Возрождение Лапинеля

Очнувшись засветло Красус почувствовал адскую боль в ухе, крепко взявшись за рукоять ножа и стиснув зубы уверенно вытащил его вновь начав заливать своей кровью уже пропитавшийся ею пол, но по крайней мере сводящий с ума шёпот на время заглох, впрочем, Красус был уверен, что это связанно с тем что его создательница просто потеряла интерес к бессознательному телу. Очищая пол с помощью магии воды Красус подумал, что будет лучше не упоминать об этом инциденте чтобы не вызывать волнений у остальных, ведь ему как минимум следовало помочь Кирре и Арчибальду покончить с культом лича. Хоть непосредственно с Лапинелем его ничто не связывало, и судьба королевства мало волновала полудракона, но у него были обязательства как минимум перед Тейлором поэтому он собирался сделать всё что сможет для сохранения порядка в королевстве ведь иначе жизнь «Королевского мясника» тоже окажется под угрозой. Облачившись в доспех командира королевской стражи и повесив на плечо свой верный двуручный меч в кожаных ножнах с длинной лямкой для переноски, он отправился в штаб королевской стражи планируя по дороге зайти в булочную чтобы купить себе завтрак. Лапинель был королевством вечно занятых торговцев и ремесленников поэтому в столице домашняя еда по большей части была привилегией знати или кого-то не менее богатых чтобы иметь возможность нанять себе прислугу, тогда как для остальных работало множество заведений где практически круглосуточно можно было купить готовой еды. Кирре проснувшись в постели с Тейлором поняла, что он ещё спит и решив не будить его раньше, чем это сделают слуги, ловко выскользнула из тёплых объятий после чего начала делать зарядку чтобы подготовить свои расслабившиеся за время сна мышцы к возможным нагрузкам ведь она должна быть готова в любой момент защищать любимого от смертельной опасности. Первое что увидел Тейлор открыв глаза — это то как обнажённая Кирре уверенно стоит на одной ноге закинув вторую за голову. — Неужели простыми тренировками можно достичь подобной гибкости? Спросил он с восхищением смотря на любимую. — Это даже не предел, не стоит недооценивать физическое развитие. Весело ответила Кирре стоя спиной к Тейлору. — К тому же это хорошо влияет на магические потоки. С каплей грусти добавила ящерка, хоть она и гордилась тем что являлась талантливой волшебницей свитков, однако она мечтала когда-нибудь стать полноценным магом как её приёмный отец Арчибальд поэтому прибегала ко всем разумным методам повышения магической силы. — Хотелось бы мне иметь хотя бы половину твоего упорства. Сказал Тейлор на что Кирре сдержанно рассмеялась. — Вечно ты себя недооцениваешь, нельзя так. Сказала она и встала на обе ноги. — Сложно трезво оценивать себя, когда в королевстве бардак… снова бои на дворцовой площади… сложно смирится с тем что противостояние с Коалицией единственный путь, я боюсь, что это может привести к гражданской войне. Сказал кот вновь погрузившись в сомнения на что Кирре заботливо взяла его за руку и вытащили из постели. — Не бойся, я и остальные защитим тебя как от твоих врагов, так и от ошибок. Вокруг тебя уже сплотилась часть знати, многие могучие воины и мудрые маги неужели ты думаешь, что все они доверились тому, кто не заслуживает доверия? Серьёзно спросила ящерка. — Я… я хочу быть тем, кому они могут доверить свои надежды, но… слишком боюсь всё испортить. Ты сейчас скажешь, что ничего не портят те, кто ничего не делают, но речь ведь о целом королевстве, более миллиона жителей! Ошибки непозволительны. Серьёзно ответил Тейлор. — Прости… опять я разнылся… — Ничего, выговорись если тебе от этого станет хоть немного легче. Заботливо сказала Кирре нежно обняв Тейлора, но как только слуги вежливо постучали в дверь чтобы разбудить короля тут же отстранилась и принялась спешно одеваться ведь если её увидят обнажённой около королевской постели никакие отговорки уже не помогут скрыть их отношения. — Войдите! Сказал Тейлор, когда Кирре оделась, слуги должны были причесать красивую, но очень непослушную шерсть короля, а также надушить его, но не одевать, Тейлор не любил этого и предпочитал заниматься своей одеждой сам так как это было для него по меньшей мере удобнее. Кот посмотрел на свою телохранительницу чтобы увидеть не ревнует ли она к тому что его расчёсывают милые служанки, однако Кирре лишь усмехнулась этому ребячеству ведь она прекрасно знала, что у него не может быть даже мыслей об измене. Когда королю преподнесли на выбор духи чтобы он решил, как хочет пахнуть сегодня он с интересом принюхался ко всем, но так и не смог определится. — Кирре как думаешь какой запах лучше? Спросил он, предоставляя выбор ей и ящерка внимательно принюхалась. — Немного апельсинового аромата будет очень кстати. Весело сказала Кирре. — Ты права, надеюсь он поможет мне взбодрится. Улыбнулся Тейлор и служанки начали аккуратно пшикать на него духами пока кот жестом не остановил их ведь его шерсть хорошо впитывала запахи поэтому слишком большое колличество духов могли загубить настроение на весь день. Когда со всем этим было окончено служанки начали ожидать новых приказов. — Благодарю, свободны. Сказал Тейлор отпуская их после чего принялся одеваться самостоятельно. — А у мастера Арчибальда есть прислуга? Насколько я помню он очень богат. С интересом спросил Тейлор вспомнив что Кирре во время обучения в магической академии жила в особняке дворфа. — Если не считать низшую нежить, то там на постоянной основе живёт несколько представителей высшей нежити следящих за порядком в особняке, Арчи редко задерживается в нём надолго так что без них он давно пришёл бы в упадок. Ответила Кирре с ностальгией вспоминая времена учёбы в магической академии. — Звучит несколько… одиноко. Задумчиво сказал Тейлор. — О на самом деле там всегда немало гостей, особняк Арчи это одно из немногих мест где мирные представители высшей нежити всегда могут получить ночлег и защиту, так что если ты представил мрачный и тихий как склеп дом, то всё ровно наоборот. Думаю, тебе стоит когда-нибудь его посетить, уверенна тебе понравится. Весело сказала Кирре. — Когда мы восстановим порядок в королевстве обязательно посетим его. Весело улыбнувшись ответил кот заинтересовавшись этим местом. — А через пятнадцать минут у вас встреча с деканом гильдии каменщиков, он вновь желает пересмотреть условия контракта за мощение центральной улицы. Строго напомнила Кирре. — Ох… надеюсь это последняя наша встреча… Тяжело вздохнул Тейлор ведь то что с мощением центральной улицы столицы возились третий год уже успело стать несмешной шуткой для всего королевства. Пока Тейлор обсуждал вопросы благоустройства протеже лорда Ратона осторожно шагал на встречу с ассасинами которые получив задаток провалили оба задания. Зайдя в маленький паб на окраине города неприметно одетый зайцекролик подсел к столь же неприметному эльфу и недовольно посмотрел на собеседника. — Я так понимаю, что ваш господин желает вернуть свои деньги? Спросил представитель культа лича. — Вы потратили наше время и возможности, а также раскрыли нашу связь, поэтому ваш культ или что там у вас должен заплатить неустойку. Уверенно ответил Нико. — Боюсь, что это невозможно, база нашего сообщества была раскрыта поэтому мы вынуждены бросить все силы и ресурсы на то чтобы покинуть ваше королевство. Если «Королевский мясник» отрубит всем нам головы мы точно ничего не сможем вам вернуть. Вопрос же о том, кто притащил за собой хвост, ставший причиной провала нападения на судью я, пожалуй, оставлю в стороне, в данный момент он не имеет значения. Спокойно сказал эльф. — Это не просьба, после всего ущерба что вы нанесли нам своей некомпетентностью вам следует быть благодарными за то, что мы до сих пор не присоединились к «Королевскому мяснику» в стремлении уничтожить вас. Угрожающе произнёс Нико. — Мы благодарны за ваше терпение, но денег вы не получите. Всё также спокойно ответил эльф, однако медленно потянул руку к рукояти рапиры видя, что юноша начинает закипать от гнева, а немногочисленные ранние посетители паба устремили взгляды на потенциальных участников дуэли, однако зайцекролик резко успокоился. — Вы заполучили очень опасного врага, на вашем месте я покинул бы Лапинель и больше тут не появлялся. Сказал волшебник и встав из-за стола спокойно вышел из питейного заведения, тогда как эльф решил немного выждать прежде чем самому покинуть его. Выждав около часа, он наконец вышел на улицу и направился в гостиницу чтобы забрать свои вещи и покинуть королевство на корабле место на котором было уже оплачено, однако почти сразу же он почувствовал за собой слежку и обернувшись увидел, как за ним идут двое стражников. — Могу ли я чем-то помочь вам? Дружелюбно спросил он, радуясь тому что даже в столь ранее время на улицах Лапинеля достаточно людно чтобы никто не пытался в наглую прирезать его. — Нам нужно чтобы вы прошли с нами в штаб королевской стражи для дачи показаний. Сказал один из стражников. — К сожалению, я очень спешу, корабль на котором я уже оплатил место скоро отплывёт. Спокойно ответил эльф. — Речь идёт об очень серьёзном преступлении поэтому у нас приказ доставить вас по-хорошему или силой, но не беспокойтесь корона компенсирует вам все издержки что вы понесёте во время сотрудничества. Сказал второй стражник, тоном, который не предполагал отказа. Всё это было максимально подозрительно, но ассасин понимал, что сопротивление аресту не кончится для него ничем хорошим, однако в случае чего двое стражников не будут для него опасными противниками поэтому он решил, что оптимальным вариантом будет пойти с ними. Благодаря этому решению руки эльфа были свободны и когда идущие по обе стороны от него стражники начали вести его не к штабу, а в сторону портовых складов где было намного меньше свидетелей начал выжидать удобного момента для того чтобы убить их и как только они свернули за первый же склад его рука потянулась за рапирой, однако перед ним тут же телепортировались двое хорошо одетых магов и один из них направив руку на эльфа парализовал его электрическим разрядом. Парализовавший ассасина маг взвалил его на плечо слегка покряхтев из-за того, что эльф был довольно увесистым из-за своего высокого роста, а второй подошёл к стражникам и протянул им пухлый кошелёк. — Благодарность от мастера Уэда. Холодно сказал он и стражник, взяв кошелёк уважительно поклонился, однако услышав щелчок спущенной тетивы отскочил в сторону даже не думая закрывать мага своим телом, однако стрелок целился в голову тому что держал эльфа и лоб мага метко пробил арбалетный болт. Второй маг поспешил забрать эльфа пока арбалетчик перезаряжает оружие, но его остановил меткий бросок метательного ножа, чуть не поранившего руку, тогда как на одного из стражников с крыши склада спрыгнул кот внешне походивший на бандита, однако для простого преступника он вырубил стражника слишком профессионально и ловко начал сражаться со вторым. Арбалетчик, перезарядив оружие нацелился на мага и выстрелил ему в грудь, однако он закрылся силовым щитом и метнул в ответ «телекинетический шар» которым сломал ему руку и тут же почувствовал, как третий нападающий ударил его кинжалом в спину, но претерпев боль маг создал на своей руке перчатку с лезвиями и порезал нападающему лицо после чего вновь попытался забрать эльфа, но полуэльф с раненым лицом схватил его за капюшон и выхватив второй кинжал собирался ударить его в грудь но мог сломал ему рёбра телекинезом. Вырубив стражника и увидев, что маг схватил эльфа за руку и произносит заклинание телепортации