Охота на сердце

Между полудюжиной совещаний, связью с храмом для наблюдения за развертыванием нескольких новых рыцарей, стратегическим совещанием с Айлой и коммандером Блаем, а затем последующей встречей с тактиками «Выносливого» Мейс умудряется совершенно не замечать Коди, разве что мельком. Он даже не замечает его и не задумывается, зачем ему это нужно, пока Пондс ловко не выхватывает датапад прямо у него из рук. Мейс долго смотрит на свои пустые руки. Затем он медленно поднимает голову, резко вздергивает бровь и бросает взгляд на своего командира. Пондс лишь одаривает его улыбкой, которая не имеет права быть столь самодовольной. «Думаю, вас кое-кто ждет, сэр. Может, вам стоит передохнуть?» Значит, так оно и будет. Мейс складывает руки за спиной, не позволяя взгляду дрогнуть, и говорит: «Насколько я помню, коммандер, единственным человеком, ожидающим меня, был Тактик». Пондс не сдвигается с места. Он также не возвращает блокнот. «Тактик — не тот, о ком я думал, сэр, если только тактик не находится палубой ниже и не внушает страх перед командованием новой партии блестяшек». Мейс моргает, затем напрягает все свои чувства. Обнаружить то, о чем говорит Пондс, достаточно легко: это коллективное благоговение, в котором примерно в равной степени присутствуют раздражение и решимость. Разум Коди — спокойное пятно веселья в центре этого клубка, и Мейс едва не вздрагивает, когда молодой солдат впечатывается в землю, а Коди даже не теряет концентрации. «Вы просто хотите, чтобы я спас новых солдат», — сухо говорит он. «Безусловно, сэр». Пондс пытается скрыть ухмылку, но не очень сильно. «Если он перебьет их всех, Камино не пришлет нам новых по крайней мере несколько месяцев». Мейс взвешивает, стоит ли уступать, настаивать и заканчивать оставшиеся дела, а затем подавляет вздох. Ничего срочного нет, и, скорее всего, не будет до утра. Они достигнут Орд-Радама завтра в конце ротации, и все, что можно было подготовить, уже подготовлено. «Очень хорошо», — разрешает он. «Хотя, возможно, это будет иметь больший эффект, если это сделаете вы.» «Играть доброжелательного командира?» спросил Пондс с ухмылкой. «Тогда все труды Коди пойдут насмарку, и они не будут меня бояться. Лучше, чтобы их генерал спас их от подлых командиров». Мейс фыркает, но направляет свои шаги к ближайшему лифту, а не в столовую, как он собирался. Пондс смотрит ему вслед и продолжает идти, а Мейс наблюдает за его удалением с чем-то средним между сожалением и весельем. Он не ожидал, что их с Коди любовная шарада окажется настолько приемлемой даже для его командира. Он ожидал протеста, подозрений или даже противостояния, ведь Пондс — умный человек. То, что никто не пришел, было… странно. Может быть, все дело в том, что Пондс видел, как он ускользал по делам, и решили, что скрытый роман — лучшее объяснение. Потенциально возможно также, что Пондс понял, что это ложь, и тянет время, пока он не скажет что-нибудь. Но — Мейс не улавливает ни малейшего намека на двойственность окружающих, и, когда двери лифта захлопываются, он снова оглядывается. Это не вторжение, просто штрих против настроения, и Пондс чувствует удовлетворение. Забавно, но тихо, с удовольствием. Способ отвлечь Мейса от работы до полуночи — достаточная причина для того, чтобы он это одобрил, думает Мейс и качает головой, в глазах мелькает юмор. Если бы только все были так легко довольны. На палубе «Б» оживленнее, чем на верхней, там полно солдат, которые переносят оборудование или возвращаются в свои каюты после окончания смены. Несколько из них приветствуют Мейса, когда он выходит, и Мейс кивает в ответ, но не останавливается. Впереди маячат