Глава 7
3 октября 2024 г., 11:01
Проснувшись первое что заметил Тейлор — это отсутствие Кирре в постели, видимо она решила не будить его перед отправлением в Угольные Хребты, однако парень настолько привык к тому что она всегда рядом что, не ощутив с утра её объятий почувствовал почти физический дискомфорт.
Слуги, причёсывающие его как обычно были не слишком разговорчивыми, и король вновь ощутил острую нехватку общества ящерки что с одной стороны было понятно, но с другой напрягало Тейлора ведь подобная зависимость была ненормальна как минимум потому что он должен быть самостоятельным и всё же в данный момент он ничего не мог поделать со своими эмоциями.
Когда слуги покинули королевскую спальню, а Тейлор оделся в комнату вошёл гвардеец, высокий человек в латном доспехе на поясе которого висел полуторный меч, а за спиной находился большой щит. Низко поклонившись перед королём, он ожидал разрешения поднять голову и говорить на что Тейлор дал ему своё позволение. — Позвольте представится ваше высочество я Торум сын кузнеца Такрума, солдат королевской гвардии избранный для того чтобы служить вам в качестве телохранителя на время отсутствия леди Кирре. Громко и чётко представился он.
— Твой отец лучший бронник Лапинеля ведь так? С интересом спросил Тейлор.
— Вы правы ваше величество мой доспех, щит и даже меч его работы поэтому если понадобится я без раздумий закрою вас своим телом даже от пушечного ядра. Храбро ответил гвардеец.
— Твоя смелость и уверенность обнадёживает, но надеюсь, что до подобного всё же не дойдёт. Мило улыбнувшись ответил ему Тейлор и направился на выход из комнаты, а телохранитель послушно вслед за ним.
Завтракал Тейлор по королевским меркам крайне скромно, тушёная рыба с овощами и бульоном, хлеб, сыр, фрукты, чай. Некоторых благородных повергала в шок «бедность» стола Тейлора, однако кот прекрасно видел к чему приводит богачей неумеренность в еде и тем более в вине, да и сам он никогда не мог похвастать зверским аппетитом что было неудивительно учитывая его размеры.
Сразу после завтрака Тейлор принялся исполнять королевские обязанности принимая многочисленных просителей и не переставая удивляться как много может быть бюрократической работы лишь для него одного в столь небольшом королевстве. Не отрываясь от чтения очередной жалобы из графства «Чистые Пруды» на слишком высокие налоги кот по привычке хотел попросить Кирре подать ему документ, описывающий сколько и за что оно платит налоги чтобы убедится в том, что сумму нельзя пересмотреть, однако вспомнил что она сейчас далеко и встав из-за стола начал искать его сам.
Торум не мог похвастать таким же количеством историй что и Кирре, но всё равно был приятным в общении и несмотря на неблагородное происхождение обладал манерами более чем достойными королевского гвардейца что не только охранял дворец, но и его гостей которые преимущественно были выходцами из высшего общества к тому же Тейлору было интересно послушать из первых уст о том, как в его королевстве живётся среднему классу.
Когда настало время тренировки по фехтованию Тейлор чувствовал себя весьма неуверенно ведь это была его первая без присмотра ящерки, и он волновался о том, что может сделать что-то не так, однако, когда во внутреннем дворе появилась Кайли его уверенность слегка окрепла ведь она тоже училась у Кирре в случае чего могла указать на ошибку.
Также на тренировку пришла и Неила чтобы поделится своим знанием эльфийских боевых техник. — Приветствую госпожа Кайли, леди Неила. Вежливо поклонившись поздоровался Торум впервые увидев эльфийку в её изящном кольчужном доспехе с синей тканью на которой был изображён знак Благородных Мечей, а на её шлеме до сих пор при желании можно было разглядеть след где двадцать лет назад меч рыцаря Линкорн расколол её шлем и череп.
— Чего вы все такие огромные? Фыркнула в ответ Кайли.
— Чтобы лучше защищать его величество. С дружелюбной улыбкой ответил Торум зная сложном характере целительницы, которая в ответ лишь снова фыркнула из-за чего была похожа на маленькую лисичку.
Торум понимая, что вряд ли может поделится с ними полезными знаниями отошёл в сторону чтобы тоже немного потренироваться дабы навыки, не заржавели ведь гвардейцам давно уже, не приходилось вступать в серьёзный бой.
— Ну что начнём? Спросила эльфийка и Тейлор с Кайли согласно кивнули. Обычно пугливая и нервная Неила внезапно проявила себя довольно строгой и требовательной наставницей, не давая спуску ни юному королю, ни целительнице, однако причину строгости понять было несложно ведь она на личном опыте знала к чему может привести лишь одна ошибка в бою.
Несмотря на кажущуюся хрупкость эльфийка демонстрировала завидную силу и владение мечом, а также подробно объясняла, как эффективно использовать преимущества субтильного телосложения, недооценка которых многим воинам стоила жизни. Тейлор и Кайли к концу занятия с трудом держались на ногах, однако довольная улыбка наставницы поддерживала в них силы.
— Сказать по правде я была уверена, что это плохая идея, но… вы правда способные ученики и я рада что могу передать вам свои знания. С благодарностью сказала эльфийка хотя бы на время перестав чувствовать себя бесполезной развалиной, которую ни во что не ставят.
— Благодарю за занятие леди Неила, для меня честь перенять опыт одной из освободительниц Лапинеля. С взаимной благодарностью ответил Тейлор, а вслед за ним и Кайли.
— Не желаете посетить королевские купальни? Обычно я купался вместе с Кирре, но сейчас её нет и сказать по правде… мне будет несколько одиноко делать это без неё. Неуверенно предложил Тейлор волнуясь из-за того, что его столь сильная привязанность к Кирре будет выглядеть глупо.
— Как я могу отказать своему королю? Весело ответил Торум.
— Ура! Всегда хотела побывать в них, но его величество Тенил всё никак не приглашал. С энтузиазмом ответила Неила.
— Ну не знаю… Смущённо ответила Кайли чувствуя, как неприязнь к собственному телу вновь сковывает её так сильно что от волнения становится трудно дышать.
— Если ты не желаешь, то я не настаиваю Кайли. Заботливо сказал ей Тейлор помнящий, что на родине Кайли землях племени Ритук отношение к совместному купанию иное.
— Дело совсем не в этом! Недовольно фыркнула целительница и тяжело вздохнула. — Я с вами… Неуверенно сказала она и начала снимать тренировочный доспех.
Слуги быстро нагрели воду с помощью магии и Неиле с нетерпением сбросила одежду собираясь прикоснутся к королевской роскоши, которая не была доступна даже судье. Кайли же поборов стеснение тоже сняла свою алую мантию мага плоти обнажая слишком юное для своего возраста тело, даже Торум что под доспехом оказался настоящей горой мускулов смущённо отвёл взгляд поэтому, как только компания вошла в расслабляюще тёплую воду целительница тут же опустилась в неё по шею тем более что с её ростом это было совсем несложно.
— Неужели ученица великой целительницы комплексует из-за внешности? Весело спросила Неила не веря, что кого-то вроде Кайли могут волновать подобные мелочи.
— А не должна? Смущённо ответила Кайли.