единственный целый нападающий метнул в мага своё оружие, однако лишь порезал ему плечо не сумев остановить похищение представителя культа лича. — Чёрт! Яростно воскликнул и пнул тело мага, однако услышав болезненный стон товарища, которого не убил перелом рёбер кинулся к нему. — Мать твою… такое зельем не вылечишь… Обеспокоенно сказал он, глядя на переломанную грудную клетку товарища. — Заливай зелье… похрен как кости срастутся лишь бы до целителя дойти… Прохрипел нападающий чувствуя, что повреждения не так страшны, как выглядят, тяжело вздохнув его товарищ достал пузырёк с целебным зельем и аккуратно начал вливать его в рот. Арбалетчик в это время добрался до товарищей и собирался помочь как мог вести более переломанного товарища до дома королевской целительницы так как знали, что они с Красусом друзья, а поэтому она вряд ли будет требовать немедленной оплаты за исцеление у стражников под прикрытием. Жители Лапинеля не горели желанием помогать раненым стражникам, да и сами они не обращались к кому-либо с просьбами ведь прекрасно знали о том, что большинство горожан невысокого мнения о коррумпированной и жестокой королевской страже, представителям которой намного охотнее добавят побоев нежели помогут к счастью встреченный по пути к целительнице патруль открыто работающих коллег согласился задержать коррупционеров которых пришлось оставить валятся в порту, пропустить их было сложно ведь вокруг побоища уже собралась толпа зевак. Кайли открыв им дверь даже не стала спрашивать кто они такие, а сразу отвела на цокольный этаж где располагался её магический стол где было всё необходимое для лечения серьёзных ранений и только убедившись, что здоровью её пациентов ничего не угрожает девушка поинтересовалась кто они такие и чем будут платить за её услуги на что один из них, показал ей простой деревянный амулет в форме дракона являющийся знаком того что они работают на Красуса. — Сразу предупреждаю что на вас ещё по меньшей мере пару дней будет след от моей магии так что, если выяснится, что вы не из стражи найти вас будет проще простого. Строго сказала Кайли при этом, выглядя совсем не грозно, а очень мило, впрочем, стражники прекрасно понимали, что эта низкая и хрупкая девушка способна за мгновение содрать с них кожу. — И в мыслях не было госпожа Кайли, если бы я выдавал себя за королевского стража, а не являлся им то молился бы Торилиен чтобы меня нашёл сэр Красус, а не вы. Ответил страж явно льстя целительнице. — Всё верно, можете идти. Ответила Кайли гордо, задрав свой милый носик. — Ещё раз благодарю за помощь, вы мне жизнь спасли. Сказал ей стражник у которого были сломаны рёбра. — Да-да заканчивайте с благодарностями пока тут целая очередь из пациентов не выстроилась. Проворчала она, провожая стражников до двери, за которой уже стоял богато одетый мужчина со сломанным пальцем, а Кайли уже предвкушала звон монет за простую работёнку. Тем временем стражников и тело мага работавших на Нико доставили в штаб и Красус лично решил разобраться в этом деле желая, чтобы оно стало показательным к тому же после целой ночи с ножом в голове полудракон был совершенно не в духе и когда он вошёл в допросную напряглась даже Канна уже активно распекавшая подчинённых нарушивших присягу и участвовавших в преступлении. — Значит так, у меня сегодня нет никакого желания уговаривать вас либо вы даёте показания и подписываете признание, либо я вам покажу за что меня называли «Чудовище южного моря». Грозно прорычал Красус. — Ха! Ну и лицемер же ты Красус! Ты ведь прекрасно знаешь, что я уже пять лет работаю на мастера Уэда, но до сегодняшнего дня ни слова против не сказал. С чего вдруг такие радикальные изменения?! В голосе стражника были страх и возмущение ведь Красус долгие годы закрывал глаза на коррупцию, а теперь собирается наказывать за неё, а в том, что самый кровожадный пират в истории умеет причинять боль не сомневался никто. — Я закрывал на неё глаза исключительно потому что этого требовал Тенил, а как ты не мог не заметить сейчас правит его величество Тейлор, который ясно дал понять, что настало время перемен. У тебя был шанс присоединится к ним и твои преступления были бы забыты, но ты избрал другой путь. Строго ответил полудракон наклонившись к стражнику. — Пх… решил поиграть в рыцаря старик? Презрительно усмехнулся второй стражник. — Отнюдь. Холодно бросил Красус и нанёс сокрушительный удар ему в лицо одним ударом раздробив ему челюсть и выбив несколько зубов, а стражник заорал от боли. — Красус ты не перегибаешь? Его величество также издал приказ всеми силами избегать пыток и не наносить увечий. Осторожно спросила Канна. — Непоправимых повреждений не нанесу. Ответил ей Красус. — Ладно я всё расскажу! Воскликнул стражник, понимая, что Красус всерьёз собрался пытать их. — Ратон Эмбрейс что-то не поделил с этим эльфом, послал своего ближайшего помощника Нико Уэда разобраться, они не достигли согласия, и он приказал нам отвести эльфа в определённое место где нас и схватили. Это всё что я знаю, ты ведь понимаешь, что за вопросы нам никто не платил. Взволнованно выдал стражник, а Канна быстро записала протокол. — Подписывай. Строго сказала она, протянув документ и карандаш из угля что продажный стражник вместе со своим коллегой тут же и сделали. — Что там с магом? Спросил Красус у мага плоти. — Вольный маг, точно могу сказать, что местный во время учёбы в академии имени Кирраша пересекались с ним и после на паре мероприятий для магов, как же его звали… Маг плоти начал напряжённо морщить лоб пытаясь вспомнить как, звали мага. — Точно! Ратур. Довольно воскликнул маг. — Что ж… для начала расследования хватит, Канна назначаю тебя на это дело, наконец-то у нас появился шанс прижучить этих гадов поэтому могу поручить это дело только лучшей. Сказал Красус. — Сейчас же приступлю. Ответила Кошка и вышла из допросной, а Красус с помощью магии плоти начал восстанавливать челюсть бывшего подчинённого, хоть полудракон и был могущественным шаманом, но освоение новой школы магии требовало практики. — Рад что теперь есть кому кроме меня подлатать ранения. С уважением сказал маг плоти командиру хотя один лишь вид бывшего чемпиона Кровавой Богини использующего магию плоти вызывал рефлекторное желание сообщить об этом в ближайший штаб рыцарей ордена Луны. — Ну и что дальше? Повесишь нас как графа Харлана для устрашения остальных? Спросил стражник проверяя насколько хорошо срослась его челюсть. — Ты знаешь законы, если он выживет вас ждёт каторга. Холодно ответил полудракон. — Ты и Тейлор строите из себя святош, а на деле также как при Линкорн и Тениле, что ни день то резня на улицах города. Это лучше взяточничества да? Так вы делаете королевство лучше? Недовольно фыркнул он. — Мы пытались предотвратить похищение, а чем занимались вы? Как вы этим утром помогали королевству? Единственные кто пытаются тут себя обелить это такие как вы двое пока мы разгребаем за вами дерьмо. Окажись ты в допросной два года назад то уже не вышел бы отсюда ни на каторгу, ни на эшафот, а благодаря «святоше» Тейлору ты вероятно даже закончишь жизнь на свободе, этим ты недоволен? Раздражённо спросил Красус. — Мы просто делали то чем стража занималась всегда… ты ведь и сам знаешь насколько королевская стража зависит от знати, насколько вам хватит финансирования от Шейны особенно если не покажете результат? Как долго Тейлор сможет шиковать, когда графы начнут задерживать поставки товаров и налогов в столицу? Ты хотя бы немного задумывался об этом? Спросил стражник. — Предоставлю эти размышления тебе, в камере у тебя будет много времени. Уклончиво ответил Красус понимая, что он прав и если королевская стража рассорится со всеми, кто её кормит и одевает то уже к концу следующего года стражники останутся даже без штанов, не говоря уже о мечах и зельях и тогда вседозволенность аристократии станет меньшей из проблем королевства. Канна получив задание первым делом отправилась в архив магической академии ведь если Ратур обучался в ней, то там должна была быть его характеристика и лицензия на оказание магических услуг из которых можно было бы подчерпнуть какую-нибудь информацию. Стражницу без лишних вопросов пропустили в закрытую часть архива где она под наблюдением хранителя архива внимательно изучала документы из которых смогла узнать лишь то что он был талантливым алхимиком и со своим другом Рамоном состоял в студенческом сообществе алхимиков. Изучив характеристику Рамона, кошка решила, что будет не лишним изучить всех, кто состоял в этом сообществе и хранитель архива предоставил ей нужные документы правда там уже не было ничего особо интересного, самые обычные маги и лучшие алхимики на курсе преимущественно из знатных семей, а те что не были благородных кровей довольно высоко поднялись и как ни странно все могли похвастаться покровительством Нико Уэда формально помощником, а неформально и наследником лорда Эмбрейса. Поняв, что больше ничего не сможет выяснить стражница покинула архив, но прежде чем общаться с членами сообщества в котором состоял Ратур решила заглянуть в гильдию алхимиков Лапинеля ведь в ней состояли все более-менее профессиональные мастера зельеварения и скорее всего там можно было найти ещё информацию о тех, кого она собиралась допрашивать. Канна всегда начинала с самых очевидных, простых и непредвзятых источников чтобы углубляться в расследование уже имея массив знаний каждое из которых может сыграть свою роль. Отделение гильдии алхимиков было небольшим и с виду слишком скромным зданием для одной из самых богатых гильдий королевства, но сами алхимики связывали это с тем что как правило деньги в казне гильдии не задерживались так как старейшины считали, что монеты должны быть при деле, а не лежать без дела что иногда приводило к казусам, когда гильдия внезапно обнаруживала что не в состоянии исполнить свои финансовые обязательства в срок. Как только Канна вошла её встретил пожилой ящер, смотритель здания. — Приветствую заместительница командира королевской стражи Канна, чем гильдия алхимиков Лапинеля может вам помочь? Вежливо поздоровался он. — Приветствую мастер Ракер, в данный момент я веду расследование и мне необходимо обсудить кое-что с деканом гильдии. Не менее вежливо ответила кошка. — К сожалению мастер Тиларион в данный момент отсутствует, как и другие старейшины за исключением мастера Консума, возможно он сможет вам помочь? Сказал ящер. — Возможно. Согласно кивнула Канна. — Позвольте я провожу вас до его кабинета. Ответил Ракер и повёл стражницу за собой, а приблизившись к нужной двери вежливо постучал. — Войдите! Ответил старейшина грубым низким голосом, однако, когда Канна вошла в кабинет то увидела перед собой коротко стриженного полуэльфа который внешне мало походил на типичного алхимика. — Приветствую мастер Консум, я здесь по поводу расследования в отношении членов гильдии. Объяснила Канна причину своего визита. — Ратура и его дружков да? Спросил полуэльф, а в его голосе звучал гнев. — Верно, он участвовал в похищении, но к сожалению его сообщник был упущен, и я подумала, что возможно те, кто знают Ратура могли бы дать зацепку. Ответила кошка, а на лице полуэльфа появилось лёгкое волнение. — В таком случае вам повезло что вы попали ко мне, а не к декану, он покрывает эту компанию отступников и их незаконные эксперименты. Начал рассказывать он, но осёкся, увидев сомневающийся взгляд Канны. — С чего бы ему покрывать их и почему вы решили вдруг выдать их? Со скепсисом спросила она. — Гильдия скрывает это, но мы по уши в долгах, а лорд Эмбрейс