знакомые лица, и когда Мейс сворачивает в боковой коридор, то видит, как Рейзор и Стак закрывают дверь в тренировочный отсек, а Брасс стоит прямо за ними. Медик «Молниеносной эскадрильи» старательно не смотрит в отсек, поэтому он первым замечает приближение Мейса и тут же выпрямляется. «Генерал», — говорит он и быстро отдает честь. «Пришли посмотреть на кровавую баню?» Мейс поднимает бровь. «Кто-то истекает кровью?» — спрашивает он, кивая на Стака и Резора, когда они поворачиваются. «Брасс не знает, сэр», — говорит Стак, ухмыляясь. «Он не смотрел уже минут десять». «Если я вижу рану, я должен ее залечить», — говорит Брасс. «И вы видели, что случилось с Блоубэком, когда он подошел слишком близко. Сопутствующий ущерб». Раздается громкий треск, словно тело в пластоидной броне только что ударилось о что-то твердое, и Брасс вздрагивает. Рейзор хмыкает и спрашивает: «А как насчет повреждений слуха?» «В правилах об этом сказано немного подробнее», — говорит Брасс, но на мгновение заглядывает в дверь, а затем отступает. «Да, он в порядке». «Ему повезло», — возражает Стак. «Командир чувствует себя милосердным». «Или он нашел новую жертву», — говорит Рейзор и ухмыляется, когда к нему приближается еще один боец «Молниеносного эскадрильи». «Не ты, Айо?» Айо кривит лицо. «Мы с Коди были однокурсниками», — говорит он. «Я уже достаточно настрадался, будучи его учебным манекеном. Блестки могут забрать его». Мейс тихо фыркает, заправляя руки в рукава, и смотрит мимо своих солдат туда, где Коди как раз протягивает руку клону. Новый солдат выглядит покорным, но как только он встает на ноги, то опускается в боевую стойку. Коди делает то же самое, но смотрит на него лишь несколько мгновений, прежде чем сделать шаг. Шайни пытается блокировать удар, но Коди хватает его за руку, уворачивается от удара и с обманчивой легкостью перебрасывает солдата через бедро. Мейс знает, что Коди хорошо владеет рукопашным боем. Они несколько раз сражались вместе, и Мейс видел это — и смертоносность Коди в ближнем бою, и его меткость. Однако здесь он видит его совсем другим — притупленным и более мягким для тренировок, а не безжалостным для дроидов. Да и время на раздумья тоже, когда рядом нет боя. Коди двигается, как Джанго, в тот момент на арене на Геонозисе. Жестокий, но плавный, на три шага опережающий своего противника. В тот день Мейс был лучше. И, как и в случае с Джанго, он видит структуру движущихся частей, из которых состоит Коди как боец. Он видит слабые места и знает, как его сломать. Он закрывает глаза и прижимает изображение к себе. Знание инстинктивно, и это никогда не изменится, но, по крайней мере, он может попытаться не обращать внимания на это знание. Он, конечно, никогда не воспользуется им. Низкий, резкий свист Стака сразу же предшествует еще одному сильному удару, а затем отчетливому стону. «Упс», — пробормотал Стак. «А ведь он продержался почти десять секунд. Жаль». «Два удара», — парирует Рэйзор. «Он просто медленнее принимал их. О, эй, а это не один из 212-го?» Мейс делает шаг вперед, чтобы получше рассмотреть клона, обращая внимание на его тщательно ухоженные усы. Мейс вспоминает рассказы Оби-Вана о том, как двое его людей нашли маленькую девочку среди обломков Рилота и хранили ее в безопасности, пока не нашли ее отца, но тут же вспоминает, как клон ухмыляется Коди, опустившись в боевую стойку. «Бойл, я полагаю, — говорит он, опираясь рукой на раму двери. Здесь присутствует медик роты «Призрак», Брасс, если вы хотите посмотреть, не чувствуя ответственности». «Конечно», — говорит Брасс и отталкивает Рейзора на шаг влево, чтобы оказаться между ним и Стаком. Стак обиженно