Сердце Ворона

Примерка платья Авроры на коронацию будущих короля и королевы Алстеда была назначена на сегодняшнее утро. Достаточно позднее по меркам начала нового дня на Топких Болотах, но достаточно ранее, чтобы все члены строжайшей модной «комиссии» собрались в назначенном зале. Опаздывала только одна уже хорошо всем известная лесная парочка… К слову, комната-гардеробная, где проходили хлопоты, была весьма небольшой, размером с гостевые покои: она вмещала в себя овальный стол переговоров, стоявший раньше в кабинете короля, большую перегородку, за которой свободно помещалась сама юная модница и пара служанок, а вдоль каждой из стен — множество пышно-наряженных ростовых манекенов королевы Ингрид. Наряды для торжества Филиппа и Авроры, как и для знаменательного дня для всего королевства, привезли со всего света, чтобы сегодня Ее Высочество выбрала одно то самое платье, в котором уже через несколько дней станет новой правительницей объединенных королевств и народов. — Ах, Аврора, как ты выросла за этот год! — Фислвит любовалась девушкой, даже не замечая ступеньку, на которой та стояла для удобства подшива. — А как похорошела! — перебивала Флиттл. Благодаря могущественному дару Малефисенты, средняя из трёх фей вновь превратилась из нежного голубого цветка в саму себя и троица воссоединилась вскоре после свадьбы их крестницы и Филиппа. — Не крутитесь, Ваше Высочество! — полненькая швея со звонким требовательным голосом нарезала круги вокруг стоящей на возвышенности Авроры. Девушка часто оглядывалась на запертые балконные двери. — Это только третий слой юбки. Несите крепления! Несмотря на все требования, у молодой королевы Болот были свои особые планы на наряд, для воплощения которых ей кое-кто понадобится… Вдруг одним мощным порывом ветра балконные двери распахнулись и в комнату влетел черный как ночь ворон. Аврора улыбнулась. Почти вовремя, тетушка… Птица сделала пару кругов над головами ошарашенных вельмож и криком подкрепила свое эффектное появление. — Эй! А ну кыш! Кыш отсюда! — главный королевский портной и по совместительству один из сопроводителей церемонии коронации замахал руками, вскочив из своего большого кресла. — Мсье Седрик, постойте! Это наш друг, Диаваль, — блондинка сразу же всех успокоила, вновь ловко увернувшись от подшиваний и многочисленных креплений на голубой юбке, что уже на ней была. Ворон быстро обернулся человеком, чуть оступившись, но гордо и учтиво одернул свой новый изысканный по лесным меркам наряд. — И вам доброго утра… — глянув на всех украдкой, Диаваль неспешно прошел внутрь под осуждающие тихие вздохи дам с причёсками размером с размах его крыльев. — И впредь, пожалуйста, попрошу вас быть добрее ко всем животным: лесным, домашним и волшебным. — Аврора все чаще входила в роль строгой и внимательной правительницы, проявляя характер, даже когда из-под её нижних юбок торчала пара рук мастериц по нарядам. Серый котенок к словам просьбы будущей королевы тут как тут запрыгнул в теплое кресло всполошившегося Седрика. Тот с ворчанием согнал его, пожертвовав один из лоскутков образца тканей в качестве игрушки для малыша. Рори тихонько наклонилась в сторону Диаваля, придерживая рукава-буфы, пока их крепили на платье. — А Малефисента?.. — А, она сейчас, — отряхнув ещё раз изумрудные перья на плечах камзола, махнул рукой позади себя мужчина. — Разгоняет грозовые тучи, чтобы не было… Предыдущее дуновение ветра показалось лёгким бризом по сравнению с порывом, с которым в зале появилась фея. Один мощный взмах ее крыльев перед приземлением на каменный пол сбил все ряженые манекены, что были выстроены у стен, и сдул с окон дурацкие тяжёлые гобелены. -… Урагана. — от вида Госпожи даже у ворона пересохло в горле. Малефисента властно прошла внутрь, взмахнув длинными черными волосами, мгновенно доведя свой облик до непугающего всех присутствующих человеческого. Но не менее грозного и привлекательного. — Тетушка, — Рори была рада, что Крестная фея все же прибыла на примерку. — Ну, наконец-то, где же вы были? — строго возмутился король Джон, который очень не любил непунктуальность. — Летали проверить территорию Болот: я с северной стороны замка, а она — с южной, — Диаваль и сам не особо хотел присутствовать на этом «балу» женских любезностей и модных изысканий. Он совершенно ничего не смыслил в традиционных королевских костюмах и человеческих ритуалах. Зато, пользуясь