Ковен заблудших душ

Первые минут десять парни действительно ехали в тишине. Все время в дороге Аарон что-то писал в телефоне. Видимо, что-то изменилось в Ниле с тех пор, когда он только приехал в Пальметто, потому что он решил перестать молчать: — Что тебе нужно в городе? — Встречаюсь кое с кем на фестивале, — как-то немногословно ответил блондин. — Мм? Фестиваль? — какой фестиваль сейчас вообще мог проходить? — Ну в честь Мабона. — Праздник ведьм? — Мабон был одним из праздников викканского Колеса года, который отмечался в день осеннего равноденствия. — Ну да. Людям особый повод не нужен, чтобы устроить праздник. — А вы не празднуете его у себя? — Не. Максимум Самайн отпразднуем. Никки иногда пытается всех собрать, но соглашаются только Рене, Мэтт и Дэн. Остальным плевать. — Почему? — А тебе бы хотелось проводить с ними еще больше времени, чем нужно? — Аарон впервые поднял голову от своего телефона. — Почему нет? — Издеваешься, Джостен? — Да нет. Старшаки никого не достают. Ну может только Сет, но его можно игнорировать. Братья твои тем более будут рады провести время вместе. — Ага, особенно Эндрю. — Он может и не будет болтать без умолку, но ему будет приятно знать, что он важен для тебя. Про Никки я уж вообще молчу: он из кожи вон лезет, лишь бы чаще быть рядом с вами. — Твоего мнения не спрашивали. — Я сегодня бесплатно его раздаю. — Не нужно. — Серьезно, Аарон, зачем избегать тех, кто о тебе заботится? — Серьезно, Джостен, замолкни. Нил сжал сильнее руль. Кто же мог подумать, что Аарон будет таким сложным в общении? — С кем ты встречаешься в городе? — попробовал перевести разговор в более безопасное русло, — Ты же не учишься, как Рене. Откуда у тебя знакомые не из ковена? Аарон протяжно вздохнул: — Какая разница? — Просто интересно, — пожал плечами Нил. — Ты вроде там с Эндрю общаешься, вот с ним и разговаривай. А ко мне не нужно лезть. Боги, Нил начинал не на шутку злиться. Аарон вообще умел спокойно разговаривать? Но, может, вместе со своим ядом из Аарона выйдет правда? Уж что-что, а выводить людей из себя Нил умел. — Может, Никки прав? Он как-то говорил, что ты пока не понял свою ориентацию. Из-за этого ты так раздражаешься все время? — Мне блять не нужно понимать свою ориентацию. То, что Никки видит во всех геев, его личные проблемы, — выплюнул Миньярд. — Может, твой брат хочет найти кого-нибудь себе? Вы же с ним не разговариваете почти, что ему еще делать? — Мой брат просто не умеет вовремя затыкаться и держать себя в руках, — прошипел Аарон, — И я не удивлюсь, если Эрик его после такого бросит. А кому выслушивать все его нытье? Конечно, мне! А вот и новое имя. — Кто такой Эрик? Аарон, казалось, удивился такому вопросу. Ведьмак был готов дальше ругаться, а вопрос Нила не давал ему такой возможности. — Это парень Ники из Германии. — Никки был в Германии? — Вроде месяцев шесть там жил. Вернулся год назад, чтобы встретиться с нами. — На день рождения приехал? — Нил подумал, что, наверное, Хеммик вернулся к близнецам к какому-то празднику. — Будто он знал, когда он у нас, — смотря в окно пробубнил Аарон. Казалось, ему надоело говорить с Нилом, но Джостену было плевать. — Что ты имеешь в виду? — А то, что мы все до этого вообще не были знакомы. — Как? — как братья могли не знать друг друга больше восемнадцати лет? Или сколько… — Сколько Вам лет? — Ты что, у Эндрю не можешь спросить? — Сейчас здесь только ты. — Девятнадцать. В ноябре двадцать будет. — А Никки? — В мае двадцать три исполнилось. — И как вы умудрились не видеться все это время? — А так, что вообще не знали о существовании друг друга. Услышав это, Нил уставился на Аарона, который все так же продолжал смотреть в окно. Как братья могли не знать друг о друге? Нил, конечно, помнил, что Эндрю был в ковене, откуда потом как-то сбежал…. Но это означало, что Аарон был не с ним? И где же он тогда был все время? Как смог встретиться с братом?