вскрикивает, когда его отбрасывает прямо на Мейса, который стоит на ногах и не двигается с места. «Извините, сэр», — смущенно говорит Стак и пинает Брасса. Оглядывается… Застывает, расширив глаза, когда его взгляд падает на кольцо на пальце Мейса. «О, — говорит он ошеломленно. «Сэр, это… это те кольца, которые Рэйзор делал на днях?» Он смотрит на другую руку Мейса, несомненно, ожидая увидеть вторую половину пары, и, не найдя ее, хмурится в замешательстве. Рэйзор тоже оглядывается, но улыбается. «Они подходят», — говорит он. «Это радует». «Идеально», — ровно говорит Мейс и не пытается спрятать руку, раз уж они заметили. Это не секрет, эта часть. «Кольца?» с любопытством спрашивает Айо. «Это то, над чем ты работал вчера?» «По просьбе», — говорит Рейзор, но больше ничего не сообщает. Но прежде чем Айо и Стак успевают столкнуться, Бойл и Коди падают на маты, привлекая внимание Мейса. Он оглядывается, наблюдая за их схваткой, и оказывается, что для двух мужчин с одинаковым ростом и телосложением важнее мастерство, чем вес. Бойл борется изо всех сил, но Коди откатывается в сторону, рывком поднимает руку и, воспользовавшись моментом, валит Бойла прямо на пол. Он прижимает его к полу, что-то говоря с ухмылкой, и Бойл, сделав отвратительное лицо, отключается. Коди плавно поднимается на ноги, даже когда клон с бритой головой подходит, чтобы помочь Бойлу подняться. Ваксер смеется, хотя в основном пытается это скрыть, а Бойл делает грубый жест в его сторону, но берет протянутую руку. Коди качает головой на них обоих, затем поднимается с ковра, принимает бутылку с водой от Блоубэка и хлопает его по плечу. Отворачивается, делает глоток, затем замечает в дверях Мэйса и останавливается. Он выглядит так, будто не знает, идти ли ему вперед и приветствовать Мейса или просто отдать честь, и на его лице отчетливо виден конфликт. Мейс не колеблется, он проходит мимо «Молниеносной эскадрильи» и входит в тренировочный зал. Он говорит: «Коди», — и выражение лица Коди становится более спокойным. «Мейс, — отвечает он, и позади Мейса Стак издает высокий обиженный звук. Рэйзор шипит, а Мейс закатывает глаза, не сдержавшись. Это, по крайней мере, смешит Коди, и он останавливается перед Мейсом, изучая его лицо. «Значит, не секрет, — заключает он. Мейс поднимает на него бровь. «Это скорее противоречит цели», — сухо говорит он. «Думаю, ваша смена закончилась полчаса назад». «И твоя тоже», — возражает Коди. Коди делает паузу, явно что-то обдумывая, а затем наклоняется. Удивительно, но не совсем неожиданно. Мейс никогда не сомневался в том, что Коди, принимая на себя обязательства, имел в виду, что он их выполнит. Он наклоняется, чтобы Коди легко поцеловал его, достаточно легко и быстро, чтобы показаться знакомым, а затем выпрямляется. Вокруг царит ошеломленная тишина, и она распространяется. «Надеюсь, ты знаешь, что я ожидаю от тебя, что ты не позволишь своему генералу убить меня», — сухо говорит Мейс Коди, и Коди фыркает. «Мой генерал делает все, что ему вздумается», — говорит он. «Не задерживай дыхание». «Если хочешь стать вдовцом, есть более простые способы», — сообщает ему Мейс и отступает на шаг. «Ужин?» Коди окидывает взглядом тренировочный зал. «Думаю, я разбросал достаточно блесток на эту ночь», — говорит он и идет за Мейсом к двери. Там блокада. Стак выглядит совершенно растерянным, а брови Рэйзора почти касаются линии волос. Брасс нахмурился, а Айо скрестил руки на груди и устремил крайне недовольный взгляд прямо на Коди. «Ты можешь стать вдовцом раньше меня», — бормочет Коди, но кивает своему товарищу по партии. «Айо». «Коди». Тон Айо легкий, но выражение лица не такое. «Хорошо