Кайли закончила физический осмотр и жестом попросила его лечь чтобы проверить его потоки маны. — Это высшая магия плоти, чтобы овладеть ей нужно быть не меньше чем кандидатом в архимаги, но превратить человека в знатного полуэльфа так чтобы никто не заметил изъянов… такой силой обладают лишь единицы и честно говоря мне кажется странным что кто-то настолько могущественный связался с ассасинами тем более для убийства Тейлора, не говоря уже о том, что в Лапинеле из таких магов только я, хотя изменить облик можно где угодно лишь бы был магический стол. Рассказывала девушка, прикрыв глаза чтобы сосредоточиться на магических потоках полудракона, а Красус внимательно слушал её рассказ и запоминал. — Похоже рано я обрадовался… Вздохнул страж послушно дожидаясь пока Кайли закончит медосмотр. — Хм… любопытно… Задумчиво произнесла девушка и открыла глаза. — Всё можешь одеваться. — Со мной всё в порядке? С интересом спросил Красус сразу же начав быстро облачаться в одежду и доспехи. — Насколько я могу судить да хотя я и заметила одну необычную деталь, но… сначала мне нужно обсудить это с наставницей, однако уверяю волноваться пока что не о чем. Задумчиво сказала Кайли. — Ну… если ты так говоришь… Произнёс Красус. — Ты конечно уникален, но законы магии и биологии в отношении тебя действуют, как и на всех остальных смертных так что не надо мне тут! Строго воскликнула целительница. — Если нужна будет ещё консультация по вопросам магии плоти, то приходи в любое время. Добавила она и проводила Красуса до двери. — Ах да… Тейлор хотел бы чтобы ты присутствовал на ужинах во дворце. Будешь в курсе наших дел, проведёшь время в компании, поешь нормальной еды, а то я боюсь, что ты падёшь не от клинка или молнии, а от заворота кишок. Сказала Кайли с плохо скрываемым желанием проводить больше времени с другом. — Я… подумаю… Неуверенно ответил Красус и вышел на улицу испытывая от этого приглашения противоречивые чувства ведь с одной стороны ему хотелось стать ближе к новым союзникам, но с другой ему казалось, что палач с руками по локоть в крови не достоин находиться за одним столом с ними. В это время Тейлор сидел в тронном зале и принимал просителей, а рядом с ним как обычно стояла Кирре, стражник посланный Красусом осторожно подошёл к ящерке и протянул ей отчёт. — Молодец, свободен. Сдержанно ответила она, взяв бумаги после чего передала их Тейлору. Прочитав о прошедших событиях кот удивлённо поднял бровь. — Харлан всегда был отвратным типом, но настолько наглых преступлений я от него не ожидал… Полушёпотом сказал он телохранительнице, и она согласно кивнула, её поразило что он сумел вывести из себя даже Торилиен которая каждому давала шанс на исправление. Стоило им лишь упомянуть заключённого в темницу графа как тут же в тронный зал вбежал слуга и остановившись на почтительном расстоянии низко поклонился ожидая, когда король обратится к нему. — Говори. Приказал ему Тейлор. — К вам прибыл достопочтенный лорд Эмбрейс и требует немедленной аудиенции. Ответил слуга. — Впустите его. Тяжело вздохнул кот понимая по какому вопросу он пришёл. — Мы не можем игнорировать его, но, если он хочет, чтобы мы отпустили Харлана мы должны показать ему его место. Сказала ящерка и Тейлор согласно кивнул. В тронный зал вошёл тучный богато одетый человек с лысой головой, на лице которого из-за старого ранения застыла добрая, но порой пугающая улыбка. Он был одним из ближайших соратников Тенила и самым богатым жителем королевства, сделавшим своё состояние на поставке товаров из дварфийских королевств, если бы Тейлор не был достаточно взрослым для того чтобы править самостоятельно наверняка именно он стал бы его регентом, однако в данный момент ему приходилось довольствоваться ролью лидера Коалиции знатных семей Лапинеля. Приблизившись на почтительное расстояние Эмбрейс низко поклонился. — Приветствую ваше величество и вас госпожа Кирре. Поздоровался он, задержав свой взгляд на ящерке, когда она только стала служить при дворе Ратон активно оказывал ей знаки внимания, но получил однозначный отказ, впрочем, даже спустя несколько лет у него ещё теплились к ней чувства. В ответ на приветствие благородного она с холодной вежливостью поклонилась. — Ваше величество до меня дошли тревожные новости о том, что достопочтенный граф Харлан был арестован по вашему приказу. Мягкий тон Эмбрейса показывал, что он не сомневается, что это лишь недоразумение или намекал что этот инцидент можно замять, выдав за недоразумение. — Мой приказ состоял в том, чтобы разобраться с беспорядками в графстве Тёмная ель и арестовать виновных. Строго поправил Эмбрейса котик стараясь подавить неуверенность в себе. — Разве мог тот чьими стараниями обеспечивается большая часть поставок древесины и тот, кто обороняет наше славное королевство от чудовищ из проклятого леса совершить столь серьёзный проступок чтобы сидеть в тюрьме с грязными душегубами? Спросил Эмбрейс убедительно изображая неверие. — Расследование Красуса не оставляет сомнений в том, что он виновен в изнасиловании мутантки и укрывательстве отступника. Если желаете, то можете ознакомится с отчётом хоть прямо сейчас. Уверенно ответил Тейлор и хоть выражение лица Эмбрейса ничуть не изменилось услышав, что делом занимался лично Красус напрягся понимая, что теперь воздействовать на Тейлора стало в разы сложнее, а Эмбрейс и те, кто предпочли бы чтобы новый король был марионеткой знати из-за своей нерешительности упустили важного союзника. — Не могу ничего сказать про второе, но первое обвинение очень… необычное… учитывая мягко говоря нелицеприятный вид этих грязных созданий и то что Харлан никогда не был замечен в распутстве. Продолжал настаивать Эмбрейс. — Его мотивы не имеют значения! Он совершил тяжкие преступления против граждан Лапинеля и будет наказан по закону! Грозно ответил Тейлор, однако непоколебимость и почти немигающий взгляд Эмбрейса начали его немного пугать. — Ваше стремление к порядку заслуживает лишь похвалы, однако не стоит забывать о реакции народа… казнь графа может показаться им чрезмерным наказанием… не исключено что кто-то даже может решить вам навредить. Заботливо сказал Эмбрейс, однако в его словах чувствовалась завуалированная угроза. — Значит мне придётся выйти к нему и объяснить своё решение, я не боюсь народа, а Кирре и Красус сделают всё чтобы обезвредить смутьянов. Уверенно ответил Тейлор дав Эмбрейсу ответный намёк на то что он готов играть жёстко. — Что ж ваше решение закон. Благодарю что приняли меня и если вы не желаете обсудить что-либо ещё, то я не буду более занимать ваше время. Мягко сказал Эмбрейс. — Благодарю за заботу лорд Эмбрейс, можете идти. Сказал Тейлор и Эмбрейс поклонившись направился на выход из тронного зала, а король наклонился к своей телохранительнице. — Кажется настало время включить в работу твой маленький проект. Шёпотом произнёс он и Кирре молча кивнула. Глубокой ночью Кирре переоделась в неприметную одежду став похожей на самую обычную припозднившеюся горожанку и незаметно покинула дворец словно тень проскользнув мимо стражников каждый из которых мог оказаться шпионом Эмбрейса или любого другого аристократа после чего отправилась в центр города, который никогда не спал, а потому там было очень легко затеряться в толпе и так как большую часть дня ящерка была облачена в закрытый доспех немногие жители города хорошо знали её в лицо. Тщательно путая следы между узкими переулками как она это хорошо умела. Всё больше удаляясь от центра города Кирре периодически замечала на земле и стенах некоторых домов въевшиеся пятна крови и замаскированные шпаклёвкой удары оружия, это были следы сражений с армией Линкорн оставшиеся шрамами на теле королевства. Окончательно убедившись, что за ней нет хвоста она вошла в ничем не примечательный дом на окраине города под самыми стенами в котором на первый взгляд жила ничем не примечательная бедная семья, которую естественно взволновало появление незваной гостьи. — Милостью короля преступники получили шанс стать героями. Спокойно произнесла Кирре пароль и отец семейства расслабленно улыбнувшись ответил. — Иначе за ними пришёл бы зверь. Для нас наконец появилась работа? С энтузиазмом спросил он и подойдя к стене нажал секретную кнопку открывающую люк в полу. — Да этой ночью «Тайная гильдия» официально начинает свою работу. Холодно ответила Кирре и подойдя к люку начала быстро спускаться по вертикальной лестнице, ведущей в штаб бывший гильдии убийц Лапинеля которую ещё полгода назад раскрыла королевская телохранительница и предложила законную работу в случае отказа от которой к ним пришёл бы Красус и хоть тогда сотрудничество с ним было лишь в планах умелый блеф и репутация полудракона сделали своё дело поэтому наёмные убийцы согласились перепрофилироваться в шпионов. Как только лестница закончилась перед Кирре предстал вход в штаб больше походивший на таверну и лишь стоило ящерке войти в неё как взгляды посетителей тут же устремились на неё понимая, что она пришла с первым заданием для гильдии. Молча пройдя в кабинет главы гильдии Кирре вежливо поздоровалась с ним. — Здравствуй Кигаш. — Здравствуйте госпожа Кирре. Вежливо