через Нико помогает нам их закрывать, разумеется если кто-то узнает о делах Нико и его компании, то нам придётся исключить их из гильдии, но тогда у лорда Эмбрейса не будет причин нас финансировать, и я не уверен, что мы справимся самостоятельно. Поделился причинами действий декана Консум. — Одна из богатейших гильдий Лапинеля в долгах? Как такое могло произойти? Удивлённо спросила стражница. — В том и нюанс что у нас было столько денег что мы перестали их считать, а когда опомнились было уже слишком поздно, отчасти в этом есть и моя вина что я как один из старейшин не доглядел и вот результат, гильдию прогнули наглые выскочки, которые метят в старейшины! Вы можете себе представить отступники в старейшинах гильдии алхимиков?! Не бывать этому, не при моей жизни! На последних словах полуэльф сорвался на крик что только больше подчёркивало насколько он недоволен сложившейся ситуацией. — Декан и другие старейшины я так понимаю не разделяют ваше мнение? Спросила Канна. — Они всё понимают, но им не хватает решимости предпринять серьёзные действия, они надеются, что ситуация рассосётся сама собой. Фыркнул Консум не одобряя нерешительность коллег. — Что ж это многое объясняет, но не приближает меня к тому чтобы найти похитителя и его жертву. Сказала кошка мягко намекая Консуму что это хоть и полезная, но не приоритетная информация. — Скорее всего они держат жертву в своей частной лаборатории, не в дом же лорда Эмбрейса они её потащат, а больше им некуда. Полуэльф достал карту города и пальцем показал местоположение лаборатории, это было довольно большое здание в трущобах. — Знаете каким путём туда можно незаметно проникнуть? С учётом обстоятельств облава не очень хороший вариант… Тяжело вздохнула Канна понимая, что это будет опасно. — Боюсь, что нет, но позвольте мне помочь. Сказал алхимик и открыл сервант в котором стояло большое колличество разнообразных разноцветных бутыльков с зельями, достав оттуда сине-жёлтое зелье он протянул его стражнице. — Это зелье даст вам возможность чувствовать магию и заклинания, однако будьте осторожны через сутки проявятся его побочные эффекты в виде лёгкого недомогания. Сказал он. — Благодарю, у меня есть опыт в его использовании. Ответила кошка, благодарно кивнув и убирая зелье в поясную сумку, но затем строго посмотрела на полуэльфа. — Вы мне очень помогли и мотивы ваши благородны, однако судя по всему выходит, что вы знали о преступлениях отступников и не сообщили о них, это ведь тоже наказуемо. Сказала она. — Не сомневаюсь, что вы сами прекрасно понимаете почему я не мог, обратится с этим к первому встречному стражнику, но в остальном всё так и есть. Делайте с этой информацией то что посчитаете нужным, отпираться не стану. Пожал плечами Консум не собираясь держать зла на Канну если она задержит и его, понимая, что если бы он сам исполнял свои обязанности должным образом, то вся эта ситуация не возникла бы вовсе. — Обещаю, что ваша честность и раскаяние зачтутся на суде. До встречи. Сказала Канна уважительно кивнув и вышла из кабинета чтобы вернутся в штаб стражи и доложить Красусу обо всём что узнала. После того как полудракон отправил свою заместительницу расследовать похищение и посадил бывших подчинённых в камеры он вернулся в свой кабинет возле которого его ждала Кайли с пачкой бумаг и каким-то пузырьком с мутной серой жидкостью. — Приветствую Красус, как самочувствие? Сразу спросила целительница, увидев, что её друг не в духе и вошла за ним в кабинет. — Не выспался, а в остальном в полном порядке. Уклончиво ответил он. — Ты по какому-то вопросу или просто так? — Во-первых я принесла тебе зелье, которое в теории должно тебе сдерживать приступы, прими столовую ложку после работы и сообщи мне о том, как подействовало. Сказала девушка, ставя пузырёк с зельем на стол. — А во-вторых я по поводу оплаты лечения твоих стражников что работают под прикрытием, к слову они минуту назад заходили и не застав тебя оставили для тебя доклад. Фыркнула целительница явно недовольная тем что ей пришлось нести за стражниками бумажки. — Благодарю Кайли, ты очень добра. С умилением сказал Красус. — Всё для того чтобы получить оплату, полновесный серебряник кстати. Ответила девушка. — Кажется я поторопился с выводами… В шутку сказал полудракон. — Сломанная рука, порезанное лицо, раздробленные рёбра при том начавшие неправильно сращиваться, от всего этого не осталось и следа уже сегодня вечером будут как новенькие. Гордо сказала целительница. — Дам тебе два на случай если кому-то из моих ребят ещё понадобится лечение. Ответил Красус достав из стола металлическую шкатулку в которой звенело большое колличество монет. — Это довольно щедро, мне придётся постараться чтобы оправдать доверие. Сказала Кайли, принимая две увесистые монеты из чистого серебра и пряча их в свой небольшой кошелёк. — Ты проявила доверие вылечив их в долг так что я всего лишь проявляю доверие в ответ, да и не хочу, чтобы кто-то говорил будто королевская стража не может себе позволить платить целителям, сама ведь знаешь, что сплетникам только повод нужен чтобы глупостей наговорить. Ответил полудракон. — Ну… ты уже дал некоторым моим пациентам повод думать будто мы пара. Игриво хихикнула девушка. — Нарасти им пожалуйста пару костей в языке и немного мозгов. Проворчал Красус. — А сам ты что думаешь об этом? Необдуманно спросила Кайли, но поняв, что именно сказала осеклась. — Не сочти за намёк, просто любопытно. Высокомерно фыркнула она пытаясь спрятать смущение. — Я хочу найти Шейджи и разобраться что с ней произошло, в данный момент немногие другие мысли могут надолго задержатся в моей голове. Ответил Красус начав понимать, что у Кайли к нему больше чем дружеская симпатия. — Рада что ты удовлетворил моё любопытство. Улыбнулась Кайли, однако в её голосе проскользнуло разочарование ответом, но другого Красус дать ей не мог. — Что ж, день только начался так что мне пора бежать, до встречи. Сказала она и полудракон попрощался в ответ. После завтрака Тейлор наконец решился взяться за письмо к сёгуну Сэнто Тахироши в землях которого находилась гора Шинто на склонах которой притаились маги плоти, пытавшиеся убить кота, однако их база находилась на территории государства Сакойан и вводить туда вооружённый отряд без разрешения было бы мягко говоря самым неразумным решением из всех что Тейлор мог принять к тому же времени на переговоры было предостаточно ведь на данный момент в приоритете было уничтожение культа лича. Почерк юного короля был изящен, а формулировки, объясняющие ситуацию идеально продуманны и хоть написание письма, затянулось до обеда результат того стоил, на рабочем столе стояло несколько колокольчиков для подзывания разных слуг и Тейлор позвал посыльного. Через минуту в кабинет вошёл зверочеловек пёс ровесник Тейлора и стал ожидать приказа. — Позови королевского гонца. Распорядился Тейлор. — Будет исполнено ваше величество. Ответил посыльный и бодрой походкой отправился на поиски гонца и уже через пять минут в кабинет короля вошёл немолодой, но всё ещё очень статный зайцекролик Летур что был самым доверенным гонцом ещё при короле Талионе и хоть ужасы которые он повидал при служении королеве Линкорн оставили шрам на его душе он был готов служить короне до тех пор, пока его держат ноги. Приблизившись к королю, он низко поклонился. — Рад служить ваше величество. Сказал он твёрдым и хорошо поставленным голосом. — Сэр Летур данное письмо необходимо доставить Сэнто Тахироши как можно быстрее. С уважением сказал Тейлор протягивая зацекролику письмо в конверте из роскошной бумаги что был скреплён королевской печатью и плотный, но умеренных размеров кошель золота в предназначенного в дар сёгуну, взвесив кошель в руке гонец одобрительно улыбнулся тому что юный король очень точно отмерил дар сёгуну не поскупившись, но и не проявляя необоснованную щедрость. — Завтра же отправлюсь в путь, ваше мудрейшество. Ответил Летур ведь королевский гонец не имел ничего общего с простым посыльным, он был дипломатом что доставлял послания государственной важности из рук короля лично в руки равному ему и имел право обсуждать некоторые вопросы от лица короля, а также нередко становился фигурой в политических и придворных интригах, поэтому статус обязывал его путешествовать с эскортом. Когда гонец покинул кабинет и отправился готовится к путешествию в Сакойан кот поинтересовался у Кирре. — Как проходит подготовка к штурму базы культа лича? — Арчибальд готовит заклинания, я тренируюсь, Красус уже приказал штабу стражи в «Угольных Хребтах» готовится к операции. Конечно же это не значит, что наши тренировки прервутся, лишь два-три дня тебе придётся заниматься самостоятельно. Строго ответила Кирре. — Только став королём я осознал насколько мудрым было решение Кирраша построить сеть порталов для городской стражи. Телепортация конечно удовольствие недешёвое, но на скакунах вы добирались бы туда неделю… Задумчиво сказал Тейлор. — Сказать по правде меня волнует совсем не время, а тот рыцарь, о котором рассказывал Красус… взялся из ниоткуда, говорит от лица деми лича, владеет странной магией… как бы не попасть в ловушку. Подумала вслух ящерка. — Прошу будь осторожнее любимая, твоя жизнь для меня не стоит и десяти уничтоженных деми личей. Заботливо сказал Тейлор. — Ну и зря, если бы мы с Арчи тогда не раскрыли заговор культа он захватил бы Хигсар, а если не остановим сейчас, то станет угрозой для Лапинеля. Эта угроза выше одной конкретной жизни и всё же я обязана подчинятся приказу своего короля тем более, когда он такой милый. Сказала Кирре и нежно поцеловала Тейлора в щёку. — Ты ведь не поддашься эмоциям в бою? Я же вижу, что для тебя это личное. Спросил Тейлор. — Ха! За кого ты меня принимаешь? Да у меня с этим культом есть личные счёты и, да я очень зла на них, но я не потеряла над собой контроль ни тогда не потеряю и сейчас, они хорошо меня этому обучили. С боевым задором ответила Кирре. — В таком случае я спокоен. Мягко ответил Тейлор весело покачав хвостом. — Вот и умница, заметить не успеешь как я вернусь. Сказала Кирре и тепло улыбнулась. Канна вернулась к Красусу чтобы отчитаться о ходе расследования и обсудить дальнейшие действия. — М-да… непростая ситуация… Сказал полудракон выслушав историю. — Думаешь не справлюсь с тайным проникновением? Усмехнулась кошка. — Я не сомневаюсь в твоих навыках, меня волнует то что может случится если их будет недостаточно. Задумчиво сказал Красус. — Рисковать своей жизнью часть нашей работы так что, если у тебя нет других вариантов я готова лезть в логово отступников. С задором сказала Канна успев немного соскучится по тайным проникновениям. — Позволь я наложу на тебя защитное заклинание. Сказал Красус ожидая разрешения стражницы ведь накладывать на кого-либо заклинания без разрешения было очень неприлично. — Ты никогда раньше не предлагал подобное. С сомнением ответила кошка. — Потому что раньше в этом не было нужды, а ещё я плох в защитной магии. Объяснил полудракон. — Хорошо… я доверяю тебе, а мне любая поддержка не будет лишней. Чуть волнуясь ответила Канна и зажмурилась, хоть она давно знала Красуса и с пониманием относилась как к его природе, так и прошлому, но всё же её на подсознательном уровне слегка напрягало то что не самый умелый шаман, некогда служивший Кровавой Богине будет накладывать на неё заклинание. Сосредоточившись на создании заклинания Красус попытался вложить всю свою волю и ману в заклинание что защитит его заместительницу и подругу от вражеской магии стихий и Канна даже не имея магического