…. Рене. Она познакомила близнецов и Никки? — Где ты был тогда, раз не с Эндрю? — Знаешь что, Джостен, а давай теперь я порасспрашиваю тебя? — Нил бы усмехнулся общему пунктику Миньярдов на правду и вопросы, но Аарон начинал его откровенно раздражать, — Чего ты такой зашуганный? Кого боишься? Нил смотрел перед собой и молчал. Хватит ему троих ведьм, знающих о Ниле все. Этому ведьмаку он не собирался ничего говорить. — Чего молчишь? — все приставал Миньярд, — А может надо спросить у других ковенов о тебе? Удачи. Его отец и так все знает, а остальные понятия не имеют, кто такой Нил Джостен, парень с тёмными волосами, прямым носом и довольно чёткими чертами лица. На секунду Нил представил, как рассказывает близнецу о себе, как Аарон бы испугался его реальной истории. — Так я и знал, — усмехнулся Аарон, — С собой разберись сначала, и потом только суй нос в чужие дела. — Это лучше, чем игнорировать единственных людей, которые заботятся о тебе. — Что сказал? — Ты слышал. Кому ты нужен, кроме Эндрю и Никки? Никому. А с твоим характером нужно ценить такое. Нил не понимал, как можно игнорировать людей, которые всегда рядом с тобой, которые тебя любят и о тебе заботятся. У него больше не было такого человека, а у блондина были… — Да иди ты нахуй, — выплюнул Миньярд. Кажется, вот и закончилась дружба Нила и Аарона. Нил ехал по городу, когда Аарон очень злобно сказал остановиться у парка. Нил встал у тротуара, и блондин выбежал из машины, громко хлопнув дверью. Джостен проследил за ведьмаком и понял, что миловидная блондинка, стоящая у входа в парк, ждала именно Аарона. Она улыбнулась парню и обняла его. Рядом с ней Миньярд будто бы забыл о своём яде и тоже заулыбался. Они уже начали двигаться вглубь парка, держась за руки, когда Нил решил все-таки немного «задержать» парочку: — Эй, Аарон! — крикнул Нил, выйдя из машины и подбежав к ребятам. Аарон обернулся. На его лице открыто читалось раздражение: он явно планировал, что Нил уже уедет и что его, видимо, девушку не увидят. — Что тебе? Интересно, какая интонация была у него в разговорах с блондинкой? — Ой, не знал, что у тебя свидание, — изобразил Нил смущение, почесав рукой затылок, а потом протянул руку девчонке, смотрящей то на Аарона, то на Нила, — Я Нил Джостен, сосед Аарона. — Кейтлин, очень приятно, — ответила рукопожатием блондинка, мило улыбнувшись, — Я думала твоего соседа зовут Никки…. — Ой, да нас много, — засмеялся Нил. — Что хотел, Джостен, — Аарон явно не собирался изображать дружбу перед Кейтлин. — А, да так. Хотел передать слова Никки, что эксперименты — это хорошо, что он всегда тебя поддержит и что он в любом случае ждёт тебя дома. Ох, надо было видеть лицо Аарона. Если бы рядом не стояла Кейтлин, Нил был уверен, что уже летел бы куда подальше, но девушка явно не знала о магии парня. Лицо блондинки покраснело, а сама она странно смотрела на Миньярда. — Что, блять…. — Ну ладно, я пойду, — не дал договорить Аарону Нил, — Было очень приятно познакомиться, Кейтлин. Ах, да, у тебя есть машина? — Нет, — тихо ответила девушка. — Жаль, ну ничего. Иногда полезно ходить пешком, да? — спросил Джостен, глядя Аарону в глаза, после чего развернулся и пошел к машине. Пусть Миньярд теперь сам разбирается с девчонкой. Пусть сам добирается до ковена. Давно у Нила не было такого хорошего настроения, как в тот вечер, когда он ехал один в тишине домой.

