XI.
18 ноября 2023 г. в 19:27
Примечания:
Приятного чтения! 🦊
Этой ночью Нилу даже удалось поспать. Часов пять так-то, но это было на два-три часа больше чем обычно. Поэтому Джостен удивился тому, что он открыл глаза, когда солнце уже встало, при этом уснув еще в тёмное время суток. Через открытое окно Нил услышал голоса старшеков. Значит, завтрак скорей всего уже прошёл. Значит, можно было уже искать Эндрю.
Нил встал с кровати с каким-то чувством помятости. Возможно, он переспал? Давно он так не просыпался. Хотелось просто остаться лежать на мягком матрасе и под тёплым одеялом. Но Нил все равно сразу вышел из комнаты и спустился на кухню. Там сидели Би и Рене, переговариваясь за кружкой кофе. Рене сразу же заметила ведьмака и приветственно улыбнулась:
— Доброе утро! Ты сегодня спал больше, чем обычно?
И снова все она видит и знает.
— Доброе, — Нил налил себе воды и быстро его выпил. Когда он обернулся к столу, то встретился с наблюдающим взглядом Би, — Что?
— Просто мы с тобой так и не болтали с твоего приезда, — с улыбкой сказала женщина, — Обычно я провожу встречи с новенькими.
— Чтобы залезть к ним в голову? — не удержался Нил.
— Чтобы помочь, — улыбка ведьмы не дрогнула, — Все здесь сталкивались с тем, что сложно пережить. Я просто помогаю научиться принимать свое прошлое. И в голову я без разрешения не лезу, Нил.
Нил ей не верил, но спорить не собирался. Если Эндрю прав, то и она не может ничего увидеть у него в голове. Шах и мат, чертовы мозгоправы.
— Где Эндрю? — обратился Джостен к Рене, демонстративно отворачиваясь от Би.
— На крыльце.
— С Дэн? — удивился парень. Миньярд и его компания вроде обходили стороной старшеков. А Нил точно слышал ее голос из своего окна.
— Ну, точнее рядом с ней. Он тебя ждёт.
Нил еще сильнее удивился, но потом понял, что не только он сам решил поговорить сегодня. Эндрю хотел узнать, что могло произойти в дороге между ним и Аароном, из-за чего Эндрю же и пришлось перемещаться не понятно куда за братом.
Нил молча вышел из кухни с самыми страшными ведьмами, которых на минуточку Нил старался избегать. Может, с Рене и плохо выходило, но с Би до этого у него получалось не сталкиваться.
Выйдя из дома, Джостен понял, что имела в виду Рене, когда сказала, что Эндрю не с Дэн, а рядом с ней.
Дэн, Мэтт и Элисон сидели на креслах на веранде, когда сам Миньярд стоял у двери, облокотившись на перила и прокручивая в руке пачку сигарет. Казалось, блондин был где-то в своих мыслях и не заметил появления Нила. Но зато ведьмака заметили другие.
— Эй, Нил! — это был Мэтт, — Ты сегодня поздно.
Эндрю вздрогнул и поднял голову на Нила.
— Ээ, да, — ответил ведьмак, — Что-то я сегодня спал больше обычного.
— Три часа вместо двух? — ядовито спросила Элисон, но Нил не обратил на нее внимания. Он уже понял, что таким образом девушка просто общается и ничего плохого не подразумевает. Ну, большую часть.
— Вообще-то пять, — поправил ее Нил и сразу понял, что сделал это он зря. Дэн и Мэтт уставились на него.
— Нил, у тебя проблемы со сном? — спросила Дэн, — Почему молчал?
— Нет у меня никаких проблем.
— Ага, а у меня нет волос, — снова Элисон. Надо внимательнее быть с ней. Нил-то думал она не обращает внимания ни на кого вокруг, кроме Сета.
— Эй, чувак, давай ты будешь нам говорить, когда что-то не так? Мы все-таки уже не совсем уж чужие люди, да?
— Я в порядке.