таланта почувствовала его силу, по её телу прошла волна жара и на мгновение ощутила себя настолько неуязвимой что это даже немного испугало её, однако наваждение быстро ушло, не оставив и следа. — Ух…хоть бы предупредил что у тебя такие заклинания… Выдохнула кошка на что Красус пожал плечами. — Будь осторожнее Канна, то что там опасно это пол беды, если Эмбрейс сможет доказать, что мы влезли в лабораторию Нико это позволит ему надавить на нас. Серьёзно сказал Красус. — Я понимаю так что кончай давить на меня, лучше сам хорошенько подготовься к штурму базы культа лича. Проворчала стражница. — Удачи Канна. Сказал Красус, и кошка бодрым шагом отправилась на задание. Мягкая подбивка её кольчужного доспеха не позволяла металлическим кольцам шуметь при передвижении, а прикрывающая их тёмно-серая ткань скрывала их блеск и позволяла сливаться с темнотой, впрочем, и посреди ясного дня она позволяла не выделятся на улицах большого города. Осторожно обходя нужное здание вокруг Канна высматривала наилучший вход, однако не нашла ничего лучше окна ведущего в подвал, с другой стороны учитывая, что это лаборатория где проводятся незаконные эксперименты возможно данный вход, являлся наиболее близким к её первостепенной цели, а именно найти похищенного эльфа. Выпив зелье, она почувствовала, как по её венам разливается магия, столь мизерное количество маны не могло существенно навредить даже неподготовленному организму, зато позволяло чувствовать магию и видеть структуру заклинаний. Первое что она увидела это заклинание что наложил на неё Красус, оно выглядело как зловещий латный доспех из кроваво-красного пламени и хоть структура заклинания была по шамански простой Канна даже не будучи знатоком магических искусств могла оценить его силу. — Мать твою… неудивительно что ты не используешь свою силу на полную… Удивлённо вздохнула стражница, хоть она и слышала историю о том, как во время освобождения Лапинеля полудракон землетрясением обрушил городские стены, но только сейчас воочию увидела её подтверждение. Сосредоточившись на поиске магических ловушек Канна припоминала уроки Красуса который рассказывал, что большое колличество стационарных заклинаний на небольшой площади начинают создавать искажающее поле, мешающее колдовать поэтому маги предпочитают ограничиваться мощными ловушками в ключевых местах вместо того чтобы оградится непроходимым полем. Увидев ловушку на окне, кошка достала из поясной сумки волшебную палочку с заклинанием обезвреживания магических ловушек и использовала его после чего сменила её на набор отмычек, обычно те, кто защищали свою недвижимость магическими ловушками пренебрегали обычными замками считая, что две качественные защиты — это излишество, однако Нико раскошелился чтобы о его преступлениях никто не узнал, однако для опытной взломщицы Канны это не стало серьёзным препятствием. — Зовите меня заклинательницей замков. Тихо хихикнула она и открыв окно ловко скользнула в него. Оказавшись в тёмной подсобке Канна приложилась ухом к двери и внимательно слушала что за ней, однако её острый слух уловил лишь то что в далеке кто-то говорил, но на таком расстоянии она не могла разобрать ни слова. Осторожно открыв дверь кошка осторожно, но уверенно и абсолютно бесшумно направилась в сторону разговора попутно просматривая всё вокруг магическим зрением, на случай если в подвале есть ещё ловушки. Приблизившись к открытой двери, она заглянула внутрь и увидела двух спорящих магов, а рядом с ними на магическом столе был привязан эльф, у которого судя по всему совсем недавно ампутировали ноги, однако он совершенно точно был жив. — Нико приказал прикончить его! Ты не понимаешь, что оставлять его здесь это риск?! Возмущённо прокричал маг на своего товарища. — Нико идиот если хочет просто выбросить такой источник кровавого льда. Фыркнул второй. — У нас всё равно нет возможности хранить столько балда! Ты уже забил им всё что можно, не жадничай! Строго сказал маг. — Так используем его, сварим зелий впрок. Спокойно ответил второй. — Чтобы переработать этого эльфа на реагенты нам вдвоём придётся варить всю ночь… Вздохнул маг, понимая к чему клонит его товарищ, который тут же согласно кивнул, подтверждая догадку. — Ладно раз я не могу тебя переубедить то попробую найти ещё кого-нибудь нам в помощь. Ох и доведёшь ты когда-нибудь Нико… Вздохнул маг. — Нахрен Нико, пока мы тут варим, занимаемся реальным делом он со своим папиком страдает какой-то хренью. Недовольно проворчал второй. — В лицо ему это сможешь сказать? Усмехнулся маг. — Ищи нам помощников. Недовольно пробурчал второй. Маги были так увлечены спором что не заметили, как стражница осторожно осмотрела их ауру, а затем Канна осторожно выглядывая из-за двери осмотрела лабораторию, может в магии она и была полным нулём, зато в алхимии была на голову выше этих юнцов и просто взглянув на оборудование могла с уверенностью сказать, что они занимаются запретной алхимией в частности избавлялись от тел перерабатывая их в алхимические реагенты, а вот живого им похоже принесли впервые. Увидев, что маг направился в её сторону Канна затаилась в тени отбрасываемой дверью и замедлила своё дыхание так что даже вблизи услышать его мог далеко не каждый. Он уверенно вышел из лаборатории и даже не заподозрил о том, что прошёл мимо стражницы и как только она услышала захлопывающуюся дверь наверху бесшумно прокралась в лабораторию. Если бы она могла незаметно вывести эльфа, то она так и сделала бы ведь сражаться с магом было опасно и бессмысленно, однако безногий и обессиленный пленник вряд ли мог красться поэтому с его надзирателем предстояло разобраться и желательно не летально чтобы впоследствии его можно было задержать к тому же маг был настолько увлечён работой что не замечал ничего вокруг. Осторожно приблизившись к нему большая, кошка резко схватила его в удушающий захват, маг, быстро поняв, что к чему не решился использовать боевые заклинания в алхимической лаборатории и попытался плеснуть Канне в лицо содержимым колбы, которую держал в левой руке, но промахнулся. Понимая, что не может оказать ей физическое сопротивление маг всё же решился на использование магии стихий и осторожно самовоспламенился надеясь, что кошка мгновенно его отпустит, но благодаря защитному заклинанию огонь её не трогал и тогда маг создал из пролитой жидкости сосульку которую метнул Канне в бок. Почувствовав резкую боль стражница не издала ни звука продолжая душить мага пока, он не потерял сознание. Ранение было болезненным, но не слишком серьёзным поэтому кошка лишь подняла свой пояс повыше и покрепче затянула его чтобы остановить кровь после чего отвязала эльфа. — Ползти можешь? Спросила она, вынув кляп из его рта. — Других вариантов нет? Гордо спросил он несмотря на своё плачевное положение. — Не будь я ранена и в хорошем настроении может и понесла бы тебя, но как видишь у меня самой не всё в порядке. Раздражённо прорычала Канна. — Ладно, только вытащи меня отсюда… Фыркнул эльф и самостоятельно спустившись со стола ловко стоя на руках отправился за своей спасительницей. — И как такой ловкач попался этим раздолбаям? С интересом спросила Канна. — О за это стоит благодарить ваших подчинённых что под видом задержания привели меня к ним. Язвительно ответил эльф, заставив Канну смутится и до окна она предпочла больше ничего не говорить. — Вскарабкаться сможешь? Спросила стражница, несмотря на то что у эльфа не было ног из-за общего высокого роста он оставался достаточно длинным. — Да, только подними. Ответил он и как только кошка его осторожно подняла она крепко схватился своими длинными и жилистыми руками за раму и легко подтянулся, вылезая через окно, однако, как только он оказался на свободе поспешил сбежать от стражницы понимая, что как только выяснится кто он такой то спасение обернётся тюремным заключением. — Какого… что ты делаешь?! Удивлённо воскликнула Канна, не ожидав такого поворота событий и такой скорости от безногого, спешно выбравшись из подвала кошка быстро нагнала эльфа в переулке и подняла за щиколотки. — Ну и чего ты убегаешь? Мы ещё не в безопасности. С подозрением спросила кошка. — Не доверяю страже Лапинеля. Гордо ответил он. — А мне кажется дело совсем в другом. Может поделишься почему они решили похитить именно тебя, судя по всему не бедного эльфа, а не какого-нибудь нищего? Если ты что-то скрываешь, то в твоих интересах рассказать всё что знаешь о Нико и его дружках. Строго сказала стражница. — И какие же это интересы? Вот только не надо про безопасность, я тебя насквозь вижу и знаю, что ты меня не бросишь. Ответил эльф. — Так уж вышло что в данный момент королю Тейлору служит ученица самой великой целительницы и король лично заинтересован в этом расследовании, понимаешь к чему я клоню? Спросила Канна, и эльф крепко задумался, другие мастера способные вырастить ему новые ноги были даже в этом королевстве, но до соседних графств ещё надо было добраться и наверняка они потребуют за такую услугу огромных денег, а у него не было ничего кроме одежды, одетой на него в данный момент а о помощи со стороны братьев и сестёр по культу даже думать не стоило, они спасали себя и господина. — Хорошо ты меня убедила, я могу рассказать такое что позволит закрыть Нико в «Чёрных цепях» до конца его дней, но только когда окажусь под защитой Королевского Мясника не раньше. Ответил эльф на что Канна согласно кивнула и оперативно довела эльфа до штаба королевской стражи где он рассказал всё о делах лорда Эмбрейса с культом лича, впрочем, о самом культе ничего нового он рассказать не мог. — Всё ясно, Канна поручаю тебе немедленно задержать всех причастных и оцепить лабораторию. Распорядился Красус. — Лучше бы тебе поторопится, наверняка они уже поняли, что их раскрыли и пытаются уничтожить улики. Добавил он. — Будет исполнено сэр Красус! Бодро ответила Канна и отправилась в казарму чтобы поднять свободных стражников. Войдя в большой зал для отдыха, она окинула взглядом отдыхающих стражников и стражниц что хоть и выглядели расслабленными, но то что они даже на отдыхе не снимали некоторые элементы доспехов намекало на то что они всегда готовы к работе, убедившись, что их достаточно для выполнения задачи Канна громко скомандовала. — Поднимайтесь ребята, мы идём задерживать кучку титулованных отступников! С одной стороны, стражникам не хотелось связываться с магами, но с другой усадить в камеру парочку богатеев им было по душе, по крайней мере если это были те что не платили им. — Да-да все до одного и снаряжение хорошенько проверьте! Отскребать вас от стен никому не охота! Грозно подгоняла их Канна пока её подчинённые спешно облачались в доспехи и искали по всему залу своё оружие. — Действуем по стандартным инструкциям, но быстро и наверняка они будут готовы встречать нас, я пойду с главного входа, Шила пойдёшь с заднего и не забудь обезвредить магическую ловушку на двери, Хольт будешь с парочкой ребят сторожить окно из подвала. Задерживаем как можно мягче, там большинство из благородных семей. Дала инструктаж кошка и как только стражники собрались повела их к лаборатории. Как только толпа готовых к бою стражников вошла в район жители начали крепко запирать двери и окна понимая, что это не к добру и боясь их не меньше тех, кого они пришли задерживать что не лучшим образом сказывалось на боевом духе особенно с учётом того что не все стражники считали подобное отношение заслуженным. Шила ловко прыгала по крышам с помощью заклинания невесомости и заметив над лабораторией заклинание слежки принялась рассеивать чтобы