— Но ведь ты очень милая. Сказал ей Тейлор, который тоже сталкивался с подобными переживаниями, но сумел принять свою андрогинную внешность. Торум же тактично молчал понимая, что вряд ли сможет сказать что-то уместное.
— Я чёрт возьми заперта в теле ребёнка! Вскочив яростно воскликнула Кайли. — Я ненавижу это маленькое, слабое, недоразвитое тело! Легко говорить о том, что я милая, когда у окружающих при взгляде на вас первая же мысль «какая же тощая дварфийка»! Не надо мне ваших подбадриваний они не помогают! Под конец Кайли сорвалась на крик.
— Прости я лишь хотел поддержать тебя… Виновато ответил Тейлор.
— Нет… это мне стоит просить прощения… мне нужно перестать срываться на окружающих из-за собственных проблем… Грустно ответила целительница. — Тем более нагруби я так другому королю скорее всего меня уже тащили бы на плаху… Усмехнулась девушка.
Неила справившись с лёгким испугом от вспышки гнева целительницы подплыла к ней и заботливо обняла. Спустя полминуты Торум собирался прервать неловкое молчание, но вдруг вода в ванные начала становится красной и пахнуть кровью.
— Что за?!.. Воскликнул Торум и кинулся к Тейлору чтобы вытащить его из воды, а Неила ловко выскочила с Кайли на руках. Из трубы, подающей воду начало вылезать омерзительнейшее существо похожее на многоножку состоящее из множества частей тел людей и насекомых, а её длинное тело оканчивалось человеческой головой с множеством глаз и угрожающе большими жвалами, это совершенно точно была порождённая магией плоти абоминация.
— Как это здесь оказалась?! Испуганно воскликнула Неила крепко прижимающая к себе Кайли дрожащими от страха руками.
— Эй! Пусти, а то задушишь! Простонала целительница пытаясь выскользнуть из хватки эльфийки которая из-за страха совершенно не слышала её.
Торум встал между чудовищем и Тейлором, но не смотря на своё могучее телосложение будучи абсолютно голым чувствовал себя как никогда уязвимым, не говоря уже о том, что у чудовища с большой вероятностью есть яд. — Держитесь за мной ваше величество, я не уверен, что убегать прямо сейчас хорошая идея. Спокойно сказал он, следя за каждым движением твари.
Чтобы вырваться из объятий запаниковавшей эльфийки Кайли пришлось использовать на ней заклинание, расслабляющее её мышцы из-за чего Неила упала на пол что заставило Торума на мгновение отвлечься чем воспользовалось чудовище с огромной скоростью попытавшись бросится на Тейлора, однако телохранитель бросился на абоминацию и крепко обхватил её со спины.
— Поверни его ко мне брюхом! Крикнула Кайли и Торум развернул чудовище в сторону, девушки которая ловко подскочила к нему, однако существо тут же сильно царапнуло её щёку одной из своих острых лапок которыми уже исполосовало телохранителю обе руки, однако целительница не отступила и начала проводить пальцем вдоль мерзкого покрытого слизью брюха чудовища.
Резко извернувшись абоминация всё-таки сумела дотянутся жвалами до плеча Кайли и вцепилась в него впрыскивая в её тело огромное колличество яда, но целительница всё же провела пальцем по брюху чудовища от головы до хвоста, и оно развалилось на части из которых было собрано, запачкав в своих жидкостях Торума и Кайли.
— Просто невероятно! Пожалуй, один из худших дней в моей жизни! Яростно прокричала Кайли, пнув часть тела чудовища и как будто не замечая глубокой раны на плече.
— Госпожа простите… Обратился к ней Торум, но она бросила на него такой взгляд что даже здоровяк осёкся. — Вы ранены…
— Обо мне не волнуйся, дай осмотрю твои раны. Ваше величество? Леди Неила? Вы в порядке? Громко спросила Кайли, начав осматривать руки Торума который заметил, как раны целительницы затягиваются прямо на глазах.
— Благодарю за очередное спасение Кайли и твоей работой я тоже доволен Торум. Тяжело дыша от волнения сказал Тейлор и взглянул на Неилу что поднималась на свои дрожащие от страха ноги, куча частей человеческих тел и горячий влажный воздух, наполненный запахом крови пробудил в ней воспоминания о той засаде в канализации, когда она чудом выжила в бою с абоминациями и рыцарями Линкорн.
— Я помогу леди Неиле. Грустно сказал Тейлор рассчитывавший что совместное купание будет весёлым и расслабляющим а также в его голову начала закрадываться мысль что среди слуг есть ассасин маг плоти ведь все три их нападения были подозрительно хорошо спланированы, они точно знали где и когда он будет, как лучше подобраться и прокалывались лишь на факторах о которых не могли знать заранее вроде его тайных отношений с Кирре из-за которых она была ночью в его спальне или то что в купальне вместе с ним окажется умелый боец и целительница одновременно.
В этот же момент послышался грохот выбиваемых дверей и в купальню ворвались пятеро гвардейцев. — Вы где были?! На короля напало чудовище! Возмущённо прокричал Торум чьи раны Кайли изучала на предмет яда или заражения.
Гвардейцы встали на колени перед Тейлором и склонили головы. — Ваше величество просим в мудрости вашей смиренно просим лишь возможности объяснится. Сказал один из них за всех.
— Хорошо, я слушаю вас. Коротко кивнул кот сначала думавший о том, что было бы лучше отправить их искать лазутчика среди слуг, но затем решивший, что объяснения со стороны гвардейцев могут помочь разработать более рациональную стратегию.
— Служанка, занимающаяся купальней и единственная помимо вас кто имеет ключ от неё сказала нам что кто-то запер вас при том что её ключ был на месте, к своему стыду мы вынуждены признать, что ей пришлось потратить время на дополнительные объяснения ситуации чтобы мы поняли всю её серьёзность. Когда же мы пришли нам не хватило уверенности сразу начать выбивать дверь, только почуяв запах крови и услышав звуки борьбы мы решились на это. На одном дыхании выдал солдат готовясь к тому что будет с позором изгнан из рядов королевской гвардии. Торум с трудом сдерживался чтобы не ударить брата по оружию за столь неумелые действия.
— Пусть королевская гвардия соберёт всех слуг и начнёт расследование! Вашу судьбу я решу позже! Грозно приказал Тейлор уже порядком разозлённый от до смешного крупного потока покушений на него, и гвардейцы спешно отправились исполнять приказ.
— Мне помочь? Неуверенно предложила Кайли, исцеляя глубокие царапины Торума.
— Это было бы очень кстати… если тебя не затруднит. Ответил Тейлор и обратился к эльфийке. — А вам леди Неила стоит отдохнуть. Заботливо сказал он.
— Да… пожалуй, так и сделаю… Одеваясь сказала она.
— Торум, поручаю расследование тебе! Приказал Тейлор.
— Но ваше величество… моя задача защищать вас. Ответил здоровяк что исцелёнными руками пытался смыть с себя отвратительную слизь чудовища.
— Сомневаюсь, что убийцы решат совершить второе покушение сразу после провала первого, к тому же ты явно… сообразительнее многих гвардейцев и поэтому мне кажется, что ты преуспеешь в этом деле. Серьёзно ответил кот.
— Раз такова ваша воля ваше высочество, я её исполню. Послушно ответил Торум.