выглядишь, Вод». На мгновение воцаряется тишина, а затем Рэйзор издает недовольный звук. «Я думал, кольца предназначены для вас и генерала Пло, сэр», — говорит он Мейсу. «Судя по слухам. А второе было для Коди?» «Пло был бы вне себя от радости, узнав, что вы думали о нем, когда делали их», — говорит ему Мейс. Мейс делает паузу, а затем спрашивает: «Возражения?» Хмурый взгляд Коди, направленный на солдата, говорит, что лучше бы их не было. «Конечно, нет, сэр». Рэйзор складывает руки и задевает Стака локтем. «Обручальные кольца?» Мейс наклоняет голову. «Они были именно тем, чего, как мы думали, нам здесь не найти», — тихо говорит он в знак благодарности, и выражение лица Рейзора смягчается. «Рад помочь, сэр». «Ты загораживаешь дверь», — говорит Коди Айо, подняв на него бровь. «Просто хочу поздравить тебя», — тут же отвечает Айо. Он стучит Коди по плечу и говорит: «У тебя всегда был хороший вкус, Вод. Так держать». Мейс отворачивается, чтобы скрыть свое выражение лица. На лице Коди — легкое раздражение, но он, к счастью, не выглядит обиженным. Он просто пожимает плечами и говорит: «Теперь ничего не изменится». Айо ничего не говорит, просто отходит в сторону. Брасс тоже отходит, выдержав паузу, а Стак последним освобождает дверь. Он переводит взгляд с Коди на Мейса, затем хмурится и спрашивает: «Вы знаете, сколько денег вы только что потеряли для многих братьев, командир? Все думают, что у вас что-то с Кеноби». Коди фыркает. «Я был бы слишком занят, подбирая его потерянные плащи, чтобы наслаждаться этим, если бы это было так», — говорит он, и Стак хмыкает. «Давай, Вод, — говорит он Айо, подталкивая его вперед. «Блестящие» видели, как действует «Призрачная рота». Давайте приучим их к тому, как бьет «Эскадрилья молний»: в два раза быстрее и в два раза сильнее». Коди закатывает глаза, но следует за Мейсом в коридор, не оглядываясь. «Извини», — говорит он, не глядя на него. «Я не хотел заставлять тебя приходить за мной». «Я хотел узнать, как проходит обучение». Мейс на мгновение тщательно обдумывает его слова, а затем говорит: «Ты дерешься как Джанго». Он не знает, как клоны относятся к тому, что именно он убил их генетический шаблон, и никогда не хотел поднимать эту тему настолько, чтобы спрашивать. Однако вместо обиды или огорчения на лице Коди появляется удивление, а затем тихое удовольствие. «Правда?» — спрашивает он. «Большинство тренеров на Камино работали с ним, но они никого не сравнивали с Джанго, только говорили, какие мы ужасные». «Я видел его бой лишь мельком, — говорит Мейс, — но вы двигаетесь примерно одинаково». Но не добавляет, что у вас такие же слабые места в строении, потому что так сказать нельзя, а он не может придумать лучшей формулировки, даже если это скорее предупреждение, чем осуждение. Коди слегка улыбается, потирая шрам, который изгибается вокруг его глаза. «Может быть, это поможет мне дольше прожить», — говорит он не совсем в шутку, даже если так и должно быть. Он делает паузу, оглядываясь на них, и говорит: «Ты же знаешь, что к тому времени, как мы закончим есть, они будут в каждом уголке корабля». «Единственное, что опережает корабль на сверхскорости, — это интересные сплетни», — сухо говорит Мейс. «Хотите, чтобы я снова попросил принести подносы в мою каюту?» Смирившись, Коди качает головой. «Прятки сделают только хуже. Кроме того, лучше, если люди будут знать». Мейс издает звук тихого согласия. «Оби-Ван все еще общался с мастером Луминарой», — говорит он, не отрывая взгляда от дороги. «Если мы поедим быстро, то, скорее всего, успеем закончить до того, как они перестанут спорить, чей падаван более искусен». Коди делает