навсегда

в этот день выпал первый снег. джойс мыла посуду после завтрака, уилл рисовал за кухонным столом. за окном кружили белые холодные хлопья снежинок, в кухне работал обогреватель. стремительно холодало. на ногах уилла были надеты шерстяные носки. хотя он всё ещё не мог привыкнуть к ощущению тепла, оно ему нравилось. джойс взяла выходной. она не решалась оставлять уилла одного, и когда ей приходилось выходить на работу, джонатан прогуливал уроки. уиллу было неловко, но он понимал их беспокойство. — а почему бы нам не пойти и не проведать, как там замок байерса? — джойс вытирает руки вафельным полотенцем и вешает его на дверцу духовки, оборачиваясь к уиллу. — правда можно? — уилл отнимает взгляд от рисунка. после недавних событий мама не позволяла уходить от дома далеко. — тебе уже пора бывать на воздухе дольше короткой прогулки возле дома, — бодро говорит джойс, она прищуривается, как бы предвкушая реакцию уилла на её следующие слова, — мы могли бы взять с собой сэндвичи и термос, как тебе? ты показал бы мне свои новые рисунки и рассказал про вашу игру… что-то про драконов и… подземелья? — подземелья и драконы, — поправляет её уилл. он улыбается, — да! это было бы здорово. они вместе готовят сэндвичи, укладывают их рядом с термосом в школьный рюкзак уилла, берут альбом с рисунками и, тепло одевшись, выходят из дома. уилл задерживается возле двери. он оставляет за ручкой кусочек альбомного листа с надписью 'ушли в замок. уилл'. джойс окликает его: — ты что-то забыл, милый? — нет. я оставил записку, — поясняет уилл, — для майка. чтобы он нас не терял. он наверняка зайдёт после школы. в лесу было тихо. под ногами хрустел тонкий слой снега. воздух был стылым, и изо рта шёл пар. с ветки на ветку резво перепрыгивала белка. уилл припас для неё горсть орехов в кармане. они с джойс оставили вещи в замке и долгие сорок минут бродили по лесу почти так же, как когда уилл был младше. они рассматривали причудливые формы где упавших, где покосившихся деревьев, кормили белку орехами и болтали о разных, на первый взгляд не имеющих большой важности, вещах. уиллу нравилось. если бы не обстоятельства, в связи с которыми случилась их прогулка, он бы был абсолютно счастлив. он по-прежнему чувствовал слабость, когда стоял на ногах дольше получаса, поэтому они отправились в замок отдохнуть. после ланча уилл рассказывал джойс о предстоящей кампании, о том, как майк украдкой говорит ему о её деталях, но полностью замысел не раскрывает, оставляя самые интересные вещи при себе. уилл берёт в руки альбом. он много практиковался в последнее время, и рисунков, которые ему особенно нравились, становилось всё больше. — а это макс, — уилл переворачивает страницу. на рисунке макс сидит за партой в классе. она смотрит в тетрадь и хмурится. её рыжие волосы почти полностью скрывают ссутулившиеся плечи, — мы мало общались… но мне захотелось нарисовать, не знаю. она красивая. и, по-моему, неплохо получилось. — очень красиво, — джойс внимательно разглядывает рисунок, — уверена, вы ещё подружитесь. — да? я хотел бы, — честно признаётся уилл, — ты знаешь, обычно мне тяжело с девчонками, но макс… она другая. мне кажется, мы с ней похожи. — чем же? — ей нравятся вещи, которые обычно не нравятся девочкам: кататься на скейте и аркадные игры. а мне нравится рисовать и не нравится то, что любят большинство мальчиков, — произнеся это вслух, уилл ощущает такое признание чем-то обличающим, но вида не подаёт. — то есть, — уточняет джойс, — ты считаешь, вы похожи тем, что отличаетесь от всех остальных и друг от друга? — да, — поразмыслив секунду кивает уилл. ему нравится, что мама понимает его так же хорошо, как в раннем детстве. — глубокая мысль, — джойс улыбается, — я рада, что мы выбрались сегодня. — да, я тоже. уилл чувствует себя хорошо. спокойно. впервые за долгое время счастливо и в безопасности. джойс сама перелистывает страницу на следующую. на ней оказывается несколько скетчей портретов майка, дастина и лукаса. джойс хвалит уилла за то, как он сам, без посторонней помощи, учится рисовать с натуры. она очень жалеет, что не может оплатить для него художественную школу. на следующих страницах одиннадцать с отросшими