— А вы чем займётесь? С любопытством спросила Кайли у короля.
— Королевские обязанности сами себя не выполнят так что, если понадоблюсь вы найдёте меня в рабочем кабинете. Ответил Тейлор, у которого конечно был соблазн сослаться на усталость из-за переживаний и отдохнуть чуть больше чем обычно, но он отбросил эти мысли ведь это было бы как минимум не честно по отношению к остальным и тем более Кайли в обязанности, которой не входит поиск наёмных убийц, хотя сама целительница была иного мнения.
Слуг во дворце было много и собрать их всех было не такой уж простой задачей к тому же рассказ о том, что произошло в купальне разнёсся быстрее чумы и моментально начал обрастать слухами каждая итерация которых была страшнее и неправдоподобнее предыдущих что привело к волнению.
Первым делом разумеется была допрошена служанка, работающая в купальне, войдя в комнату где сидели Торум и Кайли она сразу же слегка заволновалась, но это легко было списать на общую сложность и напряжённость ситуации. — Приветствую сэр Торум, и госпожа Кайли. Вежливо поздоровалась она и села напротив дознавателей.
— Приветствую Софи, уверяю это не займёт много времени. С дружелюбной улыбкой ответил ей Торум.
— На его величество было совершено покушение в купальне, которая находится под моей ответственностью, я готова уделить столько времени чтобы помочь вам докопаться до правды сколько потребуется. Мягко ответила она нежным голосом, а Кайли всё ещё помня неприятную беседу о её теле с лёгкой завистью смотрела на молодую и милую женщину.
— Где вы были во время покушения? Мягко спросил Торум не желая давить на Софи.
— Я на минуту отошла в уборную и взяла ключ с собой… а когда вернулась дверь была уже закрыта, мне это показалось подозрительным, и я отправилась за гвардейцами, самой входить было страшно. Стыдливо ответила девушка хотя и понимала, что скорее всего только мешалась бы.
Торум хотел задать следующий вопрос как гвардеец, оставшийся обыскивать место покушения принёс ему маленький предмет, завёрнутый в ткань и прошептал на ухо о том, что это отчего Торум скривился, а Кайли наоборот зажглась интересом. Гвардеец покинул комнату, а Торум развернул ткань и увидел сломанную половину ключа неумело сделанного из кости. — Вам знакома эта вещь? Спросил Торум у служанки.
— Кажется это дубликат моего ключа… Неуверенно ответила девушка и достав свой металлический оригинал позволила Торуму и Кайли сравнить их. Гвардеец вопросительно посмотрел на Кайли, ожидая её мнения.
— Кость явно принадлежит сельскохозяйственному животному, без дополнительного анализа не могу сказать какому именно, но уверена, что на королевской кухне таких полно. Разложением не тронута, а это значит, что любой одарённый магией плоти мог бы сделать подобный дубликат зная, как выглядит ключ, но стоит отметить что конкретно эта подделка сделана очень плохо, даже посредственный ученик постыдился бы. Выдала Кайли на что Софи взволнованно вздохнула.
— Ты что-то знаешь? Мягко спросил Торум стараясь показать Софи что ему можно доверять.
— Я. я не уверена… Ответила она с одной стороны желая рассказать, но с другой не слишком доверяя королевской гвардии ведь многие из них пришли из королевской стражи перенося оттуда коррупцию и некомпетентность с соответствующей репутацией.
Понимая это Торум тяжело вздохнул. — Может мне как солдату королевской гвардии и не стоит так говорить, но я понимаю ваши сомнения и мне не хочется давить на вас, однако если вы не доверяете нам, то прошу вас доверится его величеству Тейлору. По очевидным причинам он лично заинтересован в том, чтобы мы завершили расследование так как должно и наказали виновного. Сказал гвардеец и слова о том, что король лично присматривает за делом, явно возымели эффект, даже по тому каким тоном Софи ранее говорила о Тейлоре было очевидно, что она уважает его.
— Один из младших поваров Такур одарён магией плоти хоть и не волшебник… Неуверенно начала Софи и Кайли кивнула показывая, что поняла, что она имеет в виду. — Мы довольно близко общаемся, и он мог достаточно хорошо видеть ключ от купален чтобы запомнить, как он выглядит… больше никто среди слуг не способен на подобную магию, однако он хороший человек и ни за что не пошёл бы на подобное преступление, я готова за это поручится! Решительно сказала Софи.
— Клянусь честью что если он невиновен, то ему не причинят вреда, но если же ты в нём ошибаешься, то с ним поступят, по справедливости. Уверенно сказал ей Торум.
— Я верю вам сэр Торум и вам госпожа Кайли. Мягко ответила Софи и Торум позволил ей удалится, подумав о том сколько ей сегодня предстоит работы ему даже стало её жаль.
— Приведите младшего повара Такура! Приказал Торум гвардейцу что впускал слуг для допроса и довольно быстро гвардеец привёл молодого мужчину что с одной стороны выглядел так, как и подобает слуге в королевском дворце, но с другой несколько растрёпано и устало.
— Приветствую госпожа Кайли и… Такур не знал, как зовут гвардейца хоть и много раз видел его во дворце.
— Сэр Торум. Представился он и жестом предложил мужчине сесть что Такур и сделал после чего принялся ожидать вопросы. — Где ты был во время покушения на короля? Спокойно спросил гвардеец.
— Курил во внутреннем дворе, не люблю делать это на кухне там шумно и боюсь, что дым может на вкус блюд повлиять. Ответил Такур, однако из-за его усталости невозможно было чётко прочитать его эмоции.
— Кто-нибудь может это подтвердить? Спросил Торум.
— Все слышали, как я у шефа отпросился, видел ли меня кто-то во внутреннем дворе не знаю. Уверенно ответил Такур.
— Хорошо другой вопрос, ты действительно одарённый магией плоти? Спросил Торум, а Такур посмотрел на Кайли как будто пытаясь понять сможет ли она поймать его на лжи.
— Да у меня есть магический талант и в школе при городской церкви Анэлиени меня обучили контролю над ним и парочке заклинаний, но не более. Ответил Такур с явным пренебрежением к собственной магии.
— Почему же не продолжил обучение магии? С интересом спросила Кайли.
— А это относится к делу? Недоверчиво спросил Такур.
— Пока не услышу ответ не смогу понять. Мягко ответила Кайли.
— Талантом не вышел чтобы целителем стать, а маги свитков больше мечом машут чем колдуют, сражения это не моё. Вздохнул мужчина.
— Тебе знаком этот предмет? Спросил Торум показывая повару обломок костяного ключа.
— Понятия не имею что это за ключ и сделать подобную поделку мне не под силу, я и порезы с трудом залечиваю. Развёл руками Такур и Кайли отметила у себя в голове что он говорит правду.
— Это копия ключа от королевской купальни, кстати говоря нам известно, что вы близко общаетесь со служанкой, которая за неё отвечает, это правда? Спросил гвардеец.
— Да мы близко общаемся, но только полный идиот в её обществе будет заинтересован каким-то там ключом, а не ею. Ответил Такур в голосе которого чувствовалось тепло.
— Или подлец решивший её подставить. Подметила Кайли.
