***
Сначала всё было как всегда. Ну, или почти как всегда. Первые сутки прошли мирно: новоприбывшие исцелились от ранений, представились, влились в беседы и кулачный мордобой, привели себя в относительный порядок, искупавшись в том же озере. Сочувственно смотрели на страдающих от отсутствия алкоголя в молоке местной козочки и вместе с нетерпением ждали конца срока сухого закона так, как маленькие дети ждут дня своего рождения. Кто-то из новеньких вспомнил про шахматы. Здесь их называли словом «сёги», как по мне, звучащим, как позаимствованное из японского. Местные радостно подхватили эту идею, помянули другие настольные игры. На время воцарилась весёлая и дружественная атмосфера. Пока один из гостей не сделал некое предложение интимного свойства одному конкретному бугаю. Причём предложение было сделано, как я поняла, без задней мысли и очень искренне. Гость, его звали Тиберий, вполне по-джентельменски приобнял свой объект интереса за плечи и деликатно прошептал ему это на ухо. И тотчас отлетел к противоположной стене, отнесённый туда ударом кулака в глаз. Голова гостя с хрустом врезалась в стену и раскололась пополам как спелый арбуз под громогласное «ЧТО-О-О?». И нецензурную брань, естественно. Конечно же, это слышал весь зал. Видели не все, но многие. Остальные притихли и обернулись уже потом. В самом факте смерти на бесконечном пиру не было ничего необычного — это было в порядке вещей. Всё равно ненадолго. Странным было то, что этому не предшествовал открытый конфликт. «Ну да, если бы они сначала поругались, начали обзываться, а потом полезли в драку… Блин, звучит так, будто случай на уроке физкультуры в начальной школе пересказываю… Как дети, ну правда! …то всё понятно: не рассчитали силу, завтра продолжат… Ну, или помирятся. А тут…» — размышляла я, рассматривая тело незадачливого гостя, лежащего в луже крови. Я сразу поняла, откуда ветер дует. А вот сидящие за столом недоумённо шептались и украдкой тыкали пальцами то в бугая, то в его жертву. — Что он тебе сказал? — Наконец, неуверенно пролепетал один, вероятно, самый любопытный. — Да он!.. Да я!.. Да какой же гад!.. Да я ему!.. — тот не мог подобрать слов, чтобы выразить свою ненависть и отвращение. Он долго стоял над мёртвым телом обидчика, злобно сжимая и разжимая кулаки, а затем сердито плюнул на тело и ушёл. С тех пор рядом с гостями он больше не садился и держался с ними подчёркнуто холодно. Пострадавший, как и полагается, воскрес. Сотоварищам он явно рассказал всё, как на духу. И они не менее явно встали на его сторону.***
…Вот, собственно, поэтому я и сидела, ещё три дня спустя, забившись в дальний уголок так, чтобы наблюдать и не бояться, что кто-то подойдёт со спины. И баюкала в руках братскую флягу с коньяком. «Это ж надо было додуматься до такого: невинный сухой закон в прологе — и разгул ЛГБТ-бандитизма с сексуальной революцией… В итоге», — с прискорбием думала я. «Ну откуда бы здесь взяться свободе ориентациеисповедания? Тут и до свободы слова ещё не дошло…» Через зал пролетел кувшин, хорошо, что пустой, и с грохотом разбился об стену, осыпав едва успевшую пригнуться меня черепками. Ещё секунда, и на его пути оказалась бы моя голова. «…И, скорее всего, не дойдёт».