ответил ей стройный ящер с чешуёй песчаного цвета и маленькими рогами. — Вашим первым заданием будет слежка за лордом Эмбрейсом, докладывайте мне обо всём что только сможете узнать, но без приказа не вздумайте ничего предпринимать. Строго выдала Кирре. — С места в карьер да? Хорошо, а то ребята уже заскучали без дела. Довольно потирая руки ответил ящер. — Вторым будет разузнать о недавно объявившихся убийцах, специализирующихся на магии плоти. Они точно не из гильдии, слишком сильные маги и в плен не сдаются. Сказала Кирре. — Да фанатично преданных гильдия избегает, уж мы то знаем. Рассмеялся Кигаш. — Что-то ещё? — Третье, скоро графа Харлана повесят за совершённые им преступления, но так как в Лапинеле… скажем так есть некоторые проблемы с верховенством закона — эта казнь может вызвать некоторое недовольство, а вы должны ненавязчиво направить общественную мысль и дискуссию в правильное русло. Сказала ящерка и достала из сумки пачку бумаг. — Здесь все инструкции. Добавила она и Кигаш кивнул. — Последнее, приглядывайте вполглаза за Красусом, если кого из ребят поймает пусть ссылаются на мой приказ, но это третьестепенное задание так что особо не тратьте на него время и силы. Добавила ящерка. — Не доверяете ему? Хитро спросил Кигаш. — Хочу быть уверенной. Ответила Кирре. — Приступим немедленно, можете готовить награду. С энтузиазмом сказал ящер, хоть ему и не нравилось, что Кирре угрозами заставила его предать гильдию убийц что без сомнения сделало его жизнь заметно опаснее, но ему было всё равно на кого работать, а король уже продемонстрировал свою щедрость выплачивая членам гильдии довольство несмотря на то что у них полгода не было работы. — Когда я ещё состояла в гильдии убийц Хьалтама то была наслышана о вашем баре, он действительно так хорош как о нём говорят? С интересом спросила Кирре. — Лучше! Впрочем, вы можете убедится в этом сами, он в вашем полном распоряжении. Если желаете нам принесут напиток сюда. Предложил ящер на что Кирре согласно кивнула, и глава тайной гильдии позвонил в колокольчик зовя официанта, который примчался за пару мгновений. — Друидское сладкое вино. Сказала Кирре и прежде чем официант удалился Кигаш сделал ему еле заметный знак губами и хоть Кирре распознала его решила сыграть в эту игру. — У вас изысканный вкус госпожа Кирре. С уважением сказал Кигаш ведь этот сорт вина считался одним из самых ценных не только из-за необычного вкуса, но и потому что его готовили исключительно эльфийские друиды для собственных нужд держа рецепт в секрете, однако периодически бутылка другая всё же покидали их остров. Официант быстро принёс вино и два бокала после чего наполнил их и вышел из кабинета, а Кирре сразу же попробовала вино и игриво улыбнувшись облизнула края бокала своим длинным языком. — «Сладкая смерть», нестареющая классика. Произнесла она, а Кигаш шаловливо улыбнулся. — Прошу меня простить госпожа Кирре, я знал о вашей неуязвимости к органическим ядам, но не сумел удержаться от того чтобы увидеть это лично. Искренне извинился ящер. — На этот раз прощаю, но больше так не делай, а то придётся тестировать на тебе мой магический яд для пуль. Строго, но игриво сказала Кирре. — А вино замечательное. Довольно добавила она. — Ваша похвала честь для нашего бара. Благодарно ответил Кигаш и вместе с Кирре они ещё некоторое время поговорили о своих былых делах и планах на будущее тайной гильдии после чего ящерка отправилась обратно в замок тем более что её первоочередным долгом была охрана короля даже ночью и вышло бы мягко говоря неудобно если загадочные маги плоти решатся на очередную самоубийственную атаку в, то время как королевская телохранительница находится за пределами замка. Бесшумно прокравшись в комнату принца Кирре сняв одежду ловко скользнула в его постель желая устроить сюрприз, однако внезапно почувствовала его тёплые объятия. — Как всё прошло? Сонно спросил Тейлор. — Всё как по маслу, а благодаря твоему решению быть милосердными и щедрыми Кигаш похоже перестал дуться из-за принуждения к сотрудничеству. Теперь дело за ними. Мило проурчала ящерка. — Очень хорошо, но без твоих познаний об этой категории граждан мы даже не нашли бы их штаб. Промурчал Тейлор. — А теперь нам необходимо выспаться, завтра у нас немало дел и тренировки. Заботливо прошептала ящерка и нежно поцеловала любимого. Как только лорд Эмбрейс покинул короля он решил сразу же навестить судью чтобы обсудить неприятную ситуацию, возникшую с графом Харланом и способы её решения без вступления в открытую конфронтацию с юным королём, который своим шагом ясно дал понять, что собирается подчинить аристократию в то время как его отец хоть и требовал железной преданности, но в своих владениях у них была власть делать почти что угодно лишь бы народ открыто не роптал. Беспрепятственно войдя в кабинет судьи, он вежливо поздоровался. — Приветствую Неила. Она была очень стройной эльфийкой с серебристыми волосами и острыми чертами лица. — Приветствую лорд Эмбрейс. По какому вопросу? Строго спросила она, не отрывая взгляд от изучения документов. — По вопросу обвинений в сторону графа Харлана. Спокойно сказал Эмбрейс. — Если у вас больше нет вопросов, то я вернусь к своим делам. Отрезала эльфийка посмотрев на лорда. — Ты понимаешь, что пацан собирается казнить графа из-за обвинения мутантки?! Считай, что ноги вытер об его титул, а завтра вытрет об наш! Грозно воскликнул Эмбрейс, а его улыбка нервно задрожала, как правило он не позволял себе проявлять лишние эмоции, но то что власть каким-то неведомым образом стремительно утекала из его рук вывела лорда из себя. — А ты понимаешь, что если я пойду против воли короля Красус оторвёт мне голову?! Мёртвым от привилегий толку нет! Ответила эльфийка хорошо зная, как полудракон вытягивал признания из самых несговорчивых личностей после чего они как правило, лишались рассудка. — С чего ты решила, что он это сделает? Тейлор слишком мягок чтобы приказать ему подобное. Спросил Эмбрейс. — Я не хочу проверять так это или нет и тебе не советую. Если бы Шейджи была на нашей стороне я может ещё и подумала бы ввязаться в эту авантюру, но не удивлюсь если Красус и стоит за исчезновением её и Тенила. Эльфийка явно искренне верила в то что Красус может ей навредить в случае если она выступит против Тейлора. — Что ты несёшь Неила? Тейлор просто молодой идеалист, а Красус не многим инициативнее голема, тогда как у нас коалиция из знати. Это животное и пальцем тебя не тронет. Фыркнул Эмбрейс и хоть в его голосе звучала уверенность сам он понимал, что его гарантии безопасности для эльфийки отнюдь не железные и невыполнение данного обещания может привести к крайне негативным последствиям для духа коалиции. — Извини, но, если ты хочешь моей помощи тебе придётся вернуться с более убедительными аргументами, а я предпочитаю быть на стороне победителей. За это ведь ты всегда меня и ценил? Твёрдо сказала эльфийка. — Что ж… если я найду что тебе предложить, то вернусь, а если нет, то пощады не жди. Казнь Харлана будет объявлением войны и с врагами коалиция будет поступать соответствующе. Холодно сказал Эмбрейс. — До встречи. Бросил он и не дожидаясь ответа вышел из кабинета чувствуя себя полным идиотом из-за того, что не воспринимал Тейлора всерьёз пока тот готовил почву и изучал противников. Вернувшись в карету Эмбрейс сразу дал кучеру знак ехать, а своему помощнику Нико Уэде распоряжение. — Найди профессионалов не из Лапинеля что наглядно покажут Неиле что на стороне короля не так безопасно, как она думает. Пусть только поломают её, живой она полезнее. Злобно прорычал лорд. — Будет исполнено сэр. Ответил помощник, худощавый зайцекролик в круглых очках и одетый как типичный состоятельный волшебник. — Что там с гильдией убийц? Спросил Эмбрейс. — Я обратился в гильдию убийц Шиньчи с которой у нашей якобы конфликт из-за которого гильдии не принимают заказы, и они подтвердили, что конфликт действительно имеет место быть, однако мне кажется, что они просто покрывают коллег, а гильдия Лапинеля просто тянет время. Слишком глупый и затянутый конфликт существование которого в случае сговора, проверить невозможно. Ответил зайцекролик. — Но зачем? Ведут переговоры с Тейлором? С сомнением подумал вслух Эмбрейс. — Кирре когда-то состояла в одном из отделений гильдии так что не стоит исключать версию с переговорами или раскрытием с последующим давлением. Пожал плечами помощник. — В таком случае нам нужно подготовиться к возможному покушению и найти профессионалов что смогут разузнать что происходит в гильдии убийц. Задумчиво сказал Эмбрейс и весь остаток пути они провели в обсуждениях как обезопасить себя и свой бизнес. Вернувшись от Кайли в свой кабинет Красус застал в нём тигрицу Шейну Такаги единокровную сестру саблезубой тигрицы Шейджи которая была полной противоположностью своей диковатой сестры. Главный ювелир Лапинеля и мастерица по зачарованиям была одета в пышное ярко красное платье и носила украшения с большим количеством драгоценных камней из-за чего выглядела роскошнее и дороже всего королевского дворца, однако потенциальному грабителю не следовало строить иллюзий в боевом мастерстве Шейна