случаем, не упустил лишней возможности пожаловаться на местный климат. — И, должен сказать, в ваших землях достаточно прохладно на такой высоте, — мужчина опустился на свой стул рядом с феей, прямо напротив девушки, встроившись в ряды достопочтенных судей и знатоков этого модного показа. Скорее, он сказал это не потому, что не был доволен утренней погодой, а просто из вредности, которой постепенно «заразился» от Малефисенты, относящейся к «королевскостям» с нескрываемым презрением. — Ты не замерзла? Принесите скорее пледы! — Рори больше заботил комфорт Крестной, чем свой, когда на этом «постаменте» она могла в любом лишнем движении напороться на ножницы или иглу. Слуги тот час же осторожно накрыли колени мрачных гостей из Болот теплыми королевскими пледами. Малефисента старалась не обращать на все это внимание, принимая заботу молча и не теряя царской холодности и осанки, а Диаваль отчаянно пытался не думать, из какого животного или его собрата сделаны эти накидки. Пока спутница не сочинила новую колкость-шутку на тему их происхождения и не завязался очередной конфликт. Но, признаться, как только все оказались в сборе и примерка началась, фее действительно захотелось добавить в происходящее немного тепла. Или даже… Огня. — Прекрасно. Нити из чистого льна… — Подол и рукава отделаны кружевом высочайшей пробы во всей Эдельверии! По лицу Диаваля, в оба уха которого нудели местные модницы и советницы, было сразу ясно: ему максимально неинтересно и скучно здесь находиться. Простой ворон ничего не смыслил в платьях и посиделках с женщинами. — Боюсь, если к наряду добавить корону — я точно упаду с трона, — неловко намекала на тяжесть конструкции бедная Аврора. Диаваль лишь изредка бросал утомленный взгляд на лицо феи, которая словно каменная статуя восседала рядом, совсем тесно, за этим массивным столом, с загадочной тоской рассматривая все эти издевательства над любимым ребенком. Он надеялся, что ей это наскучило так же, как и ему, и хотя бы своей фирменной игрой взглядов они смогут немного развлечь себя тайной «беседой». Или даже «обсуждением» планов на вечер… Все вокруг такие серьезные, советы сыпятся со всех сторон. Джон тяжело кивает, стараясь не задремать, периодически разбавляя одиночные фразы портних своими воспоминаниями о юности и коронации своих лет. Споры, переодевания, обсуждения церемонии… Феи хлопочут и трещат, мельтеша перед глазами своими сверкающими крыльями. — Ну как тебе? — когда с внешним видом платья, собранного по частям — лучшим из представленных заморских экземпляров и основы родового костюма семьи бабушек и прабабушек Филиппа — закончили, Аврора с лучистой улыбкой и волнением обратилась к фее. Статуя-Малефисента словно ожила и вернулась в реальный мир из тяжёлых раздумий. — Прекрасно, — попыталась как можно более доброжелательно поддержать дочь фея, эту фразу и выражение лица она репетировала не один час. — Я бы хотела добавить на вышивку подола цветочные элементы и лепестки — как символ Болот. Моего второго дома. На это предложение юной Королевы вельможи сухо выглянули поверх вееров и пенсне, не ожидая, что девушка пожелает внести изменения от себя. — И добавить камни из маминой короны. Как частичку её рядом со мной, — нежная улыбка мгновенно всех очаровала и пожелание внесли в записи указов и чертежей портних. — Поможешь? — тихо обратилась напрямую к фее Аврора, слегка приподняв шлейф и подол. Малефисента легко взмахнула рукой, перед этим поводив пальцами в воздухе по одной ей известной траектории узоров и разлетевшиеся над столом и вокруг платья искорки волшебства затанцевали на тканях дивным причудливым рисунком. Напоминающим именно то самое желание девушки — цветочную вышивку и элементы ее любимых Болотных растений — природы родного королевства фей. Аврора благодарно переглянулась с Крестной и продолжила любоваться юбкой. Бросив короткий взгляд на мужчину рядом, Малефисента поняла, что он попросту считает воображаемых лягушек в воздухе перед собой, от охоты на которых отказался в пользу этого прескучного мероприятия. Что ж, раз его не привлекает замысловатая конструкция из шпилей, обручей и корсета, которыми все это время утомляли терпеливую Аврору, она сама займётся его вниманием… Ей вдруг очень захотелось как-нибудь отомстить за его острый язык, который ворон все чаще использует, чтобы привлечь внимание своей Госпожи. Фея незаметно убрала одну руку от