Старшеки не веря ни единому слову смотрели на ведьмака с укором, и Нил решил, что пора заканчивать этот разговор и повернулся к Эндрю.
— Привет.
— Привет.
— Мы можем поговорить?
Эндрю молча зашёл в дом, и Нил решил, что это было некое приглашение, и последовал за ним.
Джостен хотел уже сказать, что на кухне сидят Би и Рене, но блондин повернул на лестницу, поднялся на второй этаж и зашёл в свою с Кевином комнату.
Нил был уже в их комнате, поэтому не осматривался, а просто закрыл дверь за собой и облокотился на нее спиной.
Эндрю подошёл к подоконнику, сел на него и закурил сигарету.
Минуты две парни молчали. Нил обдумывал, с чего начать, а Эндрю, очевидно, ждал Джостена.
— Эм, прости меня. За Аарона. Я не подумал, что тебе придётся за ним перемещаться.
Эндрю не отвечал. Он только глубоко затянулся сигаретой и медленно выдохнул дым.
— Произошла стратегическая ошибка, — себе под нос сказал ведьмак, — Я думал, вы с Аароном нормально…. сосуществуете. После бара ты вон как его защищал.
— Это было уже давно. Тогда он нормально себя вёл: Никки вон защищал.
— И что же теперь произошло?
— Думаю, можно сказать, что у нас полная несовместимость.
— И в чем же? В знаках зодиака?
— Я не знаю его знак…
— Скорпион, — очень быстро ответил Эндрю. Нил даже задумался.
— Ну…. Во-первых, я не изучал астрологию. Гримуара-то у меня нет.
— То есть вся эта брехня, которую так любит обсуждать Никки, реально может быть полезна? — саркастично поинтересовался Эндрю.
— Никки изучает астрологию? — Нил был удивлён. Астрология в магии была сложна. Попробуй понять всю эту взаимосвязь всех созвездий. Зато, изучив ее вдоль и поперёк, можно создавать сильные заклинания. И зачем Хеммику-не-Верховному это все?
— Ага, каждую неделю смотрит гороскоп.
— А, — понятно блять, — Нет, это бред полный.
Бровь Эндрю поднялась, но парень ничего не уточнял.
— И что «во-вторых»?
— А, во-вторых, что-то мне подсказывает, что у вас с ним один знак зодиака. Но тебя я выкинуть из машины пока не хочу, — Нил подумал пару секунд, - уже не хочу.
Миньярд снова затянулся. Впервые молчание с блондином было неловким. Нил все еще чувствовал себя виноватым, и ему это не нравилось. До этого он чувствовал вину только перед мертвым человеком. Теперь же ведьмак не мог даже понять, что ему делать.
— Прости меня, — решил снова извиниться Джостен.
— Ты уже это говорил.
— Да, но…. Я впервые извиняюсь перед живым человеком, который пока что не пытается меня наказать… Никак не пойму, что делать, — печально усмехнулся Нил.
Сигарета замерла перед губами блондина, который уставился на Нила. Нил начал ёрзать от непонимания этого взгляда. На секунду ему показалось, что в глазах у Эндрю промелькнула жалость, но тут Миньярд отвернулся к окну.
— Передо мной никто не извинялся. Тем более за то, в чем человек был не виноват.
Они не обговаривали новый раунд, но, видимо, Эндрю решил ответить правдой на правду Нила. Эндрю сам не знал, как вести себя с извинениями Джостена. В чем-то они были похожи, да?
— Все же я виноват, -- выдохнул Нил и подошёл к подоконнику, присаживаясь рядом с Миньярдом, — Вчера был не тот день, когда стоило тебя вынуждать бегать за братом.
Эндрю наблюдал за действиями Джостена, а затем отвернулся от окна, показывая Нилу свой профиль. В таком положении Эндрю касался плечом плеча Нила, но он не отодвинулся. Нил решил, что такое касание сейчас терпимо для парня.
— Так значит ты скорпион? — решил спросить Нил.
— Пф, серьезно?
— А что? — улыбнулся Джостен, — Раз уж затронули эту тему. Когда у тебя день рождения?