лишь немногим уступала своей сестре. — Приветствую госпожа Шейна, что привело вас ко мне? Вежливо спросил Красус поклонившись благородной леди. — Меня интересует как продвигаются поиски моей сестры. Властно ответила она. — Плохо, но мы делаем всё что в наших возможностях. Честно ответил полудракон понимая, что врать Шейне бессмысленно к тому же он знал, что она искренне волнуется за сестру. — Мог бы хотя бы сделать вид что тебе не плевать на неё! Недовольно воскликнула тигрица. — Эй! Может она и разбила мне сердце, но она много лет была моей сестрой по оружию! Так что не смей говорить подобное! Если тебя так волнуют её поиски, то могла бы нам чем-нибудь и помочь, вместо того чтобы приходить сюда и отвлекать меня от дел своими безосновательными претензиями. Недовольно прорычал Красус. — Иначе говоря ты хочешь, чтобы одна из лидеров Коалиции дала тебе выбравшему сторону нашего противника денег или может быть ты хочешь, чтобы я дала тебе своих искателей? Не смеши, да и мои товарищи вряд ли будут этим довольны. Ответила тигрица. — Не мне, а королевской страже и вашим шпионам в ней, да и Тейлор знаешь ли тоже хочет найти своего отца, подозреваю что Ратон тоже хочет знать, что случилось с Тенилом. Я понимаю, что Коалиция с Тейлором в этих ваших политических играх слишком многое не поделила, но неужели так трудно поумерить гордость и посотрудничать в том немногом в чём вы солидарны? Высказался Красус чувствуя себя немного неловко ведь совершенно не привык выдавать пламенные речи. — Ах Тейлор… самый милый мальчик в королевстве, не удивлюсь если его бунтарство результат влияния этой чешуйчатой бандитки Кирре. Ладно я постараюсь убедить Ратона что сотрудничество по этому вопросу оправданно. Сказать по правде я боюсь, что Шейджи уже нет в живых ведь прошло уже полгода… Грустно сказала тигрица, для которой сестра была, пожалуй, единственной с кем она чувствовала настоящую близость. — Если её и Тенила не убили показательно и не потребовали за них выкуп, то скорее всего они зачем-то нужны похитителям и хоть я даже думать не хочу о том, что с ними могут делать, но кого-то вроде них очень сложно извести. Сказал Красус желая поддержать Шейну, но и не давать ложных надежд. — В этом есть смысл к тому же уныние делу не поможет. Как будут результаты сообщи мне, до встречи. Сказала тигрица и не дожидаясь ответа вышла из кабинета. Стоило лишь полудракону сесть за стол как неприметно стоящее в углу магическое зеркало завибрировало что означало что кто-то пытается установить с ним связь, магическим жестом Красус принял её и на зеркале проявилось изображение. Крепко сложенный чёрный кот Невилл племянник Канны и полуэльфийка Линна ловко вертящая пальцами боевой жезл сидели в комнате постоялого двора, именно их Красус отправил под прикрытием в графство Сладкий Тростник на границе с Сакойаном проверять слухи о появлении Шейджи. — Вы задержались с докладом на два дня, надеюсь это потому что вы были слишком заняты. Строго сказал Красус. — Да вы правы, мы обнаружили Шейджи она жива, здорова и руководит бандой разбойников из тех что мы видели это девять хорошо вооружённых и обученных бойцов и из того что мы подслушали как минимум столько же тех что мы не видели. В основном грабят путников и торговцев, требуют дань с деревень. Этим утром они покинули Сладкий Тростник и отправились в Изумрудные Поля. К сожалению, мы не смогли последовать за ними так как они начали считать нас подозрительными. Рассказал кот. — Хорошая работа, задержитесь там немного и всё перепроверьте, а потом двигайте в Изумрудные Поля и проверьте как работает местный штаб, к тому моменту как вы доберётесь они уже должны будут справиться с бандой. Задумчиво ответил Красус. — На этом пока всё. — Благодарим за доверие. Наконец подала голос полуэльфийка, она была неразговорчивой, но Красус знал, что в отчёте она зафиксирует всё до мельчайших деталей поэтому не донимал её расспросами, для них был Невилл. Прервав связь полудракон откинулся на спинку стула пытаясь переварить полученную информацию, если до этого всё было загадочно, то теперь стало ещё и запутанно что для прямолинейного Красуса было дискомфортно. Поток мыслей полудракона прервал полуэльф телепат, сообщивший что для допроса ассасинов всё готово. — Сейчас буду. Мысленно ответил Красус и отправился в подземелье где держали и допрашивали задержанных, духота и запах пропитавшихся кровью камней в первый раз на каждого производили неизгладимое впечатление, не говоря уже о том, как проходили допросы особо несговорчивых. Войдя в пыточную Красус оглядел собравшихся, ассасины молча были сидели, будучи закованными в кандалы из вулкануса, а полуэльф телепат и человек маг плоти вновь спорили об эффективности пыток. — Что ж, так как у нас сегодня особые невосприимчивые к физической боли гости тебе выпала уникальная возможность продемонстрировать наглядно эффективность своих методов. Сказал Красус. — Только не сожги им мозги. Язвительно сказал маг плоти на что полуэльф недовольно фыркнул и подошёл к одному из ассасинов. Достав волшебную палочку, он закрыл глаза и начал творить заклинание, вторжение в чужой разум было сложным и кропотливым процессом ведь его устройство по большей части оставалось загадкой, а малейшая ошибка могла привести к непоправимым последствиям для ментального здоровья. Через два часа молчаливого ожидания Красус уже начал зевать, а маг плоти вскочил с места и начал ходить по допросной недовольно бурча про то как они у него уже рассказывали бы про то как в детстве кашу не доели, но внезапно заколдованный ассасин начал говорить. — В склонах горы Шинто скрывается маленький храм целителей и алхимиков, это прикрытие культа великого мастера Шинья… Стоило лишь упомянуть это имя как обезвреженное Кайли заклинание самоубийства вновь активировалось и тело убийцы начало деформироваться, тогда как стоящий рядом с ним телепат пребывал в полусне. Красус мгновенно повалил подчинённого на пол и закрыл своим огромным телом, тогда как маг плоти ловко нырнул под стол. Тело ассасина взорвалось, оглушив всех присутствующих и забрызгав Красуса внутренностями убийцы чьи кости превратившись в осколки разорвали второго ассасина словно шрапнель. — Мать твою! Воскликнул маг плоти спешно вылезая из-под стола и пытаясь оценить состояние раненого осколками ассасина, но быстро понял, что тот умер мгновенно. — Ну всё допрос окончен. Тяжело вздохнул он. — Надо добавить пункт про это в инструкции… Вставая с полуэльфа прокряхтел Красус. — Что ты видел? Спросил полудракон протягивая руку телепату. — Не больше чем он сказал, гора Шинто и маленький монастырь, хотя… у меня сложилось впечатление что в своих воспоминаниях он направлялся к какому-то секретному проходу, но я не уверен… последние мгновения сильно расплылись из-за того, что заклинание начало причинять ему боль. Ответил полуэльф. — Хорошая работа, может быть и включим телепатию в качестве одного из методов дознания. Похвалил его Красус. — Ладно, признаю, что несмотря на мой недосмотр с заклинанием ты вытянул из него больше чем рассчитывал выудить я. Гордо фыркнул маг плоти признавая поражение в споре. — Раз твой недосмотр тебе этот бардак и убирать. Строго сказал полудракон и вышел из пыточной чтобы не чувствовать запаха свежей плоти который пробуждал в нём то что он уже много лет старался запереть в самых тёмных глубинах своего разума. — Вот кто меня за язык тянул? Вздохнул маг плоти оценивая масштаб работ. Получив новую информацию Красус решил вернуться к Кайли хотя ему было неудобно отвлекать её от основной работы и пугать пациентов. Постучав в дверь дома Кайли, она сразу же открылась, впуская полудракона который сразу услышал, что она находится в приёмной с пациентом поэтому он решил подождать. Почти сразу же из приёмной вышел один из Искателей, личные наёмники Шейны которые по большей части занимаются для неё поиском сокровищ и в целом не доставляют страже проблем возможно потому что не задерживаются в городах. Увидев Красуса, наёмник слегка вздрогнул, но неразумно было бы обвинить его в трусости ведь отбивать сокровища у разбойников и сражаться с чудовищами, населяющими древние катакомбы это одно, а лично столкнуться с существом из жутких историй которыми горожане с детства пугают друг друга это нечто иное. Искатель поспешно вышел, а Красус вошёл в приёмную. — Быстро ты вернулся. Мило улыбнувшись сказала Кайли. — Не хотелось бы тебя отвлекать, но мы вытащили из ассасина новую информацию. Он рассказал о монастыре на горе Шинто где якобы скрывается культ мастера Шинья, я подумал, что ты возможно можешь знать что-нибудь об этом. Сказал Красус. — Почему же ты так подумал? Игриво спросила целительница. — Ты ученица великой целительницы поэтому твои познания в магии плоти и её истории неоспоримы, ты одна из немногих кто имеет доступ к архиву Совета магов, и могла там что-то видеть, а также у тебя множество связей среди магов. Понимаю звучит глупо, но гора Шинто находится в Сакойане, и мы не можем просто вломиться туда чтобы искать непонятно кого, а без достойной причины бойцов королевской стражи Лапинеля не пустят даже через границу. Объяснил Красус. — Всё верно