Отблеск тёмного прошлого

      Стоило охотникам выехать за пределы города, как небо словно по волшебству заволокли тёмные дождевые тучи, навевая глубокую тоску. Мир вокруг в одно мгновение утратил яркие краски, стал унылым и беспросветно серым. Белая «Toyota Camry» на полной скорости мчалась по трассе следом за чёрной Импалой, не упуская её из виду. Из динамиков в салоне звучала песня «Sweets For My Sweet». Кэтрин слушала музыку и внимательно смотрела на дорогу. Дворники отчаянно метались по лобовому стеклу, сметая потоки воды, да только как назло оно вновь покрывалось влагой, сливаясь с плотной стеной ливня и мешая видеть дорогу.       Проливной дождь хлестал по мокрому асфальту, превращал землю в вязкую грязь. Воздух пропитался запахом озона и мокрой растительности. Небосвод то и дело озаряли искрящие вены молний, отражаясь в скоплениях глубоких луж на дороге и обочине. С двух сторон от трассы раскинулись бескрайние поля, разделённые лесополосой. На фоне хмурого неба далёкие горы выглядели размытыми серыми силуэтами. Капли падающей воды монотонно барабанили по крыше и капоту. Порывистый ветер неистово раскачивал деревья из стороны в сторону, нещадно срывая с них листву.       Из-за пасмурной погоды Кэтрин ужасно клонило в сон. Только благодаря заранее купленным энергетикам она держала себя в форме. Вредные, но любимые напитки хоть немного помогали взбодриться, прогоняя сонливость. Путь предстоял неблизкий и весьма затратный на бензин. Но все эти неудобства были мелочными по сравнению с ощутимой тяжестью на сердце.       После трагедии Кэтрин почти сразу же уехала из дома и на протяжении долгих лет не возвращалась в город. Для неё было невыносимо видеть родные стены, что когда-то дарили чувство тепла и защищённости, а теперь отравляли душу неисцелимыми ранами. Каждый уголок в доме, каждая улица тихого городка где прошло её детство хранили воспоминания, превращаясь в мучительные тени прошлого. И порой это прошлое преследовало её даже вдали от родных мест. Город казался ей призраком прежней жизни, которую она тщетно пыталась вспоминать как можно реже. Колесила по стране, с головой погружаясь в опасную работу, лишь бы не терзать себя чувствами невосполнимой утраты, горечи и вины.       Говорят время лечит, да только это не совсем так. Время лишь ненадолго притупляет чувство боли, помогает адаптироваться к новым условиям жизни, но не может окончательно исцелить. Оно не способно воскресить ушедших навсегда близких людей. Теперь придётся снова надорвать старые раны, так и не зажившие за прошедший период. Успокаивал лишь тот факт, что едет она туда не одна. Кэтрин не нуждалась в чужой жалости. Никогда и никому не говорила, что творится у неё на душе, считая это проявлением слабости. Но сейчас девушка остро нуждалась в поддержке. Справиться с навалившейся на её голову лавиной проблем в одиночку она не сможет.       Несколько раз охотники останавливались у придорожных магазинов, пополняя запасы еды. Один раз пришлось задержаться в столовой. По большей степени это было необходимо Дину для которого дальняя поездка без любимых фаст-фудов и выпивки равносильна невыносимой пытке.       Когда солнце уже скрылось за горизонтом и начало стремительно темнеть, Дин заведомо созвонился с Кэтрин, предложив остановиться на ночь в ближайшем отеле. Девушка не стала возражать и вскоре охотники припарковали машины около придорожного отеля с яркой неоновой вывеской надпись на которой гласила «Child of the night». Рядом никаких построек больше не было. Только чахлый лес, по-хозяйски раскинувшийся на много километров.       Слабый свет едва пробивался сквозь густую тьму, озаряя лишь первый этаж трёхэтажного кирпичного здания. Окна были плотно занавешены тёмными шторами, скрывающими происходящее внутри, а трещины на стенах придавали ему мрачный и заброшенный вид. Он не выглядел презентабельным, но других отелей поблизости не наблюдалось.       Помимо их машины на парковке стояла ещё одна с отчётливой вмятиной на капоте и следами многолетней ржавчины. При взгляде на неё, Дин мысленно подметил пофигизм владельца для которого похоже состояние машины было не столь важно или совсем безразлично. Прихватив с собой немногочисленные вещи, уставшие охотники вошли в здание.       