— Тогда же, когда и у Аарона, — монотонно ответил Эндрю.
— Никогда бы не подумал.
— И такое в жизни бывает.
— Ну а если серьезно?
— Ты же у нас веришь в астрологию, вот и угадай.
То, что Нил знает применение астрологии, не означало, что он в ней разбирается.
— Мне кажется, сейчас ты мыслишь как Никки. Знак зодиака не определяет твоё поведение или внешность. Зная тебя и твой знак, я не пойму, что ты родился шестнадцатого апреля. Он нужен для некоторых заклинаний и обрядов. Моя Верховная это использовала в сотворении, — тихо закончил Нил.
Эндрю повернул голову к Джостену. Наверное, после такого Эндрю точно не захочет говорить такую информацию. Нил же может это потом использовать. Но с другой стороны Нил же был бесполезен в простейших дарах, даже стихии не все открыл.
— Четвертое ноября, — все же ответил Миньярд.
— О, это довольно скоро, — уцепился за новую информацию Нил, избегая мыслей о матери, — Что хочешь делать в день рождение?
— Провести день без твоей рожи. Раздражает.
— Ха, не правда! Я тебе нравлюсь, — Нил не был бы уверен в этих словах, но с ним же Эндрю разговаривал, что было удивительно для остальных ведьм Пальметто, — А это я еще под метаморфозом.
— Мне никто не нравится, — наклонил голову к плечу блондин, — И не время ли снять маску?
— Хм?
—Трое в ковене уже знают о тебе. Может, и другим пора рассказать? Как минимум Аарон не бросался бы словами, — пожал плечами Эндрю.
— Ага, скорее, у него еще больше будет поводов мне кинуть правду в лицо. Нет смысла им рассказывать.
Эндрю резко выдохнул и отодвинулся от Нила, тем самым прерывая тактильный контакт с Нилом. Джостен удивлённо посмотрел на Эндрю. Неужели его слова об Аароне обидели Эндрю? Но заметив смятение Нила, ведьмак произнёс:
— Сейчас Никки и так умрет от перевозбуждения.
Нил ничего не понял, но Миньярд кивком указал на окно за спиной. Там действительно стоял Никки, смотрящий прямо на них и что-то активно жестикулирующий Кевину, который, казалось, даже не слушал брюнета, а просто собирал какие-то ростки и бутоны.
— Как ты слышишь мысли? На каком расстоянии?
— Это твой вопрос? — Эндрю не собирался отвечать вне игры, и Нил кивнул, — В пределах мили могу уловить Никки и Аарона. Остальных по-разному. Кого-то только вблизи, кого-то за несколько метров, — снова пожал плечами Миньярд.
— А меня ты слышишь только в панике…
Это не было вопросом, но Эндрю кивнул.
— Не понимаю, — признался Джостен, — Как я могу что-то делать, не осознавая это. Ментальный барьер - это сложнейшая магия, а сложные заклинания - не про меня.
— Сказал ведьмак, овладевший метаморфозом быстрее стихий.
— Я был вынужден.
— Вот ты и сам нашел ответ.
— Метаморфозу я учился с матерью, — отверг мысль Нил, — Ментальностью я не занимался и вовсе.
— Я уже говорил, — устало повернулся к нему Миньярд, — Твоё тело само тебя же защищает. Элисон же сегодня была права: ты спал на час где-нибудь больше обычного и выглядел помятым. Твой организм привык выживать, привык спать по… сколько? Часу?
— Два, — поправил Нил.
— Что ж, самое время начать верить в кого-то Всевышнего, потому что он явно в тебя верит.
На этих словах Миньярд оттолкнулся от подоконника и пошел к двери.
— Твой ход, — кинул вдогонку Джостен.
— Оставлю на потом.
— Но у меня есть еще вопрос…
— Если он как-то связан с тем, что тебе рассказал Аарон, — ну что за гаденыш, еще и треплом оказался, — То иди к Никки. Он там сейчас с ума сойдёт.