расчистить товарищам путь. Заклинание не было простым, но и Шила не в первый раз работала с подобным. Благодаря её расторопности марш не замедлился ни на секунду, однако, когда стража начала разделятся отступники под предводительством зайцекролика Нико всё равно заметили их через окно. — Ну всё нам конец… там куча стражи, волшебница и эта кошка… заместительница Красуса… а всё из-за этого жадного идиота! Воскликнул маг, показав на обугленное тело в углу гостиной. — Что делать будем? Спросил он у Нико. — Успокойся, лаборатория уничтожена, Рамона они не найдут, а что до эльфа… он отступник, поклоняющийся личу что его слово стоит против слова декана гильдии алхимиков и лорда Эмбрейса? Да возможно нас задержат и придётся немного посидеть в камере, но через пару дней нас отпустят. Уверенно ответил Нико. — Действительно чего стоит слово лорда Эмбрейса после того как Тейлор просто взял и повесил графа Харлана? Он тоже считал, что его слово дорогого стоит. Сказал маг. — Ты на что это намекаешь?! Скажи прямо! Воскликнул Нико вскочив с кресла, а по его рукам пробежали разряды молний, а товарищ Нико вздрогнул от страха. — Я не доверяю ни тебе ни твоему папику, на словах вы хозяева королевства, а на деле вас маленькая принцесса Тейлор теснит. Я теперь сам по себе. Ответил маг стараясь скрыть дрожь в голосе. — Ах ты трусливая тварь… я тебя сейчас к Рамону отправлю! Яростно прорычал Нико, а в его руке засверкала ярко синяя молния, однако звук выламывающихся дверей заставил его остановится. — Повезло тебе… но до суда ты не доживёшь. Угрожающе прорычал зайцекролик и как только стражники вбежали в комнату сразу лёг на пол убрав руки за голову чтобы стражники при всём желании не могли увидеть даже намёка на подготовку заклинания. Маги не сопротивлялись задержанию понимая, что это приведёт лишь к дополнительным проблемам, но они, уничтожая улики в подвале слышали разговор что вёл Нико и то как он завёлся не внушало им доверия, но кроме как доверится ему у них не было выбора. Увидев приближающуюся к нему Канну зайцекролик высокомерно оскалился. — Ты ничего не докажешь. Злобно прошипел он. — Вы будете удивлены. Хихикнула Канна, но затем грустно вздохнула. — Всех задержанных поместите в особые камеры, и чтобы ни одного лишнего синяка на них не было! Неохотно приказала кошка, понимая, что отступники не заслуживают столь бережного отношения, однако они были из высшего сословия и законы королевства требовали обращаться с ними соответственно их статусу. Когда задержанных заперли в специальной повозке с клеткой Канна спустилась в лабораторию и хоть на первый взгляд от крайне дорогого оборудования и реагентов осталось лишь месиво из обгоревших стекла и металлолома острое кошачье зрение легко подметило нужные осколки и детали для восстановления оборудования что могло послужить уликой. Заметив на осколках остатки ярко-красного осадка Канна сняла перчатку и осторожно поднесла к нему палец, но как только осадок подскочил вверх к пальцу кошка одёрнула руку и вновь одела перчатку после чего обратилась к стражникам что с интересом разглядывали подвал. — Шила ты с парой смышлёных ребят останешься мне помочь, а остальные свалите! Тут опасный реагент по полу рассыпан! Увидите на доспехе красный осадок следите чтобы не попал на кожу иначе умрёте! Строго скомандовала она и продолжила искать осколки с осадком ведь это были остатки кровавого льда, которые могли послужить доказательством того что в этой лаборатории его выращивали, к тому же если его вырастили на ногах эльфа, то в местах ампутации должны были остаться характерные следы на коже. Алхимия не была сильной стороной Шилы поэтому она взялась за восстановление уничтоженных записей и дневников, выложив на массивный деревянный стол зачарованные инструменты для реставрации бумаги после чего приступила к делу. Маги не слишком старательно уничтожали результаты многих лет упорного труда поэтому волшебница сумела восстановить больше записей чем рассчитывала. Собрав обломки ещё нескольких алхимических приспособлений и магического стола после чего убедившись что больше ничего полезного в лаборатории не осталось Канна с оставшимися стражниками отправились обратно в штаб а Шила окружила здание защитным заклинанием чтобы излишне любопытные горожане не влезли в него как минимум из-за риска того что там мог остаться осадок кровавого льда что при попадании на плоть живого существа молниеносно прорастал в ней пока не захватывал всю доступную органику что для существа означало мучительную смерть и превращение в статую из сотен кроваво-красных ледяных игл что запросто могли пробить плотную ткань. Ещё до того, как Нико доставили в штаб лорд Эмбрейс ворвался в кабинет Красуса где он обсуждал с Невилом и Линой новые детали их планов в частности Хоуа и Искателей. — Значит в целом ничего не изменилось, у меня тут важный посетитель так что связь окончена. Спокойно сказал Красус большому чёрному коту, смотрящему на него из зеркала. — До связи сэр Красус! Бодро ответил ему Невил, а полуэльфийка лишь вежливо кивнула и изображение пропало. — Красус потрудись объяснить, что происходит! Яростно прокричал Ратон даже не стараясь скрыть свои эмоции под маской дружелюбного толстячка. — Я так понимаю Нико успешно задержан? Какая же Канна молодец, закрыла такое серьёзное дело всего лишь за день. Довольно сказал Красус ещё больше зля лорда и стараясь скрыть свой закипающий гнев. — Ты не имеешь права хватать благородных в их домах и сажать их в своё подземелье! Это переходит все границы! Воскликнул Эмбрейс. — Я имею право делать всё что потребуется для соблюдения законов королевства и безопасности его жителей! Нико обвиняется в организации банды отступников, занятием запретной алхимией, а также организацией нападения на судью Неилу, но к чему формальности? Каждый второй понимает, что за этим стоишь ты и будь ты хоть немного менее осторожным сидел бы уже рядом с ним! Злобно прорычал Красус. — Следи за языком страж! Ты разговариваешь с лордом! Возмущённо ответил Ратон. — Я говорю с тем, с кем какие-то двадцать лет назад пил суп из одного котелка, и ты прекрасно знаешь, что я не стал лордом вовсе не потому что Тенил считал меня менее достойным! Впрочем, это к делу не относится… я предлагаю тебе сделку, Нико не отправится в «Чёрные цепи» и будет заключён в «Зимнем особняке» а ты перестанешь подсылать к королю и его союзникам убийц особенно отступников. Прежде чем ты дашь ответ предупреждаю Нико наследил так что пытаясь оспорить обвинения ты лишь бросишь тень на себя. Ратон крепко задумался, он знал, что полудракон не разбрасывается словами и далеко не мастер блефа. — Ну и подставил же нас его величество Тенил поставив командиром королевской стражи безмозглого мутанта, разбрасывающегося абсурдными обвинениями, однако я не могу позволить своему воспитаннику, волшебнику благородных кровей сидеть со всяким безумным сбродом поэтому я согласен более не подсылать убийц как не делал этого ранее. Злобно прошипел завуалированное согласие на сделку Ратон и развернулся спиной к полудракону чтобы покинуть кабинет. — Скажи мой бывший брат по оружию до какой низости ты готов опустится из-за жажды власти? Грустно спросил Красус, хоть они никогда не ладили и всё же полудракону было больно видеть, как могучий воин имеющий пусть и своеобразные, но представления о чести опустился до того что нанял отступников для убийства их бывшей сестры по оружию что из-за травмы стала почти беззащитной. — Ты даже не представляешь на что я готов пойти чтобы государство не досталось на растерзание наивным юнцам подражающих эксцентричной эльфийке. Бросил лорд и покинул кабинет напоследок порадовав своим злобным выражением лица пришедшую доложится Канну, низкий поклон которой в данной ситуации выглядел скорее, как издёвка. — Ну как всё прошло? Строго спросил у неё Красус. — Как по маслу, сама удивлена. Весело ответила кошка. — Отлично! Заслужила премию! Довольно воскликнул Красус. — А у тебя как? Никогда ещё не видела его настолько злым… Немного обеспокоенно спросила Канна. — Мы сумели прийти к соглашению и больше нам не придётся беспокоится об убийцах с его стороны. К сожалению, это означает что Нико отправится в «Зимний особняк». Ответил Красус и увидев возмущённый взгляд заместительницы добавил. — Поверь мне это не нравится также, как и тебе, но мы просто не можем сражаться на три фронта. — А мне казалось, что мы встали на путь правосудия, типа настоящего правосудия, когда преступники получают по заслугам, а не продолжают жить как аристократы. Недовольно подметила она. — Ну и что ты предлагаешь? У нас под боком культ лича и фанатиков магов плоти, а ты хочешь воевать ещё и с Эмбрейсом? Нет если ты знаешь, как это сделать то я обеими руками за, но вот у меня самого не единой идеи. Язвительно проворчал Красус испытывая те же чувства что и Канна, но в тоже время понимая, что королевская стража просто не потянет подобное противостояние, тогда как Нико будучи фактически заложником будет хорошим рычагом давления на Эмбрейса при этом всё формально по закону что Тейлор вряд ли оценит, но скорее всего поймёт необходимость такого решения. — Хорошо Красус, я знаю, что ты всегда стремился поступать по совести, даже когда над тобой довлел приказ короля поэтому я доверюсь тебе и всё же прошу не испытывай моё доверие. Я покинула Сакойан потому что не хотела быть очередной разменной фигурой в бесконечном противостоянии сёгунатов и Невил хлебнул этого сполна, поэтому я не хочу, чтобы нас втянули в это и в нашем новом доме. Ответила Канна понимая, что Красус прав хоть ей и не нравилась ситуация. — Ты моя заместительница и единственная кто достойна ей быть, я доверяю тебе как самому себе и хочу того же в ответ, поэтому я никогда не отправлю тебя в бой скрывая от тебя за что он идёт и клянусь, что эта сделка с Эмбрейсом для общего блага. Канна знала, что Красус не умеет и не любит врать и сейчас она не слышала в его голосе фальши. — Жаль, что тебе пришлось залезть в это болото… С грустью сказала кошка. — Выбора у меня нет так что предпочитаю думать о преимуществах, которые мне даёт благосклонность нового короля так что и ты не грусти из-за этого, а лучше подумай, как ещё мы можем её использовать. Улыбнулся полудракон на что Канна оптимистично кивнула. Лина и Невил продолжали выполнять свою задачу, не выходя из образов путников и то что они теперь путешествовали в компании странствующего рыцаря сделало их компанию даже менее подозрительной для окружающих ведь с непорядочными личностями рыцарь ордена луны путешествовать не будет хотя птицечеловек в этих краях привлекал внимание ведь несмотря на разнообразие зверолюдей среди населения некоторые видели такого впервые. — Хотите о чём-то меня спросить? Не стесняйтесь, я не обижусь если с вашим вопросом будет что-то не так. Сказал Хоуа видя, что Невил не решается задать какой-то вопрос. — Вы действительно слепой? Просто вы так метко стреляете из лука… Неуверенно спросил кот. — Ха! Это один из самых популярных вопросов. Усмехнулся птиц. — На самом деле я вполне способен увидеть кто стоит на расстоянии пяти шагов от меня и попасть в яблоко с десяти шагов на большее же расстояние я стреляю, как и все мои сородичи, используя магическое зрение. Как вы наверняка могли слышать к нашему народу начало возвращаться зрение, я из третьего поколения зрячих и каждое новое поколение видит на порядок лучше предыдущего. С энтузиазмом Хоуа удовлетворил интерес спутника. — Это просто чудесно! Радостно воскликнула Лина и Невил согласно кивнул. — Да, спустя пять