волосами, джонатан за рулём их машины и сама джойс, убирающая со стола посуду. она смеётся, замечая этот рисунок. дальше несколько набросков персонажей их партии. меч и доспехи для майка. лицо майка в полупрофиль парой штрихов тем вечером, когда они смотрели 'охотников за приведениями' за ужином. майк, который не замечает, как уилл рисует его на уроке, глядя в окно. майк, майк, майк. уилл знает — стесняться нечего. они лучшие друзья, он всегда много рисовал майка и для майка, но его щёки предательски идут красными пятнами, а руки становятся горячими, хотя в замке почти так же холодно, как на улице. — этот рисунок очень хороший, — подмечает джойс, совершенно не обращая внимания на покрасневшее лицо уилла, хотя она абсолютно точно видит его. — это правда, — неожиданно для самого себя вдруг говорит уилл, — то, что папа говорил обо мне. — о чём ты?.. — джойс отрывает вмиг ставший обеспокоенным взгляд от альбома. — о том… — уилл с трудом находится со словами, — о том, что мне нравятся мальчики. нравится майк, — он делает усилие, чтобы голос звучал ровно, — не так, как должен. — милый… — джойс тянет уилла к себе, крепко обнимает его. он ощущает её неровное дыхание у себя в волосах, — ты должен кое-что понять, — спокойно говорит она. уилл чувствует, ей тоже приходится приложить силу, чтобы не сорвался голос, — ни что из того, что говорил о тебе лонни, — она осекается, — папа, не было правдой. то, что он говорил, так думают плохие люди обо всех, кто отличается от них самих. они отчего-то не могут вынести, когда люди ведут или чувствуют себя иначе. и всё это не имеет к тебе никакого отношения. ты очень добрый. и честный. ты самый замечательный, слышишь меня? — в этот момент уилл отнимает голову от её груди, чтобы встретиться с её полными тоски и вины глазами, — мне очень жаль, что твой папа плохой человек. жаль, что тебе было плохо, когда он жил с нами. тебе и джонатану. я заставила вас так страдать. но если бы не он, у меня не было бы вас. не знаю, как бы я тогда жила. джойс плакала. уилл тоже. он снова обнял маму, и так они просидели ещё долгое время, пока уилл не задал вопрос в складки её осеннего пальто: — если он узнает, он станет ненавидеть меня? — кто? — джойс не сразу удаётся сориентироваться, о ком идёт речь. — майк, — обречённо выдыхает уилл. — что ты, милый. ты же говоришь о майке. о майке, который был твоим лучшим другом с пяти лет. о майке, который верил, что ты вернёшься, когда все перестали. ты говоришь о майке, который три дня спал на полу в твоей комнате, когда ты был болен. я не могу сказать, чувствует ли он то же, что и ты. но в одном я уверена точно — майк никогда не станет тебя ненавидеть. возможно, он будет в замешательстве или даже напуган. или будет испытывать боль оттого, что разбивает твоё сердце, если твои чувства не взаимны. но он не отвернётся от тебя. ты мне веришь? уилл кивает, по-прежнему уткнувшись лицом в мамино пальто. он хочет верить. он постарается. — любовь — это прекрасно, — шёпотом продолжает джойс, — и я счастлива, что ты можешь почувствовать её уже сейчас, так рано. я только хочу верить, что она не причинит тебе боли. они выходят из замка. бледное ноябрьское солнце клонится к западу. уилл чувствует, как слабый морозный ветер холодит на его щеках высохшие слёзы. на душе у него пусто, почти спокойно. кажется, вместе со слезами ушли сомнения и страх. он не ошибка. он нужен. нужен своей семье, нужен своим друзьям. пусть он другой, теперь он знает — это не так страшно, как казалось на первый взгляд. когда они проходят четверть пути, за деревьями уилл видит майка, ведущего велосипед по узкой лесной дороге. майк тоже замечает их, машет уиллу рукой и улыбается. уилл машет ему в ответ. — я нашёл записку и пошёл искать вас, — произносит майк запыхавшись, когда подходит достаточно близко. уилл говорит ему что-то о том, как они с мамой ходили провести немного времени в замке, спрашивает о его дне в школе, о друзьях и радиоклубе. они возвращаются домой. майк ведёт велосипед, уилл идёт рядом, джойс — позади. она наблюдает, как майк оживлённо рассказывает что-то уиллу, а уилл молча слушает его с лёгкой улыбкой на губах. она надеется, майк не разобьёт её сыну сердце.