***

Когда Нил припарковался у дома, он решил не попадаться Эндрю на глаза. К счастью, на кухне сидел Кевин в полном одиночестве. — Эй, отдашь Эндрю ключи? — для приличия спросил Джостен, но уже и так кинул брелок Дэю. Поймав ключи и положив их на стол, Кевин продолжил есть какой-то салат: — Сам и верни. — Я ухожу. — И куда это? — Дэй все еще не смотрел на Нила. — Не знаю. Где Никки? — Нил очень хотел поговорить с Хеммиком о его воссоединении с близнецами. — С Эндрю, — довольно ответил Дэй. Ну значит, с Никки он позже поболтает. Нил хотел пойти уже в комнату, но вспомнил разговор с Аароном и решил спросить: — Почему вы не празднуете Мабон? — Что? — ворон наконец поднял взгляд на Нила, — Да просто не празднуем. — Гениально, Дэй. — Ну а что я могу тебе ответить? — усмехнулся брюнет, — Ваймак как-то предлагал, но всем плевать. — Почему? Разве вы тут не хотите стать единым ковеном? И не надо говорить, что тебе все равно. Я наслушался этого от Аарона и Сета, однако вы все всё еще тут. — Ну вот придёт Верховная, сама и разберётся с этим. Ваймак не Верховный нам, да и сам он не пытается заставлять нас что-то делать. Интересно, будет ли Кевин так спокойно воспринимать все изменения с приходом Верховной? В любом случае, Нила это не касалось, хотя посмотреть на то, как Дэй бесится из-за неких социальных перестановок, было бы весело. Нил решил отпраздновать Мабон хотя бы одному. Не поймите неправильно, Джостен не был любителем веселья. Но Мабон - это день, когда воздают почести мертвым женщинам. Праздник никогда не был каким-то важным для него, он даже не помнил о нем, пока Аарон не упомянул его. Но…. Впервые этот день Нил проводил без нее, его Верховной. Ради нее он хотел соблюсти все традиции. Нил вышел из дома. На улице был конец сентября. Деревья желтели, листья падали, а воздух пах какой-то свежестью, прохладой и свободой. Вдали у озера ведьмак увидел Никки, который что-то очень быстро говорил своему брату, при этом кружа листья потоком ветра. Нил пошел в другую сторону леса. Справа на крыльце сидели Дэн, Рене и Мэтт. — Эй, Нил! — окликнула его Дэн, — Вы уже вернулись! Сыграешь с нами? — Думаю, на сегодня уже я пас. — Эх, все нас бросили, — драматично произнёс Мэтт. — А где Элисон и Сет? — Уж они-то всегда за такое времяпровождение. — Они в городе. — Серьезно? И они не могли переместить с собой Миньярда? — Ну и зачем тогда Нил терпел блондина, если его могли телепортировать? — Ну, во-первых, они решили уйти минут тридцать назад, — усмехнулась брюнетка, — А во-вторых, как будто Эндрю даст нам это сделать. — Думаю, и сам Аарон не в восторге будет от этой идеи, — отозвался Мэтт. — Почему Эндрю не даст вам сделать это? — решил спросить Джостен. Про Аарона то и так понятно: ведьмак не умел общаться с окружающими, старшеки наверняка его бы уже прихлопнули за такое поведение. А. Видимо, именно поэтому…. — Он нам не доверяет, — ответила Дэн. — Ну, может, не зря, учитывая характер Сета и Элисон, — пожал плечами Бойд. — Да, но мы-то ничего им не сделали. — Может, Эндрю просто переживает за свою семью? — впервые подала голос Рене. — Раз так переживает мог бы и сам переместить брата. Точно. Эндрю же тогда переместил Ваймака из закусочной в ковен и вернулся обратно. У Миньярда было четыре дара. И почему Нил до этого об этом не задумывался? Четыре дара — это редкость. Обычно у ведьм два-три дара, но чтоб четыре… Нил был в шоке. Парень, ростом ниже даже Джостена (а ведь он и сам был не выше 170), того же возраста, что и Нил, а развил свою магию до невероятного мастерства. Нил же почти ничего не умел, хотя и являлся Верховным. — Не сегодня, — замотала головой