— Если и найдётся столь подлое существо его за такой грех проклянут боги. Ответил Такур и его голос еле заметно дрогнул.
— Ты не знаешь есть ли среди слуг и другие одарённые? Вёл ли себя кто-то подозрительно? Спросил Торум.
— Извините, но за окружающими не слежу, своих забот хватает. Буркнул в ответ Такур.
— Например? Твёрдо спросила Кайли.
— Это не относит… эх… в семье трудности ясно? Надеюсь об этом выпытывать не будете… Раздражённо ответил повар.
— Не будем, ты свободен, но дворец пожалуйста пока не покидай. Умиротворяюще сказал Торум жестом остановив ответную грубость со стороны Кайли.
Торум и Кайли продолжали опрашивать слуг, но всё что они могли от них узнать так это то что подавляющее большинство из них в момент покушения были заняты своей работой и о Таруке или других одарённых ничего не знают, однако одна из служанок, ухаживающих за садом всё же рассказала очень важную информацию.
— Уж не знаю во время покушения или нет, но примерно в это время я видела, как он направлялся куда-то с довольно большой клеткой накрытой тканью, я поинтересовалась что в ней, а он сказал, что там экзотическое животное, которое им поручили приготовить, но на просьбу показать ответил, что ему строго запретили это делать хоть и сам не знает почему. Ну я и не стала настаивать, мне даже в голову не могло прийти что он может быть замешан в чём-то плохом. Ответила зверолюдка овечка шерсть которой была очень красиво подстрижена и идеально дополняла чёрно-белый наряд служанки.
— Благодарю за рассказ, но позволь отметить что мы ещё не знаем замешан ли он в чём-либо поэтому прошу не распространятся об этом чтобы не плодить слухи и домыслы. Мягко сказал Торум понимая, что слухи о том, что Такур главный подозреваемый могут только навредить.
— Хотите сказать, что я сплетница?! Возмущённо воскликнула овечка.
— Нет, но как ты думаешь, что будет если сплетники услышат подобные разговоры и начнут распространять слухи о Такуре? Спросил гвардеец.
— Мгм… пожалуй вы правы, он хороший человек и мне не хочется давать почву для клеветы на него. Успокоившись ответила овечка.
— Любопытно что ещё никто о нём и слова плохого не сказал, будто он вестник Торилиен какой-то. Недовольно фыркнув сказала Кайли.
— Даже не знаю, что тут сказать… он действительно со всеми добр и вежлив, хорошо делает свою работу, хотя в последнее время он стал несколько… раздражительным. Но он не любит говорить о своих проблемах, даже если ему хотят помочь… Грустно сказала служанка.
— Кто-нибудь может знать об этом больше? Хотя бы примерно. Спросил Торум.
— Возможно шеф-повар Карраш знает больше, говорят, что он предпочитает быть в курсе если у подчинённых какие-то трудности, ну знаете, чтобы они не влияли на работу кухни… Неуверенно ответила овечка.
— Более не смеем отвлекать тебя от дел. Можешь идти. Сказал Торум и когда овечка покинула комнату Торум приказал привести королевского шеф-повара. Это был высокий крепко сложенный ящер чешуйки, которого слегка блестели от чистоты, а внушительные острые рога хорошенько наполированы, хоть он и был придворным слугой, но сразу было видно, что его социальный статус ничем не уступает статусу гостей короля.
— Приветств… Начал здороваться Торум, однако ящер его нетерпеливо прервал.
— Давайте быстрее, работы много. Сухо, но без какой-либо злобы прервал он гвардейца.
— Где вы были в момент покушения? Спросил Торум уже будучи сам уставшим от этого вопроса.
— На кухне, все это видели. Ответил повар.
— Вы отпускали Такура на перерыв? Спросил Торум.
— Да и он немного задержался. Сухо ответил Карраш.
— Как вы можете его охарактеризовать? Спросила Кайли.
— Умный, вежливый, исполнительный, его магия порой бывает весьма полезна в готовке, в общем не могу сказать ничего что вам уже наверняка не раз сказали и другие. Знаю конечно, что трудно поверить в то что он настолько хороший, но какой есть. Ответил шеф-повар.
— И всё же у него какие-то проблемы в семье? Вы знаете, что-нибудь об этом? Я понимаю, что это личное, но о главном подозреваемом нам нужно знать всё, он делится не хочет, а мы предпочли бы обойтись без давления. Спросила Кайли.
— Эх… ну если это так важно, то расскажу… может вы помните, как полтора года назад какой-то отступник превратил себя в огненного элементаля и прямо на дворцовой площади сжигал всех, кого видел, он и жену Такура убил. Это его сильно подкосило, но он старался держатся ради дочери и всё же… понабрался где-то вредных привычек, я даже как-то видел, что он с алкоголем перебрал, но никому не сказал, думал, что это один единственный раз. Мне кажется, что он всё глубже погружается… в пороки… хотя, наверное, это не так просто заметить, настолько славного человека сложно быстро испортить, но помочь себе он не даёт, говорит, что сам справится. Рассказал Карраш, а Кайли быстро записывала.
— Грустная история… Грустно вздохнул Торум.
— Я королевский шеф-повар, а не бард так что если есть ещё вопросы задавайте, а нет дайте вернутся к работе! Строго сказал ящер.
— Прошу прощения, осталось всего несколько. Когда Такур уходил на перерыв вы приказывали ему принести экзотическое животное на кухню? Спросил Торум.
— Нет, ничего такого я ему не приказывал хотя животное действительно было, но мы начали готовить его ещё с утра чтобы к ужину оно было готово. Уверенно ответил повар.
— А кости с кухни у вас не пропадали? Спросила Кайли, и ящер задумался.
— Да я действительно сегодня не досчитался одной, но подумал, что просто обсчитался. Ответил ящер.
— Простите, но можно уточнить, для чего вы ведёте настолько точный учёт костей? Спросил Торум за что получил снисходительный взгляд королевского шеф-повара.
— Для идеального бульона необходимо идеальное колличество нужных костей, точность как в алхимии отсюда и учёт. Пояснил повар.
— Больше вопросов нет, вы свободны. Сказал гвардеец и шеф-повар спешно покинул комнату чтобы поскорее вернутся к работе, а Кайли посмотрела на Торума.
— Что думаешь? Спросила она.
— Когда я был королевским стражником то не раз сталкивался с тем как злоупотребление алкоголем приводило к зависимости, от опасных личностей, которые принуждали оступившихся людей совершать преступления. Возможно у нас такой случай. Задумчиво ответил Торум.
— Насчёт своих сил он не врал, но есть немало способов временно повысить свои лимиты поэтому в свете новых улик есть смысл проверить его. Сказала Кайли.
— А вы можете сделать это вдали от лаборатории? С интересом спросил гвардеец.
— Конечно! Я же ученица великой целительницы! Гордо воскликнула Кайли.
Допрос оставшихся слуг занял немало времени, однако новых зацепок не принёс и Торум приказал вновь привести к нему Такура, но отправившиеся за ним гвардейцы подозрительно долго не возвращались.