тысяч лет с того момента как правители Забытой Империи ослепили наш народ никто уже не верил, что когда-нибудь к нам вернётся зрение и тут произошло чудо, однако… с сожалением вынужден признать, что это принесло и немало новых трудностей… Вздохнул Хоуа. — Что же произошло? Мне даже сложно представить с каким сложностями вы столкнулись… Грустно спросил Невил. — Наш народ много веков жил в изоляции, а получившая зрение молодёжь хочет это изменить, очевидно, что мы в прямом смысле хотим увидеть мир, но к сожалению, нами всё ещё правят озлобленные на весь мир старики и что ещё хуже они отравляют своей ненавистью некоторых молодых. Как ни странно, больше всего ей подвержены самые образованные и знающие историю нашего народа, я рос в этой среде и уверяю вас эта атмосфера из жалости к себе и ненависти ко всем вокруг просто удушает, вся эта ситуация приводит к серьёзным разногласиям, и я боюсь, как бы она не вылилась во что-то более страшное. Рассказал Хоуа и по выражению его лица было очевидно, что всё это сильно его беспокоит. — Даже не знаю, как выразить насколько грустно слышать, что столь желанное исцеление привело к раздору. Прошу прощения если утомил расспросами, но не могли бы вы рассказать об изоляции своего народа и причинах ненависти поподробнее? Стыдно признаться, но в моём образовании есть пробел по этой теме. Спросил Невил в то время как Лина молча и внимательно слушала Хоуа. — Хоть это и грустные для меня темы как последователь Анэлиени я могу лишь поддержать ваш интерес к моему народу и его истории, а также внести свой вклад в ваше просвещение. Мягко ответил птиц показывая стражнику что ему совсем не в тягость скрашивать их путь историями. — Благодарю сэр Хоуа. Довольно промурчал Невил и приготовился внимательно слушать. — Чтобы не упустить никаких деталей я начну издалека, благо длинный путь располагает. Сказал Хоуа выпив воды из специальной фляги, приспособленной для клювов птицелюдей. — Экспансия Империи на запад обошлась ей очень дорого, за тридцать лет войны с нашим народом трое императоров поплатились своими жизнями. Даже поработив нас имперцы продолжали боятся, за этот страх и непокорность нас и ослепили, а также фактически поставили ниже порабощённых ранее зверолюдей, какое коварство дать своим рабам кого-то на ком можно отыгрываться не правда ли? Спросил Хоуа в голосе которого проскользнула капля восхищения подобной хитростью. — Кажется я начинаю догадываться к чему всё идёт… Грустно сказала Лина, а рыцарь продолжил рассказ. — «Безумный Император» Лиласен совершил невозможное объединив против себя абсолютно всех от самых презираемых рабов до мелкой имперской знати, восстание победило, Империя окончательно распалась, а порабощённые народы получили свободу и отнятые земли, но вернулось ли нашему народу зрение? Нет, ни целители, ни алхимики не представляли, как это исправить, да и не могли ведь это не было проклятием или болезнью, за три с половиной тысячи лет ношения специальных шлемов наши тела изменились и подобно подземным существам отсутствие зрения и обострение других чувств стало частью нашей природы. Наш народ стал единственным кто не сумел вернуть то что отняла Империя и это породило пустоту, в душе которая начала наполнятся гневом. Да люди, эльфы, дворфы и зверолюди сражались бок о бок с нашим народом против Империи, но они же и угнетали его, потакали системе что искалечила нас, предки более не хотели крови, но и не могли справится с переполнявшим их гневом поэтому приняли решение запереться в родных горах под защитой драконов, единственной расы Формара что не покорилась Империи и не причиняла им боль. Они надеялись, что этот гнев когда-нибудь уйдёт, но как вы уже поняли он продолжает терзать нас. Хоуа закончил свой рассказ и вновь выпил воды. — Надеюсь история была не слишком мрачной, наше путешествие опасно, а идти в бой с дурным настроением плохая примета. Добавил он. — Это тяжёлая история, но её нужно знать. Сказала Лина. — Ты абсолютно права. Согласно кивнул Невил. — В таком случае вы позволите мне личный вопрос? Если пожелаете, то можете не отвечать на него. Спросил Хоуа у кота. — Конечно, я вижу, что, рассказывая о своём народе вы открыли нам душу поэтому я постараюсь ответить взаимностью. Ответил парень. — Вы из клана Самото? В голосе рыцаря было лишь любопытство и судя по его тону ему более была интересна реакция здоровяка чем сам ответ, который он вероятно и так знал. — Прошу прощения сэр Хоуа, но это единственная тема, которая для меня запретна. Рука Невила заметно дрогнула потому что он резко остановил её так как она рефлекторно потянулась за мечом, а на лице кота появилось нервное подобие дружелюбной улыбки. — Можете не волноваться, хоть у моего ордена и есть некоторые разногласия с вашим кланом я ничего не имею против вас и не собираюсь выпытывать секреты, к тому же вы очень юны и сомневаюсь, что вы можете поведать то чего мы не знаем, более того тот факт, что вы член королевской стражи Лапинеля позволяет мне предположить, что вы более не являетесь членом клана. Мягко сказал Хоуа. — Невил ты это серьёзно? Ты и твоя тётушка носите мечи с тайным знаком вашего клана, но этот вопрос застал тебя врасплох? С удивлением спросила Лина. — И ты туда же? Проворчал кот понимая, что вся его конспирация очень глупо пошла прахом. — Не забывай, что мои родители прославленные искатели приключений и боевые маги Рейтан и Леана Синее Пламя, они исходили весь мир и видели почти всё. С гордостью сказала обычно холодная и молчаливая полуэльфийка. — Любопытные мне достались спутники, приключение становится интереснее. Сдержанно рассмеялся птиц. — Только тётушке Канне не говорите, что раскрыли меня, хоть мы более не и члены клана, но и не являемся изгнанниками и беглецами поэтому не хотим, чтобы клан решил, что мы слишком много болтаем о своём происхождении и тем более чтобы кто-то решил, что мы знаем его секреты, мы даже ни одного задания не выполнили. Вздохнул Невил. — Мне кажется это к лучшему. Сказал Хоуа. — Вы правы, я не жалел об этом ни мгновения. С грустью ответил кот. Переговоры с деканом гильдии каменщиков были тяжёлыми, но Тейлор не только сумел отстоять прежние условия контракта, но и заставил выплатить неустойку, однако рассказ о том, что две успешные каменоломни внезапно опустели встревожили короля. — Клянусь это самый жадный и наглый эльф которого видел мир! Как жаль, что в своей наглости он так и не пересёк черту чтобы я мог справедливо приказать наказать его за неуважение к королю… Схватившись за голову воскликнул Тейлор, когда декан покинул его кабинет. — Он вертелся как угорь и заговаривал зубы как дракон и всё же ты сумел поставить его на место, даже твой отец не был способен на подобное. Довольно сказала Кирре погладив щёку любимого. — Сказать по правде я сама с трудом сдержалась чтобы не ударить его… — Умница моя. Нежно сказал Тейлор и чмокнул Кирре. — Передай пожалуйста список каменоломен, нужно отметить заброшенные. Сказал кот, и телохранительница быстро нашла нужный документ после чего вложила в руку короля. — Интересно… обе каменоломни находятся неподалёку от базы культа лича… похоже у вас будет ещё одна задача, разберитесь что там произошло. Задумчиво приказал Тейлор. — Будет исполнено любимый. Игриво сказала Кирре качая хвостом. — Ты такой милый, когда приказываешь. Хихикнула она. — Вот только мне не до смеха, две успешные каменоломни были заброшены, а это удар и по каменщикам, и по королевской казне. Ты не знаешь могут ли некроманты быть причастны к этому? Спросил кот. — Не представляю, если это не часть какого-то хитрого плана, то нападение на каменоломни им было бы только во вред так как они не любят лишнее внимание, да и нежить из простых работяг так себе. На разбойников тоже непохоже, в тех местах они не водятся, да и опять же на каменоломне брать некого и нечего. Пожала плечами ящерка. — А чудовища? Задумчиво спросил Тейлор перебирая в голове виды подземных тварей. — Возможно-возможно, места там относительно дикие и они вполне могли раскопать чьё-нибудь логово, на всякий случай возьму что-нибудь против подземных чудовищ. Ответила Кирре. — Волнуешься? Вас ждёт ни много ни мало штурм крепости, пусть и давно заброшенной. Заботливо спросил Тейлор. — Ха! Это на королевском балу у меня множество причин для волнений, а сражения — это то чем я занимаюсь всю жизнь, так что я абсолютно спокойна. Задорно ответила Кирре, но вспомнив что в своём последнем бою чуть не погибла добавила. — Но разумеется я помню об опасности и не собираюсь расслабляться. Внезапно в дверь кабинета постучал слуга. — Войдите! Ответил кот и в кабинет вошёл слуга, держа в руках письмо на котором была печать командира королевской стражи. — Ваше величество, посыльный принёс вам письмо от сэра Красуса. Сказал он, низко поклонившись и Кирре как королевская телохранительница взяла письмо первой чтобы передать королю. — Можешь идти. Мягко сказал Тейлор слуге и одарил его благодарной улыбкой и как только он покинул кабинет кот обратился к Кирре. — Прочти пожалуйста. Сказал он не желая отрываться от внесения изменений в список. Кивнув Кирре сломала печать и начала зачитывать вслух подробное донесение Красуса о раскрытии тёмных дел Нико и успешном задержании как его, так и его подельников не забыв упомянуть о превосходной работе Канны. — Прошу прощения что не смог доложить обо всём лично так как хочу закончить с этим делом до отбытия из столицы. Закончила чтение Кирре. — Хоть он и постоянно говорит, что служит мне из-за личной выгоды, но мне кажется, что его старательность говорит о том, что мы ему нравимся. Задумчиво сказал Тейлор и вопросительно посмотрел на Кирре желая услышать её мнение. — Может и так, а может лишь выслуживается, в любом случае если верить донесениям Тайной Гильдии он даже в личных разговорах с Шейной не отзывался о нас плохо. Пожала плечами Кирре. — Мне кажется, что она всё же разумнее лорда Эмбрейса и стоит попробовать ещё раз убедить её перейти на нашу сторону. Задумчиво сказал Тейлор. — Я многое отдала бы чтобы посмотреть её коллекцию зачарованного оружия. Мечтательно ответила Кирре, хоть они и были противницами, но ящерка всегда честно признавала, что леди Шейна превосходит её в мастерстве зачарования. — Боюсь она устроит скандал даже если ты просто подышишь рядом с ней. Сказал Тейлор вспоминая что именно высокомерие если не сказать презрение к простолюдинам, а также снисходительное отношение к юному королю со стороны леди Шейны и стали главным препятствием для сотрудничества. — Не понимаю откуда у неё такое высокомерие, она конечно крутая, но не настолько чтобы вести себя как королева Лапинеля. Фыркнула Кирре вспоминая каким взглядом её одарила тигрица, когда король Тенил назначил ящерку телохранительницей принца. — Всё же она может претендовать как на трон королевы, так и на место главы клана Наката в Сакойане. Подметил Тейлор. — Как хорошо, что ты единственный наследник престола и трон ей не светит. Хихикнула Кирре. — Строго говоря в отсутствии каких-либо других наследников моя дорогая сестра Тиана может быть коронована даже не смотря на то что отец не признал её, а леди Шейна в свою очередь могла бы навязать ей брак. Впрочем, истории про спящие под землёй легионы Забытой Империи кажутся мне более правдоподобными чем подобный исход борьбы за престол. Сказал Тейлор. — К слову Тиана давно не присылала тебе писем… Заметила Кирре. — Да, честно говоря будь у меня возможность я послал бы кого-нибудь проверить всё ли у неё хорошо хотя скорее всего церковь Анэлиени вновь послала её на