девушка. — Почему? — поинтересовался Нил. Что такого сегодня случилось? — Просто иногда Эндрю немного сложно общаться и оставаться сосредоточенным. — Ты хотела сказать «всегда»? — уточнил Бойд, но Рене не улыбнулась на это высказывание. Кажется, девушку раздражало отношение в Пальметто к Эндрю, но это и объяснимо. Она и Кевин — единственные, кто общался с Миньярдом. Нил начал идти дальше, но его остановила Дэн: — Куда ты? — Эм, прогуляюсь немного. — Уже темно, — сконстатировал Мэтт, на что Джостен только пожал плечами. — Пойти с тобой? — спросила Дэн, но ей ответила Рене: — Не нужно напрашиваться. Иногда человек просто хочет побыть один со своими мыслями. Дэн немного смутилась под улыбкой блондинки, но настаивать не стала. Нил пошел дальше, пока кто-нибудь еще его не заметил и не решил составить компанию. В который раз уже ведьмаку показалось, что Уокер знала о Ниле все. Казалось, будто и сейчас ведьма отлично понимала, куда и зачем он идёт. Но, видимо, ему надо было смириться с этим: Рене всегда что-то знала и видела то, чего другие не замечали. Джостен шёл все глубже в лес, пока звуки голосов ведьм не стихли, а вокруг остались только деревья, ветер и, может, немного насекомых. Пробираясь через кусты, Нил срывал пару цветочков для своего недо обряда и в итоге остановился у размашистого клёна. Парень поджег ветку, лежащую у корней дерева, и опустился на колени. Он аккуратно положил цветы в свой «костёр» и прошептал: — Saorsa, — свобода. Этого Мэри искала последние годы жизни, а, может, и до этого. Нил искренне надеялся, что, где бы сейчас не была его Верховная, она нашла эту свободу. А ведьмак в ближайший год к ней присоединится. Нил провёл у огня в лесной тишине почти полчаса. Он не плакал, нет, но ему явно нужно было это время. У Мэри не было похорон. У Нила не было времени для траура. Не было шанса спокойно осознать потерю. Уже через час после сжигания тела матери Нил был на ногах, направляясь в Новый Орлеан. Нигде не останавливайся. Никому не доверяй. Возможно, Нилу не стоило надеяться на встречу с Мэри. Не когда он нарушил все ее правила. Уж от Мэри Хэтфорд он получит и в преисподней. Вернувшись, Нил обвёл взглядом двор. Никого. Наверное, было время ужина, и все сейчас в столовой или на кухне. И стоило ему открыть дверь, как его уши поймали волну шума, и парень просто пошел за этими голосами. В столовой собрались все, даже Элисон и Сет были тут. Би стояла у кухонного стола и доставала из пакетов контейнеры с китайской едой. Ваймак и Эбби тоже сегодня присоединились к столу, сместив Никки со своего места, но, кажется, Хеммик был не против. Не хватало только…. — Эй, а где Аарон? Ты съездил за ним? — первый заметил Нила Хеммик. — А когда вы вернулись? — сместил Нил внимание на Элисон и ее атташе. — Минут десять назад, а что? — Сет и голову не поднял, отвечая на вопрос и наливая себе сок. — Эм… Ну… Я подумал, что раз вы в городе, то могли бы и Аарона забрать…. — перед Эндрю запал Нила поубавился. — И как мы должны были это понять? — подняла левую бровь блондинка. — Не знаю… — Постой, — прервал все разговоры за столом Сет, — Ты что, просто оставил Миньярда в городе? — Не то чтобы… — Нил вздохнул, признавая свой проигрыш, — Да, оставил. И снова эта тишина. Как-то очень часто из-за Джостена наступала тишина за этим столом. Все смотрели на Нила, а Нил избегал только одного взгляда. Взгляда янтарно-карих глаз, принадлежавших Эндрю. И тут тишина прервалась громким смехом атташе Элисон: — ХАХАХАХА ТЫ СЕРЬЕЗНО? ЭТО ЛУЧШЕЕ, ЧТО ПРОИЗОШЛО ЗДЕСЬ ЗА ГОД! — То есть, Аарон все еще в Пальметто? — не веря уточнил Никки, а затем посмотрел на своего кузена. Только сейчас Нил решился встретиться