Такур понимая всю шаткость своей истории при первой же возможности попытался сбежать из дворца собираясь забрать свою дочь и затеряться в одном из самых оживлённых городов мира чтобы затем бежать из королевства на корабле однако младший повар не учёл что стоящая на вершине одной из башен эльфийка лучница королевской гвардии наблюдала отнюдь не за угрозой с неба, метко пущенная стрела с лёгкостью пробила плечо мужчины карабкающегося по металлическому забору разделяющего королевский сад и городскую улицу.
На вскрик Такура прибежали другие гвардейцы и грубо подняв его на ноги прижали к забору. — Куда собрался?! Грозно воскликнул один из них и защёлкнул на его запястьях тяжёлые стальные кандалы после чего его толчками погнали к Торуму.
— Полегче! Я сам пойду! Гордо воскликнул повар и пошёл за гвардейцами, которые прекрасно понимали, что слуга королевского замка — это не пьянь из таверны и за каждый необоснованный синяк с них могут спросить.
Гвардейцы завели Такура в комнату и посадили в кресло, а затем удалились. — Госпожа Кайли исцелите пожалуйста подозреваемого, если он истечёт кровью, то ничего нам не расскажет. Попросил Торум у Кайли и она, подойдя к повару уверенно выдернула стрелу из его плеча после чего облизнула окровавленный наконечник.
— Что… что вы делаете?! Обеспокоенно воскликнул Такур боясь, что с ним собираются делать что-то страшное, однако почувствовав, что Кайли залечивает его рану немного успокоился.
— Он действительно пил зелье маны, но лишь один глоток, перенасыщение маной, наверное, даже не почувствовал, умно. Игриво сказала Кайли приятно удивлённая смекалкой повара, а Торум серьёзно посмотрел на него.
— У нас сейчас есть два пути либо ты рассказываешь нам всё как есть и тебя ждёт честный суд, который учтёт все нюансы, либо продолжаешь вешать нам лапшу на уши и тогда нам придётся допрашивать тебя уже не как подозреваемого, а как преступника и разумеется на суде тебе нежелание сотрудничать припомнят. Так что выберешь? Торум был очень серьёзен, но в тоже время доброжелателен из-за чего звучал весьма внушительно.
— Я честно во всём признаюсь, но не вам, а его величеству Тейлору, я пытался отобрать его жизнь так пусть он вынесет мне приговор взглянув в мои глаза и услышав всё из моих уст. Тяжело вздохнув попросил Такур.
— А не жирно тебе будет аудиенцию у короля после того как ты пытался его убить?! Возмущённо воскликнула Кайли.
— Жирно или нет решать его величеству, но предупреждаю что, если совершишь хоть одно лишнее движение я тебя убью. Спокойно, но с каплей угрозы сказал Торум повару и оставив Кайли приглядеть за ним отправился к Тейлору чтобы спросить не желает ли он выслушать Такура.
Войдя в рабочий кабинет короля Торум вежливо поклонился. — Ты нашёл того, кто запустил к нам это чудовище? Сразу спросил Тейлор, не отрываясь от чтения какой-то бумаги.
— Да, но он желает рассказать всё вам лично. Ответил Торум, и король крепко задумался.
— Хорошо я выслушаю его, надеюсь это не будет тратой времени. Сказал кот и когда Кайли с Торумом привели Такура к нему младший повар низко поклонился королю.
— Ты хотел, чтобы я лично услышал твоё признание, так говори. Приказал Тейлор стараясь выглядеть внушительно, однако получалось не очень как минимум из-за того, что Такур был на две головы выше его.
— Я Такур Тенерис виновен в том, что по приказу угрожавших мне недоброжелателей пытался убить ваше величество запустив в водопроводную систему абоминацию полученную от них же. Тяжело дыша от волнения сказал младший повар.
— Расскажи мне всё, я не могу обещать снисхождения, но постараюсь понять твои мотивы чтобы поступить с тобой, по справедливости. Мягко сказал Тейлор положив свою покрытую мягким золотистым мехом руку на плечо Такура.
— Полтора года назад, когда на дворцовой площади бушевал огненный элементаль он убил мою жену, я делал всё чтобы позаботится о нашей дочери, но к своему стыду начал топить боль от потери в вине, за этим последовали азартные игры, поначалу я даже выигрывал крупные суммы, однако через неделю после исчезновения его величества Тенила в городе объявилась группа странствующих магов плоти в алых мантиях.
Они что-то подсыпали мне в напиток… и я проиграл им настолько огромную сумму что даже вашего щедрого жалования ни за что не хватило бы расплатится с ними, я даже не помню, как это произошло, но все, кто были в таверне в тот вечер подтвердили, что я играл с ними. Когда я обвинил их в обмане они начали угрожать мне и моей дочери, это были настолько ужасные и грязные угрозы что я едва ли даже смогу повторить их… но то как они говорили и их взгляды… поверьте это без сомнения хладнокровные убийцы, которые не пощадят даже ребёнка.
Они приказали мне шпионить за вами, а когда их покушения провалились дали мне абоминацию и приказали подбросить её вам что я и сделал, не зная, что вы отправились в купальню не один. Не прошу снисхождения для себя, лишь молю защитить мою дочь от этих чудовищ. Такур не лебезил и не пытался давить на жалость лишь спокойно и уверенно рассказал, как докатился до попытки наёмного убийства.
— Клянусь честью что твою дочь никто и пальцем не тронет, но что касается тебя… Тейлор начал ходить по кабинету пытаясь решить, как поступить ведь несмотря на то что поступку Такура не было оправдания кот не мог не сочувствовать ему.
В конце концов он принял решение и серьёзно посмотрел на Такура. — За покушение на жизнь короля полагается смертная казнь, но… сказать по правде мне не нравится прибегать к подобной мере, и я не хочу лишать твою дочь отца, однако даже будь у меня желание простить тебе это преступление я не могу этого сделать поэтому хочу предложить тебе сделку. Ты продолжишь контактировать с ними и станешь моим шпионом в их рядах, так ты искупишь своё преступление и отомстишь им за то, что они умножили горе в твоей семье. Твёрдо сказал Тейлор и на секунду опешил от собственного голоса, который ещё никогда не был настолько «королевским».
— У меня нет выбора? Вздохнул Такур понимая, что это немногим лучше смертной казни, а в худшем случае даже хуже.
— Я понимаю насколько опасно это задание, но к сожалению, у тебя нет выбора, однако я не брошу тебя в пасть зверя ты будешь работать с моими личными шпионами, которые снарядят тебя и обучат, а когда мы уничтожим их то ты вновь станешь свободным. Ответил Тейлор.
— Я согласен. Обречённо кивнул повар, не веря, что выживет в этой авантюре.
— В таком случае ты можешь вернутся на кухню и никому ни слова о нашем договоре, мои шпионы сами свяжутся с тобой. Сказал король и отошёл от мужчины, а Торум и Кайли расступились, давая повару возможность выйти из кабинета.
— Благодарю за милосердие ваше величество, я этого никогда не забуду. Сказал Такур.
— Поблагодаришь, когда живым и здоровым получишь помилование. Ответил Тейлор и жестом приказал ему возвращаться к работе.
Когда Такур вышел из кабинета Тейлор посмотрел на Торума и Кайли. — Благодарю вас за отлично проведённое расследование, однако вынужден попросить вас оставить меня одного, мне надо собраться с мыслями. Тяжело вздохнув сказал кот и откинулся на спинку кресла.