И Эндрю ушел.
Нил не собирался оставаться в комнате без Эндрю и тоже вышел.
Если Эндрю знал, что именно Аарон рассказал Нилу, то был не против того, чтобы Нил узнал все. Значит, пора было встретиться к Хеммиком.
* * *
Никки Нил нашел на веранде. Старшеки там уже не сидели: разбрелись кто куда, зато Кевин сидел на кресле-качалке и читал что-то с названием «Война против нацизма». Хеммик ел мороженное и регулярно ветром перелистывал страницы Дэю, из-за чего тот кидал на Никки гневные, но ничего не меняющие взгляды. Когда очередные страницы отвлекли Дэя от чтения, он поднял голову и наткнулся на Нила.
— Вот ты где. Уже час дня, пора заниматься, — Кевин закрыл книжку и встал с кресла, но Нил его остановил от дальнейших сборов:
— Я хотел сначала спросить кое-что у Никки.
Оба ведьмака были удивлены сказанным. Кевин явно не мог поверить, что есть что-то важнее тренировки. Никки же, казалось, сейчас расплачется.
— О, Нил! Наконец-то ты решил обратиться ко мне! Мы с тобой все обсудим, я помогу тебе разобраться в себе!
— Эм, вообще-то….
— Мне казалось, ты хотел постичь дары? — обиженно произнёс Кевин.
— И сейчас хочу. Просто… Дай мне полчаса. А потом до вечера мы сможем тренироваться.
— Не жди поблажек, — кинул Кевин, усаживаясь обратно в кресло.
Будто до этого Дэй жалел Нила и давал ему отдохнуть. Но Джостен решил не спорить и хотел уже обратиться к Хеммику, но тот его опередил
— Пройдёмся до озера?
Нил кивнул, и Никки радостно вскочил и вприпрыжку направился в лес, однако вскоре замедлился, заметив, что Нил не собирается бежать за ним.
Уже только в лесу Никки заговорил снова:
— Так что же тебя гложет, мой милый друг?
— Эндрю сказал, что я могу у тебя спросить…
— О да, — перебил его Никки, — Я видел вас в окне! Вы сблизились, да?
— Эм, наверное?
— Мхм, и там в комнате, наедине, — выделил Хеммик последнее слово, — Он сказал тебе….
— Что ты можешь рассказать мне о том, как вы с близнецами встретились.
— Оу, так ты это хотел у меня спросить?
— Ну да? А что?
— Да нет-нет, ничего. Просто, я думал… — Никки прогнал какую-то мысль, — Не важно. Как мы встретились с братьями? Ну, это не самая милая история. А вот моя история с Эриком - очень даже милая.
— Эрик- это?..
— О, это мой парень! Ты не знал, что у меня есть бойфренд?
— Ну, теперь знаю. Аарон сказал вчера, но до этого и понятия не имел.
— Ух ты, а я думал, что говорил об этом…. Ну, мы с Эриком познакомились в Германии. Я приезжал туда года два назад по обмену.
— По обмену? — не понял Нил, — Что это?
— Ну когда приезжаешь в другую страну учиться. Одна школа или университет сотрудничает с другими, так что по желанию можно уехать на годик другой.
— И ты учился в школе?
— Ну да. Мои родители… Они довольно консервативны, — прочесал затылок Никки, — И верующие. Так что я по все фронтам был для них разочарованием: гей и ведьмак. Но о магии во мне они не были уверены. Я в детстве еще понял, что вызванный мною ветер им казался чертовщиной, и перед ними я никогда больше не колдовал. Интересно, удивилась ли мама тому, что весь ее сад засох, когда я уехал?
Точно. У Никки была же стихия земли, но Нил почему-то ни разу не видел, как он ею пользовался.
