Отблеск тёмного прошлого

      Кэтрин умылась ледяной водой, пытаясь привести себя в чувство. Пока особого эффекта это не возымело. Опираясь дрожащими руками о края керамической раковины, она безотрывно смотрела на своё отражение в маленьком овальном зеркале. Под веками залегли тени, отчётливо выделяясь на побледневшей коже. Плотно сомкнутые губы мелко подрагивали, холодные капли воды стекали по лицу и шее, рисуя влажные дорожки. Правую щёку, как проклятое клеймо пересекал порез, оставленный ненавистным демоном. Сейчас ведьма куда больше походила на бесцветного призрака и даже лёгкий макияж не спасал положения.       Накопившиеся внутри эмоции бушевали огненным штормом, тревожили разум и разгоняли кровь по венам, вызывая гулкий ритм сердца, отдающийся эхом в ушах. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. В потускневших зелёных глазах зеркально отражались все тревоги и волнения поселившиеся глубоко в душе.       Стоило лишь на мгновение представить в мыслях образ Грэгори, как воспалëнное сознание тут же подкидывало самые ужасающие картины прошлого. Помимо первобытного ужаса внутри обжигающим пламенем тлела и обретала силу ненависть. Теперь, когда Кэтрин открылись тайны её матери и причастность к смерти родных белоглазого демона, она искренне желала только одного — мучительной смерти своего врага.       Ради этого Кэтрин была готова загнать свой страх как можно глубже, и насытившись безудержной яростью, волной цунами обрушить её на заклятого врага. Заставить его молить о пощаде, которую он никогда не получит. Впрочем, едва ли древний демон снизойдëт до такой низости? Как бы то ни было — от намеченного пути Кэтрин Блэк не отступит. Не сейчас, когда охота обрела для неё особую цель. Пусть в жилах последней ведьмы ковена помимо врождённого дара течёт демоническая кровь — будет вдвойне приятно прикончить Грэгори его же оружием.       Разгорячëнный гнев быстро угас, уступив место холодной расчëтливости, позволяющей трезво обдумать ситуацию и свои дальнейшие действия. Охотница уже более уверенно смотрела на себя в зеркале. Она собрала растрёпанные волосы в высокий хвост и стянула его прочной резинкой.       — Кэтрин? У тебя всё в порядке? — донёсся с той стороны двери обеспокоенный голос Дина Винчестера и тихий стук.       Длительное отсутствие подруги напрягло охотника, вызывая опасения. Конечно, он никогда не сомневался в её уравновешенности, и даже мысли не допускал, что она способна совершить непоправимое, но страховка лишней не бывает. А ещё лучше своевременная поддержка.       — Да. Порядок, Дин, — отозвалась Кэтрин и вытерла мокрое лицо махровым полотенцем.       Ещё раз придирчиво оглядев своё отражение, девушка вышла из ванной и в сопровождении Дина направилась к выходу из дома. Он молча шёл рядом и не лез к ней в душу с расспросами за что ведьма была ему благодарна. Больше ничто не держало её в этом доме, а дальше терзать себя навязчивыми причиняющими боль воспоминаниями не было ни времени ни желания. Чем больше сведений удастся раздобыть охотникам о белоглазых демонах, тем значительнее их преимущество в предстоящей битве.       Перед отъездом Кэтрин заглянула к соседке. Она жила в маленьком одноэтажном доме через дорогу напротив. Стоило миссис Хонанс увидеть Кэтрин, как старушка расплылась в добродушной улыбке.       — Кэтрин, детка, не ожидала, что ты приедешь. Я так давно не видела тебя, — за прошедшие годы старушка заметно изменилась. И без того серые глаза почти выцвели, на лице прибавилось морщин, а среди светлых волос уже проявлялась седина. Но даже несмотря на возрастные изменения она всё ещё была полна сил и энергии.       — Мы с друзьями здесь проездом и я решила заглянуть. Хотела поблагодарить вас за порядок в доме, — искренне улыбнулась Кэтрин.       — Ох, не стоит. Ты же знаешь как я не люблю запустение. Благодаря уюту дом как будто всё ещё дышит жизнью... Может останешься на чай? И друзей своих зови, я как раз черничный пирог испекла...       — Благодарю, но нам уже пора. В следующий раз обязательно к вам заглянем, — пообещала охотница, хоть и знала, что следующего раза не будет.             Возвращаться в город в ближайшее время она точно не планировала. Перебросившись с миссис Хонанс парой фраз, Кэтрин тепло попрощалась со старушкой и вернулась к машине. На часах уже обозначился полдень, когда охотники выехали за пределы города. Им предстоял долгий путь без лишних задержек и остановок.       