— До вечера ваше величество. Мило сказала Кайли и развернувшись покинула кабинет.
— Если понадоблюсь я буду за дверью. Сказал Торум.
— Нет, передай главе королевской гвардии чтобы пришёл ко мне с теми идиотами из-за которых мы могли погибнуть. Устало приказал Тейлор.
— Будет исполнено. Ответил здоровяк и отправился за главой, королевской гвардии который не заставил короля долго ждать и войдя в кабинет низко поклонился вместе с гвардейцами, которым не хватило решительности вовремя выбить дверь.
— Авернус Тяжёлая Рука, глава королевской гвардии, как ты оценишь этих солдат? Грозно спросил Тейлор у довольно крупного эльфа, на латных перчатках которого отчётливо выделялись металлические «костяшки».
— Крепкие воины, компетентные гвардейцы, по крайне мере ранее вопрос об их некомпетентности никогда не поднимался. Уверенно ответил эльф.
— А ты что скажешь Торум? Неожиданно спросил Тейлор, и гвардейцы взглядом дали ему понять, что лучше бы ему поддержать их иначе у него могут возникнуть проблемы ведь он был выше их всего лишь на одно звание.
— Никогда с ними ранее не работал поэтому не могу сказать хороши ли они, но и плохого не слышал. Честно ответил Торум не собираясь покрывать чужой провал на что Тейлор довольно кивнул и заметив, как скривились его коллеги сказал.
— Если бы он меня обманул вы получили бы более суровое наказание чем я для вас задумал. Так как в последнее время небезопасно даже в королевском дворце я нуждаюсь в как можно большем количестве гвардейцев поэтому я не прогоню вас, но вы будете понижены в звании до тех пор, пока не докажите делом что это была всего лишь единичная ошибка. Твёрдо сказал король.
— Благодарим за вашу доброту, клянёмся честью что более подобного не повторится. Наперебой гвардейцы начали благодарить Тейлора.
— Возвращайтесь на посты. Фыркнул он и жестом приказал покинуть кабинет и Торум тоже вышел за дверь. Достав из ящика стола зачарованный колокольчик кот зазвенел им, однако звон услышал лишь тот, кто должен был явится к нему.
Это была первая личная встреча Кигаша с королём, и ящер не заставил долго ждать своего господина несмотря на то что королевскую гвардию никто не предупреждал о его приходе и даже стоящий у двери Торум понятия не имел что проглазел бывшего главу Гильдии Убийц и нынешнего главу Тайной Гильдии.
— Приветствую ваше величество, я предчувствовал что скоро удостоюсь чести лично встретится с вами. Низко поклонившись и вежливо улыбнувшись сказал ящер.
— Приветствую Кигаш, похоже Кирре и вправду не преувеличила, рассказывая о твоём мастерстве. С уважением сказал Тейлор удивившись тому как быстро ящер добрался до него.
— Я очень рад что сумел вас впечатлить, однако чутьё подсказывает мне что проникновение во дворец было лишь разминкой. Заинтригованно сказал Кирраш.
— Уже в курсе произошедшего? Очень хорошо. Довольно кивнул кот и рассказал ящеру историю о том, как они нашли виновного и о заключённой с Такуром сделке. — Так вот я поручаю это дело тебе и твоей гильдии. Пора бы уже нанести им ответный удар. Боевито сказал Тейлор.
— Это был очень мудрый поступок ваше величество. Я примусь за исполнение вашего приказа, как только выйду из кабинета. Ответил Кигаш, однако внезапно появившаяся на лице короля хищная улыбка застала ящера врасплох, а через мгновение бесшумно подкравшийся Торум заломил ему руку за спину и повалил лицом на стол. Кигаш рефлекторно попытался ударить гвардейца ногой в закрытую шлемом голову, однако тот с лёгкостью уклонился от удара.
— Ты кто такой чёрт возьми?! Воскликнул гвардеец, не понимая кто перед ним и о чём говорил с королём, однако точно зная, что ящер влез в кабинет тайком, а король даже не думал останавливать телохранителя заламывающего незнакомца и только когда Кигаш был полностью обезврежен Тейлор обратился к Торуму.
— Отпусти его, это глава нашей «Тайной Гильдии» и мы говорили о деле. Спокойно приказал Тейлор, и телохранитель тут же отпустил ящера.
— Ну и подловил ты меня здоровяк! Ай хорош! Без капли обиды весело похвалил гвардейца Кигаш и протянул ему руку для рукопожатия. — Кигаш бывший глава Гильдии Убийц, будем знакомы. Сказал ящер на что Торум под забралом шлема недовольно скривился, однако из вежливости всё же пожал руку. — Торум сын кузнеца Такрума. Представился в ответ гвардеец, хоть он и презирал Гильдию Убийц, но раз местное отделение работало на короля то он считал, что должен быть умеренно вежлив с её представителями.
— Более не буду задерживать тебя Кигаш и отныне вход во дворец для тебя будет свободным. Сказал Тейлор.
— Благодарю ваше величество, пробираться к вам тайком было весело, но без риска получить по лицу всё же будет получше. Весело ответил ящер и отправился на выход.
Когда Кигаш покинул кабинет Тейлор заметил, что Торум не решается задать какой-то вопрос. — Можешь спрашивать открыто. Дружелюбно улыбнулся кот телохранителю.
— Вы уверены в том, что сброд из «Гильдии Убийц» надёжные союзники? Они беспринципные душегубы, которые верят только в золото. С презрением к гильдии спросил Торум.
— Поверь я полностью отдаю себе отчёт в том, что они продадут нас первому же кто, сделает им предложение получше, но до тех пор, пока их золото из моей казны они будут верны мне. Ни капли благородства, но хотя бы честно, а мне этого вполне достаточно, не пытаться же их пристыдить их в конце концов? Усмехнувшись ответил Тейлор.
— Возможно было бы надёжнее уничтожить их гнездо?.. Задумчиво спросил Торум.
— Вполне возможно и я действительно рискую, давая им кредит доверия, но война с Линкорн тоже была риском, мой отец мог погибнуть в любой из многочисленных битв с её фанатиками и чудовищами, однако он не испугался воспользоваться шансом и стал королём поэтому, и я не буду боятся идти на разумный и осознанный риск. Спокойно объяснил кот.
— Благодарю за объяснение ваше величество. Хоть чувствами мне сложно принять ваш образ мысли так как меня воспитывали на рыцарских идеалах, но логикой я понимаю, что ваши методы разумны. Ответил Торум.
— Порой мне тоже сложно принять чувствами свои решения… Вздохнул Тейлор и до самого вечера был погружён в работу стараясь отвлечься от негативных эмоций, накопившихся за день, внезапный стук в дверь заставил кота подпрыгнуть в кресле, а мгновенно осознав, что отсидел свои мягкие места и пропустил обед прокряхтел как старик.
Получив разрешение войти, слуга обратился к королю. — Ваше величество настало время ужина и к вам пожаловали леди Неила, и госпожа Кайли. Услышав это Тейлор обрадовался ведь боялся, что после произошедшего они предпочтут не приходить во дворец и ему придётся ужинать в одиночестве.
— Можешь идти. А ты Торум на сегодня свободен. Сказал Тейлор и отправился в обеденный зал рядом с которым его ждали девушки. — Очень рад вас видеть леди, без вас ужин был бы крайне одиноким. Дружелюбно сказал кот.