паузу, моргает. «Асока?» — спросил он. «Думаю, генерал Скайуокер может возражать против того, чтобы Оби-Ван претендовал на нее. Совсем чуть-чуть». «Мне говорили, — говорит Мейс совершенно спокойно, — что гранд-падаваны могут вызывать у своих грандмастеров даже большую гордость, чем у своих хозяев». Снова пауза, а потом Коди подозрительно спрашивает: «А разве у генерала Биллабы нет теперь своего падавана? Их ведь только в прошлом месяце отправили на службу, не так ли?» Мейс отказывается отвечать на этот вопрос и, не моргнув глазом, вызывает лифт. Когда он заходит в лифт, Коди слегка ухмыляется. «Я могу просто спросить Оби-Вана», — предупреждает он, и Мэйс хрумиртся. «Оби-Ван приукрашивает», — говорит он, и Коди на самом деле смеется. «Конечно», — соглашается он, но не так, как хотел бы. Мейс позволяет откровенному юмору пройти незамеченным, поскольку чувствует себя милосердным, но это совсем рядом. «Что», — глухо произносит Бойл. «Что». Ваксер слегка встревожен тем, как дрогнул его голос. Похлопав его по плечу, он легонько встряхивает его и предлагает: «Командир, по крайней мере, выглядел счастливым?» «Что?» Это было единственное, что он смог сказать после тренировочного зала. Сдавшись, Ваксер оставляет его за едой, а сам машет рукой Файвзу и Эхо, которые оглядывают комнату. Файвз тут же ухмыляется и направляется к ним, а Эхо на шаг отстает от него и опускается на сиденье напротив Ваксера. «Тебе тоже улучшили условия проживания, да?» спрашивает Файвз, с энтузиазмом копаясь в еде, которого, как уверен Ваксер, пайки не заслуживают. «Генерал Кеноби хотел, чтобы «Призрачная рота» осталась с ним», — говорит Ваксер. «То же самое касается вашего генерала и Торрента, верно?» «Так мы слышали», — говорит Эхо, глядя на Бойла. «Все в порядке, Вод?» Бойл бросает на него пустой взгляд, явно не видя его, и Ваксер закатывает глаза. «Мы работаем над этим», — говорит он. Краем глаза он замечает движение и наполовину поворачивается лицом к Оби-Вану, когда тот приближается, выглядя растерянным. «Добрый вечер, генерал!» «Добрый вечер, Ваксер, Бойл», — говорит Оби-Ван и кивает Файвзу и Эхо. «Вы новенькие в компании «Торрент», да?» Глаза Файвза немного расширились, как будто он не привык, что к нему обращаются генералы, и ему требуется секунда, чтобы подобрать слова. «Да, сэр, мы служили на лунной базе Риши, сэр». Оби-Ван улыбается. «А, кажется, Рекс упоминал о вас. Вы хорошо поработали на базе, и я рад, что вы теперь с Энакином». Эхо краснеет, а Файвз сияет. Ваксер скрывает усмешку и вместо этого спрашивает: «Все в порядке, генерал?» Оби-Ван моргает, смотрит на него снизу вверх, и выражение его лица озадаченное. «Думаю, да. Вообще-то, я как раз искал Рекса. Несколько бойцов 501-го отряда утверждали, что у мастера Винду с кем-то страстный роман, и я хотел убедиться, что все в порядке». Ваксер замирает, чувствуя себя пойманным. Похоже, Оби-Ван не знает, а Ваксер ради своего генерала готов пройти босиком по битому стеклу и раскаленным углям, но Коди — его брат. Здесь нет хороших решений. «Хорошо, сэр?» — справляется он, сглатывая. Оби-Ван поднимает на него бровь. «Ну, вряд ли это обычные слухи, которые нужно распространять», — говорит он, забавляясь. «Мейс обычно не приглашает к себе таких сплетников, и я боюсь, что если слишком многие из 91-го обидятся, они могут отправить нас всех в космос. Это их корабль». Учитывая, сколько 91-го было в тренировочном зале, когда Коди поцеловал генерала Винду, Ваксер уверен, что это не то, о чем им стоит беспокоиться. Немного отчаявшись, Ваксер оглядывается по сторонам, чтобы отвлечься, а затем говорит: «Я думаю, капитан Рекс остановился в каюте коммандера