край мира в поисках знаний. Спокойно сказал Тейлор, однако в его голосе проскользнуло беспокойство за сестру. — Меня удивляет что они посылают именно её… то есть она конечно могущественная волшебница, но… Ящерка пыталась подобрать подходящее слово. — Заучка? Прямо сказал Тейлор. — Это ты сказал, а не я. В любом случае мне сложно представить её путешествующей в одиночку. Сказала телохранительница. — С другой стороны она настолько тихая что её можно легко потерять в открытом поле, да и сильно сомневаюсь, что среди разбойников много тех, кто желает рискнуть проверить изобретательность Анэлиени в наказании за вред её жрице. Ответил Тейлор стараясь успокоить своё беспокойство за сестру. — Это точно, я рассказывала тебе легенду о Кирионе Книгожёге? Наглядно демонстрирует почему гнев Анэлиени самый страшный. Интригующе сказала ящерка. — Нет любимая и я весь во внимании. Сказал Тейлор мило подняв ушки. Эльф из культа лича дал показания против Нико и Красус намеревался исполнить данное обещание, а именно что Кайли вырастит ему новые ноги поэтому его под конвоем доставили к дому целительницы. Открыв дверь, девушка удивилась, но впустила Красуса, безногого эльфа и двух стражников в дом. — Дай угадаю, некромант из культа лича решил заложить своих ради новых конечностей? Спросила Кайли с отвращением смотря на некроманта отступника. — Нашего клиента что и лишил меня ног. Кисло улыбнувшись поправил её эльф. — Как ты догадалась кто я? Спросил он. — От тебя воняет запретной магией, но не волнуйся я не отказываю в исцелении даже таким. Ответила девушка и жестом приказала стражникам нести эльфа на цокольный этаж где располагалось всё необходимое для процедуры выращивания конечностей. — Благодарю Кайли, не каждый маг плоти согласился бы на такого отступника. Сказал Красус. — Какая разница если я получу деньги, а он отправится за решётку? Пожала плечами девушка. Когда эльфа уложили на магический стол Кайли начала проводить полный осмотр, однако двое стражников и Красус занимали в пусть и просторном, но всё же ограниченном помещении слишком много места. — Прошу поднимитесь наверх, вас слишком много, и вы меня отвлекаете. Приказала Кайли. — Ты уверена? Он опасен. Заботливо спросил Красус. — Начнёт чудить взорву ему голову. Грозно ответила Кайли и посмотрела на эльфа. — Зови если что. Сказал полудракон и вместе со стражниками поднялся на первый этаж дома Кайли, подчинённые Красуса с интересом разглядывали скромное убранство дома волшебницы и хоть среди стражников встречались вороватые ребята красть у подруги «Королевского мясника» никто из них не решился бы поэтому Кайли так легко позволила им гулять по своему дому. Целительница закончила изучать как физическое состояние пациента, так и его ауру чтобы убедится в том, что на нём нет проклятий что могли бы помешать алхимическим процессам или приживлению выращенных конечностей и начала доставать хирургические инструменты, от которых эльф невольно поёжился. — Для выращивания новой плоти необходимо взять образец иначе могут возникнуть проблемы с приживлением. Ответила Кайли на ожидаемый вопрос о том насколько это необходимо. — Делай что сочтёшь нужным… Устало вздохнул эльф и из любопытства решил посмотреть ауру целительницы тем более что она удачно повернулась к нему спиной и была полностью сосредоточенна на проверке инструментов. То, что он увидел было ожидаемо, невысокую девушку окружал ровный и плотный столб алого света, устремлявшийся высоко вверх, внушая подсознательный трепет перед той, кому принадлежит эта аура. Эльф уже хотел было прекратить изучение как вдруг заметил, что силуэт Кайли за стеной света неровно рябит что вызвало у некроманта жгучий интерес и хоть попытка взглянуть на то что целительница очевидно не желала показывать могла дорого обойтись он просто не мог удержатся и насколько хватало сил скрыв свою магию начал проникать взглядом сквозь основной слой ауры чтобы хотя бы одним глазком увидеть, что скрывает ученица одной из могущественнейших волшебниц в мире. Несмотря на то что Кайли выглядела максимально расслабленной она прекрасно чувствовала холодный и неприятный магический взгляд ассасина что изучал её ауру, впрочем, ей не было до этого дела пока он не набрался наглости попытаться заглянуть за основной слой. Несмотря на все его попытки скрыть магию Кайли была слишком сильна чтобы не почувствовать вторжение, ощущение было таким будто эльф ледяным лезвием ножа срезал верхний слой её ауры словно кожуру с фрукта, однако сил некроманта хватило лишь на маленький надрез. Схватившись за голову, он застонал от боли ощущая, как в его черепе стремительно растёт давление грозя разорвать голову на куски. — У тебя ещё две минуты назад со слухом всё было хорошо. Невнимательно меня слушал? С холодным гневом спросила девушка грозно посмотрев на пациента. — Ах! Мать твою! Клянусь я ничего не видел! Закричал от боли эльф хотя и лукавил ведь через маленький надрез он всё же мельком сумел увидеть второй слой её ауры, однако всё что он мог сказать об увиденном это то что она была очень странной и казалась слегка повреждённой. Давление в черепе эльфа продолжало расти, и он уже начал проклинать глупость, из-за которой вот-вот прервётся его жизнь, но Кайли презрительно, фыркнув вернула давление в норму. — Ещё одна подобная выходка и Красус останется без свидетеля. Раздражённо сказала целительница и начала аккуратно снимать бинты с культи эльфа после чего прочитала заклинание чтобы обезболить место из которого собиралась взять образец. Убедившись, что пациент полностью потерял чувствительность Кайли взяла скальпель и быстрым, но уверенным движением сначала срезала кожу, которую поместила в маленькую стеклянную банку с резко пахнущим раствором, а затем вторым скальпелем отрезала кусочек мяса, который поместила в другую банку, следом с помощью магии плоти она вытянула через разрез немного костной ткани, а затем заклинанием исцелила нанесённую рану. — Вот и всё, через две недели у тебя будут новые ноги. Сказала Кайли и посмотрела на большие резервуары, подключённые к сложным паровым машинам что стояли в стороне от всех остальных рабочих мест и частично были скрыты от глаз, вероятно потому что пугали пациентов. — Хоть какая-то радость… Устало буркнул эльф красивое лицо которого было омрачено печалью из-за того, что несмотря на все страдания, которые он вытерпел ради культа их сообществу вот-вот придёт конец. — Ну а как ты хотел? У отступников всегда один конец. Высокомерно фыркнула девушка. — А как же твой дружок Красус? Пренебрежение навязанными правилами кодекса Анэлиени и Совета Магов лишь начало списка его преступлений и всё же вот он «защитник Лапинеля». Рассмеялся эльф. — Он не выбирал родится в племени порождений Кровавой Богини, но добровольно отринул служение ей, и ты даже представить не можешь какую цену он заплатил за это! Возмущённо воскликнула Кайли которую задел выпад в сторону друга. — А ещё на его руках больше крови, которую он пролил для ублажения своей госпожи чем всё наше сообщество пролило во имя науки, тем не менее у тебя к нему больше чем дружеские чувства. Ехидно заметил эльф чьи длинные уши с лёгкостью улавливали тончайшие колебания голоса и сердцебиения. — Ты несёшь какую-то чушь! Красус мы закончили, забирай этого придурка! Прокричала девушка, однако эльф чувствовал смущение в её голосе. — Сложно представить, что могло увлечь ученицу великой целительницы в этом чудовище, смотрящем на тебя так словно, обдумывает с каким соусом лучше съесть. Рассмеялся ассасин. — Всё в порядке Кайли? Он был невежлив? Спросил Красус войдя в операционную и угрожающе посмотрел на эльфа. — Всё в порядке, приводи его через две недели и принеси десять серебряных монет. Фыркнула целительница и жестом приказала убираться на что подчинённые Красуса поспешили забрать эльфа, не желая ни на минуту задерживаться в доме расстроенной волшебницы. Красус на секунду подумал о том, чтобы задержатся и поговорить с ней, но быстро понял, что сказать ему нечего, а целительница как обычно будет прятать свои чувства поэтому тоже поспешил покинуть её дом. Остаток дня прошёл без происшествий и когда Красусу за ужином в королевском дворце сообщили что к задаче зачистки базы культа добавилось расследование в каменоломнях то он был совсем не против ведь если королевская стража разберётся с этим делом, то возможно кто-нибудь из заинтересованных в том, чтобы каменщики могли спокойно работать, профинансирует королевскую стражу. — Мастер Арчибальд вы что-нибудь узнали из того обломка храма Торилиен? С интересом спросила Кайли у дворфа. — Благодаря зоркости моей ассистентки Кирре мы сумели обнаружить в микротрещине стены на удивление хорошо волос жителя империи! Восторженно поделился Арчибальд. — Невероятно! Если вам нужна будет помощь с его исследованиями, то обязательно пригласите меня! С энтузиазмом воскликнула Кайли. — Разумеется, больше я никому и не доверил бы обращение со столь значимой находкой. Улыбнувшись ответил Арчибальд, однако из-за того, что он не чувствовал собственного лица улыбка вышла странной и заметив это по выражению лица целительницы дворф слегка смутился. — Прошу прощения, сколько лет пользуюсь этим костюмом, а до сих пор случаются проблемы с мимикой, особенно когда волнуюсь. Проворчал он. — Не волнуйся Арчи, если эти ассасины выстоят против твоих заклинаний я тебя прикрою. С задором сказала Кирре. — Не сомневаюсь дорогая. Мягко ответил дворф. — Ты не забыл принять лекарство Красус? Строго спросила Кайли. — Да и кажется оно помогло, но… что оно сделало с моей магией?.. Спросил полудракон и протянув целительнице руку попытался создать в ладони огненный шар, однако в его руке появилось лишь неровное пламя. — Красус не балуйся с огненными заклинаниями за столом это как минимум неприлично! Строго сказал Тейлор. — Прошу прощения ваше величество. Виновато улыбнулся стражник. — К сожалению, это ожидаемый побочный эффект лекарства… именно поэтому тебе и нужно принимать его после работы, к утру твоя магия должна вернутся. Ответила Кайли явно недовольная тем что не может сделать лекарство лучше. — Неприятно, но терпимо. Пожал плечами полудракон. — Помни что в культе лича все либо одарённые, либо маги свитков поэтому я надеюсь, что ты сможешь прикрыть нас своими заклинаниями. Сказала Кирре. — Я покажу этим соплякам настоящую мощь. Уверенно ответил Красус. — А кто мне покажет улики чтобы я могла провести суд на Нико? Неуверенно спросила Неила всё ещё не привыкшая общаться с Красусом. — Обратись с этим к Канне она всё покажет и подробно объяснит. Мягко сказал Красус на что судья кивнула и посмотрела на Тейлора. — Ваше величество я слышала, что вы возобновили свои тренировки по фехтованию? С интересом спросила эльфийка. — Да леди Неила, угроза со стороны ассасинов показала мне что забрасывать их было… опрометчивым решением, но Кирре прекрасная наставница и с помощью неё я быстро вернул былые навыки. Ответил король с обожанием посмотрев на ящерку. — Очень рада за ваши успехи. С лёгкой завистью ответила эльфийка. — Можно ли будет понаблюдать за вашей следующей тренировкой? Неуверенно спросила она. — Я не против, но позвольте узнать, чем она вас заинтересовала? С интересом спросил Тейлор. — К сожалению, из-за своей… травмы… я более не могу сражаться, даже спарринг становится проблемой… и всё же мне хочется хоть как-то прикоснутся к былому… простите если это звучит странно… Ответила Неила стыдясь своей травмы и своего необычного желания. — В вашей просьбе нет ничего плохого леди Неила, более того я почту за