— Я подумывала остаться дома, но в вашей компании мне спокойнее. К тому же госпожа Кайли была очень настойчивой. Чуть смущаясь ответила Неила одевшая на ужин с королём лёгкое лазурное платье.
— Хорошая еда хорошее средства от стресса! С умным видом сказала целительница, но услышав урчание в животе Тейлора нахмурилась. — Ваше величество что это?! Вы так и не пообедали?! Возмущённо воскликнула она.
— Слишком увлёкся работой. Виновато улыбнулся кот и наконец вошёл в зал где уже вовсю суетились слуги. — Чувствую себя так непривычно, когда Кирре нет рядом…
— А я уже привыкла что с нами ужинает Красус… Вздохнула Кайли.
— Сказать по правде я был удивлён узнав, что вы давно знакомы, скрасишь вечернюю трапезу историей о том, как судьба свела вас? С интересом спросил Тейлор.
— Боюсь, что на вечер столь скромной истории не хватит, но поделюсь. Весело сказала Кайли которой нечасто доводилось быть в роли сказительницы хотя интересных историй у неё было не меньше чем у Кирре.
Сев за стол неподалёку от короля Кайли начала рассказ. — Однажды друид Кариус Мрачный Знахарь отравил Красуса ядом из цветка Мрачного Плюща который растёт только в Чёрном Лесу. Для тех, кто не обладает магическим талантом этот яд почти безвреден, тогда как у одарённых он вызывает состояние схожее с сильнейшей магической передозировкой, смерть в страшных мучениях за считанные минуты… только вот Красус порождение Кровавой Богини его анатомия, процессы, происходящие в его теле, не имеют ничего общего с другими существами населяющих наш мир и на него этот яд оказал крайне неожиданное действие. В голосе Кайли звучало восхищение Красусом и устройством его организма. Увидев заинтригованные взгляды Тейлора и Неилы которые казалось даже не заметили, как слуги принесли еду целительница продолжила.
Он начал стремительно увеличиваться в размерах, из его тела начали расти костяные шипы и в нём проснулась сильная жажда крови. Разумеется, его величество Тенил не хотел терять столь сильного воина и обратился к нам с наставницей, нам самим давно хотелось изучить его поэтому мы взялись за его лечение потребовав от вашего отца разрешения оставить его на время с нами для исследований, и он согласился.
Когда его привезли к нам он уже окончательно лишился рассудка и сидел в клетке как дикий зверь, сказать по правде мы даже не подозревали насколько непростой задачей это окажется ведь до нас ещё никто не изучал полудраконов, и мы довольно быстро поняли, что даже не знаем, как подступится к лечению. Начав с самых основ, мы потратили много времени на его исцеление, однако то что мы узнали это настоящий прорыв, который нам ещё предстоит вынести на суд наших коллег магов плоти.
После того как к нему вернулся рассудок мы ещё долгое время изучали его и много общались, поначалу мне даже было страшно находится рядом с его клеткой без наставницы, но только узнав его получше я поняла, что он совсем не чудовище так и началась наша дружба. Мягко и с приятной ностальгией сказала Кайли, оканчивая свой рассказ, за время которого уже успела сменится вторая подача блюд.
— Помню эту историю с отравлением… когда он совсем одичал я потеряла сон, боялась, что он сбежит из клетки… вам повезло ваше высочество что вы, были слишком малы чтобы застать это. Смущённо сказала Неила.
— Неужели он настолько… уникален? Со скепсисом спросил Тейлор.
— Разумеется по сути своей он такой же смертный, как и мы, но если мы порождение неразумных сил природы и наследственности во многом являющейся результатом любовных страстей, то он как бы странно это не звучало боевая машина из плоти и крови, его организм — это настолько глубоко продуманный механизм, который при всём этом растёт и развивается что даже не верится, что его могла создать кто-то на подобии Кровавой Богини. Это заставляет о многом задуматься. С энтузиазмом сказала Кайли и Тейлор действительно крепко задумался об услышанном.
— Меня начинает пугать что разговор о внутренностях Красуса не отбивает у меня аппетит. Фыркнула Неила которая мало что понимала в медицине, но то как об этом всём говорила ученица великой целительницы ясно давало понять, что они увидели в полудраконе что-то очень значимое. — К слову ты говоришь о нём так будто влюблена в него. Хитро улыбнувшись добавила эльфийка заставив Кайли густо покраснеть ведь, она не привыкла открывать кому-то свои истинные эмоции и тем более позволять читать их.
— Не говори глупостей! Воскликнула Кайли.
— Успокойся, хоть я и не представляю, как в него можно влюбится, но даже не думала осуждать тебя. Умиротворяюще ответила Неила.
— Надеюсь эта информация не покинет этот зал. Доверие к магам плоти всегда очень хрупкое так что слухи мне ни к чему. Смущённо фыркнула Кайли.
— Разумеется мы будем хранить эту тайну так как ты хранишь нашу с Кирре. Уверенно ответил Тейлор на что судья весело хихикнула.
— Прошу прощения ваше величество, но ваши отношения с королевской телохранительницей ни для кого не секрет другое дело что никто не может доказать их. Надеюсь так останется и впредь. Объяснила Неила чем заставила засмущаться уже Тейлора.
— Как можно что-то знать, но не иметь возможности — это доказать? Задумчиво спросила целительница, которой подобное казалось противоречием.
— Допустим я начну болтать на каждом углу о твоих чувствах к Красусу ведь я и вправду знаю о них от тебя самой, однако смогу ли я доказать окружающим что вправду слышала подобное, не имея его величество в качестве свидетеля? Скорее уж все решат, что я сошла с ума. Охотно объяснила Неила.
— Благодарю за разъяснение Неила, вынуждена признать, что ранее столь простая мысль от меня ускользала. Мило улыбнувшись ответила Кайли, радуясь тому что узнала что-то новое.
— Теперь ваша очередь делится историей леди Неила. С любопытством сказал Тейлор уже поняв, что хоть битва за Лапинель стала для Неилой худшим днём в жизни время, проведённое в рядах Благородных Мечей она вспоминает с теплотой и гордостью. — Как вы познакомились с моим отцом? Если не секрет. С интересом спросил кот.
— Ох… это далеко не самая славная из моих историй, но для вас молодые люди она должна быть поучительной. Строго сказала Неила и начала рассказ.
— Будучи родом из семьи чиновников империи Пун я никогда ни в чём не нуждалась, особенно в материальных ценностях, но как это нередко бывает я связалась с плохой компанией, и мы начали воровать. Сначала мелочи, потом драгоценности эльфийских лордов. Так нас заприметило Братство Воров, наш босс Торес был настоящим виртуозом, что ни дело то легенда. Неила говорила о нём с теплотой как будто в молодости была влюблена в него.
— Он сразу объяснил нам что зачарованные кольца с огромными драгоценными камнями что мы крали даже близко не такая прибыльная добыча как информация. Документы, письма, подслушанные секреты, за одно дело можно было озолотится и какое-то время мне везло настолько что я стала лучшей, как в воровстве всевозможных бумаг, как и в умении понимать написанное в них.