лица под стол и медленно запустила ее в плед, скомканный на коленях ворона. Ему, конечно, не жалко, Диаваль слегка подвинулся, сперва даже не придав этому жесту значения. Но рука женщины, кажется, была нацелена совсем в другом направлении… Ловкие женские пальцы властно и настойчиво легли на мужское бедро в тонких черных штанах. В следующую секунду потревоженный столь пикантным образом мужчина шумно встрепенулся, чуть не завалившись назад себя, но успел воздержаться от удара по столу с неожиданности и даже не обернулся на Госпожу. Глаза темной феи хищно сверкнули, губы слегка растянулись в коварной улыбке, а рука — угрожающе поднялась выше, обжигая всю нижнюю часть тела Диаваля до мурашек. Пот был готов политься с него ручьем ещё и когда этот неприятный занудный портной посмотрел прямо на него вупор. Сердце в груди забилось точно как вчерашним вечером… — Что касается церемониальной мантии, Ваше Высочество… — но уткнулся в свои записи, не отвлекаясь от обсуждения. А Малефисента и виду не подавала, что у них двоих под столом что-то происходит. — Я бы хотела, чтобы вместе с генералом Персивалем, который будет сопровождать Филиппа, меня на церемонии сопровождал Диаваль, — внезапно осмелилась на ещё одно нововведение молодая Королева. — Если он и тетушка не против… Мэл подернула бровью и в повисшей тишине медленно повернула голову к мужчине. Ни один мускул не дрогнул на ее бессовестном царственном и непроницаемом лице, несмотря на то, что она сейчас позволяла своим рукам. Все уставились на новоиспечённого кандита в высшие сановники королевы. — Что ж, э-э, — ворон попытался собраться и сдержать свои истинные эмоции под маской безразличия, сбивчиво застучал черными коготками по столу из красного дерева, не осознавая, как странно выглядит и нервничает, и опустил глаза, незаметно ерзая. А рука женщины всё гладила его в тех местах, о которых не принято даже шептать в ночи, ласкала, словно любимого кота… Пусть и он хоть раз искупается во внимании. — Кем вы приходитесь Ее Высочеству? — самый дотошный граф глянул на странного мужчину поверх пенсне на картофельном носу. — Он друг нашей семьи, — сразу взяла на себя ответственность Аврора, аккуратно вылезая из корсета при помощи служанок и фей. — И мне… Почти что как старший брат, — чуть смутившись, нежно улыбнулась ворону красавица, вспоминая свое детство и игры с внимательным и заботливым пернатым «нянем». — Рассмотрим это предложение на королевском совете, — согласился граф, переглянувшись с кивающим благосклонно Джоном. Малефисента всё довольно улыбалась, не собираясь убирать руки от Диаваля, продолжая мучить его и мстить, слегка царапая и сжимая его бедро. — Приму за честь, Ваше Высочество, — уже смешно прохрипел мужчина, изворачиваясь и подпирая голову одной рукой, обтираясь об край стола, а другой — пытаясь поймать шаловливую ручку феи в складках пледа. — Спасибо, — одними губами прошептала ему Аврора, придерживая волосы, чтобы не путались в шнурках. Что ж, беспощадную Малефисенту весьма впечатлило то, как ворон совладал с собой и при этом весьма красноречиво реагировал на ее нетипичное для кроткой злобной феи баловство. — Недурно, — отпустила она одинокий, но весьма довольный комплемент. То ли ему самому, то ли объекту своей игры с его телом… — Что на вас нашло!.. — сквозь зубы выдавил ворон, когда женщина легко и грациозно выскользнула из-под пледа и вышла из-за стола. — Ваши комнаты слишком тесны для меня, пойду наслажусь хоть каплей свежего воздуха! — свободно объявила о своей отлучке и перерыве фея, распахнув двери зала и выходя в коридор. Диаваль стащил с себя ее плед, дерзко скинутый на него взмахом эльфийской руки, и запутался в своем на ногах, тоже кое-как выбираясь из-за стола. И чувствуя, что выйти при людях его приличию не позволят тот «беспорядок», который оставили после своего флирта руки Малефисенты. — Я пойду… Провожу её. — мужчина еле отодвинулся на стуле, скрежетом отвлекая всех вельмож. А плед все же оставил при себе, неловко улыбаясь и скрывая им все ниже пояса. Аврора проводила скрытную парочку смущенным взглядом, догадываясь об их заигрываниях друг с другом, совершенно не замечая, как сама краснеет от духоты и неприличных мыслей. — Душенька, ты вся раскраснелась от этого корсета! — Флиттл заплескала маленькими ручками, порхая вокруг Авроры и поднимая на уши сестер. — Кто-нибудь, откройте окна, Королеве не чем дышать!