Пондса, сэр». «О, спасибо, — говорит Оби-Ван, довольный. «Я уж подумал, когда Кикс сказал, что не останется с остальными на Торренте. Приятного вечера, джентльмены». Он склоняет голову перед всеми четырьмя, затем поворачивается на каблуке и направляется к выходу из кают-компании. Бойл смотрит ему вслед, широко раскрыв глаза. Ваксер не обращает на него внимания. «Вот это слух», — говорит Эко, поворачивая шею, чтобы посмотреть на Оби-Вана. «Интересно, кто его распустил?» «А мне интересно, с кем, по их мнению, у генерала Винду роман», — смеется Файвз. «Держу пари, это коммандер Пондс». «Это не так», — сухо говорит Пондс прямо за спиной Ваксера, и Файвз подавляется следующим кусочком. Тихо фыркнув, Пондс садится на место рядом с Ваксером, потом бросает на него косой взгляд и говорит: «Спасибо. Ваксер, верно?» «Да, сэр», — говорит Ваксер, испытывая легкое облегчение от того, что Пондс, по крайней мере, знает. И хочет скрыть это от Оби-Вана, но… что ж. Всех победить невозможно. Пондс кивает. «Ты был одним из тех, кто нашел черный ход на базу сепов на Рилоте. Хорошая работа». «Это были не мы», — быстро говорит Ваксер. «Это была девушка-тви’лек, Нума. Она привела нас туда и провела внутрь. Мы нашли ее в одном из домов». Пруды легко принимают коррекцию. «Все равно. Я рад, что это сработало». «Я тоже, сэр», — честно говорит Ваксер. Делает паузу, а затем осторожно спрашивает: «Генерал Винду сегодня выглядит… менее пугающе». Фыркнув, Пондс поднимает свой каф. «Думаю, он хорошо спал прошлой ночью», — говорит он, что вызывает легкий ужас по многим причинам, о которых Ваксер не хочет думать слишком подробно. Главная из них — то, что именно коммандер Коди, вероятно, заставил его спать спокойно. Бойл застонал и уронил голову на стол, едва не задев поднос. «Я думаю, это мило», — решительно заявляет Ваксер, не обращая внимания на все более громкий стон Бойла. Задумывается, а потом говорит: «Э-э… Генерал. Кеноби. Он…» «Слышал сплетни», — говорит Пондс, что Ваксер переводит примерно как-то, что он понятия не имеет, чем занимается его командир и кто. Этот кто-то — генерал Винду. Ваксер делает паузу, прокручивая в голове тот момент в тренировочном зале. Это было… легко. Сдержанно, но таков уж командир; Ваксер не ожидал от него ничего другого, особенно когда вторая половина уравнения в большинстве случаев имеет еще более каменное лицо. Но генерал Винду улыбнулся не совсем так, как улыбался бы любому другому, а Коди шагнул ближе, и… Может быть, Ваксер имел в виду немного больше, чем хотел, ту часть, где он думает, что это было мило. «Эль-Лес всегда говорил, что сплетни могут погубить целую армию», — говорит он чуть суховато, и Пондс ухмыляется. «Кажется, я тоже это слышал», — говорит он, а потом спрашивает у Файвза, все еще красного и старающегося не кашлять: «Нужен лекарь, солдат?» «Нет, сэр», — хрипит Файвз и, хмыкнув, смотрит на Эхо. Если Коди ожидал неловкого утра, когда они вместе просыпаются и выясняют распорядок дня, то ранняя утренняя встреча разбивает эти ожидания в пух и прах. Генерал Секура присылает экстренное сообщение о том, что на 327-ю армию напали бомбардировщики в количестве, за которым они едва поспевают. Это поднимает Мейса и Коди с постели, и нет времени на соблюдение ритуалов: они оба одеты и находятся на мостике, прежде чем даже намек на неловкость успевает их задеть. «Гривус знает, что подкрепление близко, — мрачно говорит Мейс, наблюдая, как мелькают в воздухе изображения, которые Айла успела им передать. Еще одно крыло бомбардировщиков пересекает поле, направляясь к крейсерам Республики, и Мейс глубокомысленно хмурится. «Он отказался от идеи удержать