Ни один из них даже не подумал обернуться, хотя следовало бы. Ведь именно тогда они могли заметить внезапное появление Грэгори на лужайке. Он неуловимой тенью преследовал охотников всё время их странствий, умудряясь не упускать их из виду и был в курсе дальнейших планов. Что-что, а скрываться демон умел, подобно хищнику, что таится в ночном лесу и нападает на жертву в тот момент, когда она этого не ждёт.       Грэгори неторопливым шагом приблизился к дому покойной семьи Блэк. Запертая на ключ дверь не стала для него преградой. Уже через секунду он оказался в пустом коридоре. Несмотря на отсутствие жильцов, здесь сохранялся почти идеальный порядок, будто вот-вот вернутся хозяева и дом будет снова наполнен жизнью и людскими голосами. Но это только обманчивое впечатление. Звуки шагов гулким эхом отскакивали от стен, теряясь в глубине просторных комнат и создавая иллюзию присутствия кого-то невидимого рядом. Следом за демоном, подобно живому существу, беззвучно скользила его тень.       Он поднялся на второй этаж и по-хозяйски вошёл в комнату родителей Кэтрин. Это помещение тоже не затронули какие-либо изменения. Разве что на стенах и полу больше не было пятен крови. На лице демона заиграла садистская улыбка, стоило предаться воспоминаниям о совершëнных за один день жестоких убийствах. Первым делом в ту безлунную ночь Грэгори возник посреди спальни и хладнокровно перерезал горло главе семейства прямо в постели. Мужчина не успел даже крикнуть — только из груди вырвался предсмертный хрип за мгновение до того как он захлебнулся кровью.       Следующей жертвой Грэгори стал брат Кэтрин Эштон, но его постигла несколько иная участь. Грэгори столкнулся с ним в коридоре, как только вышел из спальни и с помощью телекинеза сбросил парня с лестницы. Хруст ломающихся костей потонул в оглушительном крике боли и отчаяния.       Напоследок белоглазый разделался с той, по чью душу явился. Однако, стоило отдать должное — Тиффани Блэк в отличие от остальных попыталась дать ему отпор. При взгляде на бездыханные тела мужа и сына она не поддалась терзающему её отчаянию. Вместо этого бывшая глава ковена ведьм сгораемая от ненависти вступила с ним в неравный бой.       Ведьма и демон кружились в смертоносном поединке, где столкнулись две непримеримые магические силы. Тиффани использовала сильнейшие заклинания, метая молнии и смертоносное пламя. Несколько раз ей удалось прорвать его защиту и серьёзно ранить демона, но для победы этого оказалось недостаточно. Разгневанный Грэгори жестоко убил ту, которой когда-то подарил частицу собственной тьмы и чьей силой когда-то восхищался.       Если бы она выполнила условия сделки, возможно он сохранил бы ей жизнь, но Тиффани Блэк сама подписала себе смертный приговор. И поплатилась за это. Никакие защитные заклинания не помогли избежать смерти — ищейки Грэгори превосходно выполнили свою работу, а остальное сделал он сам. Осталось дело за малым — отыскать Кэтрин Блэк и вернуть то, что принадлежит ему по условиям заключённого контракта. Демона не устраивал тот факт, что ведьма объединилась с Винчестерами, но для белоглазого это было всего лишь досадной помехой. Он достаточно силён, чтобы по щелчку пальцев прикончить двух охотников. С такими мыслями Грэгори вышел на крыльцо, и приняв решение, вытянул руку с раскрытой ладонью. С его пальцев сорвалось пламя, мгновенно расползаясь по стенам дома.       Подпитываемое тёмной магией, оно набирало силу, с жадностью голодного зверя обгладывая древесину и мебель внутри. Стёкла в окнах лопались и вылетали из рам градом острых осколков, разлетаясь во все стороны. Безудержное пламя ревело раненым зверем. Воздух наполнился невыносимым запахом едкого дыма.       Отблески огня золотистыми всполохами отражались в белых глазах демона. С невозмутимым выражением лица он наблюдал за горящим зданием, заведя руки за спину. Когда с двух сторон от него появились двое низших черноглазых демонов в строгих костюмах, Грэгори не оглянулся, не удостоив их и беглым взглядом.       — Джордж, Альфред, за дело, — отдал приказ белоглазый тоном не терпящим промахов и возражений.       — Да, господин, — с готовностью отозвался один из них. Лица обоих исказили зловещие ухмылки.       — Тогда отправляйтесь.       Не сговариваясь, оба демона учтиво поклонились и исчезли за мгновение до того, как поток ветра поднял в воздух снопы горящих искр, бросая во все стороны.