Прозрачна как лёд, чиста как яшма

*** Мир, казалось, сузился до стоящей неподалёку стойки. Шум водопадов почти затих, собственное дыхание замедлилось, позволяя услышать беспорядочное биение сердца, отдающее в виски. Ветер стих. Где-то там, дальше, шипела закаляющаяся сталь, стучали молоты, потели кузнецы и стоит Ци Цинци, не смеющая мешать ученице или торопить её. Прикоснувшись к рукояти, тут же отдёрнула кисть — на нежной коже на миг проступили красные пятна ожога, исчезнув в следующую секунду. «Будто язва…» Тяжёлая крепкая ладонь легла на плечо, хриплый голос вернул в реальность: — Не советую вам его брать, сяоцзе, не сработаетесь — для вашей ци другой клинок нужен… Кивнув мужчине, спросила, какой меч лучше выбрать. Осмотрев девушку перед ним с головы до пят, он задумчиво почесал подбородок. Спустя пару минут кузнец изрёк: — Есть тут одно оружие…не сильное, но и не слабое, но… Между чёрными бровями залегла морщинка. — До вас тут многие были, уверяли, что уж они-то, мол, сумеют совладать с ним, однако все они в итоге выбирали что-то менее своенравное. Ни в одной стойке его не удержать — настолько самолюбив сей пред… Молочно-белая вспышка озарила округу. Мягкий свет проник внутрь, резонируя с меридианами и самой ци. Постороннее вмешательство, впрочем, не было чужим: за какое-то мгновение она и меч успели стать единым целым. Духовная энергия заполнила каждую клеточку, казалось, словно сам резерв увеличился. — …Мет. — удивление на смуглом лице быстро исчезло, сменившись гордостью за своё верное предположение. Матово-белую сталь клинка дополнила серебряная рукоять, длинная, точно кисть для каллиграфии. Ножны материализовались на поясе с правой стороны, напоминая собранные воедино клочки бумаги.

《Пожалуйста, дайте имя своему клинку! 》

«Будет ли имя влиять на характеристики оружия?»

《Эта Система не может вам сказать.》

«Ну что ж…» Взглядом нажав на кнопки застывшей клавиатуры, ощутила лёгкое покалывание — теперь на клинке появилась гравировка, но почему-то на пиньине. Чжиюань, или Бумажный коршун. Красиво, созвучно с «Чэнлуань», и идеально подходит под дизайн её нового боевого товарища.

《Отличный выбор! Система засчитала ваши результаты. Следующее событие через: прямо сейчас!》

«Какого?!» *** Обернувшись, чтобы поблагодарить таинственного незнакомца, узрела лишь пустоту. — Быстрее! — ждать, пока без пяти минут мечница осознает ситуацию, Ци Цинци не собиралась. Будь она обычным человеком, то мощная взрывная волна сбила бы Лю Минъянь с ног. Все мысли, идеи, эмоции и планы улетучились, озарение застучало в голове набатом. Демоны пришли. Демоны пришли. Демоны пришли. Ткань изящного одеяния тихонько затрещала, явив разошедшиеся швы на рукаве. «Ну и хватка у неё…» Ци Цинци с силой потянула ученицу за собой. Небрежный шёпот тут же долетел до уха: — Моя духовная энергия на исходе. Защитный купол, воздвигнутый пиковым лордом, рассеялся. *** Бежать по остаткам Радужных мостов не страшно, куда страшнее через них прыгать. Чжиюань помог преодолеть самую тернистую часть пути где не осталось даже обломков, остальную же пришлось пересекать, направив ци в ноги, практически перелетая с одних останков на другие, про себя чуточку удивляясь, как они ещё держатся в воздухе. Едва они достигнули пика Цюндин, как духовная энергия Ци Цинци «восстановилась». «Должно быть, эта старуха меня проверяла!..» — от досады хотелось скрипеть зубами. Сотни чудовищных созданий собрались в одном месте. Некоторые демоны напоминали ошмётки плоти, закреплённые на костях чёрт-знает-как, другие были облачены в тяжёлые доспехи, скрывая свою внешность, у третьих же вместо губ запёкшаяся слизь бордового цвета. Адепты тоже не отставали: каждый из учеников, даже «пушечное мясо», держал в руке или копьё или кинжал, у некоторых особ на поясе болтались тяжёлые ножны — выхватывать мечи те не спешили. — Наставница Ци, а где?..! Заклинательницы и след простыл. «Ученики других пиков, кроме Сяньшу и Цинцзин, если я правильно помню, отрезаны от центра событий». Значит, сюжет ещё жив. — Прочь с дороги! — демоны пропустили вперёд демонессу очень привлекательной внешности. Красные одеяния и браслеты для ног с серебряными колокольчиками… …Другими словами, одна из главных жён Бинхэ, чёртова Ша Хуалин, здесь. *** Вдох-выдох. «На Шэнь Цинцю надейся, да сама не плошай!» Первый бой закончился в пользу заклинателей. — Учитель Шэнь, будет очень скучно, если вы будете сражаться три боя подряд. Может, выберите мне противника? Никто кроме неё не заметил стремительную смену эмоций на лице лорда Цинцзин. — Вы её слышали. Кто готов принять вызов? — …Да он сумасшедший! — …Нам не победить! — …Что же нам делать? Вдох-выдох. Ну не убьёт же её эта демоница, в конце-то концов? — Я готова. — чтобы пролететь над учениками, потребовалось немало усилий — ци так и норовила хлынуть потоком сквозь дамбу резерва от предвкушения.

《Не переживайте, Пользователь! В случае проигрыша Система перенесёт ваше тело на пик Сяньшу совершенно безболезненно! 》

«Спасибо за поддержку…» Алые глаза Ша Хуалин налились кровью, серёжки-полумесяцы качнулись в такт шагам. — Пик Сяньшу, Лю Минъянь. Удачного боя. Высокомерная усмешка столкнулась с отстранённым взглядом. — Хорошо, что ты носишь вуаль — если я пораню твоё личико, то ты не расстроишься. Богиня демонов отсоединила от своего наряда красные ленты, позвякивая колокольчиками. Чжиюань, повинуясь мысленному приказу хозяйки, вылетел из ножен. Бой начался.