— Но если магию я скрывал, то свое влечение к парням нет. Отец очень разозлился, когда понял, что я не шучу и что я действительно ходил на свидания с парнями. Тогда меня отправили на все лето в лагерь для «исправления» таких как я, — Хеммик показал в воздухе кавычки, — Стоит отметить, что лето среди помешанных христиан меня не изменило, но научило врать и изображать заинтересованность в девушках. Вернувшись домой, я даже встречался с одной одноклассницей. Так я существовал почти год. Признаюсь, мне было очень плохо все это время: я понимал, что во мне ничего не изменилось и что отец все также будет во мне разочарован. Мое состояние заметила одна учительница и предложила моим родителям как раз-таки обучение по обмену в Германии. Мол мне будет полезно сменить обстановку. А они были так рады, что их сын стал нормальным, что подписали все бумаги. Через месяц я уже сел в самолёт до Берлина.
— Я не совсем понимаю, — признался Нил. Где во всей этой истории могла произойти встреча с Миньярдами?
— Сейчас поймёшь, — улыбнулся брюнет, — В Германии я жил в принимающей семье. В ней то и оказался Эрик. Он… — Хеммик мечтательно поднял взгляд в небо, — Он правда замечательный. Он увидел, как мне плохо, и быстро понял причину. Он помог мне принять себя. Я правда хотел остаться в Германии с ним….
— И почему не остался?
— Из-за Эндрю и Аарона, — посмотрел на Нила с улыбкой Хеммик, — В один вечер мне позвонил отец со словами, что к нам домой пришла Тильда, моя тётка, мать близнецов. Тогда я и узнал, что у меня есть два двоюродных брата. Я пообещал Эрику вернуться и уехал домой. Знакомство с Тильдой было…. неловким. Я впервые узнал о ковенах от нее. Оказалось, наши семьи не общались из-за магии. Отец считал ее грехом, а Тильде были важны магия и могущество. Пришла она к нам с просьбой забрать Эндрю к себе. Только одного ее сына. Ей разрешили остаться в ковене после беременности только с одним ребёнком. Аарон вырос с ней, а Эндрю попал в обычный детский дом. Мы об этом не знали ничего. Мой отец пытался поговорить с сестрой, чтобы та оставила обоих сыновей рядом с собой. Все-таки они и так выросли порознь. Но она и слушать ничего не хотела: настолько боялась, что ковен ее выгонит. У нас не оставалось выбора, ведь Тильда бы в любом случае избавилась бы от Эндрю. Она уехала за ним, но не вернулась. Зато через неделю где-то у нас на пороге оказались оба брата: Аарон и Эндрю. Родители пытались узнать, что произошло, но они молчали. Моя мать сказала им тогда: «Хорошо. Вы можете пожить здесь», но Эндрю даже не дал ей договорить. Он повернулся ко мне и сказал то, что я так скрывал: «Ты же ведьмак».
— Как он узнал?
— Рене ему рассказала.
— А она откуда здесь?
— Ха, малыш! Она-то и пришла к Эндрю первым делом. Это она рассказала ему об Аароне, из-за чего тот и пошел в ковен Тильды за братом. И к нам на порог они явились за мной.
— И ты так просто ушел с ними? Куда вообще вы могли пойти?
— Ну так Рене же уже была знакома с Ваймаком. Ей пришло видение с нами всеми, вот она и пришла. А насчёт меня…. Ну, тогда перед всеми ними я признался, что действительно умею призывать ветер и управлять растениями. Но я не понимал, куда меня хочет забрать Эндрю. Я хотел остаться дома, вернуться в Германию к Эрику.
— И как же тогда ты тут оказался?
— В моём идеальном мире оказалась одна проблемка: мой отец, который всею душой презирал магию. Его сын не стал исключением, и он просто выгнал меня. Сказал, что не желает и видеть меня. И я ушел с Миньярдами.
— Вот так просто? — Если бы его отец вот так вот просто выгнал Нила, — Ты с ним виделся после этого?
— Нет, — покачал головой Хеммик. Впервые Нил видел парня без улыбки. Лицо было блеклым, а в глазах читалась неимоверная грусть, — Он четко дал понять, что я ему не сын.
— Мне жаль, — тихо проговорил Нил. Было видно, что для Никки семья, несмотря ни на что, была дорога, и он до сих пор сильно переживал слова отца, — А что с Эриком?