и тебя повезло потому что я действительно могу о нём рассказать, однако хочу предупредить что начать придётся издалека и не удивлюсь если половина из того что я тебе расскажу всего лишь байки, циркулирующие в кругу магов плоти, но другой информации ты о нём не найдёшь, потому что он обучал полиморфизму ещё предыдущую великую целительницу Йохану и не был изгоем среди нас только потому что сформулировал основы полиморфизма, однако теперь о его персоне предпочитают не распространяться. Предупредила Кайли и Красус согласно кивнул, готовясь внимательно слушать её рассказ. — Родом он с запада Сакойана там где сейчас сёгунат Тахироши, потомственный целитель быстро ставший важной шишкой и могущественным магом но в какой-то момент загорелся весьма радикальными идеями о том что моральный долг каждого быть биологически совершенным, маги плоти обязаны проводить опасные эксперименты с мутагеном в том числе и над недобровольными испытуемыми и прочая чушь в духе Забытой империи но пока он не переходил от слов к делу все просто воспринимали его как злобного сорокалетнего старикана однако есть мнение что эта идеология подтолкнула его к понимаю полиморфизма. На старости лет он стал затворником на время прервав одиночество исключительно потому что к нему за знаниями обратилась одна из святых героев Йохана, но вскоре после окончания её обучения пропал. Одно время все думали, что старичок окончательно сошёл с ума и подался в отступники чему никто не удивился бы, но после этого о нём так ничего и не стало известно, в смысле вообще ничего даже косточки не нашли так что всё что от него осталось это его книги, да и то существенно отредактированные чтобы их можно было включить в образовательную программу. Когда Кайли закончила рассказ Красус протянул ей стакан воды всё это время стоявшего на кофейном столике и взяв его девушка промочила горло. — Что ж… сдаётся мне мага, жившего четыреста лет назад можно исключить из списка подозреваемых. Но что тогда выходит? Они какие-то его последователи или типа того? Задумчиво произнёс полудракон на что Кайли пожала плечами. — Насколько мне известно Шинья никогда ничего не говорил об убийствах королей, но с другой стороны кто знает, как они могли интерпретировать его идеи? Старичок настолько за языком не следил что ему крупно повезло что не окончил жизнь в камере для подозреваемых в отступничестве. — Вновь благодарю за помощь и более не смею отнимать твоё время. Сказал Красус и поклонился целительнице на что та мило хихикнула. — Хватит меня смущать я не сделала ничего что заслуживало бы такой похвалы. Ответила она и проводив полудракона до двери встретила следующего пациента, а Красус решил отправится в библиотеку магической академии имени Кирраша чтобы взять учебники, написанные Шинья чтобы попытаться лучше понять с кем стража имеет дело. Красус много свободного времени уделял чтению ведь в его племени образование было не в почёте и таким образом он старался восполнить пробелы в знаниях. Если в общественной библиотеке к нему уже успели привыкнуть, то появившись в академии он как обычно столкнулся с косыми взглядами и взволнованным перешёптыванием студентов, которые смотрели на него так будто он в любую секунду может начать громить всё вокруг. Когда он спросил эльфийку библиотекаршу об учебниках, написанных Шинья в её взгляде мгновенно возникла не подозрительность, которую Красус ожидал, а непонимание зачем кому-то вроде него учебник по высшей магии, но не решилась спорить с «Королевским мясником» хотя он и оказался намного вежливее чем она ожидала. Остаток дня Красус провёл, исполняя свои прямые обязанности и читая полученные книги, благодаря которым подтянул свои теоретические познания в магических искусствах и наконец решился начать использовать магию плоти ведь возможность исцелить хотя бы маленькую царапину ещё никому не навредила. Следующая неделя проходила напряжённо для всего города, в воздухе витала атмосфера нового противостояния короля и знати, однако в этот раз силы были более равными, а у каждой стороны была возможность уступить тем более что Тейлора пугало подписание смертного приговора хоть и отвратительному, но человеку фактически став инициатором лишения его жизни, впрочем, чтобы это произошло должен был ещё пройти суд, который по заверениям Красуса обещал быть самым честным судом над благородным за последние пять лет. Впрочем, было и приятное событие ведь в город наконец прибыл новый придворный маг Арчибальд Сэйне который первым делом направился во дворец, однако Тейлор немного волновался из-за того, что со слов Кирре её отец был нежитью. Войдя в тронный зал Арчибальд удивил короля тем что совершенно не был похож на нежить, длинные рыжие волосы, поддерживаемые металлическим обручем и борода, заплетённая в толстую косу, выглядели абсолютно естественно, а крепкое телосложение со свойственным его народу умеренно круглым животом были свойственны скорее дварфийскому воину или путешественнику нежели живому мертвецу. Единственное что в нём выделялось это механическая рука что в отличии от любых других протезов двигалась на удивление естественно, не совсем здоровая бледность кожи и необычные фокусировщики в качестве которых Арчибальд предпочитал использовать многочисленные инструменты от маленьких молоточков и рубанка до разнообразных увеличительных стёкол и циркуля что в строгом порядке располагались на массивном красиво украшенном поясе что очевидно служил ещё и своеобразной защитой для нижней части тела так как несмотря на то что Арчибальд был спокойным и рассудительным дворфом его регулярно находят опасные приключения. Приблизившись на почтительное расстояние дворф вежливо поклонился. — Приветствую ваше величество и вас леди Кирре. В его глубоком и приятном голосе были еле заметные нотки, которые при вслушивании выдавали неестественность голоса как у телепатического общения или модных в северном содружестве техно-магических звуковых шкатулок, однако так как его губы идеально совпадали с речью вряд ли у кого-то это могло вызвать подозрения. — Приветствую мастер Арчибальд. Премного благодарен что вы согласились занять должность придворного мага. Поприветствовал его Тейлор уважительно кивнув прославленному волшебнику и приёмному отцу его любимой. — Я тоже благодарен вам за приглашение, приятно спустя много лет вернутся в ваше королевство. Ответил Арчибальд вспомнив как перед восстанием Линкорн он, почувствовав надвигающиеся проблемы спешно свернул несколько занимательных исследований и покинул Лапинель. — Прошу прощения за нескромный вопрос, но как вы стали нежитью? Осторожно спросил Тейлор не желая задеть Арчибальда. — Будучи студентом я много и неофициально экспериментировал с артефактами Забытой империи желая использовать запретные знания на благо всех народов, к сожалению, мои неосторожность и высокомерие привели к печальным последствиям… по крайней мере никто кроме меня не пострадал. Открыто поделился Арчибальд и дружелюбно улыбнулся. — Прошу не стесняйтесь задавать вопросы я только рад, когда моя природа вызывает интерес, а не страх и агрессию. — Можно… увидеть вас без маски? Неуверенно спросил Тейлор. — Мне несколько неудобно обнажатся в тронном зале… Изобразив смущение ответил Арчибальд вогнав юного короля в краску. — Простите я не думал, что этак так делается!.. Смущённо за оправдывался он, но услышав милое хихиканье Кирре понял, что дворф пошутил. — Прошу прощения ваше величество, не удержался. Конечно можно. По-доброму рассмеялся Арчибальд вместе с Тейлором радующемуся тому что теперь во дворце хоть кто-то будет шутить, однако, когда дворф засунул руки под воротник одежды и расстегнув застёжки начал стягивать с черепа маску неотличимую от живого лица из-под которого капала имитация крови смех сменился страхом и сожалением о своей просьбе. Крепкие белоснежные кости причудливо переплетались со сложными механизмами, из которых Тейлор смог идентифицировать лишь один и только потому что Кирре рассказывала ему об устройстве звуковых шкатулок, которые являются одним из самых популярных изобретений Арчибальда. Заметив, что король более чем насмотрелся дворф вернул маску на место и по-доброму улыбнулся чтобы сгладить атмосферу. — Благодарю что удовлетворили мою просьбу. Сказал Тейлор и мягко улыбнулся окончательно, убедившись в том, что Арчибальд лучший кандидат на должность придворного мага. — Был бы рад продолжить общение, но увы королевские обязанности не ждут, да и, наверное, долгий путь способен утомить даже вас. Кирре покажет вам ваши покои. Сказал кот и взглянув на любимую дал ей понять, что она может не торопиться и провести время с отцом. Как только Кирре и Арчибальд покинули тронный зал дворф крепко обнял ящерку, а она крепко обняла его в ответ. — Как же я рада видеть тебя Арчи! Весело воскликнула она. — Да, давно не виделись! Ты уже успела вдвое выросла, скоро по пояс тебе буду! Радостно рассмеялся обычно меланхоличный дворф. — Да ладно! Если бы я вдвое увеличилась, то твой подарок совсем перестал бы на меня налезать! Рассмеялась Кирре. — Кольчуга маловата стала? Да я хоть сейчас её подгоню, станет лучше, чем была и под эти латы сможешь