Отблеск тёмного прошлого

      Как и обещали, Винчестеры вернулись только ближе к вечеру. За окном уже сгущались сумерки, когда вымотанные долгой охотой братья буквально ввалилась в гостиничный номер. Кэтрин собралась было обрушить на Дина своё негодование за то, что он запер её, но при виде его уставшего вида, проявила понимание и даже предложила свою помощь. Руки мужчины были изрезаны многочисленными ранами, тогда как лицо Сэма покрывали лишь небольшие ссадины. В отличие от старшего брата, он проявлял осторожность и ему почти всегда досталось меньше.       — И как же тебя так угораздило? — обрабатывая порезы Дина перекисью, поинтересовалась Кэтрин.       Сэм от её помощи ожидаемо отказался и поспешно скрылся в ванной. Оттуда доносился громкий плеск воды. Кухня, где сейчас оказывалась помощь главному пострадавшему, пропиталась приторным запахом лекарств. Пришлось открыть форточку и проветрить помещение.       — Подставился под удар прикрывая задницу Сэма, — в привычной манере отшутился Дин. Свободной рукой охотник потянулся к стоявшей на столе банке пива и сделал несколько глотков. Наблюдая за тем, как девушка перевязывает ему раны бинтами, он оценивающе хмыкнул: — Кстати, тебе очень идёт моя футболка. Кэтрин фыркнула, характерным движением головы отбросив с лица мешающие пряди волос.       — Полагаю, с призраком покончено? — ведьма ловко перевела тему разговора в другое русло, оставив шутливый комплимент без комментариев.       — А ты сомневаешься в моём профессионализме? — вопросом на вопрос ответил Винчестер и игриво ей подмигнул, одарив своей коронной улыбкой. Такая улыбка всегда притягивала восхищённые взгляды девушек, однако на Кэтрин не производила никакого впечатления.       — Ничуть, — закончив, ведьма убрала аптечку на положенное ей место и села на стул напротив собеседника. Конечно, можно было воспользоваться магией и быстрее исцелить раны, но она почти сразу отбросила эту мысль.       На шее Дина виднелся свежий рубец. Это ничуть не портило привлекательной внешности молодого охотника. Хотя его раны были незначительными, Кэтрин прекрасно знала: даже в предсмертном состоянии Винчестер никогда бы не отказался от охоты. Именно эта преданность делу заслуживала её уважения.       Сама ведьма в этом ничуть ему не уступала, и в какой-то степени даже подражала. За долгие годы охоты Кэтрин привыкла обходится без какого-либо отдыха, словно сама идея передышки была ей чужда. Только временный «больничный» мог заставить девушку на некоторое время прекратить опасную деятельность. Однако едва организм успевал оправиться от тяжких повреждений, охотница снова оказывалась в гуще событий.       — Послушай, Дин, мне уже стало намного лучше. Думаю, самое время... — осторожно начала было говорить Кэтрин после недолгого молчания, но Дин сразу-же её прервал:       — Догадываюсь о чëм ты сейчас скажешь, поэтому говорю сразу — Нет! Я обещал, что помогу тебе разобраться с демонами и всей этой чертовщиной, только не сию секунду. Тебе нужно набраться сил. Хотя-бы ещё пару дней...       — Я не могу столько ждать! — возразила охотница. — Демоны неспроста организовали то нападение. Они идут по моему следу и неизвестно сколько ещё людей из-за них может пострадать. Тварь рисующая кровавые знаки до сих пор остаётся безнаказанной, а я просто отсиживаюсь в убежище...       — Кэт, тебя ранили ножом, а такие раны не заживают моментально даже с учётом твоей регенерации. Организму в любом случае нужно время на восстановление. Понимаю, как ты видишь это со стороны, но в таком состоянии ты не боец.       — Я не говорю стремглав бежать и убивать демонов. Но ты сам должен понимать, что сидя на месте никакого результата мы не добьёмся, — упрямо настаивала на своём Кэтрин, придумывая всё новые и новые аргументы.       — И что ты предлагаешь? — Дин устало потëр переносицу, начиная сдавать позиции.       Кэтрин ненадолго замолчала, вспоминая последний свой кошмарный сон о котором не успела рассказать охотнику. На мгновение неприятный холодок пробежал по спине, сердце сжалось от страха и неприятных воспоминаний. Быстро совладав с эмоциями, девушка взяла себя в руки и более решительно посмотрела в глаза собеседнику.       — Мне приснился кошмар о «Кровавом ковене». Я не успела тебе рассказать в прошлый раз. В этом кошмаре я видела маму в ритуальной мантии, а на ней был вышит тот самый символ...       — Думаешь, это всë-таки как-то связано с ковеном? — внимательно выслушаав её, смекнул Винчестер. Он окончательно убедился в своих догадках, но легче от этого не стало.       — Именно. Правда вживую я никогда не видела этой мантии, но полагаю, что ответы на многие вопросы могут быть спрятаны в моём родном доме. Насколько я знаю, мама часто проводила магические ритуалы в подвале и не позволяла никому заходить туда, — доверительно поведала Катрин.       — Значит стоит съездить туда и выяснить наверняка.       Кэтрин согласно кивнула на мгновение отведя взгляд. Прошло уже много лет со дня ужасной трагедии, но воспоминания о смерти близких до сих пор отражались невыносимой болью глубоко в душе. Болью, которая всю жизнь будет напоминать о себе во снах и наяву. Внешне ведьма старалась оставаться спокойной и сдержанной, однако внутренне ощущала болезненный укол. Словно уловив настроение девушки, Дин мягко накрыл её руку своей в знак поддержки.       — Кэт, я понимаю как тяжело тебе туда возвращаться... Может, мы с Сэмом сами съездим к тебе домой? — предложил Винчестер с беспокойством глядя на подругу. От цепкого мужского взгляда не ускользала ни одна мимолëтная эмоция.       — Всё нормально, — Кэтрин одëрнула руку и выпрямилась, возвращая привычное выражение лица. — В конце концов, мне всё равно рано или поздно пришлось бы туда вернуться.       Дин едва заметно кивнул, хотя и не был согласен с решением подруги. Видеть её мучительные переживания было невыносимо, однако вступать в бессмысленный спор он тоже не собирался. Решительность и готовность Кэтрин идти напролом вполне очевидны: ради поставленных целей ведьма готова пойти даже на самый отчаянный шаг, рискуя всем.       — Ладно, думаю самое время отдохнуть. Нам всем предстоит долгий путь, — наконец произнёс охотник, не став продолжать не нужный сейчас обоим разговор.       Пожелав ей приятных сновидений, Дин вышел из кухни, Кэтрин же вернулась в комнату и удобно устроилась на кровати. Перед тем, как сон утянул её в свои объятия, она успела услышать недовольные возгласы Сэма и уговоры Дина. Младший Винчестер явно был недоволен предстоящей поездкой и своим участием в этом деле, но старший брат упорно продолжал настаивать на своём. Это продолжалось ещё некоторое время, а чем в итоге закончился их оживлённый спор Кэтрин не узнала, провалившись в сон без сноведений.       Ранним утром после быстрого завтрака вся троица обговорив предстоящий маршрут собралась в путь. Уже выходя из мотеля, Кэтрин ощутила как её кто-то толкнул и резко обернулась, встретившись взглядом с Сэмом. Он был мрачнее тучи, и проходя мимо нарочно задел её плечом. Провожаемый пристальным взглядом ведьмы, охотник как ни в чëм не бывало занял пассажирское сиденье чëрной Импалы.       Дин был слишком занят выбором музыки, не застав мелкой стычки, но афишировать это никто из «виновников торжества» не стал. Их взаимная антипатия больше никого не касалась. Охотница села за руль своей машины и следом за Импалой выехала на дорогу.       В глубине души Кэтрин остро переживала возвращение туда, где оборвалась жизнь её семьи, снова испытывая знакомую боль. Однако другого выхода не было. Появившаяся ниточка обещала пролить свет на зловещие тайны ковена ведьм и, возможно, вывести охотников на след таинственного врага...                         * * *       Стоило двум машинам отъехать на достаточное расстояние, как у самого входа в отель появился Грэгори. Людей в столь раннее утро поблизости не наблюдалось и никто не смог застать ничего необычного. Белоглазый демон с коварной ухмылкой смотрел вслед охотникам. После долгих лет бесплотных поисков ему наконец удалось отыскать ведьму. Стоило Кэтрин неосторожно воспользоваться магией, как он сразу же почувствовал энергетический всплеск и безошибочно определил её местонахождение. Хотя и без помощи подчинённых ему демонов тоже не обошлось.       Перед глазами на мгновение пронеслось воспоминание о её битве с демонами в баре. Врождённое колдовство гармонично сочетаемое с непроницаемо тёмной демонической энергией одарило ведьму поистине могущественной силой. Грэгори оценивающе наблюдал за ней со стороны, анализировал каждое движение, запоминал отточенный до профессионального автоматизма стиль боя и остался доволен результатом. Кэтрин многократно превзошла свою мать и многих других сильнейших ведьм «Кровавого ковена».       О большинстве своих преимуществ она даже не догадывается, а если бы знала о них и усердно развивала заложенные способности — уже достигла бы больших успехов. Быть может, возглавила собственный ковен. Но вместо этого девушка избрала опасный путь охотницы, что впрочем, его не особо удивило. Грэгори чувствал неразрывную связь тонкой, незримой, но прочной нитью связывающую их обоих. Она даже не догадывается, что в ней заложена частичка демонической силы. Его силы. Эта смешанная магия притягивала белоглазого, вызывая непреодолимое желание завладеть ей.       Грэгори вынашивал на последнюю ведьму ковена грандиозные планы и намеревался заполучить её. Конечно, Винчестеры в эти замыслы не выходили и могли стать серьёзной помехой. Они давно пользуются дурной репутацией среди демонов. В Аду о «заслугах» этих двоих охотников ходит немало сплетен как правдивых, так и многократно преувеличенных, но белоглазого это ничуть не напрягало. В своих силах он никогда не сомневался и к любым трудностям привык. Без них жизнь была бы пресной и до тошноты скучной.       Грэгори отличался особым мастерством портить и рушить чужие судьбы. Каждая новая собственноручно им созданная ловушка, жестокая пытка, каждый взгляд сломленной духом измученной до полусмерти жертвы приносили ему садистское удовольствие. Для него охота была, как игра, где демон подобно пауку умело расставляет сети и выжидает момента для неожиданной атаки. Любой, кто окажется втянут в хитросплетение этих интриг обречён на долгую и мучительную смерть.       — До скорой встречи, Кэтрин, — зловеще произнёс Грэгори в пустоту, и в следующую секунду исчез во всполохах жаркого пламени.