планету и сосредоточился на 327-м». «Это благо для нас», — говорит Оби-Ван, хотя выглядит не слишком счастливым. «Как долго?» «Семь часов», — говорит Энакин, в его словах звучит что-то среднее между гневом и злобой. «Она сможет продержаться так долго?» «Да», — отвечает Мейс со спокойствием, которое почти удивляет Коди. «С Айлой все будет в порядке. А благодаря тому, что Гривус отвлекся, захват Ливьен Магнус пройдет гораздо быстрее, чем мы предполагали». «Что?» протестует Энакин. «А как же Айла и ее люди? Они просто большие мишени для Гривуса — у него сейчас больше кораблей и больше огневой мощи, он может уничтожить их раньше, чем мы вернем столицу!» «Бомбардировщиков не хватит, чтобы уничтожить 327-й», — возражает Мейс, и его тон не холодный, но ровный. Руки сложены за спиной, взгляд устремлен на голограммы, и он не колеблется. «Если мы первыми начнем защищать Айлу, люди Орд Радама станут уязвимыми, а Гривус уже не раз доказывал, что ему плевать на мирных жителей». Выражение лица Энакина напряглось, рот осклабился. «Если мы не поможем 327-му, Республика потеряет целый флот крейсеров и тысячи людей, не говоря уже об Айле». «Айла сказала бы вам, что приоритетнее люди Орд Радама», — возражает Мейс. «Мы ведем эту войну, чтобы спасти жизни, Скайуокер». «Значит, мы просто бросим…» «Энакин, — тихо говорит Оби-Ван. «Никто не бросает Айлу. Но на Орд Радаме есть несколько миллионов человек, которые сейчас уязвимы для всего, что попытается сделать с ними Гривус, и мы должны их спасти». Энакин хмурится, но отрывисто кивает, и Коди слышит тихий вздох Мейса, хотя и не может понять, что им движет — раздражение или облегчение. «Хорошо, — говорит Мейс. «Будем двигаться по плану. Надеюсь, вы готовы». Войска Коди готовы, все транспорты подготовлены. Остается только сидеть и ждать, когда придет вызов. Он с досадой морщится, встречаясь взглядом с Рексом, сидящим за столом, и видит в нем ту же недовольную покорность. Торопиться и ждать — это постоянное явление, независимо от ситуации. Оби-Ван отводит Энакина в сторону и тихо разговаривает с ним, а Коди, воспользовавшись случаем, приостанавливается рядом с Мейсом. Говорит, достаточно тихо, чтобы его, надеюсь, не услышали: «Удачи». Мейс делает паузу, затем смотрит на него, и глаза его темнеют. Коди не может не вспомнить, как он выглядел вчера, когда встал, — то «еще нет», которое ощущается как предупреждение. От этого ощущения у него колют кожу, нервы сжимаются в животе, но Мейс не делает больше никаких предупреждений. Просто говорит, тихо и, может быть, немного забавно: «Иб’туур джатне туур аш’ад кир’амур». Коди не удержался и фыркнул. Хороший день для того, чтобы умереть. «Надеюсь, Гривус», — говорит он, и Мейс склоняет голову в знак согласия. «Джедаи не убивают своих пленников», — говорит он и оглядывается на стол с голограммами. «Но мы можем надеяться на интересный бой до этого». В его тоне проскальзывают нотки тьмы, которых Коди никогда от него не слышал. Он все еще прекрасно контролирует себя, все еще ровен, но, по мнению брата, это можно назвать предвкушением драки. Он видел, как Мейс сражается только на расстоянии, когда вокруг них идет бой. Может, на этот раз он сможет уделить ему чуть больше внимания, думает он и протягивает руку. На мосту слишком людно, и Коди не хочет пытаться изобразить здесь их брак. Мейс принимает его руку — легкое сжатие, от которого звенят их кольца, — и не сводит с него взгляда. Коди долго смотрит назад, все еще немного озадаченный тем, что он в таком положении, что все не так плохо, как он думал, что он свободен. Затем он делает вдох, отстраняется, чтобы надеть шлем, и начинает двигаться.