Они оказались в просторном холле отеля выполненного в мрачном готическом стиле. Высокие сводчатые потолки поддерживали изящные резные колонны, подчёркивая монументальность пространства. Большие окна, затянутые тяжелыми портьерами, впускали лишь приглушенный лунный свет, оставляя комнату окутанной завесой холодного сумрака. Пол был покрыт тёмным паркетом, зеркально отражающим свет изящной двухуровневой хрустальной люстры свисающей с потолка. На стенах висели картины с изображением красивых бутонов непроницаемо чёрных шипастых роз. Среди них попадались и портреты исторических личностей, придавая обстановке особый шарм.       За стойкой ресепшн стояла женщина средних лет в строгом костюме, с аккуратным светлым пучком волос на голове и неброским макияжем. При одном лишь взгляде на неё, Кэтрин вдруг ощутила как внутри шевельнулась тревога. Интуиция обострилась, реагируя на незнакомую женщину. Продольные шрамы, словно глубокие трещины, пересекали её лицо, подчёркивая суровый вид. Пронзительный взгляд тёмных глаз, казалось, проникал сквозь душу, вызывая ощущение тревоги и дискомфорта. От этого взгляда невольно бросало в дрожь. Губы женщины искривились в улыбке от которой веяло фальшью и коварством. Не замечая подвоха, Дин подошёл к стойке и приветливо улыбнулся в ответ.       — Вечер добрый миссис... — бросив взгляд на её бейджик, он снова обратился к женщине: — Миссис Элис Ловетт. Нам бы снять два номера на вечер. Двухместный и одноместный.       — Как будет угодно дорогим гостям. У нас много свободных номеров, — расплылась в угодливой улыбке администратор, глядя в монитор компьютера и щёлкая мышкой.       Пока она предлагала вновь прибывшим сделать выбор комнаты, Дин не спрашивая разрешения взял из небольшой вазочки несколько шоколадных конфет. Сэм бросил на него укоризненный взгляд, но благоразумно промолчал. Сейчас его заинтересовало кое-что другое. Взглянув на администратора и хозяйку отеля в одном лице, он поинтересовался:       — Миссис Ловетт, я заметил что окна всех номеров плотно зашторены. С чем это связано?       — Не придавайте этому значения. Горничные по моей просьбе закрывают их на ночь...       — Выходит, все номера свободны. У вас нечасто бывают постояльцы, так?       — Ну что вы, помимо вас здесь проживает ещё один гость. Больше постояльцев к нам приезжают во время туристического сезона, — поспешно заверила его женщина. Что-то в её словах и мимике не понравилось охотнику. Однако Дин, в отличие от брата и ведьмы не заострял на этом внимания.       — Простите моего брата-зануду. Он иногда бывает излишне приставучим, — Дин легонько толкнул Сэма в бок и вежливо улыбнулся администратору.       — Ничего страшного. За долгие годы работы я привыкла ко всему, — заверила Элис Ловетт. — Вам удобнее оплатить картой или наличными?       После оплаты Кэтрин в компании Винчестеров поднялась на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице. Сэм глубоко задумался, мысленно анализируя ситуацию. Он решил поискать в интернете какую-нибудь информацию об этом отеле и несмотря на дикую усталость, не собирался ложиться спать. Освещение в тесном длинном коридоре тускло мерцало, а путь к номеру прошёл в полном одиночестве — ни души среди сотрудников отеля.       Такое положение дел лишь укрепило подозрения Сэма, подтолкнув его немедленно осуществить задуманное. На стенах висели картины с изображением портретов разных людей. Они выглядели настолько реалистичными, что казалось сопровождали гостей изучающими взглядами. Гротескные тени ложились на их лица, очерчивая каждую деталь и придавая выражениям странную, почти мистическую глубину.       — Дин, тебя вообще ничего не смущает? — негромко окликнул старшего брата охотник.       — Кроме того факта, что ты иногда душнила? Пожалуй нет.       — Мне тоже эта женщина показалась мутной, — вклинилась в разговор Кэтрин, поддерживая Сэма, и вызывая у него неподдельное удивление.       — И ты туда же? По-моему вы оба просто придираетесь. Эта миссис Ловетт немолодая женщина, а возраст никого не красит, — пожал плечами Дин, волоча за собой тяжёлую сумку.       — Да что с тобой такое? — напрягся Сэм, хватая его за плечо. — Куда подевалась вся твоя бдительность?       — Перестань. Сейчас меня интересует нормальный отдых, и только потом твоё нытьё, — остановившись у двери номера, он принялся открывать дверь ключом.       Стоявшие за его спиной Сэм и Кэтрин перекинулись многозначными взглядами. Кажется впервые за всё время знакомства охотник был с ней солидарен, но вслух конечно этого не признал. Только едва заметно кивнул, намекая на свои подозрения.       Кэтрин после небольшой задержки быстро скрылась за дверью своего номера. Комната девушки располагалась напротив номера Винчестеров. Небольшое помещение было выполнено в холодных серых тонах и оборудовано лаконичной обстановкой: около окна расположилась аккуратно застеленная кровать рядом с тумбочкой украшенной уютной настольной лампой. Справа массивный деревянный шкаф занимает значительную часть поверхности стены. Возле двери раскинулся мягкий коврик.       Ведьма сняла кожаную куртку, и повесив её на вешалку, села на кровать. Её не покидали тревожные мысли и опасения. Хозяйка отеля и само мрачное здание ей сразу же не понравились. В словах миссис Ловетт прослеживались нотки лжи, будто она чего-то недоговаривала или пыталась утаить нечто страшное.       Масла в огонь подливало странное поведение Дина. Создавалось ощущение, будто на его сознание кто-то воздействовал извне, усыпляя бдительность. Хотя никакой магической активности Кэтрин не почувствовала. А если она была и каким-то образом осталась для неё незамеченной, то Элис Ловетт наверняка более опытная ведьма или колдунья. Это делало её крайне опасной противницей.       Решив с наступлением глубокой ночи как следует осмотреться, Кэтрин для подстраховки нарисовала на полу дьявольскую ловушку, прикрыв сверху ковриком и насыпала дорожки соли на подоконниках и под дверью. Она улеглась на кровать, ни на секунду не позволяя себе расслабляться.       С той стороны окна по стеклу монотонно застучали капли дождя. Небо потемнело, скрывая лунный свет. Кэтрин прислушалась к шелесту дождя, как вдруг краем глаза уловила промелькнувшую белую тень в углу и резко обернулась. Но там уже ничего не было. На мгновение вспышка яркой молнии озарила небосвод, сопровождаясь громким рокотом грома. Холодок пополз по спине, вызывая лёгкую дрожь по всему телу. Тягостное чувство чужого присутствия сковало сердце иррациональным страхом.       Охотница вновь ощутила пробуждение интуиции, а вместе с этим резкое изменение температуры. Сквозь комнату внезапно прошмыгнул сквозняк, несмотря на плотно закрытое окно. Инстинктивно выхватив пистолет, Кэтрин тут-же вскочила на ноги и цепким взглядом осмотрела комнату. Настенное зеркало покрылось тонкой коркой инея...                         * * *       Сэм уже пол-часа продолжал упорно мониторить сеть, ища информацию об отеле, но пока ничего подозрительного не находил. У него даже не было своего официального сайта, что наталкивало на крайне неутешительные доводы.       Дин расслабленно развалился на своей кровати, подложив руки под голову и глядя в потолок. Он уже начал было засыпать, но звук клавиатуры и непрерывное щёлканье мышки начинали раздражать. Охотник бросил на брата недовольный взгляд.       — Кончай уже туда таращиться, зубрила. Спать давай ложись.       — Не могу, Дин. С отелем что-то нечисто и я чувствую это, — стоял на своём Сэм, не отвлекаясь от безуспешных поисков. — Почему ты не замечаешь очевидного?       — Утром проверим, раз тебе это не даёт покоя... И хватит уже зацикливаться, — Дин широко зевнул, повернувшись на бок.       — Ты не понимаешь, что здесь происходит какая-то чертовщина или тебе настолько плевать? — Сэм резко обернулся к нему, но Дин уже задремал. Его грудь мирно вздымалась, а сам он тихо сопел, крепко обнимая подушку.       Сэм что-то тихо проворчал себе под нос, но будить его не стал, возвращаясь к работе. Спустя некоторое время длительные поиски наконец принесли свои плоды. На одном сайте охотник нашёл статью о недавно пропавших в отеле постояльцах-мужчинах. Что показать ему не менее странным — в полиции дело быстро замяли. По неясной причине они отказались браться за расследование.       — Дин, я кое-что нашёл! — Сэм снова обернулся к брату, но Дин уже крепко уснул и не слышал его слов.       Решив всë-таки не будить брата, мужчина молча выключил ноутбук, и прихватив с собой пистолет, бесшумно выскользнул из номера.