честь если одна из освободительниц Лапинеля поделится со мной опытом. Искренне сказал Тейлор, хоть в Лапинеле всегда было полно мастеров разнообразных боевых стилей кота всегда завораживали грация и изящество неуловимых словно ветер эльфийских воительниц. — Ох… вы слишком добры ваше величество, я всего лишь искалеченная бывшая наёмница… Грустно ответила Неила. — Не преуменьшай, среди Благородных Мечей не было никого кто мог соперничать с тобой в разведке, шпионаже и диверсии. Может из-за травмы ты и не можешь сражаться, но ведь твои знания никуда не делись, если не можешь использовать их так передай его высочеству. Подбадривающе сказал Красус. — Ты правда так думаешь? Недоверчиво спросила Неила не ожидав услышать от него похвалу, ведь когда они были Благородными Мечами они даже ни разу не разговаривали за исключением обсуждения боевых планов. — Ха! Неважно кто что думает, это объективный факт! Подбадривающе ответил Красус. — Спасибо Красус… Смущённо ответила Неила на мгновение почувствовав себя прежней, бесстрашной, наглой, готовой к любому вызову и хоть реалистичный взгляд на мир довольно быстро развеял это вдохновение, эльфийке всё равно стало тепло на душе от того что пусть и бывший, но брат по оружию при том из числа сильнейших и опытных считает, что она всё ещё способна на большее чем выносить заранее заготовленные приговоры. Хоть в воздухе и повисло лёгкое волнение из-за предстоящей битвы, но казалось, что, узнавая друг друга получше связь между сторонниками короля Тейлора лишь укреплялась, объединяя их не только общим видением будущего королевства, а сам кот в окружении сторонников чувствовал себя намного увереннее в том, что он на правильном пути ведь если бы он был всего лишь наивным юнцом как, утверждают некоторые то не смог бы собрать вокруг себя столько разных последователей. — О чём задумались ваше величество? С интересом спросила Кирре видя, как задумчиво Тейлор мешает чай в кружке. — А! Просто я очень благодарен за то, что все вы верите в меня и помогаете в моей прямо говоря авантюре и мне отрадно видеть, как быстро вы поладили. Вздрогнув от неожиданности уверенно ответил король. — В любом случае ваша компания мне намного милее чем напыщенные снобы из Коалиции, уверен, что и еда у вас намного лучше, чем у них при том что вы вообще не обязаны нас угощать. Неохотно признался Красус в том, что он всё же испытывает симпатию к тем, с кем изначально связался из-за нужды. После ужина гости начали расходится по домам и Красус с Кайли как обычно пошли вместе. Полудракон хотел поговорить с целительницей об её чувствах, но внезапно не мог набраться решимости, хоть он и имел опыт любовных отношений до этого инициативу как правило проявляла не любившая ходить вокруг да около Шейджи, а Красус лишь отвечал ей взаимностью, тогда как волшебница постоянно прятала свои сложные чувства пусть и совершенно неумело. — Кайли… мне кажется нам нужно поговорить. Неуверенно начал Красус собрав волю в кулак. — Не нужно… это всего лишь глупая влюблённость юной девчонки… Грустно ответила целительница, сразу поняв о чём он. — Кайли, ты мне очень дорога и мне не хочется, чтобы тебе было больно просто… я сам не могу разобраться в своих чувствах… расставание с Шейджи, её исчезновение вместе с Тенилом, будущее Лапинеля, а ещё я становлюсь опасен для окружающих… прости что не могу ответить тебе взаимностью к тому же великая целительница готовит тебя как свою преемницу, такому как я не место рядом с членом совета. Неуверенно ответил Красус. — Хватит Красус! Мне плевать опасен ты или что ты создание запретной магии позволь мне самой решать или мне нельзя даже любить?! С обидой воскликнула Кайли и отвернулась чтобы Красус не увидел наворачивающиеся слёзы. — Не важно, просто забудь всё что я сейчас наговорила. Именно поэтому мне и нельзя давать волю эмоциям, наговорю лишнего и всё испорчу. Грустно сказала целительница и хотела продолжить путь, но внезапно почувствовала, что Красус неуверенно, но заботливо обнял её. — К сожалению, я понятия не имею что тебя гнетёт и мне жаль, что я не могу ответить взаимностью на твои чувства, но я бесконечно благодарен за всё что ты для меня сделала и, если я могу хоть как-то по-другому помочь, тебе достаточно лишь сказать куда мне пойти и что сделать. Нежно сказал Красус поглаживая девушку по голове. — Ты ничем не можешь мне помочь… но спасибо за стремление… чудовища так не поступают. Ответила девушка и ловко выскользнув из объятий взяла Красуса за огромную особенно по сравнению с её маленькой ладошкой руку. — Надеюсь хотя бы это допустимо? — Допустимо… Вздохнул полудракон и вместе с целительницей они продолжили путь пока не пришли к её дому. — Не забудь взять с собой в дорогу моё лекарство. Спокойной ночи. Сказала Кайли и отпустила руку Красуса. — Обязательно, а ты не грусти, уныние может плохо сказатся на твоей магии. Заботливо сказал полудракон и нежно поцеловал руку девушки. — Постараюсь… Ответила она и открыв дверь дома скрылась за ней, а Красус отправился к себе домой. Раздевшись стражник с лёгким волнением посмотрел на свою постель и тяжело вздохнув всё же лёг в неё и закрыл глаза морально готовясь к очередным издевательствам Кровавой Богини шёпот которой благодаря лекарству Кайли стал слабее и хоть, она не могла влиять на его тело вызывая приступы кровавой ярости во снах полудракона, она продолжала обладать абсолютной властью. Погрузившись в сон Красус привычно обнаружил себя в каменистой пустоши мира Кровавой Богини которая тут же появилась перед ним держа за горло жестоко избитую Кайли что молила её о пощаде. Полудракон отлично понимал, что это не более чем иллюзия и всё же его это злило, даже ни сколько тем что его создательница демонстрирует ему страдания той что ему дорога и фактически угрожала причинить ей вред сколько тем что снова бесцеремонно вытащила образ из его головы и начала использовать его для собственного удовлетворения. — Наверное обидно что, будучи богиней ты способна привнести в мир смертных лишь эту дешёвую провокацию. Съязвил Красус как обычно ведя себя с Кровавой Богиней как наглец чтобы она не получила ни капли страха. — Маленькая ящерица как всегда много говорит и вновь будет скулить, глотая пыль. Жестоко улыбнувшись ответила богиня и сжала шею лже-Кайли. — Спаси меня Красус! Испуганно закричала фальшивка, а её шея захрустела как настоящая на что полудракон уверенно подошёл к богине и безжалостным ударом ноги снёс лже-Кайли голову. — Жалкая дешёвка, прямо как твоё учение. Красус презрительно сплюнул на ногу богини. — Каждая ночь с тобой лишь закаляет меня и с каждым годом тебе всё труднее вторгаться в мой разум, однажды наступит ночь, когда ты потерпишь поражение. — Ты двадцать лет угрожаешь мне этими фантазиями и тем не менее… Не договорив мускулистая, дикарка ударила Красуса в живот, и он согнувшись пополам упал на колени и его стошнило кровью, а также чем-то похожим на куски внутренних органов, а в руках богини появился охотничий костянной нож и презрительно перевернув полудракона ногой на спину она склонилась над ним и начала безжалостно делать надрезы чтобы содрать с него кожу. — Я не позволю ни на мгновение всей твоей оставшейся жизни забыть о страхе и боли, а когда ты сдохнешь я сделаю из тебя послушную марионетку, и ты будешь плясать для меня! Безумно смеясь воскликнула она продолжая делать идеальные надрезы несмотря на сопротивление рычащего от боли Красуса. — Иди на хрен! Яростно прокричал полудракон, хоть это было лишь ловушкой для разума он боролся каждую ночь, однако, как и двадцать лет назад каждый его удар по Кровавой Богине ощущался словно удар по каменной стене. — Ты самое проблемное из моих созданий! Это так бесит! Больше этого меня бесит только то что с тобой слишком весело! Раздражённо воскликнула она и прижав полудракона ногой к земле начала заживо сдирать с него кожу причиняя адскую боль, которую не могло вынести даже тело её бывшего чемпиона из-за чего он с криком вскочил со своей постели продолжая ощущать невыносимый зуд на чешуйчатой коже несмотря на то что физически он как обычно не получил ни царапинки. Красус взволнованно взглянул на кровать понимаю, что ему необходим сон даже такой, но после того как Торилиен подарила ему ночь без боли и мучений ему стало сложнее терпеть издевательства Кровавой Богини. Немного подумав Красус решил опробовать одну идею и достав лекарство что приготовила для него Кайли отправился на кухню и принял ещё две ложки после чего лёг в постель и почти мгновенно провалился в беспокойный сон без сновидений и без Кровавой Богини. Лорные факты: Зимний особняк – Тюрьма повышенного удобства для специальных заключённых которых по тем или иным причинам необходимо держать под стражей в условиях максимально возможного комфорта. Своё название получил от того что, находясь почти у северной границы Лапинеля в зимнее время года местность вокруг особняка заносит снегом что может стать очень серьёзной помехой при попытке побега. Клан Самото – В раздираемом бесконечными междоусобными войнами Сакойане помимо правящих кланов из которых происходят сёгуны есть и иные подчас не менее влиятельные кланы, одним из которых является и Самото. Его корни уходят в конец мифической эры, когда Триумвират покорил зверолюдей и обратил их в рабство, однако племя таинственных и зловещих бинтуронгов выделявшихся даже среди своих сородичей силой и ловкостью мастера запретной магии и алхимии настолько напугали завоевателей что тем неохотно пришлось сделать их племя своей тайной полицией в землях зверолюдей. Благодаря этому бинтуронги являлись единственными условно свободными зверолюдьми благодаря чему они скопили настолько огромные средства и влияние что впоследствии и Империи приходилось считаться с теми, кто подавлял восстания рабов изнутри и давал понять каждому потенциальному бунтовщику против Империи что у неё везде глаза и уши. После падения Империи бинтуронги за свой коллаборационизм стали всеми гонимыми изгоями, однако скрытность и накопленные богатства позволили им относительно мягко пережить времена разрухи и поиска «осколков империи» но всё же эти события не прошли для них бесследно, их численность стала настолько мала что некогда самому могущественному виду зверолюдей начало грозить вымирание. Гордые бинтуронги начали принимать в своё племя размерами ужавшегося до одного единственного клана биологически совместимые виды получая смешанное потомство, которое не без помощи селекции и запретной алхимии наследовало только лучшие качества от обоих родителей занимая место в клановой иерархии в зависимости от количества крови бинтуронгов в то время как чистокровные представители вида всегда находились на её вершине. Когда в Сакойане началась эпоха междоусобных войн клан Самото нашёл своё новое предназначение предоставляя всем воюющим сторонам сильных, ловких и отлично обученных ниндзя, беспрекословно выполняющих приказы своих нанимателей и готовых без тени сомнений убить ближайшего родственника, которому не повезло быть нанятым вражеским кланом. Так как клан Самото предоставлял свои услуги лишь сёгунам он без труда сумел разделить сферы влияния с Гильдией Убийц, когда её щупальца начали протягиваться в восточную страну. Конфликт же с рыцарями Ордена Луны на почве увлечения клана запретными знаниями из-за невозможности призвать клан к ответу и заинтересованности в этом сёгунов зашёл в тупик вынуждая рыцарей довольствоваться тем что клан обладает полной и неоспоримой монополией на запретные знания что по крайней мере не позволяет им распространятся.