глазами с Эндрю. Блондин смотрел на него с нечитаемым выражением лица. Все снова замолчали, на этот раз глядя на единственного Миньярда в комнате. — Эндрю, — это был первый раз, когда Ваймак заговорил с ними, влезая в их дела. Миньярд и глазом не повёл. — Эндрю, — теперь уже Рене обратилась к парню, — Мы сами можем его забрать. — И как же вы его найдете? — все еще смотрел на Нила ведьмак. — Чары поиска. Видимо, блондин обдумывал это предложение. В ковене были еще три ведьмы, способные перемещаться в пространстве. Да и Нил был уверен, что ничего с противным Миньярдом не случится, если тому придётся подождать машину. — Нет, — выдохнул Эндрю, наконец разрывная зрительный контакт с Джостеном. Он вышел из-за стола и ушел в коридор. Дверь не хлопала, а значит, парень уже был не здесь. Нил немного стыдливо прочесал затылок. Ему не было стыдно за то, что бросил Аарона, но он заставил Эндрю искать брата, и это когда Рене сказала, что тот был сегодня, так сказать, не в лучшей моральной форме. Перед Эндрю Нилу было стыдно, и он не знал, что с этим делать. — Почему ты оставил Аарона? — вроде мягко спросила Рене, но Нил за этими словами чувствовался упрёк, из-за чего парню стало не по себе. — А нужны объяснения? — встрял Сет, — Аарон редкостный говнюк, вот почему. — Сет, — упрекнула парня Эбби, до этого пребывая в шоке. Рене не обращала внимания на атташе и продолжала ждать ответа от Джостена. — Сет прав. Причина была именно такой. — Мы думали вы с Аароном… ну…. Терпите друг друга? — нерешительно сказал Мэтт. — Да и в баре вы же нормально общались, — о, спасибо, Дэй. И без твоих вороньих реплик обойдёмся. — Ну а теперь он может идти в задницу, — начал раздражаться Нил. В этот момент на кухню зашёл Эндрю, а за ним следовал Аарон. — И как ночной город? — очень уж довольно поинтересовался Сет. — Иди на хуй. — А что, твои друзья не могли тебя отвезти? — присоединилась к издевательствам Элисон. — И ты иди на хуй. — Никто на хуй не идёт, — оборвал этот информативный диалог Эндрю, — Достаточно прогулок на сегодня. После этого Эндрю взял сигареты, которые оставил на столе до этого, и ушел наверх. Нил проводил его взглядом. Хотел ли Миньярд побыть один? — Эм, — начал Никки, обращаясь ко второму брату, — Ты голоден? У нас сегодня китайская еда. На тебя, правда, не брали, но я могу поделиться! — Я поел, — сухо ответил Аарон. Блондин смотрел на Нила со всей неприязнью, которую только мог показать. — Не жди извинений, — сразу предупредил Нил. — Нужны они мне от тебя, — скривился Миньярд и сел рядом с Кевином, отбирая у брюнета его напиток. — Ха! — только Сет все еще радовался, — Плевать на этих. Джостен, ты мой любимчик теперь. Повторишь за двадцатку с Эндрю такое? — У него дар психокинеза. — И это все, что тебя останавливает? Ха, да у тебя, похоже, стальные яйца. — Вообще-то, мы тут собрались не войны вести, — резко сказала Дэн, но в глазах все равно были видны искры веселья, — Нил, ты же больше не бросишь вот так Аарона? — Конечно нет, — отозвался Нил и уже после одобрительного кивка брюнетки добавил, — Я больше его никуда и не повезу. Дэн снова смотрела на него с укором, но не долго. Мэтт и Ваймак же вообще засмеялись. Что ж, пора было прекращать цирк и сваливать. Впервые за последние дня три Нил почувствовал голод. Так у него сейчас и получалось питаться: где-то каждые три дня парень начинал хотеть есть, объедался и снова мог не питаться. Джостен взял коробочку с лапшой, вилку и ушел к себе, не говоря ни слова. В коридоре он остановился у двери в комнату Эндрю, но не вошёл и не постучал. Наверное, не нужно было трогать сейчас ведьмака. Завтра. Он извинится перед ним завтра.