одевать! Задорно воскликнул Арчибальд. — Кроме тебя я её никому не доверю, однако у нас уже есть для тебя кое-что намного интереснее. Интригующе сказала Кирре. — Уже не терпится увидеть. С интересом сказал Арчибальд, и ящерка повела его в покои придворного мага в которых было всё что могло понадобится мастеру магических искусств, тогда как полигон для экспериментов и ритуалов располагался под землёй во внутреннем дворе как того требовала техника безопасности. Войдя в свои покои Арчибальд довольно улыбнулся, поглаживая бороду, хоть он и привык к полевым лабораториям, но с ресурсами придворных магов можно было делать намного больше. — Смотри что мы с Тейлором нашли. Весело улыбаясь Кирре показала на древние бронзовые футляры, лежащие на письменном столе, а дворф удивлённо поднял бровь. — Ого! Я конечно рассчитывал, что в Лапинеле будет интересно, но в первый же день прикоснуться к столь ценным артефактам… где вы их нашли? Удивлённо спросил дворф подбежав к столу и аккуратно взяв один из них их в руки. — Эм… тут такое дело… Тенил скрывал их причём достаточно тщательно, а мы случайно нашли. Сказала Кирре понимая, что если совет магов узнает об этом то будет крайне недоволен ведь по международным соглашениям столь древние артефакты должны передаваться совету. — Я объясню ему ситуацию так чтобы гнев совета не затронул Тейлора. Понимающе кивнул Арчибальд прекрасно понимая, что решения совета порой бывают излишне суровыми, но не держал на него за это зла ведь на его плечах лежала колоссальная ответственность, однако несмотря на давление он делал всё возможное для общего блага и не забывал о милосердии, а при необходимости не боялся замарать руки. — Сможешь их открыть? С интересом спросила Кирре. — Постараюсь, но тут такое заклинание… даже стало любопытно как Тенил сумел перенастроить его. Задумчиво вертя футляр в руках ответил Арчибальд. — Не сомневаюсь, что у тебя получится Арчи! Подбодрила его Кирре. — Ой не перехвали… может я и великий маг, но далеко не всесилен. Проворчал дворф и тихий скрип механической руки лишний раз напомнил ему об этом. — Кажется пора её смазать, а тебе возвращаться к работе, вечером у нас будет достаточно времени. Строго, но заботливо сказал Арчибальд понимая насколько важная работа у Кирре. — Ты прав, не скучай тут. Мило улыбнувшись сказала ящерка и вновь обняла дворфа. — Ха! Похоже заскучать у вас тут непростая задачка! Весело ответил Арчибальд и ловко выскользнул из объятий Кирре после чего она поспешила вернуться к Тейлору, который склонившись над картой решал земельный спор между тремя графами. В такие моменты неуверенный в себе котик раскрывался во всей красе демонстрируя ум, харизму и способность выдержать многочасовую социально-экономическую дискуссию о нескольких делянках свёклы результатами которой все участники более-менее будут довольны и даже бесшумно приглядывающая за ними воительница не уснёт. Ни один из графов не был политическим сторонником Тейлора, но казалось, что разрешением их спора он произвёл на них хорошее впечатление. Как только графы покинули тронный зал Тейлор устало плюхнулся на свой трон, а его корона съехала на бок повиснув на ухе. — Ты такой сексуальный, когда сосредоточенно работаешь с картами. Страстно прошептала ему на ушко Кирре поправляя корону кота. — Кажется им тоже понравилось. Улыбнулся Тейлор весело качая хвостом, а к Кирре подошёл гвардеец с ворот дворца и протянул пачку бумаг. — Доброжелатели просили передать это вам. Сказал он. — Благодарю, можешь идти. Ответила ящерка и сразу же начала зачитывать вслух всё что тайная гильдия разузнала о лорде Эмбрейсе и его ближайшем окружении, но единственное что привлекало внимание так это что его помощник заказал нападение на судью каким-то ранее не бывавшим в Лапинеле наёмникам которые поголовно облачались в латы из вулкануса, обладали магическим талантом и сражались шпагами с длинными тонкими лезвиями. — Похоже всё прошло именно так как ты и задумал. Одного лишь слуха о том, что Красус твой союзник заставил её перейти на нашу сторону. Довольно сказала Кирре. — Вместе с Красусом убедитесь, что завтра она сможет провести суд. Приказал Тейлор. — Боишься, что одна не справлюсь? Игриво спросила Кирре. — Нет, хочу быть уверен, что всё пройдёт как надо, у нас нет права на ошибку. Строго ответил кот. — Как пожелаешь. С задором сказала ящерка. Когда неприметно одетая Кирре бесшумно вошла в кабинет Красуса он практиковался в магии плоти разъединяя и сращивая фаланги своих пальцев, однако несмотря на то что он выглядел крайне сосредоточенным визит Кирре не остался незамеченным. — Приветствую Кирре. Поприветствовал он её. — Приветствую Красус, я по делу. Ответила она и рассказала о готовящемся нападении на судью, а также с чем им предстоит столкнутся, внимательно выслушав её лицо полудракона стало очень серьёзным. — Позволь мне очень серьёзный вопрос, когда ты стала королевской телохранительницей я наводил о тебе справки в королевстве Хигсар и обнаружил очень любопытную картину. Ученица главы гильдии убийц города Хьялтам, сирота из трущоб, бесследно исчезает именно в тот момент, когда Совет магов начинает в королевстве расследование деятельности культа лича глубоко пустившего корни даже при королевском дворе, а уже через год именно в тот момент, когда деми лич которому поклонялся культ был уничтожен возвращается под опекунством прославленного волшебника и поступает в магическую академию. Когда я поделился этим с Тенилом он решил, что даже если это не совпадение, то в худшем случае небольшой ларец дерьма который говоря начистоту у всей нынешней знати Лапинеля и приближённых к ней имеется мне ли об этом не знать, однако при задержании Харлана мне пришлось столкнутся с магом чей доспех и оружие были очень похожим на твои и что-то мне подсказывает что у ребят, с которыми мы встретимся будут такие же и всё это совпадает с тем что твой отец прибыл чтобы вступить в должность придворного мага. Всё это начинает выглядеть подозрительно, а я не хочу тебя ни в чём подозревать поэтому прошу тебя честно рассказать мне что всё это значит. Спокойно, но твёрдо высказал свои мысли Красус тон которого ясно давал понять, что ответ Кирре определит характер их дальнейшего сотрудничества. — А ты хорош в расследованиях, ладно я расскажу тебе. Мой учитель был аватаром деми лича созданным для того чтобы превратить гильдию убийц в ячейку культа, я честно не знала о связях гильдии с культом, да и если ты в курсе что из себя представляют трущобы Хьялтама, то понимаешь, что даже если бы я знала, то выбор у меня был невелик. Однажды я встретила Арчи и так уж вышло что именно мы занялись этим расследованием, он помог мне выбраться со дна и помилование я получила тоже благодаря ему… что до этих доспехов то их действительно носили рыцари культа и я заполучила секрет их ковки, откуда он у этих типов я понятия не имею культ уже много лет как уничтожен, и я лично уничтожила последнюю филактерию лича. Кратко поведала Кирре о своих приключениях. — Извини что без подробностей иначе рассказ затянулся бы до следующей ночи, да и совету может не понравится, что я болтаю об этом инциденте направо и налево, то что они прошляпили культ лича прямо у себя под носом сильно ударило по их гордости. Добавила ящерка. Красус понимающе кивнул. — Я верю твоей истории и рад что наш союз носит доверительный характер. Я усилю патрули в дворцовом районе и с двумя доверенными стражниками буду следить за домом Неилы. Сказал полудракон. — К слову о Неиле, всегда было любопытно как такая трусиха и оппортунистка затесалась в компанию наёмных мечей, да ещё и должность судьи в награду за службу получила? Спросила Кирре, и бывший наёмник вздохнул. — Она не всегда была такой, в битве за Лапинель её отряд должен был разведать канализацию, а мы понятия не имели что большая часть абоминаций будет прятаться именно там, устраивая нам засады по всему городу. Когда их окружили один из рыцарей Линкорн проломил ей голову и скормил абоминации, к счастью чудовище проглотило её живьём, и она очнулась прямо в его желудке, выкарабкалась конечно и даже отомстила тому ублюдку, но после этого у неё в голове что-то перемкнуло, однако Тенил не бросил её и подыскал ей должность где она будет полезна несмотря на свою травму. Поделился историей Красус. — Печально что с ней так вышло… С сочувствием к эльфийке сказала Кирре хотя её мнение о продажной судье не выросло. — Да, но таков путь воина, сегодня ты пируешь на кровавые деньги, а завтра пытаешься собрать собственные кишки. Она знала на что идёт, подписывая контракт и уверен не стала бы менять это решение выпади ей такая возможность. Пожал плечами Красус. — Если у тебя больше нет вопросов, то мне пора возвращаться к Тейлору. Сказала ящерка и развернулась к двери. — Ещё один, его величество в курсе чем ты занималась? Спросил полудракон. — Во всех подробностях. Уверенно ответила Кирре. — В таком случае до вечера. Попрощался Красус. — Может в этот раз посетишь ужин? Убедишься, что Арчи просто душка. Спросила ящерка. — Вы ведь не отстанете от меня с этим? Вздохнул Красус вспоминая что и Кайли го уже приглашала. — Ты теперь часть нашей