Отблеск тёмного прошлого

      Кэтрин, как обычно, проснулась с первыми лучами солнца. Сквозь приоткрытое окно струился прохладный утренний ветерок, нежно касаясь лица. Солнечный свет проникал в комнату, играя бликами на рассыпанных по подушке каштановых локонах ведьмы. Она повернула голову и заметила на прикроватной тумбочке оставленные для неё чашечку ароматного кофе и свежую булочку с корицей. Губы тронула лёгкая улыбка благодарности. Не составило труда догадаться, кто из братьев о ней позаботился. Дин как и всегда угадал с её предпочтениями. Что поможет легко взбодриться после тревожного сна, как не этот поистине божественный напиток? Пожалуй, только энергетики, которые Кэтрин употребляла довольно часто, особо не заботясь о своём здоровье. С вредной привычкой ничего не поделаешь.       Девушка прислушалась к своим ощущениям. Ни ночью, ни сейчас рана её практически не беспокоила. В отличие от обычных людей, ведьмы обладают не только магией, но и способностью к ускоренному восстановлению организма. Их регенерация, конечно, уступает той, которой наделены некоторые другие сверхъестественные существа, однако даже эта скромная способность творит чудеса. Особенно, когда речь идёт о мелких повреждениях кожи или незначительных ушибах. Раны затягиваются быстрее обычного, синяки исчезают почти мгновенно, словно их и не было. Настоящая сила проявляется лишь в самых крайних случаях, когда организм испытывает сильнейший стресс или угрозу жизни. Самоисцеление отнимает немало сил и энергии, но это меньшая плата за столь ценное преимущество.       Она осторожно села на кровати и, перебравшись поближе к тумбочке, принялась за еду. Кофе был отменным на вкус, как и свежая хрустящая выпечка с лёгким привкусом ванили и корицы. Девушка на секунду зажмурилась от удовольствия. Такой завтрак куда полезнее, чем любой энергетик на пустой желудок.       Из кухни доносились приглушённые голоса охотников. Судя по обрывкам фраз, Дин наотрез отказывался оставлять Кэтрин одну в номере, опасаясь нападения демонов. Сэм же уверял, что ведьма сможет позаботиться о себе сама. Кэтрин усмехнулась, особо не удивляясь его предсказуемости. Он изначально был не рад её появлению, о чëм неустанно твердил старшему брату.       Их голоса вскоре стихли и в комнату вошёл Дин. Он был бодр и полон сил. Его тёмные волосы были слегка взъерошены, придавая образу лёгкую небрежность и очарование, в зелёных глазах плескался неугасаемый охотничий азарт. Сквозь ткань рубашки проступали очертания рельефных мышц, подчёркивая атлетическое телосложение.       — С добрым утречком, Кэт, — Дин широко улыбнулся, наблюдая за тем, как она неспеша, явно растягивая удовольствие, потягивает кофе. — Как самочувствие?       — Если оно доброе, когда тебя списывают со счетов, — саркастично подметила ведьма, пряча хитрую улыбку за керамической чашкой с позолоченной окольцовкой и рисунком пиона.       — Твои мысли всегда занимает только охота? В жизни есть очень много куда более приятных радостей.       — Кто бы говорил, Дин, — парировала Кэтрин, на что охотник тяжело вздохнул, и присел на край кровати.       Подобный энтузиазм в её нынешнем состоянии совсем не нравился мужчине. Он всегда восхищался самоотверженностью Кэтрин присущей далеко не каждому охотнику, но никогда не одобрял склонность подруги доводить себя до предела.       — Послушай, Кэт, я понимаю, что у тебя сложилась очень тяжёлая судьба, как у нас с Сэмом, но жить одной только охотой нельзя. Загонять себя до полуобморочного состояния тоже не вариант. Иногда полезно позволить себе заслуженный отдых и отвлечься на что-нибудь другое. Банальный шоппинг, например...       — Интересно, когда это ты успел стать психологом?       — Я ни на секунду не забываю кем являюсь, — пропустив колкость мимо ушей, продолжил Винчестер. — Но я не живу прошлым. Давно научился видеть не только сплошной негатив, но и позитив, что тебе тоже советую.       — Я прекрасно понимаю, что ты пытаешься донести, но и ты меня пойми, — по лицу охотницы скользнула тень, придавая ему серьёзное выражение. — Эти чëртовы твари отняли у меня самых близких людей, вдребезги разбили все мои мечты и цели. Пока я дышу — я буду искоренять адских тварей, чего бы мне это ни стоило! Пусть своих родных не уберегла, зато продолжу защищать невинных людей, — в голосе Кэтрин зазвучали стальные нотки. Еë тон был твёрдым и решительным, не терпящим споров и возражений.       — Ты слишком много на себя берёшь... — сокрушенно покачал головой Дин.       — Пусть так, но лишь этим я живу... У тебя хотя-бы есть, ради кого стоит жить, — заметила Кэтрин. — Ты, в отличие от меня, не один.       — Ты тоже не одна, Кэтрин. Просто пока что этого не замечаешь. Или не хочешь замечать, — с нотками тихого разочарования и едва уловимой печали в голосе произнёс он, подняв на неё взгляд. Кэтрин хотела что-то сказать, но их разговор прервался, как только в комнату вошёл Сэм. Даже не взглянув на неё, он обратился к брату:       — Ты готов? Надо ехать, пока призрак не прикончил кого-нибудь ещё.       — Да. Иду, Сэмми, — отозвался охотник и поспешил нагнать его. У самого порога он ненадолго задержался, оглянувшись на девушку. — Мы вернёмся ближе к вечеру, так что соскучиться не успеешь. Я нарисовал несколько дьявольских ловушек, но в случае чего сразу звони мне. И пожалуйста без самоуправства!       — Слушаюсь и повинуюсь, — Кэтрин шутливо отвесила ему поклон, разрывая остатки звенящего в воздухе напряжения.       — Я серьёзно, Кэт. Не заставляй меня прибегать к крайним мерам... И вообще, я по-прежнему считаю, что оставлять тебя одну глупая затея...       — Всё нормально, Дин. Обещаю, в случае чего я тебе позвоню, — заверила Кэтрин и демонстративно покрутила в руках телефон.       — Надеюсь на твоё благоразумие, — прихватив с собой сумку, Дин вслед за братом вышел из номера. Недолго думая, он достал из кармана ключи и под пристальным наблюдением Сэма запер дверь на замок.       — Ну и к чему это? — изумлённо поинтересовался Сэм.       — Я слишком хорошо знаю её. Лучше лишний раз перестраховаться, иначе как в прошлый раз придётся искать по всему городу, — буднично сообщил Винчестер, подмигнув ему.       Из номера послышался возмущённый возглас Кэтрин. Звук провернувшегося в замке ключа не остался для неё незамеченным.       — Дин, мать твою, Винчестер! Немедленно открой! — следом за этим в дверь с той стороны влетело что-то увесистое.       — Всегда пожалуйста, Кэт, — со смешком поддел Дин, и довольный собой спустился по лестнице в вестибюль.       Чёрная Импала рассекала трассу быстрой молнией, проворно лавируя между встречными легковушками и грузовиками. Здания за окном проносились как кадры старой киноплёнки. В салоне машины играла рок-музыка и Дин привычно напевал любимую мелодию. Сэм на соседнем сиденье изучал сводки старых газет, делая пометки шариковой ручкой о многочисленных таинственных смертях. Он был задумчив и сосредоточен на деле, не зацикливаясь на посторонних звуках.       — Эй, Сэмми, нашёл что-нибудь интересное? — устав от затянувшегося молчания брата, подал голос Дин.       — Нет. По сути ничего нового из того, что нам уже известно.       — В любом случае на месте разберёмся, — выворачивая руль, усмехнулся охотник. — В одном я могу быть относительно спокоен — Кэтрин в безопасности и не натворит глупостей...       — По-моему, запирать её было лишним. Если она действительно не глупа, то не станет искать неприятности на свою и наши головы, — равнодушно пожал плечами Сэм, листая газету. Пожелтевшая от времени бумага утратила прежний запах типографии. От неё теперь веяло стариной и пылью.       — А по-моему тебе попросту всё-равно, что с ней будет. Я же переживаю и не хочу, чтобы она пострадала ещё сильнее, — Дин скосил на него взгляд, но брат оставался невозмутим.       — Допустим, — уклончиво ответил тот.       — А случись что-то со мной, твоя реакция была бы идентичной?       — Ты мой брат, Дин, и прекрасно знаешь, что это не так...       — Взаимно, Сэм, но и Кэтрин мне далеко не безразлична. Будь добр, хотя бы при мне не показывай своего недовольства. Знал бы ты как неприятно это лицезреть, — спокойно, но настойчиво попросил старший Винчестер.       В ответ на это Сэм молча поджал губы и отвернулся к окну. Он не собирался менять своего отношения к ведьме, но и ссориться с братом тоже не хотел. Иногда лучше промолчать, чем одним неосторожным словом или действием разжечь пожар скандала.                               * * *       Кэтрин сгорала от злости и безысходности. Мало того, что её не допустили к охоте, так ещё заперли на ключ, как беззащитную принцессу в башне! Она конечно была готова ко всему, но подобного от Дина не ожидала. Ради защиты тех, кто ему дорог, охотник был готов пойти на любые меры. Даже на самые крайние.       