Но везение в конечном итоге кончилось, и я попалась, чтобы вы понимали у императора Карнуса было особое отношение к ворам и нередко их наказывали более сурово чем убийц, в общем если бы его величество Тенил не разглядел во мне потенциал, то висела бы в петле как граф Харлан не прожив и двух сотен лет. Хотя боюсь, что, если бы не освобождение Лапинеля расплачивалась бы я с вашим отцом до самой его смерти. Окончила свой рассказ эльфийка.
— Какой же урок мы должны извлечь из этой истории? Спросила Кайли с аппетитом поедая десерт из орехов и фруктов в меду.
— Плохая компания может довести вас до виселицы, поэтому хорошенько обдумывайте с кем связываетесь. Поучительным тоном ответила Неила.
— Действительно очень мудрая мысль. Скорее из вежливости сказал Тейлор нежели потому что не счёл мораль данной истории хотя бы даже по возрасту, впрочем, для эльфийки они, наверное, и вправду выглядели детьми.
— Спасибо мамочка, даже наставница никогда не была такой занудой. Нагло ответила Кайли и увидев возмущение судьи показала ей язык.
— Ах ты!.. Возмущённо воскликнула Неила, но сдержанный смешок Тейлора остановил перепалку.
— Я благодарю богов и вас за то, что вы предпочли мою компанию присоединению к Коалиции знатных семей. С искренней благодарностью сказал Тейлор девушкам.
— После того как Эмбрейс подослал ко мне ассасинов у меня не то чтобы был выбор поэтому хвалить меня не за что. Ответила Неила не желая признавать, что сделала это отчасти и потому что ей уже давно надоело пренебрежительное отношение со стороны бывших боевых товарищей, которые получив дворянство моментально забыли благодаря кому планы Тенила шли как по маслу и обращались к эльфийке не как к верховной судье, а как к служанке.
— Не все способны отказаться от поддержки старых товарищей даже увидев их истинное лицо, тем более получив взамен лишь рискованный союз. Поэтому я и благодарен вам за то, что вы совершили не столь очевидный выбор как кому-то, могло бы показаться. Мягко сказал Тейлор.
— Надеюсь ваша благодарность выразится ещё и в том, что после победы над Коалицией вы не избавитесь от меня под предлогом наказания за то, что я покрывала преступления своих бывших покровителей. Неожиданно серьёзно сказала Неила, её уже давно волновал этот вопрос, но только сейчас она решилась обсудить его.
— Отправка союзников в тюрьму после победы отнюдь не прибавит мне популярности поэтому разумеется ваши проступки будут прощены тем более что очевидно они были совершены под давлением моего отца, однако после этого суд должен будет стать домом правосудия, в новом Лапинеле даже сторонники короля будут в полной мере отвечать перед законом. Строго ответил Тейлор.
— Я понимаю и рада что мне более не придётся отягощать свою душу покрывательством преступников. Мягко ответила Неила и внезапно обнаружила что десерт закончился, а за окном уже видится ночное небо.
— Благодарю за угощения ваше величество. Довольно сказала Кайли, чувствуя себя немного сонной после плотного ужина.
— А я благодарю вас леди за приятную компанию. Мило улыбнувшись ответил Тейлор. — Позвольте мне лично проводить вас до выхода из дворца. Сказал он, вставая из-за стола и не спеша повёл их за собой. Проводив их до выхода Тейлор тепло попрощался со своими гостьями и, они отправились по домам, а он в свои покои.
— Кайли… ты не против проводить меня до дома? В последнее время даже в самых приличных районах города небезопасно и сказать по правде мне немного страшно идти одной… Стыдливо призналась Неила.
— Хорошо я не против сделать небольшой крюк. Вздохнула целительница и пошла за эльфийкой. Мило болтая они добрались до дома судьи и тепло попрощались, а Кайли отправилась домой, однако на её пути встретилась леди Шейна и у целительницы сразу возникло острое чувство будто эта встреча не случайна.
— Добрый вечер госпожа Кайли. Вежливо поздоровалась с ней тигрица и по её взгляду сразу было видно, что она хочет о чём-то спросить.
— И вам добрый вечер леди Шейна. Ответила целительница и слегка ускорила шаг, однако тигрица поспешила остановить её своим вопросом.
— Я слышала, что во дворце произошёл какой-то переполох и даже слугу из лука подстрелили, вы находясь там случайно не видели подробности? С искренним любопытством спросила Шейна.
— Не видела и слухи распускать не люблю. Высокомерно фыркнула Кайли в ответ тем самым давая понять, что не заинтересована в этом разговоре.
— Любопытно чем вы занимались что совершенно не обратили внимание на главное событие недели? Весело спросила Шейна мгновенно подойдя поближе отчего Кайли стало некомфортно, и она отшатнулась от ювелира.
— Своей работой и как вы не можете не знать кодекс Совета Магов гласит что медицинская тайна не менее священна чем тайна исповеди. Строго ответила целительница, пряча эмоции под маской заносчивости.
— В таком случае прошу прощения за бестактный вопрос. Ответила тигрица, обдумывая ответ целительницы и пытаясь понять сказала ли она правду или это не более чем отговорка, однако Кайли поняв это перешла в контрнаступление чтобы повернуть мысли Шейны в нужное русло.
— Бестактный? Правильнее будет сказать удручающе невежественный! Не удивлюсь если даже ваш учитель почувствовал позор своей ученицы и не находит себе места от стыда! Гневно отчитала она тигрицу прямо на глазах у ночных прохожих что очень разозлило волшебницу свитков и своими сильными пальцами она больно схватила целительницу за челюсть не давая открыть ей рот.
— Осторожнее со словами девочка, может у тебя и могущественные покровители, но на ночных улицах Лапинеля их золото и бумажки тебе не помогут. Угрожающе прошипела Шейна, однако тут же почувствовала, как её запястье сводит сильная судорога, заставляющая разжать пальцы и хоть тигрица пыталась бороться как физически, так и магически, но в итоге ей пришлось уступить целительницы.
— Ваших союзников тоже что-то не видать. Приятного вечера. Коротко бросила в ответ Кайли и демонстративно развернувшись продолжила путь оставляя Шейну гадать была ли Кайли искренне грубой или пыталась запутать тигрицу, но в любом случае целительнице нельзя было спускать публичное оскорбление с рук.
Кайли же вернувшись домой первым делом спустилась на цокольный этаж чтобы проверить как проходит рост новых ног для эльфа отступника, даже для такого как он целительница старалась на совесть тем более что работу всё равно оплачивала королевская стража, а значит обмана можно было не боятся.
— Кости развиваются нормально, мышцы тоже в норме, кожный покров растёт медленнее чем должен… нужно будет с утра разобраться… Думала вслух Кайли, делая записи на расчерченном листке бумаги, прикреплённом на боку резервуара в котором она выращивала ноги.
Закончив с проверкой Кайли отправилась в постель, огромная и мягкая словно облако мгновенно обволокла целительницу ловко запрыгнувшую на неё. — Надеюсь Красус не забывает принимать лекарство. Сонно пробормотала девушка, думая о том, как хотела бы оказаться в его сильных и тёплых объятиях, гладкой чешуе и могучем хвосте которым он тоже мог бы обнимать её, но остановила фантазии, когда они невольно начали выходить за рамки приличия.