— Мы с ним переписываемся, но тоже не виделись с моей поездки в Берлин.
— Почему ты просто не поедешь к нему?
Нил не понимал, зачем брюнет остался тут в Пальметто. Неужели все ради….
— Тут Аарон и Эндрю, — так просто ответил Никки, — Я понимаю, что Эндрю может казаться тебе самым ответственным человеком, который всегда знает, что делать. И это от части так и есть, но ему всего девятнадцать. И они- моя семья.
Нил пристально смотрел на Никки и не мог поверить. Сейчас перед ним стоял парень, который пожертвовал своим будущем с любимым человеком ради двух братьев, у которых явные проблемы с общением и социализацией. Эти двое не собирались помогать кузену сблизиться с ними, но при этом защищали его. Своими методами, но защищали. Возможно, семейные отношения Нила не такие уж и сложные.
— Никогда бы не подумал, что ты…. Что ты….
— Что я умею жертвовать ради других? — грустно улыбнулся Никки, — Я знаю, что по мне не скажешь, но не все же время грустить? Что мне теперь, каждый день говорить близнецам, что они виноваты в моем разбитом сердце? Это все равно наглая ложь. Они не виноваты в этом. Это был полностью мой выбор, и я о нем никогда не жалел.
Никки смотрел на озеро, когда Нил оглянулся и посмотрел на дом, в котором еще минут двадцать назад разговаривал с Эндрю. Понимал ли тот, что Никки есть куда уехать? Если да, то почему не поддержать брата в желании жить с Эриком, зная, что здесь Нил и Кевин, которые приносили опасность?
— Что же произошло у вас с Аароном? — вдруг спросил Никки. Он снова выглядел весёлым и энергичным, будто все разговоры о его семье приносили ему еще большую боль, и было легче поменять тему разговора.
— Да так. Просто некоторые разногласия….
— Я до последнего думал, что ты поехал за ним, тебя же не было с нами минут сорок. Кстати, где ты тогда был?
— Да так, ходил в лес.
— И зачем? — все-то Хеммику нужно было знать. Ведьмаки уже направлялись обратно к дому. Видимо, Никки решил, что разговоры о личном подошли к концу и можно было возвращаться.
— Ну, вчера был Мабон. И я….
— Ты праздновал?! — восторженно перебил его Никки, — Что же ты не сказал, что хочешь отметить праздник? Мы бы все вместе отдали дань умершим женщинам, приготовили бы праздничный ужин…. Решено! Через месяц у нас Самайн, и мы его отпразднуем как надо! Украсим дом, приготовим что-нибудь! Жаль только, что у нас нет некроманта…. Ты случайно не слышал голоса мертвых? Может, у тебя есть четвёртый дар?
— Не слышал.
— Жаль… Ну и ладно! И так отпразднуем!
На этих словах Никки побежал в дом, что-то крича о приближающемся празднике мертвых.
Нил остановился у крыльца, глядя ведьмаку вслед. Рассказанная история никак не укладывалась у Джостена в голове. Как отец Никки мог выгнать своего сына за магию? Раз он такой верующий, то не должен ли любить и принимать всех на этом свете? Почему Эндрю и Аарон пришли к Хеммикам без Тильды? Что с ней случилось и где она сейчас? Огромное количество вопросов крутилось у Нила в голове. Ему хотелось прямо сейчас пойти к Эндрю и расспросить его обо всем. Однако Кевин уже смотрел на него с веранды, ожидая, когда на него обратят внимание:
— Теперь-то мы можем заняться делом?
До самого ужина Дэй тренировал Нила. И только ночью у себя в комнате Нил смог обдумать новую информацию. Эндрю Миньярд оставался загадкой, которую было так интересно пытаться разгадать.
В ту ночь Нил снова проспал от силы часа полтора.
Примечания:
Пум пум пум! Вот и еще одна глава! Надеюсь, она Вам понравилась✨
Буду рада отзывам, комментариям и обсуждениям 🤍