С уходом Винчестеров в номере воцарилась тишина. Только из приоткрытого окна доносился гул проезжающих по запутанному серпантину дорог машин. Раскрытая книга, которой она сгоряча швырнула в запертую дверь, небрежно валялась на полу. Ветерок с шелестом перелистнул несколько страниц. Девушка тяжело вздохнула, массируя ноющие виски. Она чувствовала себя беспомощной и совершенно бесполезной. Конечно, можно попытаться взломать замок своими методами, или с помощью магии, но Дин этого точно не одобрит. Неизвестно, что взбредёт ему в голову в следующий раз. Пока придётся играть по его правилам, и пользуясь возможностью, восстанавливать силы.       С такими мыслями, Кэтрин осторожно поднялась на ноги, придерживаясь за тумбочку. Стоило сделать неосторожный шаг, как её повело в сторону. Голова закружилась, она ощутила как к горлу подкатила тошнота — обычная реакция во время регенерации. Восстановление исцеляет рану, но требует большого количества энергии. После этого появляется упадок сил, а состояние становится похожим на лёгкое похмелье. Взяв себя в руки и придерживаясь за стену, ведьма кое-как доковыляла до ванной. Она сбросила грязную одежду на пол и залезла в душевую кабинку. Холодная вода быстрыми струйками стекала по волосам и обнажённой коже, снимая остатки сонливости и прогоняя напряжение. Помогала мышцам расслабиться. Стало ощутимо легче. Закончив с водными процедурами, Кэтрин вытерлась полотенцем, и прихватила чистую футболку Дина из сложенной на стиральной машинке кучи белья. Она была ей великовата по размеру, но других вариантов не нашлось. Отыскав фен, девушка быстро высушила и уложила непослушные волосы.       Кэтрин подошла к настенному зеркалу висевшему над круглой раковиной, глядя на своё отражение. Лицо было не таким бледным и измождëнным, как прошлым днём, что не могло не радовать. Общее впечатление портил только незаживающий шрам пересекающий правую щеку. Если уродливые ожоги на спине ещё можно было скрыть с глаз долой, то «подарок демона» постоянно был на виду. Больше не задерживаясь, охотница вернулась обратно в комнату, и присев на кровать, принялась размышлять, как ей скоротать день. Под руку попался пульт, но смотреть телевизор совсем не хотелось.       Отбросив его в сторону, Кэтрин взяла со стула свою сумочку и достала скетчбук. К счастью, во время стычки с демонами он почти не пострадал. Только один угол слегка замялся, но не столь критично. Рисование, после охоты на монстров, было её основным хобби, а сегодня и вовсе стало единственным. Кэтрин поудобнее устроилась на кровати, и открыв манящий чистотой лист, принялась за дело. Время пролетало незаметно, стоило с головой погрузиться в творческий процесс. Карандашный стержень ведомый опытной рукой лёгкими штрихами выводил на листе очертания предметов. Не прошло и нескольких часов, как Кэтрин закончила рисунок и теперь с интересом рассматривала его. Горный пейзаж даже в сером цвете выглядел очень реалистичным.       Довольная результатом девушка захотела пересмотреть свои старые работы и проанализировать уровень прогресса за прошедшее время. Перелистывая страницы, её взгляд невольно остановился на портрете белоглазого мальчика на фоне горящего дома. При виде его пугающей кровожадной ухмылки, охотницу пробрала дрожь. Его портрет был изображён настолько реалистично, что казалось демон смотрит на неё вживую. Смотрит и ждёт момент для внезапного нападения. По коже невольно пробежал холодок.       Прошло уже много лет, но Грэгори по сей день оставался её личным кошмаром. Он преследовал её во снах, частенько мелькал в мыслях девушки. Она каждый раз невольно высматривала его фигуру в толпе людей. И до ужаса боялась снова столкнуться с ним лицом к лицу.       Куда сильнее в её душе тлела жгучая ненависть по отношению ко всем адским тварям. Ненависть и непреодолимое желание собственноручно истребить их всех до единого... Но конкретно этот демон был единственным, кто одним только взглядом заставлял её сердце бессильной птицей сжиматься в когтях леденящего ужаса.       В тот день он поклялся, что однажды их пути снова сойдутся, и тогда эта встреча станет для неё смертельной. Ведьма интуитивно чувствовала, что это неизбежно. Ощущала на своей коже пробирающее до мурашек дыхание смерти. И эта неизбежность была её самым главным тайным страхом...