команды… Попыталась сказать Кирре, но страж грубо прервал её раздражённым рычанием. — Вы мне приятны, честно, но я не часть вашей команды я забочусь о своей шкуре и делаю всё чтобы отплатить Тейлору за протекторат! Ладно если вам так угодно я приду… Недовольно фыркнул он, а ящерка мягко улыбнулась ему в ответ и бесшумно выскользнула за дверь. Несмотря на то что за ужином в королевском дворце царила тёплая и неформальная атмосфера Красус всё ещё чувствовал себя довольно неуверенно, но ему как минимум было приятно общаться с Кайли хотя Тейлор тоже проявлял к нему ненавязчивый интерес, да и Кирре несмотря на некоторую холодность и недоверие казалось была не против общества могучего и опытного воина что мог поделится мудростью, полученной на полях бесчисленных сражений. После того как Арчибальда ввели в курс дела, Тейлор принялся расспрашивать дворфа о его приключениях и несмотря на необычный голос, дополняемый меланхоличной манерой речи истории маг умел увлечь рассказом тем более что в отличии от остальных он не отвлекался на еду так как нежить не нуждается в ней, однако Арчибальд неспешно потягивал специальный раствор, питающий его костюм, что был отчасти органическим. Когда дворф закончил свой рассказ Красус решил задать ему вопрос. — Ваша рука очень плавно двигается, не смотря на то что является механической, позвольте спросить в чём секрет? Во взгляде полудракона был интерес знакомый дворфу. — Секрет в том, что она не полностью механическая. По сути этот протез скрепляет мои раздробленные кости и предвосхищая популярный вопрос к сожалению некромантия не может её восстановить. Деми лич не только повредил мою руку, но и наложил сильнейшее проклятие снять которое не в силах даже великий маг света, но так как я собрал свою руку достаточно быстро её астральная форма не успела изменится и похоже ни тело, ни его астральная форма не заметили подмены. Поделился Арчибальд. — Гениально! Восхищённо воскликнула Кайли. — Если вы не против я хотела бы как-нибудь её изучить. — Не стоит преувеличивать, это вышло случайно, но я буду очень рад если изучение моего изобретение поможет вам. Чуть смущаясь сказал дворф и посмотрел на Красуса. — К слову насколько мне известно ваш народ тоже весьма преуспел в соединении органики и неорганических материалов. С интересом сказал Арчибальд на что Кайли обиженно надулась. — Это правда Красус? А мне ты ничего об этом не говорил! Недовольно фыркнула девушка. — Не совсем… и я не имел к этому отношения, однако если уж вам настолько это интересно, то как-нибудь расскажу вам об этом всё что знаю, но точно не за трапезой. Ответил полудракон и мило улыбнулся Кайли. По окончанию ужина Красус и Кирре отправились готовится к ночной работе. Пока ящерка проверяла своё снаряжение в мастерской вокруг неё заботливо крутились Тейлор и Арчибальд оказывая моральную поддержку и стараясь не лезть под руку, впрочем, инструменты Арчибальда были очень кстати. Явившись в назначенное время с двумя стражниками на крышу дома что находился напротив дома судьи Красус снял с плеча большую сумку и открыв её начал собирать свой арбалет, больше походивший на маленькую баллисту, но прицел похожий на подзорную трубу и огромная дальность стрельбы достаточно массивными болтами с лихвой компенсировали недостатки, связанные с его размером и весом. Как только стражники неприметно устроились на крыше им оставалось лишь ждать наёмников Эмбрейса если конечно они не передумали участвовать в столь рискованном деле. Кирре одела свою старую зачарованную кольчугу, которую Арчибальд подогнал под новый размер ящерки, а, чтобы блеск кольчуги случайно не демаскировал Кирре она одела поверх неё форму боевых магов академии Лазурного дерева, свободная серо-синяя одежда была одновременно лёгкой и достаточно плотной чтобы давать дополнительную защиту. Дополнив свою верную шпагу кинжалом на случай если предстоит бой в замкнутом пространстве и перчаткой с заклинанием магических цепей чтобы попытаться взять хотя бы одного из нападающих живьём, она незаметно покинула дворец и не спеша чтобы не вызывать подозрений направилась к месту встречи с Красусом. Преодолев половину пути Кирре поняла, что несмотря на попытки затеряться в толпе её кто-то упорно преследует поэтому она начала уводить преследователя подальше от места встречи и случайных прохожих которые могли пострадать если между ними, произойдёт бой, но чем менее людными становились улицы, на которых ящерка старалась оторваться от преследования тем смелее становился преследователь, вынуждая Кирре перейти на бег и готовится к бою. Свернув в переулок Кирре заметила странную тень перекрывающую проход и ловко перепрыгнула её однако тут же из тени на стене появилась нога закованная в латы из вулкануса и нанесла удар ящерке в лицо от которого она сумела лишь закрыться руками но как только владелец ноги выскочил из тени с такой же шпагой как и у Кирре наготове он был вынужден защищаться от натиска ящерки пытавшейся заколоть его до того как он вызовет теней но преследователь был достаточно ловок чтобы уходить от её молниеносных атак к тому же высокий рост и изящное телосложение явно намекали что это эльф. Поняв что с этим противником у неё нет преимущества в ловкости Кирре провела серию атак уходя от которых эльф неожиданно для себя уткнулся спиной в стену но когда лезвие шпаги ящерки почти достигло его закрытой кольчужным койфом шеи эльф ловким ударом в руку отклонил его благодаря чему она лишь слегка порезала его шею на что он выставил перед её лицом открытую ладонь из которой вырвался поток зелёного пламени от которого Кирре чудом увернулась выгнув спину так что многие после этого не разогнулись бы после чего он сбил её с ног подсечкой и яростным пинком в бок отбросил от себя но понимая что этим он её только разозлил решил воспользоваться передышкой чтобы призвать теней. Из широкой полосы тени из-за магии, ставшей похожей на мерзкую болотную жижу вылезли скелеты гремя почерневшими и изъеденными жижей костями и бронёй, это были призраки некогда убитых и брошенных в теневую яму жертв мага отступника что из-за бесконечных страданий в бездне возненавидели всё живое и особенно своего хозяина, приказам которого не могли сопротивляться по крайней мере пока он сохранял над ними контроль. Кирре понимала что сражаться с призраками бесполезно поэтому как только эльф закончил заклинание призыва он резко развернувшись парировал шпагой атаку ящерки но получил мощный удар рогами в лицо помявший забрало шлема и оглушивший эльфа а воительница несмотря на то что из её лба потекла кровь выхватила с его пояса кинжал и воткнула ему в зазор между нагрудником и набедренником но не смотря на это эльф взмахнул шпагой что зловеще блеснула голубым светом и Кирре не успев отскочить вскрикнула почувствовав острую боль но только через пару мгновений поняла что её грудь пересекает рубленая рана. Рефлекторно зажав рану рукой, ящерка получила мощный удар в лицо, от которого сразу же упала и выронив меч не смогла подняться и хоть эльф чувствовал себя немногим лучше он всё ещё контролировал призраков, которые схватив Кирре за рога потащили в сторону теневой ямы. Использовав заклинание магических цепей Кирре накинула цепь из полупрозрачного синего материала на шею мага, но призраков, подчинявшихся ему из-под палки это ни на секунду, не замедлило, вынуждая эльфа бороться с собственными невольниками, поняв, что снять цепь с шеи не так-то просто он приказал призракам остановится после чего начал медленно ковылять к ящерке чтобы добить её. Ватными руками Кирре достала из маленькой сумки на поясе колбу из укреплённого стекла с лечебным зельем и собрав волю в кулак чтобы не потерять сознание выпила приторно сладкую жидкость после чего сразу почувствовала остановку кровотечения, однако для заживления раны надо было намного больше времени, не говоря уже о том, что ящерка уже потеряла слишком много крови. Укатившись от колющей атаки мечом Кирре резко дёрнула цепь заставив ассасина упасть на неё и пока его затуманенный потерей крови разум пытался понять, что произошло она выбила меч из его рук и дополнительно обмотав цепью его шею принялась душить чувствуя, как последние силы покидают тело эльфа, а подчинённые ему призраки издали странные звуки похожие на благодарность и мгновенно превратились в прах. Убедившись, что ей больше никто не угрожает Кирре отползла к стене и сев поудобнее проверила себя на предмет других ран, но помимо груди ранено было лишь её сердце, когда она обнаружила что обновлённая кольчуга только что спасшая ей жизнь была разрублена и требовала серьёзного ремонта. — Хах… Арчи будет недоволен… Весело усмехнулась она. Войдя в спальню Неила уже собиралась ложиться спать, но почувствовав странную магию возле своего дома достала кинжал из-под подушки и нырнула в тень даваемой тумбочкой, тогда как Красус заметив, что в окно её двухэтажного дома лезут люди в тех же доспехах что и отступник, с которым ему довелось сразится приказал двум своим подчинённым аккуратно входить в дом пока он сам будет прикрывать их с крыши. Как только ассасины проникли в квартиру они нырнули в тень от дивана чтобы выскочить уже в спальне на втором этаже где к своему удивлению не обнаружили эльфийку которая воспользовавшись замешательством выскочила за спиной одно из них и хладнокровно перерезала горло и бросив его тело во второго бросилась на третьего что мгновенно взял себя в руки и схватив эльфийку за горло попытался уронить её на пол но вбежавшие в комнату стражники заставили его отпустить Неилу и поднять руки тем самым сдаваясь тогда как второй ловко выпрыгнул в окно но приземлившись на мощённую дорогу заорал от боли получив в ногу огромный арбалетный болт. Спрыгнув с крыши Красус схватил ассасина за шкирку и потащил за собой направляясь в дом судьи чтобы узнать, как всё прошло. — Красус? Вот уж не думала, что ты поможешь мне. Фыркнула эльфийка увидев полудракона входящего в её спальню. — Защита королевства Лапинель и его граждан это мой долг как королевского стража. С ироничной гордостью сказал он на что эльфийка мило хихикнула. — Ага догадываюсь от кого и зачем вы меня защитили, но, если вы никуда не торопитесь у меня есть идея как отвесить этому ублюдку Эмбрейсу пощёчину. Дрожащим от злости голоса сказала Неила. — Я заинтригован. Шаловливо улыбнувшись ответил полудракон. — Завтра с отливом в империю Пун отходит торговый корабль, принадлежащий торговой компании Эмбрейса, если спрятать на складе одного из этих типов у королевской стражи будет формальный повод обыскать и оцепить склад с товарами. Срыв срока поставки на пару дней для него сущая мелочь, но неприятная и ударит по его уверенности в себе. Рассказала Неила. — А тебе откуда известно о том, что и когда он отправляет? С подозрением спросил Красус и эльфийка слегка замялась. — Узнала на случай если придётся бежать из королевства. Ответила она и полудракона удовлетворил её ответ ведь он прекрасно знал какая она перестраховщица и что попав в немилость Тенила не побрезговала бы бежать и в мешке из-под картошки на крестьянской телеге. Предвосхищая вопрос о том, как именно спрятать ассасина на складе чтобы он за ночь не сбежал эльфийка подошла к туалетному столику и достала из недр разнообразной дорогой косметики склянку с подозрительным содержимым и небольшой шприц. — Парализующий яд. Оголите ему шею пожалуйста. Сказала Неила и Красус угрожающе поднёс кулак к лицу наименее пострадавшего наёмника от чего тот сам сдвинул кольчужный койф сочтя что вкалывание яда менее небезопасно чем спорить с Королевским мясником. Уверенным движением Неила аккуратно вколола нужное количество яда и тело ассасина сразу же обмякло, делая его беспомощной куклой, а полудракон достал свою записную книжку и начал искать какую-то запись. — Должен оклематься как раз незадолго до отплытия. Сказала Неила. — В каком именно складе его нужно спрятать? Уточнил Красус. — Двенадцать А. Уверенно ответила эльфийка и найдя нужную запись глава стражи начал раздавать приказы. — Ты. Показал пальцем на одного из своих спутников. — Кирре должна была идти к нам по южной стороне центральной улицы. Проверь этот маршрут, но осторожно, наверняка случилось что-то серьёзное раз она не пришла. Обеспокоенно сказал полудракон. — Есть сэр! Ответил стражник и поспешил на выход из дома судьи. — А ты спрячь парня на двенадцатом А складе, там есть тайный отсек для контрабанды. Сказал Красус и показал стражнику зарисовку в своей записной книжке о том где именно находится отсек и как его открыть. — Блин… это ж через полгорода с ним на плече тащится… можно я хоть доспехи с него сниму? А то со снарягой боюсь не унесу. Недовольно проворчал стражник. — Снимай. Махнул рукой Красус и посмотрел на эльфийку которая хотела о чём-то попросить. — Красус не мог бы ты отмыть своей магией пол от крови… Чуть стесняясь попросила она. — Что?! Я похож на полотёра что ли?! Возмущённо воскликнул полудракон. — Мне завтра заседание вести, а для этого мне нужно выспаться и в отличии от тебя я не могу спать в комнате залитой кровью, а с магией стихий у меня всегда было плохо. Ответила Неила. — А руки тебе для чего? Сама ведь насвинячила. Недовольно ответил Красус. — Однозначно не для этого! Ты хочешь, чтобы я всё сделал как надо или нет? Капризно фыркнула эльфийка на что Красус злобно зарычал, испугав Неилу и вызвав сдержанный смешок стражника, закончившего снимать с ассасина всё лишнее. — Ладно будь по-твоему… Вздохнув сдался Красус и грозно взглянул на стражника. — Давай шустрее ночь не бесконечная! — Да-да глава, уже бегу. Хихикнув стражник взвалил на плечо парализованного парня что на вид был примерно ровесником Кирре после чего бодрой походкой направился на выход, а Красус оттащив тело от лужи крови направился за уборочными инструментами вызвав у Неилы удивление тем что он точно знает где они находятся. — Любопытно что ты ещё знаешь? С хитрой улыбкой спросила Неила. — Например то что эти ребята подражают давно уничтоженному культу лича. Хитро улыбнувшись ответил Красус создавая тёплую воду в ведре, а лицо Неилы скривилось от отвращения. — Я думала, что у Ратона есть хоть какие-то стандарты… Разочарованно сказала она, однако упоминание культа лича заставило оживиться ассасина что молча лежал с простреленной ногой. — Это тебе предательница напела? Ха! Господин достан… Яростно выпалил культист, но не успел закончить, начав захлёбываться собственной кровью и Красус поняв, что происходит мгновенно сотворил заклинание ледяной тюрьмы заперев тело ассасина в огромной глыбе льда которая сдержала взрыв внутри себя, но начала плавится из-за некромантского пламени грозя затопить комнату, но полудракон мгновенно испарил кровавую воду и магией воздуха направил влажный туман в окно чтобы не повредить дорогие обои в спальне судьи. — Ну и ну теперь мне даже немного стыдно что заставила тебя использовать такую силу для мытья пола. Игриво похвалила Красуса эльфийка. — Это значит, что я свободен? Язвительно ответил он. — Нет! Я уже с ног валюсь так что умоляю закончи побыстрее… Жалобно сказала Неила и Красус принялся за уборку мастерски очистив кровь с изысканного деревянного пола используя магию стихий, а при помощи магии плоти сделал из раздробленных взрывом костей ящик, в который сложил остальные останки культиста. Критически оценив качество уборки Неила довольно кивнула. — Благодарю Красус. Правда. Мягко сказала она. — Оставь свою благодарность для его величества Тейлора. Пробурчал Красус. — Как скажешь. До встречи. Сказала эльфийка. — Ага. Буркнул полудракон и взвалив второй труп на плечо покинул дом судьи надеясь, что пока он несёт труп ассасина Кайли сможет узнать, что случилось с Кирре, впрочем, он не сильно волновался за неё понимая, что она достаточно сильная чтобы справиться с любой проблемой что могла встать у неё на пути, однако культист прямо сказал, что культ и его основатель не только живы, но и хотят ей отомстить. Идя к Кайли полудракон встретил стражника и Кирре которая выглядела очень плохо, но по крайней мере шла самостоятельно. — Что случилось? С умеренным беспокойством спросил Красус, и ящерка рассказала ему о неожиданной встрече с культистом и для главы стражи многое встало на свои места. Стоило им зайти к Кайли королевская целительница устало вздохнула. — Ох и нагружаете вы меня в последнее время… Красус избавь тело от всего лишнего и положи на магический стол в подвале, а ты Кирре ложись на кушетку. Начала распоряжаться она и никто не смел с ней спорить. — Ты в порядке? Спросила она у стражника. — Если да, то свободен, пациентке нужен покой. Строго сказала девушка и подойдя к своему рабочему столу достала из ящика специальное печенье, позволяющее магам плоти очень быстро набирать массу для трансформации своего тела, а для остальных могла служить невкусной, но очень питательной едой. — Ешь. Строго сказала Кайли, протягивая ящерке печенье. Хоть целебное зелье и исцелило её рану, но вопреки мнению несведущих в алхимии личностей целебные зелья не затягивали раны по волшебству, а лишь очень сильно ускоряли естественные регенеративные процессы организма из-за чего после приёма зелья сильные усталость и голод были обычным делом. — Кого ты принёс на этот раз Красус? С интересом спросила Кайли. — Один из магов теней что напали на судью. Второму кажется помогли взорваться, вот что от него осталось. Ответил полудракон протягивая Кайли костяную коробку, которую она аккуратно взяла и поставила на письменный стол. — Какие-то они слабые. Добавил он. — Новичкам дали несложную работу, а их куратор решил разобраться со мной… Сказала ящерка. — Отделился от группы? Не очень разумный поступок. Задумчиво произнёс глава стражи. — Не хотел делить славу с новичками, но не рассчитал силы. К своему стыду вынуждена признать, что просчитался ненамного… Грустно сказала Кирре. — Не забивай голову, ты жива, здорова и задача выполнена, а это главное, просто к следующей встрече с ними стань сильнее. Подбодрил её Красус, и ящерка согласно кивнула после чего закрыла глаза чувствуя необходимость поспать после ночного перекуса. — Как что-нибудь узнаю сразу расскажу. Сказала Кайли, намекая полудракону на то что ему пора ведь девушка предпочитала работать в одиночестве. Дойдя до казармы стражи Красус встретил своего второго товарища которого отправил в доки. — Сэр Красус! Задача выполнена! Бодро выпалил он. — Молодец, отдыхай. Сказал глава стражи и так как больше у него не было дел то направился домой, думая о том, что после того как богиня света подарила ему ночь здорового сна кошмары стали ощущаться ярче и не только потому что кровавая богиня была в бешенстве из-за того, что кто-то посмел облегчить страдания её бывшего чемпиона, но и потому что впервые за двадцать лет он вспомнил что такое ночь без пыток и хотел ещё. Лорные факты: Мутанты — Очень редко с вероятностью один к миллиону у двух совершенно здоровых родителей может родится странный ребёнок с трудно описуемыми отклонениями чаще всего выражающихся во внешних уродствах и увечьях. Зачастую такие дети быстро умирают если родители не решаются избавиться от них, но есть и те, кто учатся жить со своими особенностями и дорастают до сознательного возраста. Несмотря на многообразие рас и народов почти все боятся и презирают мутантов считая их демонами или порождениями запретной магии в частности из-за того, что они зачастую действительно обладают магическим талантом, но из-за невозможности получить хоть какое-нибудь магическое образования часто теряют над ним контроль причиняя разрушения. Гонимые дискриминационными законами и всеми презираемые они могут чувствовать себя в относительной безопасности лишь в общинах себе подобных что располагаются в стороне от деревень и городов либо в канализациях, хоть жизнь там тяжёлая в силу того что большинство мутантов имеют физические или ментальные заболевания а местные только и ищут повод чтобы устроить мутантам погром но в общинах радушно принимают каждого, как тех кто родился мутантом так и тех кто подвергся мутациям в результате несчастного случая или чьего-то злого умысла. Совет Магов — Международная организация цели которой отстаивание интересов обладателей магического таланта, развитие и установка стандартов обучению магическим наукам, регуляция глобальных вопросов, связанных с магией, сохранение истории магии и магических артефактов, а также пресечение распространения опасных знаний в тесном сотрудничестве с рыцарями луны Формара и паладинами Эсоктума. Помимо непосредственно совета, состоящего из самых мудрых и могущественных архимагов от каждой школы магии избранных на всемирном симпозиуме в организацию, входят многочисленные тайные агенты, а также действующие открыто наблюдатели и просветители. Гильдия убийц — Преступный синдикат, охватывающий континент Формар и установивший монополию на наёмные убийства. Название синдиката полностью отражает его суть ведь он подобно ремесленным гильдиям предоставляет своим членам всяческую поддержку и защиту, однако гильдия убийц также предоставляет обучение рекрутам и является посредником между заказчиком и исполнителем. Строгие правила, суровые наказания и децентрализованность позволили гильдии закрепится в некоторых государствах на полулегальной основе периодически выполняя работу для королей и аристократов в качестве платы за то, что они смотрят сквозь пальцы на дела гильдии правители в свою очередь придерживаются мнения что лучше иметь дела с более-менее структурированной организацией которая знает своё место и всегда готова к диалогу чем гонятся по всей стране за мелкими бандами отморозков. В 2043 году новой эры децентрализованность синдиката вышла ему боком, отделение гильдии города Хьялтам столицы королевства Хигсар стало ячейкой культа лича тайно опутывая как местную аристократию, так и другие отделения гильдии в конечном итоге доведя ситуацию до вмешательства Совета Магов из-за чего гильдия, которую и без того скорее терпели показала свою уязвимость и потеряла доверие правящих кругов. Хоть гильдия и имеет репутацию децентрализованной организации среди её членов уже много лет ходят слухи о том, что над главами отделений всё же есть некие таинственные личности ответственные за функционирование синдиката в целом и устраняющие угрозы с которыми какое-либо из отделений не способно справиться самостоятельно и методы их абсолютно безжалостны, впрочем, никаких доказательств существования тайных хозяев гильдии убийц никогда не было. Призраки — Изредка большое колличество магической энергии может спонтанно или по воле некроманта отступника вступить в реакцию с сильной эмоциональной вспышкой умирающего существа запечатлев её астральную форму и придав материальный вид. Так как призраки являются порождениями последних эмоций, мыслей и стремлений умершего то их характер может быть самым разнообразным от безобидных шутников, желающих поднять кому-нибудь настроение до жестоких убийц, старающихся убить каждого встречного. Большинство разумных существ боится призраков и старается как можно быстрее избавиться даже от тех, кто может приносить пользу, но к счастью даже недалёким известно, что самый эффективный и безопасный способ упокоить призрака это обряд экзорцизма, тогда как попытка уничтожить жилище духа может лишь озлобить его и сделать опаснее. Низшая нежить — Разнообразные скелеты, зомби, мясные големы и прочие ходячие трупы, лишённые разума и воли вместо которых есть лишь приказы некроманта, исполняемые дословно, но с усердием, на которое способен лишь механизм или существо, которое более не заботят время или какие-то ни было потребности. В силу отсутствия разума знания и навыки низшей нежити ограничены лишь разумом хозяина которые он с помощью магии вкладывает в неё вместе с приказами что является как преимуществом так и недостатком но что является её однозначным достоинством так это простота создания и разнообразие форм ограниченное лишь тем что способен изваять некромант из костей и мёртвой плоти которые отлично сохраняются с помощью специальных зачарованных татуировок которые по малоизученным причинам могут быть довольно опасны для живых существ но очень стабильны будучи нанесёнными на мёртвые тела. Так как низшая нежить в отличии от остальной возвращается к «жизни» магической энергией, а не запертых в мёртвом теле искрах жизни и разума она является единственным видом нежити, который готовы терпеть в некоторых странах, однако в большинстве к некроманту, создающему низшую нежить отнесутся как к отступнику. Тени — Одним из первых запретных заклинаний была «Теневая яма», устойчивый портал или как их ещё называют «врата» в загадочное пространство параллельное миру смертных и представляющее из себя бескрайний океан густой и обжигающей словно кислота жидкости. Любое умершее в его водах существо восстаёт в виде нечто среднего между призраком и низшей нежити связанное с хозяином ямы до конца его существования или пока он не разрешит тени упокоится. Несмотря на подчинённое положение тени сохраняют большую часть разума, навыков и даже снаряжения что вкупе с невозможностью окончательного физического уничтожения делают их очень опасными противниками. Однако так как подавляющее большинство теней создаётся насильственным путём, а всё их существование наполнено страданием они ненавидят всё живое и особенно своего хозяина что, призвав теней из ямы вынужден держать их на коротком поводке подавляя их свободную, но крайне податливую хозяину волю магией. Из-за того, что тени используют каждое мгновение без приказов и любую лазейку в них чтобы воткнуть хозяину нож в спину и освободится, отступники стараются не призывать их без необходимости и вынуждены осторожно входить в тень зная, что их марионетки только и ждут, когда хозяин ослабит бдительность позволяя утянуть себя в тёмные воды. Однако тени представляют опасность не только для отступников, но и для добропорядочных магов тени которые тоже вынуждены опасаться этих существ, однако, как выявили исследования мертвецы чувствуют тех, кто запятнал себя этим подобием некромантии и тех, у кого недостаточно сил чтобы защитить себя поэтому отступники и ослабленные маги являются для них приоритетными жертвами. Высшая нежить — Самый разнообразный и интересный тип нежити, включающий себя как мертвецов похожих на призраков и представителей низшей нежити по форме, но не сути так и уникальных представителей немёртвых вроде умертвий и личей которые в принципе не могут быть низшими. Свободная воля и сохранение рассудка вот что отделяет высшую нежить от остальных восставших мертвецов и как правило её появление является следствием добровольного превращения смертного в результате сложных магических ритуалов, однако были и прецеденты превращения в высшую нежить в результате неудачных магических экспериментов. На первый взгляд может показаться что с такими вводными высшая нежить и смертные могут мирно и взаимовыгодно сосуществовать, однако больше нежити, смертных пугает нежить что за столетия существования накапливает колоссальные знания и магическую мощь и не без причины ведь некромантские культы, возглавляемые высшей нежитью, неоднократно наглядно демонстрировали свою опасность. Если мутантам позволяют жить в общинах за пределами населённых пунктов регулярно подвергаясь оскорблениям и нападкам, то высшую нежить как правило без каких-либо переговоров сразу пытаются убить даже если это просто безоружный скелет всего лишь нуждающийся